Chương 306: Dây chuyền

Quyển 3 Tan học rồi, Kotori gấp sách vở lại, hít một hơi thật dài, thu dọn cặp sách rồi bước ra khỏi cổng trường.

Băng qua đường, vừa vặn Keiko cũng đi cùng hướng, hai người mỉm cười chào hỏi. Kotori tiếp tục cất bước, trong khi Keiko lại hào hứng bắt chuyện rôm rả với mấy người bạn đồng hành.

"Á nè~ Đồ ngọt ở chỗ đó hương vị cũng từa tựa như hồi trước, nhưng mà cảm giác mang lại thì cứ thấy thiêu thiếu sao sao ấy~"

"Nhân tiện thì ghé qua khu vui chơi gần đây chơi một lúc đi! Sinh nhật mấy ngày trước tớ còn gom góp được chút tiền tiêu vặt."

"Tuyệt cú mèo~" Nghe Keiko và mấy người bạn líu lo, Kotori cũng khẽ mỉm cười.

Từ trên người Keiko, Kotori mới thấu hiểu thế nào là cuộc sống của một người bình thường. Không cần phải đau đáu suy nghĩ cách để đánh bại lũ Quái Nhân, mà chỉ quẩn quanh với những việc nhỏ nhặt, đời thường hơn.

Kamimai Ne từng nói, chỉ những kẻ thấu hiểu giá trị chân chính của sức mạnh mới không tùy tiện lạm dụng nó. Còn Keiko thì hệt như một hình ảnh thu nhỏ đại diện cho những người bình thường, phản chiếu sự ảnh hưởng của các Ma Pháp Thiếu Nữ và bè lũ Quái Nhân đối với nhân loại.

Bởi lẽ đó, khi ngắm nhìn Keiko, Kotori bất giác kiên định thêm tín niệm trong lòng.

Dù Quái Nhân có ngày một mạnh mẽ hơn đi chăng nữa, thì cũng nhất định phải bảo vệ được an nguy của tất cả mọi người...

Hít một hơi thật sâu, bước chân của Kotori càng thêm vững chãi.

... Chỉ là, đi được một đoạn đường, tuyến đường của Kotori và nhóm Keiko lại không hề có dấu hiệu tách biệt. Thấy vậy, Keiko ngoái nhìn Kotori lần thứ ba rồi rốt cuộc cũng cất tiếng hỏi:

"Cái đó... Kotori này, hình như đường về nhà cậu đâu phải đi hướng này?"

Trong thâm tâm Keiko, Kotori trước nay vẫn luôn hiện hữu dưới hình tượng của một cô học trò ngoan ngoãn... Dù cho ở một góc độ nào đó, thói quen cắm rễ cả ngày ở khu vui chơi của Keiko đôi khi cũng khiến chính cô nàng không khỏi ngán ngẩm, nhưng ngoài chuyện đó ra, từ thành tích học tập cho đến thói quen sinh hoạt của Kotori đúng là không chê vào đâu được.

Do đó, chuyện Kotori đến khu phố ẩm thực ăn chơi nhảy múa sau giờ tan học khiến Keiko nhất thời vẫn chưa thể chấp nhận ngay được.

"Cái này à... Vừa vặn tớ có chút việc, cần đến chỗ đó một chuyến."

Kotori ngượng ngùng mỉm cười, còn Keiko thì lại tò mò ra mặt: "Chẳng lẽ là muốn tới khu vui chơi sao~ Đúng lúc bọn mình đi cùng đường, làm một ván đi!"

"Ngại quá, tớ không biết chơi game..."

Tuy Ha Yeon và Kamimai Rin cũng hay rủ rê chơi game chung, nhưng Kotori chưa từng bận tâm đoái hoài gì đến mấy trò đó.

"Thế cậu đến đó làm gì?" Mắt Keiko đảo lộn vòng: "Đừng nói là, cậu định tới tiệm đồ ngọt mới mở dạo gần đây nhé?"

Nghe vậy, Kotori ngẩn tò te:

"Hả... Sao cậu biết?"

"Đại tiểu thư của tập đoàn Kamimai, Kamimai Ne mở quán ở đó, tin tức của Kotori nhà cậu lạc hậu quá rồi~" Chắc mẩm Keiko đã coi Kotori là người hâm mộ muốn đến diện kiến vị đại tiểu thư này, cô nàng cười hì hì sấn tới gần:

"Cậu không biết đâu, đại tiểu thư này đối đãi với người ta dịu dàng lắm đấy nhé~" Ánh mắt Keiko ngập tràn khát khao: "Người thì xinh đẹp, khí chất ngời ngời, lại hiểu lễ nghĩa, ghen tị chết mất thôi~" Nhưng lời nói mới thoát ra một nửa, cô nàng đã không vui mà hừ lạnh một tiếng: "Đáng tiếc thay, ông bố của cô ấy lại chẳng làm được trò trống gì, lại để con gái mình làm mấy cái công việc này."

"..."

Khoảnh khắc đó, Kotori có rất nhiều lời muốn nói, nhưng lại chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Rất lâu sau, Kotori mới nhỏ nhẹ cất lời: "Thật ra, hồi ở thành phố Kazekawa, tớ đã... từng gặp mặt chị ấy rồi."

"Ồ! Thế nào thế nào? Lúc đó Kamimai Ne trông ra sao?"

Mắt Keiko sáng rỡ lên, hào hứng hỏi.

"Cũng chẳng khác biệt là bao so với bây giờ, có điều..."

Kotori trầm ngâm một lát, nhớ lại cảnh tượng mọi người cùng chung sống trong một thành phố Kazekawa tàn tạ như một đống phế tích: "Có điều, so với trước kia, chị ấy của hiện tại đã trở nên kiên cường hơn rất nhiều."

"Ồ... Không ngờ đấy, Kotori nhà cậu lại từng tiếp xúc với chị ấy cơ đấy..."

Keiko cảm thán, ánh mắt rành rành tia ghen tị.

Kotori chỉ mỉm cười, đi theo bước chân họ tiến vào bên trong tiệm đồ ngọt.

"Kính chào quý khách."

Một giọng nam vang lên. Âm thanh bất ngờ, nằm ngoài dự đoán này khiến cả hai cô nàng đứng khựng lại một nhịp. Ngay sau đó, đập vào mắt họ là hình ảnh Tanboku Baku đang thao tác vô cùng thoăn thoắt, gọn gàng, đâu ra đấy ở quầy pha chế.

"Hả, anh Tanboku?"

Kotori sửng sốt, trân trân nhìn vào quầy.

"Sao lại là anh ta..."

Thấy cảnh tượng này, Keiko ngoái đầu nhìn Kotori, khóe miệng giật giật.

"Anh là nhân viên thời vụ ở đây, Kotori em cũng đừng đứng đực ra đấy nữa, vào trong này phụ một tay đi."

Bên trong tiệm đã có khá nhiều học sinh tụ tập. Tanboku Baku liếc nhìn Kotori, tiện tay chỉ vào vách ngăn của quầy phục vụ ra lệnh.

"À... Vâng."

Kotori lờ mờ hiểu được hàm ý trong câu nói của Tanboku Baku, cô ngoan ngoãn gật đầu.

Xoay người nhìn Keiko, Kotori ngượng ngập cười gượng: "Vậy, tớ xin phép đi trước nhé."

"Ồ..."

Nhìn Kotori luồn lách qua vách ngăn, Keiko há hốc miệng.

"Số 12, trà sữa dâu tây của quý khách xong rồi đây."

Động tác cắt thái hoa quả, niêm phong vỏ hộp gọn gàng, chớp nhoáng. Mỗi một công đoạn của Tanboku Baku đều vô cùng nề nếp, trật tự, tuyệt nhiên không hề xuất hiện chút rắc rối nào do làm nhanh.

Thế nhưng, khi Kotori bước vào khu vực bếp phía sau, cô lại phát hiện ra Ha Yeon cùng chị em nhà Kamimai đang ngồi chễm chệ bên bàn, thấy sự hiện diện của Kotori cũng chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên.

"Chờ mỗi em thôi đấy, lại đây ngồi đi."

Ha Yeon vỗ vỗ chiếc ghế trống bên cạnh, cất tiếng.

"Hả... Tình hình này là sao? Sao anh Tanboku lại phải ra ngoài phục vụ khách vậy?"

Kotori kéo ghế ngồi xuống, nhưng vẫn không thể nào tiêu hóa nổi tình cảnh hiện tại.

"Anh Tanboku bảo thành quả thu hoạch được trong chuyến này chính là thứ đồ đó, dặn mấy Ma Pháp Thiếu Nữ chúng ta tùy cơ ứng biến xem thế nào, rồi anh ấy bèn thay thế luôn vị trí của chị."

Kamimai Ne bất lực cười mỉm, chỉ ngón tay vào viên đá quý trên bàn.

"Cái này là..."

Thấy vậy, Kotori đưa tay lên nhấc viên đá lên, lập tức cảm nhận được một luồng khí tức khó gọi tên.

"Anh Tanboku bảo, chỉ cần có thứ này, anh ấy có thể ra vào giấc mộng của con cá voi sát thủ bất kỳ lúc nào."

Kamimai Rin giải thích: "Tôi vừa mới làm thử, nhưng lại phát hiện ra không có hiệu quả, cũng không biết có phải thứ đồ này chỉ linh nghiệm với duy nhất một mình anh Tanboku hay không."

"Vừa mới làm thử là ý gì cơ?"

Nghe vậy, Kotori càng thêm phần khó hiểu.

"Mười phút trước khi em đến, con bé đã lăn ra ngủ một giấc rồi."

Ha Yeon lên tiếng giải thích, trong giọng nói nghe ra vài phần kinh ngạc: "Hơn nữa lại còn ngủ ngay tắp lự."

"Cũng chỉ là công hiệu của hệ thống Zero mà thôi."

Kamimai Rin bật cười khanh khách, lời lẽ có chút khiêm tốn.

"Vậy à..."

Kotori dở khóc dở cười. Ngay lúc này, Soyoku cũng xuất hiện bên cạnh cô:

"Kotori, sau khi biến hình thì nhường lại quyền kiểm soát cơ thể cho tôi, tôi sẽ kiểm tra viên đá quý này một chút."

"Vâng —— Mọi người, để em gọi Soyoku ra xem thử nhé."

Kotori gật đầu, sau đó viên ngọc trên cổ cô rực sáng, biến cô trở về trạng thái của Koyoku.

Tiếp đó, những luồng sét bao quanh Koyoku chuyển sang màu trắng bệch, mái tóc dài ra và chuyển hẳn sang màu trắng, trên mặt cũng xuất hiện một chiếc mặt nạ màu đen che đi đôi mắt.

Soyoku xuất hiện. Cô chăm chú nhìn viên đá quý màu xanh sẫm trong tay, những tia điện không ngừng xẹt xẹt lóe sáng.

"..."

Cảm nhận được nguồn năng lượng dồi dào chảy xuôi bên trong viên ngọc, Soyoku khẽ gật gù:

"Quả thực, viên đá quý này chỉ có người được chỉ định mới có thể kích hoạt được. Sau khi phát hiện ra đối phương đã bước vào cõi mộng, viên đá quý này sẽ đóng vai trò như một cây cầu kết nối tới chiều không gian bên kia, tức là giấc mơ của Soen."

"Thế có thể nhờ vào viên ngọc này mà cảm nhận được tiến độ thức tỉnh của Soen không?"

Kamimai Ne chen ngang.

"Không thể, chỉ có thể đánh giá thông qua biểu hiện của Soen trong giấc mộng mà thôi..."

"Cô ấy từng nói với tôi, trốn trong giấc mơ là có thể né tránh được hết thảy vạn vật, xem ra cô ấy vô cùng tận hưởng cuộc sống như vậy."

Giọng nói của Tanboku Baku chợt vang lên. Đảo mắt đã thấy anh tiến vào khu bếp, chộp lấy một hộp ly giấy đựng trà sữa, vứt lại câu nói đó rồi lại quay ngoắt đi ra ngoài, tiếp tục vùi đầu vào công việc ở quầy pha chế.

Soyoku thu hồi ánh mắt, đặt viên đá quý trong tay xuống:

"Mặc kệ đi, tôi tin là với tài ăn nói giảo hoạt của tên Tanboku Baku, chẳng mấy chốc Soen sẽ thức tỉnh lại thôi."

"Tên Tanboku Baku đó hả?"

Ha Yeon nhíu chặt hàng mày ngay tức thì.

Soyoku chỉ vờ như không nghe thấy, bỏ lại câu nói nhàn nhạt ấy rồi tia chớp trên người cô lập tức tan biến, trả lại quyền điều khiển cơ thể cho Kotori.

"Ưm..."

Kotori lắc đầu, nhìn mọi người, lúng túng cười trừ.

Kamimai Rin thì lại đưa mắt nhìn viên đá quý kia, cô nàng vươn tay cầm nó lên:

"... Nói thế tức là, bây giờ chúng ta chỉ cần để mọi chuyện thuận theo tự nhiên, giao phó hết cho anh Tanboku là được đúng không?"

"Cứ nghe theo lời Soyoku thì là vậy đó."

"Đã vậy, cứ để anh Tanboku mang theo bên mình đi."

Kamimai Rin cũng biến thành trạng thái Ma Pháp Thiếu Nữ, đưa mắt nhìn về một phía.

Trong bếp, dĩ nhiên chẳng thiếu những vật dụng như dao kéo. Furin chăm chú nhìn vào mớ đồ nghề đó, một con dao làm bếp bỗng nhiên bay tới, lơ lửng trên không trung.

Dưới tầm ngắm của Furin, con dao dần tan chảy, tái tạo thành một khối hợp kim mới toanh.

Khối hợp kim dập dềnh như nước trôi nổi trên bàn bắt đầu định hình, hóa thành một sợi xích màu vàng đen, trên sợi xích còn điểm xuyết vài họa tiết tinh xảo.

Sợi xích kéo dài, cuối cùng móc vào viên đá quý trong tay Furin, đóng khung cố định bốn góc của viên đá quý màu lam sẫm này.

Cuối cùng, chiếc dây chuyền vàng đen như mất đi trọng lực, rơi tõm vào lòng bàn tay Furin, còn viên ngọc thì được treo lủng lẳng bên dưới mặt dây.

"Đã xong, hy vọng thứ này có thể làm anh Tanboku hài lòng..."

Furin mỉm cười. Nhưng lời còn chưa dứt, viên đá quý trong tay cô lại khẽ rung lên, tỏa ra những gợn sóng màu xanh biếc.

Cả sợi dây chuyền cũng rung lên bần bật theo. Trước sự chứng kiến của mọi người, ánh sáng xanh lam dọc theo những đường viền bọc ngoài viên ngọc lóe lên, dần lan tỏa bao trùm toàn bộ sợi dây chuyền.

Khoảnh khắc ấy, Furin như đụng phải củ khoai lang nóng hổi, giật bắn mình buông tay thả sợi dây chuyền rơi xuống bàn. Cô giương mắt nhìn màu sắc của sợi dây chuyền chuyển từ vàng đen sang lam đen.

Sờ lớp áo giáp bọc ngoài bàn tay, Furin hủy bỏ trạng thái biến hình, khuôn mặt kinh ngạc tột độ:

"Cái này là —— Cơ chế tự bảo vệ của sợi dây chuyền sao?"

"Cơ chế tự bảo vệ?" Ha Yeon hoang mang hỏi lại: "Nó là cái gì?"

"Là thứ được kích hoạt khi có khả năng xuất hiện sự hỏng hóc hoặc sứt mẻ gì đó. Cô cứ hiểu nôm na là viên đá quý này nhầm lẫn sự vận hành nguồn năng lượng của tôi là hành động gây tổn hại đến nó, cho nên nó mới kháng cự."

Kamimai Rin chạm nhẹ vào sợi dây chuyền, thở phào nhẹ nhõm:

"Thứ này cũng chẳng phải thần thánh gì cho lắm, nếu muốn, chúng ta cũng có thể làm ra được. Có điều, tôi không ngờ sức mạnh của viên ngọc này lại kinh khủng đến vậy."

Nghe vậy, mọi người đưa mắt nhìn viên đá quý kia.

Tất thảy đều hiểu rõ mồn một, kẻ có sức mạnh kinh hồn bạt vía không chỉ đơn thuần là viên đá quý, mà chính là người đã tạo ra viên đá này, Soen.

Sức mạnh thể hiện qua viên ngọc này không chỉ dừng lại ở sự phòng ngự trong vô thức, mà nó còn là minh chứng hùng hồn của Soen, chứng minh cho mọi người thấy được sự uyên thâm, bao la vô bờ bến trong sức mạnh của cô.