Chương 186: Vì bản thân (5)

Toàn truyện Đến cái ngày thấy cái đầu lâu xương xẩu mà lại cảm thấy mừng rỡ thế này cơ đấy.

Tử khí bộc phát vút lên không trung. Mặt đất mở ra, những cái xác từ dưới bò lên. Bối cảnh này nếu ai nhìn vào chắc chắn sẽ tưởng chừng như Vị thần Cõi âm vừa tái sinh. Nếu nói cho đúng, bối cảnh này hợp với từ "Phỉ báng thần linh" hơn là một vị thần.

"Tỏa sáng. Bùng cháy. Rực rỡ. Bành trướng. Bay đi."

Weed nhanh chóng lùi lại phía sau.

Một Wizard tầm cỡ như Simon thì chẳng có lý do gì lại không niệm chú rút gọn khi sử dụng các chú thuật từ cấp 3 trở xuống. Nếu ông ta cố tình cất công niệm từng dòng chú thuật trọn vẹn, thì lý do chỉ có một mà thôi. Cầu Lửa (Fireball) không hề bình thường. Đó là Thượng cấp niệm chú (Upcasting). Sử dụng ô chú thuật (spell slot) cấp cao hơn ô chú thuật nguyên bản để gia tăng uy lực.

"Bùng nổ."

Quả cầu lửa lơ lửng bơi lội trên không trung rồi bay đi chậm rãi. Nó bắt đầu gia tốc một cách dứt khoát và rõ ràng. Paladin giơ thánh kiếm lên. Rồi gã cứ thế chém dọc quả cầu lửa ra làm đôi. Đâu phải Cú Đánh Thần Thánh. Đó là Cú Đánh Sấm Sét (Thunderous Smite) có khả năng ngăn chặn và cắt đứt mấy cái loại chú thuật.

Quả cầu lửa dù bị bẻ đôi làm hai nửa nhưng vẫn không hề nổ tung. Đây chính là điểm đáng sợ của Cú Đánh Sấm Sét. Cắt đứt chú thuật khiến chú thuật không thể phản ứng. Cứ thế, hai nửa quả cầu lửa lướt qua hai bên người Paladin. Nói chính xác hơn là, chúng đã định lướt qua.

Tùng.

Một mũi tên nhỏ xíu xuyên thấu qua quả cầu lửa. Tác động vật lý nhỏ ngoi đó đã kích nổ quả cầu lửa. Vụ nổ diễn ra đồng thời ở hai bên người Paladin. Uy lực của nó còn khủng kíp hơn nhiều so với việc trúng gậy ông đập lưng ông trực diện. Định chém đôi để né gạt đi, ai ngờ lại chịu tổn thất nặng nề hơn.

"Khực," Paladin nghiến răng trần. Đúng lúc đó, từ trước ngực Paladin, chuỗi hạt Mân Côi (Rosario) nổi lên phía trên.

Hào quang và tử khí đồng thời bộc phát. Weed nhíu mày. Kỹ năng đó cực kỳ giống với kỹ năng mà Ma Vương trước đây từng sử dụng. Giống như Ma Vương mang tử khí mãnh liệt mà vẫn xả tử khí ra cuồn cuộn, Paladin cũng đang làm điều tương tự. Hai nguồn sức mạnh không hề triệt tiêu nhau mà cùng tồn tại song hành.

Làm thế nào cơ chứ?

Lý do không quan trọng. Điều quan trọng là chuỗi bùng nổ liên hoàn giữa hào quang và tử khí đã làm giảm thiểu vụ nổ của quả cầu lửa. Diện mạo của Paladin tuy không đến mức bình thường, nhưng cũng khó mà coi là bị thương nặng. Simon lắc lư luồng nhãn quang như thể đầy hứng thú rồi quay lại nhìn Weed.

"Hiện tại ngài có bận rộn lắm không?"

"Không phải một chút mà là bận ngập đầu đấy."

Trên thánh kiếm, vệt sáng hào quang đang ngưng tụ. Đó là luồng hào quang tràn trề đến mức chói lóa. Paladin giơ cao thánh kiếm lên quá đầu. Gã lại có ý định dùng sóng xung kích để nghiền nát tất cả một lần nữa. Chỉ cần có đủ ô chú thuật, thì đây là đòn tấn công dễ dàng và mạnh mẽ nhất có thể thực hiện bằng thánh kiếm.

Simon ngắm nhìn vệt sáng rồi cất tiếng cười ngắn:

"Tôi vốn muốn ngỏ lời mời ngài cùng thực hiện nghiên cứu chung về thể bản sao Paladin đó đấy?"

"Để sau này làm cùng cô Iruril đi."

"Vâng, nếu như còn có sau này."

Choang!

Sóng xung kích hào quang dưới hình dạng thánh kiếm bộc phát ra ngoài. Kích thước của nó cực kỳ đồ sộ. Weed không hề đối ứng hay bỏ chạy trước sóng xung kích đó. Nói chính xác hơn là hắn còn chẳng thèm nhìn thanh thánh kiếm. Ngay từ đầu hắn đã không có ý định tự mình đỡ đòn. Tự thân dọn dẹp.

Đòn đánh của Dũng sĩ giả mạo thì phải để Dũng sĩ thật sự đỡ lấy.

Một vệt chớp sáng màu bạc xám.

Trước khi sóng xung kích kịp vung ra, nó đã va chạm với một sóng xung kích khác. Hai luồng hào quang dội lại lẫn nhau. Đây không phải là sự dội lại giữa hai thanh thánh kiếm. Purely, đó chỉ là sự va chạm giữa hai nguồn sức mạnh đang cố tiêu diệt lẫn nhau.

Hào quang nổ tung, Liatris đang lao trên không trung rơi xuống đất. Weed nhanh chóng vươn tay ra tóm lấy Liatris. Liatris rơi vào lòng hắn chẳng hề làm nũng lấy một chút, nhanh chóng tiếp đất. Những lúc thế này, sự dứt khoát như dao phay của cô lại không tệ chút nào.

"Ophion ném cô sang à?"

"Chính xác đấy."

Weed gật đầu nhìn xuống dưới. Bóng tối đang đổ xuống. Paladin ngước đầu lên cao. Trong không gian ngập tràn hào quang này, trừ khi có thứ gì đó che khuất bầu trời, bằng không việc đổ bóng là điều bất khả thi. Weed ngước nhìn lên trời, rồi nghiến chặt răng.

"Mẹ kiếp."

Weed bắt đầu vắt chân lên cổ chạy. Liatris cũng chạy. Simon dùng chú thuật biến mất. Bọn phiêu lưu cũng từng người một ngẩng đầu lên, rồi quay lưng cắm đầu chạy thục mạng. Bọn bội giáo không ngẩng đầu nhìn trời mà lại đâm vào lưng bọn phiêu lưu. Dù vậy vẫn phải chạy. Không chạy thì chết.

Những chú thuật oanh tạc thêu dệt trên bầu trời bị đập nát vụn. Thánh Thương Long (Holy Spear Dragon) từ trên cao lao gieo xuống dưới. Nó đang bị hai chân của Undead Dragon tóm chặt. Cơ thể phơi ra dưới hào quang đang dần biến thành đống tro tàn, nhưng thân thể Undead Dragon quá đỗi khổng lồ. Mức độ hào quang này không thể thiêu rụi toàn bộ cơ thể nó.

Ầm!

Mặt đất gào khóc. Thánh Thương Long và Undead Dragon rơi rụng xuống tận đáy. Mấy tòa nhà vỡ vụn, đại lộ bị đè nát bét. Undead Dragon ngoác rộng miệng gom tụ tử khí. Khoảnh khắc cái đuôi của Thánh Thương Long nện mạnh vào cằm nó, luồng hơi thở (breath) cấu thành từ tử khí bị chệch hướng cào xé mặt đất.

Choang!

Cú Đánh Thần Thánh đập nát luồng hơi thở tử khí. Không phải do Liatris thi triển. Đó là do bản sao của Rivera sử dụng để bảo vệ bọn bội giáo. Cùng lúc đó, Thánh Thương Long cắn vào cổ Undead Dragon rồi quật ngã nó.

Các tòa nhà đổ rụp xuống tỏa ra bụi mờ tạt ngang. Thánh Thương Long ngẩng đầu quay sang phía Weed và Liatris. Đôi mắt nó đỏ rực.

Weed giật mình run bắn người. Là sự xâm thực của tử khí. Do phơi mình quá lâu trong bầu khí quyển hào quang bao la này, lượng tử khí còn sót lại trong cơ thể Thánh Thương Long đã hung tợn chiếm đoạt lấy thân thể nó. Hoặc là do tử khí của Undead Dragon đã gây ảnh hưởng. Bất kể là bên nào cũng không còn quan trọng.

So với tình huống có thể bỏ mạng thế này.

Thánh Thương Long há miệng. Khi chiến đấu với Undead Dragon, sự xâm thực tử khí chắc hẳn không mấy quan trọng. Vì sự bạo lực do tử khí xâm thực sẽ dồn hết vào kẻ địch ngay trước mắt. Thế nhưng, nếu trong tầm mắt nó xuất hiện bóng dáng của những kẻ còn sống, câu chuyện lại hoàn toàn khác.

Hào quang ngưng tụ trong miệng Thánh Thương Long. Đó là hơi thở (breath).

Simon vươn tay về phía trước. Tử khí đọng lại thành ánh sáng nơi đầu ngón tay. Luồng hơi thở và tia sáng tử khí va chạm vào nhau. Không hề có vụ nổ. Đó rõ ràng là sự triệt tiêu lẫn nhau.

"Chà. Dù là chú thuật của tôi, nhưng ngăn chặn được cả hơi thở thế này thì đúng là kinh ngạc thật."

Weed chẳng buồn đáp lời. Weed và Liatris đồng thời vắt chân lên cổ chạy. Có một khoảng trống xuất hiện khi luồng hơi thở bị triệt tiêu. Khoảnh khắc bàn chân của Thánh Thương Long định chắn ngang phía trước, băng giá nhô lên chặn đứng chân Thánh Thương Long. Cùng lúc đó, một con dao găm cắm phập lên trên lớp băng. Chính là Cinquedea.

"Sau này nhất định ta sẽ đòi lại bằng sạch đấy!"

"Nói cái quái gì thế?"

Liatris ngoái đầu nhìn Ophion rồi mỉm cười nhẹ.

"Có chuyện như thế đấy."

Lại phát séc khống nhảm nhí rồi à.

Weed vừa rút thanh Cinquedea ra khỏi lớp băng vừa cắm đầu chạy. Lớp băng liên tục bị vỡ vụn rồi lại đóng băng trở lại. Phía trên, Thánh Thương Long và Undead Dragon vẫn tiếp tục cắn xé lẫn nhau. Khoảnh khắc lao ra khỏi đường hầm băng, lớp băng bị vỡ vụn rồi sụp đổ hoàn toàn.

Chiến trường đã hoàn toàn nổ tung. Bọn bội giáo và dị giáo cuống cuồng lùi lại phía sau, lớp bụi nhanh chóng tan đi để lộ ra Đại Thánh Đường. Và đứng trước mặt nó là vô số Cleric cùng các Paladin. Tất cả đều là bọn đã phản bội.

"Johann!"

Weed hét lớn. Hồng y Johann bước đi chậm rãi giữa dàn Cleric. Weed đá một cây giáo rơi dưới đất rồi chộp lấy bằng tay. Khoảnh khắc định phóng giáo đi, kèm theo tiếng rắc, cây giáo dừng khựng lại giữa không trung. Cảm giác như có thứ gì đó tóm chặt cây giáo không chịu buông.

"Là 염력 (Nhiệm lực/Tâm động lực), sao!"

Không phải 염력 của một người. Hàng chục Cleric bội giáo đang ngồi xếp bằng giăng ra màn chắn 염력. Không phải tử khí, cũng chẳng phải hào quang. Đó là nguồn sức망 không thể triệt tiêu. Không ngờ chúng lại dùng sóng tinh thần để cản đường, đây đúng là sự lựa chọn phiền phức ngoài dự đoán.

Nếu không phải là Hắc Ma Tháp (Black Magic Tower).

Weed lấy ra một món đồ phế liệu màu bạc. Dù đã vỡ nát nhưng không khó để nhận ra. Đó là cánh tay giả (의수).

Choang!

Bên trong cánh tay giả màu bạc vang lên tiếng thủy tinh vỡ vụn. Khoảnh khắc Đá Cộng Mừng (공명석) bị phá hủy bộc phát luồng sóng tinh thần mãnh liệt, một khoảng trống đã bị chọc thủng trên màn chắn. Chỉ cần có sóng tinh thần mạnh mẽ, người ta có thể chống trả lại 염력 của hàng chục người trong chốc lát.

Từ mắt Weed, sóng tinh thần trào ra cuồn cuộn. Đến cả việc chuẩn bị tư thế cũng không nhìn thấy được. Qua khe hở của màn chắn, sóng tinh thần màu đỏ sẫm vạch nên một đường thẳng. Thanh Cinquedea rỉ ra tử khí tọt tẹt, vươn thẳng về phía cổ của Hồng y Johann.

RỒI DỪNG LẠI.

Hồng y Johann thậm chí không hề lộ ra vẻ hoảng sợ. Bàn tay Weed run lên bần bật. Dù sức mạnh tinh thần của Weed có gấp mấy lần một Psyche thông thường, thì rốt cuộc đó cũng chỉ là sức mạnh tinh thần của một cá nhân. Hắn không thể gạt phăng hàng chục người. Liatris, người không có phương tiện chống trả, đã bị đè bẹp quỳ gối xuống sàn.

"Mục đích các người đến tận đây là gì?"

Hồng y Johann lên tiếng hỏi như thể thực sự tò mò. Chẳng hề cảm nhận được chút địch ý nào. Không có đòn tấn công nào cả. Chỉ là 염력 đang siết chặt lấy toàn bộ cơ thể mà thôi. Weed nhăn mặt, dồn thêm lực vào cánh tay.

"Thánh nữ đã mất tích, Dũng sĩ đã qua đời. Lý do tồn tại của kẻ như ngươi vẫn liều mạng bảo vệ thế giới này là gì? Chẳng phải đây là thế giới không còn người quan trọng nữa sao?"

Tùng!

Cơ thể Weed và Liatris bị bật văng ra sau. Weed lăn một vòng trên sàn rồi nhanh chóng chỉnh lại tư thế. Tư thế hạ thấp người, tư thế để lao lên. Hồng y Johann vẫn tiếp tục cất lời:

"Nếu Thiên đường tái lâm, chúng ta có thể đoàn tụ với những người quan trọng một lần nữa. Những kẻ đã chết vì sự tái lâm của Thiên đường lúc này, và cả những kẻ chết để ngăn chặn điều đó cũng vậy. Việc thế giới tiến về phía trước có quan trọng hơn hạnh phúc của chúng ta lúc này không?"

Hồng y Johann nhẹ nhàng gật đầu.

"Kẻ xả ma túy vào Rogue Clan ở Corpus là ngươi sao?"

"Ta cần một kẻ cung cấp thông tin hữu dụng."

"Kẻ khiến Wizard Clan ở chợ đen gây ra sự sụp đổ chiều không gian, và cung cấp hài cốt của Simon cũng là ngươi sao?"

"Không thể vô tồ vỡ vặn gây ra sự sụp đổ chiều không gian được."

"Sự sụp đổ chiều không gian của Vương quốc Gallion cũng," Weed ngậm miệng lại. Hồng y Johann đang đăm đăm nhìn vào mắt Weed. Không hề có chút tội lỗi, cũng chẳng có hối hận, và đôi mắt đó cũng chẳng đặt bất kỳ ý nghĩa nào vào cuộc đối thoại này. Weed thở ra một hơi chậm rãi, rồi lại để sóng tinh thần trào ra cuồn cuộn.

"Tóm lại là, vì ngươi bất hạnh nên ngươi đạp đổ hết hạnh phúc của những người khác đúng không?"

"Đó là con đường vì hạnh phúc của tất cả mọi người."

Weed nghiến chặt răng. Giữa kẽ răng như chực gãy, một cái tên quen thuộc thốt ra.

"Phara."

[Đi thôi.] Nếu có sóng tinh thần mạnh mẽ, người ta có thể chọc thủng màn chắn của hàng chục người. Đã xác nhận điều đó.

Thế thì, nếu là sóng tinh thần do đỉnh cao của Psyche trút xuống thì sao.

Weed tăng tốc. Cùng lúc đó, sóng tinh thần đâm sầm vào màn chắn. Khoảnh khắc Weed chạm vào màn chắn, màn chắn liền vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ trong tích tắc.