Chương 264: Mối nguy hiểm mới

Quyển 3 Tạm thời không bàn đến suy nghĩ của Tanboku Baku, lúc này ở lớp học thêm, Keiko vẫn đang hào hứng trò chuyện với Kotori.

"Nhắc mới nhớ, Kotori này, lúc cậu ở thành phố Kazekawa, chắc chắn đã nhìn thấy cái vòng xoáy màu đỏ trên bầu trời phải không?"

"Vòng xoáy màu đỏ sao? Cái đó à..."

Kotori gật đầu, lộ vẻ mặt đắng chát.

Điều Keiko nói chính là cảnh tượng lúc cánh cổng mở ra. Khi ấy, họ đang phải đối phó với một Arami vừa hồi sinh hoàn toàn. Trận chiến đó, nếu Reine không khôi phục được sức mạnh, thì có lẽ họ chẳng thấy nổi phần thắng.

"Lúc đó, tớ và mọi người xung quanh đều rùng mình một cái. Nghe nói không chỉ tớ đâu, mà từ thành phố Kazekawa đến thành phố Kamishiro, hay thậm chí ở phạm vi rộng hơn, tất cả mọi người đều có cảm giác ớn lạnh. Cậu ở thành phố Kazekawa thì thấy thế nào?"

"Cũng chẳng tốt đẹp gì... Thậm chí có thể nói là rất khó chịu."

Là một Ma Pháp Thiếu Nữ, giác quan của Kotori nhạy bén hơn người thường rất nhiều. Cho nên khi cánh cổng mở ra, cô và các Ma Pháp Thiếu Nữ khác đều cảm nhận được luồng khí tức tỏa ra từ bên trong.

Hỗn loạn và vặn vẹo, tựa như trong vòng xoáy có vô số oán hồn đang gào thét thê lương, lại như có ngàn vạn đôi mắt đang gắt gao nhìn chằm chằm vào thế giới này, khiến người ta vô cùng sởn gai ốc.

Mặc dù vòng xoáy đó không lâu sau đã tan biến, bầu trời lại khôi phục dáng vẻ ban đầu, nhưng đám người Kotori đều hiểu rõ, hiện trạng đã thay đổi hoàn toàn, các thành phố xung quanh rồi sẽ phải chịu ảnh hưởng từ nó.

"Ây da~ Cảm giác sau khi vòng xoáy đó xuất hiện, rất nhiều thứ xung quanh chúng ta đều thay đổi rồi."

Keiko khẽ khoa tay múa chân: "Đám Quái Nhân hình như lợi hại hơn hẳn, Ma Pháp Thiếu Nữ lại càng mạnh hơn. Đặc biệt là Reine, cô ấy vừa ra sân đã tiêu diệt luôn cái kẻ tự xưng là Arami kia rồi."

"Ừm..."

"Hơn nữa, ngoại trừ Ma Pháp Thiếu Nữ ra, dạo gần đây quanh đây cũng xuất hiện vài thứ kỳ lạ."

Keiko dựa lưng vào ghế, vẻ mặt có chút xoắn xuýt.

"Thứ kỳ lạ sao?"

Kotori tò mò nhìn bạn mình, hỏi tiếp: "Không phải là dấu vết của Quái Nhân chứ? Nếu vậy thì cậu phải cẩn thận một chút đấy Keiko."

"Tớ cũng không biết có phải Quái Nhân hay không, tớ chỉ nghe người ta kể lại thôi."

Keiko nhún vai, lấy điện thoại ra đưa cho Kotori.

Trên màn hình điện thoại đang hiện ra một bài đăng thảo luận về chuyện mà Keiko vừa nhắc tới:

"Cái truyền thuyết đô thị này quả nhiên là Quái Nhân đúng không? Chừng nào Ma Pháp Thiếu Nữ mới xuất hiện đây, chỗ này dù chỉ đi ngang qua cũng thấy cực kỳ khó chịu."

Dưới bài đăng là hình ảnh một con hẻm nhỏ sâu hun hút.

"Có phải Quái Nhân hay không thì chưa biết, nhưng trong số những người đi ngang qua đó, có ai nhìn thấy Quái Nhân hay chiến binh nào không?"

"Đây là đâu vậy? Rốt cuộc tình hình thế nào, có ai nói rõ chút được không?"

"Con hẻm ở quận Fuyuka thuộc thành phố Kamishiro đó, có người lúc đi ngang qua cứ thấy là lạ, nhưng lại chẳng biết diễn tả thế nào."

"Thật hay đùa vậy? Lần trước đi ngang qua, tôi chẳng có cảm giác gì sất."

"Không chỉ mỗi chỗ đó đâu, đứa bạn nghỉ lễ ở thành phố bên cạnh của tôi cũng bảo có cảm giác y hệt."

...

Nhìn nội dung bên trong, Kotori khẽ nhíu mày:

"Mấy chuyện này, rốt cuộc là sao chứ..."

"Quả nhiên đã xuất hiện rồi sao."

Giọng nói của Soyoku vang lên. Kotori quay đầu, nhìn về phía cửa sổ. Soyoku đang ngồi trên bệ cửa nhìn xăm xăm về phương xa, giọng điệu lộ vẻ nặng nề.

"..."

Không nói gì thêm, Kotori vờ như không có chuyện gì, tiếp tục trò chuyện cùng Keiko.

Cho đến khi buổi học sáng kết thúc, bước vào giờ nghỉ trưa.

Kotori khép sách lại với vẻ vẫn còn thòm thèm, khẽ thở hắt ra một hơi. Còn Keiko thì vươn vai một cái, phát ra một tiếng thở dài đầy sảng khoái:

"Cuối cùng cũng tan học rồi~ Kotori, trưa nay cậu có học tiếp không?"

"Ừm... Để xem tình hình đã, còn cậu?"

"Tớ hả?" Keiko cười cười: "Đương nhiên là ra ngoài chơi rồi~ Vậy chúng ta gặp lại sau nha, bái bai."

"Hẹn gặp lại."

Kotori vẫy tay chào tạm biệt bạn, sau đó nụ cười trên môi dần tắt, khuôn mặt lộ ra vài phần lo âu. Cô cất sách vở vào cặp, xách lên rời khỏi phòng học để đi hội họp với Ha Yeon.

"Kotori."

Trước cổng trung tâm học thêm, Ha Yeon đút tay vào túi áo, cất giọng nhẹ nhàng thoải mái.

"Tiền bối Ha Yeon."

Kotori gật đầu, mỉm cười hỏi:

"Buổi học thêm thế nào rồi chị?"

"Cũng tạm, ít nhất tôi cảm thấy mình có học được chút gì đó."

Cô nhún vai, chẳng mấy bận tâm.

Cũng không biết rốt cuộc chị ấy học được bao nhiêu, Kotori chẳng hỏi thêm, chỉ khẽ bày ra vẻ mặt bất đắc dĩ:

"Chúng ta ra gần đây ăn bữa cơm đi, với lại... em có vài chuyện muốn nói với chị."

"Ừm."

Nhận thấy Kotori dường như đang suy nghĩ chuyện gì đó, Ha Yeon gật đầu, đi theo cô.

... Không lâu sau, trong một góc quán cà phê cạnh trung tâm, Kotori và Ha Yeon bắt đầu bàn về chuyện này.

"Soyoku cũng cảm nhận được điểm bất thường sao?"

Ha Yeon nhíu mày, nhìn Kotori để dò hỏi tình hình cụ thể.

"Lúc nãy tôi không có cơ hội để hỏi. Soyoku, cô nói cho tôi nghe xem nào."

Kotori quay đầu, nhìn sang Soyoku đang ngồi cạnh mình. Ánh mắt Ha Yeon cũng dõi theo cái nhìn của cô, hướng về một chiếc ghế trống không.

Soyoku gật đầu, giơ tay đặt lên chiếc vòng tay của Kotori:

"Thả lỏng tâm trí, giao cơ thể lại cho tôi."

"Hả? Ừm."

Kotori có chút nghi hoặc, nhưng vẫn gật đầu.

Khi cơ thể Soyoku tràn vào chiếc vòng tay, cả người Kotori khẽ run lên, màu mắt chuyển sang tái nhợt, biểu cảm cũng trở nên lạnh nhạt.

"... Soyoku đấy à?"

Ha Yeon nhìn sự thay đổi của Kotori, ngẩn người mất một giây.

Kotori đang bị Soyoku nhập vào chống cằm, cầm thìa khuấy ly cà phê, điềm tĩnh lên tiếng:

"Mặc dù phong ấn Quái Nhân của Ma Pháp Thiếu Nữ thời cổ đại đã bị rách một lỗ, nhưng họ cũng để lại một luồng sức mạnh trong phong ấn. Nó sẽ nghiền nát bất cứ kẻ nào cố ý lao vào thế giới này, vậy nên đám Quái Nhân thời cổ đại tạm thời chưa thể xuất hiện ở đây."

"Nhưng cô cũng vừa nói rồi đấy, chỉ là tạm thời mà thôi."

Nhìn Kotori mắt trắng dã đang bình thản nhấp một ngụm cà phê, Ha Yeon trầm giọng đáp.

"Đúng vậy, thủ đoạn của đám Quái Nhân đó đâu chỉ có ngần ấy. Cơ thể của chúng đã thối rữa trong phong ấn, hiện tại tàn dư còn lại bên trong chỉ là một đống linh hồn vặn vẹo, những thể tinh thần lúc thì hòa làm một, lúc thì phân tán. Dù chỉ còn sót lại chút lý trí tàn khuyết, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để chúng... hay nói đúng hơn là để 'bọn chúng' xuất hiện theo một cách khác."

Đặt ly xuống, Soyoku đưa tay gõ gõ vào huyệt thái dương của mình:

"Giống như việc chúng ta có thể cảm nhận được sự xuất hiện của Quái Nhân, những thể tinh thần Quái Nhân đó cũng có thể đánh hơi được những cảm xúc tiêu cực quanh thành phố Kazekawa. Khi thứ cảm xúc này tích tụ đến một mức độ nhất định, chúng sẽ có thể lợi dụng nó."

"Cụ thể là lợi dụng thế nào?"

Sắc mặt Ha Yeon đã trở nên nghiêm nghị, cô đưa mắt nhìn quanh để đề phòng có người nghe lén.

"Chia làm ba giai đoạn. Đầu tiên là nhắm mục tiêu vào những cảm xúc tiêu cực đó. Cảm xúc tiêu cực không chỉ phát ra từ một người, mà có thể là cả một khu vực."

"Tiếp theo là nuôi dưỡng. Sau khi xác định được địa điểm, chúng sẽ khiến nồng độ cảm xúc tiêu cực tăng cao. Trong thời gian này, các thể tinh thần đó sẽ có một mức độ kiểm soát nhất định đối với thế giới bên ngoài, ví dụ như thao túng cảm xúc của con người đến một chừng mực nào đó."

"Cuối cùng, chúng sẽ mượn chính những cảm xúc tiêu cực ấy để hồi sinh, thực sự xuất hiện trong thế giới này."

Nghe Soyoku bình thản giải thích xong, nét mặt Ha Yeon đã hoàn toàn chùng xuống:

"Chuyện quan trọng như vậy, sao cô không nói sớm?!"

"Vì không cần thiết."

Sắc mặt Soyoku không hề có chút gợn sóng nào, nhưng lại khiến người ta cảm nhận được sự nghiêm túc của cô:

"Nói ra cũng vô dụng. Với thực lực hiện tại của hai người, hoàn toàn không thể tác động đến chúng trong giai đoạn hai, chỉ có thể đợi chúng hồi sinh rồi mới giải quyết được. Mà thời gian để hồi sinh, ít nhất cũng phải mất chừng một tháng."

"Nhưng cho dù là vậy, cô cũng không nên giấu giếm một thông tin quan trọng đến thế."

"Lần sau tôi sẽ chú ý."

Đối mặt với câu nói hờ hững của Soyoku, Ha Yeon nghiến răng, hít sâu một hơi:

"Vậy theo lời cô nói, người dân ở thành phố Kazekawa chẳng phải đang gặp nguy hiểm sao? Chỗ đó vẫn còn cả đống người đang tiến hành xây dựng lại mà."

"Không cần lo lắng, tôi đã kiểm tra rồi. Bầu không khí ở đó rất tốt, mọi người đang tụ tập lại vì tấm lòng thiện lương mong muốn xây dựng lại quê hương và giúp đỡ lẫn nhau. Cho dù có cảm xúc tiêu cực thì cũng không thể bị chúng nhắm trúng. Thay vì trực tiếp thông báo tin này để rồi khiến họ sợ hãi chịu cảnh màn trời chiếu đất, thì việc giấu đi sự thật lại có thể giảm thiểu thiệt hại hơn."

Có vẻ như Soyoku đã suy tính vẹn toàn mọi bề, nhưng việc cô giấu giếm thông tin vẫn thực sự khiến người ta phải bực mình.

Cô uống cạn cốc cà phê, đặt ly xuống rồi dửng dưng nói tiếp:

"Vốn dĩ tôi không định nói trước những chuyện này cho hai người, nhưng nếu đã phát hiện ra rồi thì tôi cũng chẳng giấu làm gì. Lời khuyên của tôi chỉ có một thôi: Hãy cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn. Khi sắp hồi sinh, nó sẽ giải phóng luồng khí tức mà hai người có thể cảm nhận được, nhưng trước lúc đó, hai người tuyệt đối không cản nổi nó đâu."

Nói xong, cô nhắm nghiền hai mắt lại, luồng khí thế cao ngạo lạnh lùng trên người cũng tan biến. Khi mở mắt ra lần nữa, đôi đồng tử không còn màu trắng dã, người làm chủ cơ thể này đã trở lại là Kotori.

"..."

Trong khoảng thời gian bị Soyoku nhập vào, cô vẫn có thể cảm nhận được tình hình thực tế, vậy nên Kotori cũng đã nghe trọn vẹn những gì Soyoku vừa nói.

Mím nhẹ môi, Kotori nhìn khuôn mặt nghiêm túc của Ha Yeon. Sau một hồi im lặng, cô bỗng lên tiếng:

"Cứ làm như lời Soyoku nói, tạm thời bỏ qua không lo tới chuyện này nữa, chị thấy sao?"

Cả hai đều là Kotori, nên cô lờ mờ đoán được ý đồ ẩn sâu dưới những lời nói của Soyoku. Nếu Soyoku đã đưa ra quyết định này, thì chứng tỏ đây là giải pháp tối ưu nhất mà cô ấy rút ra được sau vô số lần luân hồi. Tạm thời không bàn tới chuyện liệu còn cách giải quyết nào tốt hơn hay không, nhưng trước mắt, nghe theo Soyoku chắc chắn sẽ không sai.

"Mặc kệ Soyoku nói gì, tôi vẫn tin tưởng vào phán đoán của chính mình hơn."

Ha Yeon lắc đầu, nhìn tách cà phê trống rỗng trước mặt:

"Có muốn gọi thêm một ly nữa không?"

"Không cần đâu, em cũng cảm nhận được vị cà phê rồi."

Kotori mỉm cười, chỉ chỉ vào miệng mình.

Thấy vậy, Ha Yeon chẳng nói gì thêm, mở điện thoại ra xem lại địa chỉ chỗ đó: "Tôi sẽ đến đó một chuyến, còn cô thì sao? Định ở lại đây học tiếp, hay đi cùng tôi?"

Nhìn hành động quả quyết của Ha Yeon, Kotori lộ vẻ bất đắc dĩ. Cô đan mười ngón tay vào nhau, suy nghĩ một chốc.

Đối với việc Soyoku giấu giếm, bản thân Kotori cũng có chút bất mãn, nhưng sâu thẳm bên trong, cô vẫn tin vào sự lựa chọn của Soyoku.

Dĩ nhiên, đi theo xem thử cũng chẳng sao, chỉ là tốn công đi một chuyến mà thôi.

Thế là rất nhanh sau đó, cô ngước mắt lên nhìn Ha Yeon:

"Chuyện đó, hay là chị em mình báo tin này cho anh Tanboku biết trước đã?"

"... Cũng được."

Ha Yeon gật đầu đồng ý.

...

"Anh hiểu rồi, giai đoạn mới đi kèm kẻ thù mới đúng không, cái mô-tuýp này anh rành lắm."

Cất điện thoại vào túi, Tanboku Baku xoay xoay chìa khóa xe trên tay, với lấy chiếc áo khoác gió rồi bước ra khỏi văn phòng, lái xe rời đi.

"A~ Quả nhiên vẫn thấy nhớ xe mô tô hơn."

Tay nắm vô lăng, Tanboku Baku mân mê chiếc kính bảo hộ trong túi áo khoác, cất tiếng thở dài.

Mặc dù vẻ ngoài của chiếc ô tô này cũng xịn xò ra phết, nhưng lâu dần, Tanboku Baku vẫn có khao khát rõ rệt với xe máy.

Dẫu sao Hắc Kỵ Hung Thú của mình cũng đã được cường hóa bao nhiêu lần, không thường xuyên lái ra ngoài hóng gió thì thật đáng tiếc.

Phóng xe về phía vị trí mà Kotori báo, không lâu sau, Tanboku Baku đã dừng xe, hạ cửa kính xuống nhìn hai người đang đứng chờ bên đường.

"Lên xe đi, quận Fuyuka chứ gì."

"Vâng."

Kotori và Ha Yeon ngồi vào xe, Tanboku Baku rành rọt đánh lái đi về phía đó.

"Chuyện học hành của hai người thế nào rồi?"

Tanboku Baku liếc nhìn qua gương chiếu hậu hỏi.

"Cũng tạm ạ, giáo viên ở đây không nghiêm khắc như bên thành phố Kazekawa."

"Bình thường."

Hai người lần lượt trả lời. Nghe vậy, Tanboku Baku dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn sang Ha Yeon:

"Cô không trốn học đấy chứ?"

"Anh coi tôi là loại người gì vậy hả?" Ha Yeon đuối lý nhưng vẫn tỏ ra hùng hồn: "Chỉ là ngồi lướt điện thoại suốt cả buổi sáng thôi."

"Không biết mình lãng phí đống tiền này để làm gì nữa..."

Tanboku Baku thở dài, thu ánh mắt lại.

Rất nhanh, cả ba đã đến nơi gọi là quận Fuyuka. Ha Yeon và Kotori đều im lặng, cảnh giác nhìn dáo dác xung quanh.

Nhưng thật đáng tiếc, ngoại trừ việc cảm nhận được bầu không khí âm u nơi đây, thì chẳng có gì khác cả. Xung quanh vẫn có người qua lại, nhưng không phải ai cũng giữ một gương mặt rầu rĩ. Vẫn có người nói cười vui vẻ bước qua, cũng có kẻ chỉ lặng lẽ cúi đầu nghịch điện thoại.

"Vô ích thôi. Một khi chưa đạt đến giai đoạn thứ ba thì sẽ chẳng nhìn ra được thứ gì cả."

Trên ghế phụ lái, bóng dáng Soyoku chợt hiện lên.

"Nếu vấn đề nằm ở cảm xúc tiêu cực, thì bảo Furin sắp xếp vài người tới đây tổ chức hoạt động, mang lại cảm giác hạnh phúc cho họ thì sao?"

Tanboku Baku quay đầu nhìn Kotori, muốn thông qua cô để hỏi ý kiến Soyoku.

"Nếu còn ở giai đoạn một thì không sao, nhưng hiện tại đã bước sang giai đoạn hai, thể tinh thần Quái Nhân đang dần nắm giữ quyền chủ đạo. Đây không phải chuyện có thể xử lý bằng cách giải quyết thông thường. Trừ phi..."

Kotori thuật lại nguyên xi lời Soyoku, rồi gần như ngay lập tức hỏi vặn lại:

"Trừ phi cái gì cơ?"

Soyoku nhìn chằm chằm Tanboku Baku, chợt nở một nụ cười hiếm hoi, lên tiếng:

"Trừ phi có người có thể xông vào trong phong ấn, đánh bại những thể tinh thần Quái Nhân đang làm trò quỷ này."

"..."

Nghe Kotori nói vậy, Tanboku Baku nhún vai, lặng lẽ quay mặt đi, coi như chưa từng nghe thấy câu đó.

Có điều Tanboku Baku cạn lời, không có nghĩa là người khác không có suy tính gì. Ha Yeon nhìn sang Kotori, nghiêm túc hỏi:

"Chúng ta xông vào phong ấn bằng cách nào?"

"Chí ít cũng phải có được một viên Chìa Khóa Minh Giới."

Khóe miệng Tanboku Baku giật giật, cứ coi như gió thoảng bên tai.

Dù vậy, Ha Yeon và Kotori lại bắt đầu suy nghĩ hết sức nghiêm túc:

"Trên người Nevil có khá nhiều Chìa Khóa Minh Giới, nếu chúng ta có thể cướp lấy vài viên thì..."

Trên người anh đây chỉ còn đúng hai viên, lấy đâu ra mà nhiều?

Cả viên trong tay Ông Lão Quạ Đen nữa thì trước kia Tanboku Baku đúng là có ba viên, nhưng một viên trong số đó đã hòa vào Cường Kích Dạng Cuối để tạo thành chiếc thắt lưng nâng cấp của anh, nên bây giờ chỉ còn dư lại hai viên.

Về điểm này, Tanboku Baku tin chắc Soyoku phải hiểu rõ hơn ai hết. Tuy cô ấy cũng thỉnh thoảng giúp đỡ anh, nhưng về mặt bản chất, cô ấy vẫn nghiêng hoàn toàn về phía Kotori. Bây giờ chắc hẳn đang nấp ở xó xỉnh nào đó đắc ý nhìn anh đây mà.

"Khụ khụ... Nếu đã không còn cách nào khác, thì chúng ta về thôi nhỉ?"

Tanboku Baku hắng giọng một tiếng để thu hút sự chú ý của hai cô gái.

"Cũng được, cứ nghĩ đến chuyện chỗ này có Quái Nhân tồn tại, tôi lại chẳng thể thả lỏng nổi."

Ha Yeon lắc đầu. Đúng lúc ấy, hai mắt Kotori bỗng sáng lên, cô nhìn chằm chằm Tanboku Baku:

"Đúng rồi anh Tanboku, anh có cách nào dẫn dụ Nevil ra ngoài không?"

Có chứ, hắn đang ngồi ngay trước mặt hai người đây này.

Tanboku Baku nở nụ cười bất đắc dĩ:

"Làm sao anh gọi được hắn chứ? Anh với gã đó đâu có quen thân."

"Trước đây anh với gã mở miệng ra là gọi bạn bè thân thiết, thế mà bảo không quen thân bằng chúng tôi à."

Ha Yeon ở bên cạnh âm thầm cà khịa.

Tất nhiên, bọn họ đều biết đó chỉ là lời nói đùa. Bầu không khí trong xe trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn. Tanboku Baku cũng cười ha hả, tiếng cười không lộ chút gợn sóng cảm xúc.

"Tuy nhiên, nói gì thì nói, có anh Tanboku giúp chúng em nghĩ cách thì tốt quá rồi."

Kotori mỉm cười, nhìn thẳng vào mắt Tanboku Baku qua gương chiếu hậu:

"Vâng, tìm người chẳng phải là chuyên môn của anh sao, ông chủ văn phòng thám tử Tanboku~" Ha Yeon nhìn Tanboku Baku, trên gương mặt mang theo một tia trêu chọc.

Anh đây chỉ mở văn phòng thám tử thôi, chứ không phải điệp viên 007 đâu.

Cười ha hả hùa theo, Tanboku Baku lái xe khuất dần ở phía xa.

...