Chương 181: Vì bản thân (5)

Toàn truyện Thùng! Thùng! Thùng!

Tiếng bước chân dồn dập vang lên không ngớt dọc theo hành lang thẳng tắp. Iruril, người vừa chạy một quãng xa, đột nhiên khựng lại ngoảnh đầu nhìn ra sau. Mấy quầng sáng bập bùng chao đảo. Do bóng tối bao trùm, việc quan sát các vật thể là điều không thể. Thế nhưng, có một điều chắc chắn rằng một luồng hào quang rực rỡ đủ sức xé tan bóng tối đang nhắm thẳng vào Simon.

Chẳng lẽ mình để Simon ở lại là một quyết định sai lầm sao?

Thành thật mà nói, cô hoàn toàn có tự tin chiến đấu thắng lợi. Iruril cũng là một Wizard. Cô rất tự tin trong việc tính toán những trận chiến cầm chắc phần thất bại. Nếu có nhiều thời gian, cô đã có thể chậm rãi lùi lại và biến toàn bộ hành lang thẳng tắp này thành một cái bẫy. Việc không thể làm vậy là vì cô phải đến giúp Mellis.

Đùng!

Cùng với tiếng nổ lớn, bụi bặm bốc lên mù mịt. Iruril nhíu mắt lấy tay che miệng. Dù không nhìn thấy, cô vẫn có thể đoán được phần nào tình hình. Bức tường nằm giữa Simon và Iruril đã sụp đổ. Hành lang đã bị lấp kín hoàn toàn. Đây chắc chắn là do Simon làm. Việc này đồng nghĩa với việc ông không có ý định bỏ sót bất kỳ một Paladin nào.

Đối với Iruril, điều này chẳng khác nào đường lui đã bị chặn đứng. Cô không thể chạy trốn được nữa. Dù cô vốn không có ý định bỏ chạy, nhưng việc không còn sự lựa chọn nào khác lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Số lượng ô chú thuật (spell slot) đã tiêu tốn nhiều hơn dự tính. Cô cũng chẳng còn chút tử khí nào. Để sử dụng Eidolon của Simon, cô đã dùng sạch không còn lấy một giọt tử khí. Có vẻ như ranh giới giữa tà thuật và chú thuật đã trở nên mờ nhạt.

Bây giờ không còn Simon nữa. Cây pháp trượng giúp khuếch đại sức mạnh của Iruril hiển nhiên cũng không còn. Chỉ có tiểu chú thuật (cantrip) tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ nơi đầu ngón tay là đang xua tan bóng tối. Chẳng biết từ lúc nào, hơi thở của cô đã trở nên dồn dập. Giờ nhìn lại, vết thương đâm xuyên qua cẳng tay vẫn còn nguyên ở đó. Cô thậm chí còn không nhận ra mình có đang bị chảy máu hay không.

Iruril lại tiếp tục guồng chân chạy. Việc còn hay hết thể lực lúc này không quá quan trọng. Ngay lúc này, việc lao về phía bóng tối quan trọng hơn gấp bội phần. Chỉ cần giải quyết được bóng tối, cơ hội chiến thắng cuộc chiến dù cô có bỏ mạng cũng sẽ tăng lên đáng kể. Bằng sức mạnh của bản thân, cô phải tìm ra cách để xua tan lượng bóng tối tràn ngập này.

Bằng không, cô buộc phải tìm cách tự mình đối đầu với con Rồng Undead.

Rốt cuộc, phải làm bằng cách nào đây?

Bước chân từ từ dừng lại. Ánh sáng bắt đầu hiện ra trước mắt. Đó là lối ra. Những âm thanh chú thuật nổi da gà như đùng, choang vang vọng đến. Ngay khoảnh khắc đó, một luồng chớp sáng quét qua trong chớp mắt. Iruril, người vừa nhíu mắt vì ánh sáng đột ngột, lại mở mắt ra. Có ai đó đang đứng trước lối ra.

Một chiếc mũ phù thủy khổng lồ. Làn da màu đen. Trên người không dính một giọt máu, cũng chẳng hề có vết thương. Thậm chí còn không thở hển. Điều đó có nghĩa là dù phải đối đầu với ba con Rồng Undead và một bản sao của chính mình, cô ta vẫn không hề bị thương hay tỏ ra mệt mỏi.

"Mellis?"

Mellis từ từ quay đầu lại. Rồi cô ta trợn tròn mắt. Biểu cảm kinh ngạc không giống phong cách thường ngày của cô ta trông có phần đáng yêu, lại vừa quen thuộc.

"Tới đây. Chi vậy?"

"Ta tới để giúp cô. Nếu giải quyết được lượng bóng tối đọng lại dưới này, chẳng phải cũng sẽ giải quyết được con Rồng Undead sao?"

"Khó lắm. Bóng tối. Rất đậm đặc. Bản sao của ta. Là Lich nên mới chịu được. Ta thì không."

Iruril gật đầu. Bản thân cơ thể của Mellis chính là nguồn phát tán tử khí. Cơ thể vốn đã bị xâm thực bởi thứ gọi là tử khí đó sẽ không bị bóng tối xâm thực nữa.

Ngay khoảnh khắc đó, cả Mellis lẫn Iruril đồng thời nhìn ra bên ngoài lối ra. Con Rồng Undead đang nhìn Mellis bằng đôi mắt cuộn trào tử khí. Trong miệng nó, tử khí màu đỏ đã trào dâng cuồn cuộn. Đó là hơi thở Rồng (Breath). Màu sắc của nó khác hẳn so với Rồng Thánh Thương. Đó không phải là hào quang, mà là hơi thở trút xuống toàn là tử khí.

Tử khí màu đỏ trút xuống như vũ bão. Cùng lúc đó, ánh sáng hoàng kim rực rỡ chiếu rọi vào mắt. Chú thuật cấp 7: Khối Cầu Bất Hoại (Globe of Invulnerability). Đúng như tên gọi của nó, đó là một khối cầu tuyệt đối không thể bị đập tan. Ngoại trừ việc đó là chú thuật cấp 7, thật khó để tìm thấy một chú thuật nào cường đại đến nhường này.

Hơi thở Rồng dừng lại. Khối cầu ánh hoàng kim cũng tan biến. Ngoại trừ phần được khối cầu che chắn, toàn bộ bức tường bên ngoài xung quanh đều bị tử khí xâm thực và tan chảy trông như bùn đen. Mellis lại quay đầu về phía Iruril.

"Yếu quá. Ngươi. Đừng có xen vào bừa bãi."

Mellis chỉ để lại lời đó rồi bay vút lên bầu trời. Rốt cuộc cô ta đang sử dụng bao nhiêu chú thuật vậy chứ? Và cô ta sở hữu bao nhiêu ô chú thuật cơ chứ? Ánh mắt của con Rồng Undead quay sang phía Mellis vừa bay lên.

Đến lúc này Iruril mới hít vào một hơi thật sâu. Cô thậm chí còn không nhận ra mình đang nín thở. Cô nhanh chóng nhìn quanh một lượt. Tử khí tràn ngập xung quanh. Với lượng tử khí thế này, tính xông xênh thì cô cũng có thể bắn ra sự tha hóa khoảng ba lần. Có lẽ có thể đỡ được hơi thở Rồng, hoặc kiềm chế con Rồng Undead...

Không, như thế vẫn chưa đủ.

Yếu sao?

Iruril nghiến chặt răng. Iruril cũng đã đi đến tận đây để bảo vệ thế giới. Là vì bản thân cô. Và cũng vì người chồng đã khuất của cô. Ur từng mong muốn Iruril sẽ đi ngao du khắp thế giới. Đối với một Elf vẫn còn rất nhiều thời gian sinh sống, ngôi làng Joltar quả thực quá đỗi chật hẹp.

Vì Ur chính là vì ta, và vì ta cũng chính là vì Ur.

Thế giới này đối với Iruril vẫn còn quá chật hẹp. Cô chỉ mới bắt đầu ngao du thế giới này chưa được bao lâu, tuyệt đối không thể kết thúc một cách vô lý thế này được. Cô cần một sức mạnh lớn hơn. Cần một sức mạnh cường đại hơn nữa. Đúng như lời Ur đã nói, cô vẫn muốn ngao du nhiều nơi trên thế giới này hơn nữa.

Để làm được điều đó, cô phải có được sức mạnh mạnh mẽ hơn. Iruril vốn đã biết cách thức để đạt được nó.

Tà thuật, đó là sức mạnh sở hữu quyền năng vượt xa lý trí con người. Thứ sức mạnh bắt nguồn từ cảm xúc, từ sự tuyệt vọng, từ sự tà ác của con người có thể biến mọi ước nguyện thành hiện thực. Biến người chết thành bom, biến chú thuật đang tồn tại thành hư vô, và thay đổi cả sự tồn tại của một con người.

Đã từng có ai đó nói. Bản thân sức mạnh tử khí thực ra không hề tà ác. Lý do khiến dạng tử khí thuần khiết nhất lại có màu trong suốt là vì vậy. Vốn dĩ đó không phải là luồng khí tà ác, mà là Tự Khí (기), cái dòng chảy được tạo ra từ tinh thần của những kẻ biết suy nghĩ (사 - Tư/Suy nghĩ).

Suy nghĩ vốn là sở trường của Iruril. Bắt chước những thứ đã tồn tại, hồi sinh người chết, lén lút sau lưng cả nhóm phân tích các trang bị ma thuật mà kẻ địch sử dụng, và giải mã tà thuật của kẻ địch.

Iruril vươn tay về phía hư không. Tử khí vốn đang hòa tan vào các vật thể xung quanh bắt đầu ngưng tụ vào trong lòng bàn tay Iruril. Đầu ngón tay dần bị nhuộm thành màu đỏ thẫm và bị tử khí xâm thực. Đó là tử khí từ hơi thở Rồng. Không chỉ về lượng, mà mức độ tà độc của nó cũng đạt đến mức không thể tin nổi.

Tử khí trong tay từ từ bắt đầu được tinh lọc. Cô có ý định chỉ giữ lại những tư niệm tối thiểu nhất. Tử khí dần biến đổi thành màu trong suốt. Đầu ngón tay Iruril tuy vẫn mang màu đỏ, nhưng cô không hề gặp bất kỳ sự rối loạn tinh thần nào do sự xâm thực của tử khí. Lượng tử khí còn lại như vậy chỉ vỏn vẹn không quá một nắm tay.

Nếu Ice đã trở thành Lich, thì cô cũng có thể trở thành Lich.

Hơi thở Rồng. Dùng Bước Chân Sương Mù (Misty Step) để né tránh. Đuôi Rồng. Bắn ra Quả Cầu Lửa (Fireball) để cản lại. Tia Sáng Rực Rỡ (Scorching Ray). Tạo ra lá chắn bảo vệ để phản xạ lại. Mỗi một hành động của Mellis đều mang tính thụ động.

Đó là điều dĩ nhiên. Số lượng kẻ địch đông hơn cô ta, và hỏa lực của chúng đều ngang hàng với cô ta. Cô ta buộc phải tập trung vào việc đỡ đòn và né tránh.

Đó không phải là việc vất vả. Dù sao thì chúng cũng chẳng phải Rồng thật, cũng chẳng phải bản thể thật của cô ta. Nếu đánh một đấu một, đó sẽ là những tồn tại mà cô ta đã đánh gục từ lâu. Vấn đề chỉ có duy nhất một điều. Không hề có sơ hở để phản công.

"Lần trước ngươi dám coi thường lời ta nói, dám túm lấy cổ ta mà bẻ gãy hả!"

Bản sao của cô ta có vẻ khá ồn ào, lắm lời và sở hữu cái tự tôn rất cao. Đó không phải là đối tượng trò chuyện hợp gu với Mellis. Các chú thuật mà bản sao sử dụng cũng quá đỗi trực diện nên rất dễ né tránh. Đó là những chú thuật chỉ tập trung vào một suy nghĩ duy nhất: hủy diệt. Tuy vô cùng chí mạng, nhưng vẫn có thể né được.

Vì nếu không né được thì sẽ chết.

Vút!

Một mũi tên đỏ rực sượt qua má Mellis. Không phải cô ta bắt kịp bằng mắt rồi né tránh. Đúng nghĩa là chỉ nhờ may mắn. Ma Lực Thị của Mellis. Chú thuật cấp 7 có thể coi là tuyệt kỹ danh tiếng của cô ta đang được bản sao sử dụng lại nguyên xi. Dù cô ta mới chỉ thi triển cho nó xem đúng một lần.

Đó là một chú thuật đơn giản nén đạn ma lực đến mức tối đa rồi bắn ra, nhưng lại là một loại đạn dẫn đường nhanh như mũi tên bắn ra từ thần cung. Ngay cả chú thuật lá chắn bảo vệ cũng không thể ngăn chặn hoàn toàn. Đó là chú thuật được tạo ra để đâm xuyên qua lá chắn ngắt chú thuật hoàn toàn. Chỉ riêng chú thuật đó thôi cũng đủ khiến Mellis gặp nguy hiểm.

Có nên phô diễn hết mọi chú thuật tại đây không.

Nếu vậy thì có thể đấy. Không, hoàn toàn có thể. Cô ta là Mellis. Việc mà Mellis không làm được thì chẳng ai có thể làm được. Và, Mellis có thể làm được bất cứ việc gì. Cô ta tự tin như vậy, và đã sống như vậy. Mellis đưa cả hai tay về phía trước. Cô ta tái hiện lại chú thuật trong đầu.

Thế nhưng cô ta đã không sử dụng.

"Cái," Cả mụ phù thủy bản sao lẫn con Rồng Undead đều đồng thời quay đầu khỏi Mellis. Đó là một điều vô cùng bàng hoàng. Bất kỳ ai từng đối đầu với Mellis đều chưa từng dời mắt khỏi cô ta. Bởi vì không có đối tượng nào nguy hiểm hơn Mellis.

Ngay khoảnh khắc cúi đầu xuống, một hình thái mà ngay cả Mellis cũng không thể hiểu nổi đập vào mắt cô ta.

Đó là một Elf. Là một Wizard. Nhưng lại là một Lich. Đang sống nhưng lại đã chết. Cũng chẳng phải là một tồn tại thèm khát sự sống. Cô ta muốn đặt cho nó một cái tên, nhưng lại không thể đặt tên.

Vì vậy, cô ta buộc phải gọi cái tên vốn dĩ của nó.

"Iruril?"

Hà.

Iruril trút ra một hơi thở. Tử khí đậm đặc từ từ xua tan bóng tối. Đó là một sự hiện diện rõ mùng một. Dù chưa hoàn toàn chín mùi, nhưng đó là thứ sức mạnh thừa sức gánh vác trách nhiệm đối đầu với một con Rồng Undead.

Ngay khoảnh khắc đó, bầu trời trở nên tối sầm.

Iruril và Mellis đồng thời ngẩng đầu lên. Một con Rồng trắng bệch từ trên bầu trời lao thẳng xuống theo chiều thẳng đứng. Cùng với tiếng rắc rắc kinh hoàng, cơ thể của con Rồng Undead và Rồng Thánh Thương đâm sầm vào nhau. Iruril bắt đầu phun ra chú thuật từ bàn tay, chính thức đối đầu với Rồng Undead.

Mellis quay đầu lại một lần nữa. Mụ phù thủy bản sao nhíu mắt chạm ánh mắt với Mellis. Dù vậy, số lượng kẻ địch mà Mellis phải gánh vác vẫn đông hơn. Một con Rồng Undead, và một bản sao của chính mình. Nếu Findel rơi vào tình cảnh này, chắc hẳn ông ta đã phải chật vật lắm.

"Ngươi dám bẻ gãy cổ ta, chặt đứt chân tay ta..."

"Ta cũng vậy. Chưa hề quên."

Mellis ngắt lời bản sao. Một giọng nói lạnh ngắt. Mụ phù thủy bản sao run bắn người. Đó là sự sợ hãi đã được khắc sâu. Sự sợ hãi được khắc sâu từ việc từng bị Mellis bẻ gãy cổ và chặt đứt chân tay.

"Ngươi. Đã đánh bại Weed. Đúng không."

Ùng.

Con Rồng Undead bắn ra hơi thở Rồng.