Chương 74: Dinh thự Thị trưởng (2)

Toàn Chương Bên trong dinh thự không xa hoa như cô tưởng. Tuy dọc các hành lang đều treo những món đồ trang trí cao cấp, nhưng so với uy danh của Thị trưởng Neitra thì nơi này thuộc diện khá giản dị. Vừa đi dọc hành lang vừa ngắm nhìn những thứ đó, chẳng mấy chốc họ đã dừng lại trước một cánh cửa.

"Đây là phòng làm việc của Thị trưởng."

Garickson nói rồi ra hiệu cho nhóm của Choco đợi một lát, sau đó ông ta thận trọng gõ cửa và nói:

"Thưa Thị trưởng, tôi đã đưa những người ngài dặn đến rồi ạ."

"Cho họ vào đi."

"Giọng phụ nữ sao?"

Trong lúc Choco thầm thắc mắc, cánh cửa mở ra. Garickson vừa giữ cửa vừa nói với cả nhóm:

"Vào đi. Thị trưởng sẽ tiếp đón các bạn."

"Đội trưởng Garickson không vào cùng sao ạ?"

"Chỉ có các bạn mới được phép tiếp kiến thôi. Nhiệm vụ của tôi kết thúc ở việc đưa các bạn đến đây rồi."

Garickson nói rồi một lần nữa ra hiệu thúc giục cả nhóm. Ho-jin bước vào trước, Yeon và Choco theo sau, cánh cửa lặng lẽ đóng lại.

Choco nhìn cánh cửa đã đóng một cái, rồi quay đầu chậm rãi quan sát bên trong phòng làm việc. Một khung cảnh giản dị chẳng khác gì những hành lang họ vừa đi qua.

Một chiếc bàn làm việc chất đống giấy tờ như núi, một bộ bàn trà, và một giá sách xếp đầy những cuốn sách không tên.

Và chủ nhân của căn phòng này, Thị trưởng, đang vùi đầu vào núi giấy tờ, vò đầu bứt tai xử lý công việc.

"Xin lỗi, phiền các bạn đợi một lát, tôi có nhiều giấy tờ cần xử lý gấp quá…"

"À, vâng… Ngài cứ thong thả ạ."

"3 phút, à không, 5 phút thôi…"

Giọng nói yếu ớt chẳng kém gì gương mặt hốc hác của cô ta. Ngay cả sau lớp kính gọng vuông, người ta vẫn có thể thấy rõ đôi mắt trũng sâu.

Yeon nhìn Thị trưởng đang thoăn thoắt đưa tay và mắt, khẽ thì thầm:

"Chắc cô ấy thức trắng đêm làm việc rồi. Là do đợt Monster Wave sao?"

"Thì chắc là vậy rồi."

"Monster Wave cũng là một phần, nhưng vụ nổ trước đó có lẽ mới là lý do chính. Nghe nói lượng thuốc nổ được tung ra thị trường trong dịp lễ hội không phải là ít đâu."

"Thuốc nổ ạ?"

"... Chính là mấy thứ như cái vòng cổ Misernic ấy."

"À há."

Nhắc mới nhớ, mình đã chết vì cái đó mà. Yeon sực nhớ ra và nói với Choco:

"Nhắc mới nhớ, mình đã định nói chuyện này khi gặp lại Choco."

"... Chuyện gì?"

"Việc món quà biến thành bom không phải lỗi của Choco, nên cậu đừng để tâm quá nhé."

Dẫu sao Choco cũng là người từng mang chấn thương tâm lý vì mất đi người quan trọng ngay trước mắt. Dù chỉ là trong game, nhưng một cảnh tượng tương tự tái diễn, làm sao cô không lo lắng cho được.

Nghe vậy, Choco quay mặt đi và nói:

"Ta cũng chẳng để tâm đến mức khiến cô phải lo lắng đâu."

"Thật không? Nhưng cậu nói dứt khoát thế làm mình thấy hơi tủi thân đấy…"

"... Có để tâm một chút."

"Hì hì, mình biết ngay mà, Choco lúc nào cũng vậy."

"Xì…"

Thấy Yeon vừa mới ủ rũ đã lại bám lấy ôm ấp mình, Choco tặc lưỡi như thể vừa bị mắc lừa.

Nhìn cảnh tượng ấm áp đó, Ho-jin đứng bên cạnh góp vui:

"Để tâm một chút gì chứ. Ngay khi Yeon-nim bị văng khỏi game, mặt ngài ấy trông cứ như muốn ăn tươi nuốt sống ai đó vậy-"

"Ngậm miệng lại. Nếu ngươi không muốn bị cưỡng chế đăng xuất trước khi tự mình làm việc đó."

"Dạ vâng ạ."

Trước lời đe dọa sắc lạnh của Choco, Ho-jin đáp lại bằng giọng điệu đáng ghét rồi mím chặt môi.

Nếu đây không phải phòng làm việc của Thị trưởng, chắc cô đã cho hắn đăng xuất ngay lập tức rồi.

Đang nghiến răng kèn kẹt lườm Ho-jin thì cô cảm nhận được một ánh mắt long lanh bên cạnh.

"Lời anh Ho-jin nói là thật sao?"

"Ưm…"

Thay vì trả lời, Choco chọn cách im lặng và phát ra tiếng rên rỉ trong cổ họng. Cô biết dù có nói gì thì cũng chỉ có bất lợi cho mình mà thôi.

Yeon không nói thêm gì nữa, thay vào đó cô nở một nụ cười rạng rỡ hơn và bám sát lấy Choco.

Sau một lúc trò chuyện phiếm, tiếng đặt bút khẽ vang lên.

Ánh mắt của cả ba người hướng về phía Thị trưởng, cô ta tháo kính ra, day day hốc mắt rồi nói:

"Để các bạn phải đợi lâu rồi. Như các bạn đã biết, tình hình thành phố hiện nay không được khả quan cho lắm, nên buổi tiếp kiến này sẽ diễn ra ngắn gọn thôi. Không phiền chứ?"

"À, vâng. Ngài cứ làm theo ý mình ạ."

"Cảm ơn, vậy thì…"

"Tuyệt Đối Phòng Hộ Trận, ngài cứ gọi đơn giản là Ho-jin cũng được ạ."

"Ho-jin, một cái tên đặc biệt đấy. Còn những người bên cạnh?"

Trước câu hỏi của Thị trưởng, Ho-jin bình tĩnh đáp:

"Họ là đồng đội của tôi. Ngài cứ gọi là Yeon và Choco ạ."

"Choco sao? Trang phục của cô đặc biệt thật đấy. Tôi có thể hỏi nó thuộc quốc gia nào không?"

Choco thầm tính toán trong đầu. Nếu xét về trang phục thì nó khá giống với Lục Triệu Liên Hiệp ở Đông lục địa, nhưng chắc chắn sẽ không hoàn toàn trùng khớp.

Tuy nhiên, nếu bảo đây là trang phục do một vị thần tên Cửu Vĩ Hồ ban cho thì cũng dở, vì như vậy cô sẽ phải tiết lộ mình không phải người mà là cáo.

Nhưng trái với những lo lắng đó, Ho-jin đã nhanh nhảu lên tiếng trước:

"Choco-nim là một Vu nữ phụng sự thần linh ạ."

"Khoan, Ho-jin."

"Ngài cứ để đó cho tôi. Tôi sẽ giúp ngài mà."

Biết cái gì mà giúp chứ. Choco nhìn Ho-jin với vẻ mặt cạn lời.

"Vu nữ sao… Hình như tôi cũng từng nghe qua rồi. Nghe nói đó là một trong những truyền thống ở Lục Triệu Liên Hiệp."

"Có thể ngài không biết, nhưng như tôi đã nói, Vu nữ là một nghề nghiệp phụng sự thần linh. Vì họ coi tất cả con người ngoài thần linh ra đều bình đẳng, nên đôi khi có thể có những lời nói hơi thất lễ, mong Thị trưởng rộng lòng lượng thứ ạ."

"Chuyện đó có gì khó đâu. Họ là những người đã bảo vệ thành phố khỏi lũ quái vật, chút lời lẽ đó có đáng là bao."

"Cảm ơn ngài."

Ho-jin cúi đầu, đồng thời nháy mắt với Choco từ phía sau. Trước hành động như muốn khoe khoang đó, Choco lén lút tặng cho hắn một "quả cam" (cử chỉ tay thô lỗ).

"Choco ơi? Cái đó là gì vậy?"

"Hử? À, không có gì đâu!"

Khi Yeon thắc mắc về hành động đó, cô vội vàng hạ tay xuống.

Thị trưởng khẽ hắng giọng rồi nói với ba người:

"Tôi tên là Kabela Yelloy."

"Yelloy sao…"

"Đúng vậy, tôi là người của gia tộc Yelloy cai quản vùng này. Tuy bản thân không có tước vị, nhưng tôi đang đảm nhận chức vụ Thị trưởng cai quản thành phố này."

Thị trưởng Kabela nói rồi lục lọi trong núi giấy tờ, lấy ra một tờ văn bản khác và nói:

"Để xem nào… Lý do tôi muốn gặp các bạn là vì cái tên của cậu nghe khá quen."

"Tên của tôi ạ?"

"Tuyệt Đối Phòng Hộ Trận, trong báo cáo có ghi cậu là một trong những người đã giải quyết sự cố quái vật bất thường ở Rừng Gejina, đúng không?"

"Vâng, đúng là vậy ạ…"

"Và cả Yeon cùng Choco bên cạnh nữa, hai người này cũng có tên trong danh sách."

Chuyện đó đã truyền đến tận đây rồi sao? Choco thoáng ngạc nhiên lẩm bẩm, nhưng rồi nhanh chóng gật đầu suy nghĩ.

Dù đã suy tàn, nhưng ở Pháo đài phòng ngự Yelloy vẫn có quan hành chính chính quy. Việc tin tức được truyền đến Neitra, thành phố gần nhất, là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Kabela nhìn tờ giấy rồi lại nhìn mọi người, thắc mắc hỏi:

"Nhưng ở đây ghi có tổng cộng bốn người, hình như thiếu một người thì phải. Người đồng đội tên Pretty Cute… hiện đang ở đâu?"

"Chuyện đó… vì không may bị cuốn vào vụ nổ vừa rồi nên cô ấy đã…"

"À… Tôi lỡ lời rồi. Xin lỗi nhé."

"Không sao đâu ạ. Ngài không cần phải thấy có lỗi đâu."

Dù sao thì giờ này chắc chị ấy đang ngồi trong lớp học rồi. Ho-jin thầm nghĩ vậy rồi nói với Kabela đang có vẻ bối rối:

"Thay vào đó, tôi có một yêu cầu nhỏ muốn nhờ Thị trưởng giúp đỡ được không ạ?"

"À, khụ. Nếu là yêu cầu của người đã bảo vệ Neitra thì tôi sẵn lòng giúp đỡ. Cậu muốn gì? Tuy thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn, nhưng nếu nằm trong khả năng của tôi, tôi sẽ không tiếc công sức giúp đỡ."

"Cũng không phải yêu cầu gì to tát đâu ạ. Hai người này hiện đang tìm chỗ nghỉ ngơi… Không biết ngài có thể giới thiệu quán trọ nào còn trong tình trạng tốt không ạ?"

"Ưm… Chuyện đó thì hơi khó khăn đấy…"

"Khó khăn là sao ạ?"

Kabela lộ vẻ khó xử nói:

"Tuy chưa kiểm tra hết, nhưng hầu như tất cả các quán trọ ở khu vực lân cận đều đã bị cuốn vào vụ nổ rồi."

"... Tất cả các quán trọ sao ạ?"

"Đúng vậy. Chúng tôi vẫn đang điều tra xem kẻ gây ra vụ nổ nhắm vào mục đích gì… nhưng vì chưa có bằng chứng xác thực nên cuộc điều tra đang gặp nhiều khó khăn."

Nghe vậy, Choco trầm ngâm suy nghĩ.

Mụ già đó, tức là Mare, bắt đầu bán những món đồ trang sức làm từ Misernic biến thành bom từ khi lễ hội bắt đầu cho đến khi kết thúc.

Khác với người chơi có thể đăng xuất, những NPC tụ tập để tận hưởng lễ hội chắc chắn sẽ sử dụng quán trọ, và trong số đó chắc chắn có những người đã mua trang sức từ Mare. Vậy nên không hẳn là Mare cố tình nhắm vào các quán trọ để gây nổ.

Dĩ nhiên, cô không có ý định nói sự thật đó cho Kabela biết.

Đằng nào thì cứ để cô ta tự hiểu lầm cũng chẳng sao, việc gì phải tốn lời giải thích vô ích.

Đang mải suy nghĩ thì Kabela như chợt nảy ra ý định gì đó, cô ta nói:

"Chỗ ở sao… Phải rồi, hay là các bạn cứ ở lại dinh thự này đi?"

"Dinh thự của Thị trưởng sao ạ?"

"Vốn dĩ đây là phòng dành để đón tiếp khách quý… nhưng các bạn thấy đấy, tình hình đang hỗn loạn thế này. Mọi cuộc hẹn đều đã bị hủy nên phòng khách hiện đang trống không. Các bạn có thể ở lại đây một ngày, thấy sao?"

"Hai người thấy thế nào ạ?"

"Dạ? Ơ, chuyện đó…"

Trước câu hỏi của Ho-jin, Yeon đảo mắt liên tục rồi nhìn về phía Choco.

Thấy Yeon dùng ánh mắt để hỏi ý kiến, Choco nhún vai nói:

"Cũng chẳng có gì phải suy nghĩ cả. Quán trọ tử tế thì không có mà phòng trống thì có sẵn. Vậy thì phải cúi đầu cảm ơn thôi."

"Cô ấy bảo cảm ơn ngài ạ."

"À, ừ. Vậy sao."

Kabela đáp lại với vẻ mặt hơi gượng gạo rồi đứng dậy.

"Vậy tôi sẽ dẫn các bạn đến phòng nghỉ. Đi theo tôi."

"Thị trưởng đích thân dẫn đường cho chúng tôi sao ạ?"

"Mọi người trong dinh thự đều đã ra ngoài để hỗ trợ khắc phục hậu quả của thành phố rồi. Nên việc đón khách thì tôi phải tự làm thôi."

Thấy cô ta nói vậy như một lẽ đương nhiên, Ho-jin nghĩ rằng dù là thành viên của một gia tộc lớn nhưng cô ta khá bình dân.

Bởi những quý tộc mà hắn từng gặp trước đây đều chỉ biết sai bảo người khác bằng một cái chỉ tay chứ tuyệt đối không bao giờ tự mình động chân động tay.

Đang đi về phía phòng nghỉ, Kabela chợt nhớ ra điều gì đó và hỏi Choco:

"Mà này, nếu là Vu nữ thì cô có thể thực hiện nghi thức chúc phúc không?"

"Chúc phúc sao… Giống như các tư tế của giáo đoàn ấy ạ?"

"Phải. Nghe nói ở Lục Triệu Liên Hiệp, các Thần quan thường tổ chức một nghi lễ gọi là "Cúng tế" (Gosa) khi gặp thiên tai hoặc trước khi làm việc lớn. Neitra hiện đang rơi vào tình cảnh như vậy, không biết cô có thể giúp chúng tôi thực hiện nghi lễ đó không… Dẫu biết nhờ vả đồng đội của người đã bảo vệ thành phố thế này là hơi quá đáng, nhưng liệu có thể không?"

[Nhiệm vụ đã phát sinh.] [Cầu nguyện cho sự may mắn và thịnh vượng của Neitra.] [Phần thưởng: Độ tín nhiệm của Kabela Yelloy tăng mạnh.]

"Xin lỗi nhưng chuyện đó là không thể."

Choco gạt phăng cửa sổ nhiệm vụ đang lơ lửng trên không trung, dứt khoát nói:

"Ta chưa từng học cái nghi lễ Cúng tế đó bao giờ. Vả lại vị thần ta phụng sự cũng khác với lũ ở Lục Triệu Liên Hiệp kia, nên dù có làm thì cũng chẳng đạt được kết quả tương tự đâu."

"Không thể sao… Vậy thì đành chịu vậy."

Kabela nói rồi dừng bước. Cô cứ ngỡ vì mình từ chối lời đề nghị nên cô ta định rút lại việc cho mượn phòng, nhưng may mắn là không phải lý do đó.

Dừng lại trước một cánh cửa, cô ta nắm lấy tay nắm cửa và nói:

"Đến nơi rồi. Đây là phòng các bạn sẽ ở."

Và khi cánh cửa mở ra, một khung cảnh chẳng kém gì khách sạn hạng sang hiện ra trước mắt.