Chương 38: Hãy thân thiết với nhau nhé (6)

Toàn chương Ngay khi biến thân vừa giải trừ, cảm giác tội lỗi, hối hận và ghê tởm đồng loạt trào dâng. Tôi bám chặt lấy bồn cầu, nôn thốc nôn tháo tất cả những gì vừa nạp vào cơ thể ngày hôm nay.

Cứ thế nôn mửa liên hồi cho đến khi sức cùng lực kiệt, và khi sức lực biến mất bao nhiêu thì sự ghê tởm lại lấp đầy bấy nhiêu.

Dẫu cuộc đời tôi không quá dài, nhưng tôi có linh cảm mạnh mẽ rằng ngày hôm nay sẽ được xếp vào một trong những ngày tồi tệ nhất đời mình.

Buổi sáng chứng kiến cảnh người quen ngã xuống, buổi trưa chiến đấu với quái nhân đến mức thân tàn ma dại, và buổi chiều lại thực hiện hành vi bạo lực chẳng khác gì những tên quái nhân khác.

Thật điên rồ. Một ngày của kẻ điên đúng nghĩa, khi cả thể xác lẫn tinh thần đều không còn bình thường.

Mới chỉ trôi qua một ngày kể từ khi tôi nhớ lại nghĩa vụ phải bảo vệ các Thủ hộ giả. Vậy mà tôi vừa mới làm cái quái gì thế này?

Tôi đã phẫn nộ trước thực tại nghiệt ngã mà các anh hùng phải đối mặt, vậy mà chính tôi lại trở thành nguyên nhân tạo ra thực tại nghiệt ngã đó cho họ.

Dùng bạo lực để thay đổi suy nghĩ của người khác, hành động đó mới dã man làm sao.

Thậm chí, đối tượng phải chịu đựng sự bạo lực đó vẫn còn rất nhỏ.

Một đứa trẻ chưa sống nổi một phần tư cuộc đời, tâm trí vẫn chưa thực sự trưởng thành và cũng chẳng có được một môi trường tử tế để phát triển tâm hồn ấy.

Kẻ bị mắc kẹt trong giấc mơ thường không thể nhìn thấu thực tại. Đó là hiện tượng tất yếu, cũng chẳng phải chuyện gì đáng để chỉ trích.

Bởi ai cũng có lúc tin tưởng thái quá vào những điều mình cho là đúng.

Để thay đổi tư tưởng cần phải có thời gian.

Thời gian chúng tôi gặp nhau vẫn chưa đủ dài. Quan điểm về anh hùng của cô bé không thể thay đổi trong một sớm một chiều.

Sự coi thường mạng sống của chính mình do thiếu lòng tự trọng cũng chẳng thể biến mất ngay lập tức.

Thứ cần áp dụng cho một người có kiến thức hạn hẹp là giáo dục, chứ không phải bạo lực.

Hành động bắt một kẻ mù chữ phải đọc sách trước khi dạy họ mặt chữ, thật là ngu xuẩn. Đúng là điên rồ.

Tại sao tôi biết rõ như vậy mà vẫn không dừng lại?

Dù biết nhưng tôi vẫn thực hiện. Chẳng có lời bào chữa nào cả. Đó rõ ràng là một ác hạnh.

Giống như những ngôi sao bị mây che khuất giờ đây lộ diện, vô số sự hối hận vốn bị che lấp khi tôi chìm đắm trong cơ thể quái nhân bắt đầu hiện lên. Cơn buồn nôn lại ập tới. Giờ đây chẳng còn gì để nôn ra nữa.

"Oẹ! Oẹ!"

Cổ họng tôi bỏng rát vì axit dạ dày nhưng cơn nôn mửa vẫn không ngừng lại. Cảm giác này giống hệt lúc chấn thương tâm lý vì bị lộ diện tái phát. Cơ thể tôi không ngừng khao khát sự tự hủy hoại, và thật khó để ngăn nó lại.

Dẫu có nói là bị ép buộc bởi Nhiệm vụ, thì đó liệu có thể coi là lời bào chữa?

"Nhiệm vụ suy cho cùng cũng chỉ là đưa ra quá trình để thực hiện lý tưởng của tôi mà thôi."

Tôi cố gắng điều hòa nhịp thở và nhìn vào chiếc Thắt lưng. Nó trả lời: [Đúng vậy. Nhiệm vụ được đưa ra dựa trên việc phản chiếu lý tưởng của Thủ hộ giả.] Vẫn như mọi khi, nó trả lời rất rành mạch.

[Trong trường hợp Thủ hộ giả không hành động, hệ thống sẽ phán đoán là không tuân thủ Nhiệm vụ. Kết quả sẽ dẫn đến cái chết.]

"Vậy ý mày là chuyện vừa rồi tôi làm là đúng sao?!"

Thắt lưng không trả lời. Chỉ là sự im lặng của máy móc, nhưng tôi cảm nhận được đó là sự khẳng định.

Lý tưởng mà tôi đã thề nguyện đánh đổi cả mạng sống vào ngày hôm đó.

Nhiệm vụ là một loại hệ thống được tạo ra để thực hiện điều đó.

Nói cách khác, có lẽ tiềm thức của tôi cũng đang khao khát điều đó.

Không. Ngay từ đầu, tại sao sau khi nhận ra sự thật về Nhiệm vụ, tôi lại không hề có ý định chống đối?

Khi Nhiệm vụ hoàn thành, liệu tôi có dám chắc rằng mình không hề cảm thấy một chút thành tựu nhỏ nhoi nào không?

Với cái tên đó, liệu tôi có thực sự nghĩ rằng thực tại này giống như một trò chơi, nơi hoàn thành ủy thác thì sẽ nhận được phần thưởng?

Không tuân theo thì sẽ chết? Nếu bị cưỡng ép thì có thể hợp thức hóa hành động đó sao?

Cảm giác tội lỗi ập đến khiến tôi ôm đầu tựa lưng vào tường. Hôm nay, mùi hương trong nhà bỗng trở nên thật kinh khủng. Mùi ẩm mốc thật khó chịu. Tôi định mở cửa sổ nhưng vì không còn sức để cử động đôi chân nên đành thôi.

Tôi lại thấy ghê tởm chính mình khi đang chìm đắm trong nỗi bi thương như thể mình là nạn nhân. Tôi nghĩ cứ để mặc bản thân chìm trong sự tự ti như thế này cũng không tệ, nên lặng lẽ quan sát tinh thần đang gặm nhấm thể xác.

Tại sao tôi lại không cảm thấy có gì đó kỳ lạ? Dù là để thực hiện lý tưởng, nhưng vẫn có những thứ mà con người không được phép buông bỏ.

Bất chấp luân thường đạo lý để đạt được mục đích của mình... chẳng khác gì một tên quái nhân.

Tôi cắn chặt đôi môi đang run rẩy để trấn tĩnh lại, rồi hỏi Thắt lưng.

"Này...."

[Có chuyện gì vậy.]

"Biến hình có tác dụng phụ gì không?"

Đó là câu hỏi lẽ ra tôi phải hỏi từ lâu, nhưng đến giờ mới sực nhớ ra.

"Nếu tiếp xúc quá mức với Tinh quang... liệu suy nghĩ có trở nên giống với quái nhân không?"

[Không biết.]

"... Cái gì?"

Thật không thể tin nổi.

Nhìn cách Nhiệm vụ vận hành, có vẻ như nó còn đọc được cả tương lai, vậy mà bảo không biết thì ai mà tin cho được.

"Mày có thể nhìn thấy tương lai cơ mà. Đừng có nói nhảm."

[Nói chính xác thì, không thể khẳng định chắc chắn.] Thắt lưng thản nhiên đáp lại.

[Tác dụng phụ do tiếp xúc quá mức với Tinh quang ở mỗi người là khác nhau. Có người dẫn đến cái chết, cũng có người chẳng chịu ảnh hưởng gì. Hiện tại không thể khẳng định Thủ hộ giả thuộc trường hợp nào.] Một kẻ đọc được tương lai mà lại bảo không thể khẳng định, đúng là chuyện nực cười. Những tưởng tượng đáng sợ càng lúc càng trào dâng trong tôi.

Việc biến hình này có lẽ không hề an toàn.

Dù là cơ thể bị hủy hoại hay ý thức bị ảnh hưởng, hoặc có lẽ là cả hai.

Vấn đề là, dẫu có như vậy thì đến giờ phút này tôi cũng không thể ngừng biến hình.

Không chỉ vì Nhiệm vụ, mà còn vì ý chí của chính tôi.

Để thực hiện lý tưởng, tôi cần có sức mạnh.

Thật ngu xuẩn nếu vì lo sợ một sự bất ổn không chắc chắn mà vứt bỏ nó.

Con đường đã chọn thì phải đi tiếp. Quán tính quá mạnh, không thể dừng lại.

Nhưng vẫn còn một nỗi lo khác.

Tôi bắt đầu cảm thấy khó có thể coi Thắt lưng là đồng minh.

Ngay từ đầu, chiếc Thắt lưng này là do ai tạo ra?

"Mày là do ai tạo ra?"

[Không thể trả lời. Hiện tại ký ức của Thủ hộ giả vẫn chưa được kích hoạt. Sau khi tìm lại được ký ức, tôi sẽ có thể trả lời.] Lại là cái ký ức chết tiệt đó.

Thứ tôi nhận được trước đây là ký ức về thế giới song song. Hình ảnh chính mình đang đọc webtoon.

Nhìn vào đó, có vẻ chiếc Thắt lưng này không đơn thuần là sản phẩm của khoa học.

Liệu nó có liên quan đến Polaris, tác giả của bộ truyện Ma pháp thiếu nữ thời hoàng kim không?

Tôi cũng không rõ nữa.

Đầu tôi đau như búa bổ.

Ngay từ đầu, làm thế nào mà chiếc Thắt lưng này có thể dự đoán tương lai để chỉ thị Nhiệm vụ cơ chứ?

Việc bị cưỡng ép hành động là do cái giá tôi phải trả cho những gì mình đã gieo, tôi hiểu điều đó. Nhưng nội dung của Nhiệm vụ thật sự quá kỳ quặc.

Nó hoàn toàn phớt lờ các quy tắc đạo đức và chỉ chăm chăm vào việc đạt được lý tưởng.

Chẳng khác gì một tên quái nhân.

"Những gì Thắt lưng chỉ thị, liệu có phải là những hành động mà một quái nhân nên làm?"

Không phải hành động của Watcher - Thủ hộ giả của các Thủ hộ giả, mà là hành động của Ursa Major - quái nhân của chòm Đại Hùng.

Một con quái vật đã rời bỏ con đường làm người, hành động không chút do dự bất kể điều gì chỉ để đạt được mục đích.

Mang hình hài con người nhưng bên trong chẳng khác gì quái vật, đó chính là quái nhân.

Suốt thời gian qua, vì quá tập trung vào nỗi sợ cái chết hay lý tưởng mà tôi đã chấp nhận chỉ thị của Nhiệm vụ mà không chút nghi ngờ.

Lẽ ra tôi không nên làm vậy.

Hành động mà không có sự sợ hãi thì sẽ đạt được điều gì? Phải luôn tiến bước trong sự sợ hãi về kết quả của hành động đó, về những hy sinh có thể xảy ra trong quá trình thực hiện, và về một tương lai không thể biết trước.

Tôi thấy hối hận. Nhưng không thể quay đầu lại được nữa. Chuyện đã lỡ làm rồi.

Sau khi phản tỉnh, tôi chỉ còn cách thực hiện những hành động tốt đẹp hơn mà thôi.

Tôi gượng dậy khỏi cơ thể đã kiệt quệ. Dù mệt mỏi nhưng tôi không hề thấy buồn ngủ. Tâm trạng này không thể nào ngủ nổi. Trái tim tôi vẫn đập thình thịch như thể vừa chứng kiến một thảm họa.

Dù biết rõ không thể vãn hồi, nhưng cơ thể tôi lại không chấp nhận điều đó. Sự nôn nóng vì không thể quên đi cú sốc vẫn chẳng hề thuyên giảm.

"Thật ghê tởm."

Sự tự ti lại ập đến.

Tôi muốn làm gì đó để đầu óc trống rỗng.

"Người chịu cú sốc lớn nhất là người khác, tôi là cái thá gì mà lại thế này."

Tôi mở cửa sổ.

Buổi tối mang theo ánh trăng thật dễ chịu. Nhìn vào đó, tôi cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn đôi chút.

Quanh đi quẩn lại, thứ tôi nhìn thấy vẫn là ánh sáng mô phỏng những vì sao.

Trong phòng, mùi hôi hám tích tụ từ những ngày qua nồng nặc. Có mùi nôn mửa thoang thoảng còn sót lại, và mùi ẩm mốc hay bụi bặm nồng đến mức lấn át cả nó. Ngoài cửa sổ là mùi tanh tưởi đặc trưng của quái nhân hay mùi máu phảng phất.

Chẳng có mùi hương nào thực sự dễ chịu cả.

Để ánh trăng xanh bao phủ khuôn mặt, tôi suy nghĩ xem đêm nay mình có thể làm được gì.

Khoảng thời gian mắt người bị che khuất, cũng là lúc những thứ rời bỏ con đường làm người lộng hành.

Khoảng thời gian những kẻ điên ăn thịt người lảng vảng khắp nơi.

Thật là thời điểm hoàn hảo để tiêu diệt quái nhân. Đang thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi bỗng chạm mắt với một thứ giống như dã thú. Có vẻ như nó coi tôi là một con mồi ngon lành nên đang liếm mép thèm thuồng.

Là quái nhân ăn thịt người sao? Ngay sau đó, nó cười khẩy. Như thể đang chế nhạo tôi vậy. Những ký ức xưa cũ lại ùa về.

Ánh nhìn của kẻ khác luôn khiến tôi khó chịu, dẫu đó có là quái nhân đi nữa, và sự chế nhạo còn tệ hơn thế. Nhưng lần này tôi không còn cảm thấy buồn nôn như lúc nãy. Những thứ cần nôn đã cạn sạch rồi.

Tôi cử động thân mình hướng về phía cửa chính.

Tôi đã quyết định mình sẽ làm gì trong đêm nay.

"Hửm?"

Vừa mở cửa, tôi thấy một chiếc túi bóng đen treo lủng lẳng trên tay nắm cửa bên ngoài. Trên chiếc túi có dán một tờ giấy ghi chú.

-Tôi nghe thấy tiếng nôn... Đây là thuốc. Có cả nước ngọt nữa. Có cả kẹo dẻo nữa. Hãy đi bệnh viện đi.

Câu cú và nét chữ có chút gượng gạo.

Bên trong túi có vài món đồ ăn giúp chống mất nước cùng với thuốc.

Người hàng xóm mà tôi cứ ngỡ chỉ là một con mụ điên ồn ào, hóa ra lại giàu lòng nhân ái đến không ngờ.

Sự quan tâm ấm áp không phù hợp với xã hội hiện đại khô khan này khiến lòng tôi hơi thắt lại.

"Ngay cả với người lạ mà họ còn đối xử tốt như vậy... Vậy mà tôi vừa mới làm cái trò gì thế này."

Và rồi sự tự ti lại trỗi dậy. Chắc chắn tôi sẽ còn bị ám ảnh bởi chuyện này trong vài ngày, hoặc có lẽ là vài năm tới.

Sau khi mang chiếc túi vào nhà, tôi lại tiếp tục bước đi. Có một người hàng xóm tốt bụng như vậy, để quái nhân lảng vảng xung quanh thật không đúng chút nào. Sau khi tìm được lý do hợp lý để hành động, tôi rảo bước nhanh hơn.

Cũng không mất quá nhiều thời gian.

Có lẽ vì bị tôi thu hút nên con quái thú đó đã bị phát hiện ở một nơi khá gần.

Tôi nắm lấy Thắt lưng. Trong khoảnh khắc, một cảm giác bất an thoáng qua.

"Tác dụng phụ của biến hình... chắc chắn là có."

Trong mọi tình huống, con người ta luôn phải giả định trường hợp xấu nhất.

Với cơ thể của một người bình thường, tiếp xúc quá mức với Tinh quang mà không có tác dụng phụ thì mới là chuyện lạ. Không giống như các ma pháp thiếu nữ, tôi còn chẳng thể sử dụng ma lực.

Ma pháp thiếu nữ thanh lọc Tinh quang thành ma lực để sử dụng.

Việc dùng từ "thanh lọc" chứng tỏ chắc chắn Tinh quang có sức ảnh hưởng không tốt.

Nhưng như đã quyết định từ trước, để thực hiện lý tưởng, tôi cần có sức mạnh.

Tôi cầm lấy Thắt lưng và đeo vào hông.

"Cuối cùng cũng được diện kiến ngài."

Từ phía sau con quái thú, giọng nói của ai đó vang lên. Đàn ông sao? Là dân thường à? Nếu vậy thì tại sao hắn lại không hề hoảng hốt khi có quái nhân ở đây?

"Đồng chí của ta!"

Một bóng người ẩn hiện trong bóng đêm bắt đầu lao về phía này.

"Truy kích!"

[Pursue the truth.] Một luồng sáng rực rỡ tỏa ra từ cơ thể hắn.

Dưới ánh sáng đó, hình dáng của hắn hiện ra với biểu tượng của chòm sao La Bàn.