Chương 54: Bách hóa (2)

Toàn chương

"Oa...... To thật đấy."

5 giờ 30 phút chiều.

Tôi đứng ngây người thốt lên lời cảm thán khi ngước nhìn tòa "Bách hóa" khổng lồ sừng sững trước mắt.

Đúng vậy. Là bách hóa.

Vừa đóng cửa quán xong là tôi bị Eun Bang-ul "bắt cóc" đưa thẳng đến đây luôn.

"Bách hóa Cheongryong này! Cao 15 tầng, rộng khoảng 70. 000 pyeong, là niềm tự hào của... ờ...... trung tâm bách hóa lớn nhất cả nước! Không chỉ bán quần áo hàng hiệu hay phụ kiện cao cấp, mà còn bán cả vũ khí và trang bị dành cho Thợ săn nữa ạ!"

"……Em đang làm gì thế?"

"Em đang bắt chước chị Ha-rin đấy! Giống không chị?"

Eun Bang-ul vừa đỗ xe xong quay lại, vừa bắt chước Ban Ha-rin vừa tiến về phía tôi.

Cô bé cố gắng nhại lại tông giọng lạnh lùng như băng của Ban Ha-rin.

Nhưng trong mắt tôi, chẳng thấy Ban Ha-rin đâu cả, chỉ thấy một chú thỏ nhỏ đang líu lo thôi.

Dù vậy, nhìn Bang-ul nhiệt tình giải thích với đôi môi nhỏ nhắn xinh xắn trông thật đáng yêu, nên tôi chỉ mỉm cười hiền hậu đứng nhìn cô bé diễn trò.

"Mà nhắc đến Bách hóa Cheongryong... chẳng lẽ là do gia tộc của cô Na-ri vận hành sao?"

"Đúng rồi ạ! Lúc nãy nghe em bảo đi bách hóa này, chị Na-ri trông có vẻ ghét ra mặt luôn. Chị ấy bảo từ khi vỡ nợ là thấy không thoải mái khi dính dáng đến gia tộc Cheongryong nữa."

"Đúng là nỗi khổ của một tiểu thư nhà giàu sa cơ lỡ vận nhỉ."

Tôi nghĩ đến cô con gái út của gia tộc Cheongryong chắc giờ này đang tung tăng điều chế Potion trong căn nhà bán hầm, rồi ngước nhìn tòa bách hóa đồ sộ trước mặt.

Đúng như cái tên Bách hóa Cheongryong, trên bức tường bên ngoài tòa nhà được chạm khắc hoa văn Thanh Long rực rỡ.

Từng cái móng vuốt sắc nhọn, từng sợi râu bay bổng, cho đến từng chiếc vảy xanh biếc đều được thể hiện vô cùng tinh xảo, cứ như thể nó có thể sống dậy và bay lên bất cứ lúc nào vậy.

Chỉ nhìn vẻ bề ngoài thôi cũng đủ biết đây là một trung tâm bách hóa cao cấp chỉ tập trung toàn hàng hiệu.

Một nơi mà một Thợ săn E-Rank, đồng thời là một nhân viên quán cà phê bình thường như tôi, cả đời chắc chẳng bao giờ có duyên đặt chân tới.

Ngay cả lúc này, nhìn quanh bãi đậu xe cũng thấy toàn xe hơi ngoại nhập đắt tiền.

Chỉ cần lỡ tay va quẹt một cái là tiền bồi thường có khi lên đến hàng trăm triệu, nhìn chúng xếp hàng dài như đồ chơi thế kia khiến tôi thấy sợ hãi hơn là thán phục.

Đây là bãi đậu xe hay là triển lãm xe ngoại nhập vậy trời...

Chỉ đứng yên thôi mà tôi cũng thấy mình thật nhỏ bé.

Tiếng bánh xe của chiếc vali mini lạch cạch trên mặt đất bỗng dưng khiến tôi thấy ngượng ngùng.

Đề phòng có chuyện nên tôi đã mang theo Sách Đen trong vali, không biết trông mình có quê mùa quá không nhỉ.

Bị người ta coi thường thì tôi cũng quen rồi nên chẳng sao... nhưng tôi không muốn Eun Bang-ul đi bên cạnh cũng bị lôi ra làm trò cười.

Nhóiㅡ!

Một cơn đau đầu đột ngột ập đến.

Tôi nhíu mày, dùng tay day nhẹ thái dương.

Cũng chẳng có gì to tát.

Chỉ là nhìn thấy đủ loại xe ngoại nhập khiến tôi nhớ lại một ký ức không mấy vui vẻ thôi.

Tháng trước, ngay trước cổng Hiệp hội, một chiếc xe thể thao màu đỏ đã đâm trúng tôi rồi bỏ chạy.

Tên khốn đó vẫn luôn là một nỗi ám ảnh sâu sắc trong tâm trí tôi.

Đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ như in cái cảm giác đau đớn lúc đó.

Dù không bằng cảm giác bị Xích nữ cưa người, nhưng cũng đau muốn chết đi được.

Nhờ ơn hắn mà giờ tôi ghét cay ghét đắng vạch kẻ đường dành cho người đi bộ.

Mỗi lần qua đường tôi đều phải nhìn quanh quất một cách bệnh hoạn, nỗi lòng này ai thấu cho đây.

"Chị không sao chứ? Sắc mặt chị tự dưng xấu đi kìa."

Eun Bang-ul nhận ra sự bất an của tôi, chớp chớp đôi mắt đen láy như nhựa đường hỏi han.

Những lúc thế này, việc quá hiểu rõ về nhau lại là một cái tội.

Nếu chỉ là quan hệ xã giao bình thường, tôi đã có thể mỉm cười cho qua chuyện rồi.

"Chị không sao đâu. Cứ coi như hôm nay đi hẹn hò với chị rồi thoải mái đi chơi thôi. Với lại đâu phải chỉ có mỗi hôm nay, nếu không thích thì cứ đi xem cho biết rồi về cũng được mà. Bách hóa thì cũng giống như siêu thị thôi!"

"…Hẹn hò từ bao giờ thế?"

"Hứ, cái chị này đúng là đồ vô tâm! Chị có muốn nếm thử mùi vị của thỏi vàng không hả? Hôm nay chị là của em nên cứ ngoan ngoãn mà đi theo đi!"

Eun Bang-ul nắm lấy tay tôi, người đang có sắc mặt u ám hơn thường lệ, rồi hào hứng kéo vào trong bách hóa.

Lạch cạch...

Tiếng bánh xe vali kéo lê trên mặt đất.

Chắc là vì bên trong có cuốn Sách Đen nặng trịch nên hôm nay tiếng bánh xe nghe có vẻ to hơn hẳn.

Bách hóa Cheongryong, trung tâm bách hóa có quy mô lớn nhất cả nước.

Quả không hổ danh, ngay khi bước vào bên trong tòa nhà, một không gian nội thất lộng lẫy xa hoa đã đập vào mắt tôi.

"Chị Eun-ha! Đằng kia kìa!"

Trong khi tôi còn đang ngơ ngác nhìn quanh như một con ngốc ngay tại lối vào, Eun Bang-ul đã chỉ tay về phía quầy hướng dẫn nằm cạnh lối vào.

Tại quầy hướng dẫn, những nhân viên với nụ cười thân thiện đang kiểm tra thẻ Thợ săn hoặc chứng minh thư của khách hàng khi họ bước vào bách hóa.

Bên cạnh đó là những gã đàn ông vạm vỡ trông như nhân viên bảo vệ đang đứng gác một cách nghiêm nghị.

Nghĩ lại thì ở những nơi đông người như bách hóa, để phòng ngừa các vụ khủng bố của Villain, việc kiểm tra danh tính người ra vào là vô cùng nghiêm ngặt.

Một trung tâm bách hóa lớn có thể chứa hàng ngàn khách hàng mà việc vào cửa lại mất hơn một phút, đủ thấy họ chú trọng đến an ninh như thế nào.

Nhưng mà, thẻ Thợ săn sao......

Tôi vừa cùng Bang-ul đi về phía quầy hướng dẫn vừa khẽ mím môi.

Rút ví từ túi áo hoodie ra, tôi tự hào cầm trên tay tấm thẻ Thợ săn E-Rank của mình.

Tấm thẻ Thợ săn mới được cấp, được ép nhựa bóng loáng, tỏa sáng rực rỡ dưới ánh đèn.

Đây không còn là tấm thẻ Thợ săn F-Rank tồi tàn của tháng trước nữa.

Tôi cầm thẻ sao cho phần hiển thị cấp bậc không bị che khuất rồi kiên nhẫn chờ đến lượt mình.

"Xin quý khách vui lòng cho kiểm tra danh tính ạ."

"Vâng, vất vả cho các cô quá."

Vì là thời điểm lỡ cỡ trong ngày thường nên chẳng mấy chốc đã đến lượt tôi.

Tôi nở nụ cười thường ngày đưa thẻ Thợ săn cho nhân viên quầy, cô ấy thuần thục nhận lấy thẻ rồi cho vào máy quét.

"……Ơ?"

Ngay lúc đó, cô nhân viên ngẩng đầu lên để đối chiếu ảnh trên thẻ với khuôn mặt thật, bỗng nhiên trợn tròn mắt nhìn tôi.

Dáng vẻ đó giống như một nhân viên văn phòng tình cờ gặp người nổi tiếng... không, giống như một người đang đi trên đường bỗng nhiên chạm mắt với ma vậy.

"Ơ...... Địa Phược Linh đại nhân?"

"Dạ?"

"Oa, đúng là Địa Phược Linh đại nhân rồi! Chị xinh lên nhiều quá nha. Lâu rồi không gặp ạ. Chắc chị không nhớ em đâu nhỉ? Tháng 11 năm ngoái em bị "nhập hồn" ở phòng thi thăng cấp đấy ạ. Lúc đó thực sự cảm ơn chị nhiều lắm."

Cô nhân viên bách hóa mừng rỡ đứng dậy chào hỏi tôi.

Liếc mắt sang bên cạnh, gã bảo vệ đang đứng gác cũng nhìn tôi cười hì hì như thể đã nhận ra người quen.

Phải rồi. Đây chính là tôi.

Địa Phược Linh của phòng thi thăng cấp.

Nắm Đấm Mềm quận Euncheon.

Suốt 3 năm trời không bỏ sót một kỳ thi thăng cấp Thợ săn nào, không biết từ bao giờ tôi đã trở nên khá nổi tiếng trong giới Thợ săn theo nhiều nghĩa khác nhau.

Có lẽ tôi là người nổi tiếng nhất trong số các Thợ săn F-Rank chăng?

Nhưng thật không ngờ ở một trung tâm bách hóa cao cấp thế này lại có người nhận ra mình.

Tôi nở nụ cười gượng gạo, vẫy tay chào một cách lúng túng.

[Thật sự là cái Hiệp hội này sao mà phức tạp thế không biết? Cứ như cái mê cung ấy.] [Mấy đứa nhóc không biết đường thì cứ để bị nhập hồn đi. Thế là khỏe nhất.] Nhân tiện, cái câu "bị nhập hồn" mà cô nhân viên đó nói nghĩa là gì, đó là biệt danh nảy sinh khi tôi dẫn đường cho những Thợ săn mới vào nghề bị lạc đường ở Hiệp hội vào ngày thi thăng cấp.

Nghe bảo dáng vẻ đi lững thững theo sau Địa Phược Linh trông giống như bị ma ám vậy?

Thật là quá đáng mà.

Nhưng thôi kệ... Dẫn đường cũng chẳng phải việc gì nặng nhọc, các giám thị coi thi cũng hay mời tôi đi liên hoan để cảm ơn, và giờ đây lại có người nhận ra và chào hỏi nồng nhiệt thế này, tôi nghĩ chuyện gì tốt thì cứ nhận vậy.

Những mối nhân duyên nhỏ bé này tích tụ lại biết đâu sau này sẽ trở thành mạng lưới quan hệ quý giá thì sao.

Chẳng việc gì phải bủn xỉn trong việc giúp đỡ người khác cả.

"Phần thi viết em không tự tin lắm đâu ạ. Vậy mà lúc Địa Phược Linh đại nhân dẫn em đến phòng thi viết, chị đã nhắc cho em mấy câu hỏi dự đoán, hóa ra nó ra y hệt luôn đấy ạ! Nhờ chị mà em đỗ ngay lần đầu luôn, không phải thi lại lần hai. Thực sự cảm ơn chị nhiều lắm!"

"Ha ha... Tốt quá rồi."

"Oa! Giờ em mới thấy Địa Phược Linh đại nhân cũng lên E-Rank rồi này? Chúc mừng chị nhé! Em biết thế nào chị cũng sẽ thăng cấp mà."

Cô nhân viên vừa thì thầm vừa tỏ vẻ hào hứng sao cho các khách hàng khác không nghe thấy.

Cô ấy không còn nở nụ cười công nghiệp nữa, mà là một nụ cười rạng rỡ xuất phát từ tận đáy lòng, cung kính trao trả thẻ Thợ săn cho tôi.

……Tại sao lời chúc mừng tôi lên E-Rank lại khiến tôi thấy ấm lòng hơn cả lời cảm ơn vì đã dẫn đường nhỉ.

Tôi nắm chặt tấm thẻ Thợ săn E-Rank sạch sẽ, thay vì tấm thẻ F-Rank cũ nát trước đây, và thầm nghĩ như vậy.

Thật tốt quá.

Cảm giác như những đau đớn khi phải nôn thốc nôn tháo mấy lần để chuẩn bị cho kỳ thi thăng cấp đã được đền đáp phần nào.

"Chị của em giỏi lắm phải không? Thế nên đừng có mà thả thính đấy nhé!"

"À, vâng. Xin lỗi quý khách ạ. Em sẽ kiểm tra chứng minh thư ngay đây."

"Đây ạ!"

Thấy tôi đang cười nói với người khác, Eun Bang-ul phồng má phụng phịu, lạch bạch tiến lại gần đưa chứng minh thư thông thường ra.

Nhìn cô bé thỏ kiễng chân, ló cái đầu nhỏ lên khỏi mặt quầy trông thật đáng yêu khiến tôi không khỏi mỉm cười.

Cô nhân viên ngồi xuống, niềm nở kiểm tra chứng minh thư cho Eun Bang-ul.

Trong lúc đó, tôi, người đã hoàn thành việc kiểm tra trước, vừa cất ví vào vali vừa lặng lẽ mở Sách Đen ra xem có bản hướng dẫn mới nào xuất hiện không.

May mắn là không có bản hướng dẫn mới nào.

Cũng đúng thôi, bách hóa đông người thế này, đời nào "những thứ đó" lại tìm đến tôi chứ?

Ở chung cư Saetbyeol gặp chúng phát ngán rồi.

Hy vọng ở những nơi khác sẽ không phải gặp lại chúng nữa.

"Chị làm gì thế?"

"Ừ, chị đang đọc sách một lát thôi."

Bang-ul đã hoàn thành việc kiểm tra danh tính tiến lại gần.

Tôi đóng Sách Đen lại rồi nhét vào vali để cô bé không nhìn thấy.

Cô bé thỏ trắng vểnh tai, tự nhiên khoác lấy tay tôi, còn tôi thì thỉnh thoảng lại bị đôi tai thỏ của cô bé đập vào má khi bước vào sảnh tầng 1 của bách hóa.

Ánh đèn lung linh và nội thất trang trí lộng lẫy thu hút mọi ánh nhìn của tôi.

Nhìn bên này là hàng hiệu, bên kia cũng là hàng hiệu... Ngay cả một người không mấy quan tâm đến hàng hiệu như tôi cũng nhận ra những thương hiệu nổi tiếng đang được trưng bày trong tủ kính và trên ma nơ canh như đang phô diễn vẻ đẹp của mình.

Cử động chuẩn mực của các nhân viên cho thấy họ rất tự hào về công việc của mình.

Sàn đá cẩm thạch sạch bóng không một hạt bụi.

Trần nhà ở sảnh trung tâm được thông tầng lên tận tầng 10, ngước nhìn lên mới thấy hết được sự hùng vĩ của tòa bách hóa.

Thực sự là một khung cảnh hiện thực hóa từ "sang trọng".

"……Không biết giờ này cô Ban Ha-rin đang làm gì nhỉ."

Càng ngắm nhìn bách hóa, tôi lại càng nhớ đến vị khách quen Ban Ha-rin.

Không biết có chuyện gì mà hôm nay cả ngày cô ấy không ghé quán.

Giá mà cô ấy cũng đi cùng thì hay biết mấy.

Eun-ha và Ban Ha-rin, ở giữa là Eun Bang-ul.

Chắc chắn cô ấy sẽ vừa đi bên cạnh Eun Bang-ul đang nhảy cẫng lên vì sung sướng, vừa giữ khuôn mặt vô cảm như thường lệ mà cà khịa tôi cho xem.

Mỗi khi làm gì đó, chắc chắn cô ấy sẽ lại thao thao bất tuyệt rằng đó là tố chất cơ bản của một nhân viên văn phòng cấp thấp.

"Chị Ha-rin hôm nay bận việc nên không đi được ạ. Chị ấy bảo ngày mai sẽ ghé quán, nên bảo em hãy mua thật nhiều quần áo cho chị Eun-ha ở bách hóa đi."

"………Sao em biết chị đang nghĩ đến cô Ban Ha-rin hay vậy?"

"Em đã nói rồi mà. Mọi thứ hiện rõ mồn một trên mặt chị luôn ấy...... Thế nên khi đang hẹn hò với em, đừng có nghĩ đến người phụ nữ khác mà chỉ được nhìn em thôi đấy."

Cô bé trả lời một cách đầy bá đạo rồi vòng tay qua eo tôi kéo đi qua sảnh.

Dạo này vì không được chơi cùng nhiều nên có vẻ cô bé đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng lắm rồi.

Với sức mạnh cơ bắp yếu hơn cả cô bé thỏ, tôi ngoan ngoãn để Bang-ul kéo về phía thang máy.

Một thang máy dành riêng cho VIP, một thang máy chở hàng, Và ba thang máy dành cho khách thông thường.

Bách hóa cao cấp đúng là có nhiều thang máy thật.

Giờ tôi mới biết đấy.

"Vậy là hôm nay mình cần mua... vũ khí của mình này, quần áo này, đồ lót này...... À. Phải mua cả quà cho cô Ban Ha-rin và cô Na-ri nữa."

Vừa nhìn "7" cái thang máy vừa nhẩm tính lịch trình hôm nay, tôi kéo vali đứng trước cái thang máy ngoài cùng bên phải.

Vì đúng lúc cái thang máy này vừa xuống đến tầng 1.

Tingㅡ.

Thang máy mở ra đúng lúc thật.

Tôi không suy nghĩ gì nhiều, định bước vào cái thang máy đang trống không.

Không biết vũ khí chuyên dụng cho Thợ săn nằm ở tầng mấy nhỉ?

"Chị ơi? Chị đi đâu thế?"

Nhưng ngay lúc đó, Bang-ul đứng bên cạnh đã ngăn tôi lại khi tôi định bước vào thang máy.

Cô bé nhìn tôi với đôi mắt đen láy đầy vẻ thắc mắc.

"Sao thế?"

"Sao là sao ạ... Chị vừa định đâm đầu vào tường đấy. Nếu em không cản lại là chị đập mặt vào tường rồi đấy biết không?"

Và rồi, lời tiếp theo của cô bé khiến trái tim tôi chùng xuống.

Tường sao?

Tôi nhìn vào cái thang máy đang mở toang trước mắt mình.

Chẳng thấy có gì bất thường cả. Đó là một cái thang máy bình thường mà.

Tuy nhiên, cảm nhận được một sự rùng mình không rõ nguyên do, tôi lùi lại theo lời cô bé rồi quan sát xung quanh.

"7" cái thang máy.

Và những người đang chờ thang máy.

……Dù thang máy trước mặt tôi đã đến, nhưng tuyệt nhiên không có một ai tiến về phía này.

Họ chỉ đơn giản là đứng chờ thang máy thôi.

Thình thịch. Thình thịch.

Trái tim tôi đập nhanh liên hồi.

"……Bang-ul à. Em quay lưng lại một lát đi. Tuyệt đối đừng có nhìn về phía này nhé."

"Dạ? Sao thế chị?"

"Chị bị kẹt quần."

"…Em biết rồi. Xong thì gọi em nhé."

Tôi bắt Bang-ul phải quay lưng lại, rồi ngồi thụp xuống sàn mở vali ra.

Ngay lập tức, một mùi máu quen thuộc xộc lên, khác hẳn với lúc kiểm tra ở quầy hướng dẫn.

Trong Sách Đen có kẹp một dải ruy băng đánh dấu trang quen thuộc.

Bọn chúng lại chơi trò hèn hạ này sao.

Nghiến răng trước sự đê tiện của "những thứ đó", tôi nhanh chóng lật mở cuốn sách.

Tôi dùng cơ thể và chiếc vali che chắn để người khác không nhìn thấy Sách Đen.

Trên trang sách mở ra là một "Bản hướng dẫn" như sau.

[Đây là bản hướng dẫn để quý khách sử dụng bách hóa một cách thông thái!] - Xin chào! Tôi là nhân viên Phòng Hành chính bách hóa ■■■ ■■!

- Bản hướng dẫn này được soạn thảo vì sự vận hành hiệu quả của bách hóa và sự an toàn của quý vị!

- Nếu bản hướng dẫn này bị thất lạc hoặc hư hỏng, quý vị vui lòng đến nhận bản mới tại Phòng Hành chính ở tầng hầm 4 của bách hóa!

0. Bách hóa chúng tôi đang thử nghiệm những thay đổi mới!

- Bởi vì có quá nhiều khách hàng mà! Những [Người mù] đang cản trở cuộc gặp gỡ của chúng ta!

- Vì vậy, chúng tôi sẽ chỉ xuất hiện trong mắt quý vị thôi!

- Tuy nhiên! Chúng tôi không thể làm cho người khác mở mắt được!

- Đó là sự lựa chọn và tập trung mà!

1. Quý khách vui lòng tuân thủ giờ đóng cửa bách hóa!

- Bách hóa chúng tôi đóng cửa vào lúc 8 giờ tối!

- Tuy nhiên, đối với những khách hàng vẫn còn ở lại sau giờ đóng cửa, chúng tôi sẽ dành thêm 30 phút "thời gian gia hạn", quý vị hãy lưu ý nhé!

2. Trong số 7 cái thì có 2 cái bị hỏng!

- Hãy nhớ kỹ điều này!

3. Bách hóa chúng tôi không có loại ma nơ canh có mắt!

- Nếu gặp ma nơ canh có mắt, hãy lặng lẽ rời đi!

- Chúng tôi không biết mắt nó nằm ở đâu đâu!

- Nghe bảo nó là đứa hay thẹn thùng đấy!

4. Quý khách vui lòng trả lời các câu hỏi của nhân viên.

- Nói gì cũng được.

- Chỉ cần khi nhân viên bách hóa hỏi quý vị, chúng tôi khuyên quý vị đừng phớt lờ họ.

- Chỉ cần làm như vậy, nhân viên chúng tôi sẽ cung cấp sự hỗ trợ thích hợp cho quý vị.

- Bách hóa chúng tôi luôn nỗ lực vì sự phản hồi khách hàng hiệu quả hơn.

5. Có rất nhiều mặt hàng đang giảm giá!

- Chỉ là nói vậy thôi!

- Nhưng mà, cái gì giảm giá cũng đều có lý do của nó cả đấy!

6. Quý khách vui lòng chờ trong giây lát!

- Tôi vẫn đang trong quá trình soạn thảo bản hướng dẫn!

- Viết bản hướng dẫn thế này là đúng rồi phải không?

"Rốt cuộc là định bảo mình phải làm gì đây."

Quả nhiên là bách hóa nhạy bén với những xu hướng mới nhất.

Bản hướng dẫn trông thật là MZ.

Tôi phải dùng tay day nhẹ thái dương để nén lại cơn đau đầu đang ập đến.

Tingㅡ. Tingㅡ. Tingㅡ. Tingㅡ.

Một trong "7" cái thang máy, Cái thang máy mà lúc nãy tôi định bước vào, cứ liên tục đóng mở như đang thúc giục tôi hãy mau vào đi.