Chương 184: Vì bản thân (3)

Toàn truyện

"Uốm lại chăng?"

Ophion lẩm bẩm. Chừng như Weed đã đáp xuống đúng nơi mình muốn, trong tay lại cầm thanh Cinquedea, chừng này xem như cũng huề vốn rồi.

Thành thật mà nói, ra sao thì ra, chẳng hề gì. Xem chừng, môi trường này không phải nơi để tập trung vào việc trả thù cho bản thân và Ice. Nói thẳng ra một chút, Ophion chẳng hề có kinh nghiệm lẫn ảo tưởng gì về chiến tranh. Nơi này chẳng khác nào hẻm hóc xóm chợ. Lơ đễnh thì chết, mà đề phòng cũng chết.

Hắn không có cái nghĩa khí phải cùng Weed đột phá qua chiến trường này để lao đến Đại Thánh Đường. Nếu đi theo con đường ai đó đã dọn sẵn thì còn xét, chứ tham gia vào quá trình dọn đường đó thì miễn đi. Khác với Weed, Ophion bản chất từ trong máu đã là một Rogue. Hắn không phải kiểu người chịu chịu thiệt để ra mặt làm việc cho kẻ khác. Chính nghĩa cũng phải tốn tiền cơ mà.

Ophion quay bước lùi lại. Một Paladin của Giáo hội bắt gặp ánh mắt hắn liền lộ ra vẻ mặt khá hoang mang. Ophion nhẹ nhàng nhún vai. Việc Ophion và Weed liều mạng xông lên kéo tiền tuyến tiến về phía trước cũng là sự thật. Ít nhất, hắn đã làm tròn trách nhiệm tương xứng với cơm gạo nhận từ Vương quốc Corpus.

Vừa bắt đầu bước lùi ra sau, Paladin giật mình lên tiếng:

"Ngài, giờ này lại..."

"Câm đi. Ta là Rogue, nên muốn giao việc gì thì làm đơn ủy thác đàng hoàng đi. Trao tiền hoặc đồ đạc ra đây."

"Thế sao?"

Một vệt chớp sáng màu bạc xám.

Cái đầu của Ophion di chuyển theo ánh sáng. Không phải hắn chỉ phản ứng theo chuyển động thông thường. Ngay khoảnh khắc vệt chớp sáng màu bạc xám đó nhắm vào mình, Ophion từng có kinh nghiệm phải bỏ mạng. Lần này, vệt chớp sáng lại lao về phía Ophion. Khoảnh khắc cơ thể Ophion giật nảy lên, vệt chớp sáng lướt qua người hắn.

Thánh kiếm bộc phát ánh sáng. Sóng xung kích của hào quang cuộn trào. Lượng hào quang áp đảo, nhờ sự trợ lực của thánh kiếm, lại một lần nữa được khuếch đại. Toàn thân Liatris tỏa sáng rực rỡ. Đó là đòn đánh mạnh hơn gấp hàng chục lần so với đòn đánh cuối cùng mà Ophion từng nhìn thấy.

Choang!

Cú Đánh Thần Thánh (Divine Smite) làm rung chuyển mặt đất. Không phải cô vung về phía mặt đất. Liatris chỉ đơn thuần vung thánh kiếm theo chiều ngang mà thôi. Một cú vung kiếm đó đã đập nát chiến trường. Những gạch lát phủ trên sàn bị vỡ vụn hất tung lên. Nơi Cú Đánh Thần Thánh quét qua trở nên trống hác.

Ophion lẩm bẩm với vẻ mặt hoang mang:

"Một đòn giết sạch hết đấy à?"

"Do sóng xung kích thổi bay thôi. Những kẻ cố gắng đỡ đòn thì chắc là chết rồi."

Không, ta thấy chắc là chết sạch hết rồi thì có.

Ophion kiệm lời. Nếu luồng hào quang đó hướng về phía Ophion, hắn thậm chí chẳng thể đưa ra nỗ lực đỡ đòn mà toàn thân sẽ bị thiêu rụi trong hào quang. Hắn không hề có ý định khiêu khích làm gì. Đối với kẻ có thể giết mình dễ dàng như giết một con kiến, chẳng việc gì phải nói giỡn.

Liatris vung thánh kiếm vào hư không. Ophion nhìn chằm chằm Liatris rồi cứ thế quay đầu đi. Dù sao thì cũng chẳng phải chuyện của Ophion. Dù là Dũng sĩ hay gì đi nữa, miễn là không cản đường hay ra lệnh cho Ophion thì chẳng làm sao cả.

Vừa bước được một bước, Ophion bực bội quay lại nhìn Liatris. Bàn tay lạnh ngắt bọc trong găng tay sắt đang túm chặt lấy cổ tay Ophion.

"Cái gì."

"Thứ trong tay ngài, không phải là tiền ủy thác sao?"

Liatris nhấc tay Ophion lên. Thanh Cinquedea nhuốm đầy tử khí đỏ rực hiện ra rõ mùng một. Ophion hơi nhăn mặt. Dù có dùng lực, hắn cũng không thể rút cổ tay ra khỏi chiếc găng tay sắt. Đó là sức mạnh mà ngay cả sức mạnh cơ bắp của Death Lord cũng không thể giũ bỏ. Ophion lẩm bẩm như thể bào chữa:

"Không, chỉ là do cần thiết nên đổi vũ khí cho nhau thôi..."

"Thế sao? Vậy thì trả lại đây."

Liatris xòe lòng bàn tay ra. Ophion lại méo mặt. Trả lại thế này thì tiếc hùi hụi. Thanh Cinquedea vốn đã là trang bị ma thuật cấp +2 qua tay Ophion bùng phát lửa lưu huỳnh, và giờ qua tay Ma Vương lại trở thành binh khí bộc phát cả tử khí.

Chẳng cần phải phô trương về hiệu năng làm gì. Chỉ riêng việc nó là vũ khí Weed từng sử dụng, cộng thêm thực tế nó từng là binh khí của Ma Vương thì đã có thể độn giá lên gấp hàng chục lần để bán đi. Giá trị của nó là điều khó mà hình dung nổi.

Tặc.

Ophion lại quay đầu về phía tiền tuyến.

"Là cô bảo đây là tiền ủy thác đấy nhé. Dù Weed không đưa thì ta cũng sẽ đòi cho bằng được."

"Vâng, cứ làm vậy đi."

Liatris bắt đầu cất bước. Bọn bội giáo và dị giáo chần chừ lùi lại phía sau. Đã chứng kiến đòn Cú Đánh Thần Thánh như oanh tạc vừa rồi, chúng buộc phải làm vậy. Liatris không hề vội vã, tiếp tục bước đi chậm rãi.

"Làm cái gì thế?"

"Tốc độ chừng này là đủ rồi."

Đủ sao?

Làm gì có chuyện đó. Tốc độ của Weed thì Ophion hiểu rõ nhất. Chỉ cần chậm lại một chút thôi là đã khó lòng đuổi kịp. Liatris nhìn Ophion mỉm cười nhẹ. Đến lúc đó hắn mới hiểu được tâm tư của cô. Liatris không hề có ý định tự mình dọn đường. Ophion hiện rõ vẻ hoang mang:

"Cô là Paladin, thế mà cô không dọn đường sao?"

"Vâng."

"Chờ cho đến khi Weed dọn đường xong sao, tên đó là Rogue đấy nhé?"

"Hả?"

Liatris lộ vẻ nghi vấn. Chẳng lẽ không phải đợi Weed dọn đường sao, khi Ophion tỏ vẻ nghi vấn thì Liatris lại càng tỏ vẻ nghi vấn hơn. Đến lúc đó, hắn lại một lần nữa hiểu ra tâm tư thực sự.

Là muốn bóc phốt, hành hạ hắn. Nhắm vào Ophion.

"... Mẹ kiếp, hình như vơ phải quả đắng rồi."

Ophion bực bội bứt tốc lao về phía trước.

Đùng!

Tiếng nổ như pháo thần công vang lên đầy nghệ thuật. Weed thở dốc dồn dập. Mũi tên to bằng ngọn đoản giáo so với trước đây lại càng nhanh hơn, mạnh hơn và chuẩn xác hơn. Điều đó có nghĩa là không chỉ nhóm bạn mạnh lên, mà kẻ địch cũng tương tự. Dù vậy, đó cũng chỉ là sự cường hóa dựa vào tà thuật chứ không phải kinh nghiệm.

Ngay khoảnh khắc Weed vặn người né tránh mũi tên, phía sau vang lên tiếng rên xiết.

"Khực!"

Sgin đang gồng mình đỡ lấy mũi tên bằng cây rìu. Vết chân lê trên sàn nhà kéo dài một quãng khá xa. Nhưng gã đã chống đỡ được. So với thời điểm không chịu nổi lực va chạm của mũi tên mà bị bật văng ra, gã đã mạnh hơn rất nhiều. Khi mũi tên mất lực rơi xuống sàn, Sgin bật cười gào lớn:

"Thấy chưa! Ta đã đỡ được mũi tên do bản sao của Findel bắn ra! Ngay cả Findel cũng bị bản sao bắn hạ, còn ta đỡ được nên ta mạnh hơn Findel!"

"Bị bắn hạ hồi nào hả, đồ chó này!"

Đùng!

Ngay khoảnh khắc mũi tên thứ hai bay tới, cây trượng của Findel đâm về phía trước. Khoảnh khắc mũi tên lướt qua dọc theo cây trượng, Findel xoay tròn cây trượng. Cùng với âm thanh ma sát dữ dội, hướng đi của mũi tên bị bẻ ngoặt rồi bật văng ra. Cùng lúc đó, hình dạng của cây trượng thay đổi. Đó là kiểu dáng nhỏ gọn bằng cỡ chiếc đoản cung.

Búng.

Dây cung bật ra từ nhánh cây Thế Giới cỡ đoản cung. Ngay sau khi mũi tên chẻ vọt đâm xuyên qua cơ thể kẻ bội giáo, nó vỡ vụn rồi văng ra tứ tung. Đặc trưng của mũi tên chẻ là thân tên mỏng, yếu và linh hoạt. Đó không phải là loại mũi tên có thể đâm xuyên qua người. Chỉ vì là Findel nên mới có thể làm được trò đó.

Kèm theo tiếng phập phập, hàng chục kẻ bội giáo đồng thời gục xuống. Bàn chân Weed dẫm lên cái xác lao về phía trước. Đó không phải hành động ác ý. Dù sao nhân tiện đi qua, hắn chỉ bồi thêm đòn kết liễu mà thôi.

Khoảnh khắc dậm chân xuống sàn, máu bắn tung tóe. Weed nhíu một bên mắt. Cùng lúc đó, hắn nương theo luồng máu mà trượt dài cơ thể. Cái đầu tự nhiên hướng lên trên.

Vút!

Một lưỡi kiếm bất ngờ xuất hiện lướt qua trước mặt Weed. Nếu không nương theo cảm giác nguy hiểm mà trượt đi, hắn đã bị chém trúng ngay lập tức. Weed méo mặt. Hình dáng lưỡi kiếm trông rất quen mắt. Một lưỡi kiếm trông đơn giản và phổ biến, nhưng tuyệt đối không hề thô kệch.

"Thánh kiếm."

Hắn dồn lực vào bắp chân. Cơ thể đang trượt lập tức dừng khựng lại. Ngay khoảnh khắc Weed búng đầu ngón tay, Paladin bản sao của Libera ngả người ra sau. Kèm theo tiếng rắc, dao găm phóng rạch qua phần giáp vai. Và giữ nguyên tư thế đó, hắn lao về phía Weed.

"Chưa kịp..."

Hắn không thể nói hết câu. Cơ thể Weed va hố xé vào giáp vai cứ thế nhào lộn trên sàn. Ngay khoảnh khắc định chồm dậy, một cơn đau nhói truyền đến từ mạn sườn. Đó là một con dao găm nhỏ. Không phải ai đâm, mà chỉ là do xui xẻo nên bị cắm vào mạn sườn.

Weed nhanh chóng rút con dao găm ra. Tay phải cầm thanh kiếm hai tay, tay trái cầm dao găm giơ ra chĩa về phía trước. Paladin cùng lúc giơ thánh kiếm lên.

"Bây giờ thì từ từ nói cho nghe xem? Lý do làm vậy là gì, và lại còn, Lisianthus đang ở đâu..."

"Vế sau chắc ngươi cũng tự biết rồi chứ."

Weed nhíu mày.

"Ngươi đâu phải kẻ ngốc. Thánh nữ mà ngươi tìm đang ở Đại Thánh Đường."

Đùng!

"Khực!"

Âm thanh mũi tên xé gió trở thành tín hiệu cho cả hai người. Hoặc có lẽ đó là tiếng gào tuyệt vọng của Sgin. Hai bóng người trong ánh hào quang lao vào nhau. Thánh kiếm tỏa ra luồng sáng định hình. Khoảnh khắc sóng xung kích chực ập vào Weed, Weed dồn hết sức đâm thanh kiếm hai tay về phía trước.

Choang!

Thánh kiếm bị bật văng ra sau, cùng lúc đó hào quang nổ tung. Thanh kiếm hai tay không chịu nổi sóng xung kích liền nổ tan thành từng mảnh. Mảnh vỡ kim loại cắm vào cẳng tay Weed, nhưng hắn không có ý định khựng lại vì đau đớn. Ngay khi Weed xoay tay trái làm lộ ra con dao găm, bàn tay Paladin nhanh chóng chộp lấy cẳng tay Weed.

"Ngươi nhanh, nhưng sức mạnh cơ bắp lại yếu hơn ta."

"Biết rồi."

Vốn dĩ hắn cũng đâu có ý định đâm trúng bằng dao găm.

Cạch!

Phần bảo hộ tay (crossguard) của thanh kiếm hai tay mắc vào cẳng tay Paladin. Ngay khoảnh khắc Paladin giật mình di chuyển, phần bảo hộ tay lại hoắm sâu vào bên trong găng tay sắt. Cùng lúc Weed xoay chuôi kiếm, Paladin lùi lại phía sau theo phần bảo hộ tay. Bỏ đi quyền tấn công còn hơn là bị gãy tay.

Paladin rũ tay. Weed dứt khoát buông chuôi thanh kiếm hai tay. Cùng lúc đó hắn đâm dao găm về phía trước. Đầu gối Paladin hất mạnh vào cổ tay Weed. Tóm lấy con dao găm đang lơ lửng trên không, Weed đâm dao găm thêm một lần nữa. Mũi dao găm chạm vào găng tay sắt rồi trượt đi kêu xoẹt xoẹt.

Cả hai tay Paladin đều đang bận hành động. Đó là trạng thái tuyệt đối không thể đỡ đòn.

"Findel!"

Weed gào lên rồi ngẩng đầu. Thế rồi hắn bật cười cạn lời.

"Ừ, phiền cậu đấy."

"Mẹ kiếp tên này..."

Findel phóng mình như một mũi tên về phía bản sao của mình. Ngay khoảnh khắc Weed bực bội dồn ép bằng dao găm, thánh kiếm lại một lần nữa bùng phát ánh sáng.

"Làm gì có kẻ điên nào lại giao Paladin cho Rogue gánh hả!"

Weed bị cuốn phăng vào sóng xung kích của hào quang.