Chương 72: Tu hành giả Hồ ly Mare (4)

Toàn Chương Choco ngồi trên nóc một tòa nhà, phóng tầm mắt nhìn xuống Neitra.

Thành phố vốn nhộn nhịp người qua lại và rực rỡ ánh đèn lễ hội, giờ đây đã trở nên hoang tàn sau cơn hỗn loạn đêm qua.

Khắp các con phố là những hố sụt khổng lồ, những mảnh vụn của các tòa nhà bị sụp đổ do vụ nổ nằm rải rác khắp nơi.

Tuy nhiên, không còn đợt Monster Wave nào nữa. Thi thoảng vẫn nghe thấy tiếng kịch chiến giữa đám Mineral Creep và lính canh đang đi tuần tra để khắc phục hậu quả, nhưng đó chỉ là những tàn quân chưa kịp xử lý, không có quái vật mới nào được tăng viện.

"Nghĩ lại thì, không biết tên Ho-jin đó có sống sót nổi không nhỉ."

Trước khi đi mình đã tập hợp người chơi giúp hắn rồi, chắc là sẽ ổn thôi, nhưng nhìn tình cảnh thành phố thế này cũng khiến cô không khỏi lo lắng. Tất nhiên, tác chiến tập thể vốn là sở trường của hắn, nên có lẽ cô chỉ đang lo hão.

Đang mải suy nghĩ thì Tara, người đang ngồi chống cằm với vẻ mặt hậm hực bên cạnh, lên tiếng:

"Càng nghĩ tôi càng thấy tiếc."

"Tiếc cái gì?"

"Tiếc vì ngài đã thả cô ta đi như vậy."

"Chuyện đó chẳng phải đã nói xong từ nãy rồi sao…"

"Nhưng mà! Đó là linh lực của tận 300 năm đấy, 300 năm lận!"

Dĩ nhiên Choco cũng hiểu ý của Tara. Gạt bỏ mọi thứ khác sang một bên, việc có được chừng đó linh lực là một điều vô cùng khó khăn.

Có cơ hội để đạt được nó chỉ trong một lần mà lại vứt bỏ đi, chắc hẳn cô ta thấy không thể hiểu nổi.

Nhưng làm sao cô có thể làm thế được chứ. Choco gãi đầu, thở dài một tiếng.

"Ta đã nói rồi mà. Ta và Banya là chỗ quen biết. Nếu ta giết con của bà ấy rồi hấp thụ linh lực, thì sau này gặp lại ta biết giấu mặt vào đâu? Hơn nữa, nếu ta lỡ nuốt chửng nó mà bà ấy nhận ra thì sao?"

"Nhưng chính Mare là người tấn công trước mà, chúng ta cũng có lý lẽ của mình chứ?"

"Chẳng phải tất cả đều là hiểu lầm sao… Hơn nữa cô ta còn bị trúng thuật tẩy não nữa."

Sau này cô mới biết, Mare đã bị tẩy não.

Ma pháp tẩy não của Gejina. Chính là thứ mà trước đây cô từng mắc phải.

Tất nhiên, những mệnh lệnh kiểu như tuyệt đối phục tùng hay nhận làm chủ nhân thì không có tác dụng nên đã bị phong ấn, nhưng dường như vẫn còn sót lại thứ gì đó khác.

Ví dụ như, mệnh lệnh giết chóc nhân loại chẳng hạn. Ban đầu nó chỉ bắt đầu từ cảm giác khó chịu với con người, nhưng theo thời gian, cảm xúc đó lớn dần lên và dẫn đến việc gây ra đợt Monster Wave như đêm qua.

Dĩ nhiên, có vẻ cô ta cũng chẳng mấy hối lỗi về việc thành phố bị phá hủy. Vốn dĩ cô ta cũng chẳng ưa gì con người cho lắm.

À, còn việc định giết cô thì cô ta bảo đó là chân tâm 100% không hề có sự can thiệp của tẩy não. Thì cũng phải thôi, cô ta vốn nghĩ cô là kẻ sỉ nhục linh hồn của mẹ mình mà.

Choco nghĩ vậy rồi quay sang hỏi Tara:

"Mà này, ngươi nghĩ sao?"

"Nghĩ gì cơ?"

"Về câu chuyện của Mare ấy."

Tại hang động sau khi trận chiến kết thúc, cô đã kể lại cho Tara nghe những gì Mare đã nói.

Đó là một câu chuyện quá khó để tự mình suy ngẫm, nên cô cần một người để chia sẻ. Nhất là một người có liên quan đến chuyện này.

"Tôi cũng không biết nữa. Chẳng phải vì hậu duệ đã hiểu hết nên mới thả cô ta đi sao?"

"Vì không thể giết, cũng không thể mang theo bên mình nên mới thả đi thôi, chứ làm gì có lý do nào khác."

"Đúng là đồ ba phải."

Tara buông lời mỉa mai như thường lệ, rồi trầm ngâm một lát mới nói:

"Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói Cửu Vĩ Hồ đại nhân có con ruột, khác hẳn với những con cáo vẫn thường được gọi là con cái theo nghĩa bóng. Và cả việc người con ruột tên Banya đó đang ở trong cơ thể của hậu duệ nữa."

"Ta cũng không hề biết đến sự tồn tại của Banya. Chỉ đến khi vào Phòng Linh Hồn để khai mở linh lực thì mới biết."

"Thế nên tôi mới hỏi tại sao lúc đó ngài không nói ra đấy."

"Thì lúc đó ta cứ ngỡ chuyện đó là hiển nhiên mà…"

Một kẻ chưa từng chạm vào linh lực như cô thì làm sao biết được cái gì là bình thường, cái gì là bất thường chứ.

Thấy Choco lúng búng giải thích, Tara lắc đầu ngán ngẩm:

"Trong Phòng Linh Hồn mà lại có một tồn tại khác ngoài chủ nhà trú ngụ, thì ngay từ đầu đã là chuyện bất thường rồi. Theo lẽ thường tình thì…"

"Thôi bỏ đi, chúng ta hãy thử suy ngẫm từng chuyện một từ lời kể của Mare xem sao."

Banya là con ruột của Cửu Vĩ Hồ. Và cơ thể của Choco là một nhục thân được tạo ra với linh hồn của Banya làm mẫu thai.

"Thực ra, khi Cửu Vĩ Hồ đại nhân gửi Choco-nim đi với tư cách là hậu duệ, tôi cũng đã lờ mờ hiểu ra rồi. Vì lẽ dĩ nhiên, cơ thể đó trông rất giống Cửu Vĩ Hồ đại nhân."

"Không phải ta giống bà ta, mà là Banya giống bà ta mới đúng."

"Dù sao thì cũng vậy thôi. Thế nên dù không thích, tôi vẫn luôn dùng kính ngữ gọi ngài là hậu duệ đấy thôi."

"Cái danh xưng hậu duệ đó cũng kỳ lạ không kém đúng không? Vốn dĩ Cửu Vĩ Hồ là vị trí mà bất kỳ con cáo nào có Ngọc hồ ly cũng có thể đạt được cơ mà. Vậy mà lại có hậu duệ…"

"Ngài định nói đó là sự thiên vị sao? Tất nhiên là đúng rồi. Miệng thì bảo ai trở thành Cửu Vĩ Hồ cũng có thể hóa thần, vậy mà lại ngầm chọn sẵn người kế vị, nếu là một con cáo bình thường thì chắc chắn sẽ cảm thấy bị phản bội. Thế nhưng-" Tara ngập ngừng một chút như đang cân nhắc lời nói, rồi tiếp tục:

"Nếu người được chọn làm hậu duệ là kẻ tiệm cận với vị trí Cửu Vĩ Hồ nhất, thì cũng không có gì lạ. Giống như Banya đại nhân, người vốn đã là Bát Vĩ Hồ vậy. Và từ đây, câu chuyện thứ hai bắt đầu."

Khi trở thành Cửu Vĩ Hồ, Cửu Vĩ Hồ hiện tại sẽ tách rời linh hồn của Choco và Banya ra.

"Nếu giả định tất cả những lời trên là sự thật, và nếu ngài và Banya đại nhân bị tách rời như lời cô ta nói, thì chắc chắn ngài sẽ chết."

"... Tại sao?"

"Nói một cách đơn giản, chủ thể cấu thành nên cơ thể của ngài chính là Banya đại nhân."

Những mẩu đất rải rác trên sân thượng tòa nhà bắt đầu cựa quậy, rồi tụ lại một chỗ, hình thành nên một hình dáng nhất định. Đó là hình ảnh một con cáo khổng lồ với tám chiếc đuôi.

Nhưng hình ảnh đó nhanh chóng sụp đổ, rồi lại tụ lại thành hình dáng một con cáo con vừa mới chào đời. Tara nhẹ nhàng vuốt ve nó và nói:

"Nhưng vì bị trọng thương, nên việc cấu thành cơ thể hoàn chỉnh đã thất bại, và nó trở thành cơ thể của một con cáo con như lúc tôi mới gặp ngài. Hơn nữa, vì bị trúng ma khí nên linh hồn cũng bị tổn thương nghiêm trọng, đến mức không thể cử động bình thường được."

Dù đã thành công trong việc tạo ra cơ thể, nhưng linh hồn không thể chịu đựng được vết thương nên đã chui vào Phòng Linh Hồn và khóa chặt cửa lại. Tara bảo, nhờ vậy mà khi mới tạo ra cơ thể, nó tuy sống nhưng chẳng khác nào đã chết.

"Và chính lúc này, Cửu Vĩ Hồ đại nhân đã xuất hiện."

Để con cáo con đang nằm thoi thóp đó có thể cử động, bà ta đã thổi vào đó một linh hồn khác.

Với điều kiện ràng buộc là nếu muốn trở lại như cũ thì phải trở thành Cửu Vĩ Hồ. Và đó chính là nguồn gốc của Choco hiện tại.

"Tất nhiên, đây chỉ là giả thuyết thôi. Dựa trên giả định rằng mọi lời Mare-nim nói đều là sự thật."

Nhưng đó cũng là một câu chuyện có độ tin cậy cực cao. Vì biết rõ điều đó nên Tara không nói thêm gì nữa.

Sắc mặt của Choco lúc này vô cùng u ám. Cũng phải thôi, đã nỗ lực hết mình để trở thành Cửu Vĩ Hồ như vậy, mà giờ lại nghe nói kết cục chờ đợi mình là cái chết, thì ai mà chẳng có biểu cảm như thế.

"Nghĩ lại thì, nếu theo lời này, việc lúc đầu mình chẳng biết gì về linh lực cũng là điều dễ hiểu."

Cô không phải trường hợp từ một con cáo bình thường tu luyện thành tu hành giả như Tara, thậm chí việc cô có từng là cáo hay không cũng là một dấu hỏi lớn. Có lẽ một linh hồn hoàn toàn không liên quan đã được đưa vào, nên chuyện đó là không thể tránh khỏi.

Bất chợt, Tara cảm thấy Choco thật đáng thương. Rốt cuộc, mục đích của Cửu Vĩ Hồ đại nhân chẳng phải là dùng cô làm vật tế để hồi sinh Banya sao? Dù cô ta là kẻ sùng bái Cửu Vĩ Hồ đại nhân, nhưng việc Choco bị lợi dụng rồi phải chết như vậy, cô ta cũng thấy thật quá tàn nhẫn.

Tara nghĩ vậy rồi mở lời:

"Mare-nim nói như thể linh hồn của Banya đại nhân sẽ bị tách ra, nhưng thực tế nếu bị tách ra, thì đó sẽ là linh hồn của Choco-nim."

"..."

"Ngài định làm gì tiếp theo đây? Cho dù có trở thành Cửu Vĩ Hồ, ngài không những không thể trở lại như cũ mà còn có nguy cơ mất mạng. Nếu ngài muốn dừng việc tu luyện tại đây, tôi cũng sẽ đi theo ngài thôi."

Từ nay về sau sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội có được Ngọc hồ ly, nhưng biết làm sao được. Cứ coi như đó là số phận của mình vậy.

Nghe Tara nói thế, Choco thở dài một hơi rồi đáp:

"Định làm gì là làm gì chứ? Cho dù kết cục có là cái chết đi chăng nữa, thì việc ta phải làm cũng không thay đổi."

"Vậy là ngài chấp nhận nộp mạng sao?"

"Ngươi điên à? Ta cũng đâu có muốn chết."

Choco lộ vẻ mặt kinh tởm rồi vò đầu bứt tai.

"Nhưng nếu không làm gì thì cũng chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Cho dù kết cục có là cái chết, thì biết đâu đến lúc đó ta lại nghĩ ra cách khác thì sao. Hơn nữa, ta còn có lời hứa phải thực hiện."

Đó là nhất định phải trở thành Cửu Vĩ Hồ, bước lên thần vị để chữa khỏi bệnh cho Yeon. Tất nhiên đó không phải lời hứa trực tiếp bằng lời nói mà chỉ là lời tự hứa với lòng mình, vả lại việc bước lên thần vị có thực sự chữa được bệnh cho Yeon ở ngoài đời thực hay không vẫn còn là một ẩn số.

Cô chỉ mơ hồ nghĩ rằng, nếu bà ta có năng lực kéo mình vào trong game thế này, thì chắc cũng có thể làm được việc đó. Nhưng sau khi nghe những chuyện hôm nay, cô thấy điều đó không hẳn là không thể.

Vấn đề là liệu cô có thể sống sót cho đến khi bước lên thần vị hay không thôi. Choco chống cằm thở dài.

"Vả lại, nếu ta bảo không làm gì nữa, liệu Cửu Vĩ Hồ có để yên không?"

"Cũng đúng, chắc chắn là không rồi…"

Bà ta là kẻ đã nhét một linh hồn vô tội vào để cứu đứa con ruột thịt của mình. Chắc chắn bà ta sẽ không ngồi yên nhìn cô lười biếng để giữ mạng đâu. Choco nghĩ vậy, rồi chợt nhận ra điều gì đó, lẩm bẩm:

"Hóa ra là vì vậy."

"Vì cái gì cơ?"

"Lý do bà ta chỉ thị ngươi chuyển giao vai trò giáng thần thể sang cho ta!"

"À… Phải rồi, vì giáng thần thể là thứ mà Cửu Vĩ Hồ đại nhân có thể trực tiếp can thiệp mà."

Rốt cuộc mụ phù thủy này đã lên kế hoạch từ bao giờ vậy chứ.

Tuy không phải phù thủy mà là thần, nhưng đối với Choco, bà ta chẳng khác nào một ác quỷ.

Đang nghiến răng kèn kẹt thì Tara chợt nhớ ra điều gì đó, lên tiếng:

"Nhưng mà lạ thật. Tại sao nhất thiết phải sử dụng linh hồn của Choco-nim chứ?"

"Ý ngươi là sao?"

"Cứ nhìn Mare-nim mà xem. Ngay khi nghĩ rằng việc đó có thể giúp ích cho việc cứu sống Banya đại nhân, cô ta đã sẵn sàng dâng hiến ngay viên Ngọc hồ ly quý giá như mạng sống của mình. Tôi không biết những người con khác thế nào, nhưng tôi nghĩ Mare-nim không phải là trường hợp cá biệt đâu. Nếu Cửu Vĩ Hồ đại nhân gặp chuyện tương tự, tôi cũng sẽ làm như vậy thôi."

Ý cô ta là những người con khác nếu không giống thì cũng chẳng khác Mare là mấy. Nhưng chuyện đó thì liên quan gì ở đây chứ?

Thấy ánh mắt của Choco, Tara sốt ruột giải thích:

"Ý tôi là, cho dù không phải Choco-nim, thì chắc chắn cũng có rất nhiều người tình nguyện làm việc này. Hơn nữa họ đều là những tu hành giả đã biết điều khiển linh lực ở mức độ nhất định, nên sẽ không phải mất thời gian mò mẫm học hỏi như Choco-nim."

"Chuyện đó… cũng đúng nhỉ."

Nghĩ lại thì đúng là vậy. Chẳng có lý do gì nhất thiết phải nhét cô vào cơ thể này cả. Nếu bảo là để cứu sống Banya, thì chắc chắn sẽ có hàng tá người giơ tay tình nguyện ngay lập tức.

"Có vẻ như… việc đưa Choco-nim vào đây không đơn thuần chỉ là để cứu sống Banya đại nhân. Dường như còn có lý do nào khác nữa…"

"Lý do khác sao…"

"Hay là trước đây ngài từng chạm mặt Banya đại nhân rồi?"

"Nếu là vậy thì ngay từ lần đầu gặp ta đã phải nhận ra rồi chứ. Đến cái tên ta cũng mới chỉ biết gần đây thôi mà."

"Thật là, chẳng giúp ích được gì cả…"

"Ngươi nói cái gì cơ."

"Dù sao thì, ngài hãy thử lục lại trí nhớ xem. Xem có từng gặp ai tên là Banya không."

Tara nói rồi biến mất. Cô ta đã nói xong những gì cần nói nên định vào trong Ngọc hồ ly để nghỉ ngơi.

"Thật là, đúng là đồ tùy tiện…"

Nhưng dù sao cũng đã giúp ích được phần nào. Ít nhất cô cũng không còn phải ôm nỗi lòng một mình nữa.

Choco nhìn về phía ánh bình minh đang ló rạng ở đằng xa, lẩm bẩm. Gương mặt cô đã trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn so với lúc nãy.