Chương 11: Hang Cáo (3)

Toàn Chương Dù ma pháp thất bại, nhưng có lẽ nhờ được thấy ánh sáng trong chốc lát mà sự run rẩy của Yeon đã vơi bớt phần nào.

Tuy cô ấy vẫn còn thở dốc, nhưng so với lúc đầu thì đã khá hơn nhiều rồi.

Thế nhưng, tình trạng này vẫn chưa hoàn toàn chấm dứt. Nó chỉ được xoa dịu tạm thời mà thôi.

Nếu không nhanh chóng thoát khỏi nơi này, triệu chứng của cô ấy sẽ còn trầm trọng hơn lúc nãy.

Suy cho cùng, chứng sợ không gian hẹp chỉ có thể được giải tỏa khi thoát ra khỏi nơi bị vây kín.

Hoặc là phải liên tục nhắc nhở cô ấy về sự hiện diện của một người khác ở bên cạnh.

Tôi rúc sâu vào lòng Yeon, sau đó xoay người nhìn về phía lối đi.

"Hù, hù…"

"Keng!"

"Hức, Choco ơi—" Tôi ngoan ngoãn để đôi tay đang yếu ớt ôm lấy cơ thể mình. Dẫu biết quái vật có thể tấn công bất cứ lúc nào, nhưng tôi không thể bỏ mặc Yeon trong tình trạng này.

"Xin lỗi em, nếu biết sẽ bị dịch chuyển đến nơi thế này, mình đã không chạm vào nó rồi."

"Keng…"

Yeon vừa nói vừa cười gượng gạo. Tôi rất muốn an ủi cô ấy rằng khi còn là Newbie thì ai cũng phải nếm mùi đau khổ mới trưởng thành được, nhưng tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là tiếng kêu keng keng.

Dù vậy, sự thật rằng mình không cô đơn chắc chắn sẽ là niềm an ủi lớn đối với Yeon.

Ngày nhỏ tôi cũng từng như vậy. Hàng tá ký ức xa xăm hiện về, nhưng tôi quyết định gạt chúng sang một bên, trước mắt cần phải có thời gian.

Thời gian để Yeon thích nghi cho đến khi có thể nhìn thấy lờ mờ trong bóng tối và bắt đầu di chuyển. Như đã nói, để thoát khỏi chứng sợ không gian hẹp, cách duy nhất là rời khỏi nơi đó.

Tôi rất muốn cõng Yeon trên lưng để thoát khỏi đường hầm, nhưng với kích thước hiện tại, nếu làm thế chắc chắn cô ấy sẽ bị đè bẹp dí mất.

Giá như cơ thể tôi trưởng thành hơn một chút thì đã có thể làm được rồi. Tôi khẽ thở dài trong vòng tay của Yeon.

Thời gian cứ thế trôi qua. Tiếng thở dốc dần trở nên ổn định hơn, và sự run rẩy cũng đã dừng lại từ trước đó.

Yeon mở đôi mắt vốn đang nhắm nghiền ra và lầm bầm.

"Quả nhiên, mình ghét những nơi chật hẹp…"

"Keng."

Tôi cũng vậy. Tôi sủa khẽ một tiếng như để đồng cảm, cô ấy mỉm cười nhẹ rồi xoa đầu tôi.

"Em cũng thế hả? Mau ra ngoài thôi."

Nói rồi, Yeon buông tôi ra, vươn tay bò về phía trước. Tôi cũng giữ nhịp bước chân cùng Yeon, men theo lối đi.

May mắn thay, trong suốt thời gian thoát khỏi đường hầm, không có con quái vật nào xuất hiện. Nhờ vậy, chúng tôi đã ra đến bên ngoài sớm hơn dự kiến.

Tất nhiên, nơi này vẫn là Dungeon. Tôi nhìn Yeon đang chật vật chui ra khỏi lối thoát, rồi quay đầu nhìn về phía một hang động khổng lồ.

Nơi này cũng không có lấy một tia sáng lọt vào, nhưng khác với đường hầm lúc nãy, nó lại khá sáng sủa. Cứ như thể trên trần nhà có lắp đèn vậy.

Thế nhưng, trần và tường cũng chỉ toàn là đất mịn mà thôi. Tôi dáo dác nhìn quanh, cố tìm kiếm thêm thông tin gì đó hữu ích.

Đúng lúc đó, tôi thấy một cái đuôi thấp thoáng sau góc cua. Một cái đuôi có bộ lông màu nâu sáng.

"Keng!"

"Á, Choco ơi, đợi—" Chính là nó. Nghĩ vậy, cơ thể tôi đã lao vút đi trước. Phía sau vang lên tiếng gọi của Yeon nhưng tôi không dừng lại, lao thẳng về phía góc cua nơi cái đuôi vừa biến mất.

Tất nhiên, tôi không chắc chủ nhân của cái đuôi đó có phải con cáo chúng tôi đã đuổi theo hay không. Nhưng bản năng mách bảo tôi chính là nó. Cái trò không lộ diện hoàn toàn mà chỉ thò đuôi ra nhử mồi này giống hệt như cách nó vừa chạy vừa canh tốc độ với chúng tôi lúc nãy.

Bắt được thì đừng hòng ta tha cho. Ngay từ đầu tôi đã định giết nó rồi, nhưng giờ thì tôi tuyệt đối không để nó đi một cách dễ dàng đâu. Tại nó mà chúng tôi mới phải khổ sở thế này đây.

Tôi vừa nghĩ vừa rẽ qua góc cua nơi cái đuôi vừa biến mất. Và rồi tôi thấy nó. Con cáo đang vểnh tai nhìn về phía này.

Đúng là con cáo chúng tôi đã đuổi theo rồi.

Nó khịt mũi một cái rồi quay người bỏ chạy. Và khi đã chạy được một đoạn, thấy tôi không đuổi theo, nó lại đứng lại nhìn xa xăm về phía này.

Giờ thì nó chẳng buồn che giấu ý định dụ dỗ nữa rồi. Phải xử lý con cáo này thế nào cho bõ ghét đây. Tôi không thèm kìm nén tiếng gầm gừ, trừng mắt nhìn con cáo đang quan sát mình.

Đúng lúc đó, Yeon đã hoàn toàn thoát khỏi đường hầm, tiến lại gần và lầm bầm.

"A, là con cáo lúc nãy."

"Keng!"

"Choco ơi, giờ mình phải làm sao?"

Còn làm sao nữa, phải đuổi theo thôi. Một khi đã vào trong Dungeon, chúng tôi chỉ có một lựa chọn duy nhất.

Đó là tiêu diệt Boss của Dungeon. Có như vậy thì lối thoát ra ngoài mới xuất hiện. Dẫu cho việc đuổi theo sau mông nó chính là điều mà nó mong muốn đi chăng nữa.

Tôi đạp đất lao đi. Có vẻ như hành động đó đã đủ để trả lời, Yeon cũng không nói thêm gì mà đuổi theo sau.

Thấy chúng tôi bắt đầu chạy, con cáo đang đứng đợi cũng bắt đầu lao đi.

Cuộc truy đuổi lần thứ hai chính thức bắt đầu.

— Đuổi theo con cáo này tôi mới nhận ra, cái Dungeon Hang Cáo này cứ như một mê cung vậy.

Chỉ riêng số ngã rẽ chúng tôi đi qua thôi cũng đã nhiều đến mức không đếm xuể. Nếu con cáo kia không thỉnh thoảng dừng lại đợi, chắc chắn chúng tôi đã lạc đường từ lâu rồi.

Rốt cuộc nó định dụ chúng tôi đến đâu đây? Tôi vừa điều hòa nhịp thở đang dần dồn dập, vừa nhìn cái đuôi đang đung đưa theo nhịp chạy.

Tính ra cuộc truy đuổi này đã kéo dài hơn 10 phút rồi.

Chúng tôi đã dốc toàn lực chạy với tốc độ tối đa mà chỉ số Stat cho phép để bắt kịp nó, nhưng rốt cuộc vẫn không thể chạm vào dù chỉ là một sợi lông.

Nó định cứ chạy trốn kiểu đó đến bao giờ đây. Vì quá tức giận, tôi đã sủa keng keng bảo nó đừng có chạy nữa, nhưng nó chẳng thèm đếm xỉa, cứ thế lao về phía trước.

Chết tiệt, phải làm cái trò này đến bao giờ nữa đây? Tôi không giấu nổi vẻ bực bội, định tăng tốc thêm nữa thì đúng lúc đó.

"Ơ kìa?"

Yeon thốt lên đầy nghi hoặc rồi dừng lại. Nhờ vậy mà tôi cũng phải duỗi thẳng bốn chân, phanh gấp một cái. Vì đang định tăng tốc nên tôi phải trượt một đoạn dài tạo thành vết phanh trên mặt đất mới dừng lại được.

Tôi khẽ thở hắt ra, nhìn Yeon đang nghiêng đầu với vẻ mặt đầy thắc mắc, dáo dác nhìn quanh.

Có chuyện gì mà cô ấy đột nhiên dừng lại vậy? Tôi lon ton chạy lại chỗ Yeon, cô ấy nói với giọng nửa tin nửa ngờ.

"Có gì đó lạ lắm…"

"Keng?"

"Cái tảng đá kia, lúc nãy nó cũng ở vị trí đó phải không?"

Ngón tay cô ấy chỉ về phía một tảng đá nhọn hoắt nhô lên ngay trước ngã rẽ, hay còn gọi là măng đá.

Tất nhiên, cô ấy nói vậy thì tôi cũng chịu. Tôi chỉ mải nhìn cái đuôi của kẻ đang chạy trốn, lấy đâu ra tâm trí mà quan sát xung quanh.

Nhưng đây là lời của Yeon, người có cảm giác cực kỳ nhạy bén. Không thể vội vàng phủ nhận được, chuyện này hoàn toàn đáng để nghi ngờ.

Hơn nữa, chính tôi cũng bắt đầu thấy có gì đó sai sai.

Rõ ràng mỗi khi qua ngã rẽ chúng tôi đều rẽ sang hướng khác, nhưng cảm giác như vẫn cứ đang di chuyển theo một hướng duy nhất.

Nói chính xác hơn, cảm giác giống như đang chạy vòng quanh một sân vận động, cứ quanh quẩn mãi ở một chỗ vậy.

Sự bất thường mà Yeon cảm nhận được chắc cũng là như thế. Trong khung cảnh lặp đi lặp lại, những thứ vốn không được chú ý bắt đầu đập vào mắt.

"Chẳng lẽ… chúng ta cứ đang đi vòng quanh một chỗ sao?"

Đúng lúc tôi và Yeon cùng thốt ra điều mình đang nghĩ trong đầu.

"Hừm, ta cứ ngỡ là một con người chẳng biết gì, hóa ra cảm giác cũng nhạy bén đấy chứ."

"Hả?! Ai, ai đó!"

"Keng?!"

Giọng nói đột ngột vang lên trong đầu khiến cả tôi và Yeon đều giật mình dáo dác nhìn quanh.

Thế nhưng giọng nói đó vẫn thản nhiên tiếp tục.

"Hậu duệ của Cửu Vĩ Hồ và một con người sao… Tuy không phải là một sự kết hợp vừa mắt cho lắm, nhưng ta vẫn nên thực hiện nghĩa vụ của mình thì hơn."

Cùng với lời nói đó, không gian bắt đầu vặn vẹo. Khung cảnh xung quanh như tan chảy ra, đồng thời một cửa sổ hệ thống hiện lên.

[Trạng thái bất thường "Huyễn Giác" đã được giải trừ.] Huyễn giác sao? Tôi nhìn quanh với vẻ mặt không thể tin nổi.

Khung cảnh hiện ra sau khi huyễn giác biến mất chính là hang động khổng lồ mà chúng tôi thấy đầu tiên sau khi thoát khỏi đường hầm hẹp.

Hoàn toàn không có ngã rẽ nào cả, chỉ là một khoảng không gian trống trải và rộng lớn như một bình nguyên.

"A, cái đó là…"

Theo tiếng gọi của Yeon, tôi quay đầu lại và thấy lối đi mà chúng tôi vừa chui ra chỉ cách đó vài bước chân.

Hóa ra là vậy sao. Tôi cười khổ, thầm lẩm bẩm trong lòng.

Ngay từ khoảnh khắc thoát khỏi đường hầm, chúng tôi đã rơi vào huyễn giác rồi. Hình ảnh con cáo thò đuôi nhử mồi ở góc cua, hay vô số ngã rẽ chúng tôi đã đi qua, tất cả chỉ là chúng tôi đang chạy vòng quanh rìa của hang động này mà thôi.

"Tuy nhiên, con cáo mà các ngươi đuổi theo không phải là ảo giác đâu."

"Keng?"

Cùng với giọng nói vang lên trong đầu, một con cáo đột nhiên hiện ra trước mắt.

Đó là một con cáo có bộ lông màu nâu sáng. Đồng thời cũng chính là kẻ mà chúng tôi đã đuổi theo đến phát mệt.

Đang nhìn nó với vẻ mặt ngớ ngẩn thì nó quay người, đi ngang qua hang động.

Và ở cuối con đường nó hướng tới, có một con cáo khác đang đứng đó. Một con cáo khổng lồ với bộ lông trắng muốt như tuyết, kích thước lớn đến mức tôi không thể nào so sánh nổi.

"Vất vả cho ngươi rồi."

Trước lời nói của con cáo trắng, con cáo nâu dụi đầu vào tỏ vẻ thân thiết, rồi nhanh chóng bị hấp thu và biến mất.

Là loại điều khiển triệu hồi thú sao? Nếu vậy thì việc nó ở một mình trong Dungeon rộng lớn này cũng là điều dễ hiểu. Chẳng cần phải đưa quái vật khác vào làm gì khi một mình nó có thể đối phó với số đông.

May mắn là Level có vẻ không cao đến mức quá đáng. Dù so với tôi hay Yeon thì chắc chắn là cao hơn nhiều, nhưng ít nhất trông nó không có vẻ gì là thù địch.

Nếu thực sự có ý đồ xấu, nó đã chẳng cần lộ diện thế này mà cứ để chúng tôi kẹt trong huyễn giác rồi kết liễu là xong.

Việc nó lộ diện thế này chứng tỏ chắc chắn nó có mục đích nào đó.

"Đúng vậy. Như những gì ngươi đang nghĩ, ta không có ý định thù địch với các ngươi."

"Keng?"

Cái gì thế này, tôi còn chưa nói gì mà nó đã trả lời rồi… Chẳng lẽ con cáo này có thể đọc được suy nghĩ sao?

Tôi trừng mắt nhìn nó với vẻ đầy cảnh giác, thì một tiếng cười khẽ vang lên.

"Phù… Phải rồi. Ta có thể đọc được suy nghĩ của ngươi. Ngay lúc này, ngươi cũng đang phân vân không biết làm sao để chạy trốn đấy thôi."

"Keng…!"

Cái quái gì thế này. Tôi nhìn con cáo trắng với vẻ mặt kinh hãi.

Bị nhìn thấu hoàn toàn suy nghĩ thế này thì làm sao mà chiến đấu được, đây rõ ràng là một trận chiến không có cơ hội thắng. Thế nhưng, không thể vì vậy mà từ bỏ ở đây được.

Từ bỏ đồng nghĩa với việc chấp nhận cái chết.

Dù thế nào cũng phải chiến đấu đến cùng…

"A ha ha! Ôi trời, thật là. Ta không nhịn được nữa rồi—"

"Keng…?"

Trước tiếng cười trong trẻo vang vọng như không thể kìm nén thêm được nữa, tôi nhìn con cáo trắng với vẻ mặt ngơ ngác.

"Đọc suy nghĩ sao? Đừng có nói mấy lời ngớ ngẩn thế chứ. Chuyện đó ngay cả những Tu hành giả sáu đuôi cũng không làm được đâu."

Con cáo trắng dùng chân trước che miệng, vừa cười khúc khích vừa nói.

"Ta biết được suy nghĩ của ngươi đơn giản là vì ngươi cứ để lộ suy nghĩ của mình ra một cách hớ hênh thôi, chứ không phải vì ta có thần thông gì đâu."

"Cái đồ nhóc con mới sinh này."

Nhóc, nhóc con sao?