Chương 64: Chương 149: Cái Đuôi Của Dã Thú (2)

Toàn chương

"... Ư, hửm? Ngươi đang nói gì vậy nhỉ...?"

Bootes giả vờ như không biết. Watcher phớt lờ thái độ đó và tiếp tục lời mình muốn nói.

"Trên đường đến đây, ta đã giết chết vô số quái nhân."

Cảm giác như mình vừa trở thành một nhà thám hiểm băng qua sa mạc, chống chọi với những cơn bão cát dữ dội.

Quái nhân ập đến nhiều như những hạt cát không thể đếm xuể.

Hầu hết là quái nhân cấp C, cấp B, nhưng thỉnh thoảng cũng xuất hiện những kẻ cấp A hoặc cao hơn nhưng chưa đạt đến cấp S.

Đó là những quái nhân sở hữu nhiều ngôi sao nhưng chưa thể tạo thành chòm sao.

Dẫu thỉnh thoảng có nghe đồn đại nhưng chúng chưa bao giờ lộ diện, vậy mà trong chuyến đi đến Dark Matter lần này, tôi đã lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến.

Trí tuệ của chúng chỉ ngang tầm trẻ con, sức mạnh cũng chẳng thấm tháp gì so với những quái nhân sở hữu chòm sao.

Điểm đặc biệt là, khác với những quái nhân thuộc các chòm sao, không một kẻ nào trong số chúng sở hữu năng lực đặc biệt.

Nếu chỉ xét về số lượng sao, có những kẻ còn sở hữu nhiều hơn cả Jason của chòm La Bàn, nhưng thực tế thì cả năng lực lẫn sức mạnh đều thua xa.

Dẫu vậy, cũng không thể hoàn toàn phớt lờ chúng, việc phải đối phó với một đám quái nhân tạp nham cùng lúc lao vào cũng khiến tôi tốn không ít công sức.

Tôi đã đồ sát quái nhân suốt hơn nửa ngày trời.

Nhờ vậy, tôi đã thu thập được rất nhiều tinh quang.

"Không biết ngươi có biết không, nhưng ta có thể nhận được tinh quang từ những quái nhân mà ta hạ gục. Khi tiến gần đến lý tưởng, tinh quang cũng sẽ mạnh mẽ hơn. Hơn nữa, những ngôi sao của ta dường như có liên kết với ký ức, nên khi kích hoạt chúng, ta có thể nhìn thấy ký ức."

Watcher đưa tay lên trán, hồi tưởng lại ký ức vừa rồi.

"Vừa rồi... ta đã thấy. Rất ngắn ngủi. Chỉ là một đoạn ký ức cực ngắn. Nhưng nó rất mãnh liệt."

Vừa hồi tưởng ký ức, anh vừa chậm rãi ngước mắt nhìn Bootes.

"Ta... đã từng ở đây. Chính tại nơi này. Nơi mà thắt lưng đã chỉ dẫn ta đến."

Tại nơi đó, Han Jae-jung đã chạy bán sống bán chết. Cảnh tượng lướt qua mắt thật phi thường.

Những tòa nhà cao tầng đổ nát, dây leo và rêu phong bám đầy trên những ô cửa kính, ngay cả trên những chiếc xe hơi màu đỏ bị bỏ hoang cũng đầy rẫy những dây leo như vậy.

Dẫu có chạy nhanh đến đâu, cảnh vật cũng chẳng có vẻ gì là thay đổi.

Nơi này dường như là một thành phố đã bị bỏ hoang từ rất lâu, chẳng thấy bóng dáng con người đâu cả. Thay vào đó là những sinh vật dẫu đi bằng hai chân giống người nhưng lại không mang nhân dạng. Quái nhân.

Cát bụi, cây cỏ và những tòa nhà, sắc xám và sắc xanh đan xen tạo nên một bầu không khí tĩnh lặng. Trên hết, đó là sự hoang dã và dã man nảy nở ngay tại nơi vốn thuộc về con người.

Giữa lúc Han Jae-jung đang dốc sức chạy, một bóng đen bao trùm lên đầu anh. Một tòa nhà đổ sụp sang một bên, biến thành một cây cầu. Anh đã đặt chân đến nơi đó.

"Và ta... đã bị ngươi truy đuổi."

Phía sau có một người. Không, chỉ là giống người hơn so với những quái nhân khác mà thôi. Kẻ đó chắc chắn là một quái nhân.

Một chiếc sừng sơn dương mọc ra từ một bên đầu, bàn chân mang hình móng guốc.

Mái tóc dài màu xanh lá mạ tựa như cỏ cây bay phấp phới theo gió, đôi tai dài sắc lẹm xé toạc không trung. Quanh mái tóc và đôi tai đó là những bông hoa trang trí. Những bông hoa rực rỡ sắc trắng, vàng và đỏ.

Khác với những quái nhân khác, kẻ đó có mặc quần áo. Đó là một bộ váy. Trên bộ váy trắng, thay vì những món đồ trang sức như đá quý, ruy băng hay bèo nhún, kẻ đó lại quấn quanh mình những dây leo và cành cây đang nở hoa.

Điều đặc biệt nhất chính là cánh tay. Không phải chỉ có hai cánh tay như người thường, mà kẻ đó sở hữu tới bốn cánh tay.

Diện mạo kỳ lạ và thần bí này khiến người ta dễ lầm tưởng kẻ đó là một thực thể bước ra từ thần thoại.

"Tại sao ngươi lại nghĩ đó là ta? Ngươi chưa từng thấy ta mà."

"Vì kẻ đó cầm trên tay chiếc gậy gỗ mà ngươi đang cầm."

Thứ mà hai cánh tay bên phải đang bắt chéo cầm lấy chính là một chiếc gậy gỗ dài thường dùng cho những người chăn cừu.

"... Ha ha, vậy sao? Dẫu vậy cũng đâu có nghĩa ta là ma pháp thiếu nữ...."

"Không, ngươi là một thực thể từng là ma pháp thiếu nữ."

Anh khẳng định chắc chắn nhờ đoạn ký ức ngắn ngủi đó.

"Bởi vì những kẻ chỉ bị biến đổi một phần cơ thể thành quái nhân như thế này, chỉ có thể là trường hợp ma pháp thiếu nữ bị sa ngã mà thôi."

Sự sa ngã của ma pháp thiếu nữ.

Vào khoảnh khắc từ bỏ sức mạnh của tình yêu và hòa bình để tiếp nhận những điều tiêu cực của con người, ma pháp thiếu nữ sẽ nảy sinh một ngôi sao mới.

Một ngôi sao mới.

Đó là điều cấm kỵ không được phép đối với một ma pháp thiếu nữ vốn chỉ được điều khiển một ngôi sao duy nhất.

Vào khoảnh khắc ngôi sao mới được sinh ra từ sự tiêu cực, linh vật của ma pháp thiếu nữ sẽ phải đón nhận cái chết và việc thanh lọc ma lực cũng trở nên bất khả thi.

Dưới sự tiếp xúc trực tiếp với tinh quang mà không qua bất kỳ sự chọn lọc nào, tính cách và cơ thể của ma pháp thiếu nữ sẽ bị biến đổi.

Nó không hoàn toàn thoát ly khỏi cơ thể con người như sự quái nhân hóa thông thường, nhưng cũng không còn là con người nữa.

Họ phải sống như một quái nhân trong một hình hài gần giống với con người.

Đó chính là sự quái nhân hóa của ma pháp thiếu nữ.

"Hơn nữa, cái biệt danh Ungnyeo của Sky Polaris mà ngươi đã nhắc đến trước đó... Có vẻ như ngươi khá thân thiết với cô ấy nhỉ?"

Bootes lặng lẽ lắng nghe lời anh nói.

"Mái tóc xanh và khuôn mặt mà ta đã thấy lúc đó, thời điểm quái nhân chòm Mục Đồng lần đầu xuất hiện ở Nga trùng khớp với thời điểm ma pháp thiếu nữ Green Arcturus mất tích, và Green Arcturus vốn nổi tiếng là người bạn thân nhất của Sky Polaris... Đến mức này rồi thì dẫu muốn không biết cũng không được."

Watcher tiến lại gần ả. Anh đặt tay lên chiếc mũ trùm đầu đang che khuất khuôn mặt ả. Bootes chỉ mỉm cười.

"Không, thực ra chỉ cần nhìn khuôn mặt trong ký ức là ta đã biết rồi. Ta vốn rất yêu quý các ma pháp thiếu nữ mà. Dẫu đó có là người trong quá khứ đi chăng nữa, ta vẫn nhớ rõ khuôn mặt của họ."

"... Ôi trời, ra là vậy sao."

Anh chậm rãi vén chiếc mũ trùm đầu ra.

"Bị lộ mất rồi nhỉ?"

Tại đó, xuất hiện một quái nhân mang dáng vẻ y hệt như những gì anh đã thấy trong ký ức.

Mái tóc xanh lá gợn sóng để dài, một chiếc sừng sơn dương bên thái dương phải, đôi tai nhọn, ngoại trừ những điểm đặc biệt đó ra thì khuôn mặt ả không khác gì một thiếu nữ.

Đôi mắt màu vàng kim của ả cong lên như vầng trăng khuyết.

"Xin lỗi nhé. Lúc đó ta không còn cách nào khác là phải đuổi ngươi đi. Không thể để một con sói lảng vảng trên đồng cỏ nơi những con chiên non đang lớn lên được, đúng không? Những kẻ không phải là thức ăn cũng chẳng phải con người thì không được phép ở lại nơi này."

Quả nhiên là vậy. Han Jae-jung đã từng ở Dark Matter trong quá khứ. Thật là một hành động điên rồ. Anh đã nghĩ gì mà lại đến một nơi đầy rẫy quái nhân như thế này chứ.

Anh không thể hiểu nổi bản thân mình trong quá khứ.

"Nghe ngươi nói thì chẳng phải phía các ngươi mới là sói sao?"

"Ừm... Vì trong mắt ta các ngươi trông giống chiên non nên ta gọi là chiên non thôi!"

Bootes đưa ngón tay lên chỉ vào Watcher.

"Và ngươi là một con chiên mù lòa. Kẻ biết rõ con đường nhưng lại không thể nhìn thấy, nên không thể tiến bước."

"Trong mắt ngươi, ta cũng là đối tượng cần được chăm sóc sao?"

"Tất nhiên rồi, trong số đó, ngươi là người mà ta đặc biệt muốn dành nhiều tình cảm để chăm sóc nhất."

Bootes dùng ngón tay và ánh mắt chậm rãi lướt qua những vết máu quái nhân và những vết trầy xước trên người Watcher, rồi mỉm cười.

"Cái này ta sẽ bỏ qua cho."

Giọng điệu như cha mẹ đang dỗ dành con cái. Ánh mắt như kẻ bề trên đang ban phát lòng từ bi cho kẻ dưới. Đó rõ ràng là thái độ ngạo mạn coi thường Watcher.

Một thái độ đầy tự tin và thong dong đặc trưng của kẻ mạnh. Như thể đang ngầm truyền đạt rằng ả có thể giết chết anh bất cứ lúc nào.

"Đó cũng là lý do ta muốn đưa thắt lưng cho ngươi. Chẳng phải ngươi nên tìm kiếm những đồng đội mới sao? Hành trình của ngươi chắc chắn sẽ rất gian nan. Cảm giác như đang bước đi trong đêm tối mịt mùng mà không có lấy một ánh đèn vậy. Chẳng phải ngươi cần một người bạn đồng hành để cùng tiến bước trong màn đêm đó sao?"

Đó là một sự quan tâm không hề dễ chịu.

Dẫu có đưa thắt lưng thì cũng không có nghĩa là sẽ có ngay đồng đội mới.

Watcher biết rằng để sử dụng thắt lưng thì cần phải có tư cách.

Vậy thì, làm thế nào để tìm ra người có tư cách đó?

"Bootes, có vẻ như ngươi có thể điều khiển được rất nhiều quái nhân nhỉ."

"Đúng vậy nhỉ?"

"Vậy thì ngươi cũng có thể truyền đạt mệnh lệnh cho chúng."

"Nói năng nặng nề quá đấy. Đây chỉ là một lời thỉnh cầu thôi."

"Nghĩ lại thì, theo hướng ngược lại với hướng ta đang đi, quái nhân đang không ngừng tiến quân. Lúc nãy ta cứ ngỡ là để tấn công ta... nhưng có lẽ ta phải thay đổi suy nghĩ một chút rồi."

Xung quanh cơ thể Watcher, những đốm tinh quang như đom đóm bắt đầu bắn ra. Giữa nơi bóng tối đã bao trùm, ánh sáng xanh lục thắp sáng thế gian.

Những đốm tinh quang rung rinh như tàn lửa soi sáng khuôn mặt của Bootes.

"Bootes, ngươi định tìm chủ nhân cho chiếc thắt lưng đó bằng cách nào?"

Bootes nở một nụ cười khổ sở đầy vẻ khó xử.

"... Vốn dĩ anh hùng luôn được sinh ra trong nghịch cảnh mà đúng không? Để tìm kiếm nhân tài có thể sử dụng thắt lưng, ta không còn cách nào khác."

Bootes nắm lấy tay Watcher và dặn dò.

"Đợi một chút thôi. Những con chiên non của ta sẽ sớm tìm ra đồng đội cho ngươi."

Mọi chuyện đã rõ ràng.

Lúc này, vô số quái nhân đang sống trong Dark Matter đang tiến quân về phía thành phố của con người.

Lý do chỉ có một, để tìm kiếm chủ nhân mới cho chiếc thắt lưng giữa cuộc tấn công.

Thật là điên rồ. Không thể hiểu nổi. Chỉ vì cái lý do đó mà ả đẩy những quái nhân mà ả nói là yêu quý vào chỗ chết, đồng thời tấn công con người.

"Ngươi nghĩ ta sẽ đứng đợi sao?"

"Ừm... tất nhiên là không rồi!"

Một nụ cười vô nghĩa. Đó là một biểu cảm quá đỗi mộc mạc và giản dị đối với một kẻ đang chỉ huy một cuộc thảm sát.

"Vì vậy, ta phải khiến ngươi phải đợi thôi."

[Nhiệm vụ đã hoàn thành.]

"Ngươi biết không? Ở đây có rất nhiều quái nhân. Những kẻ chưa thể hoàn thành chòm sao của mình. Những con chiên đó đang chuẩn bị để một ngày nào đó bước ra thế giới."

[Nhiệm vụ xuất hiện.] Ngay sau âm thanh hoàn thành nhiệm vụ, một nhiệm vụ mới lập tức được sinh ra.

"Dẫu chưa biết mục đích của mình là gì, nhưng lỡ như khi nó nảy sinh mà sức mạnh lại thiếu hụt thì sẽ rất phiền phức đúng không? Để ngăn chặn chuyện đó, ta đang thu thập và làm cho độ sáng của mọi ngôi sao đạt đến mức tối đa. Nếu những đứa trẻ đó hoàn thành chòm sao, chắc chắn chúng sẽ rất mạnh. Rất, rất mạnh. Và trên thế gian này đã có sẵn vài quái nhân như vậy rồi. Những kẻ đã làm cho mọi ngôi sao trong chòm sao của mình đạt đến mức tối đa."

[Hãy thoát khỏi đây.]

"Nói cho ngươi biết luôn, ta cũng là một trong số đó."

Bootes chắp hai tay lại, kẹp lấy tay của Watcher ở giữa.

"Ta mong ngươi đừng phản kháng. Vì để khiến ngươi ngoan ngoãn mà không bị thương thì có chút khó khăn đấy."

Xung quanh cơ thể ả, tinh quang xanh lục trào dâng. Đó là một sắc xanh đậm và đen hơn của Watcher, một sắc xanh dính dớp như đầm lầy.

"Này Bootes."

"Hửm?"

"Ngươi nói ta là con chiên mù lòa... Thật lòng mà nói, ta thấy ngươi nói đúng."

[SET. Nghịch Tinh.]

"Vì bất kể đối thủ là ai, ta cũng sẽ lao vào mà không màng sống chết."

Oành!!!

Một cú đấm găm thẳng vào bụng Bootes. Một tiếng nổ lớn vang dội. Cơ thể ả bay vút lên trời. Lên cao, lên cao, nhanh như một ngôi sao đang rơi xuống.

"Ta biết ngay mà!"

Ngay trước khi cơ thể ả chạm vào tòa nhà phía trên, một bầu trời xanh biếc hiện ra.

Mặt đất vốn là sự pha trộn giữa nhựa đường và cỏ dại bỗng chốc biến thành một đồng cỏ mênh mông. Những tòa nhà và đống đổ nát xung quanh biến thành những tảng đá.

Thiên nhiên hiện ra giữa lòng thành phố như một con đường mòn trên núi.

Không gian đã bị hoán đổi.

Goldilocks Zone của chòm Mục Đồng.

"Thực sự định làm vậy sao? Ngươi không thể thắng được ta đâu!"

"Phải, ta thừa nhận. Chắc chắn sẽ rất vất vả."

Watcher cảm nhận được hàng trăm, hàng ngàn ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.

Đó là những quái nhân trong không gian riêng biệt của ả. Những kẻ khốn khổ vốn là con người nhưng đã chết và tái sinh thành quái nhân.

Những quái nhân mang hình dáng loài chiên bắt đầu phát ra những âm thanh đe dọa và bao vây lấy anh.

"Nhưng đó có phải là lý do để ta không hành động không? Bức tường có phải là lý do để ta từ bỏ cuộc hành trình không? Không. Bức tường sinh ra là để vượt qua."

Cách để thoát khỏi nơi này chẳng có gì to tát. Hoặc là hoàn thành nhiệm vụ mà ả đưa ra, hoặc là đánh bại chủ nhân cai trị nơi này.

Trước đây tôi đã chọn cách trước, nhưng lần này, tôi không còn cách nào khác là phải chọn cách sau.

"Ta bị mù mà. Nếu có thứ gì cản đường, thay vì tìm đường khác, ta sẽ chọn cách phá hủy nó để tiến bước."

"Ngươi mỉa mai giỏi thật đấy...."

"Cảm ơn vì lời khen."

Watcher đưa ngón tay lên chỉ vào ả. Bootes cười một cách bất lực.

"Ngươi, đã bao giờ nhìn thấy những ngôi sao chưa?"

Ngay sau lời nói đó, hàng ngàn quái nhân lao thẳng về phía Watcher.

"Điên mất thôi mẹ kiếp."

Pink Deneb tặc lưỡi. Quái nhân cứ hết lớp này đến lớp khác lao tới dẫu cô có hạ gục bao nhiêu đi chăng nữa.

May mắn thay ở đây có Blue Sirius nên việc đối phó với đám quái nhân đông đảo này không gặp vấn đề gì lớn.

"Sao lại đúng lúc này chứ... Quả nhiên quái nhân thì chỉ có giết sạch mới là câu trả lời...!"

Vừa ôm lấy cái đầu đang choáng váng vì hơi men, cô vừa nhiệt tình gieo rắc hơi lạnh. Mỗi lần chuyển động, hàng chục quái nhân lại bị đóng băng và mất mạng.

"Blue Sirius! Tôi là fan của chị!"

"Đừng có xàm lồn nữa mà chạy đi! Ông chú kia! Đừng có chụp ảnh nữa mà chạy mau!"

Pink Deneb đương nhiên đảm nhận việc sơ tán. Cô còn rải Hồng Dực Ô ra để quan sát tình hình thiệt hại ở nhiều nơi, và di chuyển các ma pháp thiếu nữ đến những vị trí thích hợp.

Đầu cô đau như búa bổ. Một phần là do phải nắm bắt tình hình chiến sự, nhưng phần lớn là do việc sử dụng ma lực quá mức.

Vừa sơ tán vừa đảm nhận nhiều việc cùng lúc khiến cả thể lực lẫn ma lực đều bị tiêu hao quá độ.

"Tiền bối! Sơ tán gần hết rồi! Giờ thì dứt điểm một lần...."

Cô định lên giọng ra lệnh cho Blue Sirius hãy cứ quẩy nhiệt tình đi mà không cần nể nang gì nữa.

Đúng lúc đó.

Một ngôi sao chổi màu tím từ trên trời lao xuống. Nhận ra danh tính của nó, Pink Deneb lập tức đổi lời và hét lớn.

"Mẹ kiếp, lại nữa rồi!!"

Ngôi sao chổi không chút do dự lao thẳng xuống đất. Ngay lập tức mặt đất rung chuyển, một luồng sáng màu hoàng hôn nở rộ dưới dạng hình bán cầu.

Mặt đất lún xuống, khói bốc lên nghi ngút, những quái nhân xung quanh trong nháy mắt đã hóa thành tro và tan chảy.

Từ trong làn khói xám xịt, một thiếu nữ bước ra.

"Chào mọi người? Ta lại đến rồi đây!"

Ả cười ngặt nghẽo làm rung động cả màn đêm.

Thiên địch của ma pháp thiếu nữ, Virgo.

Đối thủ khó nhằn nhất lúc này đã xuất hiện.