Chương 283: Tranh trong tranh

Quyển 3...

"Nói mới nhớ."

Giữa cánh đồng rực rỡ sắc sơn dầu, Yuuhi nhìn mọi người đang tìm kiếm xung quanh rồi lên tiếng: "Thực ra chúng ta đâu cần phải tìm bức tranh đó làm gì nhỉ?"

"Ý cô là sao... khoan đã?" Reine vừa quay đầu lại định hỏi, nhưng rồi chợt nhận ra điều gì đó nên khẽ há hốc miệng.

Sau khi thu hút được ánh nhìn của mọi người, Yuuhi nói: "Soyoku bảo rằng chúng ta chỉ cần phá hủy bức tranh là xong. Vậy thì, bỏ qua bước tìm kiếm, trực tiếp phá hủy nơi này chẳng phải là được rồi sao?"

Dưới ánh mắt của cả nhóm, Yuuhi giơ tay lên, một ngọn lửa rực cháy ngay trong lòng bàn tay cô.

"Cô chắc chắn muốn làm vậy chứ?" Furin nhíu mày, tiện tay nhổ một ngọn cỏ dưới đất lên.

Ngọn cỏ ấy lập tức tan chảy, biến lại thành vũng màu nước rồi nhỏ giọt khỏi tay cô.

"Những cảnh vật này có vẻ như đều không phải là vật dễ cháy. Hơn nữa, Yuuhi à, cô vừa mới chiến đấu với con cá voi sát thủ kia nên đã tiêu hao không ít thể lực rồi, làm sao có thể thiêu rụi toàn bộ nơi này được?"

"Cộng thêm sức mạnh của chị vào thì sao?" Reine đề nghị: "Tôi nghĩ chúng ta có thể thử xem."

"Vậy thì bắt đầu thôi!"

Yuuhi có chút háo hức muốn thử ngay. Thế là Reine dùng sức gió nâng cô và Koyoku lên. Cả bốn người cùng bay vút lên bầu trời cao của bức tranh này.

"Xem ra nơi này cũng sắp bị người ta quấy rầy rồi." Ở đằng xa, Tanboku Baku bình thản nói. Bàn tay anh khẽ cử động, một vòng xoáy đen kịt lập tức nuốt chửng cả anh và Soyoku.

Khi xuất hiện trở lại, hai người đã đi vào trong vùng tối của bản phác thảo. Lớp vật chất màu đen tạo thành một thứ giống như màn sương mù, che giấu hoàn toàn vóc dáng của bọn họ.

"Nhìn kỹ mới thấy, ranh giới của nơi này cũng được làm bằng thứ gì đó giống như giấy nhỉ."

Nhìn kết cấu giấy trên những bức tường của thế giới trong tranh ở đằng xa, Yuuhi mỉm cười, giải phóng một quả cầu lửa rồi ném thẳng xuống mặt đất.

Quả cầu lửa di chuyển rất chậm, nhưng sức mạnh ẩn chứa bên trong lại vô cùng kinh người. Reine cũng giơ tay lên, một cơn lốc xoáy màu xanh ngọc bích nuốt chửng lấy ngọn lửa, khuếch tán sức mạnh của nó ra xung quanh, khiến mặt đất bốc cháy dữ dội.

Thấy vậy, Tanboku Baku ở phía xa vỗ tay, vui vẻ nói: "Haha, tôi lại thích cái phong cách thẳng thắn này đấy."

Tuy nhiên, Soyoku lại lắc đầu: "Đừng chủ quan, Họa Sĩ sẽ không bị đánh bại dễ dàng như vậy đâu. Tính toán thời gian một chút, có lẽ nó cũng sắp vẽ xong rồi."

"Vẽ xong là có ý gì?" Tanboku Baku quay đầu lại, nhìn Soyoku bỗng nhiên im lặng mà đành bất lực thở dài: "Cô đừng có lúc nào cũng úp úp mở mở như thế được không, tôi cũng đâu có tiết lộ lung tung ra ngoài đâu."

"... Khi có người bước vào không gian này, nó cũng bắt đầu vẽ lại tư thế của họ. Lúc bức vẽ hoàn thành cũng chính là lúc nó phản công."

Xoẹt!

Soyoku vừa dứt lời, Tanboku Baku liền thấy Yuuhi ở đằng xa như thể đột nhiên cảm nhận được điều gì đó. Cô đưa hai tay lên chắn trước ngực.

Một âm thanh xé gió vang lên, chọc thủng lá chắn gió rồi để lại một vệt mực sâu hoắm trên cánh tay cô, xé toạc cả lớp áo giáp bảo vệ.

"Á!"

"Tiền bối Yuuhi?!"

Những người khác hoảng hốt kêu lên khi thấy Yuuhi đột nhiên bị thương...

Cảnh tượng này lại đang hiện hữu trên một tờ giấy. Vẻ ngạc nhiên trên mặt Yuuhi, cùng tư thế há hốc miệng kinh hô của những người khác, tất cả đều được đông cứng lại trên trang giấy dưới dạng tranh sơn dầu.

"Khà khà..."

Một kẻ có cơ thể vặn vẹo, đen kịt đang ngồi trước giá vẽ, nó nhìn chằm chằm vào tác phẩm của mình rồi phát ra tiếng cười quái gở, ớn lạnh.

Tay nó cầm một cây cọ vẽ sắc nhọn, nhúng vào thứ màu nước đỏ như máu rồi dùng sức gạch mạnh lên mặt giấy...

Phập!

Một vết xước màu đỏ thẫm sắc bén xẹt qua ngay trước mặt các Ma Pháp Thiếu Nữ, chém thẳng vào cơ thể họ.

"Á!"

Vết chém sắc lẹm ấy xuyên thủng hàng phòng ngự của họ. Ngoại trừ Furin, cơ thể của các Ma Pháp Thiếu Nữ khác đều giống như vừa bị đao kiếm chém qua, máu tươi ứa ra ồ ạt.

"Sao thế này! Rốt cuộc vừa rồi đã xảy ra chuyện gì vậy." Yuuhi trợn tròn mắt, ôm lấy vùng bụng đang chảy máu, đau đớn thốt lên.

"Tôi cũng không kịp nhận ra. Những luồng gió xung quanh báo cho tôi biết... đòn tấn công này giống như đột ngột xuất hiện từ hư không vậy!"

"Chị! Mọi người không sao chứ!" Nhờ núp trong lá chắn nên Furin không bị thương tích gì, nhưng cô hoàn toàn không nhận ra điều gì vừa xảy ra, chỉ thấy bên ngoài lớp khiên bảo vệ của mình còn vương lại một sợi chỉ đỏ mỏng manh.

"..."

Nghe ba người kia nói, Koyoku ôm chặt lấy cánh tay. Nếu vừa rồi cô không kịp giơ tay lên đỡ, thì thứ bị chém rách đã không phải là da thịt ở tay, mà là cổ của cô.

Trong lúc vẫn còn hoảng sợ, tâm trí cô bắt đầu không ngừng suy ngẫm.

Trong những buổi huấn luyện trước đây, ngoài việc chạy bộ buổi sáng tẻ nhạt, cô còn được học cách kiểm soát sức mạnh của một Ma Pháp Thiếu Nữ. Soyoku từng nói rằng, vạn vật thay đổi nhưng bản chất vẫn giữ nguyên, chỉ cần nâng cao sự thấu hiểu về sức mạnh của chính mình thì mọi thứ đều sẽ tiến bộ.

Và giờ đây, cô loáng thoáng có một cảm giác rằng, ngay trước khoảnh khắc đòn tấn công kia ập đến, trong lòng cô đã trỗi dậy một cỗ cảnh giác.

... Có điều, cảm giác ấy quá đỗi mong manh, đến mức trong giây phút đó, cô còn không dám khẳng định.

Koyoku thì chần chừ, những người khác lại cảnh giác và bất an. Trong khi đó, vài cánh tay của Họa Sĩ vẫn cứng nhắc mà nhịp nhàng vẽ lên mặt giá gỗ, rất nhanh sau đó, hình ảnh sống động của họ đã hiện ra trên tranh.

"Lại đến nữa kìa!"

Ngay khi Koyoku dốc toàn lực lan tỏa dòng điện để khuếch đại giác quan của mình, cái cảm giác mờ nhạt nhưng không thể bỏ qua kia lại một lần nữa xuất hiện. Cô đột ngột thu đao về vỏ, sau đó tung ra một đường kiếm khí nhanh như chớp.

Ầm!

Kiếm khí va chạm dữ dội với vũng mực đen vừa xuất hiện, dẫu vậy, vẫn có một ít văng vụn lên lá chắn của Furin.

"Đây là... màu nước sao?" Nhìn vết bẩn trên lá chắn, nét mặt Furin lộ rõ vẻ nghi hoặc.

Trong đầu Furin lóe lên cảnh tượng vừa rồi. Hướng của đòn tấn công ban nãy cực kỳ quái lạ. Bốn người bọn họ đang đứng ở bốn vị trí khác nhau, thế mà đòn tấn công lại giống như xảy ra trên cùng một mặt phẳng vậy.

"Soyoku từng nói, gã đó sẽ dùng chiêu 'bức tranh trong tranh' để tấn công chúng ta... Lẽ nào câu đó có nghĩa là, hiện tại chúng ta đang ở trong chính bức vẽ của nó?"

Người bình thường có lẽ sẽ không phản ứng nhanh đến vậy, nhưng Furin thì khác. Nhờ có hệ thống Zero, cô lập tức phác họa ra một bản đồ mặt phẳng ngay trong đầu mình.

Với tư duy nhạy bén hơn bất kỳ ai, trong ánh mắt Furin hiện lên vẻ hiểu thấu.

"Mọi người, đòn tấn công của tên Quái Nhân này rất kỳ lạ, đúng như những gì Soyoku đã nói... Cứ như thể chúng ta đang nằm gọn trong một bức tranh, còn nó thì đứng ở bên ngoài để tấn công chúng ta vậy."

"Ở bên ngoài bức tranh..."

Koyoku cảm thấy có một tia sáng lóe lên trong đầu, lập tức hiểu ra phương thức tấn công của kẻ địch.

Ngay khoảnh khắc cô vừa lĩnh ngộ, một đòn tấn công khác lại ập tới. Koyoku lập tức nhìn về hướng có biến, nhưng lại không kịp né tránh, cơ thể trực tiếp hứng trọn một nhát dao.

"Koyoku!"

Những người khác tuy không phản xạ nhanh nhạy bằng cô, nhưng vì luôn trong trạng thái cảnh giác phòng thủ nên vết thương phải chịu không quá nghiêm trọng. Ngược lại là Koyoku, chân cô lại bị chém thêm một nhát, máu tươi ứa ra, chảy ròng ròng dọc theo đôi bốt dài rồi nhỏ giọt xuống biển lửa đang hừng hực cháy trên mặt đất.

"Là ở đằng kia, không sai đâu... Tôi không sao!" Koyoku nghiến răng siết chặt thanh Tachi. Cô chủ động nhảy xuống, cắn răng nhẫn nhịn cơn đau xé thịt ở đùi để lao mình vào trong biển lửa.

Những người khác giật mình thon thót, vội vã bám theo cô.

Vừa đáp xuống đất, ngọn lửa từ bốn phương tám hướng bốc lên ngùn ngụt, nhuộm đỏ rực cả không gian quanh đây.

"Cô đang làm gì vậy! Có sao không đó!?"

"... Tôi có cảm giác, đòn tấn công ban nãy truyền đến từ chỗ này." Koyoku nắm chắc thanh đao, hít một hơi thật sâu rồi nhắm nghiền mắt lại.

Với tình trạng hiện tại, cô chẳng thể nào chịu nổi thêm một đòn nào nữa. Nhưng khi cảm nhận được sự che chở của con cá voi khổng lồ trên người, cảm giác an tâm ấy đã giúp Koyoku tập trung toàn bộ tinh thần để cảm nhận sự thay đổi xung quanh.

Thanh Tachi trong tay nẹt ra những tia sét. Koyoku nhắm chặt mắt, những luồng điện hình cung màu tím bắt đầu lóe lên chớp nhoáng ở khu vực lân cận.

Trong không gian sâu thẳm, bóng đen kia lại giơ mấy cánh tay đang cầm cọ của nó lên, tiếp tục vẽ vời trên một giá vẽ mới.

Tư thế phòng thủ của các Ma Pháp Thiếu Nữ xung quanh chớp mắt đã bị nó phác họa ra, trong đó bao gồm cả tư thế cầm đao của Ma Pháp Thiếu Nữ sử dụng sấm sét kia.

"Hì hì."

Cảnh tượng ngọn lửa bùng cháy được nó phác họa bằng màu đỏ tươi. Giây tiếp theo, ngọn lửa cũng bùng lên từ trang giấy, thiêu đốt chính tờ giấy vẽ này.

Có điều, đúng lúc ngọn lửa bao vây lấy nhóm Ma Pháp Thiếu Nữ, người thiếu nữ đang nhắm nghiền mắt trên bức vẽ bỗng nhiên mở bừng mắt.

"Tìm thấy rồi!"

Chẳng hiểu sao cảm giác bỏng rát lại lan tràn khắp toàn thân, cả người bốc cháy ngùn ngụt. Koyoku trợn trừng mắt, cảm nhận hướng truyền đến của luồng khí tức này, sau đó cơ thể cô thoắt cái biến mất khỏi chỗ cũ.

Khi hiện ra lần nữa, cô vung đao chém thẳng vào một quả cầu lửa. Theo trực giác của cô, hướng của luồng khí tức kia chính là ở nơi này.

Một nhát đao chém xuống, giữa ngọn lửa đỏ rực, một tờ giấy màu đỏ gần như hòa làm một với biển lửa xung quanh đã bị cắt đôi một cách gọn gàng.

Tờ giấy màu đỏ này cũng được coi là một bức tranh sao?

Một nỗi hoài nghi chợt lóe lên trong lòng Koyoku. Mãi cho đến tận bây giờ cô mới nhận ra, hình như từ lúc bắt đầu tìm kiếm tới giờ, bọn họ còn chẳng hề thấy bất kỳ một mảnh giấy nào.

Xoẹt!

Ngay khi thanh Tachi xẻ đôi tờ giấy, một luồng khí đen cuồn cuộn tuôn ra từ bên trong, ngưng tụ thành một bóng đen khổng lồ lơ lửng trên không trung.

Chẳng ai nhìn rõ diện mạo thật của nó, hoặc cũng có thể bản thể của gã này chính là hình dáng như vậy. Con quái vật khổng lồ cứ thế xuất hiện giữa thành phố được tạo ra từ những nét vẽ, nó cứng nhắc vung vẩy vô số bàn tay, mỗi một bàn tay đều đang nắm chặt một cây cọ.

"Hì hì~" Dưới thân hình đồ sộ kia, hàng chục cánh tay lúc nhúc đang từ từ cử động, trông vừa buồn nôn vừa đáng sợ.

"Đó chính là bản thể của Họa Sĩ sao..." Cơ thể vẫn đang bốc cháy âm ỉ, Koyoku khuỵu một gối xuống đất, thoi thóp nhìn nó mà thốt lên.

Những người khác cũng chẳng khá khẩm hơn cô là bao. Việc tờ giấy bị thiêu rụi khiến họ đau đớn không sao chịu nổi, cộng thêm việc vừa phải chiến đấu với cá voi sát thủ trước đó, nên cho dù bản thể của tên Quái Nhân này đã lộ diện, bọn họ cũng chẳng còn chút sức lực nào để chiến đấu nữa.

"Hì hì hì~" Tên Quái Nhân phát ra những tiếng cười cợt nhả khiến người ta rợn tóc gáy. Vô số cánh tay của nó khẽ vung vẩy, phác họa ra từng đường nét lơ lửng giữa không trung.

Chỉ vài nét chấm phá nhẹ nhàng, trên bầu trời đã hằn in vết tích do những cây cọ để lại. Giây tiếp theo, những cây cọ vẽ ấy đồng loạt lao thẳng về phía nhóm Ma Pháp Thiếu Nữ, đâm xuyên qua cơ thể họ...

"Rống!"

Nhưng ngay trước khi gây ra vết thương chí mạng, lớp bảo vệ trên người họ đột nhiên bùng nổ. Một luồng khí tức ngang tàng, mạnh mẽ lập tức khuếch tán ra xung quanh, ngưng tụ giữa không trung thành một hư ảnh cá voi khổng lồ.

Con cá voi sát thủ phát ra một tiếng kêu trầm đục. Nó quẫy đuôi lao về phía tên Quái Nhân, há chiếc mõm khổng lồ ngoạm chặt lấy đầu kẻ địch, sau đó dùng sức xé toạc, trực tiếp nghiền nát hơn nửa phần thân trên của gã.

Đuôi nó quất mạnh một cái, đánh tan tác những phần cơ thể còn sót lại của con quái vật.

Dưới ánh mắt chấn động của các Ma Pháp Thiếu Nữ, chỉ trong chớp mắt, tên Quái Nhân khổng lồ kia đã bị cá voi sát thủ tiêu diệt hoàn toàn.

Cá voi khổng lồ quay đầu bơi nhanh về phía bọn họ. Còn chưa kịp để phản ứng, các cô đã bị cá voi ngậm trọn vào miệng rồi mang rời khỏi nơi này với tốc độ kinh hồn.