Chương 174: Vì danh dự (1)

Toàn truyện Hoàn toàn không có một bài diễn văn hùng hồn nào được cất lên. Nữ hoàng Julia đã định làm điều đó, nhưng quốc vương Granum đã lên tiếng ngăn lại. Lý do là vì nó không mang lại hiệu quả thiết thực. Đó quả thực là một nhận định hoànตรง. Nữ hoàng của một đất nước suýt chút nữa đã lụi tàn mà lại đi đứng đọc diễn văn, quả thực chẳng phải là một việc làm khôn ngoan hay hiệu quả gì cho cam. Hoặc giả, ngài ta làm vậy đơn thuần chỉ để dằn mặt, nhắc nhở với tư cách là quốc vương của Corpus mà thôi.

Mỗi một cánh quân đều án ngữ tại vị trí đã được ước định từ trước. Hoàn toàn không có chuyện gom quân xáo trộn lung tung không cần thiết. Đội ngũ hai bên được phỏng đoán là sẽ không thể phối hợp nhịp nhàng với nhau. Và đó cũng là một phán đoán vô cùng chính xác.

Trong số đó, đứng ở vị trí tiên phong mũi nhọn của đại quân chính là binh lính phương Bắc cùng với đám mạo hiểm giả.

Đó không phải là vì tinh thần hy sinh cao cả gì cả. Mà là bởi vì bọn họ là những kẻ có khả năng ứng biến nhanh nhạy trước những tình huống bất ngờ, hay nói đúng hơn, bọn họ chính là những kẻ đã quá quen thuộc với những cục diện chiến trường kỳ quái như thế này rồi.

"Loke."

Sgin tách ra khỏi hàng ngũ mạo hiểm giả phương Bắc. Nghe thấy tiếng gọi, Loke ngẩng phắt đầu lên. Và khẽ nụm cười nhạt.

Bả vai bên trái của cậu ta được lắp một chiếc tay giả ánh lên sắc bạc lấp lánh. Ma pháp cương thiết. Một vật phẩm có khả năng kháng cự lại phần lớn các loại chú thuật, thánh quang lẫn sát khí ở mức độ vừa phải. Đó là món hàng nguyên mẫu thử nghiệm nhận được từ Hắc sắc ma tháp. Tốc độ phản ứng có chậm hơn cánh tay thật một chút, thế nhưng dẫu sao thì có vẫn hơn là tay không.

Khi Sgin tiến đến gần, Loke vừa xoay nhẹ bờ vai lắp tay giả vừa cất lời:

"Đi cùng à?"

"Ừ. Vì toàn bộ đám Barbarian đều tập trung ở đây cả rồi."

Loke khẽ gật đầu. Đây là một cuộc chiến tranh quy mô lớn. Trên một chiến trường khổng lồ như thế này, khái niệm mang tên đồng đội của dũng sĩ cũng chẳng còn mang ý nghĩa quá lớn lao. Không, vốn dĩ kẻ thù lần này không phải là Ma Vương sở hữu điểm yếu là thánh quang. Rất có thể bọn chúng là những sự tồn tại thuộc về thiên giới. Bọn chúng sở hữu khả năng kháng cự lại thánh quang. Chắc chắn đây sẽ là một đối thủ vô cùng xương xẩu đối với dũng sĩ.

Dựa theo sự tính toán chiến thuật đó của Weed, dũng sĩ không vị trí ở tuyến đầu tiên mà được bố trí đứng ở trung tâm đại quân.

Các thành viên trong nhóm dũng sĩ cũng tản ra tứ phía, mỗi người án ngữ một vị trí riêng biệt. Không, Weed chắc chắn sẽ kè kè bám sát bên cạnh dũng sĩ. Dẫu sao thì đó vẫn là dũng sĩ. Vẫn cần phải bố trí một lực lượng hùng hậu nhất định để bảo vệ dũng sĩ một cách riêng biệt.

"Hộ vệ dũng sĩ hóa ra lại là một tên Ma Vương à."

Loke cười khẩy một tiếng. Nghe có vẻ khá là lãng mạn đấy chứ. Tất nhiên, điều đó chẳng liên quan gì đến Loke. Đối với một Barbarian, việc kề vai sát cánh chiến đấu trên một chiến trường đẫm máu mà không cần phải bận tâm lo lắng cho sự an nguy của đối phương mới chính là sự lãng mạn đích thực. Đó cũng là thứ lãng mạn duy nhất được ban ơn cho Sgin và Loke.

"Vì danh dự."

Loke đăm đăm nhìn thẳng vào Sgin và cất lời. Sgin khẽ nhếch mép cười khẩy. Gã Barbarian duy nhất cực kỳ chán ghét việc mở miệng ra là bàn chuyện danh dự, nay lại là kẻ thốt lên hai từ danh dự đó đầu tiên trước bất kỳ ai. Thay vì đáp lời, Sgin hướng thẳng ánh mắt về phía trước, siết chặt lại cây rìu chiến trong tay.

Pù u u u u u.

Tiếng tù và vang lên. Trận chiến bắt đầu mà chẳng cần đến một tiếng hô hào xung phong quen thuộc nào, các mạo hiểm giả phương Bắc chính là những kẻ xung trận tiến lên đầu tiên.

"Lại không có điểm bất thường nào nữa sao?"

Đã gần 20 phút trôi qua kể từ khi lệnh tiến công được phát lệnh. Para với gương mặt nhăn nhó khó chịu liên tục phóng thích những luồng sóng tinh thần màu đỏ thẫm tung tóe bừa bãi khắp mọi hướng. Các Psychic thuộc Psychic Clan đã tản ra khắp các ngóc ngách của đại quân, thiết lập một hệ thống thông tin liên lạc xoay quanh Para làm trung tâm. Và Para ở hậu phương chính là người tổng hợp lại toàn bộ thông tin đó.

Trong suốt 20 phút ngắn ngủi ấy, các Psychic lẫn trong đội ngũ mạo hiểm giả liên tục lặp lại đúng một câu trả lời duy nhất. Không có địch. Không có đòn tấn công. Không có nguy hiểm. Không có dấu hiệu mai phục. Không có bất kỳ điểm bất thường nào. Ngoài những thứ có thể nhìn thấy bằng mắt thường ra thì hoàn toàn chẳng có thêm bất kỳ đặc dị nào khác. Chính điều đó mới là thứ khiến người ta cảm thấy rợn tóc gáy nhất. Trên đời này làm gì có chiến trường nào mà lại không tồn tại điểm bất thường chứ.

Nếu chiến trường hoàn toàn bình thường không có điểm bất thường, thì chính bản thân tình huống đó đã là một sự bất thường lớn nhất rồi.

"Liệu có phải là bẫy không, Para?"

Nữ hoàng Julia lên tiếng hỏi. Para cúi gầm mặt, đưa tay chống cằm trầm ngâm.

Là bẫy sao? Vấn đề cốt lõi và quan trọng hơn thế lại nằm ở chỗ khác. Đó là bọn họ hoàn toàn không có bất kỳ phương pháp nào để né tránh cạm bẫy cả. Trừ phi chấp nhận phung phí chú thuật để mở ra những con đường mới, bằng không thì hoàn toàn không có cách nào để né tránh những cái bẫy mà ngay cả sự tồn tại thực thực hư hư ra sao còn chưa nắm rõ. Đến cả năng lực dò tìm cạm bẫy cũng không có nốt.

Hơn hết thảy, bọn họ cũng chẳng có sự lựa chọn nào khác ngoài việc tiến lên chiến đấu mà không cần né tránh cạm bẫy.

"Đó là một giả định không mang lại nhiều ý nghĩa."

Nghe Para nói vậy, Nữ hoàng Julia khẽ gật đầu. Quốc vương Granum thì đến cả cái gật đầu cũng không thèm động đậy, từ đầu đến cuối hoàn toàn không biểu lộ bất kỳ phản ứng nào khác. Trái ngược hoàn toàn với cảnh tượng hai vị hoàng tử của ngài ta đang tíu tít chụm đầu bàn tán không dứt về đủ loại giấy tờ tài liệu.

Nhị hoàng tử Biz – kẻ vừa cùng mấy huynh đệ bàn luận đủ thứ chuyện trên trời dưới đất – chợt ngẩng phắt đầu lên. Và rồi, hắn thoáng nhíu mày.

"Này, hình như vừa có cái gì đó lóe lên trên kia phải không nhỉ?"

"Cái gì mà," Chéng!

Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên ngắn ngủi. Một luồng ánh sáng chói lọi từ bầu trời lao thẳng cắm xuống mặt đất. Para giật thót mình vội vã đưa tay bịt chặt hai tai lại, thế nhưng tiếng động ấy vẫn không cách nào dứt hẳn. Dù việc thanh lọc và tách bạch âm thanh giữa những tiếng thét gào không phải là chuyện dễ dàng, thế nhưng Para vẫn nghiến chặt hàm răng để chọn lọc ra một trong số những luồng sóng tinh thần đang ào ạt dội tới.

"Phát hiện kẻ địch! Số lượng lớn Cleric! Không phải phục kích, bọn chúng trực tiếp lộ diện ngay giữa đại lộ và bắt đầu mở màn tấn công!"

"Không phải mai phục, cũng chẳng phải cạm bẫy ư?"

Thế thì rốt cuộc, đây là thể loại đòn tấn công quái quỷ gì thế này?

Nữ hoàng Julia lộ vẻ mặt hoang mang đầy khó hiểu.

"Duy trì đội hình!"

Một ai đó trong nhóm mạo hiểm giả cất giọng hét lớn đầy khẩn thiết. Có lẽ đó là tên Barbarian Egil. Những mạo hiểm giả đang cầm khiên chắn vẫn kiên định duy trì đội hình và tiếp tục tiến về phía trước. Điểm duy nhất khác thường là những chiếc khiên của bọn họ không giơ về phía trước mà lại hướng thẳng lên bầu trời.

Thánh quang đỏ rực.

Giống hệt như đám Paladin dị giáo, các mục sư Cleric của phe dị giáo cũng phun trào ra những luồng thánh quang màu đỏ thẫm thông qua chú thuật. Chú thuật của bọn chúng không thiên về bảo vệ hay hồi phục, mà được chuyên môn hóa hoàn toàn cho việc tấn công và gây hỗn loạn.

Thế nhưng, thứ khiến người ta sợ hãi hơn thế lại là một điều khác.

"Tại sao thứ thánh quang mà lũ dị giáo sử dụng lại rơi xuống từ hố đen sụp đổ không gian cơ chứ!"

Phải chăng điều đó có nghĩa là đối tượng mà bọn chúng dâng lời cầu nguyện, xét cho cùng thì về mặt bản chất cũng hoàn toàn giống hệt với Chủ thần? Hay là, bản thân thánh quang của hố đen sụp đổ không gian đang bị lợi dụng triệt để? Dù chẳng có điều gì là rõ ràng, thế nhưng có một sự thật duy nhất mà ai nấy đều nhận ra. Trận oanh tạc thánh quang đợt thứ hai này đang mang theo một mối đe dọa cực kỳ nguy hiểm.

Những kẻ phản ứng kịp với đợt thánh quang đầu tiên chỉ có mỗi Loke và vài gã Rogue. Dù vậy, tốc độ phản ứng của họ cũng chẳng đủ nhanh để có thể kịp thời phòng thủ chống lại đòn tấn công đó. Kẻ duy nhất thực sự đỡ được đòn tấn công rốt cuộc lại chỉ có mỗi Sgin. Cậu ta không hề nhận ra đợt oanh tạc thánh quang từ trước, mà là nhờ nhận ra biểu cảm kinh hãi của Loke nên mới kịp thời ra tay ngăn chặn thành công.

Đó là nhờ cây rìu chiến sở hữu khả năng hấp thụ nguyên tố. Không biết thợ rèn Vô Địch dạo này thế nào rồi nhỉ?

Lược rìu nhuốm đẫm ánh thánh quang lóe lên chói lọi. Đợt oanh tạc thánh quang đầu tiên có uy lực quá mức khủng khiếp. Hơn nữa phạm vi của lưỡi rìu lại quá hẹp. Nó chỉ vừa đủ để che chắn vừa khít cho thân hình của Sgin và Loke. Khi đợt oanh tạc kết thúc và bọn họ ngẩng đầu lên, xung quanh chẳng còn lại gì ngoài một màn bụi mù mịt. Uy lực khủng khiếp đến mức khiến người ta liên tưởng ngay đến hơi thở Breath của Thánh Xương Long.

Kể từ khoảnh khắc đó, các mạo hiểm giả bắt đầu giơ thẳng khiên lên trời, lôi cuộn trục Scroll ra và bắt đầu niệm chú. Dựa vào tình hình thì có thể đoán lờ mờ ra đó là chú thuật gì. Chú thuật cấp 6, Thái dương quang tuyến (Solar Ray). Cảm giác bỏng rát hừng hực bốc lên cùng lúc với luồng quang tuyến phóng ra, trên đời này ngoài Thái dương quang tuyến ra thì chẳng có đòn tấn công dạng tia nào sở hữu uy lực hủy diệt đến thế.

"N-Nó đến kìa!"

Lần này là tiếng gào thét của tên Rogue đang chăm chú quan sát bầu trời. Sgin phóng thích ngược lượng thánh quang đang được tích tụ trong cây rìu hướng thẳng lên trời cao. Kèm theo một tiếng chéng đinh tai nhức óc, luồng thánh quang màu đỏ rực nhuộm đỏ rực cả một bầu trời tầm nhìn. Khi ngẩng đầu lên nhìn, những chiếc khiên của đám mạo hiểm giả xung quanh đã vỡ vụn nát bét, vài kẻ thậm chí còn đang tuôn trào máu tươi ròng ròng. Mặc dù vậy, vẫn chưa có ai thiệt mạng cả.

Chưa có.

Khoảnh khắc Sgin toan ngẩng đầu lên quan sát phía trên, Loke đã chớp lấy cổ tay Sgin giật phắt một cái. Và kéo giật cậu ta sang một bên.

"Làm cái quái gì," Một thứ lóe sáng. Đó không phải là thánh quang. Mà là một mũi tên phản chiếu ánh sáng chói lọi. Nó to lớn khổng lồ hệt như một mũi đoản thương, mang hình thù vô cùng kỳ dị. Đó là một thứ mũi tên mà nếu vấp phải bất kỳ chấn động nào, chắc chắn nó sẽ chẻ ngoác ra thành vô số mảnh sắc nhọn tỏa đi tứ phía. Một mũi tên mang kiểu dáng như thế, Sgin từ trước đến nay chỉ từng được nhìn thấy duy nhất ở một tên Ranger nào đó mà thôi.

"Mũi tên chẻ nhánh (Splitting Arrow)?"

Ngay khoảnh khắc mũi tên chạm xuống mặt đất, nó vỡ vụn thành hàng mảnh nhỏ và bắt đầu tung tóe văng tung tóe đi khắp nơi. Sgin ôm chầm lấy Loke và xoay lưng quay ngoắt đi để che chắn. Kèm theo những tiếng bộp bộp khô khốc, vài mũi tên cắm phập sâu vào tấm lưng của Sgin. Không chỉ riêng Sgin. Chỉ trong chớp mắt, vô số mạo hiểm giả đã gục ngã ngất lịm đi mà đến cả một tiếng thở dốc cũng không kịp phát ra.

"Sgin!"

Tiếng hú của mũi tên chẻ nhánh vừa dứt, Loke vội vã giật phăng những mũi tên cắm sâu trên người Sgin ra ngoài. Hình xăm chiến đấu trên người lóe lên thứ ánh sáng rực rỡ. Nhờ có phần máu văng tung tóe từ những mạo hiểm giả khác bắn sang mà vết thương nhận được sự hồi phục phần nào. Dù không thể khép miệng hoàn toàn, nhưng ít nhất lượng máu phun ra đã được cầm cự hạn chế. Sgin đứt quãng thều thào thở dốc:

"Là bản sao của Findel. Trên đời này chỉ có duy nhất một tên đó mới có thể bắn ra loại tên kiểu này."

"Tao biết chứ! Tao thừa thừa sức biết cái đó chứ," Loke giật mình thót tim trân trối nhìn lên bầu trời. Chẳng biết từ lúc nào mà luồng ánh sáng chói lọi thứ ba đã bắt đầu rơi xuống. Hoàn toàn không có lấy một khoảng trống thời gian để kịp phản ứng. Không còn bóng dáng của những mạo hiểm giả giơ khiên, cũng chẳng còn tên Wizard nào kịp tung chú thuật.

Chẳng lẽ cứ thế mà chết sao? Đến cả một trận chiến đàng hoàng cũng chưa kịp đánh, mà lại chết tức tưởi dưới một đòn oanh tạc thảm sát thế này sao?

Loke chớp chớp đôi mắt. Đúng khoảnh khắc đó, một thứ vốn không hề tồn tại trước mặt bỗng nhiên xuất hiện. Đó là một thực thể mang hình hài đen sì như mực, hoàn toàn tương phản đối lập với thứ thánh quang chói lọi. Một nữ Dark Elf lơ lửng giữa không trung, vươn thẳng bàn tay về phía luồng thánh quang đang dội xuống. Thứ rò rỉ phát ra từ đầu ngón tay cô ta chỉ là một tia sáng nhỏ nhoi mỏng manh hơn nhiều so với đợt oanh tạc.

Thế nhưng tia sáng đó lại đâm thủng hoàn toàn đợt oanh tạc thánh quang.

Thánh quang bùng nổ cuốn phăng theo luồng dư chấn bão táp. Mặc dù đứng giữa tâm bão chấn động đó, nữ Wizard mang sắc đen tuyền vẫn hoàn toàn không hề nao núng, chậm rãi hạ mình đáp xuống mặt đất. Melis lặng lẽ nhìn chăm chăm về phía trước, rồi đột ngột quay phắt đầu lại nhìn ra sau. Đúng khoảnh khắc đó, một mũi tên lao vút xé gió nhắm thẳng về phía Melis.

Một mũi tên to dày hệt như mũi đoản thương va chạm với một mũi tên bình thường.

Kèm theo tiếng tách vang lên, quỹ đạo bay của mũi tên to dày khổng lồ kia bỗng chệch hướng đi một chút. Chỉ chừng đó thôi là quá đủ. Mũi tên hệt như chiếc đoản thương ấy cắm phập vào mũi tên đang bay ngay trước mặt Melis. Khoảnh khắc Loke hốt hoảng quay đầu nhìn ra sau, một luồng khí tức mờ ảo lướt vèo qua người cậu ta.

"Chiến thuật chán đời thật đấy."

"Ừ."

Findel đã xuất hiện đứng sát bên cạnh Melis. Cành cây thế giới (World Tree Branch) mọc dài vượt quá cả chiều cao của một con người, biến thành hình dạng một cây đại cung cắm phập xuống mặt đất. Melis vẫn duy trì tư thế ngoảnh đầu nhìn ra sau, giơ tay ra hiệu hướng về phía trước.

"Làm gì thế?"

Một mạo hiểm giả giật nảy mình run rẩy, rồi bắt đầu cắm cổ chạy lao về phía trước. Hoàn toàn không có tiếng hô hào xung phong. Khởi đầu từ một mạo hiểm giả đó, những mạo hiểm giả khác cũng đồng loạt cắm cổ chạy theo hướng đó.

Sgin và Loke cũng lao đi cùng với đám mạo hiểm giả.

Lúc bấy giờ, đám Paladin dị giáo và lũ kẻ phản bội ẩn nấp nãy giờ mới bắt đầu rậm rịch lộ diện. Chiến tranh đã thực sự bùng nổ. Melis trân trối nhìn chăm chú về phía trước thêm một nhịp, rồi khẽ thì thầm với Findel:

"Chỗ này. Giao lại cho cậu đấy."

"Bảo tôi đi đánh với mấy con bản sao à?"

"Cậu. Yếu lắm phỏng?"

"…Cậu giỏi khiêu khích người khác thật đấy nhỉ?"

Melis không thèm đáp lời mà nhấc chân bước đi. Thân thể cô ta một lần nữa lơ lửng cất mình bay lên cao. Findel toan mở miệng nói gì đó, nhưng rồi khi nhìn theo hướng ánh mắt của Melis, cậu ta đành ngậm tịt miệng lại.

"…Mẹ kiếp, đừng có mà ngỏm sớm đấy nhé."

Phù thủy.

Và ba con rồng Undead.

Dù chẳng hiểu bằng cách nào mà bọn chúng có thể duy trì được hình hài giữa biển thánh quang chói lóa đó, thế nhưng Melis chẳng chút do dự, cứ thế lao vun vút thẳng về hướng đó.