Chương 34: Pháo đài phòng ngự Yelloy (13)

Toàn Chương Mọi thứ đang diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Level của cả nhóm đã cận kề con số 30, và tổ đội đang săn bắn tại khu vực mà chỉ cần tiến thêm một bước nữa thôi là sẽ chạm đến lãnh địa của Kobold King.

Hơn nữa, ở đây hoàn toàn không thấy bóng dáng của bất kỳ tổ đội nào khác.

Cuối cùng, tổ đội của Ho-jin đã trở thành nhóm tiến gần đến Boss nhất. Cứ đà này, việc tổ đội Ho-jin hạ gục Boss cũng không phải là chuyện viển vông...

"Đáng lẽ phải là như vậy mới đúng."

Ho-jin thở dài, đưa mắt nhìn cô thiếu nữ đang ngồi thiền dưới gốc cây.

Là lực lượng chiến đấu chủ chốt kiêm Pháp sư duy nhất của tổ đội, tâm trạng của cô nàng vẫn có vẻ không được tốt cho lắm. Dù vậy, vì cô ấy không hề lơ là trong việc săn bắn nên anh vẫn chưa nói gì (thực ra là không dám nói, nhưng Ho-jin cố gắng nghĩ theo hướng đó), nhưng đây cũng là vấn đề cần phải giải quyết ngay bây giờ.

Trên hết, anh phải làm điều đó vì Yeon. Ho-jin chuyển tầm mắt sang Yeon, người đang ở cạnh Pretty Cute.

Cô thiếu nữ vốn dĩ tràn đầy sức sống khi bắt đầu những trận chiến đầu tiên, giờ đây lại đang rũ vai với vẻ mặt u sầu. Dù Pretty Cute có vẻ đang ở bên cạnh an ủi, nhưng gương mặt buồn bã kia dường như vẫn không thể giãn ra được.

Âu cũng là lẽ tự nhiên. Để tìm hiểu lý do tại sao tâm trạng của Choco lại khó chịu, Yeon đã nhiều lần bắt chuyện mỗi khi có thời gian rảnh, nhưng lần nào cũng bị từ chối với câu trả lời "để sau đi".

Cứ liên tục bị khước từ như vậy, Yeon lại trở nên rụt rè và mất tự tin giống như lúc mới gặp. May mắn thay, những động tác vung kiếm của cô vẫn không hề bị khựng lại... nhưng nếu cứ giữ trạng thái này mà bước vào trận chiến với Boss thì cầm chắc thất bại.

Ho-jin đưa tay vuốt mặt suy nghĩ. Anh không tài nào hiểu nổi đã có chuyện gì xảy ra khiến hai người vốn dĩ rất thân thiết lại trở nên như vậy.

Nhưng chắc chắn phải có một lý do nào đó. Bởi lẽ, cô thiếu nữ tên Choco kia tuy có hơi bài ngoại nhưng lại sở hữu tư duy khá lý trí.

Ngay cả khi tâm trạng không tốt, cô ấy vẫn tuân theo mệnh lệnh của Ho-jin, không hề gây rối vô cớ.

Dù thỉnh thoảng có tự ý tung ra hỏa lực quá mức, nhưng trong những trận chiến tiếp theo, cô ấy chưa bao giờ để rơi vào tình trạng thiếu hụt ma lực khi sử dụng phép thuật.

Việc dội phép thuật xối xả như vậy mà không bị cạn kiệt ma lực chứng tỏ cô ấy rất điêu luyện trong việc phân bổ kỹ năng. Ở điểm này, Ho-jin đã nhen nhóm hy vọng cho trận chiến với Boss sắp tới.

Tuy nhiên, việc lờ đi sự bất hòa giữa các thành viên để tiến vào hang Boss là một hành động mang tính rủi ro quá cao.

"Được rồi, thử xem sao."

Ho-jin nghĩ vậy rồi đứng dậy. Pretty Cute thấy vậy liền ngừng an ủi Yeon và nhìn về phía anh. Anh nhanh chóng thực hiện vài cử chỉ tay đơn giản để phân chia vai trò giữa hai người trong nháy mắt.

[Tôi sẽ lo Choco-nim. Còn cô lo cho Yeon-nim.] Trước tín hiệu trực quan đó, Pretty Cute gật đầu và vòng tay ôm lấy vai Yeon chặt hơn một chút. Ho-jin hít một hơi thật sâu, bước đi với ý chí kiên định.

Từ giờ trở đi, là thời gian của người lớn dành cho những đứa trẻ.

-

"Ta ngồi cạnh được chứ?"

"..."

"Thất lễ một chút nhé."

Hây dà. Dù không có câu trả lời, Ho-jin vẫn ngồi phịch xuống một vị trí cách Choco đang thiền định một khoảng ngắn. Đằng nào cũng định ngồi đại xuống rồi thì hỏi làm gì không biết, vả lại anh cũng không nghĩ cô ấy sẽ mở mắt ra để mắng anh một trận rồi đuổi đi.

Choco đã lờ mờ đoán được lý do tại sao anh ta lại tiếp cận mình. Chắc chắn là vì anh ta nhận định rằng mình và Yeon đang làm hỏng bầu không khí của tổ đội, nên định đến để giải quyết bằng cách nào đó.

Từ trước đến nay, Ho-jin vốn dĩ rất giỏi trong việc hàn gắn những mâu thuẫn trong tổ đội mà.

Nói là giỏi thì cũng không hẳn, thực tế là ngoài anh ta ra thì chẳng còn ai khác có thể làm việc đó. Mỗi khi những kẻ đầy cá tính tụ họp lại thành một tổ đội, Ho-jin là người duy nhất có tư duy bình thường đủ để điều phối mọi thứ.

Nói đúng hơn, anh ta bị hoàn cảnh ép buộc phải trở nên điêu luyện trong việc này.

Ngồi xuống bên cạnh, Ho-jin không mở lời ngay lập tức. Anh ta cứ lặp lại những hành động khó hiểu như khởi động chân tay, hay thỉnh thoảng lại phóng tầm mắt ra xa, khiến người ta không biết anh ta đến ngồi cạnh để làm gì.

Cho đến khi Choco bắt đầu cảm thấy chướng mắt, Ho-jin mới buông một câu bâng quơ như thể vô tình.

"Hai người cãi nhau à?"

"..."

"Nếu không phải cãi nhau, thì là đang giận dỗi sao?"

Cãi nhau với giận dỗi thì khác gì nhau chứ? Choco nuốt ngược thắc mắc suýt chút nữa đã thốt ra khỏi miệng, tiếp tục tập trung vào việc thiền định.

Ngay từ đầu, đây không phải là chuyện mà Ho-jin nên can thiệp. Đó hoàn toàn là việc cần phải giải quyết giữa cô và Yeon.

Ho-jin nhìn Choco đang mím chặt môi tập trung thiền định rồi nói:

"Cãi nhau nghĩa là mỗi người đưa ra ý kiến của mình và va chạm trực diện. Ngược lại, giận dỗi không phải là va chạm, mà là sự lệch pha giữa hai bên."

"... Ngươi đang chơi chữ vô nghĩa đấy à."

"Đúng vậy. Là chơi chữ thôi. Vì ngoại trừ việc vế trước mang tính bạo lực hơn một chút, thì hai từ này về cơ bản có nghĩa tương đương nhau. Mà quan trọng là, cuối cùng cô cũng chịu mở miệng rồi nhỉ?"

"..."

"Giờ có ngậm miệng lại thì ta cũng nghe thấy rồi."

Trước giọng điệu trêu chọc của Ho-jin, đôi mắt đang nhắm nghiền bỗng mở bừng ra. Đôi Kim Nhãn sắc lẹm trông giống hệt như của một loài dã thú khiến anh không tự chủ được mà nuốt nước bọt cái ực.

Tuy nhiên, anh vẫn bình tĩnh che giấu sự bối rối và nói:

"Vậy nên, là cãi nhau? Hay là giận dỗi?"

"Không phải việc của ngươi."

"Chà, bình thường thì đúng là vậy, nhưng bây giờ thì không. Chúng ta chẳng phải là cùng một tổ đội sao?"

"Tổ đội cái gì, lũ ký sinh trùng các ngươi..."

"Cô đã thấy lũ ký sinh trùng nào làm việc hiệu quả như thế này chưa?"

Dù cô đã cố tình dùng những lời lẽ độc địa để chọc giận, nhưng Ho-jin vẫn như mọi khi, chỉ nhún vai đáp lại một cách thản nhiên.

Nhưng lời anh ta nói cũng không phải là vô căn cứ. Đúng như lời anh ta, giờ đây Choco cũng khó lòng gọi họ là ký sinh trùng được nữa.

Kể từ khi bộ ba được thành lập sau khi Bầu Trời Xanh rời đi bắt đầu hoạt động chính thức, Choco dường như chỉ phải dùng phép thuật một lần trong mỗi năm trận chiến.

Giờ đây, đối với việc săn bắn của họ, phép thuật có thì tốt nhưng không có cũng chẳng mấy bất tiện. Một cách tự nhiên, người không làm gì mà vẫn nhận được kinh nghiệm lại chính là Choco.

Giống hệt như lũ ký sinh trùng mà cô vừa thóa mạ.

Choco lườm Ho-jin bằng ánh mắt sắc lẹm, rồi hất mặt sang chỗ khác, chống cằm lẩm bẩm. Đó là một sự phóng khoáng đầy nam tính, chẳng giống một cô thiếu nữ chút nào.

"... Thôi bỏ đi. Ta không có chuyện gì để nói với hạng người như ngươi cả."

"Tất nhiên là cô không có chuyện gì để nói với ta rồi, đó là lẽ dĩ nhiên. Nhưng còn Yeon-nim thì sao?"

Ho-jin nhìn về phía Yeon và nói.

"Vì ta là người ngoài nên không thể biết lý do tại sao Choco-nim lại giận dữ đến thế. Nhưng ta biết rằng nếu cứ tiếp tục như thế này thì sẽ không tốt. Cho cả cô, lẫn Yeon-nim."

"..."

"Việc ta nói thêm nữa có lẽ là hơi quá phận. Nhưng dù vậy, cô có thể nghe nốt điều cuối cùng này không?"

Những chuyện đã xảy ra thì khó lòng cứu vãn, nhưng những chuyện đã qua thì không thể quay đầu lại được.

Ho-jin nói vậy rồi nhìn Choco.

Cô thiếu nữ vẫn chống cằm, không biết đang nhìn đi đâu, bất động trong một hồi lâu. Là đang nghiền ngẫm lời anh nói, hay là để phớt lờ hoàn toàn đây?

Anh không biết chắc, nhưng Ho-jin đã làm những gì mình cần làm.

"Rồi, nãy giờ là lời nói với tư cách một người lớn. Bây giờ ta sẽ nói với tư cách là đội trưởng."

"...?"

"Khi level của tất cả thành viên đạt đến 30, chúng ta sẽ lập tức thách thức việc thảo phạt Kobold King."

"Ngươi đang tính đến chuyện đánh Boss sao?"

Choco nhìn anh với vẻ mặt ngỡ ngàng. Mặc kệ điều đó, Ho-jin nhún vai nói:

"Cũng không phải là chuyện viển vông mà, đúng không? Chúng ta có một Pháp sư mạnh mẽ, một Tanker ẩn giấu thứ hạng, và hai Dealer lão luyện."

"Hừ, nực cười. Ngươi tưởng ta sẽ làm theo lời ngươi chắc? Ta sẽ cùng Yeon tiến sang Grape Cave ngay khi đủ level."

"Nhưng Yeon-nim nói là cô ấy sẽ làm mà?"

"Cái gì cơ?"

Ta chưa từng nghe thấy chuyện đó bao giờ? Thấy cô nhìn mình bằng ánh mắt như vậy, Ho-jin tặc lưỡi nói:

"Thế nên ta mới bảo là cô nên lắng nghe khi Yeon-nim muốn nói chuyện chứ."

"Khoan đã, chuyện đó nghĩa là sao-"

"Dù sao thì, mong cô sớm giải quyết ổn thỏa cho À, và ta cũng muốn nói chuyện này từ trước rồi."

Ho-jin đang đứng dậy bỗng nhiên như sực nhớ ra điều gì đó, quay sang nói với Choco:

"Dù là concept đi chăng nữa, nhưng nếu cứ đối xử coi trời bằng vung với người khác như vậy thì sẽ rắc rối to đấy. Vì là ta nên mới bỏ qua thôi."

"Cái gì..."

"Ta cũng chẳng dám mơ cô sẽ gọi ta là anh đâu, nên ít nhất hãy giữ phép lịch sự tối thiểu đi. Vậy nhé, ta đi đây!"

Nhìn bóng lưng Ho-jin biến mất sau khi chỉ nói xong phần mình, Choco thốt lên một tiếng "Hơ!".

"Hắn ta điên rồi à..."

Còn bày đặt anh với chả em. Lẩm bẩm với giọng điệu cạn lời, Choco quay đầu nhìn về phía Yeon.

Có vẻ như đã nghe thấy điều gì đó, Yeon cũng đang nhìn về phía này. Việc ánh mắt hai người chạm nhau là một lẽ tất yếu. Đôi đồng tử màu nâu ngấn nước lọt vào tầm mắt cô.

Choco không né tránh mà nhìn thẳng vào ánh mắt đó, rồi cúi đầu thở dài nhẹ một tiếng.

"Những chuyện đã xảy ra thì khó lòng cứu vãn, nhưng những chuyện đã qua thì không thể quay đầu lại được. Hử."

Đó vốn dĩ là lời ta từng nói mà. Lại còn làm như thể mình tự nghĩ ra không bằng.

Choco thầm càu nhàu trong lòng. Dù chính người nói ra điều đó cũng đã quên mất rồi.

Phải rồi, đã đến lúc thôi hành xử như một đứa trẻ rồi.

Đang mải suy nghĩ thì cô cảm nhận được có hơi người đang tiến lại gần. Không phải quái vật. Qua tầm nhìn đang hướng xuống dưới, cô sớm thấy được một đôi chân mảnh khẻ.

Ngước mắt lên, cô thấy Yeon với vẻ mặt ngập ngừng. Đôi bàn tay đan vào nhau bồn chồn như thể đã đến đây rồi nhưng lại không biết phải bắt đầu câu chuyện từ đâu.

"... Sao không ngồi xuống đi?"

"Mình ngồi được chứ?"

"Tất nhiên."

Cuối cùng, Choco là người mở lời trước. Thấy cô vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh, vẻ mặt Yeon rạng rỡ hẳn lên khiến lòng cô bỗng chốc nhói đau.

Rõ ràng người tự ý nổi giận là mình, vậy mà tại sao cô ấy lại hành xử như thể mình là người có lỗi vậy chứ.

Trong khi người sai rành rành lại là mình đây.

Sau khi được phép, Yeon rón rén ngồi xuống cạnh Choco.

Sau đó, giữa hai người vẫn chưa có cuộc đối thoại nào diễn ra ngay lập tức. Một khoảng lặng kéo dài trong khi cơn gió thổi qua, lướt nhẹ trên cơ thể hai người.

Sau sự im lặng, Yeon là người lên tiếng trước.

"Này, ừm, cậu có nghe thấy gì không? Cái đó, ở quán trọ ấy..."

Không khó để nhận ra cô ấy đang nói về điều gì.

Choco suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

"Phải, toàn bộ."

"Xin lỗi nhé. Mình không định giấu mỗi mình cậu đâu, nhưng chuyện nó cứ thế xảy ra..."

"Tại sao cô lại phải xin lỗi chứ? Nếu phải làm vậy, thì người đó phải là ta mới đúng."

Kẻ nghe lén là ta, và kẻ tự ý nổi giận cũng là ta. Nếu phải xin lỗi thì chính cô mới là người cần làm điều đó, Yeon chẳng có lý do gì để phải xin lỗi cả.

"Ừm, nhưng vẫn xin lỗi nhé. Dù sao thì việc cậu nổi giận cũng có một phần trách nhiệm của mình mà."

"Đúng là đồ ngốc..."

"Hì hì..."

Trước dáng vẻ kiên trì nói hết phần mình của Yeon, Choco tặc lưỡi lẩm bẩm.

Rồi sau một hồi vuốt tóc, cô khẽ liếc nhìn Yeon và nhỏ giọng nói:

"Ta xin lỗi."

"Hả?"

"Rõ ràng ta là người lớn hơn cô, vậy mà lại hành xử nông nổi, khiến cô phải lo lắng vô ích, ta xin lỗi."

"Không sao đâu! Mình đã tha thứ hết từ lâu rồi mà? Với lại người lớn thỉnh thoảng nổi giận một cách trẻ con thì có sao đâu? Cảm xúc đâu phải là thứ con người có thể kiểm soát theo ý muốn được."

"Yeon... Cô cũng biết nói những lời sâu sắc như vậy sao?"

"Dù trông thế này nhưng mình cũng là học sinh cấp ba đấy nhé?!"

Trước vẻ mặt ngạc nhiên của Choco, Yeon bĩu môi phản kháng. Dáng vẻ đó buồn cười đến mức Choco không tự chủ được mà bật cười thành tiếng.

"Phù phù, ta đùa thôi."

"Thật là... Nhưng mà may quá. Vì cậu đã cười rồi."

"Hử?"

"Thì cả ngày hôm nay cậu cứ trưng ra bộ mặt u sầu đó mà? Cậu có biết mình đã lo lắng đến nhường nào không..."

"Vậy sao...?"

Trước lời nói của Yeon, Choco ngượng ngùng né tránh ánh mắt.

Thú thật, nếu nhìn một cách khách quan thì đó là một dáng vẻ khá thảm hại. Tự mình nổi giận rồi lại tự mình dỗi hờn.

Nghĩ đến đó, cảm giác xấu hổ muộn màng bỗng trỗi dậy. Từng này tuổi đầu rồi mà còn dỗi vì cái chuyện cỏn con đó chứ.

Chuyện này mà kể ra thì đúng là không biết giấu mặt vào đâu.

Trong lúc cô đang một mình gặm nhấm nỗi xấu hổ, Yeon khẽ nhích lại gần và thì thầm:

"Này, chuyện mình nói với chị Se-jin ở quán trọ ấy. Thật ra mình vẫn chưa nói hết đâu."

"Vẫn chưa nói hết sao?"

"Ừm, cậu có muốn nghe không? À mà, chuyện này mình chỉ nói với mỗi cậu thôi đấy nhé? Đừng có kể cho ai khác nghe đấy."

"Ta cũng chẳng có ai để mà kể cả."

Ngay từ đầu, với hình hài này cô cũng chẳng thể gặp được người quen nào. Nghe cô nói vậy, Yeon khẽ cười rồi chậm rãi điều hòa nhịp thở và nói:

"Này. Thật ra mình-" Hơi thở chạm vào vành tai khiến cô cảm thấy nhột nhạt. Tuy nhiên, điều mà luồng gió ấm áp đó truyền tải lại là một sự thật vô cùng chấn động.

"Vậy nên."

Choco nhìn Yeon với vẻ mặt không thể tin nổi, lắp bắp nói:

"Cô... là người thực vật sao."

"Ừm, bất ngờ lắm đúng không?"

Yeon nở một nụ cười thanh thản và nói.

Còn Choco thì không thể cười nổi.