Chương 67: Gửi gắm ước nguyện vào tiếng chuông xa dần

Toàn chương Sống lâu và khỏe mạnh... rồi già đi và chết một cách thanh thản không đau đớn.

Mới chỉ vài tháng trước thôi, Eun-ha vẫn hằng mong ước như vậy.

Vì đã có Skill [Tự Phục Hồi], cô chỉ muốn sống một đời bình an vô sự, ăn ngon mặc đẹp rồi ra đi.

Nếu được thì hãy ra đi trong giấc ngủ... lặng lẽ rời bỏ thế gian mà thậm chí còn chẳng biết mình đã chết.

Đó là điều mà ai cũng mong muốn.

Hưởng hết tuổi thọ rồi chết vì già yếu.

Bởi đó là điều hạnh phúc nhất, và có vẻ như cũng là điều ít đau đớn nhất.

"Ưa...! Á...!"

Thế nhưng...

Chết vì già cũng chẳng tốt đẹp gì cho cam.

Boong————.

Vào thời khắc ánh hoàng hôn vàng rực vuốt ve vạn vật.

Cùng với tiếng chuông vọng lại từ xa, bàn tay của Eun-ha vỡ vụn như cát bụi.

Vội vàng đặt chú chó đang ôm trong lòng xuống, cô định hất bàn tay của ông lão ra.

Thế nhưng ông lão vẫn bất động như một cái cây cổ thụ bám rễ sâu vào lòng đất.

Khuôn mặt nhăn nheo nở một nụ cười nhân từ.

Rào rào...

Bàn tay đang nắm lấy tay ông lão đang dần chết đi.

Từng tế bào một bị sức nặng của thời gian đè nén đến mức vỡ vụn một cách thảm hại.

Sự lão hóa ở cấp độ tế bào. Cảm giác đó giống như đang đưa tay vào lò nung, Eun-ha gập người đau đớn vì cảm giác như một bàn tay đang bị thiêu rụi.

Boong—————.

Tiếng chuông vang vọng. Âm thanh báo hiệu hoàng hôn sắp kết thúc.

Làn sóng hoàng hôn tỏa ra từ "Tháp Chuông" khổng lồ ẩn sau lớp sương mù lướt qua người Eun-ha.

Một loại "năng lượng" lần đầu cảm nhận được mơn trớn gò má cô, đồng thời cơ thể cô bắt đầu biến đổi.

Boong————.

Tiếng chuông vang vọng.

Thời gian trôi đi.

Ngực Eun-ha to dần lên, mái tóc dài ra tận thắt lưng.

Từ cơ thể với những đường cong quyến rũ toát ra một sức hút nồng nàn khó tả, tô điểm cho cô gái đang quằn quại trong đau đớn trở nên xinh đẹp tuyệt trần.

Dòng chảy của thời gian. Sự trưởng thành. Trở thành người lớn.

Boong————.

Eun-ha cảm nhận được làn sóng của "Tháp Chuông" chạm vào làn da mình.

Rào rào...

Thời gian trôi đi. Thời kỳ đỉnh cao của cơ thể chỉ là một khoảnh khắc rồi tan biến như hoa anh đào.

Cây anh đào đã mất đi vẻ đẹp chỉ còn biết chờ đợi mùa đông tới.

Dòng chảy của thời gian. Sự lão hóa. Đang chết dần đi.

Thình thịch. Thình thịch thình thịch. Thình... thình thịch.

Trái tim vốn đã phình to vì tuổi tác đang cố gắng đập loạn xạ để sinh tồn. Thế nhưng dường như ngay cả trái tim cũng bị mất trí nhớ, nó quên mất nhịp điệu và cứ thế đập một cách vô tội vạ.

Eun-ha thở hổn hển như người chết đuối, tay ôm chặt lấy ngực. Bàn tay nhăn nheo như của ông lão với các khớp xương đã hỏng hóc chẳng thể cử động theo ý muốn.

"Phù...! Phù... Phù, hừ hừ hừ...... Lạnh quá..."

Sự lão hóa đột ngột. Cơn đau như thể từng tế bào đang bị xé toạc.

Eun-ha cười trong đau đớn.

Vì cô thấy sợ hãi. Nếu không cười, cô cảm thấy mình sẽ phát điên mất.

Cô cứ ngỡ rằng việc chết đi hay đau đớn, nếu cứ lặp đi lặp lại mãi thì sẽ quen thôi, nhưng ngược lại, nó chỉ càng găm thêm những vết sẹo tâm lý vào não bộ của cô mà thôi.

Cô phải chịu đựng sự lão hóa của hàng chục năm trời trong một khoảnh khắc, đau đớn như một người đang bị thiêu sống.

Đồng thời, cô cảm nhận được sự vận hành của [Tự Phục Hồi] đang tu sửa lại toàn bộ cơ thể.

Boong————.

Thời gian trôi đi.

Bầu trời vốn tràn ngập sắc hoàng hôn nay bóng tối bắt đầu bủa vây.

Bóng tối cũng tìm đến cuộc đời của Eun-ha.

Đầu tiên là thị giác.

Mắt mờ đi, tai ù đặc như đang ở dưới nước.

Thế giới cảm nhận qua làn da dần trở nên xa cách.

Những giác quan kết nối cô với thế giới dần trở nên mong manh, và sự cô độc bắt đầu lấp đầy khoảng trống đó.

"Hự...! Đau chết đi được...!"

Thế nhưng, chỉ riêng cơn đau...

Cơn đau thiêu đốt toàn thân lại càng lan rộng như một đám cháy rừng.

Chỉ có cơn đau là còn tồn tại rõ rệt, thiêu rụi não bộ của cô. Như thể muốn níu giữ cô lại thế gian này khi cô đang dần rời xa.

Mọi giác quan khác đều đang chết dần, tại sao chỉ có cơn đau là vẫn sắc nét đến thế?

Eun-ha nhìn ông lão bằng đôi mắt mờ đục.

"Có người từng nói rằng. Thứ khiến con người đứng dậy chính là nỗi đau và sự sợ hãi."

"……A, ai... nói cái câu... khốn kiếp đó chứ...!"

"Ta quên mất rồi."

Ông lão cười.

Như một người ông hiền từ.

Lão già điên này, lão cố tình để lại mỗi cảm giác đau thôi sao.

Đừng hòng sau này tôi tặng bánh kem cho ông nữa nhé.

Boong————.

Hoàng hôn sắp kết thúc.

Bàn tay đang nắm lấy tay ông lão giờ chỉ còn lại bộ xương trắng hếu, da thịt và cơ bắp đã vỡ vụn hết cả.

[Tự Phục Hồi] đang nỗ lực tái tạo lại những tế bào đã lão hóa, nhưng tốc độ phong hóa và biến mất của tế bào còn nhanh hơn. Ngược lại, nó chỉ làm chậm đi tốc độ chết chóc khiến cô càng thêm đau đớn.

Cứ thế này chắc cô sẽ đau đến chết mất.

……U u u.

Và Eun-ha, Trong những giác quan đang dần biến mất...

Lần này, cô đã cảm nhận được một cách rõ ràng hơn bao giờ hết, "sự chuyển động của Mana" đang kích hoạt [Tự Phục Hồi].

Boong—————.

Hoàng hôn đã kết thúc.

…….

"Nào, nhóc con. Mau ăn đi nào."

"………A?"

……Gì vậy.

Eun-ha giật mình tỉnh giấc, toàn thân run rẩy.

Vô số cánh tay đang nhào nặn cơ thể cô.

Chắc là cô vừa mới ngất đi một lát.

Eun-ha đang ngồi trên đùi của [Dã Thú] tại tiệm bói toán mà cô từng thấy trước đây, miệng đang nhai một loại bánh cổ truyền kỳ lạ.

Một loại đồ ăn giống như bột kiều mạch trộn mật ong rồi chiên lên.

Thú thật là chẳng ngon lành gì.

Sao tự nhiên cô lại đến đây nhỉ?

Chết rồi sao?

"……."

Eun-ha thẫn thờ nhớ lại cảm giác vừa rồi.

Trong khi các tế bào toàn thân đang phong hóa và vỡ vụn, [Tự Phục Hồi] cùng với một "nguồn năng lượng lạ lẫm" đang tu sửa lại cơ thể cô.

Dù là cảm giác lần đầu tiên trải qua nhưng cô lờ mờ nhận ra.

Thứ vẫn luôn luân chuyển trong cơ thể cô như dòng máu. Thứ rõ ràng là có tồn tại nhưng vì quá đỗi hiển nhiên nên cô đã không nhận ra.

Chắc chắn đó là "Mana".

Eun-ha mở to mắt nhìn [Hắc Nhân] đang ngồi đối diện.

"Có chuyện gì sao."

"Hãy đưa tôi quay lại. Ngay bây giờ."

Eun-ha vừa nhai ngấu nghiến miếng bánh mà [Dã Thú] đưa cho vừa nói.

Lý do cô tìm đến ông lão thông thái.

Là để khai mở "Mana" cho kỳ thi thăng cấp D-Rank, và cho cả cuộc đời Hunter sau này của cô nữa.

Cái gọi là "Cường hóa thân thể" mà bất cứ Hunter nào cũng làm được.

Cô muốn làm được điều đó.

Ngay cả khi đang leo trên lối mòn của công viên, cô vẫn không ngừng trăn trở.

Làm sao để khai mở được "Mana" mà cô chưa từng cảm nhận được lấy một lần kể từ khi thức tỉnh?

Liệu điều đó có khả thi không? Dù đã trầy trật thăng lên được E-Rank, nhưng liệu cô có phải kết thúc sự nghiệp Hunter của mình ở cái cấp độ E-Rank này mãi mãi không?

Học viện Thợ săn mà cô đã hạ quyết tâm tìm đến đã thẳng thừng từ chối cô.

Vị giáo sư môn Mana học đã lắc đầu bảo rằng cô không có hy vọng.

Thế nhưng ngay lúc này, Eun-ha đã cảm nhận được Mana.

Dù chỉ là cảm nhận bằng những giác quan sắp chết, không chắc chắn lắm... nhưng cuối cùng cơ hội cũng đã tìm đến với cô.

Sương mù dày đặc. Tiếng chuông vọng lại từ xa.

Làn sóng hoàng hôn mang theo "Mana" tỏa ra từ "Tháp Chuông" khổng lồ...

Có lẽ nơi đó chính là môi trường tuyệt vời nhất để cảm nhận "Mana".

Quả nhiên giảng viên hàng đầu phải là người khác.

Học viện Thợ săn cái nỗi gì chứ.

"Cơ thể vẫn đang trong quá trình tu sửa. Bây giờ có quay lại thì ngươi cũng sẽ sớm trở lại đây thôi."

"Không quan trọng."

Cô muốn cảm nhận lại nó một lần nữa.

Sự chuyển động của Mana mà cô đã tìm kiếm ròng rã suốt mấy năm trời mà chẳng thấy tăm hơi.

Cô muốn cảm nhận nó một cách rõ ràng hơn bằng một cơ thể không hề già đi.

"Ta hiểu rồi, nhóc con. Hẹn sớm gặp lại nhé."

"Cảm ơn nhé. Mà cái bánh này ăn mãi cũng chán rồi, có cái gì khác không?"

"……Ai mà biết được chứ?"

Cô phớt lờ lời can ngăn của [Hắc Nhân].

Ngay sau đó, bàn tay của [Dã Thú] che khuất tầm mắt của Eun-ha.

Bóng tối, như mọi khi, Chẳng có gì cả.

"Hà hà hà...... Chà, đúng là một đứa nhóc lì lợm."

"Lão già. Ông định đi đâu đấy. Ở lại chơi với tôi đi."

Công viên sau khi hoàng hôn kết thúc.

Eun-ha nắm lấy bàn tay của ông lão khi lão vừa định đứng dậy khỏi ghế đá.

Bàn tay chỉ còn trơ xương đã được hồi phục, bao phủ bởi cơ bắp và da thịt.

Bầu trời đã là một màn đêm đen kịt. Đó là lúc vầng trăng tròn ẩn hiện mờ ảo sau lớp sương mù dày đặc.

Chẳng còn thấy ánh hoàng hôn vàng rực ở bất cứ đâu nữa.

Thế nhưng không sao cả.

Bởi vì những kẻ này là những con quái vật nằm ngoài quy luật của thế gian.

4-1. Hoàng hôn là thời gian của kẻ thông thái.

- Khi thời điểm đến, kẻ thông thái sẽ tiếp cận quý vị.

- Nếu giữ đúng lễ nghi và phẩm hạnh, quý vị chắc chắn sẽ mượn được trí tuệ của lão.

Hoàng hôn là thời gian của kẻ thông thái.

Nói cách khác, nếu ông lão đó không rời khỏi công viên, hoàng hôn sẽ vẫn tiếp tục.

Bởi vì đó chính là quy tắc.

"Tôi đang thấy chóng mặt lắm đây nên nhanh lên... Đánh chuông đi...... Tôi đã mua bánh kem cho ông rồi mà."

Trái tim vẫn chưa đập lại. Cô thấy nghẹt thở.

Cơ thể bị thời gian phong hóa chỉ cần cử động một chút là cơn đau thấu xương lại ập đến.

Dù vậy, Eun-ha vẫn nắm chặt tay ông lão. Với nụ cười uể oải như thường lệ.

Ngay cả khi làn da vừa mới hồi phục lại bong tróc ra như vỏ cây.

Cô vẫn cười.

Bởi đó chính là "Mana" mà cô hằng khao khát.

Bởi cuối cùng cô cũng có thể trở thành một Hunter thực thụ.

(Tôi không có khả năng giúp đỡ tiểu thư Eun-ha trong "Kỳ thi thăng cấp Hunter E-Rank tháng 6". Tôi thực sự xin lỗi.) (Thăng lên E-Rank khó lắm phải không? Có người nói rằng, việc cứ bám lấy một mục tiêu không tưởng là điều thảm hại nhất đấy.) (Mời cô về cho. Chúng tôi không thể đào tạo cô trở thành Hunter được.) Có ai đó đã nói.

Một Hunter F-Rank vĩnh viễn như cô, có chết đi sống lại cũng chẳng thể trở thành Hunter được.

Là lời của ai nhỉ? Cô không nhớ rõ nữa.

Nhưng đó là sự thật.

Phải rồi, Có chết đi sống lại cũng chẳng thể trở thành Hunter được.

Vì vậy, cô quyết định sẽ chết đi sống lại thật nhiều lần.

Hãy suy nghĩ tích cực nào.

Rồi sẽ có ngày thành công thôi.

Boong—————.

Ông lão búng tay, và tiếng chuông vọng lại từ xa.

Tiếng chuông nghiêm cẩn mang theo sức nặng của thời gian, vang vọng với khát vọng chạm đến tận cùng đất trời từ thuở xa xưa.

Đồng thời, Mặt trời vốn đã lặn xuống dưới đường chân trời bỗng quay đầu lại chiếu sáng Eun-ha, như thể thời gian đang quay ngược trở lại.

Hoàng hôn lại một lần nữa tìm đến.

Eun-ha cảm nhận được làn sóng hoàng hôn mang theo Mana tỏa ra từ "Tháp Chuông" khổng lồ.

Rào rào.

Cơ thể vốn đã đạt đến giới hạn của cô lại một lần nữa sụp đổ.

Nhìn về phía sau lớp sương mù dày đặc bằng đôi mắt lờ đờ, cô ôm chặt lấy tim rồi gục đầu xuống.

Sự sống kết thúc.

Boong——————.

Thế nhưng, "Tháp Chuông" vẫn đánh chuông.

Như muốn nói rằng hoàng hôn vẫn chưa kết thúc.

Rào rào......

Eun-ha lại một lần nữa tỉnh táo lại và ngẩng đầu lên.

Cô mỉm cười mãn nguyện với khuôn mặt chằng chịt những vết nứt.

"Hự... Ch-Chỉ một chút nữa thôi... là được, rồi...... Lão già, cho tôi thêm một mạng nữa."

"Đừng quá sức."

"Ha ha... Không sao đâu. Tôi thích làm thế này mà."

Đôi mắt màu ngọc lục bảo của ông lão thu trọn hình bóng của Eun-ha.

Tiếng chuông lại vang lên, và Eun-ha dù phải đối mặt với nỗi sợ hãi mang tên cái chết vẫn nỗ lực để cảm nhận "Mana".

Vù vù...

Mana đang chuyển động.

Gục đầu xuống.

Lại ngẩng đầu lên.

Cô cười.

Ánh mắt mờ đục của Eun-ha mang theo một sự chấp niệm không thể đong đếm, nhìn chằm chằm vào ánh hoàng hôn đang vắt ngang đường chân trời.

"……Dư từng nhận ra rằng. Dẫu thứ khiến con người đứng dậy là nỗi đau và sự sợ hãi, thì thứ khiến con người chạy tiếp lại chính là dục vọng và hy vọng."

"Vọng. Mong cầu một điều gì đó... Hà hà, ta lại học thêm được một điều rồi."

"Ông im miệng đi. Tôi đang mất tập trung đấy."

"Đồ hỗn xược."

Ông lão cười.

Lan tỏa tiếng chuông mang theo dấu vết của thời gian.

Boong————.

Cứ như vậy, Hai thực thể đã trở nên già nua, Ngồi cạnh nhau trên chiếc ghế đá công viên, cùng ngắm nhìn ánh hoàng hôn vĩnh viễn không bao giờ tắt.

…….

…….

"Phù...... Giờ tôi đi thật đây. Hẹn gặp lại nhé lão già. Nếu thăng cấp tôi sẽ lại mua bánh kem đến cho ông."

"Khi tỉnh dậy ngươi sẽ thấy mình đang ở nhà. Vất vả cho ngươi rồi."

Đã bao nhiêu thời gian trôi qua rồi nhỉ.

Eun-ha thở phào nhẹ nhõm với một cơ thể đã trưởng thành hơn trước, rồi gục đầu xuống.

Hoàng hôn kết thúc, và mặt trời lại một lần nữa mọc lên.

Đó là lúc bình minh.