Chương 36: Chúng ta hãy thân thiết với nhau nhé (4)

Toàn chương Ánh mắt Blue Sirius đượm buồn nhìn ra ngoài cửa sổ, toát lên một sức hút khó lòng cưỡng lại.

Vẻ đẹp ấy thật rực rỡ, nhưng lại bao phủ bởi một nỗi cô độc khiến người ta chẳng dám đến gần.

Bất chợt, cô quay người về phía Baek A-hee. Đang ngẩn ngơ ngắm nhìn thì bị bắt quả tang, A-hee giật mình run rẩy. Một cảm giác chấn động như có luồng băng giá chạy dọc cơ thể. Hôm nay trông cô ấy lại càng xinh đẹp hơn.

Một vẻ đẹp mang theo điềm báo chẳng lành.

"Xin lỗi nhé, em cất công đến thăm mà chị lại bỏ mặc em thế này. Có chuyện gì sao?"

"À, dạ, chuyện là..."

Baek A-hee ngập ngừng. Liệu lúc này có nên khơi chuyện về tên quái nhân kia không? Chẳng phải sẽ chỉ làm chị ấy thêm phiền lòng vô ích sao?

Nhìn thấy vẻ lúng túng của cô, Blue Sirius lại nở một nụ cười cay đắng.

"Lại định hỏi chị cách để trở nên mạnh mẽ hơn đúng không?"

"A... dạ, dạ phải! Đúng rồi ạ! Hì hì..."

Cô gãi đầu cười ngượng nghịu rồi gật đầu lia lịa. Có lẽ vì cô đã nói câu này quá nhiều lần nên đàn chị mới ghi nhớ sâu sắc như vậy. Thực tế, cô thường xuyên tìm đến Blue Sirius để xin lời khuyên về kỹ năng chiến đấu hay bí quyết thăng tiến sức mạnh.

Dù câu trả lời nhận được lúc nào cũng như một.

"Chị đã nói bao nhiêu lần rồi, chị không mạnh đâu. Đừng kỳ vọng quá nhiều. Hơn nữa, ma pháp của mỗi ma pháp thiếu nữ đều có sự khác biệt rất lớn, nên thay vì chiến đấu theo lời khuyên của người khác, tốt hơn hết em nên tìm ra phương pháp chiến đấu phù hợp với bản thân mình. Còn nữa..."

Vẫn là câu trả lời quen thuộc ấy. Lần này cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, hôm nay cô ấy lại nói thêm một điều nữa.

"Vega... không, A-hee à. Nghe chị nói này, đừng quá ngạc nhiên nhé."

Một lần nữa, vẻ đẹp đầy điềm gở ấy lại hiện hữu. Nguyên nhân chính là từ đôi mắt của cô.

"Chị vừa mới... nhận được lời khuyên... nên giải nghệ đấy."

Đôi mắt cô mang theo một ánh sáng mỏng manh như những bông tuyết đọng trên gai nhọn. Một vẻ đẹp tưởng chừng như có thể tan biến bất cứ lúc nào.

"... Dạ?"

"Thật ra cũng chẳng có gì lạ. Ở độ tuổi này mà vẫn còn hoạt động mới là điều kỳ lạ. Chị đã nghe phong thanh chuyện này từ lâu rồi. Chỉ là... đây là lần đầu tiên chị được nghe trực tiếp ngay trước mặt thôi."

Sự giải nghệ của ma pháp thiếu nữ.

Thời điểm đó đến sớm một cách bất thường so với các ngành nghề khác. Nó có thể sánh ngang với các vận động viên trượt băng nghệ thuật, những người có tuổi thọ nghề nghiệp ngắn nhất trong giới thể thao.

Đến tầm giữa những năm đôi mươi, đa số các ma pháp thiếu nữ đều bắt đầu cân nhắc đến việc giải nghệ.

"Nhưng, chị Sirius vẫn còn mạnh lắm mà! Tại sao lại phải giải nghệ..."

Baek A-hee vừa nói vừa tự hiểu rõ câu trả lời.

Việc giải nghệ của một ma pháp thiếu nữ không đơn thuần là vì họ không còn đủ sức chiến đấu.

"Chắc chắn người đó đã nhầm rồi!"

Ma pháp thiếu nữ có một đặc điểm riêng biệt.

Họ không già đi.

Sau khi cơ thể phát triển đến một mức độ nhất định, quá trình lão hóa sẽ chậm lại rõ rệt, như thể họ ít chịu ảnh hưởng của dòng chảy thời gian hơn.

Sự suy giảm sức chiến đấu do lão hóa là điều không bao giờ xảy ra.

Họ có thể duy trì hình dáng ở thời kỳ đỉnh cao để chiến đấu, vậy thì làm sao có chuyện tổn thất thực lực được?

Chính vì thế, lý do giải nghệ nằm ở một khía cạnh khác.

"Em nghe nói lần này chị còn mạnh hơn trước nữa mà! Chị vẫn chưa đến lúc phải lui bước đâu."

Con người ai cũng có giới hạn.

Dù là một người khao khát sự chú ý đến đâu, nếu cứ liên tục nhận lấy sự quan tâm quá mức, họ cũng sẽ dần héo mòn mà chết.

Giống như việc tưới quá nhiều nước cho một cái cây, kết quả nhận lại chỉ là sự lụi tàn.

"Dilemma... sắp tới sẽ còn tiếp tục hành động..."

Họ phải liên tục chứng kiến những xác chết nhưng vẫn phải mỉm cười trước mặt công chúng. Khi cứu được ai đó, họ được ca tụng, nhưng khi thất bại, những lời chỉ trích nhận lại sẽ gấp bội phần sự tán dương kia.

Nếu cơ thể có thể tác động đến tinh thần, thì điều ngược lại cũng hoàn toàn đúng.

Một tinh thần kiệt quệ sẽ tạo nên một cơ thể kiệt quệ.

Cơ thể không già đi, bị thương cũng nhanh chóng hồi phục. Nhưng tinh thần thì khác. Một khi đã bị trầy xước, vết thương ấy sẽ không ngừng rỉ ra những dòng dịch nhầy nhụa. Tên của thứ dịch đó là nỗi u sầu, sự tội lỗi và lòng tự trọng bị tổn thương.

Khi một người cứ mãi đắm chìm trong những thứ đó.

Sẽ có ai đó khẽ nhắc nhở.

Rằng hãy dừng lại và nghỉ ngơi đi.

Đừng để việc cứu người giết chết chính bản thân mình.

Ma pháp thiếu nữ không tự mình quyết định việc giải nghệ. Trách nhiệm bảo vệ con người được nuôi dưỡng từ thời thiếu nữ không cho phép họ làm vậy. Phải là người khác nói ra điều đó.

Rằng em không còn ở trạng thái có thể tiếp tục làm việc được nữa.

Đó là điều đáng xấu hổ nhất, và chính sự hổ thẹn đó càng thúc đẩy ý muốn giải nghệ.

"Tất nhiên không phải là chị sẽ nghỉ ngay bây giờ."

Trước sự trầm mặc của Baek A-hee, Blue Sirius lên tiếng.

"Chỉ là chị đã đến trạng thái như vậy rồi. Ý chị là em đã chọn sai người để đặt câu hỏi rồi đấy. A-hee à, em bắt đầu làm ma pháp thiếu nữ khá muộn đúng không? Chính vì thế mà em mới nôn nóng. Nhưng không cần phải vậy đâu. Hiện tại em đang trở nên mạnh mẽ hơn rất tốt rồi. Nếu cứ cố chạy thật nhanh, em sẽ chỉ vấp ngã mà thôi."

"Nhưng, nhưng sắp tới sẽ có những quái nhân mạnh hơn..."

"A-hee à."

Giọng của Blue Sirius tuy dịu dàng nhưng lại vô cùng kiên quyết.

"Sự vấp ngã của chúng ta chính là cái chết. Sẽ không có cơ hội để đứng dậy lần nữa đâu."

Thật tình cờ, lời nói này lại giống hệt với lời của tên quái nhân mà cô định hỏi lúc đầu.

"Thời gian hoạt động của ma pháp thiếu nữ rất ngắn ngủi. Thế nên, cho đến lúc đó, hãy cố gắng bảo vệ nhiều người nhất có thể. A-hee à, cái chết của chúng ta không có giá trị gì cả. Em nghĩ quái nhân sẽ ngừng hoạt động chỉ vì chúng ta chết sao? Chúng ta chết đi không có nghĩa là quái nhân sẽ biến mất. Cuối cùng, đó cũng chỉ là một sự tổn thất kết thúc bằng một khoảnh khắc cảm động nhất thời mà thôi."

Blue Sirius, người đã hoạt động như một ma pháp thiếu nữ suốt gần 10 năm, nói về giá trị của sinh mạng một cách nhẹ tênh. Không có sự ca ngợi, không có niềm hoan hỷ, cũng chẳng có sự kính trọng nào.

Cái chết đơn giản chỉ là cái chết.

Chẳng mang theo bất kỳ giá trị nào.

"A-hee à, hãy bước đi. Đừng chạy, cũng đừng bay. Hãy bước đi thật vững để không bị vấp ngã. Rồi một ngày nào đó, em sẽ đạt được sức mạnh mà mình mong muốn."

Baek A-hee rất muốn hỏi.

Vậy thì sau những bước chân đó, em phải để lại bao nhiêu xác chết ở phía sau?

Nhưng cuối cùng cô đã không thể thốt ra lời.

Bởi vì cô không dám tưởng tượng nổi số lượng xác chết mà Blue Sirius đã phải chứng kiến.

Suốt 10 năm qua, chị ấy đã phải gánh vác bao nhiêu sinh mạng trên vai? Chị ấy đã phải đau đớn đến nhường nào vì điều đó? Cô không thể hình dung nổi.

Tuy nhiên, dù không tưởng tượng được thì sớm muộn gì cô cũng sẽ biết thôi.

Bản thân cô cũng là một ma pháp thiếu nữ giống như chị ấy.

Chỉ cần thời gian trôi qua một chút nữa, cô cũng sẽ rơi vào hoàn cảnh tương tự.

Cuối cùng, chuyến đi thăm bệnh này chỉ khiến lòng cô thêm nặng trĩu.

"Hà... Á."

Lại buông một tiếng thở dài, cơn đau ở mạn sườn lại ập đến. Có lẽ do lúc nãy hét lên nên giờ đây cơn đau còn dữ dội hơn trước.

"Thủ hộ giả..."

Linh vật của cô, Ribbon, lên tiếng với vẻ xót xa. Vì là linh vật có thể chia sẻ tâm trí nên nó hiểu rõ nỗi bi ai trong lòng cô lớn đến nhường nào.

Liên tiếp nhận được tin tiền bối mình kính trọng bị thương nặng, rồi lại nghe tin chị ấy có thể sẽ giải nghệ.

Tâm trạng cô không thể không trở nên phức tạp.

Bước chân định đi tìm lời giải cho nỗi lo âu cuối cùng chẳng giải quyết được gì, mà còn mang về thêm những muộn phiền mới.

"Ribbon..."

Cô thút thít ôm chầm lấy linh vật của mình. Khi tay cô chạm vào, linh vật vốn không ai nhìn thấy được bỗng hiện ra thực thể. Một hình dáng đáng yêu như một chú mèo bông.

Cô vùi mặt vào lớp lông xù xì đó mà dụi lấy dụi lại. Cảm giác mềm mại đặc trưng khiến cô thấy như được chữa lành.

"Thủ hộ giả..."

Khác với lúc nãy, linh vật lầm bầm bằng một giọng điệu như muốn phá đám.

"Ơ kìa, cho chị mượn một lát thôi mà."

"Tôi không phải là búp bê đâu, Thủ hộ giả..."

Cô phớt lờ lời lẩm bẩm của linh vật, cố gắng trấn tĩnh lại tâm trí đang rối bời.

Cô hiểu lời khuyên về việc phải biết quý trọng mạng sống.

Nhưng chẳng phải thái độ đó cũng cần thay đổi tùy theo tình huống sao?

"Ma pháp thiếu nữ mà lại bỏ chạy vì sợ nguy hiểm đến tính mạng thì kỳ cục lắm."

Hay là do mình còn non nớt nên không hiểu hết ý tứ trong lời nói đó nhỉ? Baek A-hee nghiêng đầu thắc mắc.

"Thủ hộ giả."

"Ừm... Công việc ma pháp thiếu nữ thật sự khó khăn quá, Ribbon à..."

"Thủ hộ giả."

"Chẳng lẽ mình lại là kiểu người liều lĩnh đến mức phải nghe những lời đó sao...? Ribbon, chị có hơi nóng nảy quá không?"

"Thủ hộ giả! Nguy hiểm!"

"Hả? Cái gì..."

Vừa rời mặt khỏi người Ribbon, cô đã thấy một khuôn mặt ngay sát trước mắt mình.

"Vừa đi vừa không nhìn xung quanh thì đúng là nóng nảy thật đấy."

"...?!"

Một bàn tay thô bạo bất ngờ lao tới, bịt chặt miệng cô trước khi cô kịp hét lên vì kinh hãi.

"Ưm ưm!"

Cô định hét lên "Watcher" nhưng đã quá muộn. Hắn dùng tay còn lại khóa chặt cánh tay cô để ngăn cô biến hình, rồi khẽ thì thầm vào tai:

"Im lặng đi."

Trong khoảnh khắc, nỗi sợ hãi bao trùm lấy cô. Sức mạnh của quái nhân khi đối đầu ở trạng thái không phòng bị thật đáng sợ. Trước sức mạnh áp đảo ấy, đôi chân cô bỗng chốc rụng rời.

Dù muốn phản kháng nhưng cơ thể đang co rúm vì căng thẳng không cho phép cô làm điều đó. Giống như con mồi chết lặng khi chạm mắt với kẻ săn mồi, cô cứ thế bị Watcher lôi đi trong trạng thái cứng đờ.

"Đến chỗ này chắc không ai nhìn thấy đâu nhỉ."

Sau khi kéo cô vào một con hẻm tối tăm, Watcher vung tay buông miệng cô ra.

Cơ thể cô bay bổng giữa không trung rồi lăn lộn trên mặt đất. Cơn đau nhói truyền từ lưng lên tận não bộ. Dù vậy, bản năng nhào lộn đã thấm vào máu giúp cô giảm bớt được phần nào xung kích.

"... Tại sao anh lại đột ngột làm vậy?"

"Quái nhân tấn công con người thì cần lý do sao? Hay là, nếu ta nói ta có nỗi khổ riêng không thể không làm vậy, ngươi có tin không?"

"Nếu anh nói ra..."

Baek A-hee gượng dậy trên đôi chân vẫn còn run rẩy. Có lẽ vì chút lòng tin ít ỏi trước đó mà cú sốc này đối với cô lại càng lớn hơn.

Quả nhiên, quái nhân vẫn cứ là quái nhân sao?

"Được thôi, ta sẽ nói cho ngươi biết. Ta bị đe dọa rằng nếu không tấn công ngươi thì ta sẽ chết."

Red Vega lập tức nhận ra đó là một lời nói dối trắng trợn.

Đến cả những quái nhân cùng loại nếu làm hắn ngứa mắt, hắn còn chẳng ngại giao chiến, vậy thì ai có thể đe dọa được hắn chứ?

Red Vega lau mặt. Một cảm giác ẩm ướt truyền đến. Hóa ra vì quá hoảng sợ mà cô đã rơi nước mắt từ lúc nào không hay.

"Đừng có nói dối."

"Thật mà, ngươi không tin làm ta buồn quá đấy."

Nhìn Watcher thản nhiên nhún vai với thái độ ung dung, Baek A-hee nghiến răng căm tức. Hắn đang trêu đùa cô sao?

Cô thường bị hiểu lầm là người hiền lành, nhưng bản chất cô vốn là kẻ nóng tính.

Cảm xúc của cô dễ dao động, dễ cảm động nhưng cũng rất hay nổi giận.

Nếu bị ai đó khiêu khích, cô sẽ dễ dàng sập bẫy và nảy sinh nhiều hiểu lầm.

Sự xuất hiện của đối thủ đã tặng cho cô thất bại đầu tiên trong đời.

Cô nén lại nỗi sợ hãi trong lòng, để ngọn lửa nhiệt huyết bùng cháy.

"Thà rằng anh tấn công tôi còn hơn."

Nếu đây là một người dân bình thường, chắc chắn họ đã chết mà không kịp phản kháng gì. Cô nắm chặt tay, thầm nghĩ việc mình bị tấn công cũng là một loại may mắn. Nỗi sợ hãi vừa rồi đã bị cô nghiền nát.

Khi cô mở lòng bàn tay ra, một đốm lửa nhỏ bùng lên. Đó là một ngọn lửa rực rỡ như đá quý. Khi linh vật đặt tay lên đốm lửa đó, nó liền biến đổi thành một dải ruy băng.

Từ chiếc chuôi nạm đầy đá quý lộng lẫy, một dải ruy băng đỏ rực vươn dài ra. Hình dáng của nó giống với dải lụa của các vận động viên thể dục nhịp điệu hơn là ruy băng trang trí quần áo. Cô xoay dải ruy băng trên đầu tạo thành một vòng tròn.

"Dress up!"

[Dress up your star!] Từ vòng tròn ruy băng, ánh sáng tuôn trào như thác đổ. Ánh đỏ rực rỡ bao phủ lấy cơ thể cô như một tấm màn che, ngăn cách với thế giới bên ngoài.

Bộ quần áo cô đang mặc hóa thành tro bụi bay tán loạn. Tinh quang bao bọc lấy cơ thể trần trụi, rồi tinh quang hóa thành lửa, và ngọn lửa ấy lại tái sinh thành một bộ trang phục mới.

Cô rũ bỏ lớp vỏ bọc thực tại để khoác lên mình ảo mộng.

Trên bộ váy trắng giống như đồng phục học sinh, một lớp váy ngoài màu đỏ xuất hiện, cùng với vô số ruy băng, bèo nhún và trang sức đá quý tô điểm cho cô. Mái tóc vốn xõa tung nay nhận lấy tinh quang, rực cháy như lửa đỏ và tung bay thành hai bím tóc dài.

Tấm màn che khuất Baek A-hee mở ra, để lộ diện mạo mới của cô.

Cuối cùng, tấm màn ấy thu lại nơi ngực cô, biến thành một chiếc nơ ruy băng có đính đá quý ở chính giữa.

Cứ như vậy, Baek A-hee đã trở thành Red Vega.

"Như một ngôi sao chổi đỏ rực đâm xuyên qua trái tim anh! Red Vega xuất hiện!"

Watcher vỗ tay tán thưởng màn biến hình đó. Toàn bộ quá trình vừa rồi diễn ra chưa đầy một giây. Khác hẳn với màn biến hình mất hơn 3 giây của hắn.

Thay vì hệ thống phòng thủ khi biến hình, có lẽ biến hình nhanh như vậy sẽ tốt hơn.

Đúng là đứng núi này trông núi nọ, nhìn kiểu biến hình đó có vẻ tiện lợi hơn cái thắt lưng của hắn nhiều.

Red Vega vào tư thế chiến đấu, cất giọng buồn bã hỏi:

"... Chúng ta, không thể chung sống hòa bình sao?"

"Chuyện đó thì hơi khó đấy."

Watcher gõ nhẹ vào thắt lưng. Âm thanh báo hiệu hoàn thành nhiệm vụ vẫn chưa vang lên. Nghĩa là hắn cần phải hành hạ cô thêm một chút nữa.

"Xin lỗi nhé. Ta sẽ không làm ngươi quá đau đâu, nên đừng phản kháng mà hãy để ta xử lý đi."

"Cách nói chuyện của anh nghe kỳ cục quá đấy!"

Red Vega nắm chặt nắm đấm lao về phía hắn.

"Tất nhiên là, tôi từ chối!"

"Vậy thì hãy chuẩn bị tinh thần để chịu đau đi."

Watcher cũng nắm chặt tay, tung một cú đấm về phía cô.

Hai nắm đấm va chạm vào nhau.