Chương 177: Vì bản thân (1)

Toàn truyện

"Pantheon?"

Trước câu nói của Iruril, Arta lộ rõ vẻ mặt đầy nghi vấn.

Pantheon, đó là một tòa kiến trúc từng nghe qua tên. Thế nhưng lại là nơi chưa từng đặt chân tới bao giờ.

Tại Pantheon, thi thể của không ít những kẻ do chính tay Arta kết liễu đang được an táng tại đó. Điều đó cũng là lẽ dĩ nhiên. Arta vốn là một trong Tứ Đại Thiên Vương của Ma Vương Quân. Dù mang quá khứ như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là lương tâm của Arta đã hoàn toàn tan biến.

Dẫu cho đã nhận được sự xá tội, Arta chưa từng một lần bước chân đến Pantheon. Việc phải đối mặt với những kẻ mà chính tay mình đã tước đi mạng sống vẫn là một điều quá đỗi khó khăn. Thế nhưng, từ "Pantheon" lại đột ngột thốt ra vào lúc này. Arta thoáng nghĩ liệu cô có nói nhầm hay không, thế nhưng Iruril lại khẽ gật đầu khẳng định.

"Vị trí của lũ Undead Dragon và mụ phù thủy bản sao của Melis dường như chính là nơi tòa Bạch Sắc Ma Tháp tọa lạc. Phía dưới tòa Bạch Sắc Ma Tháp đó có một thế giới ngầm. Ngươi còn nhớ chứ? Chính là nơi chúng ta từng đụng độ Enter. Nơi đó tràn ngập bóng tối, và…"

Arta giơ đầu ngón tay lên:

"Nếu ngưng tụ thứ bóng tối đó, có thể vô hiệu hóa vầng hào quang dội xuống từ đợt sụp đổ không gian, đồng thời tạo ra môi trường thuận lợi để vận dụng Undead Dragon và Hắc ma thuật. Ta hiểu rồi. Đi thôi."

Iruril gật đầu rồi bắt đầu guồng chân chạy. Ngay khoảnh khắc chuẩn bị rời khỏi chiến trường, trên bầu trời, vầng hào quang đỏ rực bắt đầu ngưng tụ. Iruril chĩa thẳng cây pháp trượng lên không trung, xướng lên tên chú thuật:

"Đọa lạc (Corruption)."

Tia sáng đọa lạc đâm thấu vầng hào quang. Iruril trao đổi ánh mắt ngắn ngủi với Arta, rồi tiếp tục lao về hướng Pantheon.

Càng rời xa khu vực trung tâm chiến trường, số lượng kẻ địch ngược lại lại càng lúc càng đông đúc. Khi những vết xước trên cơ thể xuất hiện ngày một nhiều, tốc độ các đòn chú thuật của Iruril quét qua đám kẻ địch cũng ngày càng trở nên chớp nhoáng hơn. Bàn Tay Hút Máu (Vampiric Touch). Một chú thuật Hắc ma pháp tước đoạt sinh mệnh lực của kẻ khác để làm cứu cánh cho bản thân. Đồng thời đó cũng là chú thuật sở trường của Iruril.

So với số lượng kẻ địch nghìn nghịt, cuộc chiến ngược lại lại diễn ra có phần thong dong hơn. Dù đã thoát khỏi sự xâm nhiễm của bóng tối, Arta vẫn là đỉnh cao của các Shadow Monk (môn đồ bóng đêm). Là Tứ Đại Thiên Vương của Ma Vương quá khứ. Thực lực vượt xa vô số lần so với những mạo hiểm giả thông thường. Điều đó là hoàn toàn hiển nhiên.

Đùng!

Một tên dị giáo trúng trọn cú đấm của Arta văng ngược ra sau. Kèm theo tiếng rầm khô khốc, thân thể tên dị giáo đập mạnh vào cánh cửa Pantheon. Tiếng rắc vang lên, cánh cửa Pantheon sập xuống đè lên người tên dị giáo. Arta giật mình khẽ run người.

"… Có cần phải bồi thường không?"

"Cứ chọn lấy một thứ thôi: hoặc là có常識 (thường thức), hoặc là phi thường thức, hoặc là ngây thơ thuần khiết."

Iruril bước tiên phong vào bên trong Pantheon, Arta cũng nhanh chóng nối gót theo sau. Dù nơi đây từng có chút hơi người ngay cả trong thời gian diễn ra Tiền Dạ Tế, thế nhưng hiện tại lại chẳng hề cảm nhận được dù chỉ một chút tàn tích sự sống. Đám kẻ địch nhung nhúc bên ngoài tựa như một trò đùa dối trá.

Lý do nhanh chóng lộ diện.

"Bóng tối…"

"Đang cuộn trào tràn ra ngoài."

Đúng như nghĩa đen. Bóng tối đang cuộn trào và tràn ra khắp nơi. Từ cái lỗ hổng trên sàn nhà, từ ô thông gió, cho đến những kẽ nứt trên tường, bóng tối cứ ùng ục trào ra không ngừng nghỉ. Arta lộ rõ vẻ mặt kinh kãi lùi lại phía sau. Thứ bóng tối có mật độ kinh hoàng đến mức này, kể từ sau trận chiến với Arta, đây là lần đầu tiên cô được chứng kiến lại.

"Chắc không đi qua nổi đâu."

"Cũng phải thử một chuyến xem sao."

Iruril chĩa cây pháp trượng về phía trước. Hộp sọ của Simon chập chờn vài nhịp đầy bất ổn, rồi bắt đầu tỏa ra ánh sáng. Lực niệm động cùng chú thuật phát quang đồng thời đánh bật bóng tối lùi lại. Iruril nhìn Simon bằng ánh mắt đầy nghi hoặc, Simon liền va hai hàm răng lách cách cất tiếng:

"Chà chà, trước khi dùng chú thuật thì chập chờn đôi chút cũng là bình thường thôi mà. Khi có tuổi rồi thì việc bất lực cũng là lẽ tự nhiên thôi…"

"Thà rằng ngươi câm miệng lại đi."

"Hơn nữa tôi lại là Lich nên dâm dục…"

Cốp!

Iruril giáng một đòn xuống Simon, từ phần nứt nẻ vang lên một âm thanh choang chói tai. Dù lực đánh chẳng mấy mạnh bạo nhưng âm thanh lại vang xa đến kỳ lạ. Khoảnh khắc Iruril giật mình ngơ ngác, Simon nở nụ cười khẹc khẹc:

"Cái thứ gọi là pháp trượng vốn dĩ là vật tiêu hao mà. Cô không nghĩ rằng sẽ có ngày nó ra nông nỗi này sao? Dù sao thì tôi cũng chỉ là một cây trượng thôi. Chẳng qua là biến thứ từng định kết liễu thành vũ khí mà thôi."

"Thế nhưng…"

"Không có thế nhưng gì hết. Trước khi cây trượng này nát vụn hoàn toàn thì mau bước tiếp đi."

Iruril dùng đầu ngón tay lướt qua vết nứt của Simon với vẻ mặt đầy gượng gạo. Rồi cô vững bước tiến về phía trước. Dù là vì lo lắng hay tiếc nuối một món vũ khí, thì ở cái nơi này cũng chẳng có cách nào để sửa chữa lại hộp sọ cho Simon cả.

Theo sát ánh sáng bập bùng, bóng tối chầm chậm thụt lùi ra sau. Vẻ ngoài của nó trông hệt như một thứ tồn tại phi định hình nào đó. Chính vì thế mà vô cùng nổi da gà. Đó không đơn thuần là bóng tối di chuyển theo ánh sáng. Nhìn bằng mắt thường cũng thấy rõ nó đang né tránh ánh sáng hệt như một sinh thể sở hữu ý chí riêng biệt.

Arta dán chặt ngay sau lưng Iruril, trừng trừng mắt nhìn vào bóng tối. Bên trong Pantheon có rất nhiều ngôi mộ, thế nhưng quang cảnh lại hoàn toàn khác xa so với những gì Arta từng tưởng tượng. Hàng hà sa số những ngôi mộ đó đều bị bóng tối ngâm trọn, đến mức chẳng thể nhận ra đâu là mộ của ai. Tuy nhiên, có một thực tế vô cùng rõ ràng.

"Hầu hết ở đây…"

"Đều là những người đã ngã xuống trong cuộc chiến với Ma Vương Quân. Đừng lo lắng. Ít nhất là ở nơi này, sẽ không có ai nổi giận vì cho rằng ngươi là kẻ đã kết liễu họ đâu."

Càng đâm xuyên qua bóng tối tiến bước, con đường lại càng trở nên quen thuộc trong mắt Iruril. Sau một hồi rảo bước, chẳng mấy chốc Iruril và Arta đã dừng chân trước một ngôi mộ nằm ở góc khuất. Ngôi mộ vẫn chẳng có chút gì thay đổi so với khi ấy.

Iruril chằm chằm nhìn vào bia đá. Giờ đây ngẫm lại, dường như có thể nhận ra một ý nghĩa hoàn toàn khác ẩn giấu bên trong.

Băng qua Thiên Đường và Địa Ngục, kinh qua những chiều không gian xa xôi, thấu rỏ vô số ma pháp, nghiên cứu tà thuật để chiến đấu với cái ác. Thế nhưng lại tuyệt vọng trước cái chết của vợ con mà tự tìm đến cái chết.

Vĩ đại mạo hiểm giả, Abalon.

Iruril khẽ nhăn mặt. Dù có suy ngẫm thế nào đi chăng nữa, kẻ được khắc trên bia đá này trông thật giống Simon. Thế nhưng chính Simon lại khẳng định ngôi mộ này là của một ai đó khác. Iruril chìm vào suy tư trong chớp mắt, rồi lắc đầu quẻn quẻng, giáng mạnh cây pháp trượng xuống.

Chiếc quan tài như muốn né tránh cây trượng liền trượt ngược ra sau. Kèm theo âm thanh rắc, chốt khóa đã được giải phóng.

"Đi qua lối đi này sẽ là con đường ngắn nhất để tiến xuống thế giới ngầm. Vì nó kết nối thẳng tới khu vực dưới lòng đất của Bạch Sắc Ma Tháp, nơi gần nhất với thế giới ngầm…"

"Thế thì chẳng phải bóng tối sẽ ngập tràn ở đó sao?"

"A," Iruril giật mình kinh ngạc.

Bóng tối đang phun trào từ lòng đất và tràn ngập lên tận mặt đất. Lẽ dĩ nhiên, cô phải dự đoán trước rằng nếu là lối đi gần với thế giới ngầm thì nơi đó sẽ ngập tràn bóng tối. Trong tình cảnh không thể tiến thẳng tới Bạch Sắc Ma Tháp lúc này, chẳng có khoảng không gian nào ngập tràn bóng tối bằng chính lối đi này cả.

Ngay trước khi cánh cửa lối đi bật mở, Arta giật mạnh Iruril lùi lại phía sau. Cùng lúc đó, bóng tối bắt đầu ngưng tụ ngay trước nắm đấm của cô. Nhờ có sự dung hòa giữa hào quang và bóng tối bên trong Pantheon, bóng đêm cuối cùng cũng đã có thể hiện hữu.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa lối đi bật mở, Linh Bốc Quyền (영폭권) xé gió bùng nổ. Bóng đêm chẻ đôi bóng tối sang hai bên rắc một tiếng. Mang vị thế áp đảo rõ rệt, bóng đêm không hề bị bóng tối nuốt chửng mà ngược lại còn đánh bật bóng tối ra xa. Iruril nhìn Arta với vẻ mặt ngạc nhiên, thế nhưng Arta lại chẳng hề tỏ ra chút phản ứng đặc biệt nào.

"Làm sao mà?"

"Vì ta mạnh."

Bóng tối co giật vài nhịp dọc theo bức tường, rồi bắt đầu chảy trôi theo hướng đã bị chẻ đôi. Đó là minh chứng rõ ràng cho việc nó đang cố tình chảy né tránh Arta. Một bằng chứng cho thấy bóng tối đã từ bỏ ý định nuốt chửng Arta mà ngược lại còn đang khiếp sợ né tránh.

"Trong thời gian ở Vương quốc Thần thánh, ta không hề nghỉ ngơi lười biếng. Ta đã từng bại dưới tay Ma Vương và trở thành nô lệ. Giờ đây ta đã thề sẽ không bao giờ trở thành nô lệ một lần nào nữa, thế nên ta cần phải trở nên mạnh mẽ hơn. Bóng tối giờ đây cũng chẳng còn là thứ đáng để sợ hãi nữa rồi."

"Nói thế chứ vừa nãy ngươi còn né bóng tối rồi núp sau lưng ta…"

"Mau đi thôi."

Arta nhăn mặt quay đầu đi chỗ khác. Thế nhưng cô cũng không hề bước lên phía trước. Cô không hề muốn tiên phong bước đi trong bóng tối. Dù đó là điều có thể hiểu được, nhưng không hiểu sao lại khiến người ta phải bật cười. Iruril bắt đầu bước tiếp về phía lối đi tối om. Chỉ cần men theo đường hầm này, Bạch Sắc Ma Tháp sẽ xuất hiện ngay trước mắt.

Bốp!

Kèm theo tiếng động khô khốc, cơ thể Iruril một lần nữa bị kéo giật mạnh về phía sau bằng toàn bộ sức lực. Vì bị kéo quá mạnh nên cô thậm chí còn phát ra tiếng khặc nghẹn ngào. Cùng lúc đó, máu tươi bắn tung tóe. Đó là máu chảy ra từ cẳng tay của Arta.

"Tên nhãi ranh chướng mắt nhà ngươi…"

"Đỡ được rồi sao. Ta cứ tưởng ngẫm lại tình xưa nghĩa cũ, ngươi sẽ nhận lấy một cái chết nhẹ nhàng không đau đớn chứ."

Arta vừa giữ chặt Iruril vừa lùi lại phía sau. Máu từ cẳng tay cô chảy ra tòng tọc. Rõ ràng là tồn tại những loại vũ khí mà ngay cả làn da kiên cố của Arta cũng chẳng thể chống đỡ nổi.

Chẳng hạn như, Thánh Kiếm.

Và một ví dụ khác chính là, Thánh Thương.

Enter vung giáo vẽ một vòng tròn trên không trung, chầm chậm bước ra từ trong đường hầm. Trên chiếc chân lẽ ra phải trống rỗng giờ đây đã được thay thế bằng một chiếc chân giả. Điều đó có nghĩa là gã định dùng một chiếc chân giả để giữ thăng bằng và nghênh chiến với Arta.

Xét theo một góc độ nào đó, đây là một hành động vô cùng dũng cảm. Pantheon không phải là không gian ngoài trời mà là trong nhà. Đây hoàn toàn không phải là một môi trường thích hợp để vung vẩy một cây giáo. Thế nhưng, lý do khiến Enter có thể tự tin làm như vậy lại vô cùng rõ ràng.

Bởi vì gã mạnh.