Chương 162: Mía (6)

Toàn truyện

"Nữ vương Julia."

Liatris cất lời gọi, nhưng Nữ vương Julia không hề đáp lại câu nào. Bà trưng ra vẻ mặt vừa như bị thù địch áp đảo, vừa như trở nên hoàn toàn trống rỗng, thẫn thờ nhìn vào cung điện đã đổ nát. Có lẽ, bà đang nhìn chằm chằm vào nguồn cội của tà khí nằm ở sâu bên trong đó.

"Nữ vương Julia."

"Cứ mặc kệ đi. Sẽ mất khá nhiều thời gian để bà ấy lấy lại tinh thần đấy."

Khi quay đầu lại, Findel đang đứng ngay phía sau. Liatris vội vã buông tay khỏi Thánh kiếm. Cô không nghĩ rằng Findel lại nằm trong số những vị anh hùng xưa mà cô cần phải chú sát.

Hoặc là ngược lại. Liatris chỉ đang thầm cầu nguyện rằng vị anh hùng xưa mà cô phải chú sát không bao gồm Findel mà thôi.

"Chú Findel."

Ngờ đâu bản thân Findel trông cũng có vẻ khá là mất tập trung. Trông ông có vẻ không mấy hài lòng khi đang trên đường hướng đến một nơi yên tĩnh như khu rừng của elf mà lại vướng phải rắc rối thế này. Đối với Findel, vương quốc Gallion rốt cuộc cũng chỉ là người ngoài. Việc giúp đỡ vương quốc Gallion chẳng qua cũng chỉ là một chút phương tiện để tiến đến khu rừng của elf mà thôi.

Thế nhưng, giờ thì không phải vậy nữa rồi. Chuyện này đã vượt xa mức độ giúp đỡ vương quốc Gallion thông thường.

Findel nhún vai một cái.

"Bọn ta đứng đợi ở phía trên để chờ cổng dịch chuyển. Nhưng bỗng dưng vương quốc phát nổ rồi sụp đổ rầm rầm. Ta vẫn chưa rõ tình hình thế nào, nhưng thấy đám các người đi ngược lên trên thì chắc là…"

"Đúng như chú đoán đấy ạ. Ma Vương ở bên dưới đã chết rồi. Giống như dũng sĩ, Ma Vương chắc cũng chỉ có thể tồn tại một người tại một thời điểm mà thôi."

Findel không hề lộ chút vẻ hoảng hốt hay tức giận nào, chỉ đơn giản gật đầu. Trông ông có vẻ đã quá quen với việc mọi chuyện trở nên tồi tệ rồi. Cha ông từng nói rằng: Hành trình của nhóm dũng sĩ luôn bắt đầu bằng việc các kế hoạch bị phá sản.

Findel trầm ngâm suy nghĩ trong chốc lát, rồi với tay cầm lấy cành cây Thế Giới đang giắt ở sau lưng.

"Đi chứ, Liatris?"

Liatris quay người nhìn xung quanh. Chẳng biết từ lúc nào, cả Sgin, Iruril lẫn Para đều đang nhìn về phía Liatris. Ngay cả Nữ vương Julia cũng đã quay ánh nhìn đang hướng về phía cung điện trở lại hướng này. Liatris cúi gằm mặt, cắn chặt lấy môi dưới.

Ma Vương là số phận đã được định sẵn ngày tiêu diệt.

Những lời mà Tyr nói cứ văng vẳng bên tai cô. Đó là những lời còn mang tính trực diện hơn cả những gì các thiên sứ từng nói. Việc dũng sĩ phải cứu thế giới, cũng có nghĩa là phải tiêu diệt Ma Vương – kẻ sẽ tàn phá thế giới này. Liatris là sự tồn tại được bầu trời chọn lựa để tiêu diệt Ma Vương.

Nếu Weed đã trở thành Ma Vương, thì Liatris sẽ…

"Em có đi tiêu diệt Weed không, Liatris?"

Cơ thể Liatris khẽ run lên. Findel thở dài một hơi thật sâu, rồi vung cành cây Thế Giới một bận vào không trung. Cành cây uốn cong vút và biến thành hình dáng của một cây cung.

"Ta đi tiêu diệt Weed. Theo lẽ thường, thà rằng tên đó chết đi còn hơn là cứ tiếp tục sống trong dạng thức thế này."

Trong lời nói của Findel hoàn toàn không có sự quan tâm đến sự an nguy của thế giới. Đó chỉ là lời tuyên bố sẽ giết chết một người bạn vì lợi ích của người bạn đó mà thôi. Hơn ai hết, ông hiểu rõ Weed tuyệt đối không phải là kẻ sẽ sống dưới một hình thù quái gở như thế.

"Chắc là… vậy rồi."

Iruril do dự một chút rồi bước theo sau Findel. Para trầm ngâm suy nghĩ giây lát, sau đó cũng bước đi theo sau Iruril. Sgin nhìn chằm chằm Liatris rồi đưa tay ra.

"Đi chứ? Không đi cũng không sao. Không đi thì đưa ta mượn thanh kiếm chặn bớt mấy thứ đi."

Thay vì trả lời, Liatris nắm lấy bàn tay của Sgin. Sgin kéo mạnh tay Liatris bước về phía trước. Khi Liatris ngoái đầu nhìn lại, Nữ vương Julia lặng lẽ gật đầu. Điều đó có nghĩa là bà sẽ sớm dẫn theo kỵ sĩ đoàn theo sau.

Kỵ sĩ đoàn ẩn náu trong vương cung Gallion hay các quý tộc của Gallion rồi sẽ ra sao đây?

Chắc là hầu hết đều đã chết rồi. Kế hoạch tập hợp lại các thế lực còn sót lại bên trong kinh đô Gallion coi như đổ bể hoàn toàn. Dù vậy, Nữ vương Julia vẫn chọn tiếp tục chiến đấu. Có lẽ là vì vương quốc Gallion, chứ không phải vì thế giới này.

"Đi thôi."

Liatris bước đi dẫn đầu. Nhóm người đi trước bước theo sau lưng Liatris. Findel nhìn theo bóng lưng của Liatris rồi bật cười nhạt.

"Chắc là Weed cũng từng có tâm trạng thế này nhỉ?"

Đó là một sự cảm thán mà Liatris không thể hiểu nổi. Cô chỉ đơn giản là bỗng cảm thấy vô cùng nhớ Weed mà thôi.

"Bên trái."

Chưa để cô kịp dứt lời, một tiếng vút phập vang lên và mũi tên do Findel bắn ra đã xuyên thủng kẻ địch. Liatris vươn tay qua những làn tên đang lao vút tới. Kẻ địch không bị trúng tên đã dính đòn [Bào động dị giới] và lăn nhào xuống sàn.

Khí thế của chúng hoàn toàn khác biệt so với những kẻ địch họ từng gặp trên suốt chặng đường qua. Không chỉ có bọn Psychic. Đám kẻ giả mạo ẩn nấp trong kẽ hở giữa bọn Psychic đã tích cực giao chiến. Cứ mỗi bước chân đặt xuống, họ lại phải kiểm tra xem có cổng dịch chuyển nào mọc lên dưới sàn hay không, và thậm chí ngay cả những suy nghĩ trong đầu cô lúc này cũng chẳng biết có thực sự là suy nghĩ của chính mình nữa hay không.

Sgin vung chiếc rìu được trao tặng bởi người vô địch và chiếc chùy nhặt được từ lúc nào không hay. Mỗi khi máu văng tung tóe, các hình xăm chiến đấu lại phát sáng rực rỡ. Toàn thân đẫm máu đến mức giờ đây chẳng còn nhìn rõ nổi các hình xăm chiến đấu nữa. Para liên tục lặp lại việc chặn đứng sự can thiệp từ năng lực Psychic rồi lại bỏ dở giữa chừng mấy bận.

"Đến kìa!"

Para cảm nhận được luồng niệm lực mãnh liệt và thét lên.

Ầm ầm ầm!

Đống đổ nát của tòa nhà sụp đổ bỗng bay lơ lửng lên không trung, rồi lao thẳng về phía cả nhóm. Findel tặc lưỡi, chỉnh đốn lại cành cây Thế Giới trong tay. Cành cây Thế Giới đã biến thành một cây gậy dài đỡ lấy đống đổ nát của tòa nhà. Dù không thể đập nát nó, nhưng ông đã làm chệch hướng đi một cách dứt khoát.

"Làm kiểu gì thế hả?!"

"Không quan trọng đâu. Nhìn đằng trước đi, Psychic kìa."

Para nhanh chóng vươn tay ra. Sóng tâm thần phóng thích ra nhắm thẳng vào đám kẻ giả mạo đang rỉ máu tâm thần (tâm lý quá tải). Nếu tâm thần đang rỉ máu, tức là tâm thần của chúng đã bị quá tải. Chỉ cần một chút kích thích nhỏ cũng có thể khiến chúng bạo phát trong chớp mắt. Quả nhiên, một vài tên Psychic bắt đầu bạo phát và phóng thích sóng tâm thần tứ phía.

"Hự!"

Cơ thể Liatris bị đẩy lùi bởi luồng niệm lực bất thình lình. Nhưng mức độ đó chưa đến nỗi khiến cô phải bận tâm lớn. So với việc đám kẻ giả mạo bị chính luồng niệm lực bạo phát đó nghiền nát thành bùn nhão, hất văng lên cao rồi đập xuống sàn, hay đập mạnh vào tường, thì chừng đó chẳng đáng là gì.

Chỉ là, hơi thở hổn hển của cô mãi vẫn không tài nào kìm lại được. Họ phải tính đến kịch bản đối đầu với Weed. Không thể biết được một Rogue đã biến thành Ma Vương sẽ mạnh hay yếu đến mức nào. Họ phải mở đường bằng việc tiêu hao tối thiểu các tài nguyên. Để dành dụm các ô chú thuật, cô chẳng còn cách nào khác ngoài dựa vào kiếm thuật và uy lực thể chất.

"Rốt cuộc là khi nào…"

Chưa để Para kịp nói hết câu, một thứ giống như luồng chớp trắngóa lướt qua bên cạnh họ.

Đó là một lưỡi kiếm mang sắc xanh lạnh lẽo cùng thanh rapier được trang trí vô cùng lộng lẫy. Một món đồ phép thuật kiêm cả hai công dụng làm vật phẩm nghi lễ lẫn thực chiến. Chính là thanh kiếm đó – thứ mà cô từng thấy ở Thần thánh quốc trước đây.

Nữ vương Julia vung vẩy thanh rapier một đường sắc lẹm giữa không trung. Những giọt máu đọng trên thanh rapier bắn tung tóe vào hư không.

"Thái Dương Kỵ Sĩ Đoàn."

Cạch! Cạch! Cạch!

Cùng với tiếng giáp trụ va vào nhau nặng nề, kỵ sĩ đoàn bắt đầu tràn lên lấp kín phía trước nhóm người. Bộ giáp trắng tuyền. Đó là loại giáp có chất liệu cách ly hoàn toàn cả tà khí lẫn sóng tâm thần.

Dù không thể cách ly tuyệt đối vì xung quanh vẫn có những khe hở, nhưng chúng cũng sở hữu một mức độ kháng cự nhất định.

"Hãy dọn đường cho dũng sĩ."

Không có câu trả lời nào được thốt lên. Chỉ có những cú xung phong. Đó là một trận chiến đột phá.

Cổng dịch chuyển chồng chéo lên nhau và các kỵ sĩ lần lượt ngã xuống. Một cú vung kiếm của một kỵ sĩ đã lấy đi mạng sống của ba tên địch. Kiếm va chạm với kiếm. Văng trượt khiến những ngón tay đứt lìa, rồi ngay sau đó cổ lại bị cắt đứt. Liatris ngước nhìn chiến trường rồi khựng lại trong giây lát.

"Liatris."

Liatris ngẩng đầu lên. Findel nhìn cô với ánh mắt đầy thắc mắc. Liatris nhún vai đáp lời:

"Vì em vốn ít khi chiến đấu cùng người khác mà."

"Đó là do Weed vô phúc không có nhân duyên tốt thôi. Chắc cậu ta toàn cộng tác với mấy tên Rogue hay mạo hiểm giả kiểu đó là cùng."

Đó cũng không hẳn là một lời nói sai, khiến Liatris phì cười. Rồi cô siết chặt lại Thánh kiếm trong tay. Kỵ sĩ đoàn đã dọn sẵn một con đường khá dài. Thế nhưng, cô không có ý định chỉ biết lẽo đẽo đi theo sau lưng họ. Từ đầu thì hoàn cảnh cũng không cho phép làm chuyện đó. Liatris hạ thấp người xuống. Đó là tư thế quen thuộc của Weed, sát gần với mặt đất.

"Paladin gì mà lại dùng tư thế…"

Bỏ lại câu nói dở chừng của Findel phía sau, cơ thể Liatris lao vút về phía trước. Chỉ với đúng ba bước chân, cô đã áp sát phía sau lưng của một kỵ sĩ đang dọn đường. Thánh kiếm của Liatris đâm thẳng về phía trước. Đầu của tên kẻ giả mạo đang nhắm vào sơ hở của kỵ sĩ đã bị xuyên thủng trong chớp mắt.

"Dũng sĩ đại nhân!"

"Tập trung… phía trước đi."

Cô không thèm rút kiếm ra. [Bào động dị giới] bùng nổ, hất văng phần đầu của tên kẻ giả mạo đang cắm ngập trên Thánh kiếm ra phía sau.

Người giao kèo, dù có là kẻ địch đi chăng nữa, việc hủy hoại thi thể của chúng...

Tập trung.

Nghe lời Liatris, thiên sứ vội vã ngậm miệng lại. Cơ thể cô lao vút về phía trước. Các kỵ sĩ giật mình hoảng hốt vội vã bám sát sang bên cạnh Liatris. Họ đang cố gắng điều chỉnh tốc độ để theo kịp cô.

Hạ thấp trọng tâm xuống nữa.

Thánh kiếm của Liatris chém đứt phăng cổ chân của một kẻ giả mạo. Dù đang lảo đảo ngã xuống, vũ khí của tên kẻ giả mạo vẫn không dừng lại mà nhắm thẳng về phía Liatris. Nhờ vào trọng tâm đã được hạ thấp hơn lúc nãy rất nhiều, cô chẳng gặp bất kỳ vấn đề gì trong việc né tránh.

Phịch!

Cảm giác thứ gì đó cắm phập vào mạn sườn. Đó không phải là một cơn đau trọn vẹn. Nó chỉ may mắn luồn lách qua được khe hở của bộ giáp mà thôi, chứ đó không phải là một đòn đánh chuẩn xác. Vấn đề duy nhất lúc này là khoảng cách quá gần không thích hợp để sử dụng Thánh kiếm – một thanh đại kiếm hai tay.

"Dù sao thì đại kiếm cũng…"

Liatris đạp mạnh xuống sàn. Một con dao găm rơi dưới đất bay vút lên và được Liatris chộp lấy gọn gàng trong tay. Liatris buông lỏng Thánh kiếm khỏi tay, ôm chầm lấy kẻ giả mạo và cắm phập con dao găm vào ngay sau gáy hắn. Kẻ giả mạo mở to hai mắt, giữ nguyên vẻ mặt đầy thắc mắc và hộc ra một búng máu.

Lời thề khẽ rung chuyển.

Không còn cách vương cung bao xa nữa. Thậm chí nó không chỉ nằm trong tầm mắt, mà xung quanh còn vương vãi cả những mảnh đổ nát của vương cung nữa kìa. Chẳng có lý do gì để chần chừ ở đây cả.

Liatris buông kẻ giả mạo ra khỏi vòng tay, nhặt lấy thanh Thánh kiếm đang rơi trên sàn. Bụi bẩn và máu me dính bết dính vào đến mức giờ đây người ta phải hoài nghi không biết đây có thực sự là Thánh kiếm nữa hay không.

Rắc!

Nghe tiếng động phát ra từ bên cạnh, Liatris quay đầu lại. Sgin kéo giật tên kẻ giả mạo đang bị mắc kẹt trên lưỡi rìu và bẻ gãy cổ hắn. Hai người chạm mắt nhau rồi khẽ gật đầu một cái. Ý nghĩ của họ hoàn toàn trùng khớp. Dù rằng việc Barbarian lại có chung suy nghĩ với mình có đáng mừng hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn, nhưng Liatris vẫn mở lời:

"Para."

Bép, sóng tâm thần lóe lên.

[Tớ đang nghe đây.]

"Tớ cần một cổng dịch chuyển. Một cổng dịch chuyển rơi thẳng xuống vương cung."

[Novus!] Ngay khi Para dứt lời, cơ thể của cả hai người tụt xuống phía dưới. Đúng như những gì Liatris đã nói, đó là một cổng dịch chuyển rơi thẳng chính xác xuống vương cung. Chẳng biết từ lúc nào mà trên người họ đã được yểm sẵn chú hạ cánh nhẹ nhàng. Dù khoảng cách khá xa, chắc chắn là Iruril đã kịp thời yểm bùa cho họ.

Liatris cúi xuống nhìn cảnh tượng bên dưới, trút ra một hơi thở dài rồi nói:

"Tìm thấy cậu rồi, Mía."