Chương 78: Tiêu diệt linh hồn (2)

Toàn Chương

"Mà này, cô đi một mình sao?"

"À, ừ… Khi tỉnh lại thì chỉ còn mình tôi thôi."

"Xin lỗi một chút nhé."

Trước lời của người phụ nữ, Choco nhắm mắt lại và triển khai kỹ năng Cảm tri ra diện rộng. Cô đã cố gắng mở rộng hết mức để lùng sục khắp nơi, nhưng hơi thở cảm nhận được chỉ có duy nhất người phụ nữ trước mặt.

Có vẻ đúng là cô ta đi một mình thật… Vậy thì Yeon đã đi đâu rồi? Choco đang suy nghĩ thì Tara, người nãy giờ vẫn im lặng, lên tiếng: [Cô ấy không biến mất sang một không gian hoàn toàn khác đâu. Như tôi đã nói lúc nãy, Kỳ Môn Độn Giáp là một mê cung được tạo ra bằng thuật pháp. Trước khi phá giải được thuật pháp, khả năng cao là hai người sẽ không thể gặp nhau.] [Hóa ra là vậy…] Choco mở mắt nhìn người phụ nữ. Vậy việc gặp người phụ nữ này là tình cờ, hay là…

"S-sao cô lại nhìn tôi như vậy?"

"Cô là ai?"

"À… Tôi tên là Leni. Như cô thấy đấy, tôi là một thương nhân."

Người tự giới thiệu là Leni chỉ vào chiếc gùi trên lưng mình. Quả thực, ngoại hình của cô ta đúng chuẩn một thương nhân không sai vào đâu được. Nhưng chỉ bấy nhiêu thì chưa đủ để cô xóa bỏ nghi ngờ.

"Thương nhân sao? Cô đang đi từ đâu đến đâu vậy?"

"Giờ cô đang thẩm vấn tôi đấy à?"

Leni tỏ vẻ lúng túng nói, nhưng Choco vẫn thản nhiên đáp:

"Chẳng phải lúc nãy cô cũng nghi ngờ ta sao. Ta nghĩ hỏi đến mức này là chuyện bình thường thôi mà."

"Th-thế sao…?"

"Không giống một người có kinh nghiệm dày dạn."

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Leni khi trả lời, Choco thầm nghĩ. Nhưng biết đâu đó cũng chỉ là diễn kịch, nên cô không thể vội vàng phán xét.

"Cô có biết thương đoàn Kabela không? Tôi nghĩ ở vùng này thì nó khá nổi tiếng đấy…"

Là tên thương đoàn mà đích thân Kabela điều hành sao. Choco không tỏ ra là mình biết mà chỉ lắc đầu nói:

"Không, ta không rõ lắm."

"À… vậy sao? Đó là nơi mà Thị trưởng Neitra làm chủ thương đoàn đấy… Dù sao thì, tôi là một thương nhân cấp thấp đang làm việc ở đó. Tôi đang trên đường trở về Neitra sau khi bán hàng ở Kaiman."

"Nếu là thương đoàn thì chắc phải có những người khác nữa chứ, họ đâu cả rồi?"

"Tôi không biết. Rõ ràng tất cả đang cùng nhau leo lên đồi, vậy mà khi tỉnh lại tôi đã thấy mình ở một nơi thế này rồi…"

Leni thở dài thườn thượt.

"Trên đường đi có chuyện gì xảy ra không?"

"Chuyện gì xảy ra được chứ? Con đường thương mại này luôn được thành phố định kỳ dọn dẹp mà. À thì… giữa chừng có một cái bánh xe bị hỏng, nhưng vì có đồ dự phòng nên chúng tôi đã thay ngay và không có vấn đề gì lớn."

"Vậy sao?"

"Quan trọng là phải nhanh chóng thoát khỏi đây mới được… Chậm trễ một hai ngày thì chắc Thị trưởng cũng không nói gì đâu, nhưng nếu lâu hơn nữa thì…"

"Khoan đã, cô nói cái gì cơ?"

Thấy Choco hỏi lại trước lời than vãn của mình, Leni nghiêng đầu thắc mắc:

"Tôi mới vào đây chưa được bao lâu mà. Dù không có đồng hồ nên không biết chính xác giờ giấc, nhưng theo cảm nhận thì chắc cũng chỉ mới một hai tiếng thôi nhỉ?"

Kabela đã nói rằng đã năm ngày trôi qua kể từ thời điểm họ lẽ ra phải đến nơi. Nhưng Leni lại nhận thức rằng mới chỉ trôi qua vài tiếng, thật là một chuyện kỳ lạ.

Đang trầm ngâm suy nghĩ với vẻ mặt nghiêm trọng thì Leni phụng phịu nói:

"Nhưng tôi thấy chỉ có mình tôi nói thì thật không công bằng chút nào. Đừng chỉ nghe chuyện của tôi, hãy kể chuyện của cô đi chứ."

Cô ta nói cũng không sai. Nãy giờ cô cứ nghi ngờ danh tính của Leni mà dẫn dụ câu chuyện, nên giờ cũng đến lúc phải kể chút gì đó cho phải đạo.

"Tên của ta là…"

Choco định mở miệng nói thì khựng lại. Cô liếc nhìn Leni một cái rồi mới thốt ra lời:

"... Là Banya."

"Banya sao? Cái tên đặc biệt thật đấy."

Cô ta đáp lại một cách thản nhiên, không có phản ứng gì đặc biệt.

Cô thử xưng cái tên đó xem liệu cô ta có liên quan gì đến Banya giống như trường hợp của Mare không, nhưng nhìn phản ứng thế này thì có vẻ không phải rồi.

Cách nói chuyện cũng cho thấy cô ta không có quan hệ gì với Banya, nên tạm thời có thể hạ bớt cảnh giác xuống một chút.

Choco thầm nghĩ vậy rồi nói:

"Và ta nhận lời nhờ vả của Thị trưởng Kabela để đi tìm thương đoàn bị mất tích."

"Thị trưởng sao? Vả lại mất tích cái gì chứ… Mới chỉ trôi qua có một hai tiếng thôi mà?"

"Không phải một hai tiếng đâu. Các người đã mất tích được năm ngày rồi đấy."

"Cái gì, năm ngày rồi á?!"

Trước lời của Choco, Leni nhảy dựng lên hét lớn.

"Không đời nào! Nếu đã năm ngày trôi qua thì tôi đã chết đói từ lâu rồi! Vì lương thực đều nằm trong xe ngựa hết mà!"

"Chuyện đó thì ta cũng không rõ. Nhưng sau năm ngày, một thành viên thương đoàn đã về đến Neitra và báo tin thương đoàn mất tích. Đó là lý do ta có mặt ở đây."

"Không thể nào…"

Nghe Choco nói, Leni thẫn thờ lẩm bẩm.

"Nếu chuyến đi này kết thúc tốt đẹp là tôi có thể từ cấp thấp lên làm nhân viên chính thức rồi, vậy mà cơ hội lại bay mất thế này sao…"

Có vẻ cú sốc vì không thoát khỏi kiếp nhân viên cấp thấp còn lớn hơn cả sự thật là đã năm ngày trôi qua.

Choco mặc kệ Leni đang thẫn thờ, cô nhìn quanh quất rồi hỏi:

"Mà này, trong lúc đi loanh quanh ở đây cô có thấy gì bất thường không?"

"... Tôi không biết. Chỉ thấy toàn đường với cây thôi. Tôi đã thử đi thử lại dọc theo con đường xem có thoát ra được không, nhưng…"

"Vẫn cứ dậm chân tại chỗ chứ gì."

Leni gật đầu trước lời của Choco.

[Người bình thường thì gần như không thể tìm thấy Sinh Môn đâu. Nhất là khi họ hoàn toàn không biết gì về cấu trúc của thuật pháp nữa.] [Vậy thì phải làm sao đây?] [Trước tiên… hãy quan sát xung quanh đi. Kỳ Môn Độn Giáp không phải là thuật pháp vạn năng đâu. Chắc chắn sẽ tìm thấy dấu vết nào đó thôi.]

"Hóa ra là vậy." Nghe Tara nói, Choco tiến lại gần Leni.

"Tạm thời ta định đi tìm cách thoát ra, còn cô định thế nào?"

"Tìm cách thoát ra sao… Cô biết cách à?"

"Không biết. Nên mới phải đi tìm đây. Bất cứ thứ gì có thể."

"Cái gì vậy chứ… Nói năng chẳng có kế hoạch gì cả."

"Dù không có kế hoạch nhưng cũng không thể cứ ngồi yên một chỗ được đúng không."

Cô không biết liệu người chơi có gặp phải sự sai lệch thời gian như Leni không, nhưng cô không thể cứ đứng yên được.

Hơn nữa cô còn lo lắng không biết Yeon đang ở trong tình cảnh nào. Nghĩ vậy thì Tara lên tiếng: [Nếu đúng như lời người phụ nữ tên Leni kia nói, thì chắc cũng không có chuyện gì lớn đâu. Cùng lắm là cô ấy cũng đang đi loanh quanh một mình ở cùng một địa điểm thôi.]

"Cái đó mới là điều đáng lo đấy đồ máu lạnh."

Choco thầm tặc lưỡi, Leni thở dài thườn thượt nói:

"Tôi không biết nữa. Giờ tôi chỉ muốn nghỉ ngơi một chút thôi."

"Vậy cô cứ ở lại đây đi. Ta định lên ngọn đồi kia xem thử một chuyến."

"Ừ, đi đi."

Để lại giọng nói tiễn biệt của Leni đang vẫy tay hờ hững, Choco bắt đầu leo lên con đường đồi.

Độ dốc thoai thoải nên việc leo lên không có gì khó khăn. Cô thầm nghĩ nơi này nếu ở ngoài đời chắc người ta đã san phẳng làm đường bằng từ lâu rồi. Nhưng ở thế giới fantasy này, việc san phẳng một ngọn đồi thế này chắc cũng khó khăn lắm.

Choco đứng trên đỉnh đồi quay đầu lại. Từ đằng xa, Leni đang ngồi bệt dưới đất vẫy tay với cô.

Và khi nhìn về hướng ngược lại, cô cũng thấy Leni đang vẫy tay hờ hững y hệt như vậy.

"Cả phía trước lẫn phía sau đều thấy Leni sao." Choco bàng hoàng trước khung cảnh quái dị đó, rồi cô đi xuống đồi. Theo hướng ngược lại với hướng cô vừa leo lên.

"Thế nào rồi, có cảm nhận được gì không?"

Thấy Choco quay lại, Leni tò mò hỏi. Nhưng Choco không biết phải giải thích hiện tượng quái dị này thế nào cho rõ ràng. Thay vào đó, cô nói với Leni:

"Leni, cô thử leo lên ngọn đồi kia đi."

"Tôi á? Thì cũng không khó gì nhưng mà… Cô tìm ra được gì rồi à?"

"Ta đang muốn xác nhận chuyện đó nên cô nhanh lên đi."

"Biết rồi."

Leni nghiêng đầu thắc mắc nhưng vẫn đứng dậy làm theo. Choco khoanh tay nhìn theo bóng lưng Leni đang đi xa dần.

Cô ta sải bước leo lên đỉnh đồi, và khi lên đến đỉnh cô ta cũng không dừng lại mà tiếp tục di chuyển. Nghĩa là cô ta đang đi thẳng xuống về phía bên này.

Chứ không phải đi sang phía bên kia. Dù cô đã nhìn chằm chằm không chớp mắt nhưng vẫn không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

"Thế nào?"

Trước lời của Leni, Choco trầm ngâm một lát rồi thốt ra:

"Cứ như thể có một tấm gương khổng lồ đang chặn ngay tại đỉnh đồi vậy."

"Tấm gương khổng lồ sao?"

"Cô thử leo lên đỉnh đồi lần nữa đi, nhưng đừng đi xuống mà hãy nhìn quanh xem."

Giải thích bằng lời không bằng để cô ta tự mình chứng kiến. Leni tuy vẫn thắc mắc nhưng vẫn làm theo lời Choco.

Và khi leo lên đỉnh đồi một lần nữa và nhìn quanh, sắc mặt cô ta dần trở nên cứng đờ.

Dĩ nhiên Choco cũng nhìn thấy rõ cảnh tượng đó. Cảnh tượng cô ta cứ nhìn quanh quất về phía bên này chứ không phải phía bên kia.

Đó là lý do cô dùng từ tấm gương để diễn tả. Choco ra hiệu cho Leni cứ đứng yên đó, rồi cô leo lên đỉnh đồi đứng cạnh cô ta.

"Thế nào, dùng từ tấm gương có hợp lý không?"

"Đúng như lời cô nói. Lúc nãy khi nhìn cô leo lên đồi, dù là phía trước hay phía sau tôi đều thấy cô leo lên y hệt nhau, rồi như thể nhập lại làm một vậy."

"Nhìn người leo lên từ phía trên thì có cảm giác như vậy sao." Choco gật đầu nói:

"Theo ta thấy, thay vì đi theo con đường, chúng ta nên đi thám thính trong rừng thì hơn."

"Nhưng Banya, cô cũng thấy rồi đấy? Nơi này không rộng lắm đâu. Vả lại tôi cũng đã xem xét hết rồi mà."

Quả thực, khi mới gặp Leni, cô ta vừa mới gạt lùm cây bước ra. Hơn nữa nơi này cũng không rộng lắm nên việc thám thính hết chắc cũng chỉ mất một hai tiếng.

Nhưng Choco lắc đầu nói:

"Chắc chắn cô đã bỏ sót thứ gì đó rồi. Chẳng phải ngay cả việc nơi này bị phản chiếu như gương cô cũng mới biết đó sao?"

"Chuyện đó… thì đúng là vậy nhưng mà…"

"Và ta là người khá am hiểu về những thứ kỳ quái này, nên cứ tin ta đi."

"Dù người am hiểu là Tara chứ không phải ta."

[Lại bắt đầu khoe khoang rồi đấy…] Nghe thấy tiếng Tara lẩm bẩm đầy ngán ngẩm, nhưng Choco cố tình phớt lờ.

Dù sao thì có vẻ lời nói đó đã có tác động, Leni gật đầu lẩm bẩm:

"Quả thực, nhìn bộ quần áo cô đang mặc là thấy không phải người thường rồi…"

"... Đừng để tâm đến chuyện đó."

Choco lúng túng dùng tay che bớt cơ thể. Dù có làm vậy thì cũng chẳng giấu nổi đôi tay áo rộng thùng thình.

"Dù sao thì, chúng ta hãy thử rà soát kỹ lại một lần từ đỉnh đồi này xem sao."

Cô nói rồi nhìn về hướng rừng cây rậm rạp chứ không phải con đường.

Tuy không phải vách đá mà là một sườn dốc thoai thoải, nhưng Leni vẫn lộ vẻ mặt kinh hãi lẩm bẩm:

"Người ta bảo không nên đi vào những nơi không có đường mà…"

"Giờ thì còn cách nào khác đâu. Nếu cô muốn nhanh chóng thoát ra thì chỉ còn cách nỗ lực hết mình thôi."

"Thì cũng đúng…"

"Nào, đi thôi."

Choco bước đi trước, theo sau là Leni với vẻ mặt ủ rũ.