Chương 165: Ma Vương (3)

Toàn truyện Quang huy và hắc khí liên tục triệt tiêu lẫn nhau. Ánh sáng và sự chết chóc xóa nhòa đối phương, và thứ đọng lại ở đó chỉ thuần túy là kiếm thuật cùng sức mạnh thể chất. Không hề có chuyện ngang tài ngang sức. Đó là thế hạ phong rõ mồn một của Liatris. Lý do duy nhất khiến cuộc giao tranh này có thể tiếp diễn chính là sự tồn tại của những chú thuật đáng tin cậy sẽ bay đến từ phía sau.

Lựa chọn chú thuật của Para và Iruril rất đơn giản. Đó là những chú thuật không phát nổ gây ảnh hưởng đến Liatris, tốc độ nhanh và hoàn toàn không có vật thể bay. Quang tuyến nhiệt. Có những luồng quang tuyến bị né tránh như thể đã bị giác quan nắm bắt được, có những luồng quang tuyến gõ lên bộ giáp rồi tản đi trong vô vọng.

Càng kéo dài thời gian, người chịu thiệt thòi chỉ là những kẻ lãng phí ô chú thuật mà thôi.

Dẫu vậy, phía Ma Vương có vẻ cũng chẳng thỉnh thoảng dư dả gì cho cam. Hắn không có đòn [Thần thánh giáng lâm] uy lực như Ma Vương nguyên bản, cũng chẳng có những chú thuật thao túng hắc khí một cách chủ động. Thứ duy nhất Ma Vương sở hữu chính là sức mạnh thể chất. Thế nhưng, đó lại là một thứ sức mạnh thể chất tuyệt đối, vượt xa mọi giới hạn có thể tiếp cận.

Năng lực Psychic bạo phát mang lại sức mạnh thể chất tuyệt đối. Trước khi điều đó tạo ra hiệu quả quá tái sinh giống như tác dụng phụ, nguồn tinh thần lực dồi dào lại chuyển hóa thành hắc khí xâm thực cơ thể Ma Vương. Những tổn thương do sự xâm thực được hồi phục nhờ quá trình quá tái sinh. Một chu trình hoàn hảo.

Ma Vương giơ cao Thê phòng kiếm lên không trung. Liatris giật mình thon thót, sẵn sàng dồn sức dùng Thánh kiếm đỡ lấy.

"Ức…"

Khoảnh khắc Thê phòng kiếm giáng xuống Thánh kiếm, cô vô thức nghiến chặt hàm răng. Nền đất phát ra tiếng nứt khô khốc rồi rạn vỡ. Cô không biết bản thân nên cảm thấy kinh ngạc trước lực va chạm vô lý đó, độ bền của Thánh kiếm dù chịu đòn khủng khiếp vẫn không hề xuất hiện một vết nứt, hay là sự thật rằng bản thân cô lại có thể chống đỡ nổi cú đánh ấy.

Giữa hiện thực chẳng có gì là chắc chắn, Liatris thét lên:

"Bị phát hiện rồi kìa!"

Một đòn tấn công từ góc khuất, nằm ngoài tầm mắt. Thế nhưng Ma Vương vẫn vươn tay ra sau túm lấy cành cây Thế Giới. Đó là một kiểu đánh lén kém hiệu quả khi cầm gậy mà lại đâm như giáo.

Ngay khoảnh khắc Ma Vương ngoảnh đầu ra sau, Findel vặn xoắn cây gậy như thể đang xoắn một vật gì đó.

"Dài ra đi!"

Bốp!

Cành cây Thế Giới giáng thẳng vào trán Ma Vương, khiến đầu hắn ngửa phắt ra sau. Cùng lúc đó, [Bào động dị giới] bùng nổ ngay dưới cổ chân Ma Vương. Cơ thể Ma Vương mất đi trọng tâm, lơ lửng bay lên không trung. Giữa khoảng hở hoàn hảo đến mức ai nhìn vào cũng nhận ra, tay phải của Ma Vương chuyển động.

Phịch.

Thê phòng kiếm cắm phập xuống nền đất, khựng cơ thể Ma Vương lại giữa không trung.

"Không, vãi chưởng!"

Cơ thể bị bẻ quặt giữa không trung vung một cước đá thẳng vào đầu Findel. Đòn này hoàn toàn khác biệt so với những cú đánh nãy giờ. Không phải là cú đá nhằm đẩy lùi, mà là một đòn quyết định thổi bay đầu đối phương. Findel né được đòn tấn công trong gang tấc, nhưng phần da thịt bị sượt qua vẫn rướm máu. Miếng da đã bị xé toạc ra.

Lực phản hồi từ cú đá giật phăng Thê phòng kiếm ra khỏi mặt đất, xoay cơ thể Ma Vương một vòng tròn trên không. Thê phòng kiếm lại một lần nữa chém thẳng về phía Liatris. Cùng lúc đó, luồng ánh sáng ngưng tụ thành hình trên thanh Thánh kiếm. Khoảnh khắc hai thanh kiếm va chạm vào nhau, quang huy bùng nổ. Cùng với âm thanh choang chát chúa, Ma Vương bị hất văng ra xa.

Bõm.

Ma Vương lăn một vòng trên mặt đất rồi đứng phắt dậy như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nền đất chẳng mấy chốc đã nhuộm một màu đỏ sẫm. Không phải máu. Liatris cảm nhận được sự khó chịu quen thuộc từ thứ chất lỏng đã hóa lỏng đó. Tích tụ quá mức khiến hắc khí bắt đầu hóa lỏng.

Hắc khí hóa lỏng từ từ bò dọc cơ thể Ma Vương. Và nó bắt đầu tạo hình cho cánh tay trái đã trống không. Từ cánh tay hắc khí ấy, hắc khí bị nén chặt một lần nữa kết tinh thành một vật gì đó.

Hình dạng của một thanh Cinquedea. Tay phải cầm Thê phòng kiếm rực quang huy, tay trái cầm tinh thể kiếm sắc bén cấu thành từ hắc khí. Giữa dòng hắc khí trào dâng cuồn cuộn, cô cảm nhận được lũ undead xung quanh ngày càng xuất hiện nhiều hơn.

Quả nhiên, cùng với tiếng ầm, Sgin lách người thoát ra khỏi đám đông undead đang vây quanh.

"Giờ thì không xong rồi!"

Liatris vội vã tóm chặt lấy Sgin. Trông anh ta chật vật lắm mới đứng vững được bằng hai chân. Khắp người đầm đìa thương tích.

Sgin vốn dĩ là một Cleric, nhưng ngặt nỗi anh ta lại chịu bất lợi khi đối đầu với undead. Vì các đòn tấn công đều được yểm thêm quang huy vào vũ khí nên anh ta tỏ ra yếu thế trước số lượng kẻ địch đông đảo, và vì bản thân hồi phục sinh mệnh từ máu của kẻ địch nên lại càng vô phương đối phó với những kẻ không có máu. Oái oăm thay, đám undead này lại hội tụ đủ cả hai yếu điểm đó.

Hơn thế nữa, chất lượng của lũ undead còn cực kỳ cao. Những kẻ ẩn nấp trong vương cung toàn bộ đều là quý tộc, vương tộc hoặc các hiệp sĩ. Nếu chúng đã ở đó cho đến tận khoảnh khắc vương cung sụp đổ, thì đám undead hiện tại đều lấy những kẻ thuộc tầng lớp quý tộc, vương tộc và hiệp sĩ thượng hạng làm nguyên liệu. Không khó để bắt gặp những tên undead mặc giáp trụ tinh xảo.

Para nghiến chặt hàm răng.

Quả nhiên việc cứu sống Weed là bất khả thi sao? Ngay từ đầu, lẽ ra bọn họ nên dồn dập tung các chú thuật dốc toàn lực rồi kết liễu bằng [Thần thánh giáng lâm] mới phải chứ? Nếu không kiên nhẫn chờ đợi các cơ chế (pattern) của Ma Vương mà dùng tuyệt kỹ dồn sát thương (burst damage) để bỏ qua toàn bộ các pattern thì sao nhỉ? Việc dùng hắc khí thay thế cho tứ chi để tạo ra vũ khí rốt cuộc có phải là một cơ chế bổ sung đi kèm với việc phá hủy bộ phận hay không?

Para lắc đầu nguầy nguậy. Đúng là một giả định vô nghĩa.

Weed không phải là Ma Vương trong game. Hiện thực này không phải là trò chơi. Chẳng có lý do gì để phải bận tâm nhớ lại các phương thức công lược trong game cả. Không, ngặt một nỗi từ trước đến nay chưa từng có ai trải nghiệm thể loại Ma Vương dạng Rogue như thế này, nên chắc gì đã có phương thức công lược nào tồn tại. Para tặc lưỡi. Weed chắc chắn đã tin tưởng Para, thế nhưng rốt cuộc thì cô lại chẳng thể nghĩ ra được bất cứ thứ gì.

Tính rộng ra thì tình hình hiện tại tệ lắm cũng đang ở giai đoạn 3 (Phase 3) rồi. Lẽ ra nên xử lý đám undead trước sao? Hay tập trung toàn bộ hỏa lực vào Weed mới là phương án hiệu quả nhất? Ngược lại, nếu lúc này họ chọn chiến thuật phòng thủ và cố gắng cầm cự, liệu lũ undead có tự diệt vong không?

"Giáng xuống đi."

Tia chớp xanh lam. Không, phải gọi là lôi phạt màu xanh. Chỉ một chú thuật duy nhất vang lên kèm theo tiếng gầm đinh tai nhức óc đã san phẳng đám undead trong chớp mắt. Dù không muốn nhận ra, nhưng giọng nói ấy là thứ không thể nhầm lẫn vào đâu được. Cả nhóm đồng loạt quay phắt đầu về hướng phát ra âm thanh.

"Em đến muộn, xin lỗi mọi người nhé."

Giáo hội.

Sơ Ray đang đứng trên đống đổ nát của vương cung. Ngay bên cạnh, Julia đang thở hồng hộc như thể đã kiệt quệ sức lực. Chắc chắn cô ấy đã phải dốc cạn toàn lực để có thể đưa Sơ Ray đến tận đống đổ nát của vương cung này. Những Paladin mặc giáp trắng bắt đầu vượt qua đống đổ nát của vương cung tiến vào. Lực lượng của Thái dương kỵ sĩ đoàn cũng tương tự như vậy.

Các Paladin và Cleric tỏa ra thứ quang huy chói lọi, trong khi giáp trụ của Thái dương kỵ sĩ đoàn lại được chế tạo từ loại vật liệu chuyên dụng có khả năng chặn đứng hắc khí. Đó là sức kháng cự áp đảo trước hắc khí, cùng với sự khắc chế tuyệt đối đối với các mục tiêu là undead.

Nữ vương Julia điều hòa lại nhịp thở rồi phóng tầm mắt nhìn quanh. Cô như đang khắc ghi vào tâm trí hình ảnh hoàn toàn sụp đổ của vương cung, và việc những kẻ từng ở trong đó nay đã biến thành lũ undead. Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, Nữ vương Julia không nói một lời, lao thẳng vào giữa bầy undead.

Không rõ giáo hội đã làm thế nào để biết đường lần đến đây. Thế nhưng, có còn hơn không, dẫu sao thì sự có mặt này cũng hữu dụng gấp nhiều lần. Para thở phào nhẹ nhõm rồi quay người lại.

Vòng vây của lũ undead bao quanh Ma Vương, dũng sĩ và nhóm của cô dần nới rộng ra. Liatris nhìn chăm chú hai thanh vũ khí được Ma Vương cầm trên hai tay, rồi bật cười khúc khích.

"Đó không phải chú của tôi rồi. Chú ấy không bao giờ dùng song kiếm cả. Đó là biểu tượng của sự thất bại cơ mà."

Thay cho câu trả lời, bước chân của Ma Vương tiến lên một nhịp. Cùng lúc đó, thân ảnh ấy biến mất. Ngay khoảnh khắc cô nghĩ rằng tốc độ đó đã vượt quá khả năng bắt trọn bằng mắt thường, Findel thét lên:

"Không phải nhanh đâu! Hắn dùng cuộn giấy tàng hình đấy!"

Ngay khi dứt lời, Para dang rộng hai tay phun ra một luồng lửa. Giữa luồng hỏa lực tỏa ra khắp tứ phía, ngọn lửa ở phía trước đột ngột bị bẻ cong như thể vướng phải vật cản nào đó mà không thể lan rộng ra được.

Đồng thời, lớp tàng hình được gỡ bỏ và hình dáng của Ma Vương lại lần nữa lộ diện.

"Dùng tàng hình xong rồi đánh phá chính diện luôn á? Đúng là phong cách của Weed thật."

"Hừ!"

Sgin lao lên trước vung rìu chém xuống. Khoảnh khắc thanh tinh thể kiếm tạo thành từ hắc khí va chạm với chiếc rìu, lượng quang huy được tích trữ trong chiếc rìu bùng nổ. Tinh thể kiếm vỡ nát, phần lưỡi rìu trống trải hút trọn lấy hắc khí khiến nó chuyển sang màu đỏ sẫm. Thế nhưng Ma Vương không hề dừng lại. Hắn ta phản ứng như thể đã chờ sẵn điều đó, dùng Thê phòng kiếm đập thẳng vào chiếc rìu.

Choang!

Tựa như đòn [Thần thánh giáng lâm], quang huy và hắc khí giao chiến rồi bật ra một lực phản chấn dữ dội. Cơ thể Sgin không kịp buông rìu đúng lúc đã bị cuốn vào luồng lực phản chấn đó. Khoảnh khắc thân thể anh ta sắp bị hất văng ra sau, cánh tay làm từ hắc khí bỗng vươn dài ra tóm lấy cổ chân Sgin. Rồi cứ thế, hắn vung mạnh đập phịch anh ta xuống nền đất.

"Ự hự…!"

Hắc khí đang ngày một lan tràn lấp đầy cơ thể kẻ đó. Findel nhíu chặt mày rồi lao vút lên.

"Càng lúc càng giống Ma Vương thật sự rồi đấy!"

Findel vung cành cây Thế Giới như một cây gậy dài. Khoảnh khắc cơ thể xoay tròn một vòng lấy trọng tâm làm trục, lực ly tâm lập tức chuyển hóa thành sức đẩy của chuyển động tịnh tiến thẳng. Ma Vương không hề có ý định đỡ đòn tấn công đó. Trái lại, hắn ta thuận theo tự nhiên buông lỏng hoàn toàn phần bên trái cơ thể.

Phập!

Cành cây Thế Giới đâm thủng cánh tay trái được cấu thành từ hắc khí. Thế nhưng nó không hề bị phân rã. Findel nghiến chặt hàm răng. Dù hình thái không rõ ràng, nhưng đó lại là một thực thể gây ra ảnh hưởng vật lý vô cùng chắc chắn. Cánh tay hắc khí đâm thủng qua cây gậy rồi vung ngược lại.

Phập phập phập!

Ba tinh thể hắc khí cắm phập vào bả vai Findel. Dù uy lực không quá mạnh, nhưng nó lại mang tính độc hại ác hiểm hơn gấp bội. Quả là phương thức độc ác đúng chuẩn của Weed – kẻ sở hữu vô số độc dược trên đời. Chất độc từ hắc khí kinh hoàng hơn bất cứ thứ gì bắt đầu xâm thực cơ thể Findel. Findel nghiến răng chịu đựng cơn đau đớn tột cùng rồi vung gậy thêm lần nữa.

"Findel."

Khựng.

Chiếc gậy khựng lại ngay trước mặt Weed. Khoảnh khắc Findel trợn trừng đôi mắt kinh ngạc, khóe môi Ma Vương cong vút lên.

"Đồ tiểu nhân bỉ ổi này…"

Thê phòng kiếm đâm thẳng vào lồng ngực Findel. Suýt chút nữa thì đã đâm thủng. Cùng với âm thanh păng chát chúa của sóng xung kích, mũi Thê phòng kiếm đang lao tới khựng lại rồi chững lại phía sau. Một lớp bảo vệ. Một lớp bảo vệ được tạo thành từ chú thuật. Iruril – người đứng ngay sau Findel – đã áp sát đến khoảng cách vừa đủ để mũi Thê phòng kiếm đâm thủng người Findel có thể với tới.

Nó chẳng mang lại ý nghĩa to tát gì nhiều. Tinh thể kiếm bằng hắc khí đã lớn lên từ lúc nào đâm xuyên qua vùng bụng của Findel. Ma Vương xoắn phăng tinh thể kiếm cho đến khi phát ra tiếng rắc khô khốc rồi rút phăng ra. Mũi kiếm đã bị gãy. Hộp sọ của Simon phát ra tiếng răng rắc. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, hắn đã cắn nát phần tinh thể kiếm để bổ sung thêm hắc khí và tinh thần lực cho bản thân.

"Simon."

"Dừng chân Ma Vương lại á? Nghe thú vị phết đấy chứ!"

Khoảnh khắc ánh sáng trong hốc mắt Simon dao động bất ổn, Iruril nghiến răng nghiến lợi niệm chú:

"Đứng im lại."

Chú thuật tê liệt cùng niệm lực đồng thời giáng xuống đè bẹp cơ thể Ma Vương. Trên bàn tay của Para đứng phía sau Iruril đang ngưng tụ sức nóng hừng hực, trong khi Liatris lao tới rực sáng luồng quang huy tỏa ra từ Thánh kiếm. Sgin vừa ngã gục lúc nãy nay đã gượng đứng dậy vung rìu chiến đấu tiếp.

Hắc khí đâm thủng cơ thể Ma Vương để tháo bỏ phong ấn. Sóng tâm thần cuồn cuộn can thiệp và đập nát niệm lực. Hộp sọ của Simon rạn nứt phát ra tiếng nứt chói tai. Khoảnh khắc Iruril rùng mình hoảng hốt, cánh tay hắc khí bỗng phình to đột biến. Toàn bộ cơ thể Ma Vương bị che khuất hoàn toàn.

Choang!

Luồng thái dương quang tuyến đâm thủng cánh tay hắc khí rồi đánh nát nó ra từng mảnh. Ma Vương đã biến mất khỏi vị trí đó từ lúc nào. Khoảnh khắc Liatris lách người bước vào bên trong khoảng không do cánh tay vỡ vụn để lại, cô khựng lại bước chân ngay tại chỗ. Không thể dùng [Thần thánh giáng lâm] được nữa. Vì người đầu tiên đập vào mắt cô chính là Sgin đang bị Thê phòng kiếm đâm xuyên qua người.

"Sgin!"

"Chém hắn đi! Đang ngây người ra cái gì thế hả!"

Liatris lúc này mới muộn màng hoàn hồn, vung mạnh đòn [Thần thánh giáng lâm]. Dù Sgin là một Barbarian, nhưng anh ta đồng thời cũng là một Cleric. Bản thân anh ta vốn đã có sẵn khả năng kháng cự nhất định đối với quang huy, hơn nữa dù có bị thương thì anh ta cũng có thể tự dùng chú thuật hồi phục. Khoảnh khắc đòn tấn công hướng về phía đồng đội, một phản ứng đồng thời phát sinh. Lời thề lung lay, và giọng nói vang lên bên tai.

Bên phải!

Hự, Liatris vội vã bẻ ngoặt hướng di chuyển. Cùng với âm thanh choang vang dội, tinh thể kiếm hắc khí va chạm trực diện. Rồi vỡ vụn. Những mảnh tinh thể văng tứ tung phát ra tiếng lách tách khô khốc.

Thiên thần ư?

Không có câu trả lời. Kẻ ký kết với Warlock vốn dĩ không thể tác động quá lớn đến hiện thực. Ban cho sức mạnh và đưa ra những lời khuyên mơ hồ chính là giới hạn của bọn họ. Việc chỉ điểm chính xác hướng tấn công là hành động đi ngược lại với khế ước ban đầu. Liatris nghiến chặt hàm răng, vặn xoắn hướng của Thánh kiếm.

Tao toàn bảo mày im miệng cơ mà, nhưng tao đâu có mong chờ kiểu này đâu chứ.

Kétttt keeeeet!

Tinh thể kiếm va quẹt vào Thánh kiếm. Giống như đang chịu cảnh bị xâm thực, tinh thể kiếm phát ra tiếng răng rắc rồi vỡ vụn từng mảng trước khi lại liên tục đâm chồi tái tạo trở lại.

Gừ… gr…

Âm thanh phát ra từ kẽ răng của Ma Vương nghe thật rợn người.

Bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc, giờ đây thứ đó thực sự không còn là Weed nữa rồi.