Chương 35: Kỳ thi thăng cấp Thợ săn E-Rank (1)

Toàn chương Thời gian trôi qua thật nhanh.

"Chị Eun-ha. Chị không quên gì chứ? Chị đã mang theo bút bi và bút dạ chưa?"

"Bang-ul à, chẳng phải vừa nãy em đã mua cho chị cả tá rồi sao. Chị cất kỹ rồi mà."

Ngày 1 tháng 6.

Ngày diễn ra kỳ thi thăng cấp Thợ săn.

Eun-ha đang đứng trước cổng trụ sở Hiệp hội Thợ săn, nhận sự tiễn biệt từ Eun Bang-ul đang ôm chặt lấy eo mình.

7 giờ sáng, những cơn gió ấm áp của tháng 6 thổi qua mát rượi.

Từ sáng sớm, hình ảnh những người đang hối hả ra vào cổng Hiệp hội khiến người ta liên tưởng đến một điểm thi công chức.

Nếu có điểm gì khác với kỳ thi công chức, thì đó là trang phục của mọi người thiên về đồ thể thao hơn.

Trong số đó, cũng có những dũng sĩ mặc giáp trụ hoặc mang theo vũ khí vào Hiệp hội như trong phim giả tưởng. Họ không thấy ngại sao.

Eun-ha, người vẫn mặc bộ đồ thun mà cô thường mặc khi tập luyện với Ban Ha-rin ở công viên, lo lắng sờ nắn đống bút bi và bút dạ nhét đầy trong túi quần.

"Không sao đâu. Mình làm được mà."

Sau khi tìm ra manh mối để vượt qua kỳ thi thăng cấp, trong khoảng 10 ngày qua, Eun-ha đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.

Sẵn sàng để lược bỏ.

Không cần nhờ đến sự giúp đỡ của [Xích Nữ], mà sẵn sàng để tự tay mình lược bỏ.

Mỗi đêm trôi qua trong nước mắt và nước mũi giàn giụa trên sàn phòng tắm, chẳng mấy chốc kỳ thi thăng cấp đã cận kề ngay trước mắt.

May mắn là trong thời gian đó, "những thứ đó" không mấy khi làm phiền Eun-ha.

Chắc là chúng đã bị kinh hãi trước sự điên cuồng của Eun-ha, người sẵn sàng tự lược bỏ bản thân chỉ để đỗ một kỳ thi cỏn con, nên đã bỏ chạy hết rồi.

"Nhớ kỹ nhé chị? Nếu có đứa nào dám coi thường chị là F-Rank thì chị cứ bẻ gãy lưng nó cho em!"

"Cảm ơn Bang-ul nhé. Chị không biết sức mình có làm được không nhưng chị sẽ cố bẻ thật nhiều rồi về."

"Hi hi, chụp một tấm ảnh làm kỷ niệm đi chị. Nào nhìn vào đây!"

Táchㅡ.

Trước cổng Hiệp hội, tôi đã chụp một tấm ảnh kỷ niệm dưới sự cổ vũ của Eun Bang-ul.

Một tấm ảnh chụp chung hai người, tôi cúi người xuống áp má thân thiết với cô nàng tộc thú...

Nhưng khi kiểm tra ảnh, tôi thấy Ban Ha-rin không biết đã xuất hiện từ lúc nào ở phía sau hai người, đang giơ tay chữ V với khuôn mặt vô cảm.

Ảnh tâm linh à.

"Giật cả mình! Cô Ban Ha-rin đến từ lúc nào vậy?!"

"Tôi đã đứng sau tiểu thư Eun-ha từ nãy rồi. Chẳng lẽ một người học trò mà tôi đã cất công dạy dỗ đi thi, tôi lại không đến tiễn sao? Và đây là quà tặng cô."

Ban Ha-rin, người tiến lại gần mà không hề phát ra tiếng động, đưa cho tôi bút bi và bút dạ làm quà.

Với đống này thì chắc mỗi môn thi viết tôi thay một cây bút mới cũng vẫn còn thừa.

…Thôi thì, có còn hơn không, lỡ vào phòng thi mà không có bút thì rắc rối to, nên cứ nhận cho xong. Đây cũng là tất cả tấm lòng của họ dành cho Eun-ha mà.

"Nhưng mà...... Cô thật sự ổn chứ? Sắc mặt cô trông có vẻ không được tốt lắm."

"Đúng đấy! Chẳng phải từ 10 ngày trước chị đã bảo cơ thể không được khỏe sao. Chị có thi nổi không? Hay để em vào giúp chị nhé?"

"Chị chỉ hơi căng thẳng thôi. Thi xong là sẽ ổn cả thôi mà."

Ban Ha-rin, người đang cố nhét thêm đống bút dạ mới mua vào cái túi quần vốn đã chật ních bút của Bang-ul như thể đang nhét sách vở vào cặp sách ngày tựu trường.

Cô ấy vừa vuốt ve khuôn mặt nhợt nhạt hơn thường lệ của Eun-ha vừa lo lắng hỏi han.

Eun-ha xua tay trước sự quan tâm của hai người, cố gắng chứng tỏ mình vẫn ổn.

Cơ thể thì ổn thôi. Dù sao thì tôi cũng có kỹ năng "Tự Phục Hồi" mà.

Chỉ là tinh thần hơi mệt mỏi một chút.

Tôi đã cố tỏ ra bình thường nhất có thể rồi mà vẫn bị nhận ra sao.

"……Cố lên nhé, tiểu thư Eun-ha. Nếu có kẻ nào dám cười nhạo cô, hãy nói cho tôi biết. Tôi sẽ thay cô đi bẻ gãy lưng hắn."

"Lần này chị nhất định sẽ đỗ mà!"

Eun-ha tiến về phía phòng thi thăng cấp dưới sự cổ vũ của hai người.

Buổi thi sáng, lý thuyết.

Một bài kiểm tra về các đạo luật cơ bản, đạo đức và kiến thức thông thường của một Thợ săn.

Thành thật mà nói, môn lý thuyết không phải là đối thủ của Eun-ha.

Bởi vì trong suốt 30 kỳ thi thăng cấp vừa qua, chưa một lần nào tôi trượt môn lý thuyết cả.

Không phải vì Eun-ha thông minh, mà là vì độ khó của bài thi lý thuyết quá thấp.

Chỉ cần giải được đống bài tập trong sách tham khảo do Hiệp hội bán là có thể dư sức vượt qua.

Tất nhiên nghe nói khi lên đến cấp C hoặc cấp B, người ta phải học về khả năng lãnh đạo, khả năng nắm bắt tình hình, chủng loại và tập tính của quái vật nên môn lý thuyết cũng sẽ khó hơn.

Dù sao thì lý thuyết cấp E đối với Eun-ha là chuyện đương nhiên phải vượt qua, nên lần này tôi cũng chỉ lướt qua sách tham khảo một lượt vào đêm trước ngày thi.

"Lần này cũng chẳng có mấy người F-Rank nhỉ."

Bước vào phòng thi lý thuyết, Eun-ha đặt đồ đạc xuống chỗ ngồi đã định và nhìn quanh một lượt.

Vì kỳ thi thăng cấp E-Rank hầu như ai cũng đỗ, nên số lượng Thợ săn F-Rank đi thi không nhiều.

Đa số là các Thợ săn E-Rank đang chuẩn bị lên cấp D...

Chắc là do học bài ngay trước giờ thi sẽ tập trung hơn nên dù còn tận 30 phút nữa mới bắt đầu thi, hầu hết các Thợ săn đã ngồi vào chỗ và ôn bài.

Mọi người đều đang trong trạng thái căng thẳng tột độ, đến mức tiếng bấm bút bi của người bên cạnh cũng khiến họ khó chịu mà lườm nguýt.

Ai nấy đều chăm chỉ quá nhỉ...... Tất nhiên chuyện đó chẳng liên quan gì đến Eun-ha.

Học làm gì cơ chứ.

Mấy lần đầu tôi cũng giả vờ học cho có lệ.

Nhưng sau khi nhận ra tất cả các câu hỏi trong đề thi cấp E đều giống hệt trong sách tham khảo, tôi cũng bỏ luôn cái trò đó và chỉ ngồi nghĩ xem có gì để giết thời gian không thôi.

Eun-ha thầm cổ vũ cho những Thợ săn đang đỏ ngầu mắt vì căng thẳng và mệt mỏi, rồi kiểm tra lại đồ đạc mình mang theo.

Chiếc vali màu đen mà giờ đây nếu thiếu nó tôi sẽ thấy trống trải.

Cẩn thận nhìn vào bên trong, có [Sách Đen] - vật giữ mạng của tôi, túi muối, bùa hộ mệnh phòng hờ, thánh giá và chuỗi hạt tràng hạt.

Và...... cả con dao bếp đã được mài sắc lẹm cho ngày hôm nay, băng gạc, và tấm bạt chống thấm.

Tất cả đều đầy đủ.

Sau khi kiểm tra xong đồ dùng cần thiết, Eun-ha cất đống bút bi và bút dạ mà Bang-ul và Ban Ha-rin đã nhét đầy túi quần vào vali rồi đứng dậy.

"Vậy thì bây giờ... mình làm việc hay làm thường ngày thôi nhỉ."

Còn 30 phút nữa mới bắt đầu thi.

Có việc cần phải làm.

Eun-ha lặng lẽ rời khỏi phòng thi và thong thả quay trở lại cổng Hiệp hội.

Đi qua những dãy hành lang giờ đã quen thuộc như phòng ngủ của mình để ra khỏi tòa nhà Hiệp hội, tôi thấy những người đang đứng ngơ ngác trước cổng, lo lắng nhìn vào điện thoại.

Đó là những Thợ săn tân binh lần đầu đi thi thăng cấp.

Eun-ha nở nụ cười lười biếng như thường lệ và tiến lại gần họ.

"Xin chào, mọi người bị lạc đường sao?"

"Dạ? À, vâng... Đây là lần đầu chúng tôi đến Hiệp hội nên...... Không lẽ cô là "Địa Phược Linh" trong truyền thuyết sao?"

"Đúng là tôi đây. Nếu không phiền thì để tôi dẫn đường cho mọi người nhé?"

"T-Tất nhiên là được rồi! Đường xá trong Hiệp hội phức tạp quá... Thật sự cảm ơn cô nhiều lắm!"

Sau khi xác nhận họ là những Thợ săn tân binh đang lạc đường, Eun-ha vui vẻ bắt đầu công việc dẫn đường.

Tôi đã làm việc này được một thời gian rồi.

Vì trước giờ thi chẳng có việc gì làm, mà ngồi im trong phòng thi thì thấy ngại vì mọi người xung quanh đều đang học bài chăm chỉ quá.

Nên tôi đã tự nguyện làm người dẫn đường cho các tân binh lạc lối để vừa giết thời gian vừa làm việc có ích.

Chẳng là, Hiệp hội Thợ săn lấy lý do nào là đối phó với khủng bố của Villain, nào là bảo mật này nọ nên cấu trúc bên trong cực kỳ rắc rối.

Dù cũng có sơ đồ chỉ dẫn và biển báo lắp đặt rải rác, nhưng thành thật mà nói, ai đã mù đường thì có biển báo cũng vẫn cứ lạc như thường.

Vì vậy nghe nói kỳ thi thăng cấp tháng nào cũng có ít nhất một tân binh bị lạc đường dẫn đến muộn thi.

Vừa giết được thời gian, vừa thấy có ý nghĩa, lại còn có thể xây dựng được các mối quan hệ.

Thậm chí các giám thị coi thi còn bảo Eun-ha đã giúp họ bớt việc nên còn mời tôi đi liên hoan ăn thịt bò nữa cơ.

Đôi bên cùng có lợi mà.

"Cái đó... cô Địa Phược Linh, hóa ra cô là con gái sao?"

"Chuyện là như vậy đấy."

"Tôi có nghe danh cô rồi. Cứ đi thi mãi thế này cô không thấy mệt sao? Nếu là tôi thì tôi đã bỏ cuộc từ lâu rồi!"

Tôi vừa tán gẫu với các tân binh vừa tiếp tục dẫn đường.

Quả nhiên là những tân binh chưa bị vẩn đục bởi bụi trần nên ánh mắt ai nấy đều long lanh tỏa sáng.

Hãy nhìn cái vẻ thán phục của họ khi thấy Eun-ha kiên trì không bỏ cuộc dù liên tục trượt kỳ thi mà xem.

Chỉ vài tiếng nữa thôi, ngay khi nhận ra độ khó của kỳ thi cấp E, họ sẽ lại cười nhạo Eun-ha rằng tại sao một kỳ thi như thế này mà cũng có thể trượt được cho xem.

Nhưng không sao cả.

Vì lần này tôi chắc chắn sẽ đỗ.

Eun-ha dẫn các Thợ săn tân binh đến phòng thi với tâm trạng nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

Sau đó tôi còn quay lại cổng Hiệp hội thêm vài lần nữa để dẫn đường cho vài tốp tân binh, và khi còn 5 phút nữa là đến giờ thi, tôi mới ngoan ngoãn ngồi vào chỗ chờ đợi bài thi bắt đầu.

Cạchㅡ.

"Nào, chúng ta bắt đầu thi nhé. Mọi người hãy cất hết đồ đạc vào tủ phía sau, chỉ để lại dụng cụ viết thôi...... Eun-ha đấy à?"

Đã đến giờ, giám thị coi thi ôm một xấp đề thi bước vào phòng thi lý thuyết.

Trong lúc đang nhìn quanh các Thợ săn đang căng thẳng để hướng dẫn làm bài, giám thị chợt phát hiện ra Eun-ha đang ngồi thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ ở một góc phòng, liền há hốc mồm kinh ngạc.

Thợ săn F-Rank vạn năm, chỗ ngồi mà Eun-ha luôn ngồi đó.

Chỗ ngồi đã trở thành vị trí cố định của Eun-ha suốt 3 năm qua vì tháng nào cô cũng ngồi đúng chỗ đó.

Người mà ai cũng nghĩ rằng sẽ luôn giữ nguyên một dáng vẻ vì sở hữu kỹ năng "Tự Phục Hồi"... vậy mà chỉ sau một tháng đã trở thành một mỹ nhân tuyệt thế.

Hóa ra người đó là con gái sao.

Nghe tiếng lẩm bẩm của giám thị, các thí sinh khác cũng quay đầu nhìn về phía Eun-ha, và khi nhận ra cô chính là "Địa Phược Linh của kỳ thi thăng cấp", ai nấy đều lộ vẻ ngạc nhiên.

Cũng phải thôi.

Một lần bị xe thể thao đâm. Một lần gặp [Xích Nữ]. Và một lần gặp ông lão lẩm cẩm ở công viên...

Chỉ trong vòng một tháng mà tôi đã trải qua 3 lần biến đổi.

Vì vậy Eun Bang-ul hay Ban Ha-rin vốn luôn ở bên cạnh nên mới có thể chấp nhận sự thay đổi dần dần của Eun-ha mà không thấy vấn đề gì, nhưng vị giám thị này cả tháng mới gặp Eun-ha một lần nên chắc hẳn sự thay đổi của cô là một cú sốc lớn đối với anh ta.

Sau một hồi ngẩn ngơ nhìn Eun-ha, giám thị cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và bắt đầu phát đề thi cho các Thợ săn.

Khi phát đề cho Eun-ha, trông anh ta có vẻ như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng Eun-ha chỉ mỉm cười giả vờ như không biết và nhận lấy đề thi.

Những câu hỏi cực kỳ quen thuộc.

Sao mà nó có thể giống hệt trong sách tham khảo đến từng dấu chấm dấu phẩy thế này nhỉ.

Cứ thế kỳ thi lý thuyết bắt đầu... Eun-ha giải xong xấp đề thi dày cộm chỉ trong vòng 30 phút và là người đứng dậy đầu tiên.

Vẻ mặt phức tạp và vi diệu của vị giám thị khi nhận bài thi của Eun-ha trông khá là buồn cười.

"……Em đúng là Eun-ha phải không? Có nhớ chị không?"

"Chị là người đã uống say trong buổi liên hoan rồi tát tiền bối một cái nảy lửa đúng không ạ?"

"À. Đúng là Eun-ha rồi. Nhóc con, xinh ra nhiều đấy nhỉ? Chị cứ thắc mắc mãi sao là con trai mà lại trông thanh tú thế."

Tôi thì thầm tán gẫu vài câu với chị giám thị có vẻ ngoài phúc hậu rồi cười chào tạm biệt.

Nhờ mấy lần dẫn đường cho tân binh mà các giám thị trong Hiệp hội đối xử với tôi tốt hẳn lên.

Chẳng phải như vậy là có lợi sao. Đây chính là sức mạnh của các mối quan hệ đấy.

"Nào... tiếp theo là..."

Eun-ha hít một hơi thật sâu rồi kéo vali đi về phía phòng tắm.

Môn thi tiếp theo.

Môn thi thực hành mà tôi hằng mong đợi.

Kiểm tra thể lực cơ bản.

Vốn dĩ trước đây Eun-ha chẳng bao giờ chuẩn bị gì trước khi thi cả.

Lý thuyết thì lần nào cũng thi nên cứ thế mà làm, còn thực hành thì vì đã xác định là trượt nên cứ thế mà thi thôi.

Nhưng... lần này cần phải chuẩn bị.

"Phù.... Được rồi. Mình làm được mà."

Bước vào buồng vệ sinh trong cùng của phòng tắm nữ, Eun-ha lấy từ trong vali ra dao bếp, băng gạc, tấm bạt chống thấm và cả túi rác loại lớn.

Sức nặng của con dao bếp cầm trên tay phải khiến tim tôi đập thình thịch.

Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.

Tôi nuốt nước bọt.

Cơn đau sắp tới.

Sự hối hận rằng mình có thật sự muốn làm thế này không.

Sự do dự rằng chắc chắn sẽ có cách khác.

("Nỗi lo âu chính là sự do dự. Vì có quá nhiều rào cản để tiến về phía trước, vì sợ đôi chân sẽ đau đớn, và vì cũng muốn rẽ sang một hướng khác... nên chúng ta mới lo âu.") ("Và, chúng ta khao khát một câu trả lời rõ ràng để chấm dứt sự do dự của mình.") Gặm nhấm những lời ông lão với đôi mắt xanh ngọc bích đã nói ở công viên, Eun-ha nắm chặt lấy con dao bếp.

"Phù...... Cứ chờ đấy, nếu làm đến mức này mà vẫn trượt thì tôi nhất định sẽ lôi lão già đó lên Xe Buýt Hiến Máu cho xem."

Sự do dự kéo dài.

Cho đến khi các thí sinh khác thi xong hết và đi ra... tôi đã do dự trong một thời gian khá dài.

Thời gian cứ thế trôi qua, còn 15 phút nữa là đến giờ thi thực hành.

Đã đến lúc thích hợp rồi.

Eun-ha ngậm một miếng băng gạc vào miệng để không phát ra tiếng động.

Không sao đâu.

Mình làm được mà.

Trong 10 ngày qua, mình đã luyện tập rất nhiều rồi.

"Phù... phù...... Hự...!"

Và từ từ...

Tôi cầm ngược con dao bếp, nhắm thẳng vào bụng mình.

Đã đến lúc để lược bỏ rồi.