Chương 192: Vì Chúng Ta (3)

Toàn truyện Đại thánh đường sụp đổ rồi trồi ngược lên.

Tuy cụm từ "sụp đổ rồi trồi ngược lên" nghe có chút kỳ lạ, nhưng đó lại là cách diễn tả chính xác nhất. Đại thánh đường từ từ sụp đổ từ trên cao, và những mảnh vụn của nó thì lao vút lên không trung. So với các tòa nhà khác, mức độ sụp đổ của Đại thánh đường đặc biệt nghiêm trọng. Đến mức chẳng còn lại mấy bậc thang để có thể bước lên tầng trên.

Đổi lại, việc quan sát bên trong Đại thánh đường đã trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Các bức tường bên ngoài dường như chẳng còn gì, chỉ cần chạy một đoạn ngắn là có thể nhìn thấu toàn bộ bên trong. Weed và Liatris cùng nhau rảo quanh một vòng Đại thánh đường, rồi dừng lại ở tầng cao nhất và ngước nhìn lên bầu trời.

Không có gì cả. Và cũng chẳng có ai. Nơi đây không hề tồn tại chủ thể đang duy trì vết rách không gian. Không, rõ ràng vẫn còn một nơi mà họ chưa tìm tới.

Phía bên kia của vết rách không gian.

Đó chính là lý do vì sao hai người họ lại đang ngước nhìn lên bầu trời.

Tòa nhà cao nhất ở Holy Kingdom dĩ nhiên là Đại thánh đường. Và vết rách không gian lại nằm ở vị trí cao hơn Đại thánh đường rất nhiều. Nếu cứ thế giẫm lên các mảnh vụn tòa nhà để nhảy lên thì vô cùng khó khăn. Thay vào đó, thà để bản thân bị cuốn vào vết rách không gian còn nhanh hơn.

Weed vươn tay về phía Liatris. Thay vì nắm lấy tay, Liatris lại vòng tay ôm chặt lấy thân mình Weed. Dù cách này bám chắc hơn nhiều so với việc nắm tay, nhưng dù có suy nghĩ thế nào thì người ta cũng chỉ cảm thấy cô ấy đang có ý đồ không mấy trong sáng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, vì lớp giáp bảo vệ nên anh chẳng thể cảm nhận được bất kỳ điều gì.

Ngay khoảnh khắc Cinquedea cắm chặt vào mảnh vỡ, mảnh vỡ đó liền bay vút lên không trung. Tốc độ nhanh hơn anh tưởng. Trong lúc quan sát xung quanh, Weed vẫn không rời mắt khỏi vết rách không gian. Một suy nghĩ liên tục quẩn quanh trong đầu anh: Làm sao để đóng nó lại đây?

Quy mô của vết rách lần này quá lớn. Không giống như vết rách không gian của Galleon, việc chặn đứng dòng chảy tràn ra ngoài để áp chế là điều bất khả thi. Nếu tinh thần ba hay tà khí có tính chất nương theo dòng chảy để thoát ra ngoài, thì quang huy lại mang tính chất của ánh sáng hơn là chất lỏng. Nó bộc phát ra một cách hỗn loạn và mất kiểm soát.

Thêm vào đó, vết rách không gian vào lúc này vẫn đang tiếp tục phình to ra. Liatris ngập ngừng trong giây lát, rồi trong tư thế vẫn đang nằm gọn trong lòng Weed, cô nắm chặt lấy thánh kiếm. Đó là tư thế rút kiếm ngược tay một cách tự nhiên theo thế đứng hiện tại, một tư thế gần giống với phong cách của Rogue. Có lẽ nên thấy may mắn vì cô không mang thứ bậc Rogue.

Liatris rút thánh kiếm ra một nửa rồi nói:

"Nếu chúng ta dùng Exorcism Strike để đóng nó lại thì sao?"

Exorcism Strike.

Weed cúi xuống nhìn Liatris. Exorcism Strike là phép thuật chỉ có thể sử dụng khi Paladin đạt đến cấp độ 17. Anh không nghĩ Liatris đã đạt đến trình độ đó nhanh như vậy, nhưng điều này cũng không phải là chuyện gì quá vô lý. Đây không phải là trò chơi, mà là thực tế.

Sự tăng trưởng thứ bậc không chỉ đạt được thông qua việc tích lũy kinh nghiệm. Đúng hơn là có rất nhiều trường hợp thứ bậc tăng lên nhờ trải qua những trải nghiệm đặc biệt. Liatris đã hạ gục Thánh Thương Long, trải qua cái chết của Ma Vương cũ, và cũng từng đánh bại Ma Vương Weed. Việc cô trở nên mạnh mẽ hơn là điều hiển nhiên.

Đây không phải là trò chơi, mà là thực tế. Chính vì thế, Exorcism Strike không thể được đưa vào danh sách xem xét.

"Cô sẽ chết đấy."

Exorcism Strike là tuyệt kỹ xé rách không gian của Paladin. Nếu đánh trực diện vào vết rách không gian thì xác suất đóng được nó là rất cao, nhưng vết rách không gian sẽ không chịu nổi sự sụp đổ đột ngột gia tăng mà phát nổ. Điều này tương tự như cuộc trò chuyện mà anh từng có với Sister Ray tại vết rách không gian của Galleon.

Paladin thi triển phép thuật đó — mà trong trường hợp này là Liatris — chắc chắn sẽ chết. Liatris gật đầu như thể cô đã lường trước được thực tế đó.

"Nhưng chúng ta đâu còn cách nào khác."

"Không chỉ mình cô chết đâu. Tất cả những người ở bên dưới cũng sẽ chết hết."

Liatris nhanh chóng ngậm miệng lại.

Vết rách không gian đã phình to vượt xa hình dung. Những người ở bên dưới đều đang chiến đấu, và họ là những nhân vật quan trọng của các quốc gia. Không thể sơ tán kịp. Nếu vết rách phát nổ vào lúc này, vô số người bên dưới cũng sẽ bị cuốn vào vụ nổ mà bỏ mạng.

Thế giới có thể không bị hủy diệt, nhưng kết cục cũng sẽ tiến rất gần đến sự hủy diệt. Liatris đảo mắt liên tục, nhìn xuống những người vẫn đang chiến đấu ở phía dưới.

Cũng may là cô ấy dường như không mắc chứng sợ độ cao.

Chẳng mấy chốc, cơ thể của Weed và Liatris đã xuyên qua vết rách không gian. Liatris khẽ nhắm chặt mắt trong giây lát. Trái với dự đoán, không hề có cảm giác kỳ lạ nào xuất hiện khi đi qua cánh cổng không gian. Lần gần đây nhất xuyên qua vết rách không gian, cô đã ngất đi rồi mới tỉnh lại.

Ngay khoảnh khắc đó, trọng lực bị đảo ngược. Weed và Liatris rơi cắm đầu xuống dưới.

"Bám lấy vai tôi!"

Thay vì bám lấy vai, Liatris lại ôm ghì lấy cổ Weed. Dù là bên nào thì cũng chẳng quan trọng, chỉ cần một chuyển động đủ để thay đổi trọng tâm là được. Weed lấy đà quay người, nhanh chóng lật ngược đầu và chân lại. Với một tiếng "bịch", chân anh đã chạm đất. Đầu gối anh nhói đau.

Nơi chân anh chạm vào là mặt nước. Đúng hơn là một bề mặt đất trông như một tấm kính dập dềnh. Xung quanh chẳng có gì, thực sự không có bất cứ thứ gì. Chân không bị lún xuống, và mặt sàn trong suốt ấy kéo dài xuống phía dưới đến mức không thể thấy đâu là điểm dừng. Không thể biết nó kéo dài đến tận đâu, trông nó chẳng khác nào một vực thẳm.

Liatris bước xuống khỏi người Weed và rút thánh kiếm ra. Ngay khoảnh khắc cô loạng choạng đâm thánh kiếm xuống sàn, một tiếng "tách" vang lên cùng những vết nứt xuất hiện trên mặt sàn. Cả hai người đồng thời nhìn nhau.

"Tà khí?"

Weed và Liatris cùng lúc quỳ gối xuống sàn. Vì không khí đang ngập tràn quang huy nên họ đã nhận ra muộn. Dù rõ ràng đây là chiều không gian Thiên Đường, nhưng mặt sàn lại đọng đầy tà khí trong suốt. Đó là cảnh tượng gợi nhớ đến hồ tà khí bên dưới Lâu đài Ma Vương.

"Tại sao... tà khí lại ở đây?"

"Người ta còn gọi đó là tâm nguyện."

Weed và Liatris đồng thời đứng dậy. Lần này, phản ứng của Liatris còn nhanh hơn cả Weed. Không phải do phản xạ nghe giọng nói của anh chậm, mà chỉ là vì đã quá lâu rồi anh mới nghe lại giọng nói ấy, khiến những ký воспомина mờ nhạt xưa cũ bị kích thích.

Mái tóc bạc và đôi mắt bạc. Người phụ nữ ấy chậm rãi tiến về phía hai người. Cô sở hữu một gương mặt dịu dàng, nhưng đồng thời cũng là một gương mặt không chút cảm xúc.

"Tà khí, suy cho cùng cũng chỉ là nơi tích tụ nguyện ước và suy nghĩ của ai đó. Rốt cuộc thì tà thuật cũng chỉ là lời cầu nguyện mượn tạm tâm nguyện của người khác để thực hiện phép màu mà thôi. Liệu nó có thực sự tà ác, liệu nó có phải là hành vi phản phản lại ý chí của Chủ Thần hay không... Giờ đây ta chẳng còn chắc chắn về bất cứ điều gì nữa. Bởi chính ta cũng đã trở thành một tồn tại như thế này rồi."

Đôi mắt của Weed và Liatris mở to. Mọi chuyện quá khác so với dự đoán. Hai người họ từng nghĩ đây sẽ là một tình huống nguy hiểm hơn, và ít có sự đối thoại hơn. Nếu phải diễn tả thì...

"Hai người đã nghĩ rằng... đây sẽ là một cuộc tái ngộ đầy bạo lực sao?"

Liatris tiến lại gần Lisianthus. Ngay khoảnh khắc cô vươn tay ra định chạm vào, một tiếng "xẹt" vang lên từ đầu ngón tay của Liatris. Đó là một chú thuật phòng hộ không thể so sánh với những phép thuật bảo vệ thông thường. Không, thứ này trông giống một phép màu hơn. Ngay cả Weed, người đã trải qua đủ chuyện trên đời, cũng chưa từng thấy chú thuật này bao giờ.

Lisianthus lùi lại một bước, ra hiệu bằng tay như muốn bảo Liatris hãy tránh xa ra.

"Con có thể lùi lại phía sau được không? Chú thuật này... chính ta cũng không thể kiểm soát được."

Liatris khựng lại đột ngột. Trong cách nói chuyện của Lisianthus có một sự khoảng cách kỳ lạ như thể đang đối xử với người lạ. Dù đã một thời gian dài trôi qua và cô đã quen với điều đó, nhưng việc Lisianthus không nhận ra Liatris cũng là điều hiển nhiên.

Lisianthus nhìn chăm chăm vào Liatris, rồi quay sang nhìn Weed.

"Weed."

"Lisianthus."

Đã bao nhiêu năm rồi nhỉ.

Trái với dự đoán của anh, Weed không hề có những suy nghĩ đặc biệt hay cảm giác rối bời nào. Có ai đó từng nói mối tình đầu là thứ cả đời không thể quên, nhưng rốt cuộc chỉ có câu nói "chẳng có gì là mãi mãi" mới là sự thật. Từ lúc nào không hay, Weed đã sống mà quên mất Lisianthus. Có vẻ như việc anh đuổi theo cô trước đây không phải là vì tình yêu.

Lisianthus nhìn luân phiên giữa Weed và Liatris, rồi nhẹ nhàng nở một nụ cười.

"Dạo này anh vẫn dùng cái cách nói chuyện dễ gây hiểu nhầm đó và được nhiều người ưa thích nhỉ. Một cô bé xinh đẹp và nhỏ nhắn thế này lại đi cùng anh trong chuyến hành trình. Hơn nữa, cô bé còn rất giống con trai tôi."

"Nó là con trai cô đấy."

Và anh cũng chưa bao giờ là người được ưa thích cả. Weed định nói tiếp nhưng rồi lại thôi. Để nói theo kiểu đó thì vẻ mặt của Lisianthus lúc này trông quá đỗi bàng hoàng.

Lisianthus sải bước tiến nhanh về phía Liatris. Rồi cô chộp lấy bàn tay đang cầm thánh kiếm của Liatris. Lần này, quang huy không còn bộc phát ra nữa. Phải chăng đây là chú thuật chỉ phản ứng tùy thuộc vào việc ai là người chủ động tiến lại gần trước? Hành động của Thánh Nữ còn nhanh hơn cả những gì Weed suy đoán. Lisianthus ôm chầm lấy Liatris.

"Thì ra là vì thánh kiếm nên con mới trở thành thế này."

Vì là Thánh Nữ sao? Chuyện mà ngay cả Meliss cũng phải mất khá nhiều thời gian mới nhận ra, thì Lisianthus lại thấu hiểu chỉ trong một khoảnh khắc. Hai người họ bắt đầu trò chuyện qua lại.

Weed không ngắt lời cuộc tái ngộ của hai mẹ con. Anh chỉ lặng lẽ quan sát xung quanh một lần nữa. Vết rách không gian rộng lớn trải dài trên bầu trời. Lớp tà khí sâu thẳm đọng lại dưới mặt sàn. Quang huy bao la ngập tràn trong không khí. Ngoài những thứ đó ra, đây là một không gian không còn bất cứ điều gì khác tồn tại. Cô ấy vừa nói đây không phải tà khí mà là tâm nguyện sao?

Vậy thì nơi này là nơi tích tụ những lời cầu nguyện của các tín đồ Chủ Thần sao? Chắc nó cũng giống như hộp thư rác của Chủ Thần vậy. Liệu những lời cầu nguyện đó có thực sự trở thành hiện thực hay không thì ngay cả Weed cũng không biết. Bởi vì những nội dung như thế không hề có trong Thanh kiếm của Rivera.

Hơn tất cả, đây là một địa điểm hoàn hảo.

Nơi đây có đầy đủ quang huy để trở thành nguồn tài nguyên chiến đấu cho những kẻ bội giáo. Nó ngập tràn tà khí cần thiết để duy trì tà thuật. Weed từ từ thở dài một hơi. Nếu Lisianthus đang ở trong không gian dị thường này, thì chủ thể duy trì vết rách không gian là ai cũng đã quá rõ ràng.

Nghe thấy tiếng thở dài của Weed, cả Lisianthus và Liatris đồng thời quay đầu lại. Hai người phụ nữ cùng lúc quay đầu tạo nên một cảnh tượng khá đẹp mắt. Weed gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ và nói thẳng vào vấn đề:

"Liatris. Tôi phải giết mẹ cô thôi."

Lisianthus và Liatris nhìn nhau một hồi, rồi bật cười nho nhỏ.

"Anh vẫn ăn nói tệ hại như ngày nào nhỉ."

"Tệ thật sự luôn đấy ạ."