Chương 12: Việc phải làm dù có chịu tổn thất

Toàn chương

"... Thứ đó là?"

Red Vega hỏi lại với giọng đầy nghi hoặc. Vì mải chú ý đến hướng di chuyển của người dân và cử động của tên quái nhân đang truy đuổi nên cô không nhận ra rõ ràng.

Hóa ra kẻ đứng cạnh hắn ta cũng là quái nhân.

"Quái nhân cấp S.... Scutum."

"...?!"

"À... hôm nay không biết là vận rủi hay vận may nữa. Một năm khó mà thấy được một đứa, vậy mà giờ lại thấy tận hai đứa."

Khác với hậu bối, hai vị tiền bối đều biết đến sự tồn tại của hắn. Một quái nhân đã sát hại một ma pháp thiếu nữ rồi biến mất tăm mà không gây ra thêm bất kỳ thương vong nào.

Chòm sao Thuẫn Bài, Scutum.

"Không phải đâu! Tên tôi không phải Scutum mà là Mâu Thuẫn. Mâu Thuẫn. Các cô tự gọi mình bằng tên chòm sao thì cũng đừng đánh đồng tôi như vậy chứ. Chẳng phải chúng ta nên tôn trọng sự đa dạng sao."

Mâu Thuẫn xen vào cuộc trò chuyện của họ để đính chính tên gọi. Đó là một lời nói nhảm nhí nực cười, nhưng chẳng ai cười nổi.

"Tại sao chúng ta phải tôn trọng một kẻ thuộc Dilemma như ngươi chứ?"

"Các cô thật tuyệt tình quá."

Mâu Thuẫn cười khẩy. Đối với Han Jae-jung, từng hành động của hắn đều chỉ mang lại cảm giác khó chịu.

"Vậy, vậy thì tên quái nhân kia cũng... thuộc Dilemma sao...?"

Thấy Red Vega đưa ra một giả thuyết vô lý, Han Jae-jung vội vàng đính chính.

"Không phải."

"Không phải cái gì mà không phải. Nhìn hai đứa đi cùng nhau là biết ngay rồi. Cái gì cũng phủ nhận cho được, đồ điên."

Đúng là điên thật, nhưng việc bị coi là cùng hội cùng thuyền với tên này thì không thể chấp nhận được.

Han Jae-jung định lớn tiếng nhưng rồi lại thôi. Vì đầu anh đang đau như búa bổ.

Lúc này, việc giải thích đó không phải là vấn đề chính.

"Ha ha, vị này nói đúng đấy. Tôi đã mời ngài ấy gia nhập Dilemma nhưng thất bại rồi. Hiện tại chỉ là quan hệ hợp tác tạm thời thôi."

Mâu Thuẫn chuyển chiếc khiên từ tay phải sang tay trái.

Ngay lập tức, chiếc khiên nứt ra, một cái chuôi thò ra và kéo dài, còn chiếc khiên bị nứt thì ghép lại theo chiều ngược lại, biến thành một lưỡi đao chứ không còn là khiên nữa.

Dù mang hình dáng của khiên nhưng lại thực hiện chức năng của một ngọn thương.

Một vũ khí đầy mâu thuẫn.

Han Jae-jung nhìn thứ đó và nghĩ thầm rằng hắn đang cầm một thứ vũ khí thật quái đản.

"Vì vậy, tôi định sẽ hợp tác để giết sạch các cô, sau đó mới quyết đấu với vị này."

Lời tuyên bố tuy ngạo mạn nhưng tuyệt đối không thể coi là lời nói suông.

Đối với kẻ sở hữu sức mạnh để hiện thực hóa lời nói và quyết tâm thực hiện không chút do dự, dù lời nói có ngạo mạn đến đâu thì nó cũng không còn là sự ngạo mạn nữa.

Mà phải coi đó là sự tự tin thái quá.

Mâu Thuẫn. Trùm cuối của thời hoàng kim ma pháp thiếu nữ.

Dù là quái nhân của chòm sao Thuẫn Bài, một chòm sao có rất ít ngôi sao, nhưng hắn lại mạnh hơn bất kỳ ai.

Điều này dựa trên năng lực của hắn.

Mâu Thuẫn Nguyên Lý.

Năng lực duy nhất và cũng là tất cả của hắn.

Đó là sao chép và sử dụng y hệt Tinh quang của kẻ mà hắn xác định là kẻ thù.

Sự hạn chế đó không có giới hạn, cả về số lượng lẫn thời gian.

Một kẻ quái dị sẽ trở nên mạnh mẽ vô hạn theo sự thăng tiến sức mạnh của đối phương.

"Thế nên lẽ ra hắn phải ẩn mình cho đến tận phút cuối cùng mới đúng chứ......."

Kẻ phản diện chỉ lộ diện khi sự trưởng thành của các ma pháp thiếu nữ đã đạt đến đỉnh điểm.

Vì có cái khiên mạnh nhất nên ngọn thương mạnh nhất mới được tạo ra.

Sự va chạm của hai thứ đó chỉ riêng dư chấn thôi cũng đủ để khiến thế giới sụp đổ và cuối cùng là tan vỡ.

Trong số đám quái nhân, hắn là kẻ duy nhất có phần nương tay với ma pháp thiếu nữ.

Vì khác với lũ quái nhân đã ngừng trưởng thành, ánh sáng của ma pháp thiếu nữ luôn có khả năng phát triển không ngừng.

"Vậy mà một kẻ như thế lại định giết ma pháp thiếu nữ sao?"

Lạ lùng. Quá sức lạ lùng.

Nghĩ đến mục đích của Mâu Thuẫn, đây là một tình huống không thể hiểu nổi.

Tại đây, Han Jae-jung đã đưa ra một kết luận.

"Vì sự xuất hiện của biến số là mình sao...?"

Chỉ có thể nghĩ như vậy thôi.

Nếu vậy, Mâu Thuẫn đã trải qua sự thay đổi gì vì sự tồn tại của Han Jae-jung? Tâm trạng của hắn đã thay đổi thế nào?

Chỉ có một khả năng duy nhất.

Mâu Thuẫn đã chọn Han Jae-jung thay vì các ma pháp thiếu nữ.

"Hắn đã chọn mình làm ngọn thương mạnh nhất thay cho ma pháp thiếu nữ sao."

Đồ điên.

Han Jae-jung thầm rủa trong lòng.

Cảm giác như vừa thoáng thấy một góc của sự điên rồ khiến anh cảm thấy cực kỳ bất an.

"Tạm thời? Cái gì, cùng là quái nhân nên nảy sinh tình đồng đội à?"

"Ha ha, đời nào có chuyện đó. Lý do đơn giản thôi. Vì đây là một cuộc chiến không cân sức."

"Đúng thế, chúng ta đang gặp rắc rối to rồi đây."

"Không phải vậy. Các cô là đa số còn vị này chỉ có một mình. Thế nên không cân sức."

Vì đứng ngay cạnh nên anh càng cảm nhận rõ hơn.

Luồng Tinh khí mà tên này tỏa ra, chỉ riêng việc đứng gần thôi cũng cảm thấy như sắp bị đè bẹp đến chết.

Người cảm nhận được điều đó không chỉ có Han Jae-jung.

Các ma pháp thiếu nữ cũng cảm thấy áp lực nặng nề và đổ mồ hôi hột. Tiếng la hét của mọi người vang vọng, tiếng trực thăng từ đâu đó nghe trầm đục và dồn dập như nhịp tim.

Mâu Thuẫn nắm chặt ngọn thương. Một bên thấu kính vốn chỉ có màu xanh giờ đã nhuộm đỏ.

Điều đó có nghĩa là hắn đã bước vào trạng thái chiến đấu thực sự, và là dấu hiệu cho thấy hắn đã hấp thụ sức mạnh của tất cả ma pháp thiếu nữ ở đây.

Mâu Thuẫn đã hạ quyết tâm giết sạch toàn bộ ma pháp thiếu nữ tại đây.

Dù đây là một ý tưởng bộc phát nhưng nó chắc chắn cũng kiên định như một kết luận được suy tính kỹ lưỡng.

Lý do là vì cá nhân Han Jae-jung đang gặp khó khăn trước số đông ma pháp thiếu nữ. Không phải vì anh đang thua. Tên này tham chiến chỉ vì cho rằng đây là một trận chiến không vừa mắt hắn.

"Vì vậy, tôi sẽ lập lại sự cân bằng. Hỡi những chiếc khiên bảo vệ người dân, các cô đã chuẩn bị tinh thần để bị ngọn thương của tôi đâm xuyên chưa?"

Han Jae-jung suy nghĩ.

Để ngăn chặn chuyện này.

Lúc này, tôi phải làm gì?

Tôi phải bảo vệ thứ gì, và phải bước chân về hướng nào?

Tôi, người sở hữu chòm sao Bắc Đẩu, hướng Bắc mà tôi phải đi, hướng đi đúng đắn đó là ở đâu?

"Hắn bảo sẽ giết ma pháp thiếu nữ, còn với mình thì là chiến đấu."

Mâu Thuẫn lúc này không có ý định giết tôi.

Thứ hắn muốn làm lúc này là xác nhận sức mạnh của tôi. Giải tỏa sự tò mò về việc Tinh quang này có thể chạm tới đâu.

Thứ hắn ưu tiên hàng đầu lúc này là lập lại sự cân bằng cho trận chiến đang mất cân bằng này.

Nhờ đó, hắn có được danh nghĩa để tham chiến và kết quả là muốn chứng kiến sự diệt vong của các ma pháp thiếu nữ.

"Nếu vậy, con đường tôi phải đi chỉ có một."

Han Jae-jung gạt bỏ sự mệt mỏi, kiệt sức và nỗi ghê tởm dâng lên từ quá khứ để chọn bước đi trên con đường của chính mình.

Dù đó là kết luận được đưa ra trong tình trạng cơ thể như vậy nên có chút chệch choạc, nhưng giống như các nhà chiêm tinh phương Đông nhìn thấy sao Bethlehem để tìm kiếm Đấng Cứu Thế, đối với Han Jae-jung, con đường đó là Tinh quang mà anh không thể không dõi theo.

Han Jae-jung đặt tay lên Thắt lưng và xoay khóa. Giống như điều chỉnh tiêu cự của kính thiên văn, điểm cuối mà anh chạm tới là một ngôi sao duy nhất.

[MIZAR.] Mizar.

Không, là hai ngôi sao.

[ALCOR] Alcor.

Tên của hai ngôi sao đồng thời vang lên.

Sao đôi. Mizar và Alcor.

Khai Dương Mizar và Tử Triệu Tinh Alcor.

Anh đã kích hoạt ngôi sao thứ tám, vượt qua cả ngôi sao thứ bảy.

[Cảnh báo. Form này gây gánh nặng rất lớn cho Thủ hộ giả hiện tại.]

"Đừng có hiểu lầm."

Anh phớt lờ lời cảnh báo của Thắt lưng, tiếp tục đẩy mạnh sức mạnh của ngôi sao đó lên.

"Không cân bằng sao?"

Không còn chút dư dả nào. Mâu Thuẫn đã sẵn sàng ném ngọn thương vào cổ ai đó bất cứ lúc nào, và các ma pháp thiếu nữ cũng đã chuẩn bị tâm thế để đối đầu với cả Han Jae-jung và Mâu Thuẫn cùng lúc.

Nếu chuyện đó xảy ra, sẽ không thể cứu vãn được nữa.

"Đừng có dùng cái tầm nhìn hẹp hòi của ngươi mà phán xét."

Mizar và Alcor đồng thời tỏa sáng.

Một sức mạnh chết chóc còn hung hiểm hơn cả Tử Triệu Tinh, Alkaid, bùng phát dữ dội.

[Cảnh báo. Form này gây gánh nặng cực lớn cho Thủ hộ giả hiện tại. Việc duy trì trạng thái biến hình trong thời gian dài và sử dụng kỹ thuật liên tục có khả năng gây ra tác dụng phụ nghiêm trọng cho cơ thể.] Thắt lưng không biết mệt mỏi đưa ra lời cảnh báo. Han Jae-jung phớt lờ.

Tinh quang tỏa rộng như cực quang, và giống như Blue Sirius lúc nãy, Tinh quang bắt đầu tụ lại thành hình người.

Tuy nhiên, không chỉ có một như Blue Sirius, mà tổng cộng có bốn hình dáng được tạo ra.

Sức mạnh của sao đôi là phân thân.

Khác với sao đôi thông thường chỉ sử dụng sức mạnh, anh có thể tạo ra những phân thân tái hiện hoàn hảo cá nhân đó.

Bốn phân thân trông như được làm từ đèn neon màu xanh lục hiện ra.

Dưới chân tất cả bọn họ đều xuất hiện một vòng hào quang.

[SET. Thất Tinh Bộ Cước.] [SET. Thất Tinh Bộ Cước.] [SET. Thất Tinh Bộ Cước.] [SET. Thất Tinh Bộ Cước.] Mọi chuyện diễn ra trong nháy mắt. Ngay trước khoảnh khắc Mâu Thuẫn phóng ngọn thương để lấy đầu ai đó, mọi chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy.

Hai người đạp đất, hai người khác đạp lên tường cao ốc, tiến lên bảy bước.

Mỗi bước chân đều khắc sâu Tinh quang, và dưới chân họ, bảy vòng hào quang chồng lên nhau tạo thành một hình dạng như chiếc đĩa khổng lồ được kích hoạt.

Bước chân cuối cùng, mặt đất nơi họ nện xuống nứt toác theo hình chòm sao Bắc Đẩu.

"Cái gì thế này!"

"Deneb, mau tránh ra ngay!"

Hai phân thân đạp tường lao thẳng về phía Pink Deneb và Blue Sirius. Khi họ nhận ra tình hình thì sắc xanh hung hiểm đã chạm sát vai.

Ầm!

Một đòn tấn công bất ngờ đến mức họ không kịp phản ứng. Họ buộc phải hứng trọn cú đá trực diện. Họ bị rơi xuống đất tạo ra những đám mây bụi giống như Han Jae-jung lúc nãy. Tuy nhiên, vì khoảng cách giữa không trung và mặt đất không lớn nên họ không kịp lấy lại tư thế mà chỉ biết lăn lộn trên đất một cách bất lực.

"Ư, ư hự...."

"Sơ hở... rồi...."

Cả hai rên rỉ đau đớn, cơ thể run rẩy. Từ người họ, những luồng sáng nhạt nhòa thoát ra.

Giải trừ biến hình.

Để ngăn chặn gánh nặng cho người sử dụng, trạng thái biến hình đã bị cưỡng chế giải trừ.

"Chị Deneb...? Chị Sirius...?!"

Red Vega bàng hoàng quay lại nhìn hai người. Trước mặt cô, Tinh quang xanh lục hung hiểm cũng bắt đầu lóe lên.

Có ba điều mà ma pháp thiếu nữ không được sợ hãi. Không phải ai khác đặt ra, mà chính là lời thề của cô.

Thứ nhất là quái nhân.

Thứ hai là cái chết.

Và cuối cùng là không được công nhận.

Thế nhưng lúc này, tại đây, Red Vega đã vi phạm hai điều trong số đó.

Cô sợ hãi tên quái nhân đã ban cho mình thất bại đầu tiên, và sợ hãi rằng cái chân đã dễ dàng khiến các tiền bối phải lăn lộn trên đất kia chính là cái chết.

"... Ư!"

Cái chân mang sắc xanh lục giáng mạnh vào ngực cô. Những tia lửa và tàn lửa bắn tung tóe như thể đang cắt kim loại, và Red Vega không chịu nổi cú sốc đó nên ngã văng ra sau.

Ngay sau đó, cô cũng giống như các tiền bối đi trước, bị giải trừ biến hình và lăn lộn trên mặt đất.

Tầm nhìn mờ đi, cơn đau nhói ở ngực đủ để khiến cô phải nhíu mày.

Trong ý thức đang dần nhạt nhòa đó, cô đã thấy.

Thấy bóng dáng anh lao về phía Mâu Thuẫn mà không chút sợ hãi.

[Thất Tinh Bộ Cước phát hiện thành công. Tỷ lệ tái hiện 50%.] Không hiểu sao tỷ lệ tái hiện lại tăng lên.

Uy lực tăng lên là chuyện tốt, nhưng lúc này đó lại là một sự thăng tiến đầy tiếc nuối.

"Chà...."

Tôi chẳng gây ra được chút sát thương nào cho tên đó cả. Giống như hôm qua, bên đó cũng dùng cú đá để đáp trả, kết quả là chỉ có chân tôi phải chịu phản lực.

[Đã đánh bại Blue Sirius. Xác nhận đối phương không còn khả năng truy đuổi Thủ hộ giả. Nhiệm vụ đã hoàn thành.] Cái nhiệm vụ không tiêu diệt quái nhân nên cũng chẳng thu thập được Tinh quang này rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ. Tôi nghiến răng nhìn về phía trước.

"Đây là lựa chọn của ngài sao."

Các phân thân tan biến, và dư chấn mà họ mang theo đều đổ dồn về phía tôi.

Thể lực cạn kiệt, Tinh quang cũng tiêu tốn rất nhiều. Đôi chân giờ đây run rẩy đến mức không thể đứng vững.

"Cân bằng? Đừng có nói nhảm. Chỉ tính riêng số lượng ngôi sao thôi thì phe này đã chiếm ưu thế rồi. Ngược lại, chính ngươi xen vào mới làm mọi thứ đảo lộn đấy. Ngươi vốn dĩ chẳng có lý do gì để xen vào trận chiến này cả!"

Tôi hét lên trong giận dữ.

Dù cách nói chuyện khác với bình thường, nhưng cảm xúc đó là thật.

Cách nói chuyện này cũng là một phần của sự tái hiện.

Có lẽ cách nói chuyện ngạo mạn này chính là hình ảnh lý tưởng mà Han Jae-jung mong muốn, nên cứ biến hình là tôi lại nói năng kiểu đó.

Mâu Thuẫn cười khì khì rồi nói.

"Vì vậy ngài mới làm chuyện đó sao? Để chứng minh rằng một mình ngài cũng có thể đánh bại tất cả? Ngài thấy bị chạm tự ái sao. Hừm... nhưng có vẻ đó không phải là mục đích duy nhất của ngài."

Ánh mắt hắn dừng lại ở đôi chân tôi. Đôi chân đang run rẩy đến mức không thể tiếp tục chiến đấu. Đôi chân đã bị hành hạ không biết bao nhiêu lần từ đêm qua đến giờ mà không được nghỉ ngơi lấy một giây.

Thắt lưng nói đúng. Mệt muốn chết đi được. Cộng thêm việc chấn thương tâm lý tái phát, tôi thừa biết chỉ cần giải trừ biến hình là tôi sẽ nôn mửa và nằm liệt giường vì sốt ngay lập tức.

"Quả nhiên, ngài muốn cứu những cô gái đó sao. Đòn tấn công ấn tượng vừa rồi là để loại bỏ lý do khiến tôi phải ra tay. Ngài muốn quy tất cả kẻ thù của tôi về một mình ngài."

Chính xác. Tên này là một quái nhân có năng lực điên rồ là sao chép sức mạnh của kẻ đối địch.

Nếu tôi tấn công hắn khi các ma pháp thiếu nữ vẫn còn tỉnh táo, hắn sẽ hấp thụ cả sức mạnh của tôi và tàn sát họ trong nháy mắt. Thậm chí là cả tôi nữa.

Đòn tấn công vừa rồi vừa là màn trình diễn cho thấy tôi có thể đối phó với các ma pháp thiếu nữ, vừa là để loại bỏ lý do khiến hắn phải tấn công họ.

"Liệu đó có phải là một quyết định đúng đắn không? Tôi biết ngài là con người, nhưng họ thì không. Giờ đây họ sẽ càng hiểu lầm và coi ngài là kẻ thù hoàn toàn. Không chỉ có vậy. Chẳng phải họ là những kẻ vừa mới tấn công ngài sao? Giúp đỡ theo cách đó thì có gì tốt chứ?"

"Tốt cho xã hội."

Tôi trả lời không chút do dự.

"Trong một thế giới mà những người làm việc đúng đắn lại thường phải chết một cách oan uổng, thì ít nhất tôi cũng nên góp phần làm cho thế giới tốt đẹp hơn một chút chứ? Những người bạn đó chỉ đang làm việc họ phải làm thôi. Họ không đáng phải chết. Hiểu lầm sao? Cứ việc. Khi đó tôi lại chạy trốn là được. Đó không phải là lý do để từ bỏ mạng sống của ai đó."

"Đó là câu trả lời của ngài sao. Cuối cùng thì ngài chẳng được lợi lộc gì cả. Theo tôi đánh giá, đó là hành động tự thắt nút cổ mình."

Mâu Thuẫn tiến lại gần tôi một bước.

"Có nhất thiết phải làm vậy không? Giờ đây ngài đã mất đi khả năng chiến thắng tôi. Với cái cơ thể tàn tạ đó, giờ ngài định làm gì đây? Tại sao ngài lại làm chuyện ngu ngốc như vậy? Đó là một tổn thất lớn. Ngài chẳng thu được bất kỳ lợi ích nào cả."

Trong lúc người ta sắp chết đến nơi mà còn đi tính toán thiệt hơn sao.

Tôi thấy nực cười nên đáp lại ngay.

"Mạng sống của ai đó chắc chắn quý giá hơn lợi ích của tôi rồi."

Mâu Thuẫn hỏi câu cuối cùng.

"... Ngài không sợ cái chết sao."

"Đừng có nói nhảm. Ngươi đang hỏi một chuyện hiển nhiên đấy. Sợ chứ. Cực kỳ sợ là đằng khác. Nếu chiến đấu với ngươi, tôi sẽ chết ngay lập tức. Dù ngươi có nương tay đến đâu, tôi cũng sẽ chết thảm như con kiến bị con voi giẫm phải, chuyện đó rõ như ban ngày rồi."

Tại sao lại là câu cuối cùng, vì tôi sẽ khiến nó trở thành như vậy.

"Nhưng mà, tôi đã nói là sẽ chiến đấu với ngươi bao giờ chưa?"

Tôi đặt tay lên Thắt lưng và xoay khóa.

[ALKAID.] Alkaid. Vì nhiệm vụ đã hoàn thành nên đương nhiên là dùng được rồi.

Làn khói dày đặc tỏa ra, cơ thể tôi nhấp nháy như một ngôi sao đang chớp tắt. Cơ thể lúc ẩn lúc hiện dần mờ đi theo làn khói.

"Ha ha ha ha! Phải rồi, đúng thế. Ngài nói đúng. Cuộc gặp gỡ hôm nay rất thú vị. Quan điểm về việc lập lại sự cân bằng bằng số lượng ngôi sao chứ không phải số lượng người thật thú vị. Lần tới chúng ta hãy cùng lập lại sự cân bằng nhé."

"Ta chẳng phải đã bảo ngươi biến đi rồi sao."

"Xin lỗi nhưng tôi không thể tôn trọng ngài được. À, cuối cùng là một điều."

Libra sẽ bắt đầu hành động đấy.

Lời nói của hắn tan biến cùng làn khói.

Đáp xuống một con hẻm nhỏ, ngay khi giải trừ biến hình, tôi đã nôn thốc nôn tháo tất cả những gì có trong cổ họng ra ngoài.