Chương 68: Những thứ đang dần thay đổi (1)

Toàn chương Cộc cộc cộc.

"Thưa Bản bộ trưởng, ngài có ở đó không ạ."

Trụ sở Hiệp hội Hunter.

Ban Ha-rin, người đã đến Hiệp hội từ sáng sớm, gõ cửa phòng Bản bộ trưởng với khuôn mặt lạnh lùng như thường lệ.

Chiếc trâm cài biểu tượng của Hiệp hội và bộ vest màu xám đen.

Chiếc mặt nạ trắng tinh che khuất khuôn mặt.

Đây không phải là bộ vest đen mà cô vẫn thường mặc khi đến quán cà phê của Eun-ha.

Tất nhiên, đó là những bộ vest giống hệt nhau chỉ khác chút màu sắc, nhưng với một người có cảm giác nhạy bén hơn người khác như cô, bộ vest của Hiệp hội mặc sau một thời gian dài khiến cô thấy thật khó chịu.

Đã bao lâu rồi cô mới mặc nó nhỉ... Kể từ sau "vụ tự sát" của Hunter Kim Song-a thuộc [Phòng quản lý Artifact], cô chưa từng mặc lại nó. Lúc nào cũng là vest đen.

Nếu Eun-ha nhận ra điều này, chắc cô ấy sẽ nhăn mặt và thấy thật khó hiểu cho xem.

Cô ấy sẽ hỏi rằng nếu lúc nào cũng mặc một bộ đồ thì giặt giũ vào lúc nào, rồi sẽ vô phòng bị tiến lại gần để ngửi thử mùi hương trên người cô chăng.

Cô thực sự muốn sớm được nhìn thấy khuôn mặt ngơ ngác đó của cô ấy.

Không biết bao giờ cô ấy mới nhận ra đây.

"Hà...... Tiểu thư Eun-ha..."

Ban Ha-rin vừa nghĩ đến Eun-ha vừa khẽ thở dài.

Bởi vì cô lại nhớ đến cổ tay đầy sẹo của Eun-ha.

Những vết sẹo chằng chịt như thể bị móng tay và răng cắn xé không thương tiếc.

Đó là những vết thương do chính Eun-ha tạo ra.

Chắc cô ấy đã đau đớn lắm. Cô ấy đã mang tâm trạng thế nào khi tạo ra những vết thương đó chứ?

Ngay cả một người có khả năng quan sát tốt như Ban Ha-rin cũng không thể biết được.

……À không, cô không có đủ dũng khí để tìm hiểu.

"Chắc chắn là vì học viện Thợ săn rồi."

Ban Ha-rin nhớ lại hình ảnh Eun-ha khi ngồi trên xe của mình để đến học viện Thợ săn.

Cô ấy ngồi ở ghế phụ, nắm chặt "tấm vé học miễn phí một tháng" và cười rạng rỡ. Sau khi nghe lời của gã giáo sư môn Mana học bảo rằng cô không thể trở thành Hunter... khuôn mặt mỉm cười như thể đã hỏng hóc của cô ấy vẫn còn hiện rõ mồn một.

Và ngày hôm sau, Eun-ha đã đi làm với những vết rạch trên cổ tay.

Như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Với nụ cười uể oải như thường lệ.

Cái hành động vụng về khi cố gắng che giấu bằng cách quấn băng gạc quanh cổ tay đó... đã khiến trái tim Ban Ha-rin đau đớn đến nhường nào, Chắc Eun-ha sẽ chẳng bao giờ biết được.

Cộc cộc cộc.

Ban Ha-rin vừa gõ cửa phòng Bản bộ trưởng vừa chìm vào suy nghĩ.

Theo kết quả "Quan sát" của cô, Eun-ha đang thể hiện một sự chấp niệm mù quáng đối với mục tiêu trở thành Hunter.

Đến mức thách thức cùng một kỳ thi tận 30 lần dù biết rõ là không thể. Đến mức tự làm đau cổ tay mình chỉ vì bị học viện Thợ săn từ chối.

(Tôi không có khả năng giúp đỡ tiểu thư Eun-ha trong "Kỳ thi thăng cấp Hunter E-Rank tháng 6". Tôi thực sự xin lỗi.) (Ha ha... Cứ chờ xem. Tôi nhất định sẽ đỗ cho mà xem.) Và rồi...... trước lời nói của Ban Ha-rin rằng tháng này khó mà thăng cấp được, cô ấy đã tự mổ bụng mình để vượt qua kỳ thi thăng cấp.

Lúc đó cô thực sự cảm thấy như tim mình bị bóp nghẹt.

Tất nhiên, bây giờ cũng vậy.

Sự căng thẳng cực độ đối với các hoạt động Hunter. Dẫn đến hành vi tự hại.

Đến mức này thì có lẽ đã là một loại bệnh lý rồi.

Thứ gì đã khiến cô ấy trở nên như vậy chứ?

"Hà... Hà...!"

Cảm giác tội lỗi ập đến khiến cô thấy nghẹt thở.

Nếu lúc đó cô không nói những lời như vậy. Liệu cô ấy có thể nỗ lực một cách bình thường để thăng lên E-Rank không?

Dù thời gian có lâu hơn một chút nhưng chắc hẳn cô ấy sẽ bớt đau đớn hơn bây giờ chứ?

Cô thử đưa ra những giả thuyết hối hận vô ích.

Nếu lúc đó cô ở bên cạnh cô ấy khi cô ấy bị học viện từ chối và quay về.

Liệu mọi chuyện có khá hơn một chút không?

Một kẻ thậm chí còn chẳng thể trả lời thành thật về thân phận hay nhiệm vụ của mình với Eun-ha, Lại đang mơ mộng về những điều xa xỉ.

"Tôi... nên làm gì đây."

Ban Ha-rin hôm nay vẫn lang thang vô định trong mê cung không có lối thoát.

Cộc cộc cộc.

Cô đã chìm đắm trong suy nghĩ và đau khổ bao lâu rồi nhỉ.

Vừa điều hòa lại hơi thở dồn dập vừa gõ cửa phòng Bản bộ trưởng, Ban Ha-rin bỗng chớp mắt đầy nghi hoặc.

Rõ ràng cô cảm nhận được hơi người ở bên trong, vậy mà chẳng có tiếng đáp lại nào.

Cô nhận được liên lạc bảo đến phòng Bản bộ trưởng từ sáng sớm, đã có chuyện gì xảy ra sao?

"Thưa Bản bộ trưởng?...... Tôi xin phép vào ạ."

Ban Ha-rin nhẹ nhàng "Quan sát" xung quanh rồi bước vào phòng Bản bộ trưởng mà không gây ra tiếng động nào.

Bên trong rất gọn gàng.

Một chiếc bàn làm việc bằng gỗ cao cấp. Chính giữa là bàn trà và ghế sofa để tiếp khách.

Và một góc phòng chứa đầy các dụng cụ tập thể dục. Thế nhưng dạo gần đây có vẻ chúng không được sử dụng thường xuyên, một vài dụng cụ đã bám bụi.

Thế nhưng bóng dáng của Bản bộ trưởng, người đã gọi Ban Ha-rin đến, lại chẳng thấy đâu.

Một tình huống hơi đáng ngờ. Ban Ha-rin kích hoạt Skill, đôi mắt nhuốm màu vàng kim bắt đầu quét qua bên trong phòng Bản bộ trưởng như một chiếc máy quét.

"……?"

Và rồi, cô "nhìn thấy" hơi người của một kẻ đang trốn dưới gầm bàn.

Một người đàn ông to lớn đang run rẩy như thể đang sợ hãi điều gì đó.

Ban Ha-rin nhíu mày tiến về phía chiếc bàn lớn.

"……Thưa Bản bộ trưởng. Ngài trốn ở đó làm gì vậy ạ."

"B-Ban Ha-rin Đội trưởng...?"

Trước giọng nói lạnh lùng của cô, người đàn ông đang cố gắng thu mình dưới gầm bàn bỗng giật mình run bắn người rồi hỏi lại.

Ngài ấy đang làm gì vậy chứ. Một bài tập thể dục mới sao?

Thấy Ban Ha-rin không trả lời mà chỉ nhìn mình như nhìn một kẻ kỳ quặc, người đàn ông khẽ thò đầu ra khỏi gầm bàn... Đó chính là Ko Young-in, Bản bộ trưởng Hiệp hội Hunter chi nhánh Seoul. Thấy Ban Ha-rin đang đứng đó, ngài ấy mừng rỡ chui ra khỏi gầm bàn.

Có vẻ như đã ở dưới gầm bàn quá lâu, mỗi khi ngài ấy xoay người lại nghe thấy tiếng xương cốt kêu răng rắc.

"Phù... Xin lỗi vì đã để cô thấy dáng vẻ thảm hại này."

"Ngài đang làm gì vậy ạ."

"……Đó là việc riêng thôi."

Bản bộ trưởng Ko Young-in ngồi phịch xuống ghế, trả lời với khuôn mặt hốc hác.

Đây là lần đầu tiên cô gặp lại Bản bộ trưởng sau gần một tháng kể từ "sự cố" của Hunter Kim Song-a.

Ngài ấy đã gầy đi trông thấy khiến Ban Ha-rin cũng phải ngạc nhiên.

Quầng thâm mắt hiện rõ như thể đã mất ngủ nhiều ngày. Những khối cơ bắp từng cứng như thép nay đã mất đi sức sống, và đầu ngón tay trắng bệch vì lạnh dù đang là thời tiết tháng Sáu.

Cảm giác như đang chứng kiến quá trình một con người dần trở thành phế nhân vậy.

"Phù...... Lần sau cô đừng gõ cửa mà cứ thế bước vào nhé. Tôi dễ bị nhầm lẫn lắm. Ban Ha-rin Đội trưởng chưa được thông báo sao?"

"……? Tôi hiểu rồi ạ."

Bản bộ trưởng Ko Young-in nói những lời đầy ẩn ý rồi lấy thứ gì đó từ ngăn kéo bàn ra.

Đó là sô cô la. Một loại sô cô la trắng ngọt lịm không hề chứa protein.

Nhìn ngài ấy dùng bàn tay to lớn bốc sô cô la ăn, Ban Ha-rin giấu khuôn mặt sau chiếc mặt nạ trắng khẽ nhăn mặt.

"Một người vốn chỉ ăn protein và ức gà như ngài mà cũng biết ăn sô cô la sao."

"Hửm?... Ha ha, dạo này tôi thấy thèm đồ ngọt quá."

Bản bộ trưởng Ko Young-in vừa nhai sô cô la vừa trả lời với khuôn mặt mệt mỏi.

Ngài ấy nhìn những dụng cụ tập thể dục bám bụi rồi cười cay đắng.

"Đột nhiên tôi nghĩ rằng... tất cả những thứ này có ý nghĩa gì chứ......"

"……?"

"Công việc của tôi chỉ là ký vài cái tên vào đống giấy tờ, vậy mà tôi lại lãng phí thời gian để tập thể dục chỉ vì cái danh Hunter A-Rank hão huyền...... Tôi thật ngu ngốc. Một kẻ như tôi dẫu có rèn luyện sức mạnh đến đâu cũng chẳng thể ngăn cản được "quái vật thực sự" đâu."

Gì vậy chứ. Con người này đã hoàn toàn hỏng hóc rồi.

Thất tình sao?

Cô thấy thật khó chịu.

Chưa kể đêm qua Eun-ha, người đã đến công viên, lại một lần nữa mất tích.

Suốt cả đêm không liên lạc được, cũng chẳng có cách nào tìm kiếm nên cô đang lo sốt vó đây.

Giờ cô đã biết có "thứ gì đó" đang xảy ra với Eun-ha, nên cô không huy động toàn bộ Quận Euncheon để tìm kiếm như lần trước, nhưng nỗi lo lắng thì vẫn vậy.

Chẳng phải cô ấy là người vừa mới tự hại mình gần đây sao?

Vậy mà ngài ấy lại gọi cô đến phòng Bản bộ trưởng để nói cái gì cơ?

Đang đùa giỡn sao?

"Chậc... Vậy ngài gọi tôi đến có việc gì ạ. Nếu không có chuyện gì quan trọng tôi xin phép về."

Ban Ha-rin không muốn bị cuốn vào những lời than vãn của Bản bộ trưởng Ko Young-in nên đã tặc lưỡi đi thẳng vào vấn đề.

"À, đúng rồi, xin lỗi cô Ban Ha-rin Đội trưởng. Dạo này tinh thần tôi cứ lúc nhớ lúc quên... Phải rồi, tôi phải kết thúc những việc mình đã bày ra chứ."

"Vào thẳng vấn đề đi ạ."

"Ha ha... Cô vẫn lạnh lùng như mọi khi nhỉ."

Bản bộ trưởng cười lớn như thể đang tỏ ra hào sảng, rồi vỗ vỗ vào má mình để tỉnh táo lại.

Thân hình to lớn như gấu tuy có giảm đi đôi chút, nhưng ánh mắt sắc lẹm như mãnh thú vẫn không hề mất đi khi nhìn thẳng vào Ban Ha-rin.

"Vậy vào thẳng vấn đề nhé...

"Mục tiêu" dạo này thế nào rồi? Có chuyện gì đặc biệt không?"

"……Cô ấy đang gặp rất nhiều áp lực liên quan đến các hoạt động Hunter. Ngoài ra, như tôi đã báo cáo trước đó, tuyển trạch viên của [Changcheon Sword Family] vẫn đang duy trì liên lạc với "Mục tiêu"."

"[Changcheon Sword Family]... Lũ ruồi nhặng còn chưa kịp bâu vào thì hổ đã đánh hơi thấy mùi mà tìm đến rồi."

Bản bộ trưởng Ko Young-in dùng ngón tay thô ráp gõ thình thịch xuống bàn.

Ngài ấy hồi tưởng lại những sự kiện xảy ra gần đây để phân tích mớ bòng bong đang rối rắm.

"Bên phía [Heukbung-pa] mà cô nói trước đây có tin tức gì không?"

"Tôi đã thẩm vấn xong tên trùm Heukbung-pa. Chúng chỉ định dọn dẹp những người xung quanh Kang Na-ri thôi, chứ không phải chúng nhắm vào "Mục tiêu". Tuy nhiên tôi đã tìm ra kẻ ủy thác."

"Phía [Bang hội Cheongryong] chắc chắn sẽ chối bay chối biến thôi... Thật là, đau đầu quá chẳng làm được việc gì ra hồn cả."

Kể từ tháng trước có quá nhiều sự việc xảy ra...

Vừa ôm lấy cái đầu đang đau nhức vừa lẩm bẩm như vậy, Bản bộ trưởng Ko Young-in lấy ra một xấp tài liệu dày cộp từ ngăn kéo.

Như thể đây chính là vấn đề chính khiến ngài ấy gọi Ban Ha-rin đến phòng Bản bộ trưởng vậy.

Tài liệu được đặt trên bàn.

Vừa đọc xong trang đầu tiên, khuôn mặt Ban Ha-rin đã biến sắc.

"Cái này là..."

"Cho đến khi sự quan tâm của [Changcheon Sword Family] chấm dứt. Từ giờ trở đi, Đội 1 và Đội 4 của [Khoa Bảo vệ - Tiêu diệt Hunter Hiếm] sẽ cùng nhau bảo vệ "Mục tiêu". Với quân số hiện tại chắc sẽ hơi quá sức phải không?"

Bản yêu cầu phối hợp.

Nội dung chính của tài liệu như sau: Thứ nhất. Đội 1 và Đội 4 sẽ "bí mật" ngăn cản sự tiếp cận của [Changcheon Sword Family] đối với "Mục tiêu".

Thứ hai. Trong trường hợp [Changcheon Sword Family] lôi kéo thành công "Mục tiêu", ngay lập tức tiêu diệt "Mục tiêu". Hoặc thu hồi và đưa đến [Cơ sở].

Và thứ ba. Khi xác định sự quan tâm của [Changcheon Sword Family] đã chấm dứt, việc phối hợp sẽ kết thúc...... Sau đó, "Mục tiêu" sẽ do Đội 4 chịu trách nhiệm quản lý.

Trước bản yêu cầu phối hợp đầy rẫy những lời nhảm nhí và sự can thiệp của ai đó, Ban Ha-rin, Đội trưởng Đội 1 của [Khoa Bảo vệ - Tiêu diệt Hunter Hiếm], vẫn nhìn xuống xấp tài liệu trên bàn với khuôn mặt lạnh lùng như thường lệ.

Một khuôn mặt không hề để lộ chút cảm xúc nào.

Ngay sau đó, khuôn mặt ẩn sau chiếc mặt nạ trắng tinh của cô... méo xệch đi vì cơn giận không thể kìm nén.

"……Thưa Bản bộ trưởng. Tôi chỉ nói một câu thôi ạ."

"Chuyện gì vậy?"

"Đừng có nói nhảm nữa."

Cuối cùng thì đó chỉ là một việc vô ích.

Chỉ làm lãng phí thời gian.

Bây giờ Eun-ha mới là ưu tiên hàng đầu của cô.

Không biết lần này bao giờ mới liên lạc được đây?

Ban Ha-rin xoay người rời khỏi phòng Bản bộ trưởng.