Chương 2: Lần biến hình đầu tiên

Toàn chương [Hãy biến hình.] Thấy tôi không trả lời mà chỉ chớp mắt ngơ ngác, quả cầu sắt tử tế lặp lại lời vừa nói một lần nữa.

Lúc nó cứu tôi mà không nói lời nào, tôi cứ ngỡ nó là đấng cứu thế, hóa ra nó lại là kẻ hủy diệt lòng tự trọng của tôi.

Biến hình sao. Là cái thứ mà các ma pháp thiếu nữ hay làm đó hả.

"Cái đó... bảo tôi làm á?"

Đột nhiên vậy luôn?

"Tôi nghĩ đó không phải là một ý kiến hay đâu."

Cái nhu cầu đó rốt cuộc là từ đâu ra vậy.

Tất nhiên đây không phải cơ thể của tôi nên việc phán xét thế này có hơi thất lễ.

Dù vậy, suy nghĩ của tôi vẫn không đổi. Dù sao thì đây cũng là cơ thể của một gã đàn ông đen thui mà. Khoác lên mình bộ váy bồng bềnh thì có gì hay ho chứ.

Quả cầu sắt vẫn kiên trì hét lên.

[Hãy biến hình.] Lời thúc giục bằng giọng nói vô cảm khiến tôi cảm thấy rùng mình.

[Hãy biến hình và tiêu diệt quái nhân phía trước.] Đang mải mê với giọng nói này, con quái nhân vừa bị kẻ cuồng biến hình này đánh ngã đã bắt đầu gượng dậy.

"Khừ khừ...."

Thân hình đồ sộ của nó trông thật đáng sợ. Bóng tối mà ngay cả màn đêm cũng không thể nuốt chửng đang dần bao trùm lấy khuôn mặt tôi.

Giống hệt lúc bị treo cổ, cơ thể tôi khao khát sự sống một cách mãnh liệt. Nén lại cơn đau thắt ở bụng, cơ bắp co rút và tầm nhìn mờ mịt, tôi bắt đầu tìm đường sống cho mình.

[Cái giá của việc khước từ là.] Tiếng tim đập thình thịch thật ồn ào. Giọng nói vô cảm của quả cầu sắt hòa cùng tiếng bước chân nặng nề của con quái nhân tạo nên một sự căng thẳng không lời nào tả xiết.

[Cái chết.]

"Hà...."

Tôi cười hì hì như một kẻ mất hồn. Giờ thì đến cả vật vô tri vô giác cũng đe dọa giết tôi nữa.

Vừa đến nơi đã được chào đón bằng dây thừng, kẻ đầu tiên tiếp xúc là quái nhân, và đối tượng đầu tiên trò chuyện lại là một quả cầu sắt.

Chẳng có thứ gì là không muốn lấy mạng tôi cả.

Tôi thấu hiểu một cách triệt để rằng đây không phải là "thực tại" mà tôi từng sống.

Một thế giới điên rồ có quái vật, có anh hùng và những hiểm họa chết người luôn rình rập.

Bị quái nhân đánh chết hay bị quả cầu sắt nện chết thì có khác gì nhau đâu. Hiện tại, con đường sống duy nhất hiện ra trước mắt tôi chỉ có một.

Phải, để sống sót, đôi khi người ta cũng có thể vứt bỏ lòng tự trọng của con người mà.

Con quái nhân không chút chần chừ, từng giây từng phút tiến lại gần để nghiền nát tôi, còn quả cầu sắt thì im lặng như đang chờ đợi câu trả lời.

Trong sự im lặng kỳ quái đó, tôi hít một hơi thật sâu rồi thốt ra cùng với sự kháng cự dồn nén trong lòng.

"Được rồi, làm thì làm. Biến hình."

[Đã chấp thuận.] Ngay khi lời vừa dứt, những vết nứt nhỏ bắt đầu xuất hiện trên quả cầu sắt. Từ những vết nứt đó, ánh sáng đỏ rực rò rỉ ra ngoài, và quả cầu sắt dần chuyển sang màu trắng.

Con quái nhân giơ nắm đấm lên. Một nắm đấm đủ sức biến một con người thành đống thịt băm ngay lập tức.

Quả cầu sắt mở ra theo các vết nứt. Giờ đây nó không còn hình dáng của một quả cầu nữa. Nói đúng hơn là.......

Mặt khóa của thắt lưng.

Một chiếc thắt lưng có thiết kế giống như đồ chơi hay thứ gì đó bước ra từ phim khoa học viễn tưởng, chứ không phải thắt lưng thời trang. Chính xác là kiểu dáng đó.

Mặt khóa đó tiến lại gần eo tôi.

Rắc. Tiếng kim loại quấn quanh eo vang lên, quả cầu sắt đã hoàn toàn biến thành một chiếc thắt lưng.

"À, cái này xem ra...."

Có vẻ hơi khác so với kiểu biến hình mà tôi tưởng tượng.

Ngay khoảnh khắc thắt lưng được thắt lại, một bản thiết kế hiện lên trong não tôi. Cảm giác như có ai đó cắm thẳng bản hướng dẫn sử dụng vào cơ quan ghi nhớ vậy.

Bản đồ về những hành động cần làm để sử dụng chiếc thắt lưng này hiện rõ trong đầu.

Theo bản đồ đó, tôi cử động cánh tay và đặt tay lên thắt lưng.

Vút─!

Tiếng gió rít vang lên. Đó là tín hiệu cho thấy con quái nhân đã vung nắm đấm.

Dù nắm đấm đã sát ngay trước mũi, nhưng tôi không hề cảm thấy chút nguy hiểm nào. Ngược lại, một cảm giác hưng phấn nhẹ nhàng trào dâng.

Lấy tiếng tim đập rộn ràng làm nhạc nền biến hình, tôi lẩm bẩm.

"Biến hình."

[astronomical observation.] Ngay khi nắm đấm che lấp toàn bộ tầm nhìn của tôi. Thứ tôi thấy không phải là bóng tối, mà là ánh sáng.

Quan sát thiên văn.

Giống như ý nghĩa của lời nói phát ra từ thắt lưng, các thiên thể thấp thoáng hiện ra trước mắt.

Chảy trôi trong đôi mắt là bảy ngôi sao xa xăm. Chòm sao mang hình dáng xứng đáng để múc cạn biển phương Bắc.

[the big dipper.] Ánh sao không lấp lánh trên bầu trời mà ngay trong lòng bàn tay tôi, rồi lập tức phát nổ.

Bùm.

Một luồng sáng mật độ cao bùng phát như pháo hoa nổ tung, và một cơn chấn động không thua kém luồng sáng đó quét sạch xung quanh.

Con quái nhân cũng nằm trong phạm vi đó nên lăn lộn trên mặt đường giống như tôi lúc nãy. Ngược lại, tôi đứng dậy và bước về phía nó.

Tình thế hoàn toàn đảo ngược so với ban nãy.

Dưới dư chấn của vụ nổ, bụi bặm bốc lên như sương mù trên mặt đường.

Trong làn sương đó, ánh sáng lóe lên. Bảy ngôi sao tròn trịa tôi vừa thấy. Cội nguồn sức mạnh mà tôi quan sát được.

Chúng bắn vọt lên như pháo hoa rồi quay lại bao quanh cơ thể tôi như những chiếc boomerang.

Cảm giác ngọt ngào của endorphin và sự hưng phấn dâng trào tận đỉnh đầu như trạng thái Runner's High. Một sức mạnh và thể lực dồi dào cảm nhận được dù không cần cử động.

Cơ thể yếu ớt vì chưa có gì vào bụng đã hoàn toàn biến mất.

"Hóa ra biến hình là kiểu này."

Tôi đã chuẩn bị tâm lý cho việc bị biến thành con gái, nhưng may mắn thay, sự chuẩn bị đó không có cơ hội được thể hiện.

Tôi quan sát hình ảnh mình phản chiếu trên cửa kính tòa nhà.

Một gã khổng lồ trong bộ giáp xanh lá hiện ra trong gương. Không một chút da thịt nào lộ ra, lớp da trông như chất liệu spandex lấp đầy những khoảng trống mà bộ giáp chưa che phủ hết.

Giống hệt nhân vật chính trong các bộ phim siêu nhân biến hình hay robot biến hình mà tôi thường xem trên TV hồi nhỏ.

Tất nhiên, nếu đánh giá theo gu thẩm mỹ của thế giới này, thì đây rõ ràng là dáng vẻ của một quái nhân.

"Sến súa thật...."

Có quá nhiều chi tiết trang trí cầu kỳ vô dụng, và hiệu quả khi cử động trông cũng không cao. Bộ giáp nặng nề này hoàn toàn lỗi thời so với thời đại hiện nay vốn ưu tiên sự gọn nhẹ.

"Nhưng chính vì thế mới ngầu."

Đó mới là lãng mạn. Tại sao lãng mạn lại là lãng mạn?

Vì nó vượt qua những lo toan thực tế.

Tôi nở nụ cười rạng rỡ bên trong chiếc mũ bảo hiểm.

Diện mạo bên ngoài so với những gì tôi lo lắng thì đại khái là rất hài lòng. Tôi cảm thấy tự tin đến mức có thể ra đường đêm nay và xin số điện thoại của bất kỳ ai.

[Biến hình thành công.] Chiếc thắt lưng vốn là quả cầu sắt vẫn dùng giọng nói vô cảm thúc giục tôi.

[Hỡi Thủ hộ giả, hãy tiêu diệt quái nhân. Tôi sẽ hỗ trợ mọi thứ cho ngài.] Giờ thì thực sự không còn đường lui nữa rồi.

"Anh Han Jae-jung, tôi xin lỗi."

Cơ thể anh vừa mới nhận hôm nay mà tôi đã phải đem ra hành hạ thế này. Nhưng biết sao được, dù cơ thể có thay đổi thì cũng phải sống chứ. Mà sao anh lại tự sát làm gì cơ chứ.

Trận chiến thực sự bắt đầu. Một tình huống điên rồ mà ngay cả trong quân đội tôi cũng chưa từng trải qua.

Tôi nuốt nước miếng. Vừa đến đã vướng vào vụ tự sát, giờ lại còn biến hình để chiến đấu sinh tử với con quái nhân kia.

"Ha ha..."

Tôi bật cười vì sự trớ trêu này. Nghĩ lại thì hôm nay tôi cười hơi nhiều. Lạc quan là chuyện tốt mà.

Tôi nắm chặt nắm đấm, gói ghém cả sự hưng phấn, căng thẳng và tâm hồn trẻ thơ vào đó. Ánh mắt khóa chặt vào con quái nhân, không rời nửa bước.

"Khừ khừ...."

Có vẻ như việc bị đánh bại là một nỗi nhục nhã lớn, đôi chân của con quái nhân đang nghiến răng bắt đầu phình to ra.

Pàng!

Con quái nhân lao tới, để lại những dấu chân lớn trên mặt đường. Tốc độ của nó so với lúc nãy không thể nào so sánh được. Tôi chỉ có thể cố gắng đuổi theo bằng mắt.

Thế nhưng, nó không hề đáng sợ.

"Khừ!"

Chỉ cần bước sang bên cạnh hai bước là tôi đã dễ dàng né được. Con quái nhân theo quán tính vẫn tiếp tục lao về phía trước.

Tấm lưng của nó hoàn toàn lộ ra. Lần này đến lượt tôi lao tới, tung nắm đấm đã chuẩn bị sẵn vào lớp da nhẵn thín đó.

Bốp!

Cùng với âm thanh va chạm đanh gọn, con quái nhân lăn lộn trên đường.

Giá mà nó chết luôn thì tốt. Nhưng nó vẫn ngoan cố đứng dậy và lao về phía tôi một lần nữa. Một thực thể tầm thường chẳng có năng lực đặc biệt nào.

Lần này, tôi chỉ cần hơi ngả người ra sau để né, rồi tận dụng lực phản chấn đó đá thốc vào cằm nó.

Rắc!

Máu đặc bắn tung tóe, có vẻ như hàm của nó đã bị nghiền nát.

Thời cơ đây rồi. Tôi không dừng lại mà tung thêm một cú đá vòng cầu vào mạn sườn nó. Đá vào lớp da mà cảm giác như đá vào bông, nó lún sâu xuống. Con quái nhân lại hộc máu và bay văng ra xa.

"Lạ thật đấy."

Tôi thấy rõ mồn một mình nên làm gì tiếp theo.

Tôi đâu phải là nhà vô địch võ thuật huyền thoại gì, làm sao có thể có được sự thong dong và khả năng phán đoán nhạy bén đến thế này trong một trận chiến sinh tử cơ chứ.

[Đó chính là sự hỗ trợ của tôi. Tôi đang phân tích động thái của kẻ thù theo thời gian thực và truyền những chuyển động tối ưu nhất vào não bộ của ngài.] Một điều đáng kinh ngạc nữa là sức mạnh này.

"Quả nhiên là cấp Thất Tinh sao?"

Trong "Ma pháp thiếu nữ toàn thịnh kỷ", sức mạnh được quyết định bởi độ sáng và số lượng ngôi sao được ban cho mỗi người.

Mọi ma pháp thiếu nữ đều có thể điều khiển sức mạnh tương đương với một ngôi sao. Họ cũng đặt tên biến hình dựa trên tên ngôi sao và màu sắc ánh sáng của nó.

Hầu hết đều bắt nguồn từ những ngôi sao có thật, nhưng sức mạnh của ma pháp thiếu nữ và độ sáng thực tế của ngôi sao không liên quan nhiều đến nhau.

Bất kể là nhất đẳng tinh hay không, họ đều có thể rèn luyện ngôi sao của mình để gia tăng sức mạnh.

Dù sao thì.

Số lượng ngôi sao tôi thấy là bảy.

Chỉ cần nghe giọng nói từ thắt lưng cũng đủ biết sức mạnh tôi nắm giữ chắc chắn là Thất Tinh.

Tính toán đơn giản thì đó là sức mạnh tương đương với bảy ma pháp thiếu nữ cộng lại. Thậm chí đó còn là sức mạnh có thể phát triển thêm sau này.

"Thật xa xỉ quá."

Một sức mạnh quá đỗi to lớn mà tôi có được mà chẳng cần chút nỗ lực nào.

Bốp!!!

Khi thời gian con quái nhân bay trên không trung còn nhiều hơn thời gian nó chạm đất.

Tôi tung một cú đá cực mạnh vào bụng nó.

Trong đêm tối được trang trí lộng lẫy bởi ánh trăng và những vì sao, một con quái vật đã trở thành vật trang trí mới.

Đó là sức mạnh mà bình thường tôi không dám tưởng tượng tới. Vậy mà tôi vẫn cảm thấy mình còn dư dả sức lực chán.

Tôi cúi người, xoay hông và điều chỉnh tầm nhìn. Để bất cứ lúc nào cũng có thể tung nắm đấm vào con quái nhân đang rơi xuống kia.

Tôi chọn một trong những con đường mà thắt lưng đã vẽ ra trong não và đi theo nó.

Một trong nhiều cách để kết liễu quái nhân.

Kỹ năng cho đòn cuối cùng.

[SET. Nghịch Tinh.] Nắm đấm của tôi được bao phủ bởi một luồng sáng xanh lá tương tự như màu của những ngôi sao lúc nãy.

Hướng về phía con quái nhân đang rơi xuống trong tuyệt vọng, tôi tung đòn đó ra.

Nghịch Tinh.

Ngôi sao đi ngược lên trên.

Đúng như cái tên, ánh sao không chảy từ trời xuống đất mà từ đất lên trời.

Oàng!

Sao băng không rơi xuống mà ngược lại, nó phun trào mạnh mẽ.

Nắm đấm vươn thẳng lên cao đã đánh tan xác con quái nhân và tạo ra một vụ nổ nhỏ.

[Kích hoạt Nghịch Tinh thành công. Tỷ lệ tái hiện 50%. Đã tiêu diệt quái nhân.] Dù hơi bận tâm vì chỉ mới phát huy được một nửa uy lực, nhưng cuối cùng tôi cũng đã tiêu diệt được quái nhân.

"Phù...."

Sự căng thẳng tan biến, tôi thở phào một hơi. Thế này thì chắc sẽ không còn bị đe dọa giết chóc để bắt biến hình nữa đâu nhỉ.

Thắt lưng à, giờ thì hãy ra ngoài thiên nhiên mà sống tự do đi nhé.

Dù sức mạnh có lớn đến đâu, tôi cũng không muốn làm cái việc điên rồ là chiến đấu mà không có thù lao đâu.

Ngay khi tôi đặt tay lên thắt lưng định giải trừ biến hình.

[Hành động giải trừ biến hình không được khuyến khích.] Cái gì cơ?

[Một ma pháp thiếu nữ đang tiếp cận nơi này với tốc độ cao. Đừng giải trừ biến hình. Nhắc lại. Đừng giải trừ biến hình.] Ma pháp thiếu nữ? Thế thì càng phải giải trừ chứ. Với diện mạo này, tôi rất dễ bị hiểu lầm đấy.

[Cập nhật nhiệm vụ mới.]

"Ai đó?"

Giọng nói của thắt lưng và giọng nói của một người phụ nữ vang lên trong đêm tối chồng lấp lên nhau.

Quay đầu lại, tôi thấy một người phụ nữ đang bay tới, bao quanh bởi những hạt sáng như bụi tiên của Tinkerbell.

Là một ma pháp thiếu nữ.

[Hãy đánh bại ma pháp thiếu nữ phía trước.]

"C-Có ai còn sống ở đó không?"

Trận chiến vừa kết thúc chưa được bao lâu, tim tôi lại đập rộn ràng một lần nữa. Là do niềm vui được gặp đối tượng mình từng cuồng nhiệt ngoài đời thực sao? Hay là vì......

[Cái giá của việc khước từ là cái chết.]

"...?! Quái nhân?"

Chỉ là, vì trong lòng thấy quá ngột ngạt chăng?

Người nhập xác, cứ thế này thì xong đời mất.