Chương 13: Định luật Murphy

Toàn chương Tôi nôn sạch sành sanh những gì Red Vega đã mời tối qua, và dù trong bụng chẳng còn gì, tôi vẫn tiếp tục nôn khan. Bản thân hành động nôn mửa đó đã mang một ý nghĩa nào đó.

Phải mất một lúc lâu sau khi nôn sạch ruột gan, tôi mới dần bình tĩnh lại được.

Sau đó, theo đúng kế hoạch, tôi ghé qua ngân hàng.

Rút kinh nghiệm từ thất bại lần trước, tôi chọn một nơi hơi xa địa điểm mình vừa quậy phá, may mắn là ngân hàng vẫn còn mở cửa.

Khi tra cứu tài khoản, tôi thấy có ba tài khoản đứng tên mình. Một cái liên kết với thẻ của tôi, số dư vỏn vẹn 38 won, đúng chất tài khoản của kẻ bần cùng. Hai cái còn lại có một số tiền kha khá, nhưng lại là thứ tiền mà tôi cảm thấy cực kỳ ái ngại khi đụng vào.

"Nhìn nội dung thì có vẻ là tiền bảo hiểm của bố mẹ...."

Tôi nhớ lại quá khứ của Han Jae-jung, người đã mất cha mẹ vì quái nhân.

Chắc hẳn vì cảm giác tội lỗi nên từ trước đến giờ anh ta không dám đụng vào một xu nào.

Nhưng giờ thì không còn cách nào khác. Đây không phải lúc để nể nang hay thương xót. Tôi quyết định phá lệ sử dụng số tiền quý giá đó.

"Sau này mình sẽ quyên góp cho tổ chức trẻ em bị hại bởi quái nhân vậy."

Muốn kiếm tiền thì trước hết phải sống cái đã. Tôi nghiến răng nén nỗi tội lỗi để rút tiền mặt từ tài khoản đó.

Một tài khoản khác có số dư còn lớn hơn cả tiền bảo hiểm, nhưng nguồn gốc của nó lại không rõ ràng.

Hàng tháng đều có một khoản tiền lớn được chuyển vào đều đặn, tôi cảm nhận được một sự chấp niệm nào đó từ nó.

Vì thấy đáng sợ nên tôi quyết định phong tỏa nó luôn.

Tiền không rõ nguồn gốc thì tuyệt đối không nên đụng vào.

Tiếp theo, tôi đăng ký một chiếc điện thoại "cùi bắp" thậm chí còn chẳng lướt web tử tế được.

Hiệu năng máy đối với tôi chẳng có ý nghĩa gì, miễn là liên lạc được là được. Đằng nào cái cơ thể này cũng chẳng xem nổi internet nên thế này lại hay.

Sau đó tôi định đi thuê nhà luôn, nhưng vì quá mệt mỏi nên tôi đành vào một tiệm xông hơi để đánh một giấc.

Đêm đó, tôi bị sốt cao và phải vào phòng cấp cứu.

"Hỏng bét rồi...."

Tôi vừa xoa vết kim tiêm trên cánh tay vừa lẩm bẩm. Phòng cấp cứu đắt đỏ thật đấy.

Tiền bạc cứ thế mà đội nón ra đi. Đó là tiền bảo hiểm, thứ tiền không được phép lãng phí, vậy mà. Chết tiệt.

Giờ thì tôi đã hiểu rõ rồi. Tôi đã hiểu tại sao Thắt lưng lại đưa ra lời cảnh báo gắt gao đến thế. Dù ở trạng thái biến hình ưu việt hơn hẳn cơ thể bình thường, nhưng nếu quá sức thì phản lực tương ứng sẽ ập đến.

Sự thật đó càng rõ ràng hơn khi tôi nhìn xuống đôi chân quấn đầy băng gạc và dán cao chằng chịt.

Từ cuộc chạm trán với Dilemma cho đến trận chiến với các ma pháp thiếu nữ.

Tôi đã dùng Thất Tinh Bộ Cước, chiêu thức vốn có phản lực cực mạnh, không biết bao nhiêu lần rồi. Càng lúc cơn đau càng trở nên dữ dội hơn. Đầu tôi cũng vẫn còn đau như búa bổ.

Chắc do đau quá nên ngủ không ngon giấc. Ngồi chờ ở ghế bệnh viện mà mắt tôi cứ díp lại.

Trong tầm nhìn mờ ảo như vầng trăng trong sương, tôi nhìn thấy Thắt lưng đang bay lơ lửng bên cạnh. Từ sáng đến giờ đã trôi qua một khoảng thời gian khá dài nhưng nó vẫn im hơi lặng tiếng. Không có thông báo nhiệm vụ hay cưỡng chế biến hình nên cũng thấy nhẹ nhõm phần nào.

Phải chăng hệ thống nhiệm vụ chỉ vận hành ở mức độ mà người thực hiện có thể chịu đựng được?

Khi cơ thể tôi không còn ra hình người nữa, có vẻ như Thắt lưng cho rằng tôi không đủ khả năng thực hiện nhiệm vụ nên đã biết kiềm chế lại.

"Nếu đã biết quan tâm như thế thì bình thường cũng nên kiềm chế một chút đi chứ."

Nghĩ đến những nhiệm vụ khiến tôi không thể chợp mắt, thậm chí còn réo vang trong đêm, tôi lại thấy rùng mình.

"Điên mất thôi...."

Đã là ngày thứ ba tôi đến với thế giới của thời hoàng kim ma pháp thiếu nữ. Không, một ngày nữa đã trôi qua nên giờ là ngày thứ tư rồi.

Hiện tại tôi vẫn chưa có nhà, chưa có việc làm. Tôi bị cả ma pháp thiếu nữ lẫn Dilemma coi là kẻ thù, và đêm ngày thứ ba thì phải vào phòng cấp cứu.

Thật là tủi thân quá đi mà.

Tôi tựa lưng vào ghế, cố nén nỗi uất ức và sự vô thường của cuộc đời. Chỉ trong bốn ngày ngắn ngủi mà tôi đã phải trải qua không biết bao nhiêu lần ranh giới sinh tử.

Cứ như một người lính bị điều động ra chiến trường vậy.

Hoàn cảnh này chỉ biết thở dài, nên tôi chọn cách mỉm cười. Ít nhất thì cười người mới tươi, phúc mới đến.

"Libra...."

Mâu Thuẫn nói rằng Libra sẽ bắt đầu hành động. Con quái vật bằng vàng đang lang thang khắp thế giới để tìm kiếm những sự hy sinh có thể được chính đáng hóa.

Điều đó có nghĩa là những thử thách thực sự giờ mới bắt đầu.

Trong nguyên tác, Libra cũng là kẻ bắt đầu các hoạt động của Dilemma một cách nghiêm túc, nên chuyện này cũng chẳng có gì lạ.

Tuy nhiên, vì có sự hiện diện của tôi, chắc chắn hắn ta sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn.

Hắn có thể đưa cả tôi vào danh sách đối tượng thí nghiệm không chừng.

"Phức tạp thật đấy."

Dù sao thì chuyện gì đến cũng sẽ đến thôi. Đừng nghĩ ngợi lung tung nữa. Tôi vỗ vỗ trán để lấy lại tinh thần.

Tầm mắt tôi hướng lên trên. Ở đó, một chiếc hộp nhỏ lọt vào tầm nhìn của tôi.

Một chiếc hộp không ngừng phun ra những thành tựu của nền văn minh, luôn tận tình truyền tải tin tức thế giới đến tận những nơi xa xôi nhất. Đối với tôi lúc này, nó còn đáng sợ hơn cả chiếc hộp Pandora.

Đó là TV.

Dù cảm thấy chán ghét bản thân vì cứ phải làm quá lên trước một thứ như thế, nhưng tôi cũng cảm thấy mệt mỏi lắm rồi. Tại sao tôi lại phải chịu khổ sở vì cái thứ đó chứ?

Tôi cố gắng cố định tầm mắt vào nó để trở thành một cá nhân không bị nền văn minh đánh bại.

[Quái nhân cấp S xuất hiện tại trung tâm thành phố ngày hôm qua....] Đó là tin tức về tôi.

Ngay lập tức, cảm giác chóng mặt ập đến. Tay chân tôi run lẩy bẩy như người bị hạ thân nhiệt, mồ hôi thì ngược lại, chảy ròng ròng như nham thạch. Đó không đơn thuần là nỗi sợ, mà là một chứng ám ảnh cần được định danh y khoa.

Nhưng tôi vẫn đối mặt. Sống trong xã hội hiện đại này, việc trốn tránh truyền thông mãi mãi là điều không thể. Đằng nào cũng là cảm giác sớm muộn gì cũng phải đối mặt, nên tôi chọn đối mặt ngay khi có thể.

Dù sao cơ thể cũng đang đau rồi. Có đau thêm chút nữa thì cũng chẳng có từ ngữ nào thảm hại hơn từ "phế nhân" để miêu tả tôi lúc này đâu. Đau một lần cho xong.

[Người dân đang bày tỏ sự bất an....] Nội dung bản tin cực kỳ đơn giản.

Việc ma pháp thiếu nữ thất bại trước quái nhân đã được truyền hình trực tiếp, khiến nỗi bất an của người dân tăng cao. Một tin tức hiển nhiên.

Con người thì cũng có lúc thắng lúc thua chứ, bộ ngày nào cũng phải thắng sao.

Chẳng thấy ai nói gì về sự nỗ lực của họ khi có thể đã mất mạng, họ chỉ mải mê đưa ra những phương sách vô thưởng vô phạt hay những lời đồn thổi nhằm mục đích câu khách.

Những hình ảnh tòa nhà đổ nát, cảnh họ ngã xuống, những cuộc phỏng vấn người dân đang lo lắng và cả những chuyên gia đang chỉ trích ma pháp thiếu nữ.

Tất cả đều thật đáng ghê tởm.

Đó là một cuộc chiến nỗ lực hết mình, và họ đã đánh cược cả mạng sống để bảo vệ người dân. Chẳng phải lý do họ không thể để tâm đến tôi lúc đó là vì phải tập trung phân tán để sơ tán dân thường sao.

"Phù...."

Cảm thấy việc tiếp tục tập trung vào TV sẽ không tốt cho cả thể chất lẫn tinh thần, tôi cúi đầu xuống. Đầu óc choáng váng. Cảm giác buồn nôn lại trào dâng. Có vẻ như việc vượt qua nỗi sợ truyền thông lúc này vẫn còn quá sớm.

"Này... anh không sao chứ?"

Sắc mặt tôi tệ đến mức nào mà một người hoàn toàn xa lạ cũng phải nảy sinh lòng trắc ẩn thế này? Mà cũng đúng thôi, trông tôi lúc này vừa nhếch nhác vừa tiều tụy, người ta lo lắng cũng phải.

Tôi xua tay ra hiệu cho người lạ tốt bụng đó yên tâm.

"Tôi... không sao. Chỉ là hơi bị hoảng loạn một chút thôi... Ơ?"

Khi quay đầu lại để xác nhận khuôn mặt người đó, tôi thực sự ngỡ ngàng.

Một biểu cảm bối rối lộ rõ sau lớp khẩu trang. Đôi mắt hồng nhạt hơi nheo lại sau lớp kính râm, mái tóc hai màu đen hồng rực rỡ như vừa mới nhuộm xong lòa xòa dưới vành mũ. Những chiếc khuyên tai lấp lánh tô điểm cho đôi tai, lớp trang điểm cũng rất đậm. Trái ngược với ấn tượng mạnh mẽ đó, dáng người cô ấy lại khá nhỏ nhắn và xinh xắn.

Không thể sai được.

"Pink Deneb... Ưm!"

"Suỵt! Đừng có gọi tên tôi ra chứ! Anh không thấy tôi đang trong bộ dạng này sao?"

Pink Deneb. Một trong những ma pháp thiếu nữ đã chiến đấu ngày hôm qua.

Cô ấy hốt hoảng bịt miệng tôi lại rồi nhìn quanh quất. Quả nhiên là đang che giấu thân phận sao. Tôi gật đầu lia lịa.

Tôi giật bắn mình. Cơ thể cứng đờ như con chuột đứng trước mặt sư tử. Tại sao người này lại ở đây chứ?

Đã thế còn gặp đúng lúc tôi đang tâm trạng bất ổn vì cái bản tin kia nữa.

Trái tim tôi như bị bóp nghẹt. Một phần vì cảm giác tội lỗi, một phần vì tật giật mình.

Việc thản nhiên đứng trước mặt người mà mình vừa mới đánh cho tơi tả ngày hôm qua đòi hỏi một bản lĩnh không hề nhỏ.

Hồi cấp hai cũng vậy. À, toàn là những ký ức tồi tệ.

"Vậy, anh thực sự không sao chứ? Có cần tôi gọi bác sĩ không?"

"Không. Tôi thực sự không sao. Cứ ngồi yên một lát là tự khỏi thôi."

Chúng tôi thì thầm trò chuyện như đang chia sẻ một bí mật nào đó.

"Chuyện này tôi gặp không chỉ một hai lần đâu... nên thực sự không sao đâu."

"Vậy sao? Thế thì tốt rồi."

Cách nói chuyện kỳ lạ, đan xen giữa nói trống không và kính ngữ. Có vẻ vì đây là lần đầu gặp mặt nên cô ấy định dùng kính ngữ, nhưng thấy mặt tôi trẻ măng nên lại chuyển sang nói trống không, một kiểu trạng thái hỗn loạn.

"Cô cứ nói chuyện tự nhiên đi."

"Vậy à? Thế thì ông chú cũng nói trống không đi."

"À, chuyện đó thì hơi...."

"Gì chứ, định biến tôi thành đứa con gái mất dạy một mình chắc?"

"Biết rồi. Thì nói trống không vậy."

Dù sao cô ấy cũng trẻ hơn, nói trống không cũng chẳng sao. Tôi khẽ cười rồi cúi đầu xuống. Nghĩ đến nội dung bản tin lúc nãy, tôi chẳng dám ngẩng mặt lên nhìn cô ấy.

"... Thảm hại lắm đúng không?"

"Cái gì cơ? À không. Cái gì?"

"Phì... Không cần phải sửa đâu mà. Chỉ là... lúc nãy thấy bản tin rồi đấy. Chúng tôi bị đánh cho tơi bời hoa lá."

Cảm giác như ngồi trên đống lửa là thế này đây.

Lúc này tôi chỉ muốn biến khỏi đây ngay lập tức. Vì tôi mà họ bị dư luận chỉ trích, vậy mà tôi còn mặt mũi nào ngồi đây nghe cô ấy nói chứ.

Tôi thấy rất có lỗi. Nhưng tôi không hối hận.

Nếu lúc đó không hành động như vậy, chắc giờ này chúng tôi đã chẳng thể ngồi đây trò chuyện thế này. Thất bại ngắn hạn khiến danh tiếng của họ sụt giảm nghiêm trọng đó là một hành động bắt buộc phải làm.

Chính vì thế, tôi không hối hận. Tuyệt đối không được hối hận.

"Một đứa hậu bối của tôi đang buồn lắm... vì lại thua nữa... nó cứ rơm rớm nước mắt suốt.... À, tôi thì không đến mức đó. Thua mãi cũng quen rồi mà...."

Pink Deneb đột ngột cười gượng gạo rồi ngắt lời.

"Ha ha, xin lỗi nhé. Tự nhiên lại đi nói mấy chuyện không đâu với người mới gặp lần đầu. Tại tôi thấy ông chú trông giống một người quen... với lại tâm trạng tôi cũng đang không tốt... Đúng là điên thật, lại đi nói nhảm với người đang ốm."

"...."

"... Ông chú cũng thấy bất an đúng không?"

Cô ấy đứng dậy khỏi ghế rồi nhìn xuống tôi.

Dù hỏi tôi có thấy bất an không, nhưng trông chính cô ấy mới là người đang bất an. Câu hỏi đó nghe như một lời tự trấn an bản thân vậy.

"Nhưng đừng lo. Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không để lũ quái nhân đó đụng đến một sợi tóc của người dân các ông đâu. Dù... có thể lại thua nữa. Nếu ông không tin thì tôi cũng chịu thôi."

"Tôi tin chứ."

Nỗi bất an không chỉ tồn tại ở người dân.

Ngay cả anh hùng cũng phải trăn trở.

Cô ấy cũng là con người, cũng là một công dân. Chỉ là một con người có chút đặc biệt mà thôi.

"Chắc chắn cô sẽ bảo vệ được mọi người."

"Ồ... Ông chú cũng là một người kỳ quặc nhỉ? Lại đi nói những lời khiến người ta thấy ấm lòng thế này. Thật là vui quá."

Cô ấy vừa cười khúc khích vừa rời đi. Đúng là ma pháp thiếu nữ có khác, trò chuyện với người lạ mà chẳng chút ngại ngùng. Tất nhiên lần này giống như cô ấy đang trút bầu tâm sự hơn là trò chuyện.....

Vì những gì tôi đã làm, và vì tôi cũng là fan của họ, nên coi như đây là một phần thưởng vậy.

May mà cô ấy đã rời đi trước. Thế này thì coi như duyên nợ với Pink Deneb đã chấm dứt hoàn toàn.

Không còn gì tốt hơn thế.

Một cuộc trò chuyện thoáng qua thế này thì chẳng thể coi là dính dáng gì đến nhau được. Nghĩ rằng chỉ vì vài câu nói ở bệnh viện mà tạo nên một mối lương duyên bền lâu thì đúng là tự luyến quá mức rồi.

- Mời anh Han Jae-jung.

Tiếng gọi từ quầy tiếp tân vang lên, tôi cũng đứng dậy.

"... Han Jae-jung?"

"Ơ chết tiệt, quả nhiên là đúng rồi! Tôi cứ thắc mắc mãi không biết là ai!"

Tôi buộc phải suy nghĩ.

Tại sao Pink Deneb lại ở bệnh viện này? Dù là để điều trị vết thương sau trận chiến hôm qua, nhưng cả ma pháp thiếu nữ lẫn tôi chỉ cần quấn vài vòng băng gạc là khỏi.

Họ không bị thương nặng đến mức phải vào phòng cấp cứu.

Vậy thì cô ấy đang đợi ai?

Trong số các ma pháp thiếu nữ, ai là người hay phải vào bệnh viện nhất?

Và ai là người duy nhất mà Blue Sirius có thể dựa dẫm trong số các ma pháp thiếu nữ?

"Jae-jung... à?"

Cuộc đời thật vô thường, và cũng thật trớ trêu.

Tại sao tôi cứ phải gặp đúng những người mà mình không muốn gặp nhất thế này chứ?

[Nhiệm vụ phát sinh.]... Và cả những lời mà tôi không muốn nghe nhất nữa.

Định luật Murphy thực sự tồn tại sao? Vận rủi cứ xoay vần như quỹ đạo của một ngôi sao vậy.

Người ta bảo đó chỉ là sự tổng hợp của những ký ức có chọn lọc, nhưng nếu cứ liên tục gặp vận rủi trong suốt bốn ngày thì đối với tôi, đó chẳng phải là một chân lý hiển nhiên sao.

Dù nghe thấy giọng nói quen thuộc và thánh thót vang lên từ phía sau, tôi vẫn cố lờ đi và lẳng lặng thanh toán viện phí.