Chương 35: Hwangbo Yeon

Toàn Chương Cô thiếu nữ mang cái tên Hwangbo Yeon đã mắc bệnh ngay từ khi mới sinh ra.

Tên căn bệnh vừa dài vừa khó nên cô cũng chẳng buồn ghi nhớ, nhưng có một điều cô biết rất rõ.

Rằng mình sẽ trở thành một ngôi sao trước khi kịp trưởng thành.

Đó là một cách diễn đạt trong truyện cổ tích, nhưng đối với một cô bé, cái chết chỉ có thể được hiểu theo cách như vậy.

Mỗi khi cô lớn thêm một tuổi, căn bệnh lại từ từ gặm nhấm cơ thể cô.

Cơ thể yếu ớt đến mức ngay cả những bài tập vận động nhẹ nhàng cũng trở nên quá sức. Dù đã nhập học từ lâu nhưng cô lại phải nằm viện thường xuyên đến mức bệnh viện còn trở nên quen thuộc hơn cả trường học.

Ngay cả lễ tốt nghiệp cũng được tổ chức tại bệnh viện, nên thực tế đối với cô, bệnh viện chính là trường học. Việc học hành cũng do bác sĩ phụ trách hoặc y tá giúp đỡ, nên họ chính là những người thầy của cô.

Dù vậy, cho đến lúc đó cô vẫn ổn. Cô vẫn có thể đi du lịch nhẹ nhàng cùng bố mẹ và tận hưởng những buổi tản bộ cùng cô em gái kém mình ba tuổi.

Vào buổi sáng năm lớp 7, cô nhận ra mình đã mất cảm giác ở nửa thân dưới. Nhưng điều khiến cô ngạc nhiên hơn cả việc không thể đi lại được nữa, chính là việc cô không hề cảm thấy quá sốc. Như thể cô đã dự đoán trước được rằng chuyện này rồi sẽ xảy ra.

Và khi một khoảng thời gian dài nữa trôi qua, cô đã không còn có thể cử động được trên giường bệnh. Toàn bộ cảm giác trên cơ thể, ngoại trừ phần từ cổ trở lên, đều đã biến mất.

Kể từ đó, cô dành toàn bộ thời gian trong thiết bị thực tế ảo. Tại nơi được cải tiến dành riêng cho mục đích y tế đó, cô bắt đầu chơi những trò chơi mà sinh thời mình chưa từng chạm tới. Ngay cả bản thân cô cũng không biết tại sao mình lại có ý định đó. Chỉ là cô đã thử qua rất nhiều thể loại game khác nhau, ngoại trừ game kinh dị, và lần nào cũng thất bại thảm hại.

Trong quá trình đó, cô đã bị nhiều người chỉ trích về kỹ năng và cảm thấy hơi tự ti, nhưng cô vẫn không dừng lại.

Và khi lên cấp ba, mọi thứ ngoại trừ việc suy nghĩ đều trở nên bất khả thi. Ngay cả việc tự mình chớp mắt cũng vậy.

Ngay cả khi bị liệt toàn thân cô cũng không hề rơi lệ, nhưng đến lúc đó cô mới bật khóc vì sợ hãi. Bởi lẽ cô đã cảm nhận được thời khắc mình trở thành ngôi sao đang đến gần.

Tại sao mình lại phải chịu cảnh ngộ này chứ? Cô thiếu nữ chưa từng thốt ra một lời oán than nào, ngày hôm đó đã âm thầm bi quan về thế giới và chính bản thân mình.

Tuy nhiên, cô sớm lấy lại tinh thần và nhờ sự trợ giúp để nằm vào thiết bị thực tế ảo. Vì nhận ra thời gian không còn nhiều nên hành động của cô nhanh hơn trước.

Cô bắt đầu chơi cả những trò chơi kinh dị mà trước đây vì sợ hãi nên đã đẩy sang một góc.

Nhờ vậy mà đã có những tình huống dở khóc dở cười khi đội ngũ y tế phải đổ xô đến vì tim cô bị quá tải, nhưng không gì có thể ngăn cản được hành động của cô.

Chơi qua vô số trò chơi, cô đã nhận ra tiếng lòng của mình.

Cô không muốn chết một cách vô nghĩa như thế này. Cô muốn để lại một dấu ấn thật lớn ở đâu đó, để thông báo rằng mình đã từng tồn tại. Cô muốn nỗ lực hết mình để cái tên của mình được mọi người nhắc đến trong một thời gian dài.

Tuy nhiên, dù có nhận ra tiếng lòng đi chăng nữa thì cũng chẳng có gì thay đổi một cách kịch tính cả. Dù có nỗ lực đến đâu thì con người vẫn luôn có những giới hạn nhất định. Có những việc dù có nỗ lực như sắp chết, hay dù cái chết đang cận kề đi chăng nữa, thì không được vẫn là không được.

Chính vì thế, cô dần trở nên kiệt sức. Tâm thế khi mới bước chân vào thực tế ảo đã không còn, thay vào đó là một sự bi quan trỗi dậy.

Cuối cùng, chắc chắn cô sẽ chết trong cái thiết bị thực tế ảo chật hẹp này mà chẳng đạt được thành tựu gì. Một cuộc đời kết thúc khi đang chơi game thay vì trên giường bệnh, sao có thể coi là một cuộc đời không bi thảm chứ?

Dù mang những suy nghĩ lạnh lẽo như vậy, cô vẫn không ngừng việc chơi game. Không, đúng hơn là cô không thể dừng lại được. Những hành động lặp đi lặp lại suốt mấy năm qua sẽ không thể dừng lại theo quán tính.

Cho đến ngày cô nhắm mắt xuôi tay.

Thế nhưng, khi bắt đầu trò chơi mới mang tên Al Fantasia và thuần hóa được một con cáo, cuộc sống hàng ngày của cô đã có sự thay đổi. Ban đầu, cô hết mực cưng chiều nó vì nhớ đến chú chó nhỏ mình từng nuôi hồi bé. Dù tính cách nó có vẻ hơi nhạy cảm, nhưng ngay cả sự kích thích đó cũng khiến cô thấy vui vẻ.

Dù đã dành toàn bộ thời gian với ý niệm duy nhất là để lại dấu ấn, nhưng cô vẫn còn trẻ. Nỗi cô đơn tích tụ khi chờ đợi bố mẹ và em gái vốn đã lâu không đến thăm là thứ không ai có thể giải tỏa được, và dù có chơi trò chơi với bao nhiêu người đi chăng nữa thì kết quả cũng vẫn vậy.

Nhưng bây giờ thì khác. Nhìn con cáo phản ứng mãnh liệt trước từng cử chỉ, hành động của mình, cô cảm thấy nỗi cô đơn dồn nén bấy lâu đang dần tan biến. Và khi con cáo đó biến thành người, một đứa trẻ trạc tuổi em gái mình, cô cảm nhận được một cảm xúc đang nảy nở trong lồng ngực.

Cô không biết tên gọi của cảm xúc đó là gì. Chỉ là, cô cảm thấy vui mừng một cách thuần khiết khi luôn có một sự tồn tại có thể trò chuyện thực sự ở bên cạnh mình. Những chuyện nghe được sau đó tuy có gây sốc, nhưng điều đó không thể làm thay đổi suy nghĩ của cô.

Ngược lại, sâu thẳm trong lòng cô còn cảm thấy thật may mắn.

Nếu con cáo đó chỉ đơn thuần là dữ liệu tồn tại trong game, thì một ngày nào đó nó sẽ quên cô. Bởi lẽ không có trò chơi nào có thể tồn tại mãi mãi.

Nhưng nếu con cáo đó thực chất cũng là một người chơi, một con người giống như cô.

Vậy thì, có lẽ khi cô chết đi, người đó sẽ là kẻ mang theo dấu ấn đậm nét nhất về cô trong tim để tiếp tục sống tiếp chăng.

- Hwangbo Yeon nghĩ vậy rồi nhìn Choco đang đứng hình. Cô chỉ bình thản giải thích những chuyện đã xảy ra từ trước đến nay, ngoại trừ những cảm xúc mình đã cảm nhận. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để gây ra một cú sốc cực lớn cho đối phương rồi.

Ngay cả bản thân cô, nếu đột nhiên có một người quen thú nhận rằng mình không còn sống được bao lâu nữa thì cũng sẽ như vậy, huống hồ là một người có tính cách dịu dàng như Choco thì chắc chắn phản ứng sẽ còn dữ dội hơn nhiều.

Tuy nhiên, vì không muốn cô ấy quá đau lòng nên Yeon đã nở một nụ cười tinh quái và trêu chọc:

"Giờ thì cậu đã biết mình đã đối xử tệ với mình như thế nào chư- Choco à?!"

Những lời định nói tiếp theo đã bị nhuốm màu hốt hoảng khi Choco, người nãy giờ vẫn đang ngẩn ngơ, bỗng nhiên bật khóc nức nở.

Yeon lúng túng ôm lấy đầu Choco và nói:

"Đừng, đừng khóc mà. Mình xin lỗi, mình chỉ đùa thôi..."

"Ai, ai thèm khóc chứ-" Choco không thể nói tiếp vì một khối nghẹn không hình thù đang dâng lên tận cổ, cô cứ thế nấc nghẹn trong nước mắt. Cô cảm giác nếu bây giờ mà nói thêm lời nào nữa thì cảm xúc sẽ vỡ òa không thể kiểm soát được. Trong đầu cô cứ hiện lên những lúc mình từng mắng mỏ hay đối xử lạnh nhạt với Yeon.

Nếu có thể bình tĩnh lại và suy nghĩ một cách lý trí, cô sẽ nhận ra mình cũng chẳng nói lời nào quá đáng lắm, nhưng trong ký ức đang hiện về lúc này, tất cả những lời cô từng nói với Yeon đều biến thành những lời gây tổn thương sâu sắc đến trái tim cô ấy.

Câu chuyện của Yeon đối với Choco thực sự là một cú sốc quá lớn.

Nếu biết trước chuyện là như vậy, cô đã không ép cô ấy phải đi săn một cách quá sức như thế. Vì không biết nên cũng chẳng thể làm gì khác, nhưng Choco vẫn cảm thấy tội lỗi khi đã ép buộc một người có sức khỏe không tốt như Yeon phải làm những việc đó.

Choco run rẩy nói bằng giọng nghẹn ngào:

"Ta, ta xin lỗi, xin lỗi cô, thực sự xin lỗi..."

Có lẽ do tinh thần không ổn định nên kỹ năng Khí Phẩm đã không được kích hoạt. Tuy nhiên, Choco thậm chí còn không nhận ra việc cách xưng hô của mình đã trở lại bình thường, cô cứ liên tục tạ lỗi với Yeon.

"Choco có gì phải xin lỗi chứ? Người giấu giếm là mình mà."

"Nhưng mà..."

"Thật ra, nếu có thể giấu được thì mình đã định sẽ không nói ra trong một thời gian dài nữa."

Yeon vừa xoa đầu Choco vừa khẽ thì thầm:

"Vì cậu là một người vô cùng dịu dàng, nên nếu biết tình trạng cơ thể của mình, chắc chắn cậu sẽ bảo mình đừng chơi game nữa mà hãy lo chăm sóc sức khỏe đi."

"Chuyện đó..."

Choco định nói gì đó rồi lại cúi đầu. Chắc hẳn cô đã nhớ lại hình ảnh mình từng hối thúc Yeon đăng xuất mỗi khi thời gian trôi qua quá lâu trong game.

"Tất nhiên, không chỉ đơn giản là vì lý do đó."

Không phải cô định không nói trong một thời gian dài, mà là cô hoàn toàn không có ý định nói ra. Cô định sẽ cứ thế chơi Al Fantasia bên cạnh cô ấy cho đến lúc chết, rồi biến mất mà không một lời từ biệt.

Với mối nhân duyên đã cùng nhau trải qua cho đến lúc đó, chắc chắn Choco sẽ chờ đợi cô đăng nhập. Sau khi chờ đợi mãi mà không thấy cô quay lại, chắc chắn cô ấy sẽ đi tìm chị Se-jin để hỏi xem đã có chuyện gì xảy ra.

Và chị Se-jin, người đã được cô dặn dò kỹ lưỡng, sẽ kể cho Choco nghe tất cả mọi chuyện. Từ việc cô mắc bệnh nan y cho đến việc cuối cùng tuổi thọ của cô cũng đã cạn kiệt cách đây không lâu.

Nghe xong chuyện đó, Choco sẽ có phản ứng thế nào đây? Có lẽ cô ấy cũng sẽ rơi lệ như lúc này chăng? Hoặc có thể vì đã xây dựng một mối nhân duyên sâu đậm hơn hiện tại nên cô ấy sẽ có một dáng vẻ khác.

Tuy nhiên, có một điều cô có thể chắc chắn.

Rằng dấu ấn của cô sẽ lưu lại vô cùng đậm nét trong trái tim Choco.

"Thật là một suy nghĩ bẩn thỉu và đê tiện."

Tự bản thân Yeon cũng thấy mình là một kẻ thấp hèn. Bởi lẽ cô đã nghĩ đến việc để lại dấu ấn của mình ngay cả khi phải làm tổn thương người mình yêu quý.

Có lẽ, việc bị phát hiện như thế này lại tốt cho cả hai. Yeon nghĩ vậy rồi nhẹ nhàng đẩy Choco ra.

Và rồi cô không tự chủ được mà bật cười thành tiếng.

"Mặt mũi lem nhem hết rồi kìa."

Gương mặt nhòe lệ vì khóc lóc khiến người ta không thể tưởng tượng nổi vẻ xinh đẹp thường ngày của cô ấy đâu nữa.

Yeon không giấu nổi nụ cười đang chực trào, cô vừa cười vừa ân cần lau đi những giọt nước mắt đang chảy dài. Đồng thời, cô khẽ lẩm bẩm:

"Choco à, dù mình có nói là không sao thì chắc cậu cũng không thể chấp nhận được như vậy đâu, đúng không?"

"... Tất nhiên là thế rồi!"

"Cách nói chuyện lại quay về như cũ rồi kìa?"

Đây mới đúng là dáng vẻ của Choco mà cô biết. Yeon mỉm cười rồi áp trán mình vào trán cô ấy.

Dù hơi ấm của đối phương không truyền sang được nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để cô thấy bình tâm. Cảm giác chạm nhau khiến cô thực sự cảm nhận được rằng hai người đang kết nối với nhau.

"Nhưng mà, mình mong cậu đừng làm như vậy. Đừng bao bọc mình quá mức, cũng đừng cố gắng bảo vệ mình. Hãy cứ đối xử với mình như bình thường, như mọi khi thôi."

Dù biết là không thể, nhưng cô vẫn nói như vậy.

"Đây là... mệnh lệnh của chủ nhân dành cho Choco đấy."

Cô cảm nhận được Choco khẽ rùng mình khi nghe thấy từ "mệnh lệnh".

Dù hai người đang đối xử với nhau rất thoải mái, nhưng về mặt hệ thống, Yeon chính là chủ nhân của Choco. Trừ khi đó là một mệnh lệnh quá phi lý, nếu không cô buộc phải tuân theo.

Nhưng cô buộc phải làm đến mức đó. Trong suốt mấy năm lang thang qua vô số trò chơi, Al Fantasia là trò chơi đầu tiên cô thực sự cảm thấy thú vị.

Những kỹ năng được bồi đắp dần dần dưới sự chỉ dẫn của Choco đã phát huy hiệu quả khi cô phối hợp săn bắn cùng Se-jin và Ho-jin.

Lần đầu tiên Yeon cảm nhận được niềm vui của việc đi săn. Thanh kiếm mà sinh thời cô chưa từng vung lên nay lại chuyển động một cách tự do tự tại, và những đường kiếm lý tưởng hiện ra trong đầu thay vì trong mắt. Trong đó, Yeon cảm nhận được một sự khoái cảm. Cô muốn niềm hân hoan mà mình chưa từng cảm nhận được ở bất kỳ trò chơi nào khác này sẽ được tiếp tục.

Tất nhiên không chỉ có lý do đó. Nếu vì tình trạng của cô mà Choco trở nên thụ động, thì mục tiêu trở thành Cửu Vĩ Hồ để quay về cơ thể ban đầu của cô ấy chắc chắn sẽ bị chậm lại.

Bản thân cô tuy mang số phận nghiệt ngã là một người mắc bệnh nan y, nhưng chẳng phải Choco cũng đang phải trải qua một chuyện phi lý là bị kẹt trong game sao.

Yeon không muốn Choco bị cản trở vì hoàn cảnh của mình. Ngược lại, cô muốn cô ấy tận dụng sự tiến bộ của mình để có thể nhanh chóng tiến gần đến mục tiêu hơn.

Nếu vậy, chắc chắn hình bóng của cô sẽ còn in đậm hơn nữa trong ký ức của Choco.

Thốt ra những lời đó, Yeon bỗng nhớ lại câu nói mà Choco đã hét lên khi đứng ra chắn phía trước lúc gặp nhóm của Ho-jin.

"Hoặc là, mình sẽ nhờ vả cậu với tư cách là một người bạn của Choco."

"..."

"Cậu sẽ nghe chứ?"

Choco im lặng nhắm mắt lại. Những giọt nước mắt còn đọng lại lăn dài trên má. Yeon lặng lẽ ôm chặt lấy cô.

Phải mất một lúc lâu sau, Choco mới nhỏ giọng đáp lại:

"Nếu đó là tâm nguyện của cô..."

Thì ta sẽ làm như vậy.

"Cảm ơn cậu."

Trước câu trả lời đó, Yeon đáp lại bằng một giọng nói rạng rỡ hơn bao giờ hết.