Chương 40: Thợ săn E-Rank, Eun-ha muốn được chúc mừng

Toàn chương

"Hà... Cuối cùng cũng...!"

Ngày hôm sau.

Sau khi cùng Eun Bang-ul lười biếng ở quán cà phê, Eun-ha đã tranh thủ giờ nghỉ trưa để ghé thăm Hiệp hội Thợ săn.

Ngồi bên bệ đài phun nước trước sảnh Hiệp hội, cô nhìn xuống tấm thẻ thợ săn trên tay, nở một nụ cười rạng rỡ hơn bao giờ hết.

Họ tên: Eun-ha Cấp bậc thợ săn: E-Rank / Hệ chiến đấu Tên kỹ năng: Tự Phục Hồi Mức độ nguy hiểm: F Tấm thẻ thợ săn có thể dùng thay cho căn cước công dân, trên đó ghi đầy đủ tên tuổi, ảnh thẻ, cấp bậc, tên kỹ năng và mã số đăng ký.

Món đồ mới ra lò mà cô vừa nhận được từ phòng hành chính của Hiệp hội có in chữ cái "E" đầy kiêu hãnh.

Cuối cùng cũng nhận được rồi. Thẻ Thợ săn E-Rank.

Để có được thứ này, cô đã phải trải qua biết bao nhiêu đau đớn cơ chứ?

Eun-ha vuốt ve tấm thẻ thợ săn đang lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Tấm thẻ F-Rank mà cô đã dùng suốt ba năm qua do bị mân mê quá nhiều nên lớp màng bọc ở mép đã bong tróc nham nhở... Nhưng tấm thẻ mới này thì khác.

Ảnh thẻ mới chụp trông rất rõ nét và xinh đẹp, lớp màng bọc thì mượt mà đến mức nếu không cẩn thận có khi còn bị đứt tay.

"... Ơ, cái gì vậy. Đứt thật này."

Thử nghiệm một chút, cô lấy góc thẻ thợ săn cứa qua cứa lại lòng bàn tay mình.

Làn da mềm mại bị rách ra, dòng máu đỏ tươi bắt đầu chảy xuống ròng ròng.

Oa. Cái này mà cũng cắt được sao? Da mình yếu đến mức nào vậy trời.

Eun-ha nhìn vết thương trong lòng bàn tay khép lại trong nháy mắt, rồi cẩn thận lau sạch vết máu dính trên thẻ.

Dù sao thì tâm trạng cô vẫn rất tốt. Bởi đây là mục tiêu đầu tiên cô đạt được sau ba năm trở thành thợ săn.

Chỉ là thay đổi từ F-Rank lên E-Rank thôi mà cô cảm thấy như mình thực sự đã mạnh lên vậy. Nếu là bây giờ, liệu cô có thể cho Ban Ha-rin, một thợ săn C-Rank (?), một vố không nhỉ?

"Hà... Một tháng trước mình cũng ngồi ở đài phun nước này giống hệt bây giờ."

Nhìn những tia nước bắn lên từ đài phun, cô chìm vào suy nghĩ.

Tính ra đã một tháng rồi nhỉ.

Kể từ cái ngày bị chiếc xe thể thao màu đỏ đâm trúng và nhặt được cuốn "Sách Đen".

Thời gian trôi qua vừa chậm lại vừa nhanh.

Một vụ tai nạn giao thông. Vài ba lần bị cưa, hai lần hiến máu, một lần bị lão hóa...

Cũng bị đâm vài nhát dao, và để chuẩn bị cho kỳ thi thăng cấp, cô đã tự hành hạ bản thân hàng chục lần.

Nghĩ lại thấy mình không chết đúng là kỳ tích.

... Mà cái vụ đâm xe đó rốt cuộc là sao nhỉ?

Chiếc xe thể thao màu đỏ thẫm. Cô vẫn còn nhớ rõ biển số xe.

Không phải là Deja vu... Chẳng lẽ sau khi bị xe đâm, thời gian đã quay ngược lại sao?

"Lúc bị đâm, hình như cuối cùng mình đã nhìn thấy Hắc Nhân thì phải... Là Hắc Nhân đã quay ngược thời gian sao?"

Nghĩ đến những giả thuyết viển vông, cô bất giác bật cười thành tiếng.

Quay ngược thời gian ư, ngay cả trong cái thế giới có quái vật và thợ săn này thì đó vẫn là chuyện bất khả thi.

"Hừm... Chịu thôi! Phải nhanh về khoe với Bang-ul mới được."

Đúng vậy. Sống sót là tốt rồi, việc gì phải lo lắng ngay lúc này chứ.

Eun-ha bật dậy khỏi đài phun nước, rời đi với bước chân nhẹ tênh.

1 giờ chiều. Quán cà phê của Eun Bang-ul.

"Oa! Chúc mừng chị nhé!! Chị ngầu quá đi mất!"

Ngay khi Eun-ha cầm tấm thẻ thợ săn E-Rank mới nhận bước vào quán, Eun Bang-ul, người đang đợi cô trở về, đã dựng đứng đôi tai thỏ trắng muốt, chạy vù tới ôm chầm lấy cô.

Cô nàng tộc thú vùi mặt vào bộ ngực giờ đây đã có thể gọi là đầy đặn của Eun-ha, thở hắt ra một hơi đầy thỏa mãn.

Eun-ha vừa ôm Bang-ul trong lòng vừa lạch bạch bước về phía quầy pha chế.

Vài học viên Học viện đang ngồi làm bài tập ở bàn tròn tò mò nhìn cảnh tượng thân thiết của hai người với ánh mắt đầy hứng thú.

"Em biết là chị sẽ làm được mà. Chụp ảnh kỷ niệm không chị?"

"Được chứ, chụp chung đi."

Cô gái nhỏ lấy chiếc máy ảnh kỹ thuật số từ túi tạp dề ra, nở nụ cười rạng rỡ.

Eun-ha điều chỉnh góc độ để tấm thẻ thợ săn E-Rank lọt vào khung hình, rồi cả hai cùng chụp một bức ảnh ấm áp.

Táchㅡ.

Gần đây cô mới nhận ra, chụp ảnh cũng là một việc khá thú vị.

Giống như lần chụp ảnh xác nhận vụ tập kích ở phòng thu thập mẫu vật, hễ có chuyện gì đáng kỷ niệm là cô lại vô thức đi tìm máy ảnh.

Trước đây cô chẳng mấy bận tâm đến chuyện này... Phải chăng khi cơ thể thay đổi, tâm tính cũng dần biến chuyển theo?

"Haha... Mà này Bang-ul. Cô Ban Ha-rin đâu rồi?"

"Cô gọi tôi sao."

"Hí á?!"

Ban Ha-rin không biết đã đứng sau lưng Eun-ha từ lúc nào, vỗ vai cô và thì thầm vào tai.

Eun-ha giật bắn mình, ôm chặt lấy Bang-ul lùi lại phía sau.

Tại sao cái người này cứ thích tiếp cận không tiếng động rồi làm người ta hú hồn vậy chứ?

Eun-ha vừa vỗ về Eun Bang-ul đang rên rỉ vì bị vùi mặt vào ngực mình, vừa lườm Ban Ha-rin.

"Sao càng ngày tiếng hét của cô nghe càng đáng yêu thế nhỉ?"

"Làm tôi giật cả mình... Xem này. Tôi có thẻ thợ săn mới rồi."

"Ồ... Cô cũng chụp ảnh mới luôn à? Trông cô rất xinh đẹp."

Ban Ha-rin nhận lấy tấm thẻ của Eun-ha, buông lời khen ngợi bằng giọng điệu vô cảm.

Cô ta thản nhiên bốc một chiếc bánh Pretzel trên quầy trưng bày ăn ngon lành, rồi dùng ngón tay chỉ vào một phần trên thẻ thợ săn.

Nơi Ban Ha-rin chỉ vào chính là chữ số đầu tiên trong dãy số sau của số chứng minh thư, bắt đầu bằng một "số chẵn".

"Chúc mừng cô đã chính thức trở thành phụ nữ trên giấy tờ."

"À... Vâng..."

Eun-ha nhận lại tấm thẻ với nụ cười phức tạp.

Đơn khiếu nại mà cô gửi đi trước đó với lý do sai sót hệ thống đã được phản hồi, và cô đã được cấp số chứng minh thư mới.

Không ngờ là sửa được thật. Là Ban Ha-rin đã nhúng tay vào sao?

Thú thật, theo cảm nhận của bản thân người sở hữu kỹ năng "Tự Phục Hồi", cô thấy giới tính của mình có vẻ sẽ không quay trở lại nên đã đánh liều làm tới luôn.

Bởi cơ thể chẳng những không quay về như cũ mà cứ mỗi lần chết đi lại càng trở nên nữ tính hơn.

Dù sao thì tạm thời rắc rối về giấy tờ tùy thân đã biến mất, cứ coi như chuyện tốt đi.

Sau này nếu có thay đổi nữa thì lúc đó tính sau.

"Ưm... Phù! Suýt nữa thì em nghẹt thở chết luôn rồi! Chị ơi, ngực chị lại to lên nữa hả? Thích quá đi!"

"Sao em lại thích?"

"Vì chị là của em mà."

"Con người không phải là đồ vật đâu nhé."

Eun-ha dỗ dành cô nàng thỏ đang ôm ấp mình như mọi khi, rồi đi vào phòng nghỉ nhân viên để thay đồng phục.

Phòng nghỉ được trang trí theo sở thích của chủ quán Eun Bang-ul mang lại cảm giác yên tĩnh.

Trên chiếc bàn đặt ở giữa phòng có một chậu hoa bách hợp ba bông, trên một bức tường dán đầy những bức ảnh mà cô nàng thỏ chụp theo sở thích.

Đứng trước gương toàn thân, Eun-ha vừa cài cúc chiếc áo sơ mi chật chội vừa chìm vào suy nghĩ.

Được chúc mừng vì trở thành thợ săn E-Rank thật là vui.

Cảm giác như con đường mình đi không hề sai lầm. Cảm giác thành tựu lấp đầy lồng ngực khiến cô thấy nhẹ nhõm như muốn bay lên.

Nhưng có gì đó... có gì đó vẫn hơi thiếu sót.

Được chúc mừng thì tốt rồi. Hạnh phúc rồi.

Nhưng vẫn chưa đủ.

Một chút tham lam nhỏ nhoi. Cảm giác thành tựu lần đầu tiên nếm trải.

Cô muốn được nhiều người chúc mừng hơn một chút nữa.

"... Phải rồi. Chuyện tốt thì nên chia sẻ mà."

Sau một hồi suy nghĩ, Eun-ha gật đầu.

Đúng vậy.

Cô sẽ đi nhận lời chúc mừng.

"Bảy mươi lăm... Bảy mươi sáu... Bảy mươi bảy..."

6 giờ chiều.

Phòng 904 chung cư Saetbyeol.

Một người phụ nữ toàn thân nhuốm máu đang đứng trước cửa chính đếm số.

Trên tay là chiếc cưa cũ nát, khóe miệng kỳ quái xếch lên tận xương gò má.

Giọng nói rùng rợn kích thích bản năng sinh tồn vang vọng trong không gian tĩnh mịch nặng nề.

"Một trăm bảy mươi chín... Một trăm tám mươi."

Cạchㅡ.

Và rồi, sau 3 phút, Cửa chính mở ra, "Xích nữ" bước vào nhà.

Nhiệt độ giảm xuống đột ngột.

Hành lang im phăng phắc không một tiếng động.

"Xích nữ" nhìn về phía phòng vệ sinh đang đóng chặt cửa ở hành lang, nở một nụ cười toe toét.

Ả cảm nhận được một luồng khí tức tội nghiệp đang run rẩy vì sợ hãi ở bên trong.

"Đỏ thắm Đỏ thắm nhuộm màu rồi"

"Tất cả đều nhuộm một màu đỏ thắm" Ả vừa ngâm nga bài đồng dao rùng rợn vừa tiến về phía phòng khách.

Mỗi bước chân của ả đều để lại những vết máu đỏ tươi làm bẩn sàn nhà.

Trong ngôi nhà bao trùm sự ớn lạnh đặc quánh, ả vừa vung vẩy chiếc cưa máy rỉ sét vừa quan sát kỹ lưỡng xung quanh.

"Chúng ta sẽ mãi mãi lạc lối thôi"

"Trốn cho kỹ n..."

Ngay lúc đó,

"Xích nữ" đang ngâm nga đồng dao bước vào phòng khách thì bỗng nhiên im bặt trước cảnh tượng trước mắt.

Phòng khách tối om vì đèn đã tắt.

Trên chiếc bàn trước ghế sofa đặt một chiếc bánh kem tươi mua ở tiệm bánh gần đó, những ngọn nến cắm trên bánh tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ soi sáng phòng khách tối tăm.

Và bên cạnh chiếc bánh là một tờ giấy ghi dòng chữ: "Chúc mừng Eun-ha thăng cấp thợ săn E-Rank!", cùng với tấm thẻ thợ săn của Eun-ha được đặt nghiêng sao cho dễ nhìn thấy nhất từ phía cửa vào.

Cái gì đây?

Cạch....

Khi "Xích nữ" nhíu mày bật đèn phòng khách lên, cánh cửa phòng vệ sinh đang đóng chặt từ từ mở ra, một giọng nói đầy căng thẳng vang lên từ bên trong.

"Cái đó... Này, cô Xích nữ...? Nhờ lần trước cô đáp ứng yêu cầu của tôi mà tôi mới thăng lên được E-Rank đấy. Cảm ơn cô nhé."

"...?"

"Nếu không phiền, cô có thể chúc mừng tôi một câu được không?"

Một giọng nói run rẩy vì sợ hãi cái chết, Nhưng lại xen lẫn sự mong chờ.

Vì đang ngậm muối trong miệng nên lời nói của cô hơi bị nghẹn lại, "Xích nữ" nghe xong thì lẩm bẩm như thể không tin nổi vào tai mình.

"... Đồ điên."

"Xích nữ" vờ như không nghe thấy gì, đi loanh quanh trong phòng khách.

Ả đi qua đi lại giữa giường và bếp để kiểm tra xem có ai đang trốn không, rồi cố tình lảng vảng quanh phòng vệ sinh.

Cứ thế 10 phút trôi qua.

"Xích nữ" đã rời đi.

Eun-ha thận trọng bước ra khỏi phòng vệ sinh, thở phào nhẹ nhõm khi thấy những vết máu đỏ trên sàn nhà đã biến mất sạch sẽ.

Thế mà cũng sống được.

... Chiếc bánh kem tươi đặt ở phòng khách không hiểu sao cũng biến mất theo.

.......

"Ông lão!"

"Hơ hơ hơ... Một cô gái bướng bỉnh."

7 giờ tối. Hoàng hôn.

Công viên quận Euncheon.

Eun-ha cố lết đôi chân đang run rẩy đến bắt chuyện với ông lão đang ngồi trên ghế băng công viên.

Đôi bàn tay cô run cầm cập như cành cây trước gió vì nỗi ám ảnh đang trỗi dậy, trên tay xách một hộp bánh kem.

"Tâm trạng tôi tuy rất tệ nhưng nhờ ông mà tôi đã thi đỗ đấy! Chúc mừng tôi đi! Nhưng đừng có lại gần đây!"

"Có người từng nói, sự trưởng thành của con người tìm thấy từ trong nỗi sợ hãi... Hôm nay cô không đến để cầu xin trí tuệ sao."

"À tôi không biết, chỉ chúc mừng tôi một câu không được à?"

"Hơ hơ hơ... Bước đi trên con đường mình không mong muốn cũng cần có lòng dũng cảm đấy... Cô đã vất vả rồi. Chúc mừng nhé."

Ông lão nhìn Eun-ha đang đứng cách một quãng xa với nụ cười hiền từ, vuốt ve những đốm đồi mồi trên mu bàn tay.

Sau khi nhận được lời chúc mừng thành công, cô gật đầu đầy tự hào. Đoạn, cô đặt hộp bánh kem xuống chiếc ghế băng gần đó.

"Ông lão, ông ăn được bánh kem chứ? Hay tôi mua cái khác nhé?"

"Cứ để đó đi. Khi đến lúc ta sẽ mang đi."

"Vậy tôi đi nhé? Hoàng hôn vẫn chưa kết thúc đúng không? Tuyệt đối không được đi theo..."

Boongㅡㅡㅡ...

Vừa vặn lúc đó, tiếng chuông từ xa vang vọng tới.

Tiếng chuông uy nghiêm mang theo sức nặng của thời gian.

"Hiếc!" Eun-ha hét lên một tiếng thảm thiết rồi cuống cuồng chạy khỏi công viên, ông lão bật cười sảng khoái, đôi mắt màu xanh ngọc lục bảo dõi theo bóng lưng đang rời đi của cô.

Cứ thế... thời gian trôi qua, Hoàng hôn kết thúc.

Ông lão đứng dậy, lấy bầu trời đêm đang phủ bóng tối xuống thế gian làm bạn.

"Đến một lúc nào đó ta chợt nhận ra. Thứ biến mất chỉ là sự luyến tiếc, còn oán hận sẽ mãi mãi ở lại nơi đó dõi theo thế gian này."

"Dẫu oán hận cũ kỹ chẳng hề vơi bớt... nhưng cũng được an ủi phần nào."

Nhặt hộp bánh kem mà Eun-ha để lại, ông lão biến mất vào bóng tối của công viên.

.......

"Phù... Suýt chút nữa thì tiêu đời."

Thoát khỏi công viên, Eun-ha thở hắt ra một hơi rồi ngồi bệt xuống đất như muốn ngã quỵ.

Để được chúc mừng sao mà gian nan quá vậy.

Cuối cùng cô cũng đã nhận được lời chúc mừng từ hầu hết những người quen biết.

Tiếc là cô không gặp được "Công chúa bọ", người đã chỉ cho cô sự tồn tại của ông lão, nhưng chắc lát nữa về chung cư sẽ gặp thôi.

Cảm giác tự hào mỗi khi được chúc mừng khiến Eun-ha thấy vui vẻ.

Với đà này, chắc cô cũng có thể cố gắng cho kỳ thi thăng cấp D-Rank.

Lau mồ hôi lạnh rịn trên trán, Eun-ha ngước nhìn bầu trời.

Bầu trời đêm vốn bắt đầu tối sầm lại theo tiếng chuông, nay khi ra khỏi công viên đã lấy lại được sắc hoàng hôn vốn có.

Hóa ra không liên quan đến thời gian, hễ tiếng chuông vang lên là hoàng hôn kết thúc sao.

Phải cẩn thận mới được.

Eun-ha thúc giục đôi chân vẫn còn run rẩy, khó khăn đứng dậy.

"Ơ? Cô Eun-ha! Lâu rồi không gặp!"

Đúng lúc đó, có ai đó gọi giật Eun-ha lại khi cô đang định quay về chung cư.

Một giọng nói nhẹ nhàng nhưng không kém phần quý phái. Quay đầu về hướng phát ra âm thanh, cô thấy một người phụ nữ có mái tóc xanh lam đang vẫy tay chào mình đầy niềm nở.

"Cô Kang Na-ri?"

"Hahaha, cô vẫn khỏe chứ? Tôi sắp đi đây. Tạm biệt các nội tạng của tôi nhé."

Con gái út của gia tộc Cheongryong, Kang Na-ri.

Vẫn giống như một tháng trước khi bị bọn đòi nợ bám đuôi, cô nàng đang đẩy một chiếc xe rùa chất đầy những thùng giấy nhặt được ở đâu đó với gương mặt nửa như đã đắc đạo thoát tục.