Chương 9: Hang Cáo

Toàn Chương Một con cáo đang trân trân nhìn về phía này.

Không phải tôi đang nhìn hình bóng mình phản chiếu qua gương hay mặt nước đâu.

Khác với bộ lông vàng óng như cánh đồng lúa chín của tôi, con cáo kia có bộ lông màu nâu sáng.

Đó là loài Cáo Rừng thường xuất hiện khi tiến sâu vào trung tâm Rừng Lucifen. Level của chúng dao động từ 12 đến 14, một mức khá cao đối với bãi săn tân thủ.

Con cáo trước mặt tôi đang ở Level 13. Nhưng đối với tôi và Yeon lúc này, nó không phải là một đối thủ quá khó nhằn.

Ngay khi màn đêm dài kết thúc và bình minh vừa ló rạng, chúng tôi đã lập tức lên đường vào rừng, miệt mài đi săn để bù lại khoảng thời gian đã nghỉ ngơi.

Kết quả chính là Level đang hiện lên trên bảng trạng thái tổ đội ở một góc tầm nhìn.

[Lv 13 Yeon] [Lv 12 Choco] Thực tế với Level này, chúng tôi hoàn toàn có thể lập một tổ đội phù hợp để đi săn Boss ở khu vực sâu nhất của khu rừng.

Tất nhiên với điều kiện là mọi người đều phải có kỹ năng chiến đấu tốt và người chỉ huy phải đủ thông minh, nhưng dẫu sao thì tầm Level này là đã đủ rồi.

Hơn nữa, Bộ Kiệt Tác của Ogle mà Yeon đang mặc là một bộ trang bị thuộc hàng bán cực phẩm (Semi-Named). Nó đủ sức để đối đầu với những con quái vật cùng cấp, thậm chí là cao hơn vài bậc.

Tất nhiên tôi thì không thể mặc trang bị nên không làm được như vậy. Nhưng nhờ đã quen với việc vận động cơ thể này, tôi vẫn có thể đối phó được với những con quái vật cao hơn mình một hoặc hai Level.

Nghĩa là con cáo trước mặt kia, tôi và Yeon hoàn toàn có thể hạ gục nó chỉ trong nháy mắt.

Vậy mà tại sao chúng tôi lại cứ để mặc cho nó trân trân nhìn mình như thế?

"Á á-!"

"Choco ơi, không được đâu."

Bởi vì cái con bé chết tiệt này đang ôm chặt lấy tôi và không chịu buông tay. Dẫu tôi có kêu gào thảm thiết và vùng vẫy kịch liệt, Yeon vẫn không hề lay chuyển, thậm chí còn dùng giọng điệu nghiêm khắc để mắng tôi.

"Bạn bè thì không được đánh nhau đâu nhé."

Nhìn màu lông thôi đã thấy khác nhau rồi, bạn bè cái nỗi gì chứ. Tôi cạn lời đến mức ngừng cả vùng vẫy để nhìn Yeon, vậy mà cô bé lại tưởng tôi đã nghe lời nên đưa tay lên xoa đầu tôi.

"Ngoan lắm, ngoan lắm-"

"Khè-!"

Giờ thì cô coi tôi chẳng khác gì một con chó thật sự rồi đấy. Tôi bực bội ngoạm lấy bàn tay đang xoa đầu mình, nhưng Yeon chỉ mỉm cười đầy bao dung như thể thấu hiểu mọi chuyện.

Thà chết còn hơn. Cuối cùng tôi đành bỏ cuộc và nằm rũ rượi, Yeon vẫn tiếp tục vuốt ve tôi cùng tiếng cười khúc khích.

Thực ra đây cũng chẳng phải lần đầu chuyện này xảy ra. Khi việc săn Rắn Rừng đã trở nên quá dễ dàng, chúng tôi tiến sâu hơn vào trung tâm khu rừng và ngay lập tức chạm trán với Cáo Rừng.

Lẽ dĩ nhiên, tôi định lao lên tiêu diệt nó ngay lập tức, nhưng Yeon đã nhanh tay bế thốc tôi lên và nói.

"Không được đâu! Cùng là cáo với nhau thì phải hòa thuận chứ!"

Dẫu cô bé nói vậy, nhưng tôi thừa biết trong thâm tâm cô bé chỉ đơn giản là thấy con cáo kia đáng yêu nên không nỡ xuống tay mà thôi.

Vì trước đó từng bị tôi cắn khi nói những lời tương tự nên lần này cô bé mới dùng cách nói khác, nhưng dẫu sao thì lý lẽ đó cũng chẳng có chút sức thuyết phục nào cả.

Hơn nữa, bảo là cùng là cáo sao, làm gì có con cáo nào biết viết chữ xuống đất như tôi cơ chứ. Tôi thầm nghĩ như vậy trong khi nhìn con cáo kia đã biến mất vào bụi rậm sau khi thấy chẳng còn gì để xem nữa.

"A- nó đi mất rồi, tiếc quá."

Nghe giọng điệu đầy tiếc nuối của Yeon, tôi dùng hết sức vùng vẫy để thoát khỏi vòng tay cô bé. Sau đó, tôi ngẩng đầu trừng mắt nhìn Yeon. Thấy cô bé không dám nhìn thẳng vào mắt tôi mà lén lút né tránh, rõ ràng là cô bé cũng biết mình đang làm sai.

Phải rồi, đi săn đến tận đây mà không có chuyện gì xảy ra thì đúng là một phép màu rồi.

Tôi thầm thở dài một hơi ngao ngán.

Có lẽ đây là một định kiến, nhưng thông thường các người chơi nữ thường không nỡ xuống tay với những con quái vật mang hình dáng động vật.

Đặc biệt là nếu chúng trông quen thuộc hoặc đáng yêu thì lại càng khó hơn.

Vì vậy, thông thường ở giai đoạn đầu, họ sẽ đi cùng những người chơi nam hoặc những người bạn cùng giới không quá bận tâm đến chuyện đó để vượt qua.

Dẫu sao thì những loại quái vật như vậy cũng chỉ xuất hiện ở giai đoạn đầu hoặc trong một số tình huống đặc thù mà thôi.

Nếu Yeon là kiểu người chơi như vậy, chắc chắn việc đi săn đã bị đình trệ ngay từ lúc gặp thỏ rồi, nhưng may mắn là cô bé không đến mức nghiêm trọng như thế.

Nếu cô bé chỉ nương tay với mỗi loài cáo, thì dẫu hiệu quả có giảm sút một chút, chúng tôi vẫn có thể tập trung săn Rắn Rừng, rồi sau khi thăng cấp thì bỏ qua Boss mà tiến đến ngôi làng tiếp theo là xong.

Dẫu việc đó sẽ khiến chúng tôi bỏ lỡ những trang bị có thể chế tạo từ nguyên liệu của Boss, nhưng vì Yeon đã có Bộ Kiệt Tác của Ogle xịn hơn hẳn rồi nên cũng chẳng sao.

Thế nhưng tôi không muốn lùi bước như vậy. Nếu cứ tạo ra những ngoại lệ như thế này, chắc chắn sau này sẽ còn nhiều lúc việc đi săn bị đình trệ tương tự.

Thà rằng tốn thêm chút thời gian để giải quyết dứt điểm ngay từ bây giờ còn hơn. Tôi liếc nhìn Yeon vẫn đang thu mình né tránh ánh mắt của tôi, rồi dùng chân cào đất viết chữ.

"Săn cáo đi", "Trưởng thành"?

"Ẳng!"

Nghe tiếng cào đất, Yeon lén lút quay đầu lại nhìn những chữ tôi vừa viết rồi lẩm bẩm. Tôi dùng chân trước đập mạnh xuống đất như muốn nhấn mạnh những chữ đó.

Tôi đã truyền đạt ý kiến của mình một cách rõ ràng như thế này, dẫu là Yeon thì cũng khó lòng mà phớt lờ được.

Vậy nên mau từ bỏ cái ý định đó đi và đi săn thôi nào! Tôi nhìn cô bé với ánh mắt đầy quyết tâm, Yeon lúc này đang ngồi xổm bó gối bỗng lẩm bẩm.

"Nhưng mà... có cần thiết phải miệt mài đi săn đến thế không nhỉ...?"

"Ẳng?!"

Câu nói đó khiến tôi dựng cả tóc gáy. Chẳng biết tâm trạng của tôi lúc này, Yeon nói với vẻ mặt thẫn thờ như một người đang bị kiệt sức (Burnout).

"Chúng mình đã đi săn liên tục suốt hai tiếng đồng hồ rồi... Chị bắt đầu thấy mệt và chán rồi..."

Mới có hai tiếng thôi mà! Tôi rất muốn hét lên như vậy, nhưng nếu làm thế thật, chắc chắn Yeon sẽ bỏ game luôn mất.

Nói đi cũng phải nói lại, bộ dạng của Yeon lúc này đúng là của một người đã chơi game quá lâu và đang rơi vào trạng thái rã rời.

Bản thân tôi cũng không ít lần trải qua cảm giác đó nên tôi hoàn toàn có thể thấu hiểu.

Cảm giác kiểu: có cần phải cố gắng đến thế này không nhỉ... đằng nào mình cũng đâu có thực sự muốn làm đâu. Một khi ý nghĩ đó nảy ra, mọi động lực sẽ tan biến sạch sành sanh.

Với tôi thì ngoài việc này ra chẳng còn gì khác để làm nên tôi luôn quay lại, nhưng Yeon thì khác.

Dẫu cô bé có đang nghỉ hè hay gì đó mà đăng nhập suốt cả ngày, nhưng thực tế cô bé có thể quay về đời thực bất cứ lúc nào. Thậm chí là bỏ game luôn cũng được.

Tất nhiên nếu Yeon bỏ game thì tôi sẽ có nhiều tự do hơn, đó cũng không hẳn là chuyện xấu.

Nhưng vấn đề lại nằm ở chỗ khác. Dẫu Yeon không đăng nhập nữa, nhưng chừng nào cô bé chưa xóa nhân vật, trạng thái Thuần Hóa này sẽ vẫn tồn tại vĩnh viễn.

Tôi sẽ phải chật vật trưởng thành với lượng kinh nghiệm bị cắt giảm một nửa sao? Trong khi không thể nhận nhiệm vụ, cũng chẳng thể gia nhập tổ đội?

Vốn dĩ tôi vẫn thường đi săn một mình, nhưng khi cần tôi vẫn gia nhập tổ đội. Thế nhưng với hình hài này, chắc chắn tôi sẽ không thể làm được việc đó.

Như vậy thì sẽ tốn quá nhiều thời gian. Nếu không có Yeon, tôi sẽ phải tự mình đi săn một cách an toàn nhất có thể để không bị chết, và điều đó sẽ khiến quá trình trưởng thành trở nên cực kỳ chậm chạp.

Tất nhiên, cách để giải quyết chuyện này vô cùng đơn giản. Tôi biết rõ Yeon thích cái gì, và tôi cũng biết mình phải làm gì để thỏa mãn cô bé.

Đổi lại, có lẽ tôi sẽ phải chết vì xấu hổ mất.

Nhưng so với việc Yeon bỏ game và tôi phải chịu khổ cực, thì việc chịu đựng sự nhục nhã trong chốc lát rõ ràng là hiệu quả hơn nhiều. Cảm giác rồi cũng sẽ qua đi thôi mà.

Chắc chắn... là như vậy rồi... Tôi nhắm nghiền mắt thở hắt ra một hơi dài, rồi nhìn Yeon với ánh mắt đầy quyết tâm.

Cô bé vẫn đang ngồi xổm bó gối ở đó. Tôi bước tới, thu hẹp khoảng cách vốn đã chẳng còn bao nhiêu giữa hai chúng tôi.

Sau đó, tôi dụi đầu vào người Yeon.

"Choco ơi...?"

Yeon thắc mắc gọi tên tôi, nhưng tôi chẳng mảy may nghe thấy. Bởi vì tôi đang tập trung cao độ vào việc tự thôi miên bản thân.

Tôi là một con chó. Một con chó trung thành. Đang cố gắng an ủi chủ nhân đang buồn bã bằng cách làm nũng- chết tiệt. Dẫu khuôn mặt có thoáng hiện vẻ nhăn nhó như vừa ăn phải phân, tôi vẫn lắc đầu để tập trung trở lại.

Tôi là chó. Tôi là chó... Cứ thế dụi đầu vào người Yeon, có vẻ như tâm trạng cô bé đã dịu lại đôi chút, cô bé bắt đầu đưa tay xoa đầu tôi.

Thế là tôi từ từ đổ gục cơ thể xuống, rồi nằm ngửa hẳn ra trên mặt đất. Hoàn toàn phơi bày phần bụng của mình.

Thông thường, hành động phơi bụng của loài thú chính là biểu hiện của sự phục tùng. Nghĩa là thực tế tôi đang tuyên bố phục tùng Yeon.

Quả thực là một chuyện kinh khủng không lời nào tả xiết.

Dẫu đang mang thân xác con cáo, nhưng bên trong lại là một gã đàn ông ngoài 20 tuổi...! Vậy mà gã đàn ông đó lại đang phơi bụng để tỏ vẻ phục tùng trước một cô bé trông như nữ sinh cấp ba.

Tất nhiên, vì đã hoàn toàn nhập tâm vào vai một con chó nên tôi không hề cảm thấy chút xấu hổ nào. Đó chính là mục đích của việc tự thôi miên mà.

"Đáng yêu quá đi mất..."

Có vẻ như tâm trạng đã hoàn toàn tốt lên, Yeon cười khúc khích rồi dùng cả hai tay xoa nắn bụng và cổ tôi.

Tôi chỉ biết nằm đó thở hồng hộc, chờ đợi cho khoảng thời gian này mau chóng trôi qua.

Trong khi cảm nhận một sự thỏa mãn kỳ lạ đang dần lấp đầy tâm trí mình.

- Ting- [Độ thân thiết đã tăng lên.] - Nhờ sự nỗ lực đầy nhiệt huyết của tôi, Yeon đã nhanh chóng lấy lại tinh thần và đứng dậy. Đồng thời cô bé còn tuyên bố sẽ không ngần ngại đi săn nữa, khí thế hừng hực vô cùng.

Thế nhưng.

"Choco ơi, em không sao chứ?"

"Ẳng..."

Đừng có bắt chuyện với tôi. Tôi chỉ muốn chết quách đi cho xong thôi. Tôi đang ngồi thẫn thờ như một con chó bị mất bát cơm.

Việc làm Yeon thay đổi ý định đã thành công, lẽ ra tôi nên tranh thủ từng giây từng phút để đi săn và trưởng thành, vậy mà tại sao tôi lại đang ở trong tình trạng này?

Đơn giản thôi, vì tôi đang rơi vào trạng thái "hiền triết" (Sage Mode). Sau khi tâm trạng của Yeon đã tốt lên, sự tự thôi miên coi mình là chó đã tan biến, và hậu quả của nó đang ập đến như một cơn bão.

Mình đã tuyệt vọng đến mức phải làm chuyện này sao? Tôi bắt đầu có những suy nghĩ tiêu cực, thậm chí là nghĩ đến việc cứ thế sống kiếp con cáo suốt đời cho xong. Quả thực là đủ loại suy nghĩ tồi tệ đang xâm chiếm đại não tôi.

Nhưng điều đáng buồn hơn cả là ngay cả trong tình trạng đó, tôi vẫn nhận ra sự tiếp cận của kẻ thù theo bản năng.

Đúng là bản năng của một game thủ. Tôi chỉnh lại tư thế ngồi, nhìn chằm chằm vào bụi rậm đang bắt đầu sột soạt.

Yeon lần này cũng không hề ngăn cản tôi, cô bé rút thanh Aming Sword bên hông ra. Một tư thế hoàn toàn sẵn sàng cho việc đi săn.

Thứ bước ra từ bụi rậm là một con cáo có bộ lông màu nâu sáng.

Chẳng biết có phải là con lúc nãy không, nhưng khi bước ra và thấy chúng tôi vẫn còn ở đây, nó khựng lại như muốn hỏi: "Ủa, vẫn còn ở đây hả?".

Tất nhiên, khác với lúc nãy, khi nhận ra sát ý đang bắt đầu bùng lên, nó lập tức quay đầu bỏ chạy.

"Á-! Nó chạy mất rồi!"

"Ẳng!"

Cái con này cũng thế, mà lũ Cáo Rừng gặp lúc trước cũng vậy, sao chúng không tấn công mà cứ thấy người là bỏ chạy thế nhỉ?

Tôi không giấu nổi vẻ bực bội, gầm lên một tiếng rồi lao theo hướng con cáo vừa biến mất. Lao ra khỏi bụi rậm như muốn xé toạc nó, tôi thấy con cáo kia đang đứng nhìn về phía này.

Thấy nó lập tức di chuyển sang chỗ khác như thể đang chờ đợi chúng tôi, đôi lông mày của tôi không tự chủ được mà giật giật.

Đừng bảo là con cáo đó... đang cố tình dụ dỗ chúng tôi đấy nhé?