Chương 19: Lời hứa

Toàn chương Lạnh. Dù sao thì giờ cũng đã là mùa thu, việc ngủ bụi cộng với thể lực đã giảm sút đến mức cực hạn khiến tôi không thể chịu nổi cái lạnh.

Quần áo quá mỏng.

Dù đã mặc chồng cả bộ đồ bệnh nhân lấy từ bệnh viện vào bên trong, nhưng nó vẫn chẳng thấm tháp vào đâu để ngăn cái lạnh.

Áo hoodie cũng không phải loại vải dày nên gió cứ thế lùa vào.

Quần thể thao cũng vậy.

Cái ngày ngủ bụi với bộ dạng này, không hề quá lời khi nói tôi suýt chết.

Nếu không nhờ cái chăn mà ai đó tốt bụng không rõ tên tuổi và mặt mũi đã đắp cho, chắc miệng tôi đã méo xệch đi rồi.

Cứ đà này, trước khi bị quái nhân đánh chết hay chết vì không thực hiện được nhiệm vụ, tôi sẽ chết vì chết rét mất.

Quả nhiên nếu sinh tồn không được đảm bảo thì mọi nỗi lo khác đều bị đẩy ra sau hết.

Mới hôm kia thôi còn quyết tâm sẽ định hình lại ký ức và bản ngã, vậy mà giờ đang làm cái trò gì thế này.

Nhưng chết rồi thì mọi thứ đều vô dụng.

Chết rồi thì lấy đâu ra tương lai mà tìm kiếm, chỉ có nước đi lang thang dưới hoàng tuyền thôi. Mạng sống lúc nào cũng phải được trân trọng.

Vì vậy, suốt ba ngày qua, tôi đã dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi để đi tìm nhà. Tôi cũng tránh tiếp xúc với các ma pháp thiếu nữ. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi luôn dùng Alkaid để di chuyển nhằm ngăn chặn nguy cơ bị Deneb truy đuổi.

Sau bao nhiêu vất vả, cuối cùng tôi cũng tìm được một căn phòng.

Ngoại trừ việc có gián ra thì căn nhà chẳng có vấn đề gì cả. Diện tích vừa đủ cho một người ở và các tiện nghi cũng khá ổn.

Quan trọng nhất là giá cả rất hợp lý.

So với những nơi khác, tiền thuê nhà chỉ bằng một phần tư.

Tất nhiên, đúng như nguyên lý của xã hội tư bản, cái gì rẻ cũng có lý do của nó.

Nghe thấy tiếng gõ cửa của ai đó vào buổi sáng, tôi quay đầu lại nhìn. Thật không may, tiếng gõ không phát ra từ cửa chính mà là từ phía cửa sổ.

Đó là một âm thanh không có hình thù cố định, giống như tiếng sóng vỗ hơn là tiếng gõ cửa.

Quay đầu lại nhìn, tôi thấy những thứ giống như xúc tu bạch tuộc nhớp nháp đang đập vào cửa sổ một cách rầm rộ ngay từ sáng sớm.

"Oa, vãi thật."

Không phải view sông Hàn mà là view quái nhân.

Nếu đảm bảo được an toàn, chắc loại hình nhà ở độc lạ này cũng sẽ được ưa chuộng lắm đây.

Đúng vậy. Căn nhà tôi thuê nằm ở khu vực có nguy cơ xuất hiện quái nhân cao.

Khu vực này có tỷ lệ xuất hiện quái nhân quá cao nên giá nhà cực kỳ thấp.

Dù chẳng được quản lý gì cả, nhưng có một nơi để ngủ yên tâm là tốt rồi. Bẩn thỉu một chút thì dọn dẹp là xong. Tôi vui vẻ ký hợp đồng với căn nhà này.

Dù nhược điểm là không biết lúc nào căn nhà sẽ bị quái nhân đập nát, nhưng ít nhất tôi có thể chiến đấu và chiến thắng chúng. Dù nhà có nát thì mạng vẫn còn, so với người khác thì tình cảnh của tôi vẫn tốt hơn nhiều.

Nói một cách dễ hiểu thì ngoại trừ tôi ra, những người sống ở đây đều là lũ điên không thiết mạng sống.

Những con mắt bám trên giác hút của con bạch tuộc hiện rõ mồn một qua cửa sổ.

Cái khu phố điên rồ này, phải nhanh chóng thành đạt để dọn đi thôi.

[Ngài có muốn biến hình không ạ?]

"... Giờ thì chưa."

Nếu để lộ hoạt động thì sẽ rất rắc rối, nên tôi định dụ nó đến một nơi yên tĩnh nào đó rồi âm thầm xử lý. Tôi nuốt nước mắt mặc bộ quần áo mới mua vào người rồi chuẩn bị đi ra ngoài.

Có nhà thôi cũng chưa phải là tất cả.

Giờ tôi phải kiếm tiền để duy trì cuộc sống này. Sau khi dồn tiền vào nhà, giờ tôi thực sự chẳng còn đường lui nữa. Đó không phải tiền gì khác mà là tiền bảo hiểm tôi đã lãng phí đấy.

Hôm nay là một ngày quan trọng, ngày đi kiếm tiền.

Trong số các loại tiền, tiền của nhà nước là ngon nhất.

Trong số đó, tôi đi nhận tiền hỗ trợ.

Nói một cách dễ hiểu thì hôm nay là ngày tôi đến trung tâm hỗ trợ tư vấn tự sát.

Xét về việc kiếm tiền bằng thuế, tôi thấy mình khá giống với các ma pháp thiếu nữ.

Cuộc đời....

Cuối cùng, sau khi xử lý xong con bạch tuộc con, tôi đã đến được văn phòng tư vấn.

Mực của nó khá là khó chịu, nhưng khi tôi giải trừ biến hình thì nó biến mất một cách thần kỳ.

Suýt chút nữa thì muộn giờ, nhưng nhờ đi chiếc mô tô do form Megrez hỗ trợ nên mọi chuyện đã được giải quyết nhanh chóng.

Biến hình... có lẽ cũng khá tiện lợi đấy chứ?

Tất nhiên là nó bất lợi trong thị trường việc làm. Nhưng đó không chỉ vì nhiệm vụ mà còn vì cái cơ thể đầy rẫy chấn thương tâm lý này nữa.

À không, phải coi là tinh thần mới đúng chứ.

"Cơ thể của Han Jae-jung là tôi, và tinh thần của tôi là Han Jae-jung, Han Jae-jung là tôi... Ôi phức tạp quá."

Bướm là tôi và tôi là bướm.

Đúng là một thực tại giống như Hồ Điệp Chi Mộng, tôi vừa lắc đầu vừa bước đi.

"Anh Han Jae-jung!"

"...?!"

Cảm giác bị vỗ vào lưng khiến tôi giật mình hất tay ra.

"À... cô Vega."

Có lẽ do dạo này phải chịu đựng quá nhiều vất vả nên tôi đã phản ứng quá nhạy cảm.

Tôi gượng cười rồi hạ vai xuống.

"À, em, em có quá suồng sã không ạ? Lần sau em sẽ chú ý hơn...."

"Không phải vậy đâu. Chỉ là tôi hơi giật mình thôi."

Đặc biệt là mấy ngày nay, cả ở thực tế lẫn trong mơ, tôi đều bị quái nhân hành hạ nên mới vậy.

Ký ức mãnh liệt quả nhiên thật khó quên.

Tôi vẫn liên tục mơ thấy mình bị lũ quái nhân đó săn đuổi. Ngay cả sáng nay cũng vậy.

Ngay lúc này, tôi vẫn cảm thấy như cái cảm giác máu me kinh tởm đó đang bám chặt lấy cơ thể mình.

Sự bất lực và nỗi sợ hãi thật khó lòng mà rũ bỏ được.

"Vì tôi vừa gặp một cơn ác mộng...."

"Dạ? Lẽ nào anh thức trắng đêm sao? Không được đâu ạ!"

Red Vega mạnh mẽ vung vẩy hai tay, khoe khoang sự khỏe mạnh của mình.

"Con người phải ăn đủ ba bữa, tập thể dục và ngủ thật ngon! Câu nói cổ nhân rằng sức khỏe thể chất dẫn đến sức khỏe tinh thần chẳng sai chút nào đâu ạ!"

Trong số đó tôi chỉ thực hiện mỗi việc tập thể dục thôi.

Mỗi ngày chỉ ăn một bữa, còn ngủ thì cứ bị ác mộng làm tỉnh giấc rồi lại ngủ tiếp, cứ lặp đi lặp lại như vậy.

Nhưng chính Red Vega, người đang nói những lời đó, trông cũng chẳng có vẻ gì là đang ở trạng thái tốt nhất hôm nay.

"Nhắc mới nhớ, cô không biến hình sao?"

"À. Vâng. A ha ha! Trông có hơi lạ lẫm đúng không ạ? Vì em nhớ anh Han Jae-jung từng nói là anh không thích bị chú ý quá mức...."

Ra vậy, là một sự quan tâm sao.

Dù cảm thấy bi thảm và xấu hổ khi vẫn còn là một đứa trẻ vị thành niên mà lại được quan tâm như thế này, nhưng tôi vẫn thấy biết ơn vì cô ấy đã nhớ và thực hiện cả những điều nhỏ nhặt đó.

Dù không biến hình nhưng nhan sắc của cô ấy vẫn không hề phai nhạt.

Chắc chắn là không có mái tóc đỏ rực rỡ buộc hai bên, không có chiếc váy đỏ và chiếc váy trắng đầy bèo nhún.

Nhưng đôi mắt đỏ trong veo đặc trưng, mái tóc đen bóng mượt xõa dài vẫn đủ để mang lại cảm giác thanh tú dù không biến hình.

Lớp trang điểm nhẹ nhàng càng làm tôn lên vẻ tự nhiên và tươi tắn của cô ấy.

Nhưng có lẽ vì vậy mà quầng thâm mờ nhạt nơi khóe mắt không thể che giấu được.

"Không đâu, dù không biến hình cô vẫn rất đẹp. Chỉ là... tôi thấy cô Vega cũng chẳng ở vị thế để chỉ trích tôi đâu nhỉ?"

Tôi đùa nghịch cười rồi gõ nhẹ vào khóe mắt mình. Có vẻ cả hai chúng tôi đều đã thức trắng đêm giống nhau.

"Dạ? Á, à... chuyện, chuyện này. Là vì sáng nay em vẫn liên tục xuất quân đấy ạ! Bình thường em không thế đâu!"

"Đến tận sáng nay sao?"

Lũ khốn kiếp này đã vứt Luật Tiêu chuẩn Lao động dành cho trẻ vị thành niên đi đâu rồi không biết.

"Cô Vega vẫn còn là trẻ vị thành niên mà. Vậy mà vẫn phải làm việc đến tận đêm sao?"

"Hì hì... Bình thường các chị vẫn bảo em đi ngủ đi ạ. Nhưng dạo này quái nhân xuất hiện nhiều quá... Em cũng là ma pháp thiếu nữ, sao có thể làm ngơ trước nỗi đau của người dân chứ! Đương nhiên là em phải xắn tay áo lên mà làm rồi ạ!"

Trong giọng nói của Red Vega dường như ẩn chứa một mong muốn được công nhận.

Hẳn rồi, giờ Libra đã bắt đầu chính thức thử thách các ma pháp thiếu nữ mà.

Gã định dồn họ vào chân tường đến mức không thể ngủ được sao.

Tôi thầm quyết tâm từ hôm nay sẽ đi tìm và tiêu diệt cả những con quái nhân không có trong nhiệm vụ.

Dù gì thì cũng phải để trẻ con được ngủ chứ.

"Thật là vĩ đại quá. Ở tuổi đó mà cô đã nỗ lực đến vậy."

"Hì hì, đúng không ạ? Đúng không ạ! Và thực ra em cũng chẳng phải trẻ con lắm đâu ạ. Chỉ vài tháng nữa thôi là em thành người lớn rồi!"

Dù vài tháng nữa có thành người lớn thì trẻ con vẫn hoàn trẻ con thôi em ạ.

Em tưởng anh không biết tuổi của em sao.

Chưa sống được đến một phần năm cuộc đời thì đều là trẻ con hết. Chẳng phải đều là những người đang bước đi trong thời gian của mùa xuân sao.

Ngược lại, lời phát biểu đó càng làm toát lên vẻ non nớt của một lính mới.

"Nếu bận rộn như vậy thì cô không cần đến đây cũng được mà."

"Dạ?? Chuyện đó tuyệt đối không được đâu ạ! Nếu em không giám sát thế này, lỡ anh Han Jae-jung lại có suy nghĩ kỳ quặc thì sao ạ?"

"... Cũng đúng nhỉ. Nếu cô Vega không bảo vệ ý chí sống của tôi thì tôi cũng rắc rối lắm."

Tôi nén một tiếng thở dài, mỉm cười và đưa ra một lời đề nghị.

"Cô Vega. Tư vấn thì đâu nhất thiết phải ở trong văn phòng này đúng không?"

"À... chắc là vậy ạ!"

"Vậy chúng ta ra ngoài hóng gió một chút rồi trò chuyện nhé?"

So với ánh đèn huỳnh quang nhức mắt và ánh nắng, làn gió bị ngăn cách bởi cửa sổ, thì việc trực tiếp đón nhận thiên nhiên chắc chắn sẽ tốt hơn.

"Chẳng phải cũng có kiểu chữa lành như vậy sao. Và cô Vega, dường như cô vẫn chưa hài lòng với việc tôi mua mì ly cho lần trước... Nhân cơ hội này hãy mua cho tôi vài món ăn đường phố mà cô thích đi."

"... Em nói thật lòng được không ạ?"

Red Vega cười toe toét.

"Hoàn toàn, hoàn toàn, hoàn toàn!!! Thích luôn ạ!!!"

"Này anh ơi...."

"Sao vậy?"

"Tại sao anh lại chọn bờ sông ạ? Lẽ nào...."

Nơi chúng tôi đến chính là con sông mà trước đây Vega từng hiểu lầm rằng tôi định nhảy xuống tự tử.

Chỉ là không phải trên cầu như trước, mà là con đường đi dạo được xây dựng để mọi người có thể vừa ngắm sông vừa nghỉ ngơi.

"Ha ha, làm gì có chuyện đó. Tôi đã nói rồi mà. Cái chết thật đáng sợ. Tôi sẽ không làm chuyện đó nữa đâu."

Dòng sông xanh ngắt. Nó bắt đầu bằng màu xanh và chảy đi trong sắc xanh. Thanh xuân đã qua nhưng sắc xanh vẫn còn lại và chảy trôi trong mùa thu, quả thực là Thanh Thu.

Hơn nữa, người bên cạnh tôi vẫn đang ở độ tuổi thanh xuân mà.

Tất nhiên nếu xét kỹ thì tôi cũng đang ở độ tuổi mùa xuân, nhưng....

"Hơn nữa, dù có nhảy xuống đây thì kết cục cũng chỉ là ướt sũng quần áo rồi được cô Vega vớt lên thôi đúng không?"

"Tất nhiên rồi ạ! Em tự tin có thể cứu anh trong vòng 3 giây!"

"Vậy thì tốt quá. Vì tôi ghét cái chết lắm."

Đó là lời nói thật lòng.

Cả việc chết lẫn việc rơi vào nguy cơ tử vong, tôi đều xin kiếu.

Nếu chỉ xét về tâm thế này, tôi xứng đáng được tốt nghiệp khóa tư vấn tự sát và nhận bằng khen.

"Nhưng mà, cô mua gì thế?"

"À, cái này ạ!"

Red Vega lập tức mở hộp giấy mang theo ra. Bên trong là những chiếc bánh donut trông rất ngon mắt. À, cái này lẽ nào.

"Là bánh donut Polaris ạ!"

"À, là chỗ đó sao. Cửa hàng bắt đầu từ chiếc xe tải donut mà ma pháp thiếu nữ Polaris đã bảo vệ."

"Anh cũng biết sao ạ?! Chuyện đó cũng lâu lắm rồi mà! Vâng đúng rồi ạ! Chính là chỗ đó đấy ạ!"

Cô ấy tự hào nhìn vào hộp bánh donut.

"Đúng vậy ạ! Anh thấy chữ ký in trên hộp không? Kya... Tuyệt vời quá!"

"Xung quanh đây làm gì có chỗ nào bán đâu... Khoan đã, cô đã bay đến tận đó để mua sao?"

"Dù sao thì em cũng có năng lực mà ạ! Phải tận dụng nó chứ ạ!"

"Nói cũng đúng. Ghen tị với việc biết bay thật đấy."

Dù tôi có chiếc mô tô bay nhưng việc bay bằng chính cơ thể mình mà không cần công cụ vẫn khiến tôi không khỏi ghen tị.

Tôi cầm một chiếc bánh donut socola lên bỏ vào miệng và nhìn ra dòng sông.

"Cũng có cả cà phê nữa ạ! Anh nhìn xem! Trên chiếc cốc này in màu biểu tượng của Sky Polaris, màu EBE1FF hiện lên rõ mồn một luôn!"

"À vâng, cảm ơn cô...."

Cái thiết lập fan cuồng ma pháp thiếu nữ vẫn y nguyên nhỉ.

À không, giờ đã là thực tế rồi nên dùng từ thiết lập thì thật thất lễ.

Trong ký ức của tôi, bộ webtoon "Thời kỳ hoàng kim của Ma pháp thiếu nữ" vẫn hiện lên rõ mồn một.

Nếu tất cả ký ức này đều là giả và tôi thực sự là Han Jae-jung? Tôi vẫn chưa thể chấp nhận được. Tất nhiên khả năng giả thuyết này là sai vẫn còn đó.

"Nhưng cô Red Vega có nhớ màu biểu tượng của chính mình không?"

"Dạ? Ơ... E gì đó ạ...."

"Gì vậy. Sao cô lại không biết màu của chính mình chứ."

"Chắc là vì em không tự hâm mộ chính mình chăng...?"

"Cũng đúng nhỉ."

Và đồng thời điều đó có nghĩa là cô ấy ít quan tâm đến bản thân mình. Tôi cầm ly cà phê nhận từ cô ấy và nhấp một ngụm.

"Cô Vega. Vừa ăn vừa nghe tôi nói nhé. Đây là tư vấn đấy."

"Ưm?! Dạ, vâng ạ!"

Cà phê nóng hổi chảy xuống cổ họng khiến tâm trạng tôi nhẹ nhõm hơn hẳn.

"Trước đây tôi đã nói là mình đã biết đến nỗi sợ chết đúng không? Thực ra tôi nghĩ tất cả những người tự sát đều có nỗi sợ đó. Ngay cả những người đã quyết tâm tự kết liễu đời mình chắc chắn cũng thấy cái chết thật đáng sợ. Vậy thì, tại sao con người lại muốn chết?"

Kể từ ngày nhớ lại ký ức đó, nỗi sợ hãi vẫn không hề tan biến.

Hoặc có lẽ là từ cái ngày tôi bị treo cổ.

"Có lẽ là khi nỗi sợ sống vượt qua cả nỗi sợ chết. Khi việc nhìn thấy ngày mai còn đáng sợ hơn cả việc chết ngay lúc này, tôi nghĩ lúc đó người ta sẽ từ bỏ mạng sống. À xin lỗi nhé. Câu chuyện có vẻ hơi nặng nề quá. Chắc cô nghẹn mất. Uống cà phê đi."

"À, của em không phải cà phê mà là cacao ạ. Dù sao thì cũng cảm ơn anh!"

Húp.

Vega, người đang tập trung vào câu chuyện đến mức nhét đầy bánh donut vào miệng mà chẳng thèm nhai, đang uống cacao một cách hạnh phúc.

"Vậy nên điều tôi muốn nói là... Cô Vega trước đây đã nói gì nhỉ? Rằng cô không sợ cái chết? Lời nói đó tôi thấy thật dũng cảm, nhưng mặt khác tôi lại nghe thấy thế này."

Ánh mắt của Vega khi uống cacao trở nên nghiêm túc.

Có vẻ cô ấy lại đang tập trung vào chuyện này đến mức quên mất mình đang ngậm gì trong miệng.

Ngay sau đó, có vẻ cô ấy bị bỏng lưỡi vì cacao nên đã giật mình đặt ly xuống. Sau đó cô ấy thè lưỡi ra và dùng tay quạt cho mát.

Đang làm cái trò gì thế không biết. Thật là.

"Là gì ạ?"

"Khi uống đồ nóng thì hãy cẩn thận nhé... Đó là."

Tôi đưa khăn giấy cho cô ấy và tiếp tục câu chuyện.

"Đối với cô Vega, thứ quan trọng nhất không phải là mạng sống của chính mình mà là mạng sống của những người xa lạ chẳng hề quen biết. Việc đánh mất điều đó mới là thứ đáng sợ nhất đối với cô. Vì vậy cô mới có thể nói rằng mình sẵn sàng từ bỏ mạng sống một cách dễ dàng như vậy. Mạng sống của chính mình mà người khác vì sợ hãi mà không dám vứt bỏ, cô lại có thể ném nó đi một cách xa xỉ như vậy... Tôi đã nghĩ như thế đấy. Xin lỗi nhé. Tôi hơi ích kỷ một chút."

Bàn tay đang nhận khăn giấy để lau cacao và vụn bánh donut của Red Vega khựng lại.

"Cô là người tư vấn mà đúng không? Ngay cả mạng sống của chính mình cũng không được coi thường đâu."

"À, em, em xin lỗi...."

"Vâng. Chuyện này thì hãy xin lỗi tôi đi. Hãy luôn sống và biết sợ hãi cái chết. Mạng sống quý giá biết bao nhiêu."

Tôi không từ chối mà nhận lời xin lỗi của cô ấy.

"Và hãy hứa với tôi. Giống như việc tôi đã quyết tâm không bao giờ làm chuyện đó nữa khi định từ bỏ mạng sống ở đây. Cô Vega cũng vậy."

Mạng sống của ma pháp thiếu nữ nhẹ tựa lông hồng.

Chính vì vậy mà thế giới đã diệt vong.

Chính bản thân họ cũng không coi trọng, và người khác cũng không coi trọng.

Khi mạng sống của họ bị lãng phí trên thế giới này như vậy, chẳng còn ai đứng ra thủ hộ trật tự của thế giới nữa.

"Hãy biết sợ hãi quái nhân và cái chết, và nếu một mai rơi vào nguy cơ tử vong, hãy chọn cách chạy trốn."

Khi Contradiction và Red Vega cùng diệt vong.

Trên thế giới chỉ còn lại những tên quái nhân muốn tìm câu trả lời từ ma pháp thiếu nữ và những người sẽ bị lũ quái nhân đó hy sinh.

Lũ quái nhân khi không tìm được câu trả lời đã nổi điên và thảm sát con người.

Mạng sống của anh hùng không phải là để hy sinh. Không được phép coi thường.

Vì sự sinh tồn của chính tôi, và cũng vì sự sinh tồn của họ.

Giờ Libra đã bắt đầu hành động chính thức.

Không chỉ gã. Những thành viên khác của Dilemma cũng sẽ lộ diện từ trong bóng tối.

Giờ đây mạng sống của họ thực sự đang gặp nguy hiểm.

"Có như vậy thì tôi mới sống được chứ. Tôi đã được cô Vega khích lệ để sống tiếp, vậy mà nếu cô Vega, người đã cổ vũ tôi, lại biến mất thì tôi phải làm sao đây."

Vì đã từng trải qua kinh nghiệm cận kề cái chết, nên tôi hiểu rõ giá trị của sinh mạng hơn bất kỳ ai.

Phải biết sợ hãi cái chết. Chính vì biết sợ hãi nên mới có thể trân trọng nó hơn.

Đó là một kinh nghiệm khá giá trị rút ra từ việc ngủ bụi.