Chương 170: Thần thánh quốc không thần thánh (3)

Toàn truyện Chiếc xe ngựa hầu như không hề chòng chành một chút nào. Chiếc xe ngựa của Hắc sắc ma 탑 (Tháp Ma thuật Đen) vẫn luôn là một tuyệt phẩm thuộc hàng thượng thặng. Có lẽ là do con ngựa kéo xe đã được yểm lên người hàng loạt các loại ma pháp cường hóa, nên nó chạy êm ru và thoải mái đến mức chẳng khác nào những chiếc ô tô hiện đại. Tốc độ cũng vô cùng đáng nể. Chủ nhân của Ma 탑 đã trực tiếp ra tay niệm chú, vậy nên đây là điều hiển nhiên.

"Ôi chao."

Sgin trân trân nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt đầy ngỡ ngàng thán phục. Cứ hễ bước lên phương tiện di chuyển là mặt mũi cậu ta lại tái mét như sắp chết đến nơi, thế mà đây là lần đầu tiên cậu ta lộ ra bộ mặt tràn đầy sức sống như thế này. Sgin lại một lần nữa nhìn Melis với ánh mắt ngưỡng mộ tột cùng. Chỉ có điều, chẳng có ánh mắt nào đáp lại cậu ta cả.

Melis nhắm nghiền hai mắt, tựa đầu vào một bên vai của Weed, thỉnh thoảng lại khẽ chạm nhẹ vào đầu ngón tay của cậu. Chẳng biết mụ ta đang giở trò gì, thế nhưng ánh mắt của Liatris nhìn sang sắc lẹm như dao cau khiến Weed chỉ mong mỏi mụ ta mau chóng buông ra cho lành.

Ngoại trừ Liatris và Melis, tất cả mọi người còn lại đều đăm đăm nhìn thẳng ra ngoài cửa sổ. Chắc chắn trong đầu mỗi người đều đang bận suy tính những chuyện khác nhau. Bụi đất mịt mờ cuốn lên. Nơi mà nhóm người đang hướng đến lúc này, chắc chắn sẽ còn tung lên lượng bụi đất dày đặc và khốc liệt hơn thế gấp nhiều lần. Đó chính là chiến tranh.

Vượt qua những cuộc tập kích ở Thần thánh quốc, chiến đấu với các bản sao của nhóm dũng sĩ đời trước tại vương quốc Corpus, giao chiến để giải cứu vương quốc Galion, và điểm dừng chân cuối cùng chính là khơi mào một cuộc đại chiến ngay tại Thần thánh quốc hay sao. Chẳng thể tài nào hiểu nổi thanh thánh kiếm mà Liatris đang nắm giữ rốt cuộc có đang được sử dụng đúng đắn hay không, và rốt cuộc Thiên thần đang muốn truyền đạt điều gì.

"Nghe cứ như câu chuyện của mấy nhà tiên tri hơn là câu chuyện của dũng sĩ ấy nhỉ."

Findel vừa nhìn ra ngoài cửa sổ vừa lầm bầm cất lời. Liatris đang đăm đăm quan sát Weed và Melis liền quay phắt đầu về phía Findel. Findel vẫn tiếp tục hướng mắt ra ngoài khung cửa và nói tiếp:

"Không phải người ta hay gọi là tiên tri hay sao? Ngày xửa ngày xưa, vào thời kỳ trị vì của Ma Vương, những kẻ cầm đầu lực lượng nổi dậy từng xuất hiện ở vài nơi trong Thần thánh quốc ấy. Chẳng biết rốt cuộc là từ chỗ quái nào mà bọn chúng lại nắm bắt được tình hình trước cả thiên hạ nữa. Rõ ràng bọn họ chỉ toàn là những anh hùng chiến tranh thôi mà."

"Chuyện đó kiểu... mà, ngài có thường đọc kinh điển của Chủ thần giáo không thế?"

"Thì tôi cũng là một tín đồ Chủ thần giáo cơ mà?"

Liatris cười trừ với một biểu cảm đầy hàm ý mờ ám. Findel chỉ nhún vai ra vẻ chẳng tài nào hiểu nổi. Dẫu vậy, ít nhất thì cô cũng phần nào thấu hiểu được ẩn ý đằng sau câu nói của Findel. Dũng sĩ vốn dĩ là sinh thể tồn tại để chiến đấu với Ma Vương. Chứ không phải là kiểu tồn tại đi lùng sục khắp nơi để khiêu chiến chiến tranh và đâm đầu vào chém giết với Thần thánh quốc thế này.

Xét theo một góc độ nào đó, hắn ta đang thay Liatris trút bỏ những nỗi uất ức, oán thán về những tai ương mà cô phải gánh chịu. Liatris cũng hiểu ý khẽ gật đầu đồng tình.

Dù đúng như lời Findel nói, có cảm giác như Liatris chỉ toàn phải gánh chịu đống khổ ải chất chồng, thế nhưng vẫn có những điểm đáng mừng. Nhờ vào các chú thuật của Melis, cuộn giấy dịch chuyển của kỵ đoàn Julia, cùng các loại chú thuật được sử dụng bởi các Cleric trong giáo đoàn, thời gian di chuyển dự kiến đã bị rút ngắn lại một cách kinh khủng.

Ngược lại, bản thân Melis sau khi yểm bùa lên chiếc xe ngựa thì cứ thế dán chặt người vào Weed. Khi nghe có lời đề nghị rằng hay là thử gửi yêu cầu chi viện đến Hắc sắc ma 탑 xem sao, Melis đã dứt khoát lắc đầu từ chối thẳng thừng. Mụ ta đánh giá rằng trong tình huống không thể mở nổi cổng không gian thì Hắc sắc ma 탑 cũng chẳng thể giúp ích được gì nhiều.

Yêu cầu chi viện từ vương quốc Corpus cũng cho kết quả tương tự. Dù rằng ở đó tập trung một số lượng lớn các tà thuật sư, lực lượng hùng hậu gồm cả các Psychi và Fighter, thế nhưng chung quy lại nếu không mở được cổng không gian thì bọn họ cũng đành chịu chết chứ chẳng thể di chuyển đến đây nổi. Thậm chí thà rằng ghé qua vương quốc Corpus dọc đường đi còn có lý hơn.

Dẫu sao thì việc có thêm lực lượng của giáo đoàn đi kèm cũng là một điểm may mắn lớn. Nếu chỉ có độc nhất kỵ đoàn của Nữ vương Julia, thì dù có phóng đại thế nào đi nữa cũng chỉ gom vỏn vẹn được tầm trăm người ngòm ngỏi. Nhờ có thêm các Cleric và Paladin của giáo đoàn, trông đội hình cuối cùng mới ra dáng một đại quân thực thụ. Cứ đà phi nước đại thế này, thế nào rồi cũng có ngày bọn họ đặt chân đến được Thần thánh quốc.

Cộc cộc. Ngay khi gõ nhẹ lên ngón tay của Weed, Melis liền buông tay ra. Sau đó, mụ ta từ từ ngồi bật dậy, giơ thẳng hai tay lên cao vươn vai một cái thật dài. Ngáp ngắn ngáp dài xong xuôi, Melis quay sang nhìn Weed rồi cất lời:

"Tính toán. Xong xuôi."

"Hả?"

"Bảo Para. Truyền đạt cho Julia. Sóng tinh thần. Tiếp tục tiến quân."

Para lộ rõ vẻ mặt đầy hoang mang khó hiểu. Chẳng có mấy ai trên đời này có thể ngay lập tức luận dịch được trọn vẹn lời nói của Melis. Hết cách, Weed đành phải thở dài một hơi rồi cất lời:

"Truyền lệnh cho Nữ vương Julia rằng cứ tiếp tục tiến quân ngay cả khi chúng ta biến mất."

Dù vẫn mang vẻ mặt bán tín bán nghi, Para vẫn bình tĩnh phóng đi luồng sóng tinh thần.. Ngay khi luồng sóng tinh thần màu đỏ thẫm lóe lên léo nhéo như dòng điện chập chờn, Melis từ từ gật đầu xác nhận. Chiếc mũ phù thủy chao đảo nhấp nhô khiến gương mặt mụ ta lúc ẩn lúc hiện vài ba bận.

"Bây giờ. Tất cả bọn mày. Truyền tống."

"Cái gì?"

"Chiến tranh. Không phải sao?"

Đúng khoảnh khắc Findel nhíu chặt mày lại đầy bực dọc, Weed liền dùng lòng bàn tay khẽ úp trọn lên miệng Melis. Melis bĩu môi lộ vẻ mặt bất mãn rồi cắn nhẹ vào lòng bàn tay của Weed, nhưng lực cắn chẳng đau đớn gì cho cam. Chắc mụ ta nghĩ đơn giản rằng vì bản thân là Hắc ám tinh linh kiêm Wizard nên chuyện đó hoàn toàn bình thường.

Findel vốn dĩ từ trước đến nay luôn không tài nào ưa nổi cách nói chuyện cụt lủn của Melis. Nói chính xác hơn là hắn ta cực kỳ ghét cái kiểu phát âm nhát gừng của đám Hắc ám tinh linh. Nào là vướng víu đường thở, đau tức lồng ngực, và là loại người coi thiên hạ như rác rưởi chẳng thèm bận tâm. Theo suy nghĩ của Weed, thái độ đó đích thị là sự vô lễ rồi.

Vấn đề là, cho đến tận lúc này vẫn chẳng có lấy một ai ngoài kia hiểu được Melis đang muốn truyền đạt cái gì. Weed trút ra một tiếng thở dài não nề rồi thay lời giải thích:

"Ý con mụ này là tính toán toàn bộ tọa độ cổng không gian để tống tất cả chúng ta đến những nơi khác nhau đấy. Kiểu như, đại loại là đứa thì bay về Hắc sắc ma 탑, đứa về vương quốc Corpus, đứa ra phương Bắc, đúng không hả?"

Melis khẽ gật đầu. Para trố mắt nhìn Weed với vẻ mặt cạn lời.

"Cậu là Psychi cảm ứng hay gì đấy?"

"Đừng có nói nhảm nữa. Tống cổ tên này đi trước đi."

Tách.

Melis búng tay một cái với vẻ mặt ngái ngủ lờ đờ, Para và Sgin lập tức bị hút lỏm thỏm chìm xuống phía dưới đất. Lần này thậm chí còn chẳng có lấy một âm thanh xé toạc không gian kiểu pẹc pẹc nào vang lên cả. Điều đó đồng nghĩa với việc cú dịch chuyển này đã được tính toán một cách vô cùng hoàn hảo và gọn ghẽ. Bình thường thì dù có ngổ ngáo bạo lực đến đâu chăng nữa, bản thân vị Wizard tên Melis này vốn dĩ chưa bao giờ đối xử bạo tàn với các chú thuật của mình cả.

"Phương Bắc."

"Nếu đã có sẵn cái kế hoạch điên rồ đó thì ít ra cũng phải lên tiếng thông báo trước một tiếng chứ. Lại còn tống người ta đi rồi mới mở miệng giải thích kiểu này thì..."

Tách.

Findel – kẻ đang định lầm bầm cằn nhằn đôi co – ngay lập tức bị hút lỏm thỏm chìm tõm xuống dưới đất. Cả Liatris và Iril cũng chung một số phận. Weed trố mắt nhìn Melis với vẻ mặt cạn lời hết chỗ nói. Chẳng biết từ lúc nào mà trong chiếc xe ngựa chỉ còn lại đúng trọn vẹn hai con người. Ý đồ quá đỗi rõ mồn một đến mức bản thân cậu thậm chí chẳng còn chút hứng thú nào để mà nổi giận hay phàn nàn nữa.

"Corpus."

Tách.

Melis búng tay một cái.

Tự hỏi bản thân có nên bày tỏ lòng biết ơn vì ít nhất mụ ta đã chịu hé miệng nói ra điểm đến trước khi tống cổ đi không, quả thực là một câu hỏi đầy rẫy sự hoài nghi.

Yên ngựa của Morphe.

Đây là một quán trọ do một Wizard xuất thân từ Hắc sắc ma 탑 điều hành, đồng thời cũng là địa điểm độc quyền dành những mức ưu đãi đặc biệt cho những kẻ thuộc biên chế Hắc sắc ma 탑 cùng các mối quan hệ quen biết của bọn họ. Đây cũng chính là chốn dung thân chính thức của Melis.

Không ngoài dự đoán, địa điểm hiện tại chính là phòng số 1 ở tầng 2 của quán trọ Yên ngựa của Morphe. Mở mồm ra là bảo đưa người ta đến vương quốc Corpus, thế mà rốt cuộc lại lôi thẳng người ta về ngay cái ổ chuột của chính mình, đúng là phong cách trơ trẽn đậm chất Melis.

Melis thành thục sải bước tiến lên trước rồi đẩy tung cửa phòng. Không gian bên trong quán trọ Yên ngựa của Morphe vẫn chìm trong bầu không khí yên ắng tĩnh mịch quen thuộc. Melis vốn là kẻ hay lê la di chuyển khắp nơi. Có rất nhiều ngày mụ ta chẳng thèm bén mảng bén mỏi ở Yên ngựa của Morphe, thế nhưng cũng có những ngày bỗng dưng lại xuất hiện lù lù ngồi ngâm mình trong tửu quán. Dù có là Weed đi chăng nữa, khi đặt chân đến chốn có nguy cơ chạm mặt chủ nhân Ma 탑 thì cũng phải giữ ý tứ cẩn trọng chút đỉnh.

Ngay khoảnh khắc bóng dáng Melis lộ diện, không gian bên trong quán trọ lập tức chìm vào một sự im lặng gần như tuyệt đối. Melis nhíu mày tỏ vẻ hơi khó chịu, sau đó vẫy tay ra hiệu ra lệnh cho Weed đi theo. Đúng khoảnh khắc Weed toan bước chân theo sau Melis, mụ ta bỗng vươn tay chộp lấy phắt cổ tay của Weed rồi lôi xềnh xệch ra thẳng bên ngoài phòng trọ.

Phải đến lúc đó, những âm thanh xì xào bàn tán mới bắt đầu nhỏ giọt vang lên. Hầu hết đều là những tiếng lẩm bẩm đầy bàng hoàng kinh ngạc.

"Vạn Độc?"

"Vạn Độc đại nhân lại nắm tay một tên đực rúc rích rời khỏi phòng kìa?"

Weed khẽ nhíu mày lại một chút. Phải nói thật lòng là, rõ ràng cậu hoàn toàn có thể né tránh cái bàn tay đang đưa ra chộp lấy mình đó, thế nhưng cậu lại chọn cách không né tránh. Melis bước ra khỏi cửa quán trọ với vẻ mặt vô cùng mãn nguyện ở một góc độ nào đó. Lúc bấy giờ mụ ta mới buông lỏng tay Weed ra.

"Tin đồn. Chuyện ván đóng thuyền."

"Dắt theo một đứa nhẻo nhoét kè kè bên người thế này, vội vã lắm hay sao?"

Trước câu nói trêu chọc của Weed, Melis quay phắt đầu lại một cách đột ngột. Lạnh ngắt như băng. Cứ tưởng vì mụ ta là elf nên có thể thoải mái đùa cợt trêu chọc về vấn đề tuổi tác, hóa ra không phải cứ đùa kiểu gì cũng được.

May mắn thay là Melis có vẻ như chẳng đến nỗi nổi giận lôi đình, mụ ta nhanh chóng lấy lại vẻ mặt vô cảm quen thuộc. Chỉ là khẽ đưa ngón tay gõ gõ thẫn thờ vào hư không, trông hệt như hành động gõ cửa.

"Có. Vương tử. Có đi không?"

Một tiếng cười khẩy tự bật ra từ lồng ngực. Chỉ bằng vài động tác gõ tay bâng quơ vào hư không mà có thể xác định chính xác xem vị vương tử của một quốc gia đang nắm giữ trọng trách liên minh vương quốc có đang hiện diện ở đó hay không ư? Năng lực tình báo chính là giá trị cốt lõi tối thượng của vương quốc Corpus. Những gì Melis vừa thể hiện, chính là khả năng xác nhận thông tin của hoàng tộc chỉ trong vòng một nốt nhạc.

Quả là một sự tồn tại vô cùng đáng sợ, thế nhưng Weed vẫn quyết định gạt phắt đi và gật đầu. Sợ hãi cái quái gì chứ, nếu có sợ thì đó cũng là tiêu chuẩn của người dân Corpus mà thôi, còn với Weed thì chuyện này đã quá đỗi quen thuộc từ lâu rồi. Chỉ là lâu ngày không gặp nên lúc nhìn lại mới giật mình tò mò đôi chút thế thôi.

Pẹc!

Không gian vặn vẹo rách toạc ra một đường nứt toác tạo thành một cái lỗ hỗng giữa không trung. Cùng lúc đó, một tia sáng vàng óng ánh lóe lên lọt vào tầm mắt. Weed đăm chiêu suy nghĩ giây lát, rồi quyết định vươn tay tóm phắt lấy luồng ánh sáng vàng rực ấy. Thanh hoàng kim kiếm quen thuộc run bần bật giữa những ngón tay của Weed.

"Vạn Độc?"

Nhị hoàng tử Bitz trân trân nhìn Weed với ánh mắt trố tròn kinh ngạc. Đồng thời, thanh hoàng kim kiếm cũng giật lùi phắt về phía sau mấy bước. Xem chừng, Chrysao vẫn đang đảm nhận vai trò hộ vệ cho nhị hoàng tử Bitz. Nhìn kỹ lại mới thấy, đứng sát bên cạnh nhị hoàng tử còn có cả đại hoàng tử Nef nữa. Thật tình thì đây chẳng phải là cái bộ mặt mà cậu d, m, muốn nhìn thấy một chút nào cả.

Đang định mở mồm ra tính hỏi xem nên bắt đầu giải thích từ vế nào trước, thì Melis – kẻ vừa lách qua cổng không gian bước sang – đã cất lời trước:

"Chiến tranh. Chuẩn bị."

"Hả?"

Đại hoàng tử Nef và nhị hoàng tử Bitz đơ người ra với biểu cảm ngơ ngác đến mức chẳng hiểu mô tê gì sất. Sau đó cả hai đồng loạt quay phắt sang nhìn đăm đăm vào Weed.

Weed trút ra một hơi thở dài não nề, rồi ngẩng cao đầu lên một chút.

"Bảo làm đi. Ngay bây giờ."