Chương 23: Pháo đài phòng ngự Yelloy (2)

Toàn Chương

"... Chào nhé?"

Câu hỏi đặt ra là: Khi tỉnh dậy và thấy mình đang nằm trong lòng một người lạ, bạn nên làm gì?

Không có câu trả lời nào là duy nhất, nhưng nếu là tôi, tôi sẽ trả lời thế này.

Ngay lập tức rời khỏi chỗ đó.

Ngay khi chạm phải đôi mắt xanh đang nhìn xuống mình, tôi lập tức tung người nhảy vọt sang chiếc ghế đối diện. Dù không gian bên trong toa xe ngựa khá chật hẹp, chỉ cần vươn tay ra là chạm tới, nhưng quan trọng là tôi đã tạo được khoảng cách.

"A…"

Theo bản năng, tôi xù lông lên cảnh giác nhìn người phụ nữ kia, cô ta khẽ thu bàn tay đang định vươn ra lại, thở dài đầy tiếc nuối.

Tôi vừa cảnh giác nhìn người phụ nữ vừa quan sát xung quanh. Chiếc xe ngựa đã dừng lại, có vẻ như chúng tôi đã đến đích là Pháo đài phòng ngự Yelloy.

Thế nhưng, Yeon, người đáng lẽ phải ở đây, lại không thấy đâu cả.

Cái con bé này lại đi đâu mất rồi? Nhìn vào cửa sổ tổ đội ở góc tầm mắt, cô ấy vẫn chưa đăng xuất.

Vậy thì câu trả lời rất đơn giản. Chắc là trong lúc chờ tôi tỉnh dậy, cô ấy thấy chán quá nên đã đi tham quan pháo đài rồi. Lại còn dám bỏ mặc tôi cho một người hoàn toàn xa lạ nữa chứ. Chờ cô ấy về, tôi nhất định phải cắn mũi cho một trận mới được. Trong lúc tôi đang nghĩ thầm rằng nếu Yeon biết được chắc chắn sẽ mếu máo, thì tôi cảm nhận được một sự hiện diện đang lân la tiến lại gần.

Tôi quay ngoắt đầu lại, người phụ nữ kia liền giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra, lảng tránh ánh mắt của tôi.

Nhìn kỹ lại thì người phụ nữ này chính là vị khách đồng hành nãy giờ vẫn im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cứ tưởng với vẻ ngoài lạnh lùng đó, cô ta sẽ không thích trò chuyện với người lạ, hóa ra không phải vậy.

Cứ nhìn việc Yeon dám gửi gắm tôi cho cô ta để đi chơi là biết. Chắc chắn trong lúc tôi đang ngất ngư vì say xe, hai người họ đã kịp làm quen với nhau rồi.

Làm quen thì cũng tốt thôi, nhưng hy vọng là cô ấy không hứa hẹn sẽ đi săn cùng nhau đấy chứ? Dù trong cửa sổ tổ đội hiện tại chỉ có tên tôi và Yeon, nhưng ai mà biết được.

Nếu cô ấy đã hứa sẽ đi săn cùng người khác, chuyện này sẽ trở nên vô cùng rắc rối. Trước hết là tôi không thể biến thành người, và dĩ nhiên cũng không thể sử dụng Đạo thuật dưới hình hài cáo được.

Đó là lý do tôi đã dặn Yeon rằng nếu có ai mời vào tổ đội thì hãy từ chối. Đang mải suy nghĩ, tôi lại quay ngoắt đầu lại và bắt quả tang người phụ nữ kia đang lén lút nhích mông lại gần.

"Á."

Cô ta cũng biết mình vừa bị bắt quả tang nên cơ thể khẽ run lên. Rồi với những cử động cứng nhắc, cô ta lại giả vờ lảng tránh ánh mắt như lúc nãy.

Bị bắt quả tang rành rành ra đó rồi mà còn giả vờ được sao. Cái hành động ngớ ngẩn đó khiến sự cảnh giác trong tôi cũng tan biến sạch sành sanh.

Người phụ nữ này, trông thì có vẻ sắc sảo lạnh lùng, hóa ra lại là một kẻ vụng về chính hiệu.

"Mình về rồi đây- Ơ? Choco, cậu tỉnh rồi à!"

Trong lúc tôi đang có một cuộc đấu mắt kỳ quặc với người phụ nữ đang cố tình lảng tránh kia, cuối cùng tôi cũng nghe thấy giọng nói quen thuộc.

Tôi thôi không nhìn người phụ nữ kia nữa mà quay sang nhìn Yeon vừa bước vào toa xe. Một tiếng thở phào nhẹ nhõm vang lên bên cạnh, nhưng tôi chẳng thèm bận tâm.

Yeon tự nhiên bế tôi lên và nói.

"Cậu đã đỡ say xe chưa, ái chà!"

[Dám bỏ ta lại một mình để đi đâu đấy hả!]

"Thì, tại mình thấy Choco đang ngủ ngon quá nên…"

Bị cắn vào mũi nên Yeon trả lời bằng giọng mũi nghẹt đặc. Trước lời giải thích đó, tôi gửi gắm sự bực bội của mình vào linh lực.

[Vậy thì cũng phải mang ta theo chứ. Cô quên những gì ta đã dặn rồi sao?]

"A, nhắc mới nhớ… chuyện đó, việc Choco không phải là một con cáo bình thường đã bị lộ mất rồi…"

[Cái gì? Cô nói vậy là sao? Chẳng lẽ cô đã nói cho người phụ nữ kia biết…]

"Làm sao mình lại nói ra được chứ! Tại Choco bị mất thuật biến hóa nên mới bị lộ đấy!"

Nhìn dáng vẻ Yeon đang cố gắng thì thầm một cách oan ức, tôi mới sực nhớ ra và kiểm tra lại cơ thể mình.

Và khi nhận ra cái đuôi vốn được giấu đi nay đã lộ ra mồn một, tôi chỉ biết thở dài thườn thượt.

Chết tiệt, tất cả là tại cái chứng say xe quái quỷ đó.

"Nhưng chị Se-jin đã hứa là sẽ không nói cho ai biết rồi…"

Hóa ra tên người phụ nữ đó là Se-jin. Có vẻ như trong lúc tôi ngủ, hai người họ đã kịp chị chị em em với nhau rồi, xưng hô nghe tự nhiên gớm.

Nhưng thân thiết là một chuyện, còn chuyện này lại là chuyện khác.

[Lời nói gió bay, ai mà tin được.]

"Thật mà. Hơn nữa chị Se-jin rất thích cáo. Có vẻ như… thích hơi quá mức một chút."

Giọng điệu của Yeon có vẻ hơi ngập ngừng, nhưng tôi không buồn thắc mắc về điều đó mà hỏi chuyện khác.

[Cô không nhận lời mời vào tổ đội đấy chứ?]

"Ngay từ đầu chị ấy đã không nhắc đến chuyện đó rồi. Bọn mình chỉ nói chuyện phiếm một chút thôi…"

[Vậy thì tốt. Ra chào tạm biệt cô ta đi.]

"Cậu không thấy mình hơi lạnh lùng quá sao?"

Yeon tuy càu nhàu nhưng vẫn nghe theo lời tôi. Cô ấy bế xốc tôi lên rồi tiến về phía Se-jin.

"Chị Se-jin ơi…"

"Lúc nãy cô đang trò chuyện với Choco sao?"

"A, vâng. Chị nghe thấy rồi ạ."

"Vì toa xe ngựa chật hẹp mà."

Dù có đứng xa đến đâu thì trong toa xe ngựa này cũng chỉ cách nhau vài bước chân. Dù có thì thầm đến mức nào thì trong môi trường yên tĩnh thế này, không nghe thấy mới là lạ.

Dĩ nhiên, Se-jin chắc chắn không nghe thấy toàn bộ cuộc đối thoại của chúng tôi. Vốn dĩ giọng nói của tôi chỉ có mình Yeon nghe được, nên trong mắt cô ta, chắc Yeon chỉ như đang tự nói một mình thôi.

Nhưng cô ta là người biết tôi không phải là một con cáo bình thường. Thấy Yeon tự nói một mình như vậy, chắc chắn cô ta sẽ đoán ra được là chúng tôi đang thực sự trò chuyện với nhau.

"Có thể trò chuyện được với cáo… thật đáng ghen tị quá."

"Ha ha… chuyện đó, bọn em chuẩn bị đi đây ạ. Vốn dĩ em cũng muốn đi săn cùng chị, nhưng… Choco nhà em hơi nhát người lạ ạ…"

"Không sao đâu. Chuyện đó là đương nhiên mà."

"Sau này nhất định chúng ta cùng đi săn nhé!"

"Được thôi. Nhất định nhé."

Trước lời của Yeon, Se-jin khẽ mỉm cười gật đầu.

Cái "sau này" đó không biết là bao giờ đây. Tôi nằm im trong lòng Yeon và nghĩ thầm như vậy.

- Pháo đài phòng ngự Yelloy sau vài năm quay lại đã hoàn toàn thay đổi.

Bức tường thành vốn được xây dựng kiên cố như một thành lũy thép, dù quân đoàn quái vật có tràn tới cũng không hề lung lay, nay đã lốm đốm những lỗ hổng hoặc cỏ dại mọc um tùm. Cổng thành vốn luôn mở rộng để đón người nay trông cũ kỹ như thể đã tồn tại cả trăm năm rồi.

Hơn nữa, lính canh cổng trông mới lười nhác làm sao, thấy vài người chơi đi qua cũng chỉ liếc mắt nhìn một cái rồi ngáp dài một tiếng rõ to. Thậm chí số lượng binh lính đi lại trong pháo đài cũng ít đến mức có thể đếm trên đầu ngón tay.

Chỉ có những dãy nhà kho dành cho binh lính vẫn chưa bị dỡ bỏ là minh chứng cho việc nơi đây từng đồn trú một lượng quân nhu khổng lồ.

Đây thực sự là Pháo đài phòng ngự Yelloy mà tôi từng biết sao? Tôi ngơ ngác nhìn quanh quất. Tôi vẫn biết sau khi đợt sóng quái vật kết thúc, quy mô của Pháo đài phòng ngự Yelloy đã bị thu hẹp đi rất nhiều, nhưng không ngờ nó lại đến mức này.

"Lúc nãy mình thấy bảo có thể nhận nhiệm vụ ở đằng kia kìa."

Yeon, người đã đi tham quan pháo đài trước, chỉ tay về một hướng. Nơi đầu ngón tay cô ấy chỉ là một người đàn ông đeo kính đang mải mê với đống giấy tờ dưới một tấm lều bạt che nắng.

[Cứ lại đó xem sao.]

"Ừm."

Khi chúng tôi tiến lại gần tấm lều, người đàn ông dường như nhận ra sự hiện diện của Yeon nên ngẩng đầu lên.

[Hành chính quan của Pháo đài phòng ngự, Roiman]

"Cô tìm tôi có việc gì?"

"Cháu nghe nói ở đây có thể nhận nhiệm vụ ạ."

"Nhiệm vụ sao? À, cô cũng đến đây để thực hiện nhiệm vụ thảo phạt à?"

Roiman đẩy gọng kính lên, nhìn Yeon rồi lật giở xấp giấy tờ trên tay và nói.

"Nhìn qua thì có vẻ không phải là Kiến Giáp rồi, vậy là Kobold sao?"

"Vâng. Cháu muốn nhận nhiệm vụ liên quan đến đàn Kobold ạ."

"Cũng may, dạo gần đây có nhiều báo cáo rằng số lượng của chúng đang tăng lên đột biến khiến tôi cũng đau đầu lắm… Hy vọng cô có thể giúp giảm bớt số lượng của chúng."

[Nhiệm vụ thảo phạt: Tiêu diệt Kobold] [Hãy tiêu diệt đàn Kobold cư ngụ tại Rừng Gejina và thu thập bằng chứng mang về cho Roiman.] [Răng Nanh Kobold (0/15)] [Phần thưởng: Một lượng kinh nghiệm nhất định, một khoản thù lao nhỏ, tăng độ tin cậy của Roiman]

"Mà con cáo cô đang bế trên tay là?"

"À, đây là con cáo do cháu thuần hóa ạ."

Trước câu hỏi của Roiman, Yeon trả lời một cách tự nhiên.

"Thuần hóa sao, cô quả là một nhà mạo hiểm có thực lực đấy chứ?"

"Ha ha… cháu chỉ gặp may thôi ạ."

"Người ta vẫn nói may mắn cũng là một loại thực lực mà. Nhắc mới nhớ, ngày xưa cũng có một tên mạo hiểm giả cứ nhặng xị lên đòi thuần hóa quái vật giống như cô vậy."

Nghe đến đây, tôi cũng chợt nhớ ra. Chính xác thì không phải là một tên mà là một con nhỏ.

Nhìn việc ông ta biết cả những chuyện này, có vẻ như NPC Roiman này cũng đã ở đây từ thời Pháo đài phòng ngự Yelloy còn đang hoạt động hết công suất.

Dù tôi chẳng nhớ gì cả. Đang mải suy nghĩ thì Roiman, người vừa mới chìm đắm trong ký ức một lát, dường như đã sực tỉnh, ông ta cười ngượng ngùng nói.

"Trời ạ, tôi lại giữ chân cô để nói mấy chuyện tào lao này rồi… xin lỗi nhé. Thỉnh thoảng tôi cứ hay bị vậy đấy. Chúc cô đạt được kết quả tốt."

"Dạ vâng…"

Yeon khẽ cúi đầu chào rồi bước ra khỏi lều. Đi được một đoạn, cô ấy bỗng lên tiếng hỏi.

"Choco ơi, mình có chuyện này thắc mắc."

[Chuyện gì.]

"NPC không phải là người thật, đúng không?"

[Thì, đúng là vậy.]

"Nhưng thỉnh thoảng nhìn họ, mình cứ tự hỏi liệu họ có thực sự đang sống không? Họ mang lại cảm giác rất con người. Chẳng lẽ chỉ có mình thấy vậy sao?"

Chuyện này không chỉ riêng Yeon thấy vậy. Ngày xưa tôi cũng từng cảm thấy thế nhiều lần, và thực tế là có rất nhiều người cũng nói như vậy.

Nhưng chỉ cần quan sát kỹ một chút, chắc chắn bạn sẽ nhận ra họ không phải là người thật mà chỉ là những thực thể được lập trình sẵn.

Cách đơn giản nhất là nói về bảng trạng thái hay phần cài đặt trước mặt các NPC. Những kẻ vừa mới trò chuyện như một con người thực thụ ngay lập tức sẽ phản ứng như những con búp bê vô hồn.

Dù trông có vẻ chân thực đến đâu, thì cuối cùng đây vẫn chỉ là một trò chơi mà thôi.

"Vậy sao…?"

[Là vậy đấy.] Thì, việc Yeon cảm thấy hoang mang cũng không có gì lạ. Hầu hết những người mới bắt đầu chơi game đều trải qua giai đoạn này, và rồi họ cũng sẽ sớm thích nghi thôi.

Chúng tôi vừa trò chuyện vừa hướng về phía cánh cổng dẫn đến Rừng Gejina.

Và ở đó, chúng tôi có thể thấy những người đang trải thảm, cầm biển hiệu để tìm tổ đội.