Chương 290: Cục diện đôi bên cùng có lợi

Quyển 3

"Chị Ne! Chị không sao chứ?"

Tối hôm đó, lúc tan học Kotori nghe được tình hình của Kamimai Ne liền tức tốc chạy ngay về nhà.

Chỉ là khi đẩy cửa bước vào, cô lại thấy Kamimai Ne đang đứng trước bàn gọt hoa quả.

"A, Kotori về rồi đấy à, làm em phải lo lắng rồi." Thấy cô bước vào, Kamimai Ne đặt con dao xuống, nở nụ cười dịu dàng.

"... Chị, chị không sao rồi chứ?" Kotori nhìn cô, tảng đá trong lòng lập tức được buông xuống, cả người cũng thả lỏng theo.

"Nhát kiếm đó của Nevil không đâm trúng tim, hơn nữa anh Tanboku cũng đã điều trị kịp thời nên chị vẫn đi lại bình thường được."

Nói đoạn, Kamimai Ne vén tay áo lên, bên trên vẫn còn quấn vài lớp băng gạc: "Nhưng mà muốn hồi phục hoàn toàn, cho dù tính theo thể chất của Ma Pháp Thiếu Nữ đi chăng nữa thì cũng phải mất vài ngày."

"Vậy ạ... Thế thì em yên tâm rồi." Đôi vai Kotori chùng xuống. Cô gật đầu, cùng lúc đó Soyoku cũng xuất hiện bên cạnh cô:

"Đối với những Ma Pháp Thiếu Nữ có thực lực như các cô, dù là vết thương xuyên tim cũng chẳng còn chí mạng nữa, nhưng sau khi giải trừ biến thân thì vẫn mang thân xác của người bình thường, vì vậy vẫn phải chú ý đến thể lực đấy."

"Thế mà cũng không phải là vết thương chí mạng ư..."

"Nhưng dẫu nói vậy, vết thương của Reine vẫn rất nghiêm trọng, hồi phục nhanh thế này thì..."

"Ồ? Kotori về rồi đấy à." Tanboku Baku bưng một đĩa thức ăn bước ra. Thấy Kotori đã về, anh cất tiếng chào cô: "Anh vừa nấu xong phần cơm của em đấy, rửa tay rồi ăn cơm thôi."

"..." Nhìn Tanboku Baku, Soyoku dường như đã hiểu ra điều gì đó, cô im lặng không nói thêm lời nào nữa.

"Dạ, vâng ạ~" Kotori lập tức nhoẻn miệng cười, phớt lờ luôn cả động thái ban nãy của Soyoku, bước nhanh tới trước.

"Vậy em không khách sáo đâu nha —— á, mấy cái này cứ để em làm cho, chị Ne nghỉ ngơi cho khỏe là được rồi." Thấy Kamimai Ne định vươn tay nhận lấy đĩa thức ăn, Kotori vội vàng đỡ lấy, sợ cơ thể cô lại xảy ra vấn đề gì.

Thấy thế, Kamimai Ne bật cười bất lực, nhưng rồi vẫn ngoan ngoãn ngồi lại chỗ cũ, ánh mắt ngập tràn sự ấm áp nhìn theo bóng dáng bận rộn của Kotori.

Không lâu sau, Kamimai Rin và Ha Yeon cũng đã ngồi vào bàn chờ đợi. Đợi đến khi Tanboku Baku bật bản tin trên tivi lên, bữa ăn mới chính thức bắt đầu.

"... Dưới khả năng bay lượn siêu tốc của Ma Pháp Thiếu Nữ Furin, công tác tu sửa ở thành phố Kazekawa đang diễn ra hết sức suôn sẻ... Tiếp theo là bản tin về một lời cảnh cáo đến từ Ma Pháp Thiếu Nữ."

Năm người vừa ăn uống vô cùng náo nhiệt, Tanboku Baku vừa gắp một cọng rau, vừa hướng mắt về phía nội dung đang phát trên tivi.

"Dựa trên những thông tin hiện tại có được, thành phố Kazekawa và các khu vực lân cận sẽ phải chịu ảnh hưởng của một thế lực đặc biệt. Sự gia tăng của các cảm xúc tiêu cực sẽ tạo ra nguồn sức mạnh cường hóa có lợi cho Quái Nhân..."

Phát thanh viên thông báo về những chuyện liên quan đến cảm xúc tiêu cực và Quái Nhân Minh Giới. Dù nội dung đại khái giống nhau, nhưng họ đã rất khôn khéo che giấu đi một vài sự thật có thể gây hoang mang dư luận. Nhờ đó, người dân sẽ bớt đi sự căng thẳng và đối mặt với thảm họa này bằng một thái độ bình tĩnh hơn.

"Làm tốt lắm, Rin." Chẳng cần suy nghĩ Tanboku Baku cũng biết chuyện này do ai làm. Anh nhìn Kamimai Rin, mỉm cười gật đầu.

"Đều là nhờ chủ ý của anh Tanboku cả." Kamimai Rin cười đáp, có vẻ không mấy để tâm đến công lao của mình.

"Em mới là lực lượng nòng cốt đấy. Sau khi tin tức này được phát đi, hi vọng các thành phố lân cận sẽ kịp thời có biện pháp ứng phó." Tanboku Baku gắp một chiếc đùi gà bỏ vào bát của Rin: "Nếu không, mấy gã chậm tiêu về mặt thông tin ngoài kia chắc chắn sẽ dẫm nát cửa văn phòng của anh mất."

"Ý anh Tanboku là người nhà của các nạn nhân đúng không?" Kamimai Ne nghiêng đầu nói: "Dù sao thì người thân vì chuyện này mà bị thương, tâm trạng hoảng loạn cũng là lẽ đương nhiên."

"Nhưng mà số lượng đông quá vẫn thấy phiền phức, tôi vẫn muốn xử lý mấy vụ ủy thác thú vị hơn." Tanboku Baku thở dài: "Bây giờ người ta không chịu cập nhật tin tức thời sự nữa sao? Đừng nói gì mấy người già, ngay cả đám thanh niên trong trường của Kotori chắc phần lớn cũng chẳng biết chuyện gì đang xảy ra đâu nhỉ?"

"... Dạ?" Đang ăn tự dưng nghe Tanboku Baku nhắc tới mình, Kotori ngoảnh mặt sang ngẩn người mất một lúc, bấy giờ mới gãi đầu ngượng ngùng: "... Thật ra cũng chưa chắc đâu ạ. Ít nhất là trong lớp của em, hễ có chuyện gì mới lạ là y như rằng sẽ có người đem đi rêu rao khắp nơi."

"Tức là mấy kẻ được gọi là 'Bách khoa toàn thư' ấy hả." Tanboku Baku cười đùa.

"Vâng." Nhớ đến bóng dáng của Keiko, Kotori gật gật đầu.

... Tuy nhiên, có người biết chuyện này, nhưng liệu họ có coi nó ra gì hay không lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

Kotori vừa ăn bữa tối, vừa chìm vào suy nghĩ.

Nếu có học sinh nào bị Quái Nhân Minh Giới đánh dấu, mình chắc chắn có thể nhìn ra được nhỉ...

Nghe Tanboku Baku càu nhàu, Kotori thầm tính toán trong lòng.

...

Khoảng thời gian ăn xong một bát cơm trôi qua, Tanboku Baku thở hắt ra, ánh mắt dừng lại trên người Kotori.

"Kotori, trời cũng không còn sớm nữa, để anh đưa em về."

"Hả? Dạ vâng." Kotori ngẩn ra một giây, ngay sau đó liền đồng ý.

"Tôi cũng muốn đi!" Mắt Ha Yeon sáng rỡ lên, cô vội vã đứng bật dậy.

"Cô đi tập luyện thêm một lúc nữa đi. Sáng nay cô mất tập trung đúng không? Cường độ huấn luyện vẫn chưa đủ đâu." Tanboku Baku liếc nhìn cô cất giọng.

"Biết rồi..." Ha Yeon bĩu môi, khó chịu đáp lời.

Sau đó, ánh mắt Tanboku Baku lại hướng về phía hai chị em nhà Kamimai: "Rin, chăm sóc tốt cho chị gái em nhé. Tuy bây giờ cô ấy đã thoát khỏi tình trạng nguy kịch, nhưng vết thương vẫn chưa lành hẳn, nên có bề gì không khỏe thì giao lại cho em đấy. Ne, dạo này cô cũng đừng vận động mạnh quá nhé."

"Anh cứ yên tâm, chúng tôi sẽ chú ý." Kamimai Ne mỉm cười, đưa mắt nhìn theo bóng dáng Tanboku Baku và Kotori rời đi.

Ngoài cổng biệt thự, Tanboku Baku và Kotori đứng cạnh chiếc mô tô. Anh lấy ra một chiếc mũ bảo hiểm từ dưới yên xe rồi đưa cho Kotori.

Đội chiếc mũ lên đầu, lớp kính màu sẫm khiến cảnh vật xung quanh trông có phần tối tăm hơn. Thế nhưng Kotori cũng chẳng mấy bận tâm, cô cứ thế ngồi yên vị phía sau anh.

"Tự dưng thấy hơi hoài niệm nhỉ." Kotori trêu đùa: "Cảm giác như lâu lắm rồi em chưa được anh Tanboku chở đi thế này."

"Nếu em muốn anh chở đi học thì cứ nói với anh bất cứ lúc nào, thời gian của anh thì có thừa mà."

"Đến lúc đó em sẽ suy nghĩ lại sau."

Kotori vòng tay ôm lấy eo Tanboku Baku. Cảm nhận từng đợt gió rít qua khi chiếc xe lao vút đi, bóng dáng hai người chầm chậm khuất xa.

Chẳng mấy chốc đã đến trước cửa nhà Kotori. Tanboku Baku dừng xe, đợi Kotori bước xuống rồi anh mới đưa mắt nhìn khu chung cư của cô:

"Dạo gần đây chủ nhà của em không gây thêm phiền phức gì cho em chứ?"

"Anh yên tâm đi, không có đâu." Kotori bật cười, men theo ánh mắt của Tanboku Baku mà quay người nhìn về phía tòa nhà. Cô vừa đưa tay lên định tháo mũ bảo hiểm ra:

"Cách đây không lâu mẹ em có gọi điện hỏi xin số của chủ nhà, dạo này những chuyện đó không còn..."

Lời còn chưa dứt, Tanboku Baku đã nhanh như chớp gõ vào chiếc vòng tay của cô. Một tia sét màu trắng xẹt qua, Kotori đứng đờ ra tại chỗ, toàn thân cứng đờ trong chốc lát.

Rất nhanh, cô lại khôi phục cử động, bình thản tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống, thế nhưng mái tóc màu hạt dẻ lại điểm thêm chút xám bạc.

Cô đặt mũ xuống, mở to mắt nhìn Tanboku Baku đầy vẻ bất mãn, tròng mắt đã chuyển sang màu bạch kim.

"... Anh rốt cuộc muốn làm cái gì?" Kotori, hay nói đúng hơn là Soyoku, chằm chằm nhìn Tanboku Baku. Cô cau mày, bực dọc cất tiếng: "Cứ liên tục đánh thức tôi thế này, Kotori sẽ nhận ra điểm bất thường đấy."

"Tôi đã phong tỏa ngũ quan của cô ấy rồi, cô không cần phải lo." Tanboku Baku cười cười hạ tay xuống: "Hoặc là, chúng ta có thể tìm ra cách nào khác. Chứ lần nào cũng phải canh me cơ hội thế này thì bất tiện quá."

"Là một cách thuận tiện hơn để anh dễ dàng thao túng tôi thì có." Soyoku không chút khách khí phản bác lại.

"Chuyện này thì tôi không phủ nhận đâu~" Tanboku Baku nở nụ cười cợt nhả. Anh ngồi thong dong trên yên xe, gỡ cặp kính bảo hộ xuống rồi cười nói.

Kể cả có là Soyoku cũng chẳng thể ngờ được Tanboku Baku lại triệu hồi cô ra trong hoàn cảnh thế này. Đưa mắt quét qua đồn cảnh vệ nằm bên kia đường, Soyoku lặng lẽ thu hồi ánh nhìn.

"... Để tôi đoán xem, anh gọi tôi ra cũng chỉ để moi móc thông tin từ tôi thôi đúng không." Soyoku lắc đầu cất giọng: "Là của ai? Reine, Yuuhi? Hay là Quái Nhân?"

Nhìn nét mặt của Tanboku Baku, đáy mắt Soyoku lướt qua một tia sáng tỏ: "Là chuyện của Soen à... Ra là vậy. Những việc anh làm sáng nay chính là để lách qua phạm vi dò tìm của Soen, từ đó đoạt lấy thẻ bài của Quái Nhân sao."

"Ừm, có thể coi là vậy. Tôi muốn hỏi cô xem liệu Soen này có điểm yếu nào về mặt tinh thần hay đại loại thế không." Đánh không lại sức mạnh thể chất của cô ta, Tanboku Baku đương nhiên sẽ tìm hướng đi khác.

Thấy Tanboku Baku gật đầu thừa nhận, Soyoku trầm ngâm một lát rồi cất tiếng thở dài: "Lại định ra tay với một Ma Pháp Thiếu Nữ khác nữa sao..."

Tanboku Baku cười khanh khách không hề phủ nhận, sắc mặt có chút u ám: "Sức mạnh to lớn đến nhường này, ai mà lại không muốn đoạt lấy cơ chứ~"

"Chỗ này đang ở gần đồn cảnh vệ đấy, thu bớt cái nụ cười đó lại đi."

"Không sao, tôi với bọn họ thân nhau lắm." Sắc mặt Tanboku Baku bỗng chốc lật như lật sách. Nụ cười chỉ có ở bọn phản diện kia ngay lập tức trở lại bình thường, thay vào đó là nụ cười đoan chính đến lạ.

"..." Chứng kiến vẻ mặt biến hóa khôn lường của anh ta, Soyoku thở dài một hơi rồi cất tiếng: "Có những chuyện ngay cả tôi cũng không rõ ràng, Soen không muốn nhắc lại những chuyện trong quá khứ với tôi."

"Ngay cả cô cũng không biết?" Mặc dù đã dự liệu trước rằng Soyoku sẽ không nói thẳng tuột ra, nhưng khi nghe câu trả lời có vẻ không giống đang nói dối của cô, Tanboku Baku vẫn không kìm được nỗi thất vọng.

Tuy nhiên ngay lúc anh đang đầy tiếc nuối, Soyoku lại chậm rãi mở lời:

"Cá voi sát thủ vốn dĩ là loài sinh vật sống theo bầy đàn, nhưng Soen lại trôi dạt một mình giữa lòng đại dương vô tận ấy suốt hàng ngàn năm. Đó không phải vì cô ấy đã quen với sự cô đơn, mà là bởi cô ấy đã không còn chốn dung thân nữa. Nếu anh có thể nắm thóp được điểm này, có lẽ anh sẽ tìm ra nguyên nhân vì sao cô ấy lại tự phong bế chính mình."

"... Cô không thể nói thẳng thừng ra luôn được à?" Sự hợp tác đầy bất ngờ của Soyoku khiến Tanboku Baku có chút ngạc nhiên, nhưng điều khiến anh bận tâm hơn cả chính là những câu từ cô vừa thốt ra.

"Nếu anh muốn tìm ra điểm yếu trong nội tâm của cô ấy, cách duy nhất là phải đào sâu vào thế giới nội tâm đã bị cô ấy tự phong bế. Tôi chỉ có thể nói đến thế thôi."

"Chậc... Cái kiểu nửa hở nửa kín này, rốt cuộc cô đang tính toán chuyện gì vậy..." Nghe xong lời của Soyoku, Tanboku Baku ngẫm nghĩ một chốc, chân mày bỗng nhíu lại: "Đào sâu vào nội tâm của Soen? Soyoku này... Mục đích cô đột nhiên muốn giúp tôi, không phải là để mượn tay tôi đánh thức cô ấy dậy đó chứ?"

Bị Tanboku Baku nhìn thấu tâm can, Soyoku bật cười thành tiếng: "Mục đích của anh là cướp lấy sức mạnh của cô ấy, còn ý đồ của tôi là đánh thức cô ấy dậy. Cứ theo đà này, chẳng phải đôi bên chúng ta đều cùng có lợi sao."

"Đôi bên cùng có lợi theo kiểu này à..."

"Đây là một cuộc giao dịch, tôi rất mong đợi thành quả của anh đấy." Soyoku nhìn Tanboku Baku, cô cầm chiếc mũ bảo hiểm rồi đội lên đầu một lần nữa.

"Cô trở nên xảo quyệt rồi đấy, Soyoku."

"Quá khen, học từ anh cả thôi."

Dứt lời, Soyoku quay lưng về phía Tanboku Baku, cả cơ thể bỗng chốc đờ đẫn.

Rất nhanh, cô hơi ngớ người ra. Tháo chiếc mũ xuống, cô bối rối vò vò mái tóc, để lộ nét mặt ngây thơ và hồn nhiên chỉ có ở Kotori: "Ủa? Ban nãy, có phải em vừa thẩn thờ một lúc không?" Ngay cả khi tháo mũ bảo hiểm ra, Kotori vẫn chẳng hề nhận ra sự thay đổi của sắc trời.

"Có sao?" Tanboku Baku đón lấy chiếc mũ, mỉm cười xoa đầu cô: "Chắc em nghĩ nhiều rồi đó? Trời không còn sớm nữa, lên nhà nghỉ ngơi đi."

"Vâng... Vậy cũng được." Kotori cũng không nghĩ ngợi nhiều. Cô bé ngây ngốc gật đầu, vẫy tay chào tạm biệt Tanboku Baku rồi bước vào chung cư.

...

Ngày hôm sau, lúc Kotori quay lại trường học, trong lòng cô thầm nhớ lại dự định ngày hôm qua của bản thân.

"Học sinh trong trường, hẳn là không có ai bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc tiêu cực đâu nhỉ?" Kotori yên vị trên ghế, đầu óc bắt đầu tính toán.

Hiện tại đang là giờ giải lao, không khí trong lớp học náo nhiệt vô cùng. Keiko cũng đang ôm điện thoại lạch cạch nhắn tin với ai đó:

"Yumi này, sao rồi? A~ Mình vừa nghe tin cậu tỉnh lại rồi mà. Đầu còn chóng mặt không? Hay là bọn mình đi ăn mừng một chầu nhé~" Tỉnh lại?

Nghe thấy từ này, Kotori lập tức quay đầu hướng mắt về phía Keiko.

"... Được được được, mình nhất định sẽ chuẩn bị cho cậu một buổi tiệc thật hoành tráng, cậu cứ yên tâm đi~ Hả? Vừa tỉnh dậy đã đòi đi hát Karaoke rồi á? Ồ, vậy cứ chốt thế đi nha!"

Keiko cười hì hì rồi cúp máy. Bất thình lình cô bắt gặp ánh mắt đang dán chặt vào người mình của Kotori.

"Oái, Kotori cậu làm gì thế?"

"... Vụ tỉnh lại mà cậu vừa nói lúc nãy là chuyện gì vậy?" Kotori bừng tỉnh, cô mấp máy môi cất giọng hỏi han đầy quan tâm.

"Ý cậu là Yumi đó hả." Keiko nhướng mày, cất giọng mang chút ý khoe khoang: "Hôm qua Kotori cậu không xem tin tức đúng không? Chắc là vụ cảm xúc tiêu cực đó cậu chưa biết đâu nhỉ?"

"Chuyện đó thì mình có nghe rồi... Chẳng lẽ lại liên quan đến vụ cảm xúc tiêu cực sao?" Nhớ lại những rắc rối dạo gần đây mình đang phải giải quyết, cùng với lời than vãn hôm qua của Tanboku Baku, Kotori theo bản năng muốn góp một phần sức lực giúp anh, thế nên cô mới chủ động dò hỏi.

"Có chứ, Takamura Yumi là đàn chị của mình. Mấy hôm trước chị ấy cũng gặp phải sự cố giống như trên tin tức báo đài đưa tin rồi hôn mê bất tỉnh. Tối qua chị ấy mới tỉnh dậy, nên mình đang định tổ chức tiệc chúc mừng chị ấy đây~" Kể đến đây, tâm trạng Keiko bỗng chốc vui vẻ hẳn lên mà bật cười.

"Vậy sao..." Kotori trầm ngâm gật gật đầu.

Lúc cô đang mải mê suy nghĩ, đôi mắt Keiko bỗng dưng sáng rực: "Đúng rồi, Kotori cậu đi cùng mình luôn đi. Sau giờ học càng đông càng vui, bọn mình cùng nhau ăn mừng cho chị Yumi!"

"A... Mình, mình không quen chị ấy, e là không tiện lắm đâu nhỉ?"

"Ây da, mấy buổi tiệc tùng kiểu này đều thế cả mà. Lúc đầu ai cũng ngượng ngùng xa lạ, đi một hai lần là quen nhau ngay thôi~ Đi nha đi nha?"

Chẳng thể nào cưỡng lại nổi lời mời mọc quá đỗi nhiệt tình của Keiko, Kotori đành giơ tay ra ngăn cô nàng lại, bất lực cất lời: "Đợi một chút, để mình hỏi ý kiến một người đã, xem tối nay có thời gian không."

"Cũng được..." Keiko dừng động tác, dán mắt vào từng cử chỉ của Kotori.

Cô nàng cũng từng nghe Kotori kể về sự quản giáo nghiêm ngặt của bố mẹ. Giờ ngay cả ra ngoài tụ tập cũng phải xin phép đàng hoàng, kể ra thì cũng đáng thương quá thể.

Thầm thở dài thay cho Kotori trong lòng, Keiko mơ hồ đoán được có lẽ lần này sẽ "xôi hỏng bỏng không" rồi.

Ngay lúc Keiko đang định rút lại lời ban nãy, để tránh cho Kotori vì chuyện này mà bị bố mẹ la mắng một trận tơi bời, Kotori lại lôi điện thoại ra bấm số. Áp điện thoại vào tai, cô thì thầm cất lời:

"Alo, anh Tanboku ạ?"

Nghe được câu này, sắc mặt Keiko thoáng chốc cứng đờ. Bao nhiêu lời ngăn cản vừa chực trào ra bỗng chốc mắc nghẹn lại nơi cổ họng.