Chương 13: Hang Cáo (5)

Toàn Chương

"Dù hơi muộn màng, nhưng ta xin tự giới thiệu, tên ta là Tara. Ta là một con cáo đang tu hành với tư cách là Giáng Thần Thể của Cửu Vĩ Hồ đại nhân."

Sau khi tỉnh lại, con cáo trắng — Tara — đã nói với tôi như vậy.

"Giáng Thần Thể là gì thế?"

Trước câu hỏi của Yeon, Tara khẽ nheo mắt tỏ vẻ không hài lòng, nhưng cô ta không phớt lờ. Thay vào đó, cô ta trả lời với giọng điệu hơi khó chịu.

"... Khi Thần Cáo giáng lâm xuống trần gian, Ngài sẽ thông qua cơ thể ta. Vì nếu giáng lâm bằng bản thể thì áp lực sẽ quá lớn."

"À há, giống như bà đồng ấy nhỉ."

"Bà đồng? Ta không biết đó là gì, nhưng con người thường gọi những kẻ giống ta là Vu nữ."

"Vu nữ chẳng phải là của Nhật Bản sao?"

"Nhật Bản là cái gì?"

"?"

"?"

Nhìn con người và con cáo đang nhìn nhau nghiêng đầu thắc mắc, tôi chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm. Đem kiến thức đời thực vào trong game thì làm sao mà thông được.

Trong Al Fantasia, việc không có những địa danh thực tế như Hàn Quốc hay Nhật Bản là chuyện đương nhiên. Tất nhiên cũng có những nơi tương tự, nhưng chúng được gọi bằng những cái tên khác.

"Vậy ta còn phải giữ im lặng đến bao giờ nữa?"

Ngay khi vừa tỉnh lại, tôi đã bị Tara cấm nói chuyện. Lý do là vì tôi vẫn chưa biết cách điều khiển Linh lực, mà cứ hở ra là dùng Linh lực để nói vài câu khiến nó cạn kiệt rồi lăn ra ngất xỉu làm cản trở tiến độ.

Tất nhiên tôi không phải hạng người dễ dàng nghe lời như vậy. Đã gần một ngày trời không được nói chuyện, chỉ biết cuống cuồng chân tay, làm sao mà nhịn được chứ?

Nghĩ lại thì tất cả là tại Yeon mà ra cả. Tôi quay ngoắt đầu nhìn Yeon, nhưng thấy cô ấy cười hì hì rồi xoa đầu mình, tôi chỉ biết thở dài thườn thượt.

Thôi được rồi… ít ra thì giờ cũng đã thông hiểu được nhau, chắc rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.

"Chỉ một lát mà cũng không nhịn được, lại còn lạm dụng Linh lực nữa… Chẳng phải ta đã bảo là sẽ dạy ngươi ngay sao? Hãy thể hiện dáng vẻ của một Hậu duệ đi chứ."

"Ngươi thử ở cạnh một kẻ không hiểu mình nói gì suốt cả ngày xem. Có thấy bực bội không."

"Thật là, dù sao thì trước khi được chọn làm Hậu duệ, chắc hẳn ngươi cũng từng thuộc về một bầy đàn nào đó chứ? Đừng có than vãn chỉ vì đi cùng con người một chút như vậy."

Ta thuộc về bầy đàn nào cơ? Định vặn lại như vậy nhưng tôi bỗng khựng lại, nhìn Tara.

Cái con nhỏ này, chẳng lẽ nó nghĩ tôi cũng là một con cáo bình thường giống nó sao?

"Ngươi có vẻ đang hiểu lầm một chuyện cực kỳ vô lý đấy, ta chưa từng gia nhập bầy đàn nào cả."

"Đừng có nói mấy lời vô lý đó. Mọi con cáo đều sống theo bầy. Đặc biệt là một con cáo con như ngươi thì lại càng phải thế. Mà, trái ngược với vẻ ngoài, chắc hẳn ngươi cũng đã sống được vài chục năm rồi nhỉ."

"Không phải, ta là—"

"À thôi— Được rồi. Đừng nói nữa. Ta không muốn lại phải thấy cảnh ngươi ngất xỉu vì cạn kiệt Linh lực đâu."

Cứ thích ngắt lời người khác thế nhỉ. Tôi trừng mắt nhìn Tara đầy bất mãn, nhưng cũng đành phải gật đầu đồng ý. Đúng như cô ta nói, tôi không muốn lại phải phô ra cái dáng vẻ thảm hại khi ngất xỉu vì cạn kiệt Linh lực nữa.

Hơn nữa, tôi cũng bắt đầu tò mò tại sao Tara lại dụ chúng tôi đến nơi này. Con cáo mà tôi và Yeon đuổi theo chắc chắn là thức thần của Tara.

Chắc chắn phải có mục đích gì đó nên cô ta mới dụ chúng tôi đến đây.

"Chính xác mà nói, ta chỉ định đưa một mình Hậu duệ đến đây thôi, chứ không phải con người kia."

"... Ngươi nghe thấy suy nghĩ của ta sao?"

"Phải, nó cứ tuôn ra rào rào ấy. Chắc là do Linh lực sắp cạn kiệt nên nó mới lỏng lẻo như vậy. Mà chẳng phải ta đã bảo ngươi đừng nói chuyện rồi sao?"

Lỏng lẻo là cái quái gì chứ? Tôi thắc mắc như vậy, nhưng Tara chắc chắn đã nghe thấy và phớt lờ, cô ta tiếp tục nói.

"Mục đích sao… Ngươi nghĩ tại sao ta lại kéo Hậu duệ đến nơi ta ở? Để giết ngươi rồi cướp lấy Ngọc hồ ly? Hay là để đoạt lấy Linh lực?"

Nói đoạn, Tara đột nhiên ghé sát đầu lại gần và lầm bầm.

"Cả hai đều là những lựa chọn không tồi chút nào đâu."

Nhìn cô ta liếm mép với ánh mắt lạnh lùng, tôi và Yeon không tự chủ được mà rụt cổ lại, nuốt nước bọt cái ực.

"Này… chuyện lúc nãy mình nói sai rồi, em bỏ qua cho mình được không…?"

"Hừ, ngươi nghĩ ta là hạng cáo hẹp hòi đến mức cứ để tâm mãi chuyện đó sao?"

"Vậy sao tự nhiên em lại…"

"Thích thì làm thôi."

Tara nói vậy rồi lại ngẩng đầu lên. Lúc này Yeon mới thở phào nhẹ nhõm, vuốt ngực trấn tĩnh.

Nhưng có gì đó sai sai. Tôi định nói với Tara điều mình đang nghi ngờ, nhưng cô ta đã nhanh hơn một bước.

"Như những gì ngươi đang nghĩ, con người tên Yeon kia vốn không nghe thấy cuộc đối thoại của chúng ta. Ngươi đang mang vẻ mặt thắc mắc tại sao kìa. Chuyện đó chẳng phải hiển nhiên sao? Là do Hậu duệ vẫn còn quá non nớt đấy."

Tara vẫy đuôi một cái rồi lầm bầm.

"Vốn dĩ việc sử dụng Linh lực để nói chuyện với nhiều đối tượng cùng lúc không phải chuyện dễ dàng. Ngay cả việc đối thoại riêng với ta thôi mà Hậu duệ còn ngất xỉu vì cạn kiệt Linh lực đấy thôi."

"Sở dĩ ta cố tình không để con người tên Yeon kia nghe thấy cuộc đối thoại của chúng ta là để ngươi có thể tập trung Linh lực vào ta, tránh việc bị ngất xỉu đấy."

Nghĩa là do tôi vẫn chưa thành thạo việc sử dụng Linh lực nên mới vậy. Tôi thầm gật đầu tự hiểu, đúng lúc đó tôi thấy không gian bắt đầu vặn vẹo.

Lại gì nữa đây? Tôi nhìn Tara với ánh mắt thắc mắc, cô ta thản nhiên nói.

"Trước khi vào vấn đề chính, chúng ta đổi chỗ đã."

Di chuyển từ đây sang chỗ khác sao? Chưa kịp thốt ra thắc mắc đó thì khung cảnh đã thay đổi trong chớp mắt.

"Oái!"

Tiếng Yeon giật mình vang lên vì không được báo trước việc di chuyển. Tôi thì nhờ Tara đã nói trước nên lần này khá bình thản quan sát khung cảnh đang thay đổi.

Khung cảnh thay đổi với tốc độ chóng mặt, cảm giác đúng như lời Tara nói là đang di chuyển đi đâu đó, nhưng nhìn kỹ thì không phải là di chuyển mà giống như một lớp vỏ đang bị lột ra và trôi tuột đi vậy.

Là chồng lớp không gian lên nhau sao? Thấy cửa sổ hệ thống không hiện thông báo huyễn giác đã được giải trừ như lúc đầu gặp Tara, có vẻ đúng là như vậy.

Kết giới… không, cái này giống như "Lĩnh Vực" hơn. Việc triển khai Lĩnh Vực vốn chỉ dành cho những kẻ đạt đến danh hiệu Đại Pháp Sư mà thôi.

Tôi liếc mắt nhìn Tara.

[Lv. 60 Giáng Thần Thể của Thần Cáo, Tara] Nếu chỉ xét về Level, cô ta thậm chí còn chẳng bằng một Pháp sư cấp thấp chứ đừng nói đến Đại Pháp Sư. Tất nhiên tôi không phải là kẻ am hiểu sâu sắc về ma pháp, nhưng những gì tôi thấy và nghe trong suốt thời gian dài chơi Al Fantasia là không hề ít.

Vốn dĩ khi Level càng cao, người ta không chỉ chuyên tâm vào một lĩnh vực như Kiếm thuật hay Ma pháp, mà còn học thêm cả những lĩnh vực phụ trợ khác. Hơn nữa, tôi lại là người theo đuổi phong cách Solo nên điều này lại càng đúng.

Với kinh nghiệm của mình, tôi nhận thấy ma pháp đang bao trùm không gian này vượt xa trình độ mà Tara có thể thi triển.

Thế nhưng, khi khung cảnh hoàn toàn chuyển đổi, tôi đã hiểu ra vấn đề.

"Cái, cái đó!"

Đó là một không gian nhỏ hơn hang động lúc nãy. Tuy nhiên, ngay giữa không gian là một bức tượng cáo chín đuôi sừng sững, xung quanh quấn dây thừng bện (Kumihimo) càng làm tăng thêm vẻ trang nghiêm và thần thánh cho nơi này.

Thế nhưng, cái vẻ trang nghiêm hay thần thánh gì đó lúc này chẳng lọt vào mắt tôi.

"Tự nhiên lại nhảy dựng lên làm gì thế. Đau hết cả đầu."

"Nhìn thấy cái đó mà ngươi bảo ta không nói gì được sao?!"

Mặc kệ lời cằn nhằn của Tara, tôi vội vàng thoát khỏi vòng tay của Yeon và lao đi. Phía sau vang lên tiếng gọi đầy lo lắng của Yeon nhưng giờ không phải lúc quan tâm chuyện đó.

Bức tượng mang hình dáng con cáo chín đuôi, tức Thần Tượng Cửu Vĩ Hồ, cũng to lớn ngang ngửa Tara. Nó tỏa ra ánh sáng tím lung linh huyền ảo giống như thạch anh tím, bề mặt nhẵn nhụi tinh khiết đến mức phản chiếu rõ mồn một hình ảnh của tôi khi tiến lại gần.

Phải. Nó cực kỳ tinh khiết. Tinh khiết hơn bất kỳ viên Mana Stone nào tôi từng thấy.

Có lần, tôi đã đọc được một bài viết trên diễn đàn Al Fantasia. Tiêu đề là về viên Mana Stone đắt nhất từng được bán trong Al Fantasia, một viên Mana Stone chỉ to bằng nắm tay nhưng giá bán quy ra tiền thật thì khiến người ta phải kinh ngạc đến rụng rời.

Viên Mana Stone trong ảnh đó, dù tôi không phải Pháp sư nhưng nhìn qua cũng biết là có độ tinh khiết cực cao. Một vẻ đẹp rực rỡ như đá quý tỏa ra ánh tím sáng ngời.

Và Thần Tượng trước mắt tôi còn sáng và sạch hơn thế nhiều. Một thứ như vậy lại tồn tại với kích thước bằng một tòa nhà hai tầng.

"Oa, đẹp quá…"

Yeon vốn đang ỉu xìu cũng đã tiến lại gần từ lúc nào, cô ấy thốt lên như bị mê hoặc bởi vẻ lung linh của viên Mana Stone. Nếu biết chỉ cần bán một cái đuôi của bức tượng này thôi cũng đủ để sống sung túc như đại gia, chắc chắn cô ấy sẽ kinh ngạc lắm đây.

Tôi tưởng tượng cảnh Yeon ngã ngửa vì kinh ngạc rồi lắc đầu xua tan ý nghĩ đó. Dù sao thì tôi cũng đã hiểu tại sao Tara có thể triển khai một Lĩnh Vực mà chỉ Đại Pháp Sư mới làm được.

Sở hữu một khối Mana Stone khổng lồ và tinh khiết thế này, bất kỳ ai có chút hiểu biết về ma pháp cũng có thể mô phỏng lại trình độ của Đại Pháp Sư. Nếu một kẻ thực sự là Đại Pháp Sư có được thứ này, cả thế giới chắc chắn sẽ nằm trong lòng bàn tay hắn.

Tôi há hốc mồm nhìn lên Thần Tượng Cửu Vĩ Hồ. Không biết có cách nào mang bớt một chút về không nhỉ.

Dù cuộc sống của tôi không đến mức thiếu thốn tiền bạc, nhưng nếu bỏ qua một khối Mana Stone tinh khiết thế này thì không phải là một Game thủ chân chính rồi.

Chỉ cần một chút bột nhỏ bằng móng tay thôi cũng đủ để thi triển một đại ma pháp cao cấp mà không phải chịu bất kỳ rủi ro nào, nếu mang về được thì chắc chắn là lời to.

Không biết dùng móng vuốt cào thì có ra được miếng nào không nhỉ. Nghĩ đoạn, tôi định thò móng vuốt ra thì đúng lúc đó.

"Nói trước cho ngươi biết, nếu dám làm hư hại Thần Tượng, dù là Hậu duệ ta cũng không tha thứ đâu nhé."

Dạ rõ. Nghe giọng nói âm u vang lên sau lưng, tôi vội vàng rụt móng vuốt lại.

"Hầy… Một Hậu duệ định phá hoại Thần Tượng sao, tại sao Ngài lại ban cho con thử thách này chứ…"

Tara lắc đầu ngán ngẩm như thể đang đau đầu lắm.

Nhưng mà cái này là Mana Stone cực phẩm mà… Nếu lỡ có chuyện gì thì nó có thể cứu mạng tôi đấy chứ…

"Tuyệt đối, tuyệt đối không có chuyện ta cho ngươi dù chỉ là một hạt bụi đâu, nên đừng có mơ."

Đồ keo kiệt. Tôi thầm càu nhàu rồi quay lại chỗ Yeon, cô ấy lập tức bế thốc tôi lên trong khi vẫn đang mải mê ngắm nhìn Thần Tượng. Giờ tôi cũng bắt đầu thấy quen với việc bị bế thế này rồi.

"Vậy nơi này là đâu?"

"Đây là Thần Điện thờ phụng Thần Cáo, Cửu Vĩ Hồ đại nhân. Tại nơi này, ta đã nhận được thiên khải của Thần, vừa tu hành vừa chờ đợi Hậu duệ."

"Hậu duệ… Nhắc mới nhớ, lúc nãy em gọi Choco là Hậu duệ đúng không? Choco là người kế vị của Cửu Vĩ Hồ đại nhân sao?"

"Choco… sao…?"

Tara nhìn tôi với vẻ mặt không thể tin nổi, nhưng tôi đã né tránh ánh mắt đó. Ta cũng đâu có muốn mang cái tên đó đâu.

Mặc kệ phản ứng của chúng tôi, Yeon hãnh diện gật đầu nói.

"Ừ! Mình đặt cho em ấy đấy. Đáng yêu đúng không?"

"Choco sao… Sao lại đặt cho Hậu duệ một cái tên ngọt ngào như vậy chứ… À thôi, bỏ đi. Ta không muốn phải chịu thêm cú sốc nào nữa…"

Tara lầm bầm với giọng mệt mỏi. Tôi cũng thấy hơi có lỗi, nhưng đáng tiếc là tôi cũng là nạn nhân thôi.

"Như ta đã nói trước đó, ta nhận được thiên khải của Cửu Vĩ Hồ đại nhân và chờ đợi Hậu duệ ở nơi này. Ngài bảo rằng vì ngươi vừa mới nhận được Ngọc hồ ly nên sẽ cực kỳ yếu ớt, hãy giúp đỡ ngươi về nhiều mặt. Ta đã thắc mắc tại sao một Hậu duệ được chọn để nhận Ngọc hồ ly lại có thể yếu ớt được, nhưng sau khi thấy dáng vẻ của Choco… đại nhân, ta đã hiểu được nỗi lo lắng của Cửu Vĩ Hồ đại nhân rồi."

"Cửu Vĩ Hồ bảo ngươi giúp ta sao?"

"Là Cửu Vĩ Hồ đại nhân, thưa "Choco" đại nhân."

Đừng có cố tình nhấn mạnh cái tên đó chứ. Tôi thầm càu nhàu, nhưng Tara vẫn tiếp tục nói.