Chương 62: Lễ Hội

Toàn Chương

"Choco ơi, đến nơi rồi."

Nghe tiếng gọi cùng cái vỗ nhẹ vào vai, ta mới từ từ mở mắt. Trước sự rung lắc nhẹ nhàng của chiếc xe ngựa đang di chuyển chậm lại, Choco chớp mắt vài cái rồi vươn vai cho giãn gân cốt.

Ngay khi hành động đó diễn ra, trạng thái thiền định bị phá vỡ và cửa sổ hệ thống vang lên.

[Trạng thái tập trung tinh thần kết thúc.] [Phần thưởng từ kỹ năng Tham Thiền, linh lực của Ngọc hồ ly tăng thêm 10.] [Hiệu ứng từ danh hiệu Hậu duệ Cửu Vĩ Hồ khiến phần thưởng tăng thêm 10%.]

"Stat không tăng sao."

Choco tặc lưỡi rồi gạt thông báo sang một bên.

Dù sao cũng chỉ là sử dụng kỹ năng trong lúc đi xe ngựa, mong chờ tăng Stat thì hơi tham lam thật, nhưng không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

Dù vậy, biết được rằng sử dụng Tham Thiền sẽ không bị say xe cũng là một điều tốt. Ít nhất sau này đi xe ngựa ta sẽ không phải khổ sở nữa.

Đang vươn vai cho đỡ mỏi, Choco nhận ra không gian xung quanh ồn ào hơn bình thường nên hỏi.

"Sao ở đây ồn ào thế?"

"Nghe bảo đang có lễ hội gì đó, hôm nay là ngày cuối cùng rồi."

"Lễ hội? Neitra mà cũng có lễ hội sao..."

Trong lúc Choco đang cố nhớ lại, Ho-jin, người nãy giờ vẫn chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, lên tiếng.

"Tên chính thức là Lễ hội Mirni. Đây là lễ hội được đặt theo tên của người thợ mỏ đầu tiên đặt nhát cuốc xuống nơi này, nhằm cầu nguyện cho sự bình an của thợ mỏ và sự trù phú của hầm mỏ, diễn ra hàng năm vào thời điểm này và kéo dài trong ba ngày."

"Chà, ngươi đúng là cái gì cũng biết nhỉ. Có học bài trước không đấy?"

"Tôi vốn là người hiểu biết rộng mà."

"Thật là nhạt nhẽo."

Trước lời mỉa mai của Choco, Ho-jin vẫn thản nhiên đáp lại, khiến Choco hứ một tiếng rõ to.

Thấy hai người vừa mới tỉnh dậy đã lại bắt đầu đấu khẩu, Se-jin lắc đầu ngán ngẩm.

"Anh Ho-jin cũng vừa phải thôi. Anh định đi chấp nhặt với một người kém mình bao nhiêu tuổi thế hả?"

"Ưm..."

"Và cả Choco nữa. Dù sao anh Ho-jin cũng là người lớn tuổi hơn, cô nên thể hiện sự tôn trọng một chút đi."

"Chuyện đó thì..."

Tất nhiên, nếu chỉ nhìn vẻ ngoài thì Choco trông cũng tầm tuổi Yeon hoặc nhỏ hơn một chút. Vì vậy, dưới góc nhìn của người khác, việc một cô bé cư xử thô lỗ với một người đàn ông hơn mình cả giáp như Ho-jin chắc chắn sẽ gây ra hiểu lầm.

"Nhưng ta vốn là anh của tên này mà."

Dù mang hình hài này, nhưng bảo ta phải cung kính với hắn thì thật là quá quắt. Choco nghĩ vậy rồi nhìn hắn với vẻ mặt hậm hực, nhưng Se-jin vẫn kiên quyết.

"Hiểu chưa?"

"... Biết rồi."

Choco lẩm bẩm rồi quay mặt đi.

Thật là, phải nhanh chóng làm cho cơ thể này lớn lên mới được. Đang nghĩ vậy thì Yeon, người nãy giờ vẫn quan sát sắc mặt mọi người, lén lút ghé tai thì thầm.

"Chị Se-jin cũng biết hoàn cảnh của chúng mình nên mới nhắc nhở để cậu cẩn thận đấy. Chúng mình thì biết thân phận thật của cậu, nhưng trong mắt người khác thì trông kỳ lắm..."

"Ta biết rồi. Ta không có giận đâu nên cậu đừng lo."

"Thật sao? Vậy thì tốt quá..."

Thấy Yeon thở phào nhẹ nhõm, Choco thở dài một tiếng. Quả nhiên phải nhanh chóng lớn lên thôi, chứ cứ bị đối xử như trẻ con thế này mãi sao được. Trong lúc một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm lấy cả nhóm, xe ngựa đã cập bến trạm trung chuyển.

Nhìn chiếc xe ngựa vừa trả khách xong lại tiếp tục di chuyển đi nơi khác, Ho-jin lên tiếng.

"Mà này, Choco có biết chuyện này chưa?"

"Lại chuyện gì nữa?"

"Chuyện cả nhóm chúng ta sẽ cùng đi xem lễ hội ấy."

"Cái gì? Cả nhóm cùng đi xem lễ hội?"

Choco đang khoanh tay đứng đó bỗng mở to mắt kinh ngạc như lần đầu nghe thấy.

Thì cũng đúng thôi. Vốn dĩ chuyện đó được bàn bạc ngay trước khi đến Neitra, lúc đó Choco vẫn đang thiền định.

Hơn nữa trong lúc Tham Thiền, ta hoàn toàn không nghe thấy âm thanh bên ngoài nên không thể biết họ đã nói những gì.

Choco nhanh chóng đưa mắt nhìn Yeon, cô cười hì hì nói.

"Hôm nay là ngày cuối cùng của lễ hội rồi, mình muốn đi xem thử một lần. Không được sao?"

"Không phải là không được... nhưng mà đi cùng mấy tên này sao?"

"Ừm! Vả lại chính chị Se-jin đã rủ mình mà."

Trong lúc ta thiền định, bọn họ đã kịp thông đồng với nhau rồi cơ đấy. Choco thốt lên một tiếng rồi nói với giọng cam chịu.

"... Thôi được rồi, thì đi xem lễ hội một lần cho biết vậy."

"Oa!"

"Vậy định đi đâu trước đây?"

"Trước tiên cứ ra quảng trường đã, chắc chắn ở đó sẽ có nhiều thứ để xem lắm."

Trạm trung chuyển nằm ở ngoại ô thành phố, dù đang có lễ hội nhưng ngoại trừ tiếng ồn ào vọng lại từ xa, nơi đây chỉ nghe thấy tiếng bánh xe lăn và tiếng ngựa hí.

Theo lời Ho-jin, cả nhóm cùng bước về phía quảng trường trung tâm thành phố.

Con phố tối tăm và yên tĩnh dần thay đổi màu sắc khi họ tiến gần đến trung tâm lễ hội. Và khi đến quảng trường, Choco há hốc mồm kinh ngạc nhìn xung quanh.

Vô số sợi dây được chăng ngang trên không trung, trên đó treo lủng lẳng những chiếc đèn ma pháp tỏa sáng lung linh. Những sợi dây đó được chăng giữa các tòa nhà, khiến không gian sáng rực như ban ngày chứ không phải ban đêm.

"Oa, chói mắt quá..."

"Sáng thế này hèn gì nhìn từ xa cũng thấy được."

Yeon và Ho-jin đang trầm trồ kinh ngạc, nhưng Choco kinh ngạc vì một lý do khác.

"Người đông kinh khủng thật..."

Dưới ánh đèn sáng rực như ban ngày là một biển người nhộn nhịp. Vốn dĩ Neitra không chỉ được mệnh danh là thành phố mỏ mà còn là trung tâm giao thông, nên việc đông người cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng khi tận mắt chứng kiến sự đông đúc này, trong đầu ta bỗng nảy ra một suy nghĩ. Đã bao lâu rồi ta mới thấy cảnh tượng đông người thế này nhỉ?

Dù đây chỉ là lượng người thường thấy khi đi dạo phố vào cuối tuần, nhưng kể từ sau sự cố đó, số lần Choco ra ngoài chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Ngay cả trong game, ta cũng chỉ phải chen chúc giữa đám đông trong vài năm đầu, còn kể từ khi có thể đi săn một mình, ngoại trừ vài người quen, ta rất ít khi chạm mặt người khác.

Nếu không phải vì những dịp săn boss hay Nhiệm Vụ Chính Tuyến bắt buộc phải tụ họp, thì cho đến tận gần đây ta vẫn luôn lủi thủi một mình.

Thế mà bỗng nhiên phải đối mặt với đám đông cuồng nhiệt thế này, ta bỗng cảm thấy hơi chóng mặt.

"Oa! Đằng kia hình như đang biểu diễn xiếc hay gì đó kìa!"

Trong lúc Choco đang ôm đầu, Yeon vẫn hào hứng nhìn quanh với đôi mắt sáng rực.

Vì từ nhỏ sức khỏe đã yếu nên chưa bao giờ được đi công viên giải trí, đây là lần đầu tiên cô được thấy một không gian như thế này.

Một nghệ nhân hóa trang thành rồng ngậm thứ gì đó trong miệng rồi phun mạnh vào ngọn đuốc đang cầm trên tay.

Ngay lập tức, một ngọn lửa khổng lồ bùng cháy dữ dội lao về phía trước. Và ở phía trước đó, có một người đang dùng khiên chắn lại.

Mải nhìn nghệ nhân phun lửa nên Yeon không nhận ra người đó, cô giật mình kinh ngạc, nhưng trước đó, tiếng của ai đó đã vang lên.

"—Ngay lúc đó, hơi thở của rồng có thể nung chảy cả mặt đất đã bao trùm lấy dũng sĩ! Tuy nhiên, dũng sĩ không hề lùi bước, anh giơ cao chiếc khiên của mình và chặn đứng nó. Ôi, thật là một hình ảnh dũng mãnh làm sao!"

Một người đàn ông đứng trên chiếc hộp gỗ, dõng dạc kể chuyện cho đám đông xung quanh bằng giọng điệu kịch tính khiến Yeon nghiêng đầu thắc mắc.

Cảm giác như có nhiều thứ được trộn lẫn vào nhau vậy. Nếu đây là trên sân khấu, chắc chắn người đàn ông hóa trang thành rồng và người đóng vai dũng sĩ phải có lời thoại để tiếp nối câu chuyện, nhưng đằng này người dẫn dắt câu chuyện lại là một người đứng ngoài.

"Đó là những người kể chuyện (Storyteller) đấy."

"Người kể chuyện sao ạ?"

Yeon quay sang hỏi Ho-jin vừa mới tiến lại gần.

"Người kể chuyện đơn giản là một đoàn kịch thôi. Chỉ có điều khác biệt là câu chuyện không được kể bởi các diễn viên trên sân khấu mà bởi một người kể chuyện đứng ngoài sân khấu."

"Tại sao họ lại chia ra như vậy ạ?"

"Chắc là do ý đồ của nhà sản xuất chăng?"

Trong lúc họ đang trò chuyện, câu chuyện đã đi đến hồi kết. Dũng sĩ sau khi chặn đứng hơi thở của rồng cuối cùng đã rút kiếm lao về phía nó.

Đó không phải là một thanh kiếm thẳng (arming sword) như Yeon hay Se-jin thường dùng, mà là một thanh đoản đao có lưỡi cong.

"Dùng đoản đao để diệt rồng sao, chắc đây là câu chuyện về dũng sĩ Kazan của Vương quốc Nejir rồi."

"Vương quốc Nejir, là vương quốc sa mạc mà anh nói lúc nãy đúng không ạ?"

"Thường thì những nơi dùng đoản đao là ở vùng đó mà. Mà chị Se-jin và Choco đâu rồi nhỉ?"

"Ơ? Không phải hai người họ đi cùng chúng ta sao?"

"Anh cũng tưởng vậy... Chắc tại Yeon bỗng nhiên chạy đi nhanh quá nên anh không kịp nhìn lại."

Muộn màng nhận ra lỗi của mình, Yeon tái mặt nói.

"Em xin lỗi..."

"Anh không nói vậy để bắt em xin lỗi đâu nên không sao. Mà không biết hai người họ đi đâu rồi..."

Trong lúc Ho-jin đang gãi đầu lẩm bẩm, Choco đang ngồi trên một chiếc ghế băng cách xa quảng trường một chút, ngước nhìn bầu trời.

Dù ánh đèn có sáng đến đâu cũng không thể hoàn toàn xua tan bóng tối đang bao trùm thế gian. Chỉ cần rời mắt khỏi mặt đất một chút là có thể thấy một màu đen kịt.

Nhưng chính bóng tối đó lại mang đến cho Choco cảm giác bình yên. Đang lặng lẽ nhìn lên bầu trời, Se-jin ngồi cạnh lên tiếng.

"Cô thấy đỡ hơn chưa?"

"... Nhờ cô mà ta đã khá hơn rồi."

Khi ta đang loạng choạng vì chóng mặt giữa đám đông nhộn nhịp, chính Se-jin đã đưa ta đến đây.

Vì Yeon và Ho-jin đã biến mất từ lúc nào nên cô ấy là người duy nhất ở bên cạnh, Choco chân thành gửi lời cảm ơn đến cô.

"Vậy thì tốt quá. À, cô uống cái này không?"

Cô ấy vừa nói vừa nhấp một ngụm từ chiếc cốc gỗ đựng thứ đồ uống không biết mua từ khi nào.

Choco nhìn chiếc cốc với vẻ mặt cạn lời rồi lẩm bẩm.

"Đằng nào cũng chẳng cảm nhận được vị gì mà?"

Cũng giống như việc bị đánh mà không thấy đau, việc ăn uống cũng không cảm nhận được mùi vị gì. Đó là vì giới hạn (limit) đã được thiết lập như vậy. Nhưng Se-jin vẫn đang uống thứ đồ uống trong cốc như thể cảm nhận được vị của nó vậy.

Trước lời của Choco, cô ấy nhún vai nói.

"Dù không cảm nhận được vị nhưng vẫn cảm nhận được kết cấu (texture) mà. Cô muốn thử không?"

"Ưm..."

Choco đắn đo một hồi.

Với Se-jin, người coi đây là game, chắc chắn cô ấy không cảm nhận được vị.

Nhưng với mình, người mà game đã trở thành hiện thực thì sao? Ta cảm nhận được nỗi đau, và cũng cảm thấy mệt mỏi khi vận động nhiều.

Vậy thì có lẽ ta cũng cảm nhận được mùi vị chăng. Nghĩ vậy, Choco nhận lấy chiếc cốc và nhìn vào bên trong.

Thứ nước màu cam trông có vẻ như sẽ có vị cam. Choco liếc nhìn Se-jin một cái rồi cẩn thận đưa lên miệng nhấp một ngụm.

"—!"

Và rồi, ta nhắm tịt mắt lại, người run bần bật vì vị chua đến mức dựng cả tóc gáy.

Thấy vậy, Se-jin nghiêng đầu thắc mắc.

"Tệ đến thế sao?"

"Rốt cuộc, hự, cô đã mua cái gì về thế này...?"

"Thì tôi cứ thấy cái nào bắt mắt là mua thôi."

Cũng phải, cô ấy đâu có cảm nhận được vị nên chắc chắn chẳng thèm chọn lựa làm gì. Trừ khi cô ấy cố tình chơi xỏ ta. Tất nhiên Se-jin không phải hạng người đó, nên chắc chắn là cô ấy đã bốc đại một thứ đồ uống chua loét về rồi.

Choco run rẩy một hồi lâu rồi lí nhí nói.

"Cái thứ này không phải là đồ để uống, nó là rác rưởi...!"

Nói rồi, ta dùng hết sức ném chiếc cốc gỗ lên trời.

Nhìn chiếc cốc bay xa, văng tung tóe thứ chất lỏng chua loét, Se-jin tiếc nuối lẩm bẩm.

"Ơ, nếu không uống thì đưa cho tôi có phải hơn không."

Mặc kệ cô ấy, Choco sử dụng đạo thuật để tạo ra nước súc miệng. Phải làm vậy vài lần ta mới tống khứ được hết vị chua trong miệng.

Chưa làm được gì mà đã thấy mệt rồi, Choco thở dài một tiếng rồi ngồi phịch xuống ghế băng.