Chương 50: Họa vô đơn chí

Toàn chương Món ăn của ngày hôm nay là salad gà.

Vì đây là nguồn thịt hiếm hoi mới được cung cấp, nên Bếp Trưởng tôi đây sẽ dốc hết tâm sức để phục vụ quý khách.

Các nguyên liệu chính bao gồm: Thịt gà, bắp cải, bắp cải tím, ớt chuông, xà lách.

Và chuẩn bị thêm rượu Soju, muối, tiêu để tẩm ướp thịt gà.

Bắt đầu món ăn bằng việc tẩm ướp thịt gà.

Thông thường tôi sẽ dùng ức gà cho thanh đạm, nhưng con gà được cung cấp lần này cơ ngực không phát triển lắm nên kết cấu không được tốt.

Vì vậy, tôi sẽ chọn phương án thay thế là dùng thịt đùi sau, vừa nhiều vừa mềm.

Lọc lấy thịt đùi gà, rửa sạch máu, sau đó trộn đều với một lượng rượu Soju, muối và tiêu vừa đủ, để ngấm trong khoảng 10 phút.

Trong khi chờ thịt ngấm, rửa sạch các loại rau củ dưới vòi nước rồi cắt thành miếng vừa ăn.

Khi thời gian đã đủ, lăn thịt gà đã ướp qua bột mì, lòng đỏ trứng và vụn bánh mì theo thứ tự, rồi chiên cho đến khi chín vàng đều.

Sau đó, bày rau củ và gà chiên đã chuẩn bị lên đĩa thật đẹp mắt, rưới loại nước sốt theo sở thích của thực khách lên trên...

Ôi trời đất ơi, món salad gà đã hoàn thành rồi đây.

Đã lâu không dùng đến thịt nên tôi cũng thấy hơi căng thẳng.

Không biết kết quả có tốt không nữa.

Nào, vậy thì.

Đây là món "salad gà" quý khách đã gọi.

Vì nhà hàng chúng tôi không lắp đặt "thiết bị xử lý thức ăn thừa" do một vài lý do bất khả kháng, Nên làm ơn, đừng để thừa dù chỉ một miếng thịt, hãy ăn hết sạch sành sanh đi nhé.

…….

……Tốt lắm.

…….

Vậy thì, Hy vọng món ăn của gã Bếp Trưởng ngu muội này hợp khẩu vị của quý khách.

Tạm biệt nhé.

Quý cô thịt gà đáng yêu.

Mong lần tới lại được đón tiếp quý khách, Tôi sẽ chờ đợi đấy.

…….

"……A."

Lết cái chân khập khiễng, tôi bước ra khỏi [Nhà hàng Euncheon].

Chân phải hoàn toàn không còn chút sức lực nào.

Đầu óc mụ mị.

Tôi đang mơ sao?

……Ực.

Tôi dùng lưỡi đẩy miếng thịt mắc kẹt giữa kẽ răng ra rồi nuốt xuống.

Cảm nhận được một chút vị nước sốt mù tạt.

Tôi dùng một tay bịt chặt miệng mình lại.

"……Dù sao thì cũng còn sống."

Tôi đứng ngây người trước lối vào nhà hàng, ngước nhìn lên bầu trời.

Màu xanh của bầu trời.

Màu trắng của những đám mây...

Phải rồi. Tôi thích màu xanh đó.

Bây giờ tôi ghét màu đỏ lắm rồi.

Tôi muốn về nhà nghỉ ngơi.

Lạch cạch...

Tôi kéo chiếc vali màu đen, bước đi một cách yếu ớt.

Có lẽ vì đã rời khỏi nhà hàng, nên nỗi sợ hãi và áp lực đè nặng lên vai tôi lúc nãy đã tan biến không dấu vết.

Vai tôi nhẹ bẫng.

Cảm giác như xương bả vai đã trật khớp và đang bay vút lên tận trời xanh vậy.

Vì tò mò, tôi ngoảnh lại nhìn, thấy những gia đình bình thường đang ngồi quây quần trong nhà hàng, vừa ăn uống vừa cười nói vui vẻ.

Tôi thấy một đứa trẻ đang cắt miếng bít tết hamburger thành miếng vừa ăn rồi cho vào miệng.

……Cảm giác buồn nôn trào dâng.

Tôi bịt chặt miệng.

"……Tiểu thư! Tiểu thư Eun-ha! Cô không sao chứ?"

Trong khi đang chờ taxi để về nhà, một giọng nói quen thuộc gọi tên tôi.

Tôi ngơ ngác quay đầu lại, thấy Ban Ha-rin trong bộ vest màu xám đen, chiếc kẹp tóc hình gà con trên mái tóc đang bay phấp phới khi cô ấy chạy về phía tôi.

Dáng vẻ thở hổn hển của cô ấy trông thật gấp gáp, chẳng giống với vẻ điềm tĩnh thường ngày chút nào.

"Cô Ban Ha-rin..."

"Phù...... Phù... Thật tình cờ quá, tiểu thư Eun-ha."

"Tôi nghĩ chắc chắn không phải tình cờ đâu."

Tiến đến gần tôi, Ban Ha-rin nhìn chằm chằm vào tình trạng cơ thể tôi như một người mẹ vừa tìm thấy đứa con gái bị lạc trong công viên giải trí.

Không phải ví von đâu, cô ấy thực sự đang nhìn chằm chằm đấy. Đôi mắt tỏa ra ánh vàng kim của Ban Ha-rin đang "quan sát" tỉ mỉ cơ thể tôi từ trên xuống dưới.

Ngay sau đó, ánh mắt cô ấy dừng lại ở chân phải của tôi.

Trước phản ứng hít một hơi thật sâu như bị sốc của Ban Ha-rin, tôi cũng lặng lẽ nhìn xuống chân mình.

Trang phục của tôi vốn là một chiếc áo hoodie rộng thùng thình và quần vải.

Nhưng bây giờ, ống quần lại bên dài bên ngắn. Ống quần bên phải đã bị cắt phăng ở gần đùi, để lộ ra cái chân trắng trẻo của tôi.

Hèn gì nãy giờ cứ thấy mát mát.

Ban Ha-rin bàng hoàng nhìn vết máu dính trên vết cắt của ống quần, và vết dao cứa sâu giờ chỉ còn lại vết sẹo trên đùi phải của tôi.

"Chuyện này rốt cuộc là sao... Đã có chuyện gì xảy ra ở nhà hàng vậy? Chẳng lẽ là do Thợ săn Jeong So-ra làm?"

"Tại sao cô Jeong So-ra lại làm thế chứ...... À, phải rồi. Chúng tôi đang ăn cơm cùng nhau mà... Cô Ban Ha-rin, cô có thấy cô Jeong So-ra không? Cô ấy bảo ra ngoài một lát."

Tôi hỏi Ban Ha-rin, người đang quỳ một gối xuống và mân mê cái chân trần của tôi.

Nghe vậy, Ban Ha-rin nhìn tôi như muốn nói "giờ này mà cô còn tâm trí lo cho chuyện đó sao", rồi như không còn cách nào khác, cô ấy lên tiếng.

"…Trên đường đến đây tôi có gặp Thợ săn Jeong So-ra và nói chuyện một lát. Cô ấy bảo đột nhiên có việc gấp, phải quay về Bang hội ngay, nên nhờ tôi nhắn lại với cô rằng những chuyện còn lại để sau này nói tiếp. Tiền ăn cô ấy cũng đã thanh toán xong rồi."

"Ra là vậy."

"Nhưng vì cô không nghe điện thoại, và dù tôi đã lục tung cả nhà hàng cũng không thấy tiểu thư Eun-ha đâu, nên tôi vẫn luôn đi tìm cô."

Đầu tôi đau quá.

Tôi không biết Ban Ha-rin, người thuộc Hiệp hội Thợ săn, đã gặp và nói chuyện gì với Jeong So-ra của Changcheon Bang hội, cũng không biết tại sao Ban Ha-rin lại ở đây, mọi thứ đều là ẩn số.

Nhưng tôi không quan tâm.

Tôi chỉ muốn về nhà thật nhanh.

"……Vì đau bụng nên tôi ở trong nhà vệ sinh suốt. Chắc vì thế nên cô không tìm thấy đấy. Xin lỗi nhé."

"Cô tưởng tôi chưa kiểm tra nhà vệ sinh sao? Đừng nói dối nữa."

"Vì gấp quá nên tôi vào nhầm nhà vệ sinh nam."

"Tôi đã kiểm tra hết rồi."

"Hì, không lừa được cô rồi."

Chóng mặt quá.

Chắc là do đầu óc tôi quay cuồng rồi.

Thà rằng cứ điên luôn đi, có khi lúc đó tôi sẽ bớt đau khổ hơn bây giờ.

(Tạm biệt nhé. Quý cô thịt gà đáng yêu.) Giọng nói của [Bếp Trưởng] cứ vang vọng bên tai.

Tôi cố nuốt cơn buồn nôn xuống.

"Được rồi, cái chân đó là sao? Cứ như thể có ai đó...... Không, ở đây có rất nhiều người đang nhìn. Tôi đã đỗ xe ngay bên cạnh rồi, chúng ta vào đó..."

"Tôi không muốn."

"……Dạ?"

"Tôi... nhất định phải nói hết mọi chuyện cho cô Ban Ha-rin biết sao?"

Có lẽ vì tôi quá mệt mỏi.

Hoặc có lẽ vì tôi đã bị đối xử quá oan ức.

Hay cũng có thể là vì tôi đã tích tụ sự bất mãn thầm kín đối với Ban Ha-rin, người đã che giấu thân phận nhân viên Hiệp hội suốt 3 năm qua.

Nếu là bình thường, tôi sẽ cười cho qua chuyện...... nhưng bây giờ, điều đó thật không dễ dàng chút nào.

"……Tiểu thư Eun-ha."

"Đừng gặng hỏi nữa. Đó là vấn đề không được nói cho người khác biết. Vì đó là việc tôi phải tự mình giải quyết... nên cô đừng bận tâm."

"……."

"Và lại, Thợ săn là cái nghề dễ bị thương mà...... Dù sao thì, tôi có bị thương ở đâu hay như thế nào đi chăng nữa...... cũng không sao cả. Thế nên cô Ban Ha-rin hãy tập trung vào công việc ở Hiệp hội đi. Hôm nay chắc cũng chẳng phải ngày nghỉ của cô đâu."

Giật mình.

Ban Ha-rin, nhân viên Hiệp hội Thợ săn, người đang quỳ gối kiểm tra chân tôi, giật mình đứng phắt dậy.

Hôm nay cử động của cô ấy phát ra nhiều tiếng động thật.

Bình thường cô ấy là người đi đứng chẳng bao giờ phát ra tiếng động nào mà.

"…Xin lỗi nhé. Tôi hơi... hơi mệt một chút, chắc tôi phải nghỉ ngơi thôi. Tôi về nhà trước đây."

Tôi lách qua người nhân viên Hiệp hội Thợ săn đang đứng đờ ra như tượng đá, lảo đảo bước đi.

Tôi cũng chẳng còn tâm trạng nào mà bắt taxi nữa.

Đi dạo một lát rồi về vậy.

Mỗi bước đi, cái chân phải lại đau nhói, nhưng không đến mức không đi nổi, nên tôi quyết định cứ thế mà bước tiếp.

Hôm nay kỹ năng Tự Phục Hồi cũng đang làm việc rất chăm chỉ.

"À, phải rồi. Cũng phải báo cho cô Ban Ha-rin biết mới được."

Bất chợt, sau khi đi được vài bước, tôi quay đầu lại nhìn nhân viên Hiệp hội Thợ săn.

Lần này tôi mới thấy, ở chung cư Saetbyeol chỉ có mỗi mình tôi là người thôi.

Vạn nhất Ban Ha-rin hay Eun Bang-ul đến nhà tôi chơi thì có thể sẽ bị thương mất.

Không, chỉ bị thương thôi sao? Thử tưởng tượng hai người họ chạm mặt Xích nữ mà xem.

Nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình rồi.

Trước khi chuyện không may đó xảy ra, cách tốt nhất là nên đánh tiếng trước cho họ biết.

Vì họ là những người nhất định sẽ giữ lời hứa với tôi mà.

"Và... tôi nói cái này để đề phòng thôi...... Sau này tuyệt đối đừng có lại gần khu vực chung cư Saetbyeol. Đừng hỏi lý do tại sao."

"………Tôi hiểu rồi."

Và, khuôn mặt của nhân viên Hiệp hội Thợ săn... không, khuôn mặt của Ban Ha-rin khi gật đầu đồng ý, Lại nhăn nhó như một người đang cố chịu đựng cơn đau vậy.

Bên này tôi cũng đang đau đùi muốn chết đây, chắc bên đó cũng đau ở đâu rồi.

Cảm nhận được sự đồng bệnh tương lân, tôi kéo chiếc vali chứa Sách Đen rồi lên đường.

Và... cho đến khi bóng dáng tôi biến mất hoàn toàn, Ban Ha-rin, vị khách quen của quán cà phê, chỉ đứng lặng thinh với khuôn mặt đầy phức tạp.

"Oẹㅡㅡ!"

Công viên quận Euncheon.

Một tay bịt miệng hướng về phía nhà, nhưng cuối cùng tôi vẫn phải ghé vào nhà vệ sinh công cộng gần đó để nôn sạch sành sanh mọi thứ trong bụng ra.

Cơn đau thắt ruột gan khiến nước mắt tôi trào ra.

"Hà... Hà...... Lũ khốn nạn..."

Tôi thốt ra những lời chửi thề bằng giọng nói yếu ớt sau khi đã nôn sạch dạ dày.

Thà rằng cứ giết tôi một cách bình thường đi có khi còn bớt đau khổ hơn. Thậm chí tôi đã nghĩ đến mức đó.

À, Xích nữ chỉ đơn giản là cưa tôi ra rồi bỏ đi thôi mà.

Hôm nay tự dưng tôi lại thấy nhớ người phụ nữ đẫm máu ấy quá.

Sự oan ức và ghê tởm trộn lẫn trong miệng như muốn làm tê liệt đầu lưỡi tôi.

"Hà...... Thôi kệ, chuyện gì tốt thì cứ nhận. Lần này cũng đâu có chết."

Phải rồi. Tôi không chết.

Nhưng áp lực tinh thần thì lớn gấp mấy lần so với việc chết một cách bình thường.

Vì biết tôi không chết nhờ Tự Phục Hồi, nên giờ bọn chúng định đập nát đầu óc tôi luôn sao.

Tôi vừa xoa cái đùi phải vẫn còn đau nhói vừa bật cười chua chát.

Những con quái vật bao quanh tôi.

Sự bất lực khi dù có vùng vẫy thế nào cũng chẳng thể làm được gì.

Ánh mắt của đám [Đầu Bếp] không đầu...... và của gã [Bếp Trưởng] với vô số cái đầu dính chùm như quả bóng, khi nhìn vào món ăn.

Trong nhà bếp của [Nhà hàng Euncheon], tôi vừa là nguyên liệu nấu ăn, vừa là quý cô thịt gà đáng yêu, lại vừa là thực khách đã gọi món.

Thực khách đã gọi món salad gà.

Thế nên tôi đã ăn sạch sành sanh món "salad gà" mà gã [Bếp Trưởng] đã làm và đưa cho.

Thực đơn của ngày hôm nay là salad gà.

Món gà ngon tuyệt. Món salad có chứa thịt gà.

"Hà...... Giờ mới thấy, sống lại rồi."

Tôi xả nước rồi bước ra khỏi buồng vệ sinh.

Rửa mặt mấy lần ở bồn rửa tay, tôi nhìn vào gương.

Trong gương là khuôn mặt của một mỹ nhân với đôi mắt trũng sâu như người mất ngủ mấy đêm liền.

Có vẻ như áp lực tôi phải chịu lần này lớn đến mức hiện rõ lên mặt luôn rồi.

"……Thôi kệ, chuyện gì tốt thì cứ nhận. Cứ coi như được ăn một bữa cơm miễn phí ở một nhà hàng độc lạ đi."

Tôi cố gắng nặn ra nụ cười thường ngày để lấy lại tinh thần.

Phải rồi. Hãy suy nghĩ tích cực lên.

Đời nào mới được ăn loại thịt cao cấp thế này chứ.

Nhờ Tự Phục Hồi, đây là loại thịt sạch nhất thế giới, không có ký sinh trùng, không có mầm bệnh, cũng chẳng có kim loại nặng gây hại cho cơ thể.

Nghĩ vậy, tôi thấy cũng không đến nỗi...... không đến nỗi tệ.

"Được rồi... Hết buồn bã rồi! Giờ thì về nhà thôi!"

Tôi gượng dậy, kéo chiếc vali bước ra khỏi nhà vệ sinh một cách mạnh mẽ.

(Tạm biệt nhé. Quý cô thịt gà đáng yêu.) Cái nhà hàng bẩn thỉu toàn lũ khốn nạn.

Thử xem tôi có bao giờ quay lại đó nữa không.

(Mong lần tới lại được đón tiếp quý khách, Tôi sẽ chờ đợi đấy.) ……Nhưng mà, không có thịt thì những món ăn tử tế sẽ có vị như thế nào nhỉ?

Chẳng hạn như súp, hay ngô phô mai chẳng hạn.

Giờ nghĩ lại, mì Ý sốt dầu tỏi chắc cũng ổn đấy.

Món ăn của con người do một "thứ gì đó" không phải con người làm ra...

Tôi hơi tò mò một chút xíu.

"Này. Cô là đứa đã xử mấy thằng em của bọn tao phải không?"

Và rồi, trong khi đang mải mê với những suy nghĩ vẩn vơ khi bước ra khỏi nhà vệ sinh công viên, Tôi đã bị bao vây bởi ba gã đàn ông trông như dân xã hội đen từ lúc nào không hay.

Trên người bọn chúng, gã nào gã nấy đều xăm hình một con cá vàng đen ngòm.