Chương 185: Vì bản thân (4)

Toàn truyện Không ai có thể đánh bại Rivera về kiếm thuật.

Bất kể là ai, cũng chẳng có cách nào thắng nổi Rivera bằng kiếm thuật. Kiếm thuật của Rivera vốn dĩ đã ở trình độ áp đảo, còn Cú Đánh Thần Thánh (Divine Smite) mà Rivera sử dụng lại đạt tới mức không hề có điềm báo trước. Chú thuật mang uy lực bùng nổ, xuất chiêu với tốc độ thậm chí không thể phản ứng, thông qua kỹ năng hoàn hảo không thể chống trả.

Đến cả Monk hay Rogue cũng chẳng thể nảy ra ý định né tránh đòn đánh đó bằng cảm giác nguy hiểm. Đến cả Ma Vương cũng chọn cách chống đỡ hoặc chấp nhận chịu thương tổn thay vì né tránh. Chỉ có duy nhất một người, ngoại trừ Weed.

Weed từ xưa đã có xu hướng tự đánh giá thấp bản thân một cách gay gắt. Hắn luôn miệng nói mình chỉ là một Rogue, và cấp vị Fighter lại chính là xiềng xích kìm hãm bản thân. Mỗi lần hắn nói vậy, đồng đội lại phiền phức coi đó là lời nhảm nhí. Ngoại trừ Weed, chẳng ai nghĩ như thế cả.

Không ai có thể đánh bại Rivera về kiếm thuật. Thế nhưng, vẫn có người có thể giao kiếm ngang tài ngang sức với Rivera. Có một gã điên dù giật giải Á khoa khoa Kiếm thuật ở Học viện nhưng vẫn khăng khăng nhận mình là Rogue. Chỉ có gã Rogue đó mới có thể đỡ kiếm với Rivera.

Findel bật cười cạn lời. Findel không hề giao Paladin cho một Rogue gánh. Hắn chỉ giao Rivera cho Weed mà thôi.

Weed không hề chống lại sóng xung kích. Trái lại, hắn phó mặc cơ thể theo nó. Cùng với tiếng động dữ dội, không gian xung quanh bị quét sạch. Weed đang nhào lộn trên sàn liền cắm dao găm xuống đất để khựng lại. Do chấn động quá mạnh, cảm giác nguy hiểm của hắn rối tung rối bời. Weed buông dao găm ra rồi quăng mình sang một bên. Thánh kiếm sượt qua Weed rồi đập mạnh xuống sàn.

Bản sao đã tiến gần đến bản gốc.

Liatris cũng thuộc dạng mạnh lên với tốc độ kinh hoàng. Thế nhưng, bản sao của Rivera lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Nói theo cách nào đó thì đây là điều hiển nhiên. Bản sao của Rivera rõ ràng có một bản gốc để noi theo. Đang trong quá trình khôi phục sức mạnh của bản gốc thông qua tà thuật, nên việc gã mạnh lên nhanh chóng là điều khó tránh.

Điều đó làm hắn khá gai mắt.

Toàn thân Weed đẫm máu. Không phải do bị thương. Khoảnh khắc lăn trên sàn, lượng máu đầm đìa dưới đất đã dính đầy khắp người hắn. Những nhà phiêu lưu và Paladin cố chống lại sóng xung kích của thánh kiếm đều đã nát bét như tương. Gã không hề nỡ lòng nương tay chém ngang. Gã đã chém dọc để đè bẹp bằng sóng xung kích.

Weed vơ đại bất kỳ vũ khí nào dưới sàn. Một chiếc khiên bị vỡ làm đôi và một thanh đoản kiếm (Shortsword). Dù là vũ khí trong tình trạng tàn tơi, nhưng đằng nào cũng tốt hơn nhiều so với tay không. Bản sao của Rivera quan sát trang bị của Weed rồi chỉnh lại tư thế.

Việc gã nhếch vai che cổ trông thật nực cười. Đó rõ ràng là chuyển động cảnh giác trước dao găm. Đã mạnh thế rồi thì cũng phải lơ đễnh một chút chứ.

Weed dùng khiên che thân trên rồi lao vào. Bản sao của Rivera giơ kiếm lên cao. Đó là tư thế để bổ xuống. Trước khi Weed áp sát, gã có ý định dùng Cú Đánh Thần Thánh để đè bẹp thêm một lần nữa. Weed không đời nào để yên như thế.

Từ mắt Weed, sóng thần tinh màu đỏ rực trào ra. Luồng nhãn quang vạch nên một đường đỏ trên không trung. Trước khi gã kịp vung thánh kiếm, Weed đã dùng khiên nện mạnh vào người Paladin. Trái với dự đoán, thứ bị đập nát lại chính là chiếc khiên. Từ lúc nào thánh kiếm đã đổi hướng nện thẳng vào chiếc khiên.

"Mẹ kiếp," Weed nhăn mặt. Từ trước vẫn luôn như vậy. Việc vận dụng toàn bộ cơ thể thì Weed vượt trội, nhưng Rivera lại áp đảo ở bộ phận quan trọng nhất trong kiếm thuật. Hạ bộ. Thắt lưng. Đặc biệt là bàn tay và cổ tay. Riêng việc xoay chuyển hướng kiếm đã đạt đến trình độ không thể chống đỡ.

Ánh mắt Paladin hơi lệch đi. Cùng lúc đó, đoản kiếm và thánh kiếm đan vào nhau. Khoảnh khắc Paladin nhấc chuôi kiếm lên cao, thanh đoản kiếm liền bị cuốn vào thánh kiếm. Cảm giác như bị roi da quấn lấy chứ không phải là kiếm. Weed nhăn nhó mặt mũi. Đó là thanh kiếm đã hỏng hóc do bị cuốn vào Cú Đánh Thần Thánh. Trọng tâm đã bị lệch.

Cứ giữ kiếm thế này thì một là gãy tay, hai là tuột kiếm. Chỉ có một trong hai lựa chọn. Paladin ép Weed phải đưa ra lựa chọn.

Weed không chọn bên nào cả. Không phải bị tuột kiếm, mà hắn chủ động buông kiếm. Ngay khoảnh khắc Paladin định hất văng thanh đoản kiếm, bàn tay còn lại của Weed liền bắt lấy thanh đoản kiếm rồi rút ra. Paladin nhíu chặt mắt. Đó là chuyển động không thể nghĩ tới trong kiếm thuật của Paladin. Paladin mà buông kiếm thì chỉ có chết, nhưng Weed là Rogue. Việc buông kiếm hay ném kiếm lại là điều vô cùng tự nhiên.

Paladin dùng ánh mắt khinh bỉ lên tiếng:

"Kiếm thuật thô bỉ."

"Ta là loại Rogue đáy xã hội nên làm đéo gì biết đến danh dự."

Paladin nhanh chóng nhếch vai. Dao găm phóng gõ vào giáp vai. Ngay khoảnh khắc Paladin hạ nhẹ giáp vai xuống, bóng dáng Weed liền biến mất. Paladin giật mình hoảng hốt quay đầu ra sau.

Đây là gã Rogue có thể di chuyển nhanh hơn cả việc vung kiếm. Nếu đã biến mất khỏi tầm mắt, việc chú ý phía sau là điều hiển nhiên. Đó là điều tất nhiên. Việc cường hóa cơ thể và tăng tốc đột ngột được tung ra chính là để gã suy nghĩ như thế.

Tư thế hạ thấp đến mức gần như chạm đất. Đó là tư thế ẩn mình ngay dưới giáp vai của Paladin. Chẳng liên quan gì đến họ nhà mèo. Đó là tư thế không ai ngoài Weed có thể thực hiện được. Cơ thể Weed tăng tốc từ một tư thế bất khả thi. Thanh đoản kiếm cầm trên tay đâm về phía trước. Ngay khe hở khớp gối của giáp trụ.

Kèm theo tiếng rắc, thanh đoản kiếm bị gãy đôi. Điều đó có nghĩa là ngay cả khe hở giáp trụ cũng vô cùng cứng cáp. Chẳng sao cả. Phần ngắn của thanh đoản kiếm bị gãy đã đâm vào khe hở giáp trụ. Máu chảy ra. Paladin giật nảy người nghiến răng trần:

"Khực!"

Paladin cứ thế đá văng Weed ra. Nhắm thẳng vào mạn sườn. Chính là nơi con dao găm cắm vào lúc nhào lộn. Vốn dĩ đó đã là tư thế chẳng hề có chút thăng bằng nào. Cơ thể Weed hẫng lên rồi nhào lộn trên sàn. Cơn đau khá dữ dội. Máu từ mạn sườn chảy ra nghe rõ tiếng tọt tẹt.

Weed từ từ đứng dậy. Paladin không đuổi theo tấn công Weed đang bị thương. Nhưng gã cũng không rút thanh kiếm cắm ở gối ra. Gã không thể làm điều nào trong cả hai. Gã đã biết Weed có thể tăng tốc ngay cả trong tư thế cực kỳ mất ổn định. Gã sẽ không thể đoán được khi nào hắn lại lao vào tiếp.

Weed hơi nhăn mặt.

Mắt cá chân như muốn đứt tung.

Không, thực ra đã đứt một lần rồi. Trong lúc sử dụng năng lực tâm linh (psyche), dây chằng mắt cá chân đã đứt lìa, chỉ là nhờ năng lực tái tạo nên mới lành lại ngay lập tức. Trong khi đó mạn sườn tưởng đã tái tạo xong, ai ngờ chịu một cú đá lại bung bét vết thương ra lần nữa. Đau buốt đủ đường.

Làm thế nào mới thắng được đây.

Đây không phải tình huống Weed được phép thua. Đối phương là Paladin có thể dồn cả đợt oanh tạc hào quang vào một cú vung kiếm. Nếu không quật ngã gã ở đây, gã sẽ gây ra ảnh hưởng áp đảo lên toàn bộ cuộc chiến. Nhịp độ tiến công sẽ bị chậm trễ khủng kíp, và sẽ không thể ngăn chặn sự sụp đổ chiều không gian.

Hắn đã làm hỏng một bên đầu gối của đối phương. Đổi lại, Weed bị gãy xương sườn. Đây không phải là tình thế ngang ngửa. Kẻ địch có chú thuật chữa trị. Năng lực tâm linh không thể chỉ tập trung vào tái tạo, nhưng chú thuật chữa trị thì khác. Hiệu suất tái tạo của nó là áp đảo.

"Giá mà có Cinquedea ở đây."

Chỉ cần có tử khí là có thể phong ấn khả năng tái tạo. Biết thế chẳng giao cho Ophion cầm làm gì. Giờ thì đến cả vị trí của Ophion cũng không biết ở đâu. Chẳng lẽ gã trốn mất thật rồi sao.

Weed nhẹ nhàng búng hai tay. Hai con dao găm phóng được chụp lấy bằng hai tay. Song kiếm. Đao pháp mà Weed ghét nhất, nhưng lúc này không còn cách nào khác. Người đang vội là Weed, mà người phải xông vào cũng là Weed. Hắn phải liều lĩnh hơn nữa.

Nhanh hơn nữa, mạnh hơn nữa. Bẩn bựa và đê hèn hơn nữa.

"Ngươi hỏi, tại sao lại làm thế đúng không."

Bước chân của Weed khựng lại. Paladin đang đối ngắm nhìn Weed. Hắn biết gã đang câu giờ, nhưng không hề có ý định bóc trần điều đó. Weed cũng cần thời gian để lấy lại nhịp thở.

"Ngươi đã bao giờ mất đi người quan trọng nhất chưa."

"Gì cơ, vì muốn trả thù nên mới làm thế sao?"

Paladin lắc đầu quây quẩy:

"Khi mất đi người đó, thứ ta thiếu hụt chính là sức mạnh. Dù phải vi phạm lời thề, ta cũng đã cố bảo vệ người quan trọng, nhưng rốt cuộc ta đã thất bại. Đó là điều bất khả thi. Vì ta không có sức mạnh."

Weed hơi nhăn mặt. Paladin vẫn thản nhiên, vừa điều hòa nhịp thở vừa nói:

"Khi nghe nói có thể có được sức mạnh như Dũng sĩ, ta đã tin chắc rằng nếu có sức mạnh đó thì chẳng còn gì phải sợ hãi nữa. Không, ta tin chắc mình có thể mạnh hơn cả Dũng sĩ. Thế nên,"

"Không, không. Chờ chút. Dừng lại. Không phải ngươi mạnh lên bằng tà thuật sao? Ý ngươi là vì ngươi mất đi người quan trọng, nên ngươi quyết định mạnh lên bằng mạng sống của người khác đấy à, ngay lúc này?"

"Đúng vậy."

"Hết muốn tò mò rồi."

Weed bắt đầu cất bước. Paladin ngừng lời, xóc lại thánh kiếm.

"Đừng có diễn trò có tâm sự ẩn khuất. Ngươi hoặc là nhận được sự giáo dục gia đình còn mất dạy hơn cả một kẻ không cha không mẹ như ta, hoặc bản chất sinh ra đã là một gã tốn cơm tốn gạo rồi."

Thanh kiếm uốn cong. Trông như thể uốn cong.

Khoảnh khắc thánh kiếm nhanh chóng chặn đứng con dao găm, dao găm của Weed liền bay lên không trung. Không phải đơn thuần là tuột kiếm. Hắn đã tạo ra góc độ buộc phải bật văng lên trên khi va chạm với thánh kiếm. Lần này hẳn hắn cũng sẽ tóm lấy rồi vung tiếp. Paladin phán đoán như vậy liền giơ thánh kiếm lên cao để chặn con dao găm đang bay.

Đúng khoảnh khắc đó, bụi đất làm che khuất tầm mắt. Paladin giật mình nhắm mắt lại. Đó là đất mà Weed đã nắm sẵn trong tay. Đúng bản chất hành động của một Rogue, và hoàn toàn không biết đến danh dự.

Rắc.

Âm thanh kim loại bị đè nát. Con dao găm ở tay còn lại của Weed đâm xuyên qua giáp trụ, cắm thẳng vào phổi. Cùng lúc đó, thánh kiếm bộc phát sóng xung kích. Weed lần này cũng không chống lại sóng xung kích mà bị đẩy văng ra. Thế nhưng hắn không lăn lộn trên sàn. Hắn đứng vững trên hai chân chạm đất.

"Cái gì mà mạnh hơn cả Dũng sĩ? Tích tụ sức mạnh mà không có kinh nghiệm, ngươi nghĩ mình cũng có thể trở thành như Dũng sĩ sao? Dù vậy thì ngươi cũng chỉ là," Ầm!

Mặt đất rung chuyển. Cùng lúc Weed dừng chuyển động, Paladin rút con dao găm cắm ở phổi ra rồi thi triển chú thuật chữa trị.

Ầm!

Mặt đất lại rung chuyển thêm một lần nữa. Weed nhăn nhó mặt mũi. Vào thời điểm này, không có mấy lý do khiến mặt đất rung chuyển dữ dội đến thế. Hoặc là con Rồng Undead ở đằng xa đang chiến đấu kịch liệt, hoặc là bọn bội giáo đã dùng đợt oanh tạc hào quang. Thế nhưng lần này không phải cả hai.

Chấn động cảm nhận được ngay bên dưới. Lớp gạch phủ mặt đất bị hất tung nhấp nhô. Weed ngẩng đầu nhìn Paladin. Rồi mặt hắn hơi méo xệch. Ngay cả Paladin cũng đang nhìn Weed mà không hiểu lý do.

Đến cả bên đó cũng không biết, mà bên này cũng không biết sao.

Ngay khoảnh khắc đó, mặt đất sụp đổ hoàn toàn. Weed định lùi lại ra sau nhưng nhanh chóng bỏ cuộc. Đây không phải quy mô phạm vi có thể thoát ra được. Rõ ràng đã có một vụ đại nổ xảy ra dưới lòng đất. Weed thu người lại, chỉ che tạm mặt rồi nhìn xuống dưới. Hắn rốt cuộc tò mò không biết đó là ai.

"Buổi học vẫn chưa kết thúc đâuuu!!!"

Và rồi hắn bật cười cạn lời.