Chương 163: Ma Vương (1)

Toàn truyện Weed vẫn đứng im tại chỗ, không hề nhúc nhích. Cậu cũng chẳng thèm nhìn lấy Liatris. Cậu đang trầm ngâm chăm chú nhìn xuống mặt đất, nhưng trông như thể đang tập trung vào một thứ hoàn toàn khác biệt nào đó. Theo lời của Tyr, Ma Vương là một sự tồn tại biết cảm nhận, nhận thức và tiên tri. Có lẽ Weed đang quan sát một điều gì đó chăng.

Thế nhưng, Liatris đến đây đâu phải để chịu cảnh bị phớt lờ như thế này.

Ngay khi cô cúi xuống nhìn, một vài ngọn giáo và thanh kiếm đột ngột phóng vút lên hướng về phía Liatris. Chắc chắn là lũ Psychic đã dùng niệm lực để điều khiển vũ khí tấn công.

"Sgin!"

Sgin vung rìu, dùng lưỡi rìu gõ nhẹ một cái lên bộ giáp của Liatris. Lưỡi rìu lóe lên ánh sáng xanh lam, hấp thụ chú thuật, và cơ thể Liatris lao thẳng xuống dưới theo chiều thẳng đứng. Những thứ vũ khí bay tới chỗ Liatris lúc nãy đã đâm thủng không trung, rồi bị nghiền nát bét giữa các cổng dịch chuyển bất ngờ xuất hiện.

"Hự…"

Ầm!

Bụi đất bay mịt mù. Cẳng chân cô ê ẩm buốt nhức. Rơi thẳng một mạch từ độ cao đó xuống quả thực là chuyện quá sức đối với cơ thể lúc này. Để tiết kiệm các ô chú thuật, Liatris cắn răng chịu đựng cảm giác tê buốt ở đôi chân. Cô chống Thánh kiếm xuống nền đất để gượng đứng dậy.

Chỉ có một cách duy nhất để diễn tả hình hài của vương cung đã sụp đổ này.

"Đúng là một bãi chiến trường thảm khốc."

Khu vương cung sụp đổ tạo thành một vòng tròn khổng lồ với Weed nằm ở chính giữa. Trông nó cứ như thể bị đẩy lùi ra xung quanh bởi một luồng uy lực nào đó do chính Weed phát tiết ra vậy. Nhìn nó thoáng qua giống như một đấu trường hình tròn. Xung quanh đó, chẳng mấy chốc Sgin đã rơi bịch xuống ngay cạnh Liatris.

Không hiểu sao tiếng động tạo ra còn lớn hơn cả Liatris – người đang mặc giáp nặng.

Từ một góc nào đó không một tiếng động, Findel xuất hiện, và từ cánh cổng dịch chuyển mang màu đỏ sẫm đột ngột mở ra, Iruril cùng Para bước ra ngoài. Para nhìn quanh một lượt, nhíu mày lẩm bẩm:

"Là phòng boss rồi."

"Ý cậu là sao?"

"Phòng boss Ma Vương ấy mà. Mấy chỗ kiểu này có hết."

Liatris khẽ gật đầu, rồi quay phắt đầu lại hướng về phía Weed. Cho đến tận khoảnh khắc đó, Weed vẫn không hề liếc nhìn lấy nhóm người dù chỉ một lần.

"Liatris, di chuyển nhanh lên thì hơn đấy."

Ngay cả khi Iruril không lên tiếng nhắc nhở, thì đó cũng là suy nghĩ chung của Liatris. Dù không rõ tình trạng hiện tại của Weed ra sao, nhưng nếu là ngay bây giờ – khi cậu ta vừa mới hóa thân thành Ma Vương chưa lâu – thì có lẽ họ vẫn còn cơ hội để thử bất cứ cách gì. Trái ngược với lý trí, tâm trí cô lúc này đang cực kỳ hỗn loạn và ồn ã.

Không thể được đâu. Phải tiêu diệt hắn ta ngay. Hỡi người giao kèo.

Liatris siết chặt lại Thánh kiếm trong tay rồi bước về phía trước. Sgin và Iruril áp sát hai bên cạnh Liatris. Para giơ cao cả hai tay và chậm rãi bước theo sau. Findel kéo căng cành cây Thế Giới biến nó thành hình dáng một chiếc trường cung cao bằng người rồi đặt xuống mặt đất.

Chiếc trường cung cong vút lên kèm theo những âm thanh rên rỉ răng rắc đến rợn người. Mũi tên được giương lên dây mang một sắc xanh tươi mát rượi. Trông giống như toàn bộ sức sống từng tồn tại trong khu rừng của elf thuở xưa đã được gom cạn lại vậy.

Liatris hoảng hốt thét lên:

"Chú Findel, đợi đã nào!"

"Tất sát."

Mũi tên tái tạo lại chú thuật cấp 5 – Phân giải. Mũi tên mang theo uy lực theo đúng nghĩa đen là sẽ phân giải bất cứ thứ gì nó chạm phải đã xuyên thẳng qua cơ thể của Weed. Thế nhưng, Findel lại bất ngờ nhíu chặt mày. Cơ thể bị xuyên thủng ấy không hề biến thành tro bụi rồi sụp đổ. Trái lại, nó chỉ mờ nhạt dần đi giống như sương mù mà thôi.

"Mẹ kiếp, đúng là cái tên khôn lỏi."

Phản ứng của ông hoàn toàn mang tính bản năng.

Findel vung ngược cành cây Thế Giới ra sau lưng. Cùng với một âm thanh choang chát chúa, cành cây đã biến thành cây gậy vụt bị bàn tay không của Weed túm chặt lấy. Findel trợn trừng mắt kinh ngạc. Weed tuy cũng là một Fighter sở hữu thực lực cao cường, nhưng mức độ cường lực thể chất tuyệt đối không thể cao đến mức này.

"Hóa thành kẻ địch xong là trở nên mạnh lên luôn hả, đồ khốn này!"

Toác!

Chưa kịp để Para quay người lại và niệm chú, cơ thể Findel đã bị hất văng ngược ra sau. Para trừng lớn đôi mắt. Từ đôi mắt của Weed trào ra đồng thời hắc khí đỏ sẫm cùng sóng tâm thần đỏ rực. Nhìn thế nào đi nữa thì năng lực Psychic cũng đang trong trạng thái bạo phát toàn diện, thế nhưng tuyệt nhiên chẳng có lấy một dấu hiệu tác dụng phụ nào của việc bạo phát hiển hiện trên người cậu ta cả. Dù biết rằng bản thân phải né tránh các đợt tấn công, nhưng Para thậm chí còn chẳng buồn thử làm điều đó.

Cô thừa biết rằng mình có cố cũng vô ích.

Kétttt!

Thánh kiếm chặn đứng thanh Cinquedea. Liatris dùng một tay kéo Para lùi ra sau, đồng thời dồn toàn lực đẩy mạnh Thánh kiếm lên.

Đói khát kiếm quang (Sword Binding). Cùng lúc Liatris định hất lệch thanh kiếm của Weed sang một bên, mũi kiếm bỗng đột ngột bẻ cong lệch hẳn đi theo một hướng khác.

"Cái gì…"

Để ngăn chặn đòn tấn công vừa rồi, cô phải tăng tốc đột ngột khiến nhịp thở trở nên hỗn loạn, cộng thêm việc đôi chân vẫn còn đang tê rần. Dù vậy, trọng tâm cơ thể cô đâu đến mức bị lệch lạc nghiêm trọng. Vấn đề nằm ở chỗ, kỹ thuật và sức mạnh của Weed quá ư áp đảo.

"Hừ!"

Ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm Cinquedea suýt chạm đến ngón tay cô, một tiếng rắc khô khốc vang lên và Cinquedea khựng lại hẳn. Sgin đã dùng tay không để tóm lấy lưỡi kiếm giữ chặt lại. Máu tươi ròng ròng tuôn xối xả từ bàn tay, nhưng dẫu sao thì đúng chất một Barbarian đích thực, các ngón tay của anh ta vẫn chưa bị chém đứt lìa.

Weed buông thõng thanh Cinquedea xuống.

"Không xong rồi! Năng lực Psychic vẫn đang tiếp tục duy trì…"

Chưa để Para nói hết câu, cơ thể Sgin đã bị đánh văng ra ngoài. Para nghiến chặt hàm răng, phát tán sóng tâm thần ra xung quanh. Tốc độ suy nghĩ của cô còn nhanh hơn cả lời nói.

Đó là trạng thái bạo phát vô tận. Năng lực Psychic bạo phát sẽ liên tục triệu hồi tinh thần lực, và đôi mắt của Ma Vương – kẻ tiếp nhận nguồn tinh thần lực tuôn trào đó – sẽ chuyển hóa tinh thần lực thành hắc khí. Hắc khí ấy một lần nữa xâm thực cơ thể Weed và biến đổi hoàn toàn thể xác cậu ta thành Ma Vương.

Dù mới chỉ chứng kiến trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng cô thừa sức hiểu rõ. Thân xác đó hiện tại mới chỉ bước được một nửa con đường trở thành Ma Vương mà thôi. Thế nhưng, nếu cậu ta cứ duy trì thường trực năng lực cường hóa Psychic áp đảo đó, và liên tục phóng thích hắc khí không ngừng nghỉ ra xung quanh...

"Rốt cuộc thì dùng cái quái gì để thắng được đây hả?"

Weed vươn tay ra tóm lấy không trung. Chiếc rìu bị Sgin buông rơi lúc nãy tự động bay đến nằm gọn trong tay cậu như một lẽ hiển nhiên, rồi chém thẳng một đường nhắm xuống vị trí của Liatris.

"Hự!"

Choang!

Một âm thanh vang lên chẳng khác nào trúng phải đòn [Thần thánh giáng lâm] (Divine Strike). Dù cô đã dùng Thánh kiếm chồng lên tấm khiên vai để đỡ lấy, thế nhưng bả vai vẫn ê ẩm, thắt lưng đau buốt và đôi chân tê dại đi. Dẫu vậy, cô vẫn đứng vững. Không, cảm giác chịu đòn thực ra còn dễ thở hơn tưởng tượng rất nhiều. Có một điểm gì đó rất bất thường và dị biệt.

Ma Vương vốn dĩ là một sinh thể trầm mặc đến thế sao?

Weed nghiêng phắt đầu sang một bên. Luồng [Bào động dị giới] phóng ra từ góc chết chỉ bắn xuyên qua khoảng không trống rỗng. Thanh Thánh kiếm bị gạt phắt khỏi lưỡi rìu, và một cú đấm giáng thẳng xuống tấm khiên vai của Liatris.

"Ực…!"

Cả người cô lăn nhào trên mặt đất cùng với bộ giáp nặng nề. Toàn thân ê ẩm nhức nhối nhưng dù sao thì cô cũng đã đỡ được, và cô vẫn còn sống.

Ma Vương từ trước đến nay vốn dĩ là kẻ tước đoạt mạng sống, chứ không phải là sinh thể chỉ giáng những đòn đả thương đơn thuần hay sao?

Cha cô từng bảo rằng, Ma Vương là một tồn tại điên cuồng gầm thét như loài dã thú không một chút lý trí. Là một sinh thể phóng thích nguồn sức mạnh vô định không ngơi nghỉ. Là kẻ địch mang theo sát ý rõ mồn một trong từng đòn đánh, vùi dập đối thủ bằng những sát chiêu hiểm độc đến mức không thể tưởng tượng nổi. Nếu Weed tung ra những sát chiêu vượt ngoài sức tưởng tượng ấy, thì Liatris có lẽ đã sớm bỏ mạng từ đời nào rồi.

Tại sao chứ?

"Chú?"

Đôi mắt của Weed ở phía xa hơi mở lớn một chút. Rồi nó lại trở nên vô cảm như trước. Đứng sững tại chỗ, Weed chậm rãi quay đầu nhìn sang Findel, rồi lẩm bẩm hướng về phía Liatris:

"Hãy thả lỏng tay thêm chút nữa đi. Nếu muốn chống đỡ trọn vẹn đòn đánh của ta."

"Chú!"

"Không thể dừng lại được đâu. Ma Vương và dũng sĩ chiến đấu với nhau là chuyện hiển nhiên, đó là quy luật tất yếu. Liatris, mau chỉnh đốn lại kiếm đi. Vừa nãy ta cứ nghĩ hễ mở miệng nói chuyện là sẽ không thể tấn công được, nhưng nhìn biểu cảm của cháu thì hình như đúng là vậy thật."

Cách nói chuyện này mang một sắc thái kỳ lạ rất giống với Tyr. Kiểu nói chuyện của một kẻ đã đi trước và tận mắt chứng kiến mọi thứ. Chưa để Liatris kịp đáp lại lời nào, cơ thể Weed đã lao vụt tới với tốc độ gia tốc cực đại. Cùng lúc đó, cơ thể cậu ta đang chuyển động đột ngột khựng lại với tiếng kít khô khốc rồi bẻ quặt sang bên.

Choang!

Luồng thái dương quang tuyến của Para bắn thủng không trung, đập tan tành dư ảnh mà hắc khí vừa để lại.

"Sao mà né đỉnh thế cơ chứ?! Còn cái dư ảnh kia là thế quái nào nữa?!"

"Hắn dùng hắc khí để cảm nhận đấy! Muốn bắn thì đứng dạt ra ngoài phạm vi hắc khí vào!"

Những kỳ hiện xảy ra ở nơi ngập tràn hắc khí đến giờ phút này thì cô chẳng còn thấy lạ lẫm gì nữa. Chẳng có điều gì có thể gây sốc hơn việc Sgin từng tồn tại ở lằn ranh giữa cõi âm và cõi dương cả.

Đó cũng là chuyện hiển nhiên chẳng khác gì sự xuất hiện của đám undead tại chốn hắc khí mịt mùng này.

"Liatris! Phía sau cứ để ta lo!"

Tiếng thét của Sgin vừa dứt, âm thanh gầm gừ ken két của bọn undead đã vang lên. Chẳng còn lấy một khoảnh khắc nào để ngoái đầu nhìn lại phía sau. Cô chỉ có thể cắn răng bắt trọn hình bóng Weed đang một lần nữa đổi hướng lao đến.

Choang!

Khoảnh khắc thân ảnh ấy áp sát ngay trước mặt Liatris, thanh rìu đang vẽ nên đường quỹ đạo liền bị hất văng ngược ra bằng một cú đánh đột ngột. Đó là mũi tên do Findel bắn ra. Weed chẳng hề chần chừ dù chỉ nửa nhịp, cậu ta hất đầu ngón tay một cái. Mũi tên thứ hai và thứ ba va chạm với dao găm ném tới rồi nổ tung thành mảnh vụn.

"Còn đứng thẫn thờ gì nữa, dùng [Thần thánh giáng lâm] đi!"

Weed gầm lên và vung rìu chém tới. Theo phản xạ tự nhiên, luồng quang huy lập tức ngưng tụ thành hình dạng trên thanh Thánh kiếm. Một hình thái sắc bén rạch ngang không gian. Không phải để phòng thủ hay hất văng đối phương, mà là để vô hiệu hóa đòn tấn công đó và tiêu diệt kẻ địch. Đó không phải là điều do Liatris chủ đích hướng đến.

Điều đó có nghĩa là, cơ thể cô giờ đây đã chẳng còn chút chần chừ hay e ngại nào trong việc tước đoạt sinh mạng người khác nữa.

Choang!

[Thần thánh giáng lâm] bùng nổ rực rỡ. Thanh rìu vốn dĩ là một tuyệt phẩm bẩm sinh có khả năng hấp thụ nguyên tố. May mắn thay, đòn tấn công đã được chặn đứng hoàn hảo mà không gây tổn hại gì đến thân thể của Weed. Sức mạnh từ làn sóng xung kích quang huy cuốn lấy Weed khiến cơ thể cậu ta bị đẩy lùi về phía sau. Tầng sóng tâm thần và hắc khí bao bọc xung quanh cơ thể cậu ta đã bị bóc tách đi kha khá.

Đó là đòn tấn công hữu hiệu đầu tiên giáng xuống. Không, nói đúng ra thì ngay cả đòn đó cũng bị chặn lại quá mức chắc chắn nên khó mà coi là đòn chí mạng thực sự. Chỉ là các đòn tấn công bằng Thánh kiếm đã bóc mòn đáng kể lớp hắc khí mà thôi. Và rồi, ngay cả lớp hắc khí ấy cũng nhanh chóng cuồn cuộn trào dâng trở lại chỉ trong chớp mắt.

"Nhắm vào thân thể hắn ấy, cậu đang làm cái quái gì thế hả!"

"Nhưng mà chú ơi…"

Choéeeeeng!

Đồng thời với luồng thái dương quang tuyến phóng ra, bóng dáng của Weed đứng ở phía trước bỗng biến mất tăm khỏi vị trí cũ. Chỉ còn lại luồng nhiệt lượng hừng hực bỏng rát sót lại tại đó. Liatris giật mình thon thót quay đầu nhìn lại. Dù đã hứng trọn một đòn thái dương quang tuyến đánh trực diện, thế nhưng cơ thể Weed chỉ để lại dăm ba vết xước do bỏng nhiệt mà thôi.

"Hừ, cạn lời thật chứ."

Para nhíu chặt mày. Lúc này thì cô đã hoàn toàn hiểu thấu mọi chuyện.

Không phải là do các cơ chế chiến đấu của Thánh kiếm phát huy tác dụng cực tốt với Ma Vương từ thanh kiếm Rivera như lời đồn. Mà thực chất, nếu không dùng Thánh kiếm thì căn bản họ không tài nào xuyên thủng được lớp hắc khí đó để đưa quang huy chạm đến người Ma Vương. Ngay cả thái dương quang tuyến vừa rồi cũng đã bị tiêu tán toàn bộ quang huy trên đường khoan thủng lớp hắc khí, rốt cuộc chỉ có sức nóng là chạm được đến người Weed.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là nó hoàn toàn vô ích.

"Sự đọa lạc."

Luồng quang tuyến đỏ rực bùng nổ dữ dội.