Chương 76: Dinh thự Thị trưởng (4)

Toàn Chương Cộc cộc-

"Oái."

Giật mình tỉnh giấc vì tiếng gõ cửa, Choco ngơ ngác nhìn lên trần nhà một lát.

Đây là đâu nhỉ? Trong giây lát đầu óc cô chưa kịp hoạt động, nhưng khi tiếng gõ cửa lại vang lên, cô vội vàng bật dậy khỏi giường.

Cô rảo bước ra mở cửa, thấy một bàn tay đang lơ lửng giữa không trung định gõ thêm lần nữa.

Người đang gõ cửa là một cô hầu gái lạ mặt. Cô ta nhìn quanh quất một hồi, rồi khi ánh mắt dừng lại ở một điểm, cô ta trợn tròn mắt kinh ngạc.

"Tai…?"

"Tai? Chết tiệt."

Vì vội vàng chạy ra nên cô quên khuấy mất việc mình đang giải trừ thuật biến thân. Choco vội vàng thi triển huyễn thuật che mắt cô hầu gái, rồi nhanh chóng biến thành hình dạng con người. Sự thay đổi diễn ra chỉ trong chớp mắt, nên sau khi huyễn thuật biến mất, cô hầu gái chỉ biết nghiêng đầu thắc mắc.

"Rõ ràng mình vừa thấy tai động vật trên đầu mà nhỉ…?"

"Chắc là cô nhìn nhầm thôi. Mà cô là ai vậy?"

"À, tôi xin lỗi vì đã giới thiệu muộn. Tôi là Hanna, hầu gái của dinh thự này ạ."

Hanna cúi đầu chào rồi nói:

"Thị trưởng mời các vị khách đến dự bữa trưa ạ. Tôi được giao nhiệm vụ đến dẫn đường."

"Mời dự bữa trưa sao?"

Choco hỏi lại với vẻ nghi hoặc. Dù Ho-jin có nói qua chuyện này, nhưng cô không ngờ Thị trưởng lại thực sự mời họ.

Mặc kệ điều đó, Hanna gật đầu nói:

"Vâng, tôi đến để đón các vị khách ạ. Nhưng tôi nghe nói có hai người, còn một người nữa thì…?"

"À, Yeon vẫn còn đang ngủ."

Choco quay đầu nhìn lên giường. Cô thấy Yeon vẫn đang ngủ say sưa bên cạnh chỗ mình vừa nằm.

"Vậy chắc các vị cần thêm chút thời gian rồi. Tôi xin phép đợi 10 phút được không ạ?"

"Được thế thì tốt quá."

"Vâng ạ. Vậy 10 phút nữa tôi sẽ quay lại."

Hanna cúi chào rồi rời đi.

Choco nhìn theo bóng lưng cô ta, rồi đóng cửa lại quan sát căn phòng.

Trong không gian tĩnh lặng chỉ có tiếng thở của Yeon, bộ não vừa bị đánh thức đột ngột của cô bắt đầu khởi động lại chậm rãi.

Và ngay sau đó, một cảm giác xấu hổ ập đến khiến cô ngồi thụp xuống sàn, ôm lấy mặt.

"Tại sao cơ thể này lại không thể chịu nổi cù lét như vậy chứ…!"

Bị Yeon cù đến mức trào nước mắt, kết cục là ngất xỉu vì cười quá nhiều! Thậm chí giữa chừng cô còn van xin Yeon rằng mình sẽ làm bất cứ điều gì, làm ơn hãy dừng lại.

Chẳng hiểu sao sau khi nghe câu đó, Yeon lại càng hăng hái cù lét hơn nữa… Choco thở dài thườn thượt. Nếu là cơ thể cũ, cô đã có thể cười khẩy phớt lờ trò cù lét này rồi, nhưng cơ thể được nhào nặn từ linh hồn của Banya này lại yếu đuối đến mức không tưởng.

Lần sau phải cố gắng tránh bị cù lét bằng mọi giá mới được. Thầm nhủ như vậy, Choco đứng dậy tiến lại gần giường và bắt đầu đánh thức Yeon.

"Yeon, dậy đi thôi."

"Ưm… 5 phút nữa thôi…"

"Thời gian chuẩn bị còn khoảng 10 phút, nhưng cũng phải dậy trước chứ."

"Oa…"

Nhìn Yeon nũng nịu, Choco chợt cảm thấy một cảm giác quen thuộc (déjà vu). Hình như trước đây họ cũng từng có cuộc đối thoại tương tự thì phải.

Choco cứ thế lay người cho đến khi Yeon dụi mắt, khó khăn lắm mới ngồi dậy được.

"Đã mấy tiếng trôi qua rồi…?"

"Ta cũng không biết nữa. Tại ai đó mà ta bị ngất xỉu luôn đấy."

"Á, hì hì…"

Còn cười được à. Choco lườm Yeon một cái cháy mặt rồi nói:

"Thị trưởng mời chúng ta dự bữa trưa đấy."

"Thị trưởng mời chúng mình sao?"

"Phải, vừa nãy hầu gái đến báo rồi. Ta cũng chẳng biết tại sao cô ta lại mời chúng ta nữa…"

"Mời thì có gì lạ đâu?"

Trước câu hỏi của Yeon, Choco nghiêng đầu giải thích:

"Nếu có Ho-jin ở đây thì không lạ, nhưng giờ hắn không có ở đây mà. Dù việc giải quyết sự cố ở Rừng Gejina có giúp chỉ số danh tiếng tăng lên một chút, nhưng chắc chắn không thể bằng người đã cứu cả thành phố được."

"Nhưng Choco là người đã kết thúc đợt Monster Wave mà. Vậy thì chỉ số danh tiếng đó phải cao hơn anh Ho-jin chứ?"

"Chỉ số danh tiếng không phải cứ hoàn thành nhiệm vụ là tăng đâu. Phải có người chứng kiến, có bằng chứng và ghi chép thì nó mới tăng lên được."

Nghĩa là dù cô có chiến đấu với Mare ở trong hầm mỏ, hay giết hàng chục con Mineral Creep đi chăng nữa, nếu NPC không biết thì chỉ số danh tiếng cũng chẳng tăng.

Nghe Choco nói vậy, Yeon lẩm bẩm với vẻ hơi tiếc nuối:

"Dù đã chiến đấu vất vả như vậy mà không ai biết thì cũng hơi buồn nhỉ…"

"Ai bảo không ai biết chứ, chẳng phải cô biết đó sao."

"Hử? Mình á?"

Thấy Yeon trợn tròn mắt, Choco gật đầu nói:

"Đằng nào thì với cơ thể này, chỉ số danh tiếng có cao cũng chỉ thêm phiền phức thôi. Cứ hễ đến thành phố lớn nào là y như rằng Thị trưởng hay Lãnh chúa lại gửi thư mời như chưa từng được mời, ta phát ngán lên rồi…"

"À, ha ha…"

"Nên cũng chẳng cần nhiều người biết làm gì. Chỉ cần cô biết là đủ rồi."

Dù sao thì Yeon cũng có mối liên kết Thuần hóa nên dù muốn giấu cũng chẳng giấu nổi. Cô chỉ định nói vậy thôi, nhưng chẳng hiểu sao ánh mắt Yeon nhìn cô lại trở nên long lanh lạ thường, khiến Choco lúng túng lẩm bẩm:

"C-cái gì, ánh mắt đó là sao?"

"Vì mình không ngờ Choco lại nói những lời nghĩ cho mình đến thế…! Mình thực sự cảm động lắm luôn…"

"Có gì mà phải cảm động đến mức đó chứ…"

"Dù sao thì, vì Choco đã nghĩ cho mình như vậy, nên mình sẽ không hỏi thêm về chuyện đã xảy ra với Mare nữa."

"... Hừm. Đã bảo là không có chuyện gì thật mà."

"Vâng vâng, mình biết rồi mà"

"Hóa ra vẫn còn đang rình rập chuyện đó à." Choco né tránh ánh mắt đang mỉm cười của Yeon, thầm nghĩ.

Cô biết mình không thể giấu chuyện đó mãi được. Nhưng cô định sẽ tiết lộ muộn nhất có thể, hoặc ít nhất là trước khi trở thành Cửu Vĩ Hồ. Để ít nhất cho đến lúc đó, Yeon không phải lo lắng vô ích.

Đang mải suy nghĩ thì tiếng gõ cửa lại vang lên.

- Đã đến giờ rồi ạ, không biết các vị có cần thêm thời gian không?

"Không, chúng ta ra ngay đây."

Đáp lại giọng nói của Hanna từ bên kia cửa, Choco vươn tay về phía Yeon.

"Đi thôi. Không biết Thị trưởng định nói chuyện gì, nhưng chắc cũng không có gì bất thường đâu."

"Chắc chẳng có chuyện gì đâu mà. Có khi cô ấy chỉ muốn trò chuyện thôi."

"Hy vọng là vậy."

Nhìn Choco vừa lắc đầu vừa lẩm bẩm như thể sắp có chuyện, Yeon khẽ cười rồi nắm lấy tay cô đứng dậy.

- Theo chân Hanna đến phòng ăn, họ thấy Kabela đã ngồi sẵn ở vị trí chủ tọa. Hình ảnh cô ta vừa xử lý đống giấy tờ trên chiếc xe đẩy có bánh vừa làm việc cho thấy lời cô ta bảo bận rộn không phải là lời nói dối. Ngay cả trong bữa ăn mời khách mà vẫn thế này cơ mà.

"Mời hai vị ngồi vào vị trí này ạ."

"À, vâng."

"Đúng là mời theo phép lịch sự thôi."

Ngồi xuống vị trí cách Thị trưởng một khoảng cùng với Yeon, Choco nhìn theo bóng lưng Hanna đang tiến về phía Thị trưởng và thầm nghĩ. Trong một bàn ăn dài thế này, vị trí ngồi rất quan trọng. Càng gần vị trí chủ tọa của Thị trưởng nghĩa là càng được quan tâm và ưu ái, ngược lại càng xa thì nghĩa là mức độ đó càng thấp.

Và vị trí mà Yeon và cô đang ngồi không quá xa nhưng cũng chẳng hề gần. Rõ ràng cô ta mời họ vì sợ nếu không tiếp đãi tử tế thì họ sẽ nói xấu gì đó với Ho-jin. Nếu có Ho-jin ở đây, chắc chắn họ đã được ngồi ngay cạnh rồi.

"Thưa Thị trưởng, tôi đã đưa các vị khách đến rồi ạ."

"À, đến rồi sao."

Kabela nói như thể bây giờ mới biết, nhưng mắt vẫn dán chặt vào đống giấy tờ.

"Lẽ ra tôi phải đón tiếp các bạn trước, nhưng tình hình hiện nay đang rất cấp bách, mong các bạn thông cảm cho việc tôi phải làm việc ngay cả ở đây."

"À, không sao đâu ạ. Cảm ơn ngài đã mời chúng tôi đến đây…"

"Nói thế này là đúng rồi chứ?" Khi Yeon nhìn cô với vẻ mặt căng thẳng, Choco gật đầu. Dĩ nhiên nếu là cô, thấy Kabela phớt lờ lộ liễu thế này thì chẳng những không trả lời mà còn lật bàn bỏ đi luôn rồi.

Đúng như danh nghĩa bữa trưa, các món ăn bắt đầu được dọn lên bàn.

"Oa…"

Với Yeon, người vốn chỉ biết đến những món ăn lễ hội đơn giản trong Al Fantasia, thì những món ăn đang được bày biện trước mặt quả thực chẳng khác nào một bữa đại tiệc.

"Trông món nào cũng ngon quá!"

Yeon thì thầm với giọng đầy thán phục.

"Vì tình hình hỗn loạn nên việc lưu thông hàng hóa không được thuận lợi, nếu cách bày biện có chỗ nào thiếu sót mong các bạn lượng thứ."

"Kh-không đâu ạ! Không hề thiếu sót chút nào đâu!"

Yeon vội vàng lắc đầu. Trước phản ứng ngây ngô đó, Kabela khẽ mỉm cười nói:

"Nghe cô nói vậy tôi cũng yên tâm phần nào. Mời các bạn dùng trước đi. Tôi sẽ dùng sau một chút-"

"Thay vào đó, ta muốn hỏi về mục đích của ngài trước."

"... Mục đích?"

"Ch-Choco ơi?"

Trước lời nói đột ngột của Choco, Yeon hốt hoảng định ngăn lại nhưng Choco đã ra hiệu trấn an rồi nhìn thẳng vào Kabela. Cô ta rời mắt khỏi đống giấy tờ, nhìn Choco và nói:

"Mục đích gì chứ, làm gì có chuyện đó. Tôi chỉ muốn cùng dùng bữa và trò chuyện với đồng đội của vị anh hùng thôi mà."

"Nhưng nhìn ngài chẳng giống người muốn trò chuyện chút nào cả."

Tuy bảo là bữa trưa, nhưng thực tế thức ăn chỉ được dọn ra trước mặt Choco và Yeon, còn chỗ của Kabela thì chẳng khác gì khung cảnh ở phòng làm việc lúc nãy.

Bị chỉ trích đúng tim đen, Kabela thoáng cứng mặt một lát rồi bật cười khẽ:

"Phải rồi, là lỗi của tôi. Hanna? Mang đống này về phòng làm việc đi."

"Vâng, thưa Thị trưởng."

Nhận lệnh của Kabela, Hanna cẩn thận thu gom giấy tờ đặt lên xe đẩy rồi rời khỏi phòng ăn. Kabela cũng nói với người hầu đứng phía sau:

"Mang phần của ta ra đây."

"Tuân lệnh, thưa chủ nhân."

Chẳng mấy chốc, một đĩa thức ăn giống hệt phần của hai người được đặt trước mặt Kabela.

Cô ta đan tay chống cằm nhìn Choco và hỏi:

"Thế này đã được chưa?"

"Cũng tạm."

Thấy Choco trả lời như một lẽ đương nhiên, Kabela bật cười khúc khích:

"Đúng là đặc biệt thật. Những người phụng sự thần linh ở Lục Triệu Liên Hiệp đều như vậy sao?"

"Ai mà biết, ta chưa từng gặp những kẻ khác nên không rõ lắm."

"Mà ta cũng chẳng muốn biết làm gì." Choco lẩm bẩm rồi nâng ly nước trước mặt lên nhấp một ngụm, nhưng ngay lập tức nhăn mặt vì vị đắng xộc lên.

Thấy màu tím cứ ngỡ là rượu nho bình thường, hóa ra không phải. Đang lúc đó, Kabela lên tiếng:

"Phải rồi. Có vẻ cô không hứng thú với chủ đề này lắm. Vậy quay lại chuyện chính, cô có thể kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra ở Rừng Gejina không?"

"À, chuyện đó là…"

"Yeon, không cần phải giải thích đâu."

"Hử? Nhưng mà…"

Cùng lúc với sự thắc mắc của Yeon, Kabela cũng lên tiếng:

"Nếu là vì sự thất lễ lúc nãy thì tôi xin lỗi."

"Thì… cũng có một phần lý do đó, nhưng quan trọng là không cần thiết phải giải thích bằng lời làm gì."

"Không cần giải thích bằng lời sao, ý cô là gì?"

"Đừng kháng cự nhé. Không có gì nguy hiểm đâu."

Choco nói rồi bắn một quả cầu linh lực đã được hình tượng hóa về phía Kabela.

Khụ- Một tiếng động khẽ vang lên, cơ thể cô ta lảo đảo khiến đám người hầu xung quanh hốt hoảng hét lên:

"Thị trưởng!"

"Tên kia! Ngươi dám làm gì Thị trưởng hả!"

Thấy đám người hầu đồng loạt rút kiếm không biết giấu ở đâu ra, Yeon kinh hãi kêu lên:

"Ch-Choco ơi? Cậu vừa làm cái gì vậy?"

"Cứ nhìn đi rồi biết."

"Nhìn đi rồi biết cái gì chứ! Người ta đang chĩa kiếm vào chúng mình kìa?!"

Trước thái độ ung dung tự tại của Choco, Yeon mếu máo. Mặc kệ điều đó, đám người hầu đang giận dữ của Thị trưởng lại quát lớn:

"Thị trưởng đã có lòng tốt tiếp đãi mà các ngươi dám làm chuyện này, đừng hòng rời khỏi đây còn mạng!"

"K-khoan đã. Dừng lại."

"Thị trưởng! Ngài không sao chứ ạ!"

Kabela quờ quạng đôi tay vào không trung như một người mù, lẩm bẩm:

"Chuyện này… thật kỳ lạ. Rõ ràng tôi cảm nhận được cơ thể mình vẫn đang ở đây, nhưng khung cảnh hiện ra trước mắt lại như thể tôi đang ở một nơi khác vậy."

"Đó là ảo giác. Ta đã tái cấu trúc lại ký ức của mình đấy."

"Ảo giác… Những người phụng sự thần linh ở Lục Triệu Liên Hiệp đều có thể làm được chuyện này sao…"

"Đã bảo là ta không biết rồi mà." Choco nhìn Kabela đang thẫn thờ nhìn vào hư không.

Đôi mắt xanh của cô ta mất tiêu cự, không rõ đang nhìn vào đâu, nhưng chắc chắn cô ta đang dõi theo một thứ gì đó.

"Phù thủy… Hóa ra đợt Monster Wave lúc đó là vì chuyện này sao…"

Sau khi ảo giác kết thúc, Kabela day day hốc mắt với vẻ mệt mỏi rồi lẩm bẩm.

Và khi mở mắt ra lần nữa, cô ta nhìn Choco và Yeon với vẻ mặt nghiêm túc hơn hẳn lúc nãy, cất lời:

"Tôi có một việc muốn nhờ các bạn giúp đỡ."