Chương 24: Ý nghĩa của sự bảo hộ (2)

Toàn chương Tại sao cô ấy lại ở đây chứ?

Han Jae-jung bối rối gượng dậy. Cơn đau nhói chạy dọc sống lưng, nhưng dẫu sao vẫn ở mức có thể chịu đựng được.

Thấy một bệnh nhân vừa tỉnh lại đã đòi ngồi dậy, Pink Deneb giật nảy mình quát lớn.

"Đừng có ngồi dậy, đồ điên này! Anh đang bị thương đấy!"

"Thì cũng phải tiếp khách chứ..."

"Cái tên vừa mới nằm ngủ trương thây ra thì tiếp khách cái nỗi gì! Nằm xuống mau! Vết thương hở ra bây giờ!"

Pink Deneb giữ lấy vai Han Jae-jung rồi đẩy mạnh xuống. Han Jae-jung lúc này không còn chút sức lực nào, chỉ biết đổ rầm xuống giường. Vị trí bị cô giữ đau điếng.

"Cô đè mạnh thế này không sợ vết thương của tôi hở ra thêm à...?"

"Bàn tay tôi dịu dàng lắm nên không sao đâu. Được ma pháp thiếu nữ chạm vào thì vết thương sẽ tự lành bằng sức mạnh ma thuật thôi."

"Cô làm gì có năng lực trị thương chứ... Một kẻ chuyên về trinh sát thông tin và cơ động mà lại nói nhảm cái gì thế... Á á."

Lời cằn nhằn của Han Jae-jung bị dập tắt ngay lập tức bằng một cú véo đau điếng vào vùng da không bị thương của anh từ phía Deneb.

"Khả năng hồi phục nhanh thật đấy. Cái lưỡi hoạt bát thế kia thì thật khó tin đây là kẻ vừa bị đánh thừa sống thiếu chết."

But quả thực, so với một kẻ vừa bước hụt chân vào cửa tử thì anh tỉnh táo nhanh đến kinh ngạc. Han Jae-jung cũng biết một trường hợp tương tự ngoài bản thân mình ra.

Đó chính là tốc độ hồi phục của các ma pháp thiếu nữ.

Tốc độ hồi phục vết thương ngoài da của những kẻ sở hữu ngôi sao ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với người thường. Sau hầu hết các trận chiến, họ thậm chí chẳng cần phải đến bệnh viện. Chỉ cần sơ cứu đơn giản tại nhà là đã đủ để hồi phục và tiếp tục hoạt động vào ngay ngày hôm sau.

Han Jae-jung nghĩ bản thân mình chắc cũng thuộc trường hợp tương tự.

"Cô cũng giỏi thật đấy, vừa thấy người ta tỉnh lại đã bắt nạt rồi."

"Bắt nạt cái gì chứ, tôi đang chăm sóc anh một cách vô cùng tận tụy đây này?"

"Cô không biết nghĩa của từ tận tụy đúng không."

Anh thở dài một tiếng. Anh vuốt ngược mái tóc lên, bắt đầu sắp xếp lại những chuyện đã xảy ra trước khi bất tỉnh. Trận chiến với Contradiction và Libra, sự can thiệp của Blue Sirius, màn tái biến hình để phòng thủ...

Bộ giáp bị nứt nẻ, âm thanh biến hình phát ra từ chiếc thắt lưng.

ORIGIN.

"Cái đó lại là cái gì nữa đây."

[Đừng nghĩ phức tạp quá. Đúng như tên gọi, đó chính là căn nguyên. Đó là hình thái thực sự mà Thủ hộ giả đáng lẽ phải sở hữu, dựa trên nguồn gốc của ngài.] Trái ngược với thân xác tơi tả của người sử dụng, chiếc thắt lưng biến hình vẫn nguyên vẹn không một vết xước. Liếc nhìn chiếc thắt lưng đang trò chuyện trên chiếc bàn cạnh giường bệnh, Han Jae-jung chìm vào suy tư.

Căn nguyên.

Nơi dòng nước bắt đầu tuôn chảy. Nguyên nhân đầu tiên khởi nguồn cho vạn vật.

Đối với Han Jae-jung, từ ngữ đó chỉ có thể được áp dụng vào một trường hợp duy nhất.

Đó chính là biến hình.

Căn nguyên chính là tâm thế mà anh sở hữu trong lần biến hình đầu tiên.

Nói cách khác, đó là lý tưởng cần phải tái hiện.

"ORIGIN là hình thái xuất hiện khi đạt đến cảnh giới đó sao."

Bản thân anh là một Thủ hộ giả.

Anh cần phải bảo hộ điều gì?

Thấy ORIGIN được kích hoạt, chẳng lẽ bản thân mình lúc này đã biết câu trả lời rồi sao? Nhưng rõ ràng anh vẫn chưa có chút manh mối nào cơ mà?

"Điên đầu thật đấy..."

Đầu óc anh rối bời. Không chỉ chuyện này, mà số việc cần bận tâm lúc này nhiều vô kể. Anh tò mò không biết thân phận của mình đã bị lộ chưa, tình hình của Blue Sirius ra sao, và dĩ nhiên là cả về thân thế thực sự của chính mình nữa.

Có lẽ vì được nằm trên giường êm nệm ấm nên những suy tư trăn trở cứ thế tuôn ra không dứt.

"Tự dưng lại im bặt thế. Dỗi rồi à?"

"Ai lại thèm dỗi vì chuyện đó chứ. Chỉ là tôi đang có nhiều chuyện phải suy nghĩ thôi..."

"Chuyện phải suy nghĩ? Chuyện gì?"

Tiếng lạch cạch vang lên. Chiếc ghế bị đổ.

Deneb đứng dậy. Cô không đi đâu cả, mà là đang tiến lại gần. Cô quỳ một bên gối lên giường, từ từ ghé sát khuôn mặt lại gần anh. Điệu bộ của cô giống hệt như một chú mèo đang nghịch ngợm vô cớ. Cô nở nụ cười đầy ẩn ý, khẽ thì thầm vào tai anh.

"Chuyện anh tự nhiên nói trống không với tôi ấy hả?"

Han Jae-jung phải mất một lúc lâu suy nghĩ mới nhận ra điều đó có gì sai sót.

"Giờ anh quyết định không thèm nói dối là chúng ta không quen biết nữa rồi à?"

"À, chuyện đó hả?"

Đến lúc này Han Jae-jung mới nhận ra bản thân đã thản nhiên đối xử với Pink Deneb như một người quen cũ. Cơ thể đã hành động trước khi lý trí kịp nhận thức.

Jo A-yun. Theo ký ức mờ nhạt, cô là người mà anh từng đối xử vô cùng thoải mái như anh em một nhà. Phải chăng do cơ thể này đã quá quen thuộc, hay do bản thân anh dẫu mất đi ký ức vẫn cảm thấy thân quen? Cách nói chuyện không câu nệ vô cùng tự nhiên, hệt như đang đối mặt với một người đã gắn bó suốt một thời gian dài.

"Cái đó... là vì cô nói trống không trước mà..."

"Thật sao? Nhưng trông anh tự nhiên lắm đấy nhé."

"Thì đúng là vậy thật."

Han Jae-jung gật đầu thừa nhận.

"Anh thực sự không biết tôi sao...?"

Deneb ghé sát đôi mắt màu hồng đặc trưng của mình vào hỏi. Khiến anh dẫu có quay đi hướng nào cũng chỉ có thể nhìn thấy cô. Cảm giác áp lực như thể cô đang muốn nói "Hãy nhìn thẳng vào mắt tôi mà trả lời".

Vẻ ngoài có phần sắc sảo đặc trưng cùng chiếc khuyên tai bạc lấp lánh bên tai càng làm tăng thêm luồng áp lực đó. Đó là một lời đe dọa vừa đáng thương vừa mạnh mẽ.

Một thái độ tuyệt đối không chấp nhận sự dối trá.

"Thực sự không nhớ chút gì sao?"

Tim anh đập thình thịch. Không phải vì rung động, mà là nhịp đập của sự sợ hãi và căng thẳng. Cảm giác giống như một tên trộm đang bị cảnh sát tra khảo. Nếu xét đến thân phận thực sự của anh thì tình cảnh lúc này quả thực chẳng khác là bao.

Trong khoảnh khắc này, bộ não của Han Jae-jung hoạt động với tốc độ nhanh hơn bao giờ hết.

Deneb đang nghi ngờ quái nhân chòm Bắc Đẩu chính là Han Jae-jung. Nơi Han Jae-jung ngã xuống lại chính là chiến trường nơi các quái nhân tàn sát lẫn nhau. Một cơ thể dẫu trúng chiêu Tất Sát của quái nhân vẫn chỉ bị thương nhẹ đến trung bình.

Có quá nhiều manh mối để nghi ngờ anh là quái nhân. Nhưng nhìn vào câu hỏi lúc này, có vẻ cô vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn.

Phải chăng cô đang nghi ngờ chứng mất trí nhớ, một trong những triệu chứng của quá trình quái nhân hóa, hay chỉ đơn giản là đang thử lòng vì tiếc nuối khi người quen cũ không còn nhớ đến mình?

Tầm mắt Han Jae-jung mờ mịt. Dù trước mắt ngập tràn sắc hồng rực rỡ, nhưng lòng anh vẫn rối bời. Ánh sáng chói lòa lại mang đến bóng tối u uất.

"Cả hai đều không phải thì tôi biết làm thế nào đây..."

Nói là quái nhân hóa thì anh lại quá giống con người, còn nói là người quen cũ thì anh lại đánh mất quá nhiều ký ức. Anh đang rơi vào một tình thế tiến thoái lưỡng nan, nơi mọi lựa chọn đều dẫn đến đáp án sai.

"Hửm? Ông chú Jae-jung của tôi ơi."

Deneb lại đặt tay lên vai anh một lần nữa. Không hề thô bạo, mà vô cùng khẽ khàng. Chiếc thắt lưng biến hình không hề có dấu hiệu phát ra nhiệm vụ nào khác. Điều này đồng nghĩa với việc không có sự ép buộc của bất kỳ ai, anh phải tự mình đưa ra lựa chọn.

Deneb nở nụ cười khúc khích.

"Trước đây chúng ta thân thiết thế cơ mà. Thực sự không nhớ chút gì sao?"

Han Jae-jung cũng đưa tay ra giống như cách Deneb đã làm. Không phải đặt lên vai, mà là hướng về phía khuôn mặt cô. Bàn tay lướt qua má cô, ngón út khẽ khàng tựa vào gáy, rồi chạm đến vành tai.

"Thân thiết cái con khỉ."

Rồi anh thẳng tay véo tai cô kéo mạnh.

"Á á! Đau!"

"Tôi biết thừa cô đang biến hình nên chẳng đau đớn gì đâu. A-yun à, cái kiểu ăn nói đó là thế nào hả? Rồi đống khuyên tai này là sao nữa? Hửm? Khi người ta đã cố tình vờ như không biết thì cô phải tự hiểu là có lý do riêng chứ. Cái thái độ như dân giang hồ đó là sao? Tôi với Seol-hwa đã nuôi dạy cô thế nào hả? Muốn ăn đòn thật đúng không."

"Á á á! Đau thật đấy! Đứt tai tôi mất!"

"Không đứt được đâu. Tôi làm chuyện này nhiều lần rồi nên biết rõ lắm."

Bịch. Sau một hồi véo tai cô, anh vừa buông tay ra là Deneb đã ngã nhào xuống giường. Tiếng động loảng xoảng vang lên đầy nháo nhào.

"Khốn kiếp, biết hết sạch rồi còn gì!"

"Cô Pink Deneb à. Cô đang nói cái gì thế? Tôi thực sự không quen biết cô."

Pink Deneb lập tức lồm cồm bò dậy, chỉ tay vào mặt anh đầy vẻ cạn lời.

"Oa... oa... cái tên này..."

But biểu cảm của cô thì hoàn toàn trái ngược. Một nụ cười rạng rỡ và tươi tắn như hoa nở rộ xuất hiện trên khuôn mặt cô.

"Cái sự mặt dày vô liêm sỉ của anh đúng là chẳng thay đổi chút nào... Oa... oa thật là..."

Trông cô có vẻ đã thở phào nhẹ nhõm phần nào. Hình ảnh cô vừa xoa vành tai đỏ ửng vừa cười khúc khích vẫn phảng phất dáng vẻ của đứa trẻ ngây ngô năm nào.

Nhìn thái độ đó, chắc chắn anh sẽ không bị nghi ngờ trong một thời gian dài nữa. Han Jae-jung thở phào nhẹ nhõm rồi nằm xuống giường.

"Mọi chuyện rốt cuộc là thế nào thế?"

"Thế nào là thế nào, với lại nghe anh nói kính ngữ nổi hết cả da gà da vịt lên rồi, không nói trống không được à?"

"Ơ kìa, người lạ hoắc thì sao tôi nói trống không được chứ."

"Ơ hay, cái ông chú này thật là."

Pink Deneb dựng chiếc ghế bị đổ dậy rồi ngồi xuống. Cô vắt chéo chân, chống cằm nhìn anh.

"Đừng gọi tôi là ông chú. Tôi vẫn còn trẻ lắm."

"Nhìn cái bộ dạng râu ria xồm xoàm với đầu tóc bù xù kia thì chẳng ai bảo anh trẻ đâu. Đối với những đứa trẻ mơn mởn như tôi thì anh trông già khú đế ra rồi."

"Cô có còn lương tâm không đấy."

Có lẽ chính người nói cũng thấy hơi ngượng ngùng, vành tai cô lại đỏ ửng lên theo một nghĩa khác.

"Lo mà tút tát lại cái vẻ ngoài đi! Suốt ngày đi lang thang đầu đường xó chợ nên mới thế đấy."

"Tôi không còn lang thang nữa, giờ đã tìm được phòng đàng hoàng rồi... Khoan đã, sao cô lại biết chuyện đó?"

"Thì nhìn cái mặt anh trông giống kẻ vô gia cư thôi... Ủa, hóa ra tôi đoán trúng thật à? Anh đi bụi thật đấy hả?"

Sắc mặt cô sa sầm lại. Dĩ nhiên đó chỉ là diễn kịch. Bởi cô vốn đã biết rõ sự thật từ trước. Han Jae-jung cũng nhận ra hành động đó của cô chỉ là diễn trò. Với năng lực của cô, việc giám sát anh chẳng có gì là khó khăn cả.

Không chỉ vậy, năng lực của cô chuyên về trinh sát và dịch chuyển, do tính chất đặc thù đó nên cô thường xuyên phải đảm nhận vai trò hỗ trợ cho các ma pháp thiếu nữ khác, chắc chắn không thể dồn toàn bộ sự tập trung vào phía anh được.

Hơn nữa, kể từ sau khi bị cô chất vấn, anh luôn bắt chiếc thắt lưng dò tìm xung quanh trước khi biến hình, nên chắc chắn thân phận thực sự vẫn chưa bị lộ.

But có lẽ cô vẫn nhìn thấy những ngày anh phải ngủ ngoài đường.

Han Jae-jung chỉ muốn thở dài một tiếng. Ai ngờ lại bị chính người quen cũ của cơ thể này phát hiện ra sự thật thảm hại đó chứ.

"Thì... cũng chỉ có vài ngày thôi mà. Giờ hết rồi."

"... Thế sao?"

Cả hai dừng cuộc trò chuyện về chủ đề này tại đây. Nói tiếp chỉ khiến đôi bên thêm phần ái ngại. Đồng thời, Han Jae-jung cũng nhận ra Deneb không biết chuyện anh đã tìm được nhà, chứng tỏ cô không hề giám sát anh nhiều như anh nghĩ.

"Là do bản tính lương thiện sao?"

Mà cũng phải, một người chính nghĩa đến mức đi làm ma pháp thiếu nữ thì sao có thể làm ra mấy trò rình mò biến thái như bám đuôi được chứ. Han Jae-jung lại một lần nữa thở phào nhẹ nhõm khi biết Deneb không hề theo dõi mình sát sao như vậy.

"Thế thì cho tôi hỏi lại câu lúc nãy nhé. Tôi rốt cuộc đã bị làm sao... thế?"

"Nói trống không hay nói kính ngữ thì chọn một thôi. Nghe lộn xộn quá."

"Là nửa nọ nửa kia đấy. Thấy rung động không?"

"Chỉ thấy muốn băm vằm anh ra thôi."

Cả hai nhìn nhau rồi bật cười khúc khích.

"Tôi không rõ anh muốn hỏi về chuyện gì... nhưng trước mắt thì đã trôi qua khoảng một ngày kể từ khi ông chú ngất đi rồi."

Pink Deneb nhanh chóng nắm bắt được ý đồ của Han Jae-jung, bắt đầu cung cấp những thông tin mà anh đang muốn biết.

"And ông chú chuẩn bị phải tiếp nhận điều tra đấy."

"... Về chuyện gì?"

"Vì anh là người duy nhất sống sót trở về sau khi bị tên khốn thiên bình kia bắt cóc mà."

Cơ thể Han Jae-jung cứng đờ ra.

Kế hoạch của Libra quả nhiên đã được tiến hành rồi.

Kế hoạch biến sự hy sinh chính đáng nhất thành sự hy sinh của một vị anh hùng.

"À. Đừng lo. Sẽ không có cảnh sát hay phóng viên nào tìm đến đâu. Dĩ nhiên khuôn mặt của ông chú cũng không bị công khai, và cũng chẳng có tin đồn nhảm nào lọt ra ngoài cả. Phía ma pháp thiếu nữ chúng tôi sẽ tự mình điều tra rồi chỉ chuyển giao thông tin đi thôi."

Pink Deneb đã dẹp tan mọi mối lo ngại của Han Jae-jung. Đặc biệt là việc không phải đối mặt với cánh phóng viên khiến anh vô cùng nhẹ nhõm.

"Cảm ơn cô nhé."

"Đừng cảm ơn tôi, hãy cảm ơn tiền bối ấy. Chị ấy là người đã đứng ra chịu trách nhiệm giải quyết vụ này từ phía ma pháp thiếu nữ. Giờ chị ấy vẫn đang đi săn lùng quái nhân đấy."

Deneb mỉm cười, chắp hai tay lại.

"Còn tôi thì đang ở đây làm nhiệm vụ trinh sát thông tin từ trung tâm chỉ huy. Dẫu sao thì vai trò này mới là nơi tôi có thể giúp ích được nhiều nhất."

Cô xòe lòng bàn tay ra, một con Hồng Dực Ô lập tức xuất hiện như thể ảo thuật gia đang biến ra chim bồ câu. Con Hồng Dực Ô dang rộng đôi cánh màu hồng đặc trưng, vỗ cánh bay lượn quanh phòng bệnh.

"Mở giùm tôi cái cửa sổ kia ra đi."

"Để làm gì?"

"Thì bảo làm thì cứ làm đi chứ. Lời thỉnh cầu của một ma pháp thiếu nữ đáng yêu thế này mà anh cũng nỡ từ chối sao?"

"Vâng vâng, ma pháp thiếu nữ kính mến đã ra lệnh thì kẻ hèn này sao dám không tuân theo chứ."

Han Jae-jung vừa cằn nhằn vừa mở cửa sổ ra. Con Hồng Dực Ô bay đến đậu ngay trên bậu cửa.

Nghĩ lại thì, việc vận hành Hồng Dực Ô để trinh sát đòi hỏi sự tập trung vô cùng lớn, liệu cô ấy cứ thản nhiên trò chuyện thế này có ổn không? Một câu hỏi chợt lóe lên trong đầu Han Jae-jung.

And câu hỏi đó nhanh chóng được giải đáp.

Lúc này, con Hồng Dực Ô của cô không phải đang được dùng để trinh sát.

Một luồng gió thổi qua. Đó là một làn gió tuyết mờ ảo, lạnh lẽo nhưng vừa chạm vào da thịt đã tan chảy ngay lập tức. Theo làn gió, những chiếc lông vũ màu hồng trải dài như một con đường hoa. Trong thoáng chốc, người ta dễ lầm tưởng rằng mùa xuân đã gõ cửa.

"Ông chú à, lo mà giữ vững cái vỏ bọc mất trí nhớ đi nhé? Tiền bối không có dễ tính như tôi đâu."

Giữa sắc xuân ấy, một chiếc ủng màu xanh lam bước tới một bước. Trông giống như những giọt nước khơi gợi lại những ký ức xa xăm. Cảm giác như một cơn mưa đang rơi xuyên qua làn tuyết và những cánh hoa.

Một trong những năng lực của Pink Deneb: dịch chuyển ma pháp thiếu nữ.

Những chiếc lông vũ màu hồng tạo nên một sắc xuân rực rỡ, và giữa sắc xuân ấy, một người ấm áp như tuyết đang tiến lại gần. Mái tóc màu xanh lam vốn hòa quyện làm mờ đi ranh giới với bầu trời dần dần hiện rõ bên cạnh anh.

"Jae-jung à!"

Blue Sirius. Người mà anh vừa không muốn đối mặt nhất, lại vừa là người anh khao khát được ở bên cạnh nhất đã xuất hiện. Cơ thể lạnh ngắt của cô chạm vào Han Jae-jung, rồi tan chảy.

Mùa đông đã nương theo sắc xuân mà gõ cửa.