Chương 63: Lễ Hội (2)

Toàn Chương

"Có vẻ cô không thích những nơi đông người nhỉ."

Phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi, Se-jin lên tiếng hỏi, Choco liếc nhìn cô một cái rồi đáp.

"Ta không thích cho lắm."

"Vì sợ bị lộ thân phận sao?"

"Đó cũng là một lý do, nhưng mà..."

Choco ngập ngừng chọn lời. Lý do thực sự nằm ở chỗ khác, nhưng đó là chuyện riêng của Yoo Jin-woo chứ không phải của Choco, nên ta không thể tùy tiện nói ra.

Thấy ta không trả lời được, Se-jin nói.

"Tôi cũng không thích những nơi đông người. Đặc biệt là những lễ hội như thế này."

Ta định bảo trông cô đúng là kiểu người như vậy, nhưng rồi lại thôi. Với cái khí chất "người lạ chớ gần" tỏa ra ngùn ngụt thế kia, ai mà chẳng nhận ra chứ. Choco đang nghĩ vậy thì Se-jin bắt chéo chân, chống cằm lẩm bẩm.

"Ồn ào, phức tạp... lại còn thêm mấy gã đàn ông lợi dụng không khí này để sáp lại gần nữa. Thật là phát ngán mà."

"Nói vậy mà người đề nghị đi xem lễ hội với Yeon lại chính là cô sao?"

"Tôi không ghét bản thân lễ hội. Thậm chí nếu không có mấy kẻ phiền phức kia thì tôi còn thích nữa là. Với lại..."

Se-jin đắn đo một hồi rồi mới khẽ nói.

"Trông cô bé cũng đáng thương mà. À, không phải tôi đề nghị vì lòng thương hại đâu. Chỉ là... tôi chợt nhớ đến những gì Yeon đã nói thôi."

Cuộc trò chuyện trong phòng mà Choco không hề hay biết. Câu chuyện về việc cô bé bắt đầu chơi Al Fantasia để tìm kiếm những điều mình có thể làm khi mang trong mình căn bệnh nan y vẫn luôn ám ảnh tâm trí Se-jin.

Thấy cô ấy nhìn xuống mũi giày với vẻ mặt đượm buồn, Choco bỗng cảm thấy hơi khó chịu. Việc gì cô phải lo lắng chứ, dù cô không lên tiếng thì chỉ cần Yeon bảo với ta, ta sẵn sàng dẫn cô ấy đi xem lễ hội bao nhiêu lần cũng được mà.

Nhưng thay vì thốt ra những lời cằn nhằn đó, Choco quay ngoắt mặt đi. Dù sao thì cô ấy cũng đã nghĩ cho Yeon, nên ta mới nói.

"Phải rồi, cảm ơn cô vì đã nghĩ cho Yeon."

"Có gì đâu. Mà giờ tính sao đây?"

"Tính chuyện gì cơ?"

"Chúng ta lạc mất hai người kia rồi mà. Cũng đâu có hẹn trước là sẽ gặp nhau ở đâu."

"À."

Muộn màng nhận ra, Choco vỗ trán một cái. Nếu là những game khác thì chỉ cần gửi tin nhắn (whisper) là tìm thấy nhau ngay, nhưng Al Fantasia lại không có chức năng đó.

Thay vào đó, người ta có thể dùng cú đưa thư để liên lạc bất kể khoảng cách, nhưng đó là chức năng chỉ dành cho những người trên level 100. Lại còn tốn kém vật phẩm ma đạo nữa chứ.

Đương nhiên là hai người kia không thể có thứ đó rồi. Chẳng lẽ ta phải chen chúc giữa biển người kia để tìm họ sao, đúng lúc ta đang lo lắng thì...

[Kỹ năng, Tín hiệu triệu hồi được kích hoạt.] [Vị trí của Tamer Yeon (Lv. 57) được hiển thị.]

"Hửm?"

Thông báo bất ngờ hiện lên khiến Choco nghiêng đầu thắc mắc, rồi ta cảm nhận được một luồng khí tức từ đâu đó truyền lại.

"Choco-nim?"

"Có vẻ như đã tìm được cách rồi. Đi theo ta."

"Ơ, đợi chút đã."

Chưa kịp để Se-jin nói hết câu, Choco đã bật dậy khỏi ghế băng và rảo bước về phía quảng trường.

Dù quảng trường vẫn đang chật ních người đi xem lễ hội, nhưng Choco vẫn lách qua đám đông một cách điêu luyện. Một phần vì vóc dáng nhỏ nhắn, phần khác là vì mỗi khi có ai định chạm vào, ta lại dùng bức tường không khí để đẩy họ ra.

"Oái, cái gì, cái gì thế?"

"Này, đừng có đẩy chứ."

"Tôi có đẩy đâu..."

Nhờ vậy mà giữa đám đông nảy sinh không ít hiểu lầm và xôn xao, nhưng hai người đang tiến bước chẳng thèm quan tâm.

Sau vài lần len lỏi qua đám đông, cuối cùng họ cũng gặp được nhau.

"Đến thật kìa."

"Choco ơi! Ở đây!"

Ho-jin lẩm bẩm với vẻ mặt không thể tin nổi, còn Yeon thì giơ tay vẫy rối rít, khiến Se-jin kinh ngạc thốt lên.

"Tìm thấy thật sao?"

"Thì đúng là vậy mà."

Choco lẩm bẩm rồi tiến lại gần Yeon.

"Cậu đã sử dụng kỹ năng Thuần Hóa sao?"

"Mình nghĩ biết đâu nó lại có tác dụng..."

"Phải, làm tốt lắm."

Thấy Yeon cười hì hì, Choco gật đầu khen ngợi.

Kỹ năng Tín hiệu triệu hồi mà Yeon kích hoạt chắc chắn là kỹ năng dùng để gọi quái vật đã thuần hóa về bên mình. Vì ngay khi thông báo kích hoạt hiện lên, ta đã cảm nhận được vị trí của Yeon qua khí cảm (ki-sense) mà.

"Hai người đã đi đâu vậy? Tôi cứ tưởng hai người đi ngay sau chứ."

"Tôi cũng định vậy nhưng Choco-nim bỗng thấy chóng mặt. Để cậu ấy bình tĩnh lại nên tôi đã dẫn cậu ấy ra khỏi quảng trường một lát."

"Choco-nim sao? Giờ cô thấy ổn chưa?"

"Phải, ta ổn rồi nên không cần lo lắng đâu."

Trước câu hỏi của Ho-jin, Choco đáp lại bằng giọng thản nhiên. Đằng nào thì ta cũng chỉ thấy chóng mặt lúc mới nhìn thấy cảnh tượng đó thôi, một lát sau là ổn ngay mà. Trước giọng điệu chắc nịch đó, Ho-jin gãi đầu nói.

"Vậy tiếp theo chúng ta đi đâu đây? Xem chừng lễ hội cũng sắp kết thúc rồi."

"Nhanh vậy sao? Chúng mình mới xem được có một thứ thôi mà..."

"Biết sao được. Tại chúng ta đến đúng vào lúc này mà."

Ngày cuối cùng của lễ hội, lại còn là đêm cuối cùng nữa, nên hầu hết các chương trình biểu diễn đã kết thúc từ lâu.

Những người kể chuyện kể về dũng sĩ Kazan mà Yeon và Ho-jin vừa xem cũng đã rút lui từ lúc nãy, quảng trường giờ chỉ còn lại những du khách đang tận hưởng dư âm của lễ hội và những người bán hàng rong đang cố chèo kéo khách mua quà lưu niệm.

Thấy vẻ mặt tiếc nuối lộ rõ của Yeon, Choco thản nhiên nói.

"Dù không còn biểu diễn nhưng phong cảnh vẫn còn đó mà. Chúng ta cứ thong thả đi dạo và xem quà lưu niệm cũng được."

"Choco nói đúng đấy. Đằng kia có bán đồ ăn nữa kìa, hay chúng mình đi ăn thử xem sao?"

"Đồ ăn sao? Ở đây cũng bán đồ ăn nữa hả?"

Nghe đến đồ ăn, Yeon lập tức quên sạch nỗi tiếc nuối, đôi mắt sáng rực lên, trái ngược hẳn với Choco đang nhăn mặt khi nhớ lại thứ đồ uống chua loét lúc nãy. Dù thấy bộ dạng đó của ta, Se-jin vẫn vờ như không biết mà gật đầu nói.

"Ừm, chị cũng vừa mua một thứ đồ uống, kết cấu của nó cũng khá thú vị đấy."

"Kết cấu sao? Không cảm nhận được vị gì hả chị?"

"Cũng giống như việc chúng ta bị đánh không thấy đau nhưng vẫn cảm nhận được sự rung động, mùi vị cũng vậy, chúng ta có thể cảm nhận được kết cấu khi nhai. Dù chẳng mấy ai thích thú với chuyện đó."

"Dù vậy em vẫn muốn ăn thử!"

Bất chấp lời giải thích của Ho-jin, Yeon vẫn hào hứng nói.

Dù không cảm nhận được vị nhưng ăn được là tốt rồi. Đã từ rất lâu rồi cô không thể ăn được bất cứ thứ gì, dù là đồ ăn đặc hay lỏng.

Với một người chỉ có thể duy trì sự sống bằng dịch truyền tĩnh mạch như cô, việc được ăn uống, dù không cảm nhận được vị, cũng đã là một điều đáng trân quý rồi.

Nhìn Yeon cười rạng rỡ đầy mong đợi, Choco khẽ hỏi Se-jin.

"Đừng bảo cô định cho cô ấy uống thứ lúc nãy đấy nhé?"

"Đằng nào cô ấy cũng chẳng cảm nhận được vị như Choco-nim đâu mà. Vả lại kết cấu của nó cũng khá ổn đấy chứ."

"Cái đó mà ổn sao...?"

Nhớ lại thứ đồ uống sền sệt không ra lỏng cũng chẳng ra đặc, lại còn hơi dai dai, Choco rùng mình lẩm bẩm, nhưng bước chân của họ vẫn không dừng lại.

Cuối cùng họ cũng dừng chân trước quầy hàng mà Se-jin đã mua đồ uống. Chủ quầy thấy cả nhóm tiến lại liền đon đả chào mời.

"Mời vào, mời vào! Quý khách muốn dùng gì ạ?"

"Cho ba phần nước Sơn quả... và một phần thứ ngọt nhất ở đây nhé."

"Vâng ạ! Có ngay đây!"

Nước Sơn quả sao. Ngay cái tên đã quảng cáo rành rành là làm từ loại quả chua rồi còn gì.

Choco nhìn Se-jin với vẻ mặt cạn lời, nhưng Yeon, người không biết chữ Hán, làm sao biết được đó là loại quả chua chứ.

Trong lúc đó, chủ quầy nhanh tay chuẩn bị bốn chiếc cốc đựng chất lỏng rồi đưa cho cả nhóm.

Ba chiếc cốc đựng thứ nước màu cam chua loét, và một chiếc cốc đựng thứ nước màu trắng đục nhưng lại có độ sánh đặc.

"Cái gì đây..."

Choco nhìn thứ đồ uống có màu sắc giống như sữa chua rồi cẩn thận đưa lên mũi ngửi. Ta khịt khịt mũi rồi chớp mắt kinh ngạc.

Khác hẳn với vị chua nồng nặc lúc nãy, một mùi hương ngọt ngào lan tỏa khắp cánh mũi. Chỉ nhìn thôi cũng thấy nó đang gào thét "Ta là đồ uống ngọt đây". Choco không chút nghi ngờ đưa lên miệng nhấp một ngụm.

Và rồi, một tiếng ực vang lên, thứ chất lỏng trôi tuột xuống thực quản. Khác với ý định ban đầu là chỉ nhấp một ngụm rồi thôi, tay ta cứ thế nghiêng cốc, tiếng ực ực vang lên liên hồi.

Mặc kệ ba người kia đang nhìn mình trân trối, Choco cứ thế nốc cạn cốc đồ uống.

"... Phù."

Chỉ khi chiếc cốc đã trống rỗng, Choco mới thở hắt ra một hơi rồi hạ tay xuống.

Vì nốc một hơi không kịp thở nên đôi gò má ta hơi ửng hồng, ta ngơ ngác một lát rồi muộn màng nhận ra hành động của mình, hốt hoảng nhìn quanh.

Nhưng đã quá muộn rồi. Yeon mỉm cười hỏi.

"Ngon đến thế sao?"

"Thì... đúng là ngon thật..."

Định bào chữa gì đó nhưng biết chắc sẽ chẳng ai tin, Choco cúi gầm mặt xuống, lí nhí thừa nhận.

Nhưng biết sao được. Đây là lần đầu tiên ta được uống thứ đồ uống ngọt ngào và ngon lành đến mức không thể rời môi như thế này. Ho-jin nhìn đôi tai đỏ ửng của Choco rồi tiếc nuối lẩm bẩm.

"Ghen tị thật đấy. Tôi cũng thường hay tưởng tượng xem đồ ăn trong game có vị thế nào, không ngờ Choco-nim lại có thể cảm nhận được trực tiếp như vậy."

"Em cũng ước gì mình có thể cảm nhận được vị như Choco—" Đang nói dở, Yeon đưa cốc lên miệng nhấp một ngụm, rồi bỗng nhiên cơ thể cô cứng đờ như bị đóng băng.

Thấy cô đột ngột im bặt, Ho-jin đang uống dở cũng ngơ ngác hỏi.

"Yeon? Sao thế em, Yeon?!"

"Có chuyện gì vậy?!"

Thấy Yeon cứ ngậm chặt cốc, mắt rưng rưng nhìn quanh quất đầy hoang mang, Ho-jin và Choco cuống quýt hỏi han, nhưng cô chỉ biết giậm chân bành bạch chứ không nói được lời nào.

Trong lúc hai người kia đang lúng túng không biết chuyện gì đang xảy ra, Se-jin nãy giờ vẫn im lặng quan sát bỗng thốt lên một tiếng rồi lẩm bẩm.

"Chẳng lẽ em cảm nhận được vị sao?"

"Dạ? Không đời nào, Yeon là người chơi mà, sao có thể... Thật sao ạ?"

Thấy Yeon gật đầu lia lịa, Ho-jin thốt lên đầy kinh ngạc, nhưng với Se-jin thì hình ảnh này trông quen thuộc lắm.

Thì lúc nãy Choco uống thứ này cũng có bộ dạng y hệt thế này mà. Trong lúc cô gọi chủ quầy lấy thêm một phần đồ uống giống của Choco, Choco bàng hoàng hỏi.

"Cậu cảm nhận được vị sao? Thật luôn?"

"...!"

"Cảm nhận được vị là một chuyện, nhưng sao em không bỏ cái cốc ra?"

Trước câu hỏi của Choco, Yeon gật đầu lia lịa, nhưng trước lời của Ho-jin, cô lại nhắm tịt mắt lắc đầu quầy quậy. Không hiểu ý cô là gì, hai người kia đang nghiêng đầu thắc mắc thì Se-jin mang cốc đồ uống mới lại nói.

"Chắc là vì chua quá nên em ấy không biết phải làm sao đấy. Nào, uống cái này đi."

"—Phù! Chua quá đi mất—!"

Ngay khi chiếc cốc được tách ra, Yeon hét lên một tiếng rồi vội vàng chộp lấy chiếc cốc Se-jin đưa cho, nốc ực ực.

Sau đó, cô thở phào nhẹ nhõm như vừa thoát chết rồi nói.

"Cảm ơn chị, chị Se-jin. Suýt chút nữa em chết vì chua rồi..."

"Không có gì, chị mới là người phải xin lỗi chứ. Nếu biết em cảm nhận được vị thì chị đã không đưa thứ đó cho em rồi..."

"Ưm, ngay cả em cũng không biết mình cảm nhận được vị mà, sao chị biết được chứ?"

"Mà này, Yeon rõ ràng là người chơi, sao lại có thể cảm nhận được vị nhỉ?"

Ho-jin thắc mắc nhưng chẳng ai có câu trả lời. Vốn dĩ họ cứ ngỡ đó là điều hiển nhiên mà. Đúng lúc đó, Choco bỗng lên tiếng.

"Nhưng lý do có quan trọng không?"

"Dạ?"

"Dù không biết tại sao lại cảm nhận được vị, nhưng chẳng phải nhờ vậy mà cậu có thể thưởng thức đồ ăn lễ hội sao. Thế là tốt rồi còn gì."

"Cũng đúng nhỉ..."

Phải, đúng là vậy thật. Đâu có vấn đề gì xảy ra khi cảm nhận được mùi vị đâu.

"Ghen tị quá."

Choco là NPC thì không nói, nhưng ngay cả người chơi như Yeon cũng cảm nhận được vị sao. Anh tự hỏi liệu Se-jin có giống vậy không, nhưng may thay, cô ấy có vẻ giống anh.

Vì cô ấy vẫn đang thản nhiên nhấp ngụm nước mà Yeon vừa mới giãy nảy vì chua kia mà... Chẳng lẽ cô ấy thích đồ chua sao? Trong lúc Ho-jin đang suy nghĩ vẩn vơ, Choco nói.

"Dù sao thì cũng tốt rồi. Ít nhất cậu cũng có thể tận hưởng thú vui ăn uống."

"Nghĩ lại thì đúng là vậy thật!"

Dù bỏ lỡ các chương trình biểu diễn nhưng năm sau xem cũng được, còn đồ ăn thì chưa có người chơi nào được trải nghiệm cả.

Yeon mở to mắt kinh ngạc rồi nở nụ cười rạng rỡ, nắm lấy tay Choco nói.

"Chúng mình đi ăn sạch sành sanh đống đồ ở đây đi!"

"Ta không ăn đồ chua đâu đấy."

"Mình cũng thế mà?!"

Trước câu trả lời đầy hoang mang của Yeon, Choco bật cười đáp lại.

"Được rồi, đi thôi nào."

"Bắt đầu từ đằng kia nhé!"

Nhìn bóng lưng hai người đang chạy đi, Ho-jin lẩm bẩm.

"Ước gì mình cũng cảm nhận được vị... Hức."

"Uống cái này cho đỡ buồn đi."

"Cảm ơn cô..."

Trước sự quan tâm của Se-jin khi đưa cho anh cốc nước Sơn quả, Ho-jin sụt sịt mũi.