Chương 60: Trên Xe Ngựa

Toàn Chương

"Không ngờ chúng ta lại đi cùng một chuyến xe ngựa đấy."

Ho-jin lẩm bẩm với giọng đầy ngạc nhiên.

Khi anh đăng nhập vào game trước giờ khởi hành một tiếng để đặt vé xe ngựa, chỉ còn đúng hai chỗ trống cuối cùng. Với số lượng người tối đa mỗi chuyến chỉ khoảng mười người, lại thêm việc nếu lỡ chuyến này phải đợi ít nhất hai tiếng nữa, anh đã thầm nghĩ mình thật may mắn.

Chính vì thế, anh cứ ngỡ Yeon và Choco vừa mới tới trạm trung chuyển sẽ phải đi chuyến sau, không ngờ khi anh lên xe thì thấy hai người họ cũng bước lên theo.

"Choco bảo nên đặt trước cho chắc ăn ấy mà. Cậu ấy nói không được lãng phí thời gian vô ích ở đây..."

"Choco-nim bảo vậy sao?"

Nghe vậy, Ho-jin nhìn về phía Choco đang ngồi xếp bằng thiền định ở góc xe ngựa, cạnh chỗ của Yeon. Không biết có phải đang thiền định ma lực không mà cô ấy đã giữ tư thế đó từ trước khi xe khởi hành. Thấy anh nhìn với vẻ thắc mắc, Yeon khẽ thì thầm.

"Thực ra Choco cứ đi xe ngựa là bị say xe ấy mà..."

"... Bị say xe sao?"

"Cậu ấy bảo thiền định có khi sẽ đỡ hơn nên mới làm vậy đấy."

Nghe vậy, Ho-jin không khỏi cảm thấy hoang mang.

Việc bị say xe chứng tỏ cô ấy không phải là người chơi, nhưng hành động và lời nói của cô ấy rõ ràng không phải là tân thủ, mà giống như một lão làng (oldbie) vậy.

Nhưng cô ấy lại là NPC cơ đấy. Ho-jin nảy sinh vô vàn thắc mắc nhưng rồi lại lắc đầu xua đi. Trong tình cảnh đã hứa sẽ coi như không biết gì, việc gặng hỏi cũng là điều bất lịch sự.

"Mà này, em không ngờ chị Se-jin và anh Ho-jin lại đi cùng nhau đấy. Hai người đi chung từ khi nào vậy?"

"Anh và Se-jin đi cùng nhau từ sau khi tiêu diệt quân đoàn Kobold đến tận bây giờ. Là Se-jin chủ động đề nghị trước đấy."

"Chị Se-jin đề nghị sao?"

Yeon chuyển ánh mắt sang nhìn Se-jin, cô vẫn đáp lại bằng giọng điệu thản nhiên như thường lệ.

"Đi săn theo đội sẽ tăng cấp nhanh hơn là đi một mình mà. Với lại, thà đi với người mình đã từng sát cánh chiến đấu còn hơn là đi với người lạ."

"Đúng như Se-jin nói đấy. Thực tế là sau khi đạt đến một cấp độ nhất định, những người có khung giờ chơi giống nhau thường sẽ lập thành một tổ đội cố định. Việc cứ mỗi lần đến bãi săn mới lại phải tìm đội vừa tốn thời gian vừa không đảm bảo tính ổn định."

Thông thường, người chơi sẽ lập đội và giải tán liên tục ở Rừng Gejina, rồi trước khi đến Neitra, họ sẽ tìm cho mình một tổ đội cố định.

Chậm nhất là ở Neitra, ai cũng sẽ tìm được một tổ đội cố định cho mình, và những tổ đội đó thường sẽ gắn bó lâu dài trừ khi có chuyện gì đặc biệt xảy ra, chính vì thế mà trong Al Fantasia có không ít những tổ đội nhỏ đã hoạt động cùng nhau nhiều năm trời.

Và chính những tổ đội như vậy sau này sẽ tập hợp lại để thành lập các Guild chuyên săn boss.

"Dù vậy em vẫn cứ nghĩ chị Se-jin sẽ thích hoạt động một mình hơn... Còn anh Ho-jin thì chắc sẽ quay về tài khoản chính chứ."

"Chị vốn định chơi cùng bạn mà, có gì lạ đâu."

"Anh thì dù có quay về tài khoản chính cũng chẳng có việc gì làm cả. Cùng lắm là thỉnh thoảng vào giúp mấy người quen săn boss, hoặc tham gia khi có Nhiệm Vụ Chính Tuyến mới xuất hiện thôi."

Nghe thấy từ ngữ lạ lẫm, Yeon nghiêng đầu thắc mắc.

"Nhiệm Vụ Chính Tuyến là gì vậy ạ?"

"Nhiệm Vụ Chính Tuyến đơn giản là cốt truyện của Al Fantasia thôi."

"Game này cũng có cốt truyện sao ạ?"

"Dù sao Al Fantasia cũng là một game RPG mà. Nếu là những game cũ thì sẽ có những nhiệm vụ bắt buộc để dẫn dắt cốt truyện, nhưng ở đây, ngay cả một nhiệm vụ nhỏ nhất cũng phải tự mình bôn ba mới có được, nên nhiều người không biết cũng phải. Nói vậy chứ game này cũng có một câu chuyện đang diễn ra đấy. Em chưa từng vào diễn đàn sao?"

"Em có vào rồi... nhưng chưa từng tìm hiểu mấy cái đó."

"Vậy để anh giải thích sơ qua về bối cảnh cho em nghe nhé."

Ho-jin vừa nói vừa lấy bút lông và giấy ra viết loạch xoạch.

"Bối cảnh của Al Fantasia diễn ra tại lục địa Arina, nơi mà từ xa xưa đã nổ ra một cuộc chiến sinh tử giữa hai chủng tộc... À không, là cuộc chiến sống còn. Đó là Nhân loại và Ma tộc. Trong cuộc chiến được đặt tên là Nhân Ma Chiến Tranh này, Nhân loại đã giành chiến thắng và Ma tộc hoàn toàn biến mất khỏi lục địa."

Ho-jin gạch chéo chữ Ma tộc trong phần Nhân loại và Ma tộc rồi nói tiếp.

"Tuy nhiên, dư chấn của cuộc chiến đó đã khiến vài quốc gia bị xóa sổ khỏi bản đồ, và những nơi đó được gọi là cấm địa. Đó là những vùng đất bị Ma khí xâm chiếm hoàn toàn bởi những trận chiến khốc liệt và sự thống trị của Ma tộc, khiến Nhân loại không thể thanh tẩy được, người bình thường nếu lỡ bước vào thì khó lòng giữ được mạng sống. Và vài trăm năm sau..."

Ho-jin khoanh tròn chữ Lucifen rồi nhìn Yeon.

"Tại một ngôi làng hẻo lánh nọ, một cậu bé, hoặc một cô bé lớn lên cùng những câu chuyện về Nhân Ma Chiến Tranh. Họ nuôi dưỡng ước mơ được khám phá và thanh tẩy những nơi được gọi là cấm địa đó. Đó chính là người chơi."

"Ra đó là thiết lập của người chơi sao."

"Thì, kiểu thiết lập là vậy mà. Em thấy đấy, các NPC ở Lucifen đâu có coi chúng ta là người cùng làng đâu."

Ho-jin lẩm bẩm rồi nói tiếp.

"Tóm lại, câu chuyện của Al Fantasia chính là việc những thực thể được gọi là người chơi như chúng ta đi thanh tẩy những nơi được gọi là cấm địa, hoặc tìm kiếm phương pháp tương tự. Cho đến nay đã có ba nơi được thanh tẩy thành công."

"Sirpa và Shehibne ở lục địa phía Bắc, và thành phố dưới đáy biển Egenoa."

"Nói chính xác lắm.... Mà cậu là ai vậy?"

"À, xin lỗi nhé. Nghe anh kể hay quá nên tôi không kìm lòng được. Cái miệng hại cái thân mà."

Một người cùng đi trên chuyến xe, một thiếu niên, vừa tự tát vào miệng mình vừa nói.

"Tôi sẽ không xen vào nữa đâu, anh cứ tiếp tục kể đi."

"À, ừ..."

Ho-jin nhìn cậu ta với vẻ mặt hơi ái ngại, rồi quay lại nói với Yeon.

"Đúng như cậu bạn kia nói, những cấm địa đã được thanh tẩy là Sirpa và Shehibne ở lục địa phía Bắc. Cả hai đều lấy tên theo vương quốc hoặc địa danh từng tồn tại trên vùng đất đó. Thành phố dưới đáy biển Egenoa cũng vậy."

"Thành phố dưới đáy biển thì em có nghe nói qua rồi. Nghe bảo nó mới nổi lên từ nửa năm trước..."

Đó là nơi duy nhất có thể hít thở và đi dạo dưới lòng đại dương, người ta đến đó để tận hưởng cảm giác tắm biển hơn là đi săn. Nghe bảo phong cảnh ở đó đẹp tuyệt mỹ, khiến trái tim Yeon không khỏi xao xuyến. Nếu không phải vì yêu cầu level trên 300, chắc chắn cô đã đòi Choco dẫn đi xem thử rồi.

Thấy Yeon lộ vẻ tiếc nuối, Ho-jin nói tiếp.

"Thì... đúng là bài đăng về việc phát hiện ra nó mới có từ nửa năm trước. Nhưng thực tế nó đã được tìm thấy từ hai năm trước rồi."

"Hai năm trước sao ạ?"

"Vốn dĩ nó là một thành phố cảng nhỏ tên là Egenoa ở lục địa phía Bắc, nhưng do dư chấn của Nhân Ma Chiến Tranh mà nó bị chìm xuống biển và biến mất khỏi bản đồ. Tuy nhiên, một Guild chuyên công lược Nhiệm Vụ Chính Tuyến tên là "Prota" cuối cùng đã thanh tẩy thành công và khiến nó nổi lên mặt nước."

"Em cũng biết Guild Prota nè! Đó là Guild tập hợp 40 cao thủ hàng đầu server, ngoại trừ hạng 1 và hạng 2 đúng không ạ?"

"... À thì, đúng là vậy. Mà xem ra cậu bạn này cũng lướt diễn đàn ác chiến lắm nhỉ?"

Trước lời của Ho-jin, cậu thiếu niên vừa xen vào lúc nãy cười gượng gạo.

Tuổi đời chắc cũng tầm bằng cậu bạn Bầu Trời Xanh lần trước. Có điều khác với vẻ rụt rè của cậu bạn kia, cậu thiếu niên này có vẻ khá hoạt bát.

"À, xin lỗi nhé. Thật sự tôi không định xen vào đâu nhưng câu chuyện của anh thú vị quá. Đây là lần đầu tôi nghe về chuyện hậu trường của Egenoa đấy. Mà thật sự là họ tìm thấy nó từ hai năm trước sao?"

"Chính xác là họ biết đến sự tồn tại của nó từ hai năm trước. Thấy tận mắt là từ một năm trước."

Và sau sáu tháng dốc toàn lực, họ đã thanh tẩy thành công và đưa nó nổi lên mặt nước. Đó chính là toàn bộ sự thật về thành phố dưới đáy biển Egenoa. Nghe anh kể xong, cậu thiếu niên mắt sáng rỡ hỏi.

"Mà sao chú biết rõ thế? Chú có bạn là cao thủ à?"

"Không nói cho cậu biết đâu. Đó là thông tin cá nhân mà."

Ho-jin dứt khoát vạch rõ giới hạn. Thấy vậy, cậu thiếu niên cũng không định lấn tới, chỉ tặc lưỡi một cái rồi tựa lưng vào thành xe.

"Vậy thì anh cứ tiếp tục kể đi. Lần này tôi thề sẽ không xen vào nữa đâu."

Làm như anh kể cho cậu nghe không bằng ấy. Trước yêu cầu trơ trẽn đó, Ho-jin nhìn cậu ta với vẻ cạn lời rồi quay sang nói với Yeon.

"Tóm lại Nhiệm Vụ Chính Tuyến là như vậy đấy. Thanh tẩy cấm địa và đưa nó trở về hình dáng xưa kia, hoặc một hình dáng tương ứng."

"Ra là vậy..."

"Yeon cũng quan tâm đến Nhiệm Vụ Chính Tuyến sao?"

Trước câu hỏi của Ho-jin, Yeon suy nghĩ một hồi rồi mới mở lời.

"Nếu hoàn thành Nhiệm Vụ Chính Tuyến thì có lợi ích gì không ạ?"

"Có thể trở thành quý tộc đấy."

"Quý- Quý tộc sao ạ?"

Trước câu trả lời ngoài dự kiến, Yeon mở to mắt nhìn Ho-jin đầy kinh ngạc.

"Vùng đất được thanh tẩy sẽ được sáp nhập vào quốc gia lân cận, nhưng nếu cứ thế mà hưởng không thì người chơi sẽ phản đối ngay. Vì vậy, quốc gia sáp nhập vùng đất đó sẽ ban tước vị cho các thành viên đội công lược và chia cho họ một phần cổ phần của vùng đất đó. Và chẳng bao lâu sau, khi một thành phố thích hợp được xây dựng và mọi người bắt đầu qua lại, họ sẽ nhận được tiền thuế thu được từ đó."

Chính vì thế mà Ho-jin, người đã hai lần tham gia Nhiệm Vụ Chính Tuyến, chưa bao giờ phải lo lắng về tiền bạc. Chỉ cần thở thôi là tiền thuế cũng tự động chảy vào túi, làm sao mà thiếu thốn cho được.

"Và em sẽ được đối xử như quý tộc tại quốc gia đã ban tước vị. Em có thể cưỡi ngựa hoặc đi xe ngựa ngay trong làng hoặc thành phố. Nhưng trên hết, có lẽ chính là danh tiếng."

"Danh tiếng sao ạ...?"

"Tên của những người hoàn thành Nhiệm Vụ Chính Tuyến sẽ được công bố trên toàn lục địa. Kiểu như ai đó thuộc tổ chức nào cùng bao nhiêu người khác đã thanh tẩy thành công cấm địa này vậy."

Tất nhiên không phải thông báo qua hệ thống, mà là qua truyền tin và truyền miệng, nhưng đằng nào thì diễn đàn cũng sẽ xôn xao nên thường chỉ mất chưa đầy một ngày là người đó sẽ trở thành người nổi tiếng. Thêm vào đó, tên tuổi còn được vinh danh trang trọng trên trang chủ của công ty Gaia nữa.

Nghe đến đó, mắt Yeon sáng rực lên.

"Em muốn làm!"

"Dạ?"

"Em cũng muốn gia nhập đội công lược Nhiệm Vụ Chính Tuyến!"

Đây chính là điều cô hằng mong ước. Có thể để lại tên tuổi của mình một cách rõ nét.

Cô từng nghĩ đến việc trở thành cao thủ, nhưng thực tế để để lại tên tuổi như một cao thủ trong game, ít nhất cũng phải đứng hạng 1 hoặc nằm trong top 5. Nhưng Yeon biết mình dù có cố gắng đến đâu cũng không thể lọt vào top 5 được.

Khoảng cách đã bị nới rộng đến mức không thể lấp đầy. Theo thời gian, số người đạt cấp độ tối đa sẽ lên đến hàng ngàn, nhưng không phải ai trong số họ cũng có thể ghi danh vào bảng xếp hạng cao thủ. Huống hồ là một người mới bắt đầu như Yeon.

Nhưng nếu có thể gia nhập đội công lược Nhiệm Vụ Chính Tuyến? Bất kể level cao thấp, chỉ cần thành công là nickname của cô, cái tên mà cô đã cố tình đặt giống hệt tên thật của mình, sẽ được lưu danh mãi mãi.

"Làm thế nào để gia nhập Guild Prota đó vậy ạ?"

"Không vào được đâu."

"... Dạ?"

"Thứ nhất là level phải đạt 400, và quan trọng nhất là không còn chỗ trống. Đó là Guild đã hoạt động được gần 6 năm rồi, nhưng từ trước đến nay chưa có thành viên nào rời đi cả."

Trước lời khẳng định phũ phàng đó, Yeon lẩm bẩm với giọng đầy thất vọng.

"Sao lại thế được... Vậy không còn cách nào khác sao ạ...?"

"Không phải là hoàn toàn không có cách. Nếu em tìm được phương pháp thanh tẩy, Guild Prota chắc chắn sẽ đón nhận em thôi."

Thực tế họ vẫn luôn quảng cáo như vậy. Chỉ cần mang đến phương pháp thanh tẩy cấm địa, họ sẽ cho phép người đó ghi danh vào đội công lược bất kể level.

"Nhưng muốn vào cấm địa thì level phải cao lắm đúng không ạ?"

"Không sao đâu. Vốn dĩ phương pháp thanh tẩy Sirpa ở lục địa phía Bắc cũng không phải tìm thấy trong cấm địa mà là ở một nơi khác đấy."

"Dạ? Không phải ở trong cấm địa sao ạ?"

"Đa phần là nằm trong đó, nhưng cũng có trường hợp như Sirpa mà. Nếu may mắn, em cũng có thể tìm thấy đấy."

"Ưm..."

Yeon rên rỉ một tiếng.

Cuối cùng thì nghĩa là hiện tại cô chẳng thể làm được gì cả.