Chương 15: Thay đổi rất nhiều, nhưng cũng chẳng có gì thay đổi.

Toàn chương

"Tôi đến chắc ông thất vọng lắm nhỉ?"

Tôi nở nụ cười đầy vẻ lễ độ nhưng thực chất là đang mỉa mai, bắt chuyện với Libra. Ngay phía sau tôi là hầm trú ẩn, chỉ cần tôi rời khỏi vị trí này, lũ công dân bên trong sẽ bị gã đồ sát ngay lập tức.

Phải trụ vững. Tôi đã hiểu rõ chỉ thị của nhiệm vụ.

Gặp lại người yêu cũ đã khiến tâm trạng tôi tồi tệ rồi, giờ lại còn đụng độ quái nhân, cảm giác càng thêm khó chịu. Dù sao cũng phải cảm ơn gã vì đã cho tôi một cái cớ để chuồn khỏi chỗ đó.

Thế nhưng, những gì tên quái nhân này làm là không thể tha thứ. Trên đường đến đây, tôi đã để thắt lưng biến hình cảm biến quái nhân, ngoài nơi này và bệnh viện ra, gã còn phái quái nhân đến thêm vài địa điểm khác nữa.

Hầu hết đều là những nơi tuyệt đối không thể bỏ mặc.

"Mục đích của cuộc tập kích lần này đúng là để tìm hiểu xem sự hy sinh mà các ma pháp thiếu nữ lựa chọn sẽ là gì. Các cô ta coi điều gì là sự hy sinh tối thiểu đây? Những người già bệnh tật chẳng còn sống được bao lâu? Những đứa trẻ có thể tái sản xuất bất cứ lúc nào? Hay là tư bản? Ừm... Phải rồi. Sự xuất hiện của cậu ở đây quả thực đã làm kế hoạch của ta chệch hướng."

Những nơi gã tấn công đều là nơi tập trung những kẻ yếu hoặc các nguồn tài nguyên quan trọng. Thật là độc ác.

"Nhưng nói là thất vọng thì, làm gì có chuyện đó!"

Libra dang rộng hai tay, tỏ vẻ vui mừng.

"Ngược lại, ta thấy rất thú vị! Để xem sự hy sinh của cậu sẽ dẫn đến kết quả nào. Sự hy sinh của một quái nhân chắc chắn sẽ có tổng lượng đau khổ ít hơn nhiều so với sự hy sinh của một ma pháp thiếu nữ. Đó chính là sự hy sinh chính đáng vì hạnh phúc của số đông. Quan điểm của ta là vậy, nhưng còn cậu...."

Từ trong bàn tay vàng kim của gã, một khối vật chất dính nhớp như dầu trào ra. Nó không ngừng phun trào và vương vãi trên mặt đất. Từ trong đống dầu đổ nát đó, những binh sĩ bằng kim loại bắt đầu hiện hình.

"Vốn dĩ tương lai chẳng ai biết trước được điều gì mà. Kết quả đó sẽ trở thành một sự hy sinh chính đáng không gây hại cho bất kỳ ai, hay sẽ trở thành một thiệt hại không thể cứu vãn do hiệu ứng cánh bướm. Cán cân sẽ nghiêng về bên nào đây. Thật sự rất thú vị."

Vẫn là một tên điên cuồng vì sự hy sinh.

"Ta hy vọng cậu sẽ trở thành câu trả lời cho ta."

Dọc theo lưng gã, vật trang trí hình thiên bình nối liền hai vai nghiêng về một phía.

Gã đã trả giá để tạo ra quái nhân sao?

Năng lực tiêu biểu nhất của Libra là giao dịch.

Gã có thể trả một cái giá nhất định để tạo ra những phép màu tương xứng với cái giá đó.

Vốn dĩ cái giá và phép màu phải tương đương, nhưng Libra đã thay đổi nó theo hướng theo đuổi hiệu quả triệt để.

Cái giá tối thiểu, lợi ích tối đa.

Cả tên Contradiction lẫn tên này đều vậy. Mục đích và năng lực của chúng quả thực rất ăn khớp với nhau.

Tôi đặt tay lên thắt lưng biến hình.

"Hy sinh? Bớt xàm ngôn đi. Tôi sẽ không chết ở đây đâu. Thế nên sẽ chẳng có sự hy sinh nào cả... Không, có lẽ sẽ kết thúc bằng việc ông bị tổn thất về thời gian và công sức đấy."

[MERAK] Merak.

Ngôi sao thứ hai của chòm Bắc Đẩu, nằm ở vị trí thắt lưng của con gấu.

Tên gọi khác là sao Thiên Cơ.

Ngôi sao đón tiếp ai đó, nhưng nghịch lý thay, nó lại sở hữu sức mạnh khước từ bất kỳ ai dám tiến lại gần hơn bất cứ thứ gì.

Cơ thể tôi nhuộm một màu vàng rực mang cảm giác kim loại, giống như những con quái vật bằng đồng kia. Trông như một cỗ máy của thế kỷ 19. Trên vai xuất hiện vật trang trí giống như cánh cổng lớn, và trên tay tôi là một khẩu súng trường dài.

Khai Môn.

Đó là tên của khẩu súng này.

Tôi chĩa nó về phía trước. Thân súng màu vàng kim lấp lánh dưới ánh mặt trời trông thật đẹp mắt.

"Cửa đã mở."

Bên trong họng súng, những tia lửa đủ sức phá vỡ cả sự rực rỡ của ban ngày bắt đầu tụ lại.

"Có giỏi thì nhào vô."

Khai hỏa.

Lửa phun trào. Những tia lửa như sao băng vạch lên không trung những đường kẻ, tựa như dùng tinh quang làm bút vẽ.

Đường kẻ đó di chuyển khắp nơi như thể đang vẽ một chòm sao bằng một nét duy nhất. Những cơ thể bằng sắt nằm trên quỹ đạo đó bị bóp méo, nổ tung và ngã xuống trong làn mưa lửa.

"Sao thế? Chẳng phải định đến đây sao? Sao lại không đến được thế này."

Xììì. Do dư chấn của phát bắn, khói và gió phun ra từ Khai Môn.

"Cửa luôn luôn mở mà."

Tôi khai hỏa một lần nữa. Lần này không phải đơn phát. Mà là liên thanh.

Đoàng đoàng đoàng!

Những viên đạn di chuyển theo vị trí của chòm Bắc Đẩu có thể bao quát một phạm vi vô cùng rộng lớn.

Từ họng súng, gió nổi lên như lúc mở cửa, và pháo hoa nổ vang khắp nơi như để chúc mừng sự xuất hiện của những kẻ ngoại đạo.

Thật là một cảnh tượng hùng vĩ.

"Đến đây. Tôi đang đợi ở bên trong cánh cửa."

"Thế à?"

"...?!"

Thứ xuất hiện là một sao chổi.

Nói cách khác, đó là một ngôi sao sát nhân. Ánh sao màu đỏ đen hung hiểm xé toạc bầu trời, giáng xuống như thể muốn sát hại tất cả mọi thứ trên mặt đất này.

Vừa là sao chổi, vừa là sao Sát.

Uỳnh!

Cuối cùng, ánh sao đó đã chạm đất. Ngay lập tức, vô số thực thể xung quanh bị hất tung lên trời.

Từ gạch lát sàn, đất đá, bụi bặm, cho đến cả quái nhân. Chúng tận hưởng cảm giác lơ lửng trong giây lát rồi lại rơi bịch xuống đất.

Và bị ánh sao xé xác.

Sức mạnh được mài giũa sắc bén như lưỡi dao đã để lại những vết chém chằng chịt trên mặt đất thay vì một hố va chạm.

Trong khung cảnh thảm khốc đó, một người phụ nữ đứng dậy. Một bộ váy u ám chỉ gồm hai màu đen và tím. Viên ngọc trên chiếc ruy băng ở giữa tỏa ra ánh sáng tím, và đôi mắt cô ta bị bao phủ bởi màu đen, không có lòng trắng.

Mái tóc ngắn màu tím gần như đen tung bay, cô ta hiên ngang đứng trên đại địa.

Ma pháp thiếu nữ sa ngã, Virgo.

"A ha ha! Cộc cộc! Tôi vào được không?"

"Cửa vừa đóng rồi. Mong cô quay về cho."

"Ơ? Nãy anh bảo vẫn mở mà! À, tại mấy đứa này hả?"

Hỏng bét rồi.

Vừa nhìn thấy cô ta, tôi đã cảm nhận được điều đó.

"Vậy nếu tôi đuổi mấy vị khách không mời này đi thì vào được chứ?"

"Khách không mời là bao gồm cả cô và tất cả...."

"Kha ha ha ha! Tới đâyyyy!!!"

Chẳng thèm nghe tôi nói lấy một lời, Virgo đã hành động. Chỉ với một động tác của cô ta, vài con quái nhân đã bị tàn sát.

Cùng với ánh sao đỏ đen, dòng máu giống như dầu vương vãi trên mặt đất, quái nhân ngã xuống, để những mảnh vỡ tinh tú nhỏ bé, chính là sức mạnh sinh mệnh của mình, chảy ra khỏi cơ thể một cách vô lực.

Thảm sát.

Không còn từ nào khác để diễn tả cảnh tượng này.

"Cái quái gì thế này...."

Virgo thì đã đành, nhưng tại sao Libra lại để mặc chuyện đó xảy ra?

Tôi hỏi Libra, kẻ đã lùi lại phía sau bức tường từ lúc nào và đang quan sát cảnh này.

"Này. Sao ông chỉ đứng nhìn thôi vậy?"

"...."

"Kia chẳng phải là phản bội sao? Đám quái nhân ông cất công tạo ra đang bị đánh cho tơi tả kìa?"

Libra vẫn im lặng quan sát cảnh tượng đó mà không nói lời nào.

Ra vậy, dù kết quả có thế nào thì mục đích của ông cũng đạt được đúng không?

Lũ khốn kiếp.

Tôi nuốt lời chửi rủa vào trong và quay đầu lại.

"Cộc cộc."

Từ lúc nào, Virgo đã dùng mu bàn tay gõ vào ngực tôi.

Tiếng kim loại va chạm vang lên.

"Giờ tôi vào được chưa?"

"Chưa."

Đoàng.

Để đáp lễ, tôi dùng đạn gõ cửa vào ngực Virgo.

"Ôi chu choa!"

Virgo loạng choạng lùi lại, xoa xoa chỗ ngực mình rồi nở nụ cười toe toét.

"Phải rồi! Vào được rồi đúng không?!"

"Mẹ kiếp, cô nghe tôi nói bằng cái gì thế?"

Tôi cũng lùi lại một chút để chỉnh đốn tư thế. Đúng lúc đó, thắt lưng biến hình lóe sáng.

[Nhiệm vụ hoàn tất.] Đột nhiên nói cái quái gì vậy. Tôi đã làm gì đâu.

"... À."

Nội dung nhiệm vụ là trụ vững trước quân đoàn của Libra.

Vì Virgo đã tiêu diệt sạch đám đó nên nhiệm vụ được tính là hoàn thành.

"Điên mất thôi...."

Giờ chẳng còn gì bắt buộc tôi phải ở lại đây nữa. Ngược lại, lao vào bọn chúng lúc này chỉ có nước chết.

Thế nhưng.

Phía sau là hầm trú ẩn, phía trước là quái nhân cấp S.

Có một lý do khiến tôi không thể lùi bước, còn quan trọng hơn cả cái cớ nhiệm vụ.

Nếu ở đây xảy ra thiệt hại, trách nhiệm sẽ lại đổ lên đầu các ma pháp thiếu nữ.

Họ sẽ lại bị tổn thương. Không thể để chuyện đó xảy ra.

Sự oán hận phải do quái nhân gánh chịu.

Không phải tất cả những người mà anh hùng không cứu được đều là trách nhiệm của anh hùng.

Tôi biết.

Vai trò của tôi vẫn không thay đổi.

Phải trụ vững.

Trụ vững để không có bất kỳ sự hy sinh nào. Trụ vững để không kẻ nào có thể gây ra dù chỉ một vết thương cho bất kỳ ai.

Tôi biết.

Đây là một hành động điên rồ. Nó vi phạm nguyên tắc ưu tiên sinh tồn cơ bản nhất của sinh vật. Đó là hành vi tự sát.

Nhưng chẳng sao cả.

Chuyện điên rồ tôi đã làm không biết bao nhiêu lần trong bốn ngày qua rồi. Giờ có thêm một chuyện nữa thì cũng có sao đâu.

Nắm chặt súng, bước chân tiến về phía trước.

"Cửa đã mở."

Một lần nữa, ánh sáng tụ lại nơi họng súng.

"Đến đây. Tôi đang đợi ở đây."

"Biết rồi nha!"

Vùùù. Một cơn gió mạnh thổi qua. Đó là cơn gió sinh ra chỉ từ chuyển động của cô ta.

Thứ dẫn đầu cơn gió đó chính là nắm đấm của Virgo.

Bốp!

Tôi dùng họng súng đỡ lấy đòn đó. Không chút chậm trễ, tôi khai hỏa.

Đoàng! Cùng với những tia lửa, ánh sao bạc lao thẳng về phía Virgo.

Do chấn động, Virgo lại bị hất tung lên không trung. Đây là cơ hội.

Tôi nhanh chóng di chuyển ra phía sau Virgo. Vì cô ta sẽ chỉ nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi tránh để những dư chấn vô ích gây thiệt hại cho phía bên kia.

Tôi lại chĩa súng vào lưng cô ta và khai hỏa.

Đoàng! Virgo lại bị cuốn vào làn sóng của chòm Bắc Đẩu, lơ lửng phía trước.

Dù rất muốn nới rộng khoảng cách hơn nữa, nhưng điều đó không hề dễ dàng.

Nếu lùi lại quá xa, tôi sợ mình sẽ không còn nằm trong tầm ngắm của cô ta nữa, điều đó cũng rất rắc rối.

Phải giữ sự chú ý của cô ta tập trung vào mình, đồng thời phải đỡ và né tránh mọi đòn tấn công.

Tôi xoay quanh Virgo như một vệ tinh xoay quanh hành tinh, liên tục nạp đạn cho cô ta nếm mùi.

Nhìn bề ngoài thì có vẻ tôi đang áp đảo. Nhưng là người trong cuộc, tôi cảm nhận rõ.

"Không ăn thua!"

Cô ta quá cứng. Làn da trắng nõn và bộ váy trông mềm mại kia là tất cả những gì bao bọc cô ta, vậy mà sao lại cứng đến thế.

Cùng lắm tôi chỉ có thể gây ra vài vết trầy xước.

"Ừm Đau đấy!"

Vù. Gió thổi tới. Hướng ngay sát bên cạnh tôi. Không. Không phải gió thổi tới. Mà là gió tụ lại. Không khí bị bóp méo và tập trung về phía đó.

"Nhưng vẫn chưa đủ. Chắc vì mới là ngày thứ tư nhỉ? À không! Nghĩ lại thì anh chiến đấu giỏi đến kinh ngạc đấy chứ! Anh là thiên tài hả!?"

Libra vẫn ở ngay cạnh tôi. Vậy mà cái luồng khí này rốt cuộc là.......

"À, sao đôi."

Sao Spica trong chòm Xử Nữ cũng là một ngôi sao đôi.

Nghĩa là, cô ta có thể sử dụng ma pháp kép.

Tại nơi gió tụ lại, hình dáng một con người dần hiện ra. Nó có hình thù như thể được vẽ theo đường nét bên ngoài của Virgo.

Nó khẽ đặt tay lên ngực tôi.

"Bùm!"

Virgo thật hét lên. Phân thân tích tụ ma lực rồi bắn ra. Việc quái nhân sử dụng sức mạnh của ma pháp thiếu nữ quả nhiên rất khó chịu.

Uỳnh!!!

Một chấn động như bị xe tải hạng nặng đâm trúng truyền đến lồng ngực tôi. Đi kèm với đó là cái nóng rực như lò luyện kim.

Đó chẳng phải kỹ thuật gì đặc biệt. Chỉ đơn giản là nén sức mạnh của ngôi sao lại và bắn ra dưới dạng tia sáng.

Nhưng nếu nhiệt lượng đó là áp đảo, nó sẽ trở thành một sức mạnh uy hiếp duy nhất vượt qua cả vạn kỹ thuật.

Chòm Xử Nữ có tới 15 ngôi sao. Kinh nghiệm làm ma pháp thiếu nữ cũng vô cùng phong phú.

Cô ta chính là chủ nhân của một năng lực thể chất áp đảo.

Red Spica.

Ma pháp thiếu nữ từng đảm nhận vị trí Red đời trước.

Bị văng ra xa một lúc lâu, tôi phải hứng chịu chấn động khi rơi xuống bằng lưng.

"Hú hú hú... Thế nào? Thấy sắp chết chưa? Đau lắm đúng không!"

Vui vẻ gớm nhỉ. Để đáp lại, máu tràn lên miệng khiến tôi chỉ có thể phát ra những tiếng ho đau đớn.

"Ừ. Chắc chắn là đau rồi."

Đột nhiên cô ta trở nên điềm tĩnh.

"Làm tôi nhớ đến chuyện ngày xưa quá! Đúng không? Trước đây anh cũng bị tôi đánh cho lăn lộn thế này mà!"

Giờ tâm trạng cô ta lại hưng phấn trở lại. Ngay cả khi xem bản gốc tôi cũng đã thấy vậy, đây là một tên quái nhân không biết đường nào mà lần.

Không biết là đa nhân cách hay chỉ đơn giản là tâm trạng thất thường. Truyện cũng chẳng giải thích rõ ràng.

Nhưng mà, khoan đã. Cô ta nói gì cơ?

"Cái gì?"

"Nói tốt đấy chứ? Ừm, cũng chẳng có gì to tát đâu. Chẳng phải mấy ngày trước anh cũng bị tôi đánh cho ra nông nỗi này sao."

"Không, chuyện đó là sao... Ư hự!"

Định đứng dậy nhưng cơn đau ở ngực khiến tôi phải gập người lại. Mấy ngày trước sao. Đây rõ ràng là lần đầu tiên tôi chiến đấu với Virgo mà.

Cơn đau chạy dọc lồng ngực xông thẳng lên đại não. Lời nói của Virgo mang theo ma lực, kéo những mảnh vỡ đang ẩn nấp trong một góc sâu thẳm của tôi trỗi dậy.

Thứ hiện lên là ký ức.

Một đêm đầy sao.

Tôi đang chạy trốn trối chết, tay chân vung vẩy loạn xạ.

Đuổi theo sau là quái nhân. Không chỉ đơn thuần là hình dạng quái vật, chúng là những tên quái nhân có lý trí, khiến nỗi sợ hãi càng thêm tột độ.

Xử Nữ, Phi Mã, Song Tử, La Bàn. Những tên quái nhân đó tụ tập lại một chỗ để săn đuổi tôi.

Cuối cùng, trong một đường hầm, tôi bị trúng tia sáng của Virgo và ngã xuống.

Thứ phản chiếu trong làn sóng đó chính là dáng vẻ y hệt tôi lúc này.....

Khuôn mặt của Han Jae-jung.

"Gì vậy, không nhớ sao? Thật ra tôi cũng suýt quên mất. Cứ thấy quen quen, hóa ra là đã gặp lúc đó."

Virgo lẩm bẩm một cách thản nhiên.

Ký ức không dừng lại ở đó mà tiếp tục tái hiện.

Trong cơn đau nhức nhối và tầm nhìn nhòe đi, tôi thấy những ánh sao đủ màu sắc bao quanh mình.

"Ngươi là quái nhân đúng không?"

Không phải. Tôi chỉ là một kẻ ngoại đạo nhập xác vào cơ thể này thôi.

Tôi không phải là một đứa trẻ lạc lối bị mất trí nhớ.

Tôi là Han Jae-jung đã quái nhân hóa và mất trí nhớ sao?

Không. Tôi không phải là nhân vật trong webtoon. Tôi có cuộc sống của riêng mình.

Tôi, tên của tôi là.......

Là gì nhỉ.

"Phải rồi. Đúng là vậy. Jae-jung đáng thương. Ngươi đã quên sạch rồi sao?"

Virgo bước tới với những bước chân đầy khiêu gợi.

"Phải chịu đựng đau khổ vì một điều không phải do mình lựa chọn... Thật là đáng thương quá. Jae-jung à. Đau lắm đúng không? Nhưng giờ thì ổn rồi."

Trước đây định giết tôi và khinh thường tôi, sao giờ lại đột nhiên nói vậy.

Tôi không thể hiểu nổi. Cả thái độ lúc này của cô ta lẫn tình cảnh của tôi.

"Jae-jung à, hãy trở thành câu trả lời cho câu hỏi của tôi."

Trong khoảnh khắc, sự điên cuồng của Virgo biến mất.

Và tôi cũng vậy.

Tôi đặt tay lên thắt lưng biến hình.

Và giải trừ biến hình.

"...!"

Khóe môi Virgo vẽ nên một đường cong rõ nét, không chút vặn vẹo.

Tại sao Dilemma lại có thể tìm thấy tôi ngay khi tôi vừa mới bắt đầu hoạt động không lâu.

Bọn chúng không phải là tìm thấy tôi.

Mà là đã biết từ trước rồi.

Ánh sao lóe lên rồi tan biến khỏi cơ thể tôi. Lúc đó, tôi vẫn không buông tay khỏi thắt lưng.

[astronomical observation.] Bảy ngôi sao điên cuồng nhảy múa, hất văng Virgo đang ở gần đó ra xa. Đây là cơ hội khi cô ta đang lơ lửng. Tôi tiến bước. Trong mỗi bước chân đều mang theo ánh sao.

"Tại sao...?"

"Vì việc tái biến hình sau khi bị cưỡng chế giải trừ rất nguy hiểm. Nên tôi phải tự tay giải trừ rồi biến hình lại thế này này."

Vậy thì, có điều gì thay đổi trong câu trả lời của tôi không? Việc tôi phải làm có gì thay đổi không?

Chẳng có gì cả.

"Quái nhân? Cô tưởng đến giờ này tôi còn vì khủng hoảng danh tính mà đi nhầm đường sao?"

Đến thế giới này mới được bốn ngày.

Mà đã là bốn ngày rồi.

Đó là thời gian dựa trên nhận thức của tôi. Dù vậy, những gì cần biết tôi đều biết cả.

Đúng sai ra sao, tôi vẫn có thể phân định được.

[the big dipper.] Dù có trở thành kẻ ngoại đạo, dù có trở thành đứa trẻ lạc lối, bầu trời vẫn luôn rõ ràng.

Trên con đường hướng về phương Bắc, những ngôi sao thật đẹp làm sao.

Khổ não là một sự xa xỉ.

Triết học chỉ là tiếng ợ hơi của những kẻ no cơm ấm cật.

Giờ tôi có đủ mạnh để ngồi đó mà trăn trở không? Ngay cả một nơi để neo đậu còn chẳng có, vậy mà thật ngạo mạn làm sao.

Đã vất vả đến thế rồi mà vẫn chưa thể giữ vững tâm thế sao.

Thật là thong dong quá đi mà.

Đừng hỗn loạn. Đừng nhầm lẫn. Đừng dao động.

Đó là câu trả lời tôi đã đưa ra từ lâu rồi.

"Tôi là con người. Tôi đã nói rồi mà."

[SET. Thất Tinh Bộ Cước.]

"Đó là con đường tôi phải đi. Tôi sẽ không đi cùng đường với lũ các người đâu."

Phải trụ vững.

Trụ vững để bảo vệ.

Dù là nhiệm vụ hay danh tính của tôi cũng chẳng quan trọng.

Tôi chỉ việc lầm lũi tiến về phía trước mà thôi.