Chương 171: Thần thánh quốc không thần thánh (4)

Toàn truyện Findel không một tiếng động đáp xuống mặt đất. Khác với bộ pháp đặc trưng thường thấy của một gã Rogue, phong thái chuyển động của một Ranger ở đỉnh cao không hẳn là sự cực hạn của kỹ thuật con người, mà trông giống như sự mô phỏng lại thiên nhiên thì đúng hơn.

Đó vẫn là một thực lực khiến người ta phải nổi da gà. Không phải vì kỹ năng hạ cánh của Findel, mà là do năng lực thuyên chuyển người đi một cách gọn lỏn như thế của Melis khiến người ta thấy rợn tóc gáy. Giác quan của Findel vốn cực kỳ nhạy bén, có lẽ chỉ xếp sau một bậc so với Weed. Thế nhưng, nếu Melis có ý định đó, e rằng cậu ta sẽ bị lôi tuột vào cổng không gian và mất mạng mà chẳng kịp nhận thức được bất cứ điều gì.

Chỉ tạ ơn trời đất vì cô ta là đồng minh. Và thật may mắn làm sao khi Weed lại chính là Ma Vương. Nếu như Melis mà bước lên ngôi vị Ma Vương, có lẽ thế giới này đã sớm đi đời nhà ma từ lâu rồi.

Cùng với tiếng động lách cách va chạm, Liatris trong bộ giáp trụ chỉn chu đáp xuống đất, theo sau đó là Iruril với những bước chân êm ái hơn hẳn dù không đạt đến mức thần sầu như Findel. Liatris và Iruril đảo mắt quan sát một lượt xung quanh, rồi đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc.

"Làm sao mà Melis di mẫu lại có thể biết được chỗ này nhỉ?"

"Chịu thôi. Có lẽ là con bé đã nhớ lại những lời mà Weed từng kể về chuyến hành trình trước đây chăng."

Cả hai người đồng thời quay sang nhìn Findel. Thế nhưng ngặt nỗi Findel hoàn toàn mù tịt chẳng thể nhận ra đây là chốn nào. Liatris thoáng lộ vẻ bối rối, trong khi Findel vẫn chẳng có lấy một chút ấn tượng hay manh mối nào trong đầu. Bọn họ từng đặt chân đến một nơi thế này bao giờ cơ chứ.

Đây là một ngôi làng vô cùng bình dị. Quy mô nhỏ bé, rải rác xung quanh mọc đầy những cây nấm. Có lẽ vì được dọn dẹp giữ gìn khá sạch sẽ nên người ta không hề nhìn thấy những bào tử nấm bay lơ lửng tản mác gây chú ý. Findel lặng lẽ đảo mắt quan sát khắp nơi rồi khẽ nhíu mày. Trong ký ức của Findel hoàn toàn không tồn tại hình ảnh của một ngôi làng như thế này.

Không, nhắc đến nấm... Một chuỗi hình ảnh chợt lướt qua trong tâm trí Findel.

Bào tử Druid của khu rừng trắng. Chắc chắn đây là ngôi làng sinh sống của những chủ nhân khu rừng đã bị thiêu rụi đó. Ngay trước khi Findel kịp nhận ra và thốt lên lời nào đó, một giọng nói không mấy quen thuộc bỗng vang lên từ phía sau.

"Vị dũng sĩ đó ư?"

Cả nhóm đồng loạt quay phắt đầu lại. Liatris nhìn chăm chăm vào chủ nhân của giọng nói rồi từ đó nở một nụ cười nhẹ. Đó chính là vị trưởng lão của tộc Bào tử Druid. Khóe môi của kẻ từng mang vẻ mặt lạnh lùng và đầy tinh thần trách nhiệm ấy nay lại phảng phất một nét cười. Thân hình từng gầy gò khô đét nay đã có da có thịt, trông khỏe mạnh và vững chãi hơn trước rất nhiều.

"Lâu lắm mới gặp lại, thưa trưởng lão. Con vẫn luôn tự nhủ rằng thế nào cũng phải ghé qua thăm một chuyến."

Cùng lúc Liatris gật đầu chào hỏi, vị trưởng lão giơ một tay lên với vẻ mặt ngạc nhiên khôn tả. Từ những cây nấm mọc rải rác khắp nơi bắt đầu rò rỉ ra những chùm bào tử mang đầy đủ sắc màu rực rỡ. Thay vì mang lại cảm giác đe dọa nguy hiểm, chúng lại trông vô cùng đẹp mắt. Như thể đó là một thứ tín hiệu ngầm, những cư dân ẩn nấp trong các ngôi nhà bắt đầu lũ lượt bước ra bên ngoài.

Liatris thoáng giật mình ngạc nhiên rồi liếc nhìn sang Iruril. Iruril cũng lắc đầu nguầy nguậy. Rất nhiều phần chú thuật của tộc Bào tử Druid đã bị thất truyền theo thời gian. Ngay cả Iruril cũng có vô số điều hoàn toàn mù tịt không tài nào nắm rõ.

Giữa lúc ánh mắt hai người giao nhau, vị trưởng lão mỉm cười và cất lời:

"Kể từ khi dũng sĩ rời đi, chúng tôi đã không ngừng nỗ lực để khôi phục lại những chú thuật từng tồn tại của tộc Bào tử Druid thời xưa. Dẫu rằng có rất nhiều điểm đã đổi thay so với quá khứ, nhưng chí ít chúng tôi cũng đã đạt được sự phát triển vượt bậc ở khá nhiều mặt."

Dân làng và các Bào tử Druid hòa lẫn vào nhau bước xôn xao ra ngoài. Dù mỗi người là một cá thể khác nhau, thế nhưng tất cả bọn họ đều chung một thứ cảm xúc dạt dào. Sự biết ơn và lòng kính trọng tôn sùng. Liatris mỉm cười rạng rỡ. Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên cô được trực tiếp đối mặt và nhìn ngắm những con người mà chính sức mạnh và nỗ lực của bản thân từng cứu giúp. Một góc nào đó trong thâm tâm bỗng trở nên vô cùng nhẹ nhõm và bình yên.

"Đã cất công ghé thăm, chi bằng chúng tôi xin phép được chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn."

"Ơ," Và chỉ trong chớp mắt, sự bình yên ấy lập tức bay biến, thay vào đó là cảm giác ngượng ngùng khó tả.

"Được ăn bữa cơm thì tốt thật đấy ạ. Nhưng mà, chúng tôi đến đây không phải để phiền phức chuyện đó đâu."

"Phiền phức?"

Bầu không khí xung quanh đám Druid bỗng thay đổi kỳ lạ. Trông bọn họ có vẻ thoáng chút căng thẳng, thế nhưng đồng thời cũng lộ rõ một thứ tinh thần trách nhiệm và sứ mệnh kiên định. Liatris nhắm nghiền hai mắt lại. Thật quá đỗi khó khăn khi phải cất lời nhờ vả những con người từng được chính tay mình cứu mạng phải bước ra sa trường xông pha trận mạc.

"Sắp tới sẽ có một cuộc chiến tranh nổ ra."

Câu trả lời lại xuất hiện từ một hướng hoàn toàn bất ngờ.

Liatris trừng trừng mở to hai mắt. Findel đang thản nhiên thốt ra hai từ chiến tranh bằng một giọng điệu vô cùng khô khan, bình thản. Đám Bào tử Druid trợn tròn mắt kinh ngạc.

"Chẳng lẽ nào, Ma Vương lại một lần nữa hồi sinh rồi sao?"

"Không, Ma Vương đã bị tóm gọn rồi."

"Hả?"

"Kẻ tiếp theo chúng ta cần phải tiêu diệt chính là Thần thánh quốc. Hiện tại Thần thánh quốc đang bị chia rẽ thành Thần thánh quốc cũ và phe giáo đoàn, phía giáo đoàn thì đang đứng chung chiến tuyến với bọn ta thế nhưng... mà thôi, giải thích mấy cái lằng nhằng này thì được tích sự gì cơ chứ."

Đúng như lời Findel đã nói. Càng giải thích dài dòng, biểu cảm của đám Druid lại càng ngập tràn trong sự khó hiểu và hoang mang. Thậm chí đến cả vị trưởng lão cũng lộ rõ bộ mặt ú ớ chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì. Liatris chần chừ do dự giây lát, hít một hơi thật sâu rồi cất lời:

"Xin hãy tham gia vào cuộc chiến này đứng về phía chúng tôi. Thế nhưng, các vị hoàn toàn có thể sẽ phải bỏ mạng. Quyết định hoàn toàn thuộc về các vị. Dẫu cho..."

"Thế nhưng, sự tồn tại cần thiết nhất trong một cuộc chiến tranh chính là Necromancer. Hoặc giả, những kẻ sở hữu năng lực tương đương với Necromancer đó. Như các vị đều đã rõ, ấy mà."

Bộp.

Iruril nện mạnh cây trượng xuống mặt đất một tiếng rõ to. Đồng thời, từ giữa những chỗ đứng của cư dân làng, lớp vỏ bọc bào tử vỡ vụn, để lộ ra những cái xác không hồn bị bao phủ kín mít bởi nấm. Bản thân dân làng cũng chẳng hề tỏ ra vẻ hoảng sợ hay kinh ngạc gì cho cam. Chắc là vì nếu để nguyên hình dạng thi thể trần trụi thì trông quá mức gớm ghiếc ghê rợn nên bọn họ mới dùng lớp phủ đó che đậy lại mà thôi.

Đám Druid đưa mắt nhìn nhau qua lại vài bận, rồi chậm rãi gật đầu.

"Dùng sinh mạng từng được ngài cứu vớt để báo đáp lại ân huệ đó, nào có gì là sai trái chứ?"

Từng người một, các Druid cúi gằm đầu thể hiện sự đồng thuận. Liatris cảm giác như sống mũi cay xè chực trào nước mắt, cô phải cắn chặt hàm răng để cố gắng kìm nén lại. Quan sát khung cảnh đó một lúc lâu, Findel khẽ nở một nụ cười cay đắng trong lòng.

Weed là Ma Vương, còn kẻ địch là Thần thánh quốc. Cuối cùng thì lũ người này, một lần nữa lại đứng về phe Ma Vương để chém giết với Thần thánh quốc. Chẳng biết nên gọi đây là một vở hài kịch hay bi kịch nữa, thế nhưng xét cho cùng thì nó cũng đủ tư cách để gắn lên mình cái mác gọi là kịch bản cuộc đời.

Ầm!

Sgin đập mạnh xuống đất một cái rõ đau. Và đồng thời vươn tay ra tóm lấy phía trên. Cùng với tiếng động ầm vang dội, Para rơi thẳng xuống đè bẹp lên tay cậu ta. Sgin nhăn nhó mặt mày cáu kỉnh túm lấy Para rồi cằn nhằn:

"Mày á, sao mà cái thân xác mặc giáp nặng nề thế này mà lại nặng như tạ thế hả?"

"Mặc kệ ông mày chứ, đồ chó chết."

Bốp!

Para vung cùi chỏ nện thẳng một cú trời giáng vào sống mũi của Sgin. Sgin lảo đảo lùi ra sau khiến Para ngã lăn kềnh xuống đất. Dưới mặt đất phủ kín một lớp tuyết trắng xóa. Nếu không phải là một Sorcerer hệ hỏa hạng cao, e rằng cái lạnh cắt da cắt thịt này đã đủ khiến người ta đông cứng ngắc rồi. Cái lạnh thấu xương đến mức tuyết phủ trắng xóa chẳng có gì là lạ lẫm ở chốn này cả.

Para thoáng đảo mắt quan sát xung quanh, rồi hậm hực thốt lên với vẻ mặt cạn lời:

"Điên mất rồi còn gì. Từ vương quốc Galion mà bay thẳng một mạch đến tận phương Bắc chỉ bằng đúng một lần mở cổng không gian duy nhất á? Lại còn làm bằng một mình cô ta nữa chứ? Hơn thế nữa, hoàn toàn chẳng cần đến bất kỳ đại ma pháp trận cồng kềnh nào mà chỉ nhẩm tính qua loa xong là tống người đi luôn được á? Trấn an tinh thần đi, bả không phải là Rồng đấy chứ?"

"Tôi hoàn toàn đồng tình với cậu, nhưng mà không thấy tiếc nuối khi bỏ phí thời gian đứng trố mắt ra ngạc nhiên thế này sao?"

Sgin vươn tay ra. Para vội chớp lấy bàn tay đó để đứng phắt dậy, phủi phui lớp tuyết bám đầy trên quần áo. Chẳng biết có phải vì thân nhiệt của Sgin cao hơn người bình thường hay không, mà hơi thở phả ra từ miệng Sgin trắng xóa một mảng đặc quánh. Para lắc đầu nguầy nguậy rồi đưa mắt nhìn ngắm khung cảnh xung quanh.

Quảng trường trung tâm phương Bắc. Chính là cái địa điểm quen thuộc từng được dùng làm nơi tập kết cho các mạo hiểm giả ngay trước thềm cuộc chiến tiêu diệt Thánh Xương Long. Đương nhiên là lúc này chẳng còn cảnh tượng hò reo cuồng nhiệt hay biển người đông nghịt như trước nữa, thế nhưng vẫn lác đác có vài bóng người đi lại sinh hoạt quanh quảng trường. Nơi này quả thực vẫn còn có con người sinh sống.

Nếu như Thánh Xương Long mà chưa bị tiêu diệt, thì có lẽ chốn này giờ đây đã sớm ngập ngập tràn tràn lũ ma thú hoành hành rồi.

Chưa kịp để cho hai người chìm đắm vào những hoài niệm cảm thán, Sgin đã quen đường cũ sải bước đi trước. Para cũng cắm cổ bước theo sau lưng Sgin. Đối với Para, đây cũng là con đường vô cùng quen thuộc. Lộ trình dẫn thẳng đến nhà thờ ở phương Bắc. Chính là nơi hắn từng được tiếp đón bởi Sơ Ayla, và cũng là nơi đầu tiên hắn chạm trán với tên Barbarian Loke.

Sgin đột ngột khựng lại chân. Para cắm nguyên cái mũi vào ngay sống lưng của Sgin chưa kịp phun ra câu cáu kỉnh nào, thì Sgin đã gân cổ lên gào lớn một tiếng vang dội cả một góc trời:

"Egil!"

Vị Barbarian đang đứng trước cổng nhà thờ ngẩng phắt đầu lên. Khác với phong cách trần trụi thường thấy của tộc Barbarian, trên tay hắn ta lại đang cầm một chiếc khiên chắn. Nếu đứng dưới lăng kính của một Barbarian thuần túy, hành động đó chẳng khác nào hành động của một kẻ hèn nhát. Thế nhưng, trong ký ức của Para, hắn chính là một Barbarian biết gánh vác trọn vẹn trách nhiệm với công việc được giao phó.

Egil thoáng lộ vẻ mặt ngạc nhiên tột độ, rồi nở một nụ cười rạng rỡ và hét lớn đáp lại:

"Barbarian Sgin! Rốt quốc là từ xó xỉnh nào mà mi mò đến tận đây thế này!"

Hai gã Barbarian dang rộng đôi tay ôm chầm lấy nhau thắm thiết. Cảnh tượng đậm đà tình chiến hữu ấy đập thẳng vào mắt khiến Para phải nhăn mặt ghê tởm. Tiếng vỗ lưng bộp bộp vang lên bôm bốp nặng nề, kèm theo nụ cười toe toét của hai gã Barbarian trông mới gớm ghiếc làm sao.

Sgin buông Egil ra rồi cất lời hỏi:

"Có biết Loke đang ở xó nào không?"

"Ở đây."

Cả Sgin và Para đều giật thót mình kinh ngạc quay phắt đầu lại. Chẳng biết từ lúc nào mà cánh cửa nhà thờ đã hé mở từ bao giờ. Một đôi mắt xanh biếc tươi tắn đang lờ mờ ngái ngủ nhìn chăm chăm vào Sgin. Ngay khi Sgin toét miệng cười sáng lạn, cánh cửa nhà thờ lại càng được đẩy mở rộng thêm chút nữa.

"Này Loke, mi vẫn đang ngủ nướng đấy à?"

"Không, vì ngủ không được..."

Loke từ từ đẩy tung cánh cửa ra, Sgin liền thuận đà kéo phỏng lấy Loke ôm chầm lấy rồi bước thẳng vào trong nhà thờ. Para nhăn tít cả mặt mày cáu kỉnh lê bước bước theo vào trong. Trong một không gian chật hẹp có bốn con người tụ tập mà có tới tận ba kẻ độc thân không một mảnh tình vắt vai thế này đây.

"Bảo sao phương Bắc mãi chẳng thể lập nổi thành quốc là phải."

"Mày lầm bầm cái gì đấy?"

"Có nói gì đâu."

Vừa bước chân vào trong không gian nhà thờ, một luồng không khí ấm áp và dễ chịu lập tức ùa đến bao bọc lấy cơ thể. Chỉ vừa tiến vào sâu bên trong một chút, bóng dáng của hai người phụ nữ đã lọt thỏm vào tầm mắt. Một bên là Sơ Ayla với phong thái đôn hậu, ấm áp quen thuộc đến mức dù nhìn bao nhiêu lần cũng không thấy chán. Và phía bên kia, chính là vẻ đẹp kiều diễm đỉnh cao chưa bao giờ mang lại cảm giác quen thuộc hay quen mắt nổi dù chỉ một lần.

Para phải cắn răng kìm nén hàng vạn thứ ý nghĩ đen tối mang hàm ý quấy rối tình dục đang cuồn cuộn trào lên trong đầu. Đúng khoảnh khắc đó, một tia chớp pẹt nhỏ lóe lên kèm theo luồng sóng tinh thần phóng vọt ra. Đó chính là hiện tượng đặc trưng xuất hiện khi ở trong vòng vây của những kẻ sở hữu năng lực Psychi cảm ứng – hiện tượng đọc vanh vách suy nghĩ trước cả khi tư duy kịp hình thành lời nói. Suýt chút nữa thì hắn quên béng mất. Đối tượng trước mặt hắn là kẻ sử dụng hắc khí thành thạo hệt như sóng tinh thần.

"Chà chà, Para. Cứ mãi ôm ấp trong đầu những suy nghĩ đen tối thế này thì liệu anh có thể sống nổi một cuộc đời bình thường không hả?"

Thánh Xương Long mỉm cười điềm nhiên cất lời như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Trừ việc đôi tròng mắt đỏ rực như máu ấy mang vẻ tởm lợm điềm gở ra, thì dưới góc nhìn của Para, bộ ngực của cô ta vẫn quá ư là vĩ đại và đỉnh chóp. Giá mà được dùng cả hai bàn tay bóp...

"... Para à, dù không cần nói ra thì chắc anh cũng thừa hiểu chứ, những suy nghĩ kiểu đó là hoàn toàn không được phép đâu đấy nhé."

Đến lúc bấy giờ, Thánh Xương Long mới thoáng nhíu mày lộ vẻ khó chịu.