Chương 52: Grape Cave (2)

Toàn Chương Yoo Jin-woo. Đã lâu lắm rồi mới phát âm lại cái tên này, Choco cảm thấy môi mình khô khốc.

Thực ra ngay cả trước khi trở thành dáng vẻ này, cô cũng thường được gọi bằng biệt danh nhiều hơn là tên thật, nên cảm giác này cũng là lẽ đương nhiên.

"Yoo Jin-woo... Nghe có vẻ là một cái tên bình thường nhỉ."

"Thế cô tưởng sẽ là một cái tên vĩ đại nào đó sao?"

"Không phải thế... chỉ là cảm thấy hơi lạ lẫm thôi."

Trước lời nói kèm theo nụ cười gượng gạo của Yeon, Choco cũng cảm thấy đồng cảm.

Dù là tên của chính mình, nhưng việc được ai đó gọi tên cũng đã là chuyện từ rất lâu rồi.

Choco liếm nhẹ đôi môi khô khốc, tiếp tục kể:

"Cái gã Yoo Jin-woo đó... chỉ là một kẻ bình thường. Dù sinh ra trong một gia đình mà người ta hay gọi là "ngậm thìa vàng", nhưng hắn chẳng bao giờ sống kiểu hống hách. Hắn là một con người bình thường, nỗ lực vừa đủ và đạt được thành tựu cũng vừa đủ."

Tất nhiên, vì là "thìa vàng" nên hắn chẳng thiếu thốn thứ gì.

Nếu thành tích học tập có chút sút kém, chỉ cần nói với bố mẹ là sẽ dễ dàng có ngay gia sư kèm cặp, và nếu muốn làm gì thì đều có thể thực hiện được.

Gia đình cũng chẳng hề có bất hòa. Bố mẹ tình cảm mặn nồng, và với đứa em gái duy nhất, hắn cũng chẳng bao giờ cãi vã như anh em nhà người ta.

Trong lòng họ không tồn tại khái niệm "thiếu hụt", nên đó cũng là chuyện dễ hiểu. Chính vì thế, tính cách của Yoo Jin-woo khá tốt.

Hắn biết chia sẻ vừa đủ, biết nhường nhịn vừa đủ, và không hề có ý thức cạnh tranh.

Đó thực sự là một cuộc sống thong dong, tràn đầy sự dư dả. Vì thế, thay vì cạnh tranh với ai đó, hắn thích cùng mọi người vui chơi hơn.

Điều đó vẫn không thay đổi ngay cả khi hắn đã trưởng thành. Dù đỗ vào một trường đại học danh tiếng, nhưng Yoo Jin-woo chẳng hề có mục tiêu cụ thể nào.

Hắn đi học chỉ để hòa nhập với mọi người hơn mà thôi, chứ chẳng có ý định nghiên cứu học thuật hay mục tiêu tìm việc làm gì cả.

Một kẻ như thế cũng là đàn ông nên đã nhập ngũ. Dù đó là một không gian gò bó và đôi khi bạo lực, khác hẳn với xã hội bên ngoài, nhưng tính cách của hắn cũng chẳng hề thay đổi.

Ngay cả trong một tập thể đầy rẫy sự bất hợp lý như quân đội, hành động và tâm hồn của Yoo Jin-woo vẫn tràn đầy sự thong dong.

"Nãy giờ toàn thấy cậu tự dát vàng lên mặt mình thôi... Miệng thì bảo không phải nhưng hóa ra cậu cũng là người có lòng tự ái cao nhỉ?"

"... Con người vốn dĩ phải sống với một chút lòng tự ái vừa đủ chứ."

"Nhưng mình thấy cậu hơi quá đà rồi đấy..."

Trước ánh mắt sắc lẹm của Yeon, Choco im lặng quay mặt đi chỗ khác.

Thực ra đây là điều cô đã nghe nhiều người xung quanh nói. Một kẻ ngoài mặt thì tỏ vẻ không quan tâm nhưng thực chất lại luôn sống trong sự tự mãn về bản thân.

"Mỗi người mỗi khác mà."

Choco hắng giọng một cái rồi im lặng trong giây lát.

Tất nhiên không phải vì bị nói trúng tim đen. Bởi lẽ lời Yeon nói cũng chẳng sai, và cô cũng chẳng bận tâm đến chuyện đó.

Chỉ là, những lời sắp nói ra không phải là thứ có thể thốt ra một cách nhẹ nhàng.

"Choco à?"

Thấy Choco bỗng nhiên im lặng bước đi, Yeon nghiêng đầu thắc mắc.

Thế nhưng tiếng gọi đó không lọt vào tai cô. Trong đôi mắt của kẻ đang bắt đầu hồi tưởng lại những ký ức cũ, cảnh tượng hang động đã biến mất, thay vào đó là một phong cảnh hoàn toàn khác.

Cảnh tượng thành phố dưới cái nắng hè gay gắt.

Chẳng biết từ lúc nào, Choco đã không còn ở trong hang động mà đang đứng trên một con đường. Trên vạch kẻ đường dành cho người đi bộ, nơi đèn tín hiệu màu xanh đang nhấp nháy. Con đường vắng lặng không một bóng xe hay bóng người.

Thế nhưng, ở đó chắc chắn có một thứ. Một chiếc ô che nắng màu xanh da trời bị gãy nát và một người phụ nữ mặc váy trắng đang nằm gục.

Đó là cảnh tượng dù có muốn cũng không thể nào quên được. Choco thẫn thờ định tiến lại gần người phụ nữ đang nằm đó thì đôi chân bỗng khựng lại. Một bàn tay đặt trên vai đang giữ chặt lấy cô.

"Choco ơi!"

"Yeon?"

Trên con đường vốn không có gì, dáng vẻ của Yeon bỗng hiện ra. Không phải trong bộ quần áo hiện đại, mà là trong bộ trang bị da thường thấy trong thế giới fantasy, một tay cầm kiếm...

"Cậu không sao chứ? Nãy giờ mình gọi mà cậu chẳng thưa gì cả..."

Đến lúc đó Choco mới chớp mắt. Trong nháy mắt, cảnh tượng con đường đã quay trở lại thành hang động. Khung cảnh tối tăm và ẩm thấp hiện ra trước mắt.

Ảo giác. Nhận ra điều đó, cô đưa tay vuốt mặt.

Dù thời gian đã trôi qua lâu như vậy, nhưng ký ức lúc đó vẫn sống động đến lạ kỳ.

"Ta xin lỗi. Vừa rồi ta chợt nhớ lại vài chuyện. Ta đã kể đến đâu rồi nhỉ?"

"Đến đoạn cậu sống trong quân đội mà không gặp khó khăn gì... Nhưng cậu thực sự ổn chứ? Sắc mặt cậu trông tệ lắm."

Trước lời của Yeon, Choco im lặng gật đầu. Chẳng cần soi gương cô cũng biết biểu cảm của mình lúc này ra sao.

Chắc chắn trong mắt người khác, nó chẳng tốt đẹp gì. Nó sẽ u ám chẳng kém gì con đường hầm mà họ đang đi.

"Nếu thực sự là chuyện khó nói thì cậu không cần kể đâu. Mình không muốn biết đến mức bắt Choco phải kể ra những điều khiến cậu đau khổ..."

"Cảm ơn cô đã lo lắng. Nhưng thực sự không sao đâu. Dù sao tất cả cũng đã là chuyện quá khứ rồi."

Thực sự là vậy sao? Tự mình nói ra mà cô cũng thấy nghi ngờ.

Nếu có thể coi đó là chuyện đã qua, vậy tại sao cho đến tận ngày hôm nay, mình vẫn đang trốn tránh thực tại trong trò chơi này?

"Nếu Choco đã nói vậy... thì mình cũng chịu thôi..."

Yeon lẩm bẩm với vẻ mặt không mấy tin tưởng. Một dáng vẻ hoàn toàn không có chút tin cậy nào.

Cái suy nghĩ kiểu "bề trên" rằng trẻ con thì nên nghe theo lời người lớn chợt lóe lên, nhưng Choco không nói ra mà thay vào đó là một lời mở đầu khác.

Đó là sự tiếp nối của câu chuyện vừa rồi.

"Như ta đã nói lúc nãy, quân đội thực ra cũng không tệ lắm. Tất nhiên việc phải bỏ ra gần hai năm ở đó là một điều kinh khủng... nhưng ở đó ta đã được gặp những loại người khác hẳn với những người ta từng gặp bên ngoài."

Kẻ lợi dụng chức vụ cấp trên để làm những chuyện ngang ngược vô lý, gã đồng đội mang danh bạn bè nhưng chỉ chực chờ đâm sau lưng, đứa cấp dưới vừa được đối xử tốt đã sớm muốn leo lên đầu lên cổ, và vô số những kẻ bình thường nhưng dị biệt khác.

Tất cả đều là những khía cạnh của con người mà ngoài xã hội khó lòng thấy được, nhưng chúng vẫn luôn tồn tại ở đó.

Cô từng tự hỏi liệu môi trường quân đội có làm con người thay đổi như vậy không, nhưng nhìn chung, tập thể quân đội vẫn là nơi có thể thích nghi được.

"Nhưng ta không ở đó lâu. Chỉ khoảng... bốn tháng thôi. Sau đó ta đã trở về nhà. Ta đã xuất ngũ sớm."

Yeon không hỏi tại sao. Dù không biết rõ về quân đội, nhưng khi chơi nhiều trò chơi, thỉnh thoảng cô cũng biết được vài thông tin dù không muốn.

Ví dụ như, quân nhân thông thường khi xuất ngũ sẽ dùng cụm từ "xuất ngũ đúng hạn", và thời gian đó ít nhất cũng phải gần hai năm.

Chính vì thế, cụm từ "xuất ngũ sau bốn tháng" khiến bất kỳ ai dù không rành về quân đội cũng hiểu rằng đã có chuyện gì đó xảy ra. Và đó chắc chắn là một chuyện cực kỳ tồi tệ.

Cảm thấy không nên để Choco nói tiếp, Yeon định mở lời.

"Choco à."

"Có một chế độ gọi là kỳ nghỉ phép đầu tiên dành cho tân binh. Sau khi nhập ngũ khoảng ba tháng, họ sẽ được cho về nhà khoảng ba ngày. Đó là một chế độ tốt. Và chính lúc đó, ta đã mất mẹ."

"... Cái gì?"

Nhưng lời của Choco còn nhanh hơn. Trước những lời gây sốc được thốt ra một cách thản nhiên, đôi mắt Yeon mở to kinh ngạc.

Thế nhưng Choco vẫn tiếp tục với gương mặt bình thản.

"Đó là một vụ tai nạn giao thông. Trong lúc đang băng qua đường trên vạch kẻ dành cho người đi bộ, mẹ đã bị một chiếc xe vượt đèn đỏ đâm trúng và qua đời ngay tại chỗ. Chẳng kịp gọi cấp cứu hay phẫu thuật gì cả. Khi ta đến bệnh viện, bác sĩ đã đang xem đồng hồ để xác nhận giờ tử vong rồi."

"..."

"Ta chẳng cảm thấy chút thực tế nào, cứ thế thẫn thờ suốt một thời gian dài, rồi một ngày họ bảo ta hãy về nhà đi. Lúc gọi đi thì tùy tiện, lúc đuổi về cũng thật là tùy tiện."

Thậm chí cô còn bật cười khẩy như thể chuyện đó thực sự rất nực cười, khiến Yeon nhìn cô với ánh mắt không thể diễn tả bằng lời.

"Sau khi về nhà... ở cùng gia đình một thời gian, ta đã dọn ra ngoài sống riêng. Khi ta bảo rằng ở nhà quá đau khổ, họ đã lập tức thấu hiểu."

Cô thậm chí còn chuyển sang vùng khác để sống một mình. Vì cô sợ rằng nếu sống ở vùng có ngôi nhà đó, mình sẽ vô thức quay trở lại. Cô sống trong một căn phòng trọ nhỏ, không gặp gỡ ai, suốt ngày chìm đắm trong suy nghĩ.

Những suy nghĩ kiểu như: nếu lúc đó mình không thẫn thờ, nếu mình nhận ra sớm hơn một chút. Tất nhiên cô biết dù có làm vậy cũng chẳng thể cứu được mẹ.

Nhưng sự luyến tiếc đó không dễ dàng buông bỏ. Cứ thế sống với những cảm xúc dai dẳng đó, cho đến khi cô tiếp cận với trò chơi Al Fantasia vừa mới ra mắt không lâu.

Thực ra, trước đó cô không hề thích chơi game. Ngay cả khi trò chơi thực tế ảo trở nên phổ biến và thịnh hành, cô cũng chỉ chơi vài lần theo bạn bè chứ chưa bao giờ thực sự tâm huyết với trò chơi nào.

Thế nhưng, lý do khiến cô bị thu hút bởi Al Fantasia chính là câu quảng cáo về "một cuộc phiêu lưu đến một thế giới khác mà thực tại không thể trải nghiệm".

Phải, ta đã.

"Ta đã muốn trốn tránh thực tại."

Vừa dứt lời, một ngọn lửa bùng lên trong lòng bàn tay cô. Ngọn lửa mà cô gọi là [Hỏa Cầu] được ném về phía con kiến giáp sắt đang lao tới.

Bùm— Không có tiếng nổ lớn. Ngay trước khi chạm vào, ngọn lửa tỏa ra bốn phía, nuốt chửng toàn bộ đàn kiến đang kéo đến.

Và rồi chúng tan biến hoàn toàn, không để lại chút tro bụi nào. Chứng kiến cảnh đó, Choco khẽ nhếch môi lẩm bẩm.

"Làm thế này, ta cảm thấy khá hơn một chút."

Cô đã hiểu tại sao con người ta lại dễ bị nghiện một thứ gì đó. Bởi vì ít nhất bằng cách này, họ có thể trốn tránh nỗi đau của thực tại.

Cứ thế trốn chạy khỏi thực tại, cô bắt đầu một cuộc đời mới trong trò chơi. Một cuộc sống mà ngoại trừ việc ăn uống và vệ sinh cá nhân, cô chỉ sống trong game.

Sống như một kẻ nghiện game, chẳng mấy chốc cô đã trở thành người chơi xếp hạng 1, một người dùng có biệt danh là [Black Knight].

Một Cuồng Chiến Sĩ dùng đại kiếm, mặc bộ giáp Full Plate Armor đen tuyền từ đầu đến chân.

Đó là câu chuyện về người xếp hạng 1 mà Yeon chưa kịp nghe hết khi truy cập vào diễn đàn.

"Ừm... Đúng như cô nói, lẽ ra ta không nên kể chuyện này."

Sau khi kể xong, Choco không quay đầu lại mà chỉ gãi gãi đầu.

Chẳng hiểu sao lúc này cô không đủ tự tin để quay lại nhìn Yeon. Bởi lẽ Yeon chỉ nói với giọng điệu muốn biết về cô một cách nhẹ nhàng, vậy mà cô lại kể ra một câu chuyện nặng nề đến thế này.

Thà rằng cứ nghe theo lời Yeon, dừng lại ở đó và lấp liếm cho qua chuyện thì tốt hơn.

Choco cười gượng gạo nói:

"Coi như chuyện vừa rồi ta chưa kể đi—" Định nói vậy, nhưng cảm giác Yeon bất ngờ ôm chầm lấy mình từ phía sau khiến cô im bặt.

"Yeon?"

Yeon ôm chặt lấy Choco, không nói một lời nào.

Cô chỉ vùi mặt vào vai Choco, lặng lẽ ôm lấy cô ấy.

Thế nhưng, tại sao nước mắt lại chực trào ra thế này.

Choco mấp máy đôi môi run rẩy, lẩm bẩm:

"... Yeon."

"Đừng nói gì cả, chỉ một lát thôi, cứ thế này đi."

Giọng nói nghẹn ngào khiến Choco không thốt nên lời. Cô mím môi vài lần, rồi cuối cùng gục đầu xuống.

Vì bộ giáp nên hơi ấm cũng chẳng thể truyền tới. Cánh tay quàng qua cổ siết chặt đến mức khó thở.

Thế nhưng không hiểu sao, sự trói buộc đó lại mang đến cảm giác như đang gỡ bỏ những nút thắt trong lòng. Cô đặt bàn tay run rẩy lên cánh tay đang ôm lấy mình.

Chỉ vậy thôi. Hai người cứ thế đứng yên lặng trong một hồi lâu.

Trần hang chẳng hề bị thủng, vậy mà mặt đất khô cằn lại bị thấm ướt bởi những giọt nước rơi xuống tí tách.