Chương 17: Artifact? (2)

Toàn chương

"Hừ, ai bật điều hòa thế này? Sao lạnh thế nhỉ?"

Kim Song-a, nhân viên Phòng quản lý Artifact, khẽ xoa xoa hai cánh tay đang nổi da gà vì luồng không khí lạnh lẽo bất thường.

Lạnh thật đấy.

Vừa nãy trời vẫn còn đang là mùa xuân ấm áp mà.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, những đám mây đen kịt đã phủ kín bầu trời.

Cảm thấy kỳ lạ trước sự sụt giảm nhiệt độ đột ngột, nhưng hắn nhanh chóng gạt đi và liếm môi nhìn xuống chiếc vali mà Eun-ha để lại.

Một món Artifact quý giá tự dâng tận miệng.

Không biết bên trong chiếc vali kia chứa đựng thứ gì đây.

Ngay cả những món không có giá trị thương mại cũng có thể dùng làm mẫu nghiên cứu với giá ít nhất vài trăm nghìn... còn những món dùng được thì vài chục triệu là chuyện thường.

Artifact đắt hơn cả vàng ròng cùng trọng lượng, và đắt hơn cả những món đồ hiệu xa xỉ nhất.

Thấy tên rác rưởi F-Rank kia hốt hoảng bảo suýt chết, chắc chắn đây không phải là hàng dỏm rồi, biết đâu lại là một [Artifact hệ chiến đấu] cực hiếm mà ai nấy đều thèm khát thì sao.

Nếu giả thuyết đó là thật thì đúng là trúng số độc đắc.

Hắn có thể mang đi đấu giá để kiếm hàng tỷ won, hoặc nếu giữ lại dùng thì việc thăng lên A-Rank hằng mong ước cũng không còn là chuyện viển vông nữa.

Một cơ duyên chỉ có trong tiểu thuyết. Artifact chính là thứ như vậy.

Và dù nó là gì đi chăng nữa, món Artifact này chắc chắn sẽ không bao giờ quay trở lại tay tên rác rưởi F-Rank kia đâu.

"Vừa dạy cho tên rác rưởi một bài học, vừa có được cơ duyên... Đúng rồi, đời phải thế này chứ."

Nghĩ lại thì cái tên rác rưởi F-Rank đó... Eun-ha đúng không?

Hôm nay nhìn kỹ mới thấy cô ta xinh thật đấy. Sao trước giờ mình không nhận ra nhỉ.

Dù sao thì để một nhan sắc như thế phí hoài đúng là uổng phí.

Nhân tiện dạy dỗ cô ta, hay là mình dùng vụ này để ép cô ta làm gì đó nhỉ?

Tất nhiên vì là F-Rank nên không thể dùng làm lực lượng chiến đấu được, nhưng để làm một nhân vật phụ để giải khuây lúc buồn chán rồi vứt bỏ thì chắc cũng được đấy.

Cạchㅡ.

Kim Song-a vừa ngân nga giai điệu vừa mở chiếc vali đen đang đặt nằm trên sàn ra.

Một mùi sắt gỉ thoang thoảng xộc vào mũi, và phần bên trong của chiếc vali dần lộ diện.

"……Cái gì thế này."

Thứ đầu tiên đập vào mắt hắn là cuốn [Sách Đen] dày cộp nằm chình ình giữa vali.

Và xung quanh cuốn sách là những túi muối bao bọc như để phong ấn, cùng với vô số lá bùa được dán chi chít bên trong vali.

Cuối cùng là thánh giá và tràng hạt đặt hai bên cuốn [Sách Đen]......

Một bàn thờ huyền học khiến người ta nhìn thôi cũng thấy khó chịu đang hiện ra trước mắt.

Cảm giác bị bầu không khí đó áp đảo là thế này sao.

Kim Song-a vô thức lùi lại một bước, nuốt nước miếng cái ực.

Cái tên F-Rank đó, hắn biết cô ta không bình thường nhưng không ngờ lại đến mức này.

Trong số những kẻ điên khùng trên thế gian này, đây chính là loại điên khùng mà tuyệt đối không nên dây vào.

Có phải tà giáo đâu mà lại đi bảo quản Artifact theo cái cách quái đản này chứ.

Dù bị sốc trước hình ảnh kinh dị đó nhưng Kim Song-a nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và sử dụng "Skill".

Vù vù...

Một luồng Mana mờ ảo tỏa ra từ cơ thể hắn.

Trong thoáng chốc, tầm nhìn của hắn chuyển sang màu đỏ rực rồi quay trở lại bình thường.

Và giống như một phép màu... công dụng của những đồ vật lọt vào tầm mắt bắt đầu hiện ra trong đầu hắn.

Skill hệ cảm nhận, [Nhận diện đồ vật].

Đây chính là Skill đã giúp Kim Song-a trở thành một Hunter B-Rank được mọi người công nhận, và leo lên vị trí nhân tài của "Phòng quản lý Artifact".

Hiệu quả của nó rất đơn giản đúng như cái tên, công dụng... tức là cách dùng của những "vật vô tri" mà hắn nhìn thấy sẽ tự động hiện ra trong đầu.

Nhìn thấy cây gậy thì hình ảnh một người chống gậy bước đi hiện ra, nhìn thấy con dao bếp thì hình ảnh một đầu bếp dùng dao thái thức ăn hiện ra.

Hơn nữa, khi tăng công suất của Skill, hắn có thể thấy được nhiều cách dùng đa dạng hơn, nên có thể nói đây là Skill tối ưu cho một nhân tài phải kiểm tra và quản lý đủ loại Artifact như ở "Phòng quản lý Artifact".

Artifact lần đầu nhìn thấy? Chỉ cần dùng Skill là xong.

Kiểm định Artifact chuyên sâu? Kim Song-a chỉ cần liếc mắt một cái là biết ngay cách dùng như thế nào.

Đó cũng là lý do Kim Song-a phớt lờ lời cảnh báo của tên rác rưởi F-Rank kia.

Chỉ cần nhìn là biết thì có gì mà nguy hiểm chứ.

Lão trưởng phòng chết tiệt lúc nào cũng mắng hắn là coi thường an toàn... chắc cũng chỉ vì lão ghen tị với hắn thôi.

Lão thấy chướng mắt vì hắn có thể giải quyết công việc gọn lẹ chỉ bằng một Skill nên mới cố tình bới lông tìm vết thôi.

"Khà khà, đúng rồi. Đây mới là nhân vật chính chứ. Chịu đựng dưới trướng lão sếp hãm tài rồi bỗng chốc đổi đời nhờ Artifact, đúng là kịch bản chuẩn không cần chỉnh mà."

Hắn khẽ cười khẩy khi nghĩ đến khuôn mặt đáng ghét của lão trưởng phòng.

Phải rồi, cứ tiếp tục nẫng tay trên Artifact của lũ rác rưởi thế này, rồi khi nào có cơ duyên phù hợp thì mình sẽ bắt đầu hoạt động Hunter chuyên nghiệp.

Kim Song-a hy vọng món Artifact lần này chính là cơ duyên đó, hắn bắt đầu lướt mắt nhìn qua bên trong chiếc vali.

Như mọi khi, công dụng của các đồ vật hiện ra trong đầu hắn.

Lá bùa. Thánh giá. Tràng hạt......

Ngay lúc đó, một hiện tượng lần đầu tiên xảy ra đã in hằn vào võng mạc của hắn.

"……Ơ kìa."

Hắn nhíu mày cầm cuốn [Sách Đen] lên.

Một cuốn sách dày cộp không hề có tựa đề trên bìa.

Bên ngoài cửa sổ, trời đã bắt đầu đổ mưa, và nhiệt độ vốn đã lạnh lẽo nay đã giảm xuống đến mức có thể nhìn thấy cả hơi thở.

Kim Song-a thở ra một luồng hơi trắng xóa và tăng công suất của Skill [Nhận diện đồ vật] lên mức tối đa.

"Sao... chẳng thấy gì thế này?"

Không thấy gì cả.

Với chiếc thánh giá và tràng hạt bên cạnh, hắn thấy hình ảnh người cầm thánh giá cầu nguyện và người cầm tràng hạt tụng kinh.

Nhưng với cuốn [Sách Đen] này, hắn chẳng thấy bất cứ hình ảnh nào hiện ra.

Skill không hoạt động, đây là chuyện lần đầu tiên xảy ra.

Chẳng lẽ đây là một món đồ vô dụng sao?

Không thể nào.

Mọi thứ trên đời đều có công dụng của nó.

Kim Song-a thử nhìn vào cuốn tiểu thuyết đặt trên bàn. Ngay lập tức công dụng của nó hiện ra trong đầu.

Hình ảnh người đọc sách... hình ảnh người vung cuốn sách lên... hình ảnh người xé sách làm củi đốt... đủ loại cách dùng hiện ra.

Hắn lại nhìn vào cuốn [Sách Đen].

……Vẫn chẳng có gì.

Thực sự là không thấy bất cứ thứ gì cả.

"Chuyện này mà cũng xảy ra được sao?"

Hắn dùng đôi tay đang run rẩy vì lạnh định lật mở cuốn [Sách Đen].

Nhưng từng trang sách cứ như bị dán chặt bằng keo dính, không hề nhúc nhích lấy một li.

Bên trong cuốn [Sách Đen] bỗng xuất hiện một chiếc kẹp sách kỳ lạ vốn không hề có lúc nãy, và mùi máu tanh nồng nặc bao trùm khắp văn phòng.

Nhiệt độ giảm xuống nhanh chóng khiến đôi môi hắn nứt nẻ và rỉ máu.

Rào rào.

Cơn mưa xối xả trút xuống bên ngoài cửa sổ đã bắt đầu đóng một lớp sương giá trắng xóa.

Cảm thấy điềm chẳng lành, Kim Song-a ném cuốn [Sách Đen] xuống sàn và hốt hoảng lùi lại phía sau.

Mọi thứ đều thật kỳ quái.

Cả cuốn sách đó, cả cái lạnh này, tất cả.

"Hộc... hộc..."

Sự cố bất ngờ khiến đầu óc hắn không tài nào hoạt động bình thường được.

Cảm nhận được nguy hiểm đến tính mạng, hắn định lấy điện thoại ra nhưng nó không lên nguồn, và cả nút bấm báo động khẩn cấp dưới gầm bàn cũng không hoạt động.

Đôi ngón tay đã tím tái vì lạnh khiến hắn đánh rơi chiếc điện thoại.

Nhận ra mình đã mất cảm giác ở đôi tay, Kim Song-a vội vàng ôm chặt lấy tay mình.

Hắn không thể hiểu nổi.

Chỉ mới vài phút trước thôi, hắn vẫn còn đang ngồi thong dong một mình trong văn phòng mà.

"Chết tiệt... Rốt cuộc là ngươi đã đưa cái gì cho ta thế này!!"

Hắn gào lên khi nghĩ đến tên rác rưởi F-Rank lúc nào cũng cười giả lả kia. Nếu không làm thế chắc hắn sẽ chết cóng mất.

Cái tên đó rốt cuộc đã mang cái gì đến đây vậy? Nếu là món đồ nguy hiểm thế này thì phải giải thích trước chứ!

Đây là một vụ khủng bối. Một hành vi khủng bố bằng Artifact nhắm vào Hiệp hội.

Là một hành động của tên tội phạm rác rưởi đe dọa đến tính mạng của một nhân tài Phòng quản lý Artifact, một nhân vật chính của thế giới này như hắn.

Kim Song-a đã hoàn toàn quên mất việc chính mình đã phớt lờ lời cảnh báo của Eun-ha, hắn không ngừng buông lời chửi rủa. Trong lúc đó, chân tay đã đông cứng của hắn vẫn đang run rẩy bần bật vì thèm khát chút hơi ấm.

Đôi môi nứt nẻ đã đóng băng đến mức không còn một giọt máu nào chảy ra được nữa.

"Phù.... phù...... Lạnh quá..."

Hắn phải chạy ra ngoài, nhưng đôi chân đã đông cứng không tài nào nhúc nhích nổi.

Chắc do hệ thần kinh đã bị hỏng nên giờ hắn lại thấy nóng.

Nóng quá. Hay là cởi quần áo ra nhỉ.

Hú hồn...

Đúng lúc đó, bộ não đang run rẩy vì lạnh của hắn bỗng nảy ra một giả thuyết.

Hắn ngừng sử dụng Skill, dồn hết Mana trong cơ thể để cố gắng cường hóa thân thể, ánh mắt Kim Song-a hướng về phía cuốn [Sách Đen] đang nằm dưới sàn.

Skill của hắn, [Nhận diện đồ vật].

Năng lực nhìn thấy cách dùng của những "vật vô tri" mà hắn nhìn thấy.

Vậy thì chẳng lẽ... cuốn [Sách Đen] kia không phải là vật vô tri sao.

"Cái đó... không phải là Artifact...!"

"Thứ ba bên phải. Xuống cầu thang rồi rẽ trái."

Có lẽ đó là lúc hắn nghe thấy một giọng nói khác.

"Thứ ba bên phải. Xuống cầu thang rồi rẽ trái."

Kim Song-a nhìn vào cuốn [Sách Đen].

Phía sau nó, có ai đó đang đứng.

Họ đến từ bao giờ vậy.

Một Hunter B-Rank như hắn mà hoàn toàn không nhận ra.

"Thứ ba bên phải. Xuống cầu thang rồi rẽ trái."

Một người phụ nữ có làn da xanh xao như người đã chết cóng.

Cô ta mặc bộ vest xám giống hệt nhân viên Hiệp hội, và khắp cơ thể đầy rẫy những vết nứt vỡ như một món đồ thủy tinh bị đập nát.

Cô ta cứ lặp đi lặp lại một câu nói và dùng ngón tay đã dập nát chỉ về phía lối ra của văn phòng.

Kim Song-a đã nhận ra.

Trực giác của một Hunter B-Rank trước ngưỡng cửa cái chết.

Nguyên nhân của cái lạnh này chính là "thứ đó".

Cuốn [Sách Đen] đã gọi "thứ đó" đến.

Và "thứ đó" là một tồn tại mà một Hunter B-Rank như hắn không thể nào đối địch nổi.

Rắcㅡ.

Trên làn da đã đông cứng của Kim Song-a xuất hiện một vết nứt lớn.

"……."

"Thứ ba bên phải. Xuống cầu thang rồi rẽ trái."

"……C-C-C... C-Chỗ đó... c-có... c-cái gì... ạ..."

"Thứ ba bên phải. Xuống cầu thang rồi rẽ trái."

Một câu hỏi được thốt ra bằng chút tàn lực cuối cùng. Nhưng không có câu trả lời.

Chỉ có một câu nói được lặp đi lặp lại.

Tiếng mưa đập vào cửa sổ lúc này đã biến thành tiếng của hàng vạn bàn tay đang vỗ vào mặt kính.

"……Ha ha ha."

Ánh hoàng hôn đỏ rực hắt qua cửa sổ.

Ánh hoàng hôn xuyên qua vô số dấu bàn tay trên cửa sổ mờ sương trông thật kinh dị, Và hắn cũng chẳng mất quá nhiều thời gian để nhận ra rằng những dấu bàn tay đó được in từ phía bên trong văn phòng.

Hắn đã nhận ra điều gì từ cảnh tượng đó chăng.

Kim Song-a nãy giờ vẫn đứng im như một bức tượng bỗng cử động đôi chân đã nứt vỡ và chậm rãi bước đi.

Theo hướng mà "thứ đó" chỉ dẫn, hắn bước ra khỏi văn phòng.

Két...

Bên ngoài văn phòng vẫn lạnh lẽo như vậy.

Hắn cứ thế bước đi.

Đi qua hai văn phòng thì thấy lối cầu thang.

Thứ ba bên phải.

Hắn đi xuống cầu thang. Tầng 1.

Hắn lại tiếp tục đi xuống cầu thang. Tầng hầm 1 của Hiệp hội.

"Thứ ba bên phải. Xuống cầu thang rồi rẽ trái."

Xuống cầu thang rồi hắn rẽ trái.

Hắn thấy một căn kho đang mở cửa, bên trong đó các nhân viên của "Phòng quản lý Artifact" đang sắp xếp đồ đạc.

"Thứ ba bên phải. Xuống cầu thang rồi rẽ trái."

"À, cậu đến rồi à, Trưởng nhóm Kim Song-a. Vừa hay tôi đang cần Skill của cậu...... Trưởng nhóm Kim Song-a?"

"T-Trưởng nhóm? Bộ dạng đó là sao thế ạ..."

Phải rồi. Hôm nay là ngày kiểm tra Artifact định kỳ mà.

Vì lười làm nên hắn đã lấy cớ đau bụng để ở lại văn phòng chơi bời.

Hối hận quá.

Nếu mình làm việc chăm chỉ... thì hôm nay chắc mình đã không phải chết rồi.

"……Lạnh quá. Trưởng phòng ơi..."

Tầng hầm 1 Hiệp hội.

Lò thiêu Artifact.

Nơi thiêu hủy những Artifact đã bị hư hỏng.

"Thứ ba bên phải. Xuống cầu thang rồi rẽ trái."

Ra là vậy. Đó là lý do "thứ đó" dẫn mình đến đây.

Kim Song-a cảm thấy thật biết ơn.

Vì từ giờ trở đi, hắn sẽ không còn phải run rẩy vì lạnh nữa.

"Trưởng nhóm Kim Song-a!!"

"Mau ngăn hắn lại ngay!"

"Cái gì thế này...! Chân mình không nhúc nhích nổi...! Này! Kim Song-a!!"

Trong lúc các đồng nghiệp vẫn đang đứng chôn chân "như thể bị đông cứng", Kim Song-a lao mình vào nơi đang tỏa ra hơi ấm nồng nàn.

Giờ thì không còn lạnh nữa rồi.

Hắn thấy thật mãn nguyện.

< Ngày 4 tháng 5 năm 20XX > - Xảy ra tai nạn chết người tại Trụ sở Hiệp hội - Người tử vong: Trưởng nhóm Đội 3 Phòng quản lý Artifact, Hunter B-Rank Kim Song-a - Tự sát bằng cách nhảy vào lò thiêu tại tầng hầm 1 Hiệp hội - Toàn bộ nhân viên Phòng quản lý Artifact có mặt tại hiện trường đều bị bỏng lạnh không rõ nguyên nhân, đã được đưa đi cấp cứu và cách ly theo dõi ngay lập tức - Nghi ngờ có Skill hệ băng giá được kích hoạt nhưng không thể xác nhận - Kết quả kiểm tra Mana âm tính.

Không có dấu vết Skill được sử dụng bên trong Hiệp hội - Không có Artifact hệ băng giá nào bên trong Hiệp hội - 2 nhân viên đội quản lý camera giám sát có triệu chứng loạn thần. Đã được đưa đi cấp cứu và cách ly theo dõi ngay lập tức - Những người này cho biết bị mất trí nhớ ngắn hạn. Khai báo không nhớ gì về thời điểm xảy ra vụ việc - Kiểm tra camera giám sát phòng quản lý. Không có gì bất thường - Không có người ngoài nào ra vào văn phòng Phòng quản lý Artifact trong ngày hôm nay ㅡ Đã xóa video camera giám sát.

Không có vấn đề gì.

- Theo lời khai, Hunter Kim Song-a đã kêu lạnh ngay trước khi tử vong - Cần điều tra thêm. Triệu tập khẩn cấp toàn bộ cấp trưởng nhóm trở lên của các bộ phận