Chương 196: Ngoại Truyện 1. Thánh Nữ của Jolta

Toàn truyện Kẻ ở lại một mình liệu có đẹp đẽ?

Thánh Nữ của Jolta thì không nghĩ như vậy.

Không phải chỉ vì chuyến hành trình đã kết thúc. Chuyến hành trình dài đối với con người nhưng lại ngắn ngủi đối với Elves ấy quả thực rất vui vẻ. Cô đã chiến đấu thỏa thích và đã chiến thắng.

Vấn đề nằm ở nơi để trở về và người để đồng hành. Iruril không có nơi để trở về, và cũng chẳng có ai chờ đợi cô ở nơi đó. Trong cả nhóm, chỉ duy nhất Iruril là không có mục đích.

Chuyến hành trình, chính nó mới là mục đích của Iruril.

Liatris và Weed đã cùng nhau trở về khu Cống Rãnh. Không, giờ đây nơi đó đã là một ngôi làng mang cái tên rõ ràng — Weedin.

Cô đã nghĩ mọi chuyện đương nhiên sẽ như vậy. Bỏ qua việc Weed coi Liatris như con gái, tình cảm mà Liatris dành cho Weed rõ ràng mang một sắc thái hoàn toàn khác. Hai người họ rồi sẽ đón nhận kết cục thế nào, đó thực sự là một điều thú vị.

Mối quan hệ mà một bên cứ mải mốt đi theo bên kia, theo suy nghĩ của Iruril, cũng là một mối quan hệ khá tốt đẹp.

Para đã gia nhập phe Vương quốc Galleon. Vì làng Weedin thuộc Galleon, nên hẳn là để duy trì liên lạc với Weed. Nữ vương Yulia cũng rất tích cực trong việc tiếp nhận tộc Psyche.

Tộc Psyche đã đạt được điều họ mong muốn. Tự do tồn tại. Không phải là những kẻ phiến loạn phản động, mà là những công dân thuộc về một quốc gia, sống một cuộc đời bình thường.

Có lẽ, Para sẽ sống một cuộc sống bình thường mà bản thân mong ước trong một thời gian. Một cuộc đời giành lấy được những gì mình khao khát cũng là một cuộc đời khá tốt đẹp.

Sgin đã trở về với Roke ở phương Bắc. Dù anh ta không buông những lời kiểu như

"khi cuộc chiến này kết thúc..."

, nhưng nghe nói họ đã tổ chức đám cưới. Anh ta thông thái hơn nhiều so với Urbo — kẻ từng thốt ra những lời như thế.

Phương Bắc đã trở thành một quốc gia thành thị cùng với sự ngã xuống của nhiều nhà phiêu lưu. Sgin bảo rằng anh định sẽ ở lại nơi đó cho đến khi mọi thứ ổn định, nên có lẽ vài năm tới anh sẽ ở phương Bắc.

Iruril từng ở làng nhỏ Jolta suốt một trăm năm. Việc ở phương Bắc vài năm đối với cô chẳng qua cũng chỉ như trải nghiệm tận hưởng cuộc sống tân hôn mà thôi.

Điều này làm cô thấy ghen tị.

Cộc cộc.

Iruril gõ nhẹ lên nắp quan tài. Quan tài của Avalon. Trong chiếc quan tài từng chiếm một vị trí trống trải ở Pantheon ấy, giờ đây đang chứa đựng một hài cốt.

Cái tên cũng đã được thay đổi. Nó không còn là quan tài của Avalon nữa.

Quan tài của Simon.

"Cũng thú vị đấy chứ."

Simon đã chết. Không còn tồn tại nữa. Dù có thể ông ta vẫn sống trong lòng ai đó, nhưng dù sao việc ông ta đã chết là sự thật. Nếu may mắn, có lẽ ông ta đang dành thời gian bên cạnh vợ mình trên Thiên Đường.

Ông ta từng là một kẻ thù mạnh mẽ, một trang bị tuyệt vời, và một người đồng đội thú vị. Giờ ngẫm lại, khoảng trống ông ta để lại thật trống trải. Đến chính Iruril cũng không nhận ra rằng, từ lúc nào cô đã nghĩ Lich có thể đồng hành cùng cuộc đời của một Elf. Phải chăng giữa họ đã nảy sinh chút tình đồng đội?

Bước ra bên ngoài Pantheon, ánh nắng buổi sáng chiếu xuống chói lọi. Iruril không dừng bước. Cô đi tìm một chiếc xe ngựa. Không phải xe đi trong nội thành Thánh Quốc, mà là loại xe ngựa đi đường dài.

May mắn là có xe ngựa. Không, phải nói là rất nhiều. Một trong những tài xế đang đợi khách ngẩng đầu lên, rồi mở to mắt kinh ngạc như thể đã nhận ra Iruril.

Liệu có phải cô đã trở thành người nổi tiếng rồi không? Kỳ lạ là cô không cảm thấy vui vẻ cho lắm.

"Tôi có thể đưa cô đi đâu đây ạ?"

"Đến làng Jolta, chú có thể đưa tôi đến đó được không?"

Người tài xế bắt đầu chăm chú xem xét bản đồ. Cũng phải thôi, làm sao ông ta biết làng Jolta ở đâu được chứ. Nơi đó chỉ là một ngôi làng nhỏ bé.

Không lâu sau khi Iruril lên xe, chiếc xe ngựa bắt đầu lăn bánh. Có lẽ vì chất lượng những chiếc xe ngựa cô từng đi trong suốt chuyến hành trình quá tốt, nên mông cô cảm thấy hơi đau một chút.

Dù vậy, quả thực rất vui.

Thì ra là vui đến thế.

Iruril vừa nghĩ vậy vừa cảm thấy kinh ngạc. Cô đã tận hưởng nó. Chuyến hành trình đánh cược cả tính mạng, vài lần suýt chết ấy vậy mà lại rất vui vẻ. Trong khi Weed lại đưa ra cái mặt phát chán lên được.

Quả nhiên Elves khác với con người sao?

Nhiều Elves là như vậy. Trong cuộc đời mình, họ trải qua vô số cái chết nhiều hơn con người rất nhiều. Chính vì thế, họ dần trở nên chai sạn với cái chết. Nếu không phải là cái chết của một ai đó đặc biệt, họ không thể cảm nhận được đó là điều đặc biệt. Chính vì vậy, họ mới trở nên chấp niệm với người quan trọng của mình.

Nói một cách thành thật, Iruril có thể hiểu được tâm trạng của Hồng y Johann.

Trong cuộc đời của một Elf, giữa vô số những sinh mạng đã trôi qua, thứ để lại giá trị trong cuộc đời ông ta hẳn là người vợ và con gái của Johann. Chính vì thế ông ta mới muốn cứu họ. Muốn được gặp lại họ lần nữa.

Ông ta khác với Simon — kẻ nửa vời đào sâu vào chiêu hồn thuật nhằm hồi sinh ai đó rồi cuối cùng lại chuyển hướng. Simon là con người. Cảm xúc của Elf chỉ có Elf mới hiểu rõ nhất. Bên trong họ ẩn chứa một chấp niệm thâm sâu và u ám hơn con người rất nhiều.

Tình yêu của Elf không hề đẹp đẽ.

Dù vậy, kẻ ở lại một mình liệu có đẹp đẽ?

Chiếc xe ngựa tiếp tục di chuyển trong nhiều ngày.

Không hề có sự tấn công nào từ thú dữ. Ngay cả ma vật cũng không tìm đến, và cũng chẳng có sơn tặc. Cô có thể lờ mờ nhận ra lý do. Đó là vì Iruril đã trở thành Lich. Tà khí mãnh liệt này đang xua đuổi cả những tồn tại bất hão lẫn con người.

Bản thân người tài xế cũng có cảm giác e ngại Iruril. Mỗi khi cắm trại, Iruril lại giả vờ ngủ — một giấc ngủ không hề cần thiết đối với cô — tựa lưng vào gốc cây và chìm đắm trong suy tưởng.

Phải chăng mọi Lich cuối cùng đều sa ngã vào con đường tà ác?

Jolta rõ ràng là một kẻ tà ác minh bạch. Hắn khao khát và mong muốn có thêm nhiều sức mạnh đến mức tự biến mình thành Lich.

Simon vì muốn cứu người mình yêu, để rồi cuối cùng để nắm giữ sức mạnh lớn hơn và không bị tước đoạt mất, ông ta đã trở thành Lich. Dù là kẻ ác, nhưng ông ta từng là người tốt.

Ice trở thành Lich do sự cưỡng ép của người khác. Cô trở thành Lich vì người mình yêu, và vì lý do ích kỷ mà hành động một cách vị tha. Đó là cái thiện vượt thoát khỏi bản năng và bản chất, nên nó lại càng là một cái thiện sâu sắc hơn.

Còn Iruril thì sao?

Cô là một Lich chưa từng sa ngã vào con đường tà ác.

Lý do khiến cô thấy trống trải, phải chăng là vì sự mất đi của những ngày lệch khỏi quỹ đạo thông thường?

Chẳng mấy chúc, chiếc xe ngựa đã gần đến làng Jolta. Ngay từ đằng xa cô đã có thể nhận ra. Làng Jolta vẫn vậy, chẳng hề thay đổi. Ký ức về lần đầu gặp Weed và Liatris trào dâng trong lòng cô.

Thời điểm đến nơi là lúc rạng sáng. Một vài người chăm chỉ đã thức dậy và đi lại hoạt động. Iruril bước xuống xe ngựa rồi đi theo con đường đông đúc dấu chân người. Cô đã quyết định xong bản thân sẽ làm gì ở ngôi làng này.

Một vài người chào Iruril, và vài người khác lại trò chuyện với nhau. Họ nhận ra Iruril và tỏ ra vui mừng. Trông họ thật hạnh phúc. Chính thực tế đó lại càng thúc giục điều mà Iruril định làm.

Ngọn đồi cao nhất ở làng Jolta.

Nơi Ur được an táng.

Đồi Ur.

Quả là may mắn. Một Death Knight khi đối đầu với Paladin mà lại có thể để lại hài cốt. Thông thường, toàn bộ cơ thể sẽ bị thiêu rụi bởi quang huy mà chẳng để lại chút dấu vết nào.

Iruril ngồi xuống bên cạnh mộ của Ur. Rạng sáng là thời khắc ngay trước khi mặt trời mọc. Chẳng mấy chúc, mặt trời đã thắp sáng cả bầu trời. Mọi người bắt đầu đi lại khắp nơi.

Họ đang cười. Trông họ thật hạnh phúc. Đó là một khung cảnh rất hợp với chuyến lệch khỏi quỹ đạo của Iruril.

"Chắc là sẽ không được tha thứ đâu nhỉ."

Bàn tay trắng bệch gõ nhẹ lên mộ của Ur.

"Hãy nhớ lại đi."

Sự bắt đầu của chiêu hồn thuật luôn luôn là ký ức. Đó là vật trung gian hiệu quả nhất để níu giữ thể xác và linh hồn, đồng thời cũng là sự khởi đầu của mọi tai họa.

"Tỉnh thức đi."

Sau khi kết nối thể xác và linh hồn, hãy ra lệnh. Ra lệnh cho nó rời khỏi nơi đó và đứng dậy ngay lập tức.

"Kẻ đã khuất ơi."

Tiếng gọi làm rung động linh hồn, và sự rung động đó triệu hồi thể xác. Giờ đây thể xác và linh hồn mới được kết nối, và kẻ đã khuất cuối cùng cũng tỉnh thức.

Thực ra, những phần còn lại chẳng qua chỉ là những thứ phụ trợ. Iruril bắt đầu lẩm nhẩm những lời còn lại như thể chúng vô nghĩa. Tà khí màu đỏ cuộn trào dữ dội. Đó chỉ là những câu từ nhằm nâng cao cấp độ của chú thuật.

Điều quan trọng nhất chính là từ kích hoạt cuối cùng.

"Đứng dậy đi."

Không hề có tiếng la hét. Đất cũng không hề nứt ra. Chỉ có một bàn tay khô khốc đâm xuyên qua lớp mộ nông, trồi lên với một tiếng pốc.

Iruril nắm lấy bàn tay đó và kéo lên. Đất đá càng vặn quẹo và nứt ra xung quanh, tồn tại bên trong ngôi mộ lại càng hiện ra rõ ràng hơn. Dù chỉ còn lại bộ xương khô, nhưng đó là tồn tại mà Iruril biết rõ.

[Iruril?] Ur ngơ ngác lộ vẻ ngạc nhiên. Nói về nét mặt đối với một Undead không có cơ mặt thì nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng rõ ràng là như vậy. Từng sự rung động của tà khí đều vô cùng tỉ mỉ.

[... Rốt cuộc, tại sao?] Ánh sáng đỏ trong hốc mắt chao đảo. Iruril quỳ xuống trước mặt Ur, ôm lấy cái đầu chỉ toàn xương xẩu ấy rúc vào lòng mình.

"Tôi đã rất cô đơn."

Không hề nghe thấy tiếng đập của trái tim. Đến lúc này Ur mới nhận ra sự thật rằng Iruril đã trở thành Lich.

"Tôi biết anh sẽ ghét bỏ tôi, nhưng tôi đã quá cô đơn."

Ý nghĩ thật đơn giản.

Kẻ ở lại một mình liệu có đẹp đẽ?

Thánh Nữ của Jolta thì không nghĩ như vậy.

Tuy nhiên, cô lại không có tồn tại nào để trở về. Từ trước đó, từ rất lâu về trước cô đã mất đi điều đó rồi.

Nếu vậy thì hãy hồi sinh lại. Giống như điều Simon đã định làm. Hãy làm một hành động không thể được tha thứ. Dù cho điều đó có làm hoen ố lời thề của Ur.

Chính vì vậy Iruril đã ôm chặt lấy Ur. Cô sợ hãi việc Ur — người giờ đây đã ghét bỏ cô — sẽ đẩy cô ra. Chuyến lệch khỏi quỹ đạo vốn không hợp với Iruril. Đó là một điều đáng sợ.

Đôi tay chỉ toàn xương ấy đã ôm lấy Iruril.

[Ra là vậy.] Iruril mở to mắt, rồi lại nhắm chặt lại. Nước mắt không hề chảy ra. Lich vốn dĩ làm gì có nước mắt.

[Ta vốn dĩ đã từ bỏ lời thề của mình, giờ đây thứ cần giữ lại chẳng phải chỉ còn là tình yêu thôi sao.]

"... Đúng vậy, chuẩn rồi. Anh là người đàn ông tồi tệ nhất khi giao vợ mình cho một người đàn ông khác đấy."

Vị Paladin Ur im lặng trong giây lát rồi bật cười đến xé cả bụng. Dĩ nhiên là một cơ thể chẳng có bụng hay thậm chí là nội tạng. Có gì thú vị hay vui vẻ mà cười, Iruril chẳng có cách nào biết được.

Cô mếch lòng trong hơi ấm cảm nhận được từ đôi tay chỉ toàn xương xẩu ấy.

Sẽ không còn tự giam cầm bản thân ở một nơi mà nhung nhớ ai đó nữa.

Trời đã về trưa. Ai đó đã leo lên đồi Ur để tìm kiếm Iruril — người mà họ rất đỗi vui mừng khi gặp lại. Nhưng Iruril không có ở đó. Và hài cốt trong ngôi mộ cũng không còn nữa. Mục đích của họ là chuyến hành trình, và là sự lệch khỏi quỹ đạo thông thường.