Chương 9: Sự điên rồ thiện lương

Toàn chương

"Oa...."

Nơi tôi quay trở lại là một cây cầu bắc qua sông. Sợi dây căng thẳng vừa đứt phụt, đôi chân tôi cũng bủn rủn theo. Vốn dĩ đôi chân đã chịu di chứng từ trước, giờ lại mất hết sức lực khiến tôi lảo đảo như ngọn nến trước gió.

Tôi vội bám vào lan can, tựa người vào đó để ổn định lại nhịp thở.

Tất nhiên, tôi đã giải trừ biến hình.

"Suýt thì mất mạng...."

Chết, chết. Dạo này nghe từ này nhiều quá hay sao ấy. Cảm giác nó cứ không thực thế nào.

Nhưng giờ thì tôi đã hiểu rõ rồi.

Cái chết thực sự rất đáng sợ. Mục đích tối thượng của mọi sinh vật là sinh tồn. Vì điều đó mà chúng ta tiến hóa, lập nên xã hội và phát triển.

Thế nên, hành động vừa rồi của tôi chính là phủ nhận cả lịch sử tích lũy của sự sống.

Nói một cách thô thiển thì đó là hành vi tự sát.

Nghĩ lại một cách bình tĩnh mới thấy, chẳng có chuyện gì điên rồ hơn thế.

Trong khi còn chưa làm chủ được sức mạnh mà đã dám lao vào đám quái nhân cấp chòm sao.

"Nếu không có tên điên Mâu Thuẫn đó, chắc mình tiêu đời rồi."

Có lẽ tôi nên cảm ơn tên điên cuồng tín sự cân bằng đó. Thực tế, nếu có hắn tham gia chiến đấu cùng, biết đâu cơ hội thắng lại cao một cách bất ngờ. Vấn đề là dù có thắng được hai kẻ kia, thì trong tình huống một chọi một sau đó, tôi cũng sẽ bị Mâu Thuẫn giết chết thôi.

Tôi sống sót được là nhờ sự thất thường của Dilemma.

Dù cảm thấy nhục nhã, nhưng tôi không hề hối hận.

Đó vẫn là quyết định tối ưu nhất mà tôi có thể đưa ra trong hoàn cảnh đó.

Tôi đã không để lại chút kẽ hở nào cho việc hợp tác.

"Chắc đám điên đó sẽ không đột ngột mời mình đến nữa đâu."

Thay vào đó, chỉ cần chạm mặt trên đường là xác định đánh nhau, nhưng dù sao cũng là kẻ thù rồi nên chẳng quan trọng lắm.

"700 tỷ won...."

Thứ khiến tôi hối hận hơn cả chính là con số đó.

"Hay là cứ nhận rồi chuồn nhỉ... Ha... 700 tỷ won...."

Hối hận đến phát điên đi được.

Biết thế cứ nhận xong bật Megrez lên phóng mô tô chạy mất xác cho rồi.

Tất nhiên, nếu làm vậy thì tên Libra, kẻ ưa chuộng sự trả giá công bằng, chắc chắn sẽ không để yên.

Cả đời này tôi có bao nhiêu cơ hội được chạm vào số tiền lớn như thế chứ.

Ngay cả các ma pháp thiếu nữ suốt ngày xuất hiện trên quảng cáo hay truyền thông chắc cũng khó mà kiếm được chừng đó tiền.

Nói trắng ra, trước khi xuyên không vào đây, tôi cũng chỉ là...

Tôi là.....

"...?"

Mình đã sống thế nào nhỉ?

À đúng rồi. Tôi đã đi làm thêm và ôn thi công chức.

Ở cái tuổi đó mà vẫn không muốn lộ mặt trước người khác nên toàn làm việc ở những nơi khuất nẻo như nhà bếp, rồi tranh thủ ôn thi.

Nghĩ lại thấy toàn những ký ức đáng xấu hổ.

Tôi lắc đầu xua tan những ký ức đó.

Nghĩ kỹ thì cuộc đời của Han Jae-jung cũng chẳng khác tôi là mấy. Cảm giác có chút đồng cảm.

Có lẽ vì giống nhau nên tôi mới xuyên không vào đây chăng?

Dù sao thì.

Vừa gặm nhấm nỗi hối hận vì đã để 700 tỷ won tan thành mây khói, tôi vừa gọi Thắt lưng.

"Này Thắt lưng."

Vật thể hình cầu kim loại nhẵn nhụi đang bay lơ lửng trên sông lập tức bay đến trước mặt tôi ngay khi nghe tiếng gọi.

[Ngài có việc gì cần sai bảo.]

"Phần thưởng nhiệm vụ. Đó là mảnh vỡ ngôi sao à?"

Thắt lưng vẫn trả lời bằng giọng nói vô cảm.

[Đúng vậy. Ngài có thể thu thập mảnh vỡ ngôi sao từ những quái nhân đã đánh bại để cuối cùng hoàn thành một ngôi sao.]

"Vậy tại sao từ trước đến giờ ngươi không nói cho ta biết?"

Cái Thắt lưng này đã lừa dối tôi.

Dù có giả thuyết đó, nhưng thứ chiếm lấy tâm trí tôi lại là một giả thuyết khác.

[Hiện tại, gánh nặng đối với Thủ hộ giả là quá lớn.] Tôi vẫn chưa đủ trình độ để gánh vác thứ đó.

"Quả nhiên."

Tôi gật đầu trước câu trả lời đúng như dự đoán. Lòng đau như cắt.

Cú Thất Tinh Bộ Cước mà tôi đã dồn hết phẫn nộ để tung ra chỉ đạt tỷ lệ tái hiện ba phần mười. Tỷ lệ tái hiện của Nghịch Tinh, chiêu thức tôi quen thuộc nhất, cũng chỉ đạt tối đa 58%.

Những con số thật tuyệt vọng.

Cấp Thất Tinh thì có ích gì chứ. Khi mà người sử dụng nó còn chẳng điều khiển nổi một nửa sức mạnh.

Ngay từ đầu, thứ mà tôi phải tái hiện là cái gì cơ chứ?

Thủ hộ cái nỗi gì.

Bản thân tôi bây giờ nếu không được ai bảo vệ thì có khi chết mất xác rồi.

Đối với ma pháp thiếu nữ thì bị dán nhãn quái nhân, đối với Dilemma thì là đối tượng cần loại bỏ.

Tôi chẳng biết mình phải bảo vệ ai, nhưng tôi ước gì có ai đó bảo vệ mình.

Ôi, tôi thật đáng thương làm sao.

Cứu tôi với.

"A, không được đâu!"

Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, từ phía sau có ai đó ôm chầm lấy tôi rồi vật xuống đất. Gì đây, ám sát à?

Tôi giật mình bừng tỉnh, ngước nhìn lên thì thấy một khuôn mặt trông khá quen thuộc.

"... Cô Vega?"

"Tự, tự sát là không được đâu!"

Vì đang ở trạng thái giải trừ biến hình nên không có mái tóc đỏ rực rỡ hay bộ váy lộng lẫy, nhưng tôi vẫn nhận ra ngay. Với mái tóc đen dài bình thường đang bay trong gió, cô ấy dõng dạc tuyên bố.

"Anh Han Jae-jung. Dù có chuyện gì khó khăn đi chăng nữa, anh cũng không được nghĩ đến chuyện tìm đến cái chết!"

Có vẻ như cô ấy thấy tôi cứ nhìn chằm chằm xuống sông rồi lẩm bẩm một mình nên đã hiểu lầm là tôi định tự tử.

"À, không phải như cô nghĩ đâu."

"Đừng có nói dối! Chắc chắn là do buổi tư vấn vụng về của tôi không thể chữa lành vết thương lòng cho anh, nên anh mới lang thang trong đêm rồi định nhảy xuống sông trong lúc bốc đồng chứ gì!"

"Trí tưởng tượng của cô phong phú thật đấy. Tôi thực sự không phải...."

Tôi đang nói chuyện với Thắt lưng thôi. Trước đó tôi vừa đối mặt với quái nhân nên mới bủn rủn chân tay như vậy.

"Nói thế thì đúng là thằng điên."

Chẳng khác nào đi rêu rao mình chính là kẻ vừa chạm trán với đám quái nhân đó.

Tôi vội vàng lựa lời mà nói.

"Con sông đó... thực sự rất đẹp... nên tôi chỉ định ngắm một chút thôi mà...."

Một lời nói dối vụng về. Chính tôi cũng nhận ra điều đó ngay khi vừa thốt ra.

"Liệu cô ấy có tin không nhỉ...?"

Tôi nhìn Red Vega với hy vọng mong manh. Cô ấy dường như hơi dao động, chớp mắt nhìn thẳng vào mắt tôi. Thấy áp lực quá nên tôi quay đi, thế là cô ấy bắt đầu rơi những giọt nước mắt to như hạt đậu.

"Đừng có nói dối nữa mà...!"

Chết tiệt. Quả nhiên là không tin.

Không biết là do tự trách hay do quá hoảng sợ mà cô ấy vừa khóc vừa nắm chặt lấy tay áo tôi không buông.

"Không, là thật mà...."

"Cái chết thực sự đáng sợ lắm... Đáng sợ lắm luôn ấy... Anh không được chết đâu...."

"Tôi không chết đâu, không chết đâu mà."

Chỉ cần các cô không tấn công tôi là được. Tôi nuốt ngược vế sau vào trong, cố gắng dỗ dành cô ấy.

"Này. Tôi thực sự không sao."

"Tôi đúng là một kẻ thảm hại mà!! Ngay cả một người cũng không cứu nổi thì tôi không xứng đáng làm ma pháp thiếu nữ nữa! Chắc chắn từ giờ tôi sẽ chỉ toàn thất bại thôi!!!"

"Này cô ơi."

Điên mất thôi. Phải làm sao bây giờ?

Một gã đàn ông ngoài hai mươi lăm lại đi làm một cô bé vị thành niên khóc nhè giữa đêm hôm khuya khoắt. Nhìn kiểu gì cũng thấy không ổn chút nào. Tôi nhìn quanh quất tìm kế sách.

"À, này, này cô ơi!"

"... Hử?"

"Đồ ăn! Chẳng phải cô đã hứa tuần sau sẽ mời tôi ăn món gì đó ngon ngon sao!"

Cái lưỡi chết tiệt này. Lúc nói dối sao không hoạt động trơn tru thế này đi. Tôi vừa thầm rủa các cơ quan trên cơ thể mình vừa hét lên.

"Mời tôi ăn cái đó ngay bây giờ đi!"

Húp sùm sụp.

"... Ngon không?"

"Ôi, tuyệt cú mèo luôn."

Tôi vừa ngấu nghiến đánh chén bát mì ly vừa giơ ngón tay cái với cô ấy.

Không biết có điều gì không hài lòng mà sắc mặt Red Vega trông chẳng mấy vui vẻ.

"Tôi có thể mời anh món gì đó tốt hơn mà...."

"Giờ này thì làm gì có nhà hàng nào mở cửa nữa. Mà có mở thì cũng toàn quán nhậu, vào đó thì không tiện lắm."

"Nhưng, nhưng mà! Tôi kiếm được nhiều tiền lắm đấy!"

"Chuyện đó thì đương nhiên rồi. Vì cô là ma pháp thiếu nữ mà."

Hôm nay tôi đã thấy mặt cô trên áp phích với màn hình quảng cáo không biết bao nhiêu lần rồi.

Nhờ thế mà cảm giác thân thiết cứ thế tăng vọt.

Để thuyết phục được Vega, người cứ khăng khăng đòi đưa tôi đến nhà hàng sang trọng, đồng ý vào cửa hàng tiện lợi, tôi đã phải tốn không biết bao nhiêu công sức. Dù sao thì người lớn cũng không thể cứ thế để một đứa trẻ bao mình được.

Có vẻ như cuộc tranh luận đó đã thành công trong việc đánh lạc hướng cô ấy, trông cô ấy giờ đã bình tĩnh hơn hẳn so với lúc nãy.

"Anh Han Jae-jung. Anh đang coi tôi là trẻ con đúng không?"

"Về mặt pháp lý thì chẳng phải cô vẫn là trẻ con sao."

"Nhưng tôi là ma pháp thiếu nữ đấy! Tôi tiêu diệt quái nhân! Bảo vệ mọi người! Anh không cần phải khách sáo với tôi như vậy đâu!"

"Kìa, con người với nhau thì phải biết khách sáo chứ."

"Ý tôi là anh không cần phải nể nang tôi!"

Tôi cũng chẳng phải người tàn tật gì, tự lo được hết. Tôi chỉ cười trừ cho qua chuyện trước lời nói của Vega.

"À, anh vẫn chưa tin đúng không? Được thôi, để tôi cho anh thấy! Tôi sẽ chứng minh mình là một ma pháp thiếu nữ hoàn hảo như thế nào ngay tại đây...."

"Đừng có biến hình. Người ta kéo đến bây giờ."

"... Vâng."

Ngay khi Tinh quang đỏ rực bắt đầu tụ lại trong tay cô ấy như một trận mưa sao băng, tôi vội vàng tỏ vẻ khó chịu. Nhìn cái thứ đó nổi bật chưa kìa. Đó là thứ ánh sáng có thể hút trọn mọi ống kính máy ảnh như một trường trọng lực vậy.

Trong những chuyện thế này, tôi buộc phải nhận sự nể nang thôi.

"Xin lỗi nhưng tôi không chịu nổi ánh mắt của đám đông cho lắm."

Và cả việc bị ai đó đem ra làm chủ đề bàn tán nữa.

Nghĩ đi nghĩ lại thì cái cơ thể này đúng là phiền phức thật.

Hoàn toàn tương khắc với những cô gái luôn tỏa sáng rực rỡ dù ở bất cứ đâu. Về mặt cá nhân, tốt nhất là không nên dính dáng gì đến họ.

Nhưng nếu thế thì làm sao để bảo vệ các ma pháp thiếu nữ khỏi cái chết đây?

"... Chịu thôi. Cứ giúp họ bằng cách chiến đấu là được rồi."

Nếu mục tiêu hàng đầu của tôi là sinh tồn và mục tiêu thứ hai là làm chủ hoàn toàn sức mạnh này.

Thì mục tiêu cuối cùng chính là thay đổi kết cục của thế giới này.

Tôi phải loại bỏ mọi biến số gây cản trở đến sự sinh tồn của mình.

Để làm được điều đó, chắc chắn phải giết sạch đám quái nhân của Dilemma.

Với sức mạnh cấp Thất Tinh, điều đó là hoàn toàn có thể. Tôi nắm chặt nắm đấm dưới gầm bàn.

"Tôi, tôi xin lỗi."

"Có gì mà phải xin lỗi chứ. Cô đâu có biết. Lần sau chú ý giúp tôi là được rồi."

Sự im lặng bao trùm cùng với cơn gió đêm se lạnh.

Khung cảnh này gợi nhớ đến buổi tư vấn hôm nay. Khác với nguyên tác, Red Vega lúc này trông u sầu hơn là nhiệt huyết.

Có lẽ là do thất bại đầu tiên mà tôi đã nếm trải cho cô ấy.

Cảm giác tội lỗi dâng trào.

"Này, cô Vega."

Nếu có một đặc điểm chung của tất cả các ma pháp thiếu nữ.

Thì đó chính là việc họ cảm thấy hạnh phúc khi giúp đỡ được ai đó.

Chính lòng vị tha này là chìa khóa giúp Tinh quang của họ trở nên rực rỡ hơn, và là lý do khiến họ khác biệt với đám quái nhân.

"Hôm nay cô thực sự rất tuyệt vời. Thú thật là lúc ở trên cầu tôi có hơi dao động một chút. Nhưng nhờ cô Vega mà tôi đã hiểu ra rồi. Cái chết thực sự rất đáng sợ. Từ giờ tôi sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện đó nữa."

"...! Thật, thật sao?"

"Cảm ơn cô vì đã cứu tôi ngày hôm nay. Đúng như cô Vega nói. Nói chuyện với người khác xong tôi thấy nhẹ lòng hơn hẳn."

"Hì hì, có gì đâu ạ! Chuyện này thì ma pháp thiếu nữ nào cũng làm thôi mà!"

Nói cách khác, họ có thể khôi phục lòng tự trọng chỉ bằng việc biết rằng hành động của mình đã giúp ích cho ai đó.

Việc tôi định tự tử là lời nói dối, nhưng đối với cô ấy thì đó là sự thật. Vậy nên nếu tôi, người được cô ấy xả thân cứu mạng, biết hối lỗi và gửi lời cảm ơn, thì đó sẽ là một niềm vui cực kỳ lớn lao.

"Từ giờ tuyệt đối không được làm thế nữa nhé, hứa đấy? À đúng rồi! Chúng ta trao đổi số điện thoại đi? Sau này nếu có chuyện gì khó khăn, tôi sẽ luôn sẵn sàng tư vấn cho anh...."

Đúng như dự đoán, sắc mặt Red Vega đã khá hơn nhiều. Tôi cố tình lờ đi vế sau và tiếp tục khen ngợi.

"Hôm nay chỉ nhìn xuống sông thôi mà tôi đã thấy sợ thế này rồi, cô Vega đúng là phiền phức thật đấy. Ngày nào cũng phải chiến đấu với lũ quái nhân đáng sợ như vậy chắc chắn là một việc kinh khủng lắm đúng không? Vậy mà cô vẫn."

"À. Không đâu ạ."

Red Vega đang cười hớn hở bỗng gãi đầu ngượng nghịu. Đúng là phản ứng kiểu trong truyện tranh.

"Quái nhân không đáng sợ đâu! Cả cái chết cũng vậy!"

"... Cả cái chết sao?"

Tôi ngạc nhiên, vô thức hỏi lại một cách chân thành.

"Tất nhiên rồi! Vì tôi là ma pháp thiếu nữ mà! Tôi không thể do dự khi bảo vệ mọi người được! Anh Han Jae-jung cũng đừng lo lắng nhé! Nếu anh bị quái nhân tấn công, tôi sẽ hy sinh cả mạng sống này để bảo vệ anh!"

"Oa... Cô dũng cảm thật đấy...."

"Hì hì, đúng không? Đúng không nào!"

Nhìn Vega đang cố gắng tạo dáng thật ngầu, tôi vừa vỗ tay vừa thầm nghĩ.

"Đồ điên."

Tôi đã cảm nhận được điều này từ khi đọc nguyên tác, nhưng về cơ bản, mọi anh hùng đều là những kẻ có vấn đề về thần kinh.

Là sinh vật sống thì lẽ ra phải ưu tiên bảo vệ bản thân mình trước, vậy mà họ lại chọn cách vứt bỏ điều đó để cứu người khác.

Sự điên rồ thiện lương chính là thứ đó.

Tôi vừa ngưỡng mộ Vega, người tuyên bố sẽ bảo vệ người khác mà không màng đến mạng sống, vừa cảm thấy thương hại cho cô ấy.

Đúng là một số phận đáng thương.

Tất nhiên, tôi cũng chẳng có tư cách gì mà đi thương hại người khác.

Vì trời đã khuya nên tôi đã từ chối khéo lời đề nghị đưa về nhà của Vega, rồi bước chân vào một nhà máy bỏ hoang.

[Xác nhận có nhiều Tinh lực.] Quả nhiên là khu vực quái nhân xuất hiện nhiều nhất.

Theo sự chỉ dẫn của Thắt lưng, tôi đến nơi và thấy một đám quái nhân cấp C đang lúc nhúc.

Hôm nay tôi quyết định bỏ ngủ. Sáng mai tôi sẽ đến ngân hàng kiểm tra số dư, sau đó sẽ nằm vật ra ghế băng ở công viên mà ngủ bù.

Thay vì ngủ, tôi chọn dành thời gian đó để làm thí nghiệm.

Phát hiện ra tôi, một con quái nhân có hình thù giống như gấu nước bắt đầu lao tới.

"Biến hình."

[astronomical observation.] Từ Thắt lưng, bảy ngôi sao rực rỡ tuôn trào, bơi lội giữa không trung. Những ngôi sao đó lao thẳng về phía con quái nhân đang lao tới, hất văng nó ra xa.

Xẹt xẹt!

Con quái nhân lăn lộn trên mặt đất, phát ra những tia lửa và tiếng nổ lách tách. Tuy nhiên, nhìn bề ngoài thì nó chẳng có vết thương nào đáng kể.

"Quả nhiên chỉ dựa vào đòn tấn công bảo vệ khi biến hình thì không thể tiêu diệt được quái nhân."

Những ngôi sao vừa đẩy lùi con quái nhân quay trở lại quấn quanh người tôi.

Bộ giáp màu xanh lục mà tôi đã dần quen thuộc cùng lớp da màu đen hiện ra. Thấu kính màu đỏ lóe sáng, phản chiếu hình ảnh của bọn chúng.

[the big dipper.]

"Các ngươi đã bao giờ nhìn thấy những vì sao chưa?"

Tôi đưa ngón tay chỉ về phía bọn chúng. Tôi không thể nhắm vào một mục tiêu cụ thể nào, vì chúng quá đông. Nhưng thế lại càng hay.

Bây giờ, tôi có thể tận dụng sức mạnh này đến mức nào, và uy lực của nó ra sao?

Đúng là một chủ đề nghiên cứu thú vị.

"Ta sẽ biến các ngươi thành những vì sao."

Tôi nhếch mép cười sau lớp mặt nạ, thắp sáng nhà máy bỏ hoang trong đêm bằng Tinh quang rực rỡ.

Cứ thế, không biết bao nhiêu giờ đã trôi qua.

Nhà máy bỏ hoang vốn lúc nhúc quái nhân giờ chỉ còn lại đống tro tàn, khắp nơi là những vết lõm sâu và những thanh sắt bị uốn cong.

Ánh nắng ban mai xuyên qua những lỗ thông hơi rỉ sét.

Tôi đã đón buổi sáng trong trạng thái biến hình. Đây là ngày thứ hai liên tiếp rồi.

"Phù... Chắc chết mất."

Tôi giả vờ lau mồ hôi dù chẳng có giọt nào, miệng lẩm bẩm than vãn. Thể lực vẫn còn, nhưng tinh thần thì đã mệt mỏi rã rời.

Định bụng kết thúc thí nghiệm và giải trừ biến hình thì.

Cộp, cộp.

Tiếng giày cao gót vang lên rõ mồn một xé toạc không gian tĩnh lặng của buổi sớm, khiến tôi vội vàng buông tay khỏi Thắt lưng.

"Ai đó?"

"Một trong những người ngươi đã gặp ngày hôm qua."

Từ gót giày đó tỏa ra một luồng hàn khí khiến người ta phải rùng mình.

Và thực tế, xung quanh đôi giày đó, lớp sương giá đang lan rộng một cách đặc quánh.

"Hình như hôm trước hậu bối của ta đã nhận được sự chăm sóc của ngươi. Chuyện đó khiến ta hơi bận tâm một chút."

Tôi nổi da gà. Không phải vì lạnh, mà vì cảm giác khó chịu.

"Thậm chí mới hôm qua thôi, ta đã cất công bắt chuyện mà ngươi lại dám phớt lờ, thật là một chuyện buồn."

Tôi định xoay khóa thắt lưng để sử dụng Alkaid ngay lập tức, nhưng không thành công.

[Nhiệm vụ phát sinh. Việc sử dụng ALKAID tạm thời bị hạn chế.]

"Hả, chết tiệt."

Một bộ váy trắng tinh khôi đến mức tái nhợt. Ở giữa là một viên đá Sapphire xanh thẳm làm điểm nhấn. Làn da đeo vòng cổ và hoa tai bạc cũng trắng trẻo không kém gì bộ váy. Những dải ruy băng xanh không thắt lại mà để xõa dài, càng làm tăng thêm vẻ thanh tao. Mái tóc và đôi mắt xanh thẳm như đại dương ở vùng cực.

Blue Sirius.

"Khổng lồ xanh, Blue Sirius."

Cô ấy vừa nói vừa rút ra vũ khí chính của mình, một thanh kiếm liễu.

[Hãy chạy trốn khỏi Blue Sirius.]

"Ta sẽ nhân danh Tinh quang để tiêu diệt ngươi."

Tôi cảm thấy khó chịu đến mức muốn chết đi được.