Chương 78: Dấu hiệu Hắc ám

Web Novel Dấu hiệu Hắc ám Trong kỳ nghỉ, nhiều thứ đã thay đổi. Giờ đây, tất cả mọi người trong thế giới phù thủy đều phải đối mặt với một sự thật mà họ chẳng hề muốn tin: Voldemort đã trở lại. Cùng với đó, những sự kiện kinh hoàng từng bị ngó lơ bấy lâu nay bắt đầu lần lượt lộ diện. Những vụ mất tích, những vụ giết người, những thảm họa ma thuật... Tất cả đều chỉ đích danh "kẻ đó" và các Tử thần Thực tử là kẻ đứng sau.

Cornelius Fudge đã từ chức để chịu toàn bộ trách nhiệm. Umbridge bị đuổi khỏi Hogwarts, và Giáo sư Trelawney quay trở lại. Toàn bộ các Nghị định Giáo dục được ban hành vào năm ngoái đều bị bãi bỏ.

Mọi thứ dường như đã trở lại như cũ.

Thế nhưng, không có gì là giống hệt trước kia.

Chát-!

Ngày đầu tiên của học kỳ, khi những đứa trẻ ngây ngô vừa đến Hogwarts và đang ríu rít trò chuyện.

Một tiếng tát vang dội ngay trước Đại sảnh đường.

"Malfoy...! Cậu dám vác mặt đến đây sao!"

Bất ngờ bị tát, Karina khẽ nghiêng đầu, cô nhìn đối phương bằng ánh mắt trầm xuống.

Đó là Susan Bones của nhà Hufflepuff. Dù gò má đang nóng bừng lên, nhưng đầu óc Karina lại lạnh lẽo như vừa bị dội một gáo nước đá.

Chuyện gì thế này. Đến năm ngoái, cô và đối phương vốn chẳng có mấy điểm chung. Rõ ràng là kẻ đánh người, vậy mà giờ đây cô ta lại rơm rớm nước mắt như thể chính mình mới là nạn nhân. Bàn tay giơ cao đầy hung hăng vẫn chưa hạ xuống, có vẻ như cô ta đang định tát Karina thêm một lần nữa.

Sau một thoáng sắp xếp lại suy nghĩ, Karina khẽ thở dài.

"À. Bones. Hóa ra là cậu."

Nếu nhớ không lầm, hình như phù thủy vĩ đại Amelia Bones đã bị sát hại. Dù nhận được sự bảo vệ từ Bộ Pháp thuật và là một phù thủy cực kỳ quyền năng, nhưng để giết được bà, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đã phải đích thân ra tay. Và cái chết của bà chính là lời cảnh báo đanh thép gửi đến thế lực của các Tử thần Thực tử.

Kẻ nào chống lại chúng, kẻ đó sẽ không thoát khỏi cái chết.

Người cô kính yêu đã chết. Hung thủ là ai, động cơ là gì, tất cả đều quá rõ ràng. Thế nhưng, cô ta lại không có sức mạnh để trừng phạt. Vì quá phẫn nộ và đau buồn, nên vừa nhìn thấy Malfoy, cô ta đã vung tay tát một cú.

Bởi vì Lucius Malfoy, kẻ đang bị giam ở Azkaban, chính là biểu tượng cho sự trở lại của hắn.

Nhưng Susan Bones, đứa trẻ ngốc nghếch này.

"Thật nực cười, Bones ạ. Cô của cậu chết, sao cậu lại đến tính sổ với tôi?"

"Cái gì? Đồ vô liêm sỉ-!"

Susan Bones định giơ tay lần nữa, nhưng Karina đã đáp trả bằng cách túm chặt lấy cổ áo cô ta và kéo mạnh về phía mình. Khi khoảng cách thu hẹp lại, bàn tay của Susan trở nên lúng túng, không biết đặt vào đâu.

Đôi đồng tử màu bạc lạnh lẽo như kim loại thu trọn hình ảnh của Susan. Từ miệng Karina thốt ra những lời nói cũng lạnh lùng y như ánh mắt ấy.

"Cậu thử dùng chính miệng mình nói cho tôi nghe xem, cái chết của bà ta có liên quan gì đến tôi mà cậu lại đột ngột tát tôi như vậy?"

"Cậu, cậu là... của hắn...!"

"Hắn?"

Karina nghiêng đầu.

"Tôi không hiểu lắm. Cậu nói cho rõ ràng được không?"

"T-tên-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, ý tôi là hắn!"

"À, ra vậy. Ma Vương chứ gì."

Tạch. Karina buông cổ áo ra. Susan Bones loạng choạng lùi lại. Tuy nhiên, sau khi nhìn quanh những người xung quanh, cô ta như tiếp thêm sức mạnh mà tiến lên một bước.

Karina khẽ thở hắt ra, cô ngẩng cao đầu, đứng đối diện với họ.

Cha bị tống vào ngục, vị thế trong hàng ngũ Tử thần Thực tử bị giảm sút, ánh mắt mọi người nhìn cô cũng trở nên gay gắt hơn bao giờ hết.

Thế nhưng, Karina Malfoy không bao giờ cúi đầu. Ít nhất, cô sẽ không vì bị ai đó tát mà trở nên rụt rè. Để khuất phục trước những thứ tầm thường đó thì lòng tự tôn mà cô xây dựng bấy lâu nay là quá cao.

"Được thôi. Cứ cho là đúng như lời cậu nói, tôi đã góp phần vào cái chết của phù thủy vĩ đại và đáng tự hào, Amelia Bones đi."

Cô dùng sự thù địch của mọi người để may thành áo, dùng sự khinh miệt và sợ hãi để khoác lên vai. Định kiến của đám đông chính là chiếc áo choàng ngoài cùng, là vết nhơ vĩnh viễn không thể xóa nhòa. Vậy nên, chẳng cần tốn công cố gắng trút bỏ nó làm gì. Vì sẽ chẳng có ai thèm quan tâm đâu.

Thay vào đó, Karina nắm lấy nỗi sợ hãi của họ và xoay chuyển nó.

"Susan Bones, cậu đúng là không biết lượng sức mình nhỉ. Ngay cả Amelia Bones cuối cùng cũng mất mạng. Nếu mục tiêu tiếp theo là cha mẹ cậu thì cậu định làm gì đây?"

Với những kẻ còn điều để mất, hãy cho họ nỗi sợ tương xứng. Sự kinh hoàng hiện rõ trên khuôn mặt Susan Bones. Karina mỉm cười tiến lại gần, thì thầm vào tai cô ta.

"Hửm? Cậu bảo tôi đã giết cô của cậu mà. Nếu đã đối mặt với kẻ thù thì hãy cầm đũa phép lên mà tấn công đi. Ý tôi là hãy chiến đấu với tinh thần muốn giết chết đối phương ấy. Đừng có tát một cái hèn hạ như thế."

"Dừng lại đi!"

Một vài đứa trẻ tiến lại để tách Karina và Susan ra. Nhưng nỗ lực của họ đã thất bại. Crabbe và Goyle đứng chắn bên cạnh Karina, và những học sinh Slytherin khác cũng nghênh ngang tiến đến hỗ trợ cô.

"Gì đây. Cứ tưởng kẻ kiêu ngạo này là nhà Gryffindor, hóa ra lại là Hufflepuff à?"

"Gan to thật, dám tát cả Malfoy."

"Đúng là chán sống rồi. Các cậu giờ làm gì còn Cedric Diggory nữa. Cậy vào ai mà dám làm càn thế này?"

Tình thế lập tức đảo ngược. Đám trẻ nhà Hufflepuff run rẩy khi thấy mình bị bao vây bởi những học sinh Slytherin.

Không hẳn vì học sinh Slytherin đặc biệt hung dữ hay tàn nhẫn. Mà bởi vì phần lớn họ đều đến từ những gia tộc có liên quan đến Tử thần Thực tử. Nếu lỡ đối xử không tốt, họ lo sợ sẽ bị trả thù.

Đúng lúc đó, Karina giơ tay lên, đám trẻ Slytherin lập tức im lặng và nhìn về phía cô. Thu hút mọi ánh nhìn trong tích tắc, Karina để lộ gò má đỏ ửng và nở một nụ cười tuyệt đẹp.

"Susan Bones, tôi biết cậu vừa trải qua chuyện buồn. Nhưng nếu cứ đổ lỗi cho người khác mà không có bằng chứng thế này thì khó cho tôi quá. Cậu hiểu mà, đúng không?"

Ở thời điểm này, việc gật đầu đồng nghĩa với một lời tuyên bố thất bại. Thế nhưng, sau khi trút hết cảm xúc, Susan không còn sức lực hay can đảm để đối đầu với Karina nữa. Susan khó khăn gật đầu với Karina. Karina cũng gật đầu đáp lại, rồi vung tay.

Chát.

Một âm thanh khô khốc vang lên. Susan bị tát đến mức loạng choạng.

Mắt đền mắt. Răng đền răng.

Sau khi trả lại chính xác những gì mình đã nhận, Karina vừa phẩy tay vừa nói.

"Đừng nghĩ là mình bị oan nhé. Nếu cậu còn chút liêm sỉ."

Karina quay phắt người đi. Đám trẻ Slytherin cũng cười khẩy rồi lướt qua Susan và những học sinh Hufflepuff.

Nếu có ai nhìn thấy, họ sẽ phải vỗ tay cho một chiến thắng tuyệt đối. Thế nhưng, Karina giờ đây không còn vui sướng vì những chiến thắng nhỏ nhoi này nữa. Cái chết kia không phải tội của cô, nhưng cái giá của máu đã tát thẳng vào mặt cô.

Cô không có cách nào thoát khỏi vòng xoáy oán hận nhớp nháp này.

Liệu Harry có nhìn thấy cảnh này không. Có lẽ là có. Vì học sinh năm sáu đều cùng lúc đến Hogwarts.

Cậu sẽ thất vọng, hay sẽ cảm thấy xót xa? Hoặc giả, cậu sẽ vui mừng khi thấy sự bất hạnh của Karina? Điều đó cô không biết.

May mà Draco vẫn chưa đến. Cô không muốn đứa trẻ đáng thương đang uể oải kia phải nhìn thấy cảnh chị mình bị tát.

"Ta xin lỗi. Ta đã suy nghĩ sai lầm."

Harry đang ngồi trên sofa, hai tay nắm chặt lấy nhau. Dumbledore lặng lẽ nhìn cậu.

"Vết sẹo của con không đơn thuần là một sự kết nối, mà dường như là một thứ gì đó căn bản hơn. Có lẽ trong vết sẹo đó chứa một phần sức mạnh, ký ức và tính cách của Voldemort. Đó là lý do tại sao ngay cả sau khi con rèn luyện tâm trí bằng Chiết tâm thuật, hắn vẫn có thể gửi ký ức đến. Và khi con bị điều khiển bởi lời nguyền Imperius, hắn thậm chí còn giúp đỡ con."

"Đúng là rất kỳ lạ. Dù Voldemort có quan tâm đến con đến mức nào, liệu hắn có rảnh rỗi đến mức quan sát kỹ để đưa ra những lời sỉ nhục chuẩn xác dành cho Ron và những bạn khác không? Đó vốn dĩ là giọng nói bên trong con. Một con rắn lớn lên trong con, ngụy trang như thể nó không thuộc về con."

Trước câu trả lời của Harry, Dumbledore lắc đầu nói.

"Ôi, Harry. Ai trong chúng ta cũng có một mặt hung dữ. Nghĩ về những thử thách con đã trải qua, việc con có một chút xu hướng như vậy cũng không có gì lạ."

"Nhưng cái mặt hung dữ đó không thể vừa nói chuyện với con, vừa đánh thức con khỏi lời nguyền Imperius được chứ ạ?"

"Không hẳn vậy đâu. Những người có mặt hung dữ thường khó bị điều khiển hơn. Tất nhiên, việc nó lên tiếng là một trường hợp đặc biệt."

Dumbledore bình thản nói.

"Con rất giống hắn, Harry. Cùng mất cha mẹ, cùng lớn lên trong môi trường khắc nghiệt. Những người xung quanh vừa khinh miệt vừa sợ hãi con. Tuy nhiên, giữa con và Riddle có một sự khác biệt rất lớn. Con có—"

"Có tình yêu sao? Ha ha. Thật là một lời an ủi."

Đó là một nụ cười tự giễu. Một tông giọng như muốn hỏi rằng chỉ vì thứ đó thôi sao, ngay cả chính cậu cũng không tin vào điều đó.

Dumbledore nhìn Harry với vẻ xót xa.

"Giờ con quyết định không gặp tiểu thư Malfoy nữa sao?"

Khi cái tên đó vang lên, Harry thở dài một tiếng thật sâu.

Một cái tên đầy nỗi nhớ. Karina, mỗi khi gọi tên ấy, sự ngọt ngào lại lan tỏa trong khoang miệng, nhưng đồng thời cũng để lại dư vị đắng ngắt khiến cậu phải nuốt ngược những lời định nói vào trong.

"Con đã mất Sirius."

Tâm hồn đi theo cơ thể. Giống như những vết thương trên da thịt, vết thương lòng theo thời gian cũng sẽ đóng vảy. Trong vài tháng qua, trái tim Harry không ngừng gặm nhấm nỗi đau, khiến những vết sẹo lòng trở nên xù xì và xấu xí. Điều đó khiến cậu trở nên nhạy cảm và dễ tổn thương, nhưng giờ đây, chỉ riêng việc nhớ lại không còn khiến cậu quá đau đớn nữa.

Harry bình thản nói.

"Vì sự ngạo mạn của con, vì mệnh lệnh của Voldemort, và vì kế hoạch của Lucius. Thế nhưng, cho đến phút cuối cùng, Karina đã ngăn con không cho con đi. Chắc chắn là cô ấy không muốn con phải chết."

"Con đã đưa ra một lựa chọn khó khăn và cao cả. Ngay cả những người lớn cũng thường bị hoàn cảnh xô đẩy, vậy mà một đứa trẻ như con lại có thể tự mình kháng cự, thật đáng khâm phục. Nhưng Harry, nếu vậy thì con càng phải báo đáp cô ấy chứ."

"Báo đáp sao. Con không biết nữa. Liệu việc nắm tay Karina và nói cảm ơn vì đã đứng về phía con có được coi là báo đáp không? Trong khi chính cô ấy là người đã khiến cha mình bị tống vào Azkaban."

Harry tự giễu.

"Nếu Karina tiếp nối ý chí của Lucius, cô ấy sẽ trở thành kẻ thù của con. Còn nếu cô ấy phản bội cha mình để tiếp tục giúp con... thì giống như Sirius, con sẽ lại mất đi một người mình yêu thương một lần nữa. Hiện tại, không gặp nhau sẽ tốt hơn."

"Cả con và cô bé đó đều cần một chút thời gian để hít thở, đúng không?"

"Con phải tránh việc vừa hít một hơi đã bị cắt đứt hơi thở luôn. Cách duy nhất để kết thúc tất cả chuyện này chỉ có một. Đó là tiêu diệt Voldemort... kết liễu hắn, rồi khi mọi người đã an toàn, con sẽ gặp lại cô ấy. Chỉ vậy thôi."

Quan điểm của Harry rất kiên định. Dù Dumbledore có nói gì, cậu cũng không có ý định thay đổi. Dumbledore cũng không phải kiểu người thích cưỡng ép thuyết phục kẻ khác.

Người già thường chia làm hai loại. Một loại tin chắc mình đúng và áp đặt điều đó lên người khác, loại còn lại tin rằng một ngày nào đó đối phương sẽ nhận ra, nên họ chọn cách thản nhiên quan sát.

Đáng tiếc là ngay cả Dumbledore vĩ đại cũng không thể sở hữu cả hai mặt tốt. Ông rõ ràng thuộc loại thứ hai, dù biết một vài sự thật nhưng chỉ gợi ý một cách hờ hững.

Có lẽ đó là sự ngạo mạn, hoặc cũng có thể là trí tuệ của một người già.

Hoặc đơn giản, đó là sự đùn đẩy trách nhiệm, buộc một người khác phải hy sinh nhiều hơn cho một Dumbledore đầy quyền năng và trí tuệ.

"Karina."

Snape nói bằng giọng cứng nhắc.

"Ta đã thề với mẹ con. Rằng ta sẽ bảo vệ con, sẽ giúp đỡ con trong công việc của con."

"Con xin lỗi, nhưng con xin từ chối."

Từ trước đến nay, Karina vốn không ngại nhận sự giúp đỡ của người khác. Cô coi sự ưu ái của các giáo sư hay tài sản của gia tộc cũng là một phần năng lực của mình, nên Snape chắc chắn không bao giờ ngờ rằng mình sẽ bị từ chối.

Nhưng dự đoán đó đã sai. Karina dứt khoát từ chối sự giúp đỡ của ông. Lông mày Snape khẽ giật.

"Con không cần sự bảo vệ hay giúp đỡ của thầy. Thầy cuối cùng cũng trở thành Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám hằng mong ước, chắc hẳn thầy bận lắm đúng không? Thay vì quan tâm đến con, con nghĩ thầy nên chuẩn bị cho tiết học thì hơn."

"Ồ, con không tin ta nhỉ."

"Thầy cũng đâu có tin con. Đây là nhiệm vụ con nhận từ Ngài. Con phải tự mình hoàn thành."

Karina thản nhiên nói dối. Cô không cần sự giúp đỡ của bất kỳ ai. Không, chính xác là không ai có thể giúp cô lúc này.

Đó là vì Karina vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng.

Giết Harry, giết Dumbledore.

Hay là... phản bội Voldemort.

Khi chưa xác định được phương hướng, việc nhận thêm sự giúp đỡ chỉ khiến cô thêm áp lực. Vì vậy, Karina từ chối mà không để lại bất kỳ kẽ hở nào.

Snape chậm rãi nói.

"... Con đã nhận Ấn ký rồi."

"Vâng, thật vinh dự làm sao. Con cũng đã trở thành một thành viên rồi."

"Con nên suy nghĩ kỹ về lời đề nghị của ta. Nếu không thực hiện nhiệm vụ một cách nghiêm túc, con rắn trên cổ tay con sẽ quấn chặt lấy con đấy."

Karina giật mình, vội nắm lấy cánh tay mình. Cô cảm giác như con rắn bên trong hình xăm đang ngọ nguậy. Snape thản nhiên nhìn cảnh đó và nói.

"Đừng nói với ta là con nghĩ Ấn ký Hắc ám mang ân điển của Ngài chỉ đơn giản là nóng lên thôi nhé? Nếu con lơ là nhiệm vụ, hoặc chỉ cần một chút dao động... con rắn đó sẽ không đứng nhìn đâu. Nó không thể đọc được tâm trí con, nhưng nó có thể đánh giá hành động của con. Nếu hành động của con trái với ý muốn của Ngài, con rắn sẽ lập tức báo cáo với Ma Vương, và Ngài sẽ biết con đã bỏ bê nhiệm vụ."

Karina cắn môi. Vị máu tanh nồng lan tỏa trong khoang miệng.

Kết thúc hạnh phúc nhất mà cô thỉnh thoảng hằng mơ tới: Karina phản bội Voldemort, Harry và Dumbledore nhờ sự giúp đỡ của cô mà đánh bại hắn, và tất cả đều có một kết thúc viên mãn. Cái kết màu hồng chỉ có trong mơ đó giờ đây đã trở thành con đường không bao giờ có thể lựa chọn. Tất cả là vì Ấn ký Hắc Ám này.

Điểm may mắn duy nhất là cô biết được sự thật này trước khi hành động. Không biết Snape có biết hay không, nhưng ông đã giúp cô một việc rất lớn.

Dù vậy, Karina sẽ không bao giờ nhận sự giúp đỡ của Snape.

Snape hỏi lại.

"Vậy hãy trả lời ta điều này. Con có kế hoạch gì chưa?"

"... Có ạ."

Karina trả lời ngắn gọn.

Năm ngoái, khi cô đứng về phía Umbridge để tấn công cái câu lạc bộ gọi là Quân đoàn Dumbledore gì đó, Montague đã bị cặp song sinh nhà Weasley tấn công và bị tống vào một chiếc tủ biến mất.

Thông qua lời kể của Montague, Karina biết được rằng chiếc tủ đó thực chất là một loại cổng dịch chuyển. Ở một nơi cấm dịch chuyển như Hogwarts, nếu có một cổng dịch chuyển có thể tự do ra vào, phạm vi hoạt động của cô sẽ được mở rộng.

Vấn đề duy nhất là chiếc tủ đó hiện đang bị hỏng và không hoạt động bình thường. Nhưng nếu có sự giúp đỡ của Snape, cô sẽ sớm sửa được nó. Dù sao thì ông cũng là một phù thủy tài năng...

"Nhưng con không muốn nói cho thầy biết. Đây hoàn toàn là nhiệm vụ và vai trò của con."

Dù vậy, Karina vẫn cần thời gian.

Nếu Snape giải quyết mọi việc nhanh chóng, đưa vào tay cô một loại độc dược chí mạng, rồi tạo cơ hội để cô pha nó vào đồ uống của Dumbledore. Dù thành công hay thất bại, Karina đều có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách dễ dàng.

Thế nhưng, sát tâm của Karina vẫn chưa đủ. Một cô gái yếu đuối như cô chưa chuẩn bị tâm lý để giết một ai đó.

Nếu nhận sự giúp đỡ của Snape khi chưa có quyết tâm. Và nếu Snape nhìn thấy sự do dự của cô mà nảy sinh nghi ngờ.

Thì chẳng cần đến con rắn trong Ấn ký, chính Voldemort cũng sẽ nhận ra sự lưỡng lự của cô và ban hình phạt.

"Thầy đừng hòng cướp công của con, thưa thầy. Con xin lỗi, nhưng đúng như lời thầy nói- con cũng không hoàn toàn tin tưởng thầy."

"Điểm này con giống hệt Lucius... Hắn cũng sợ bị ta cướp công nên đã giữ bí mật kế hoạch, để rồi cuối cùng thất bại thảm hại."

May mắn thay, lời bào chữa của cô đã có tác dụng với Snape. Ông khẽ mỉm cười, ra hiệu rằng mình sẽ tạm thời rút lui.

"Ta sẽ quan sát con. Nhưng tốt nhất là con nên nỗ lực đi. Vì trừ khi con chết hoặc cái chết cận kề... Ấn ký Hắc Ám sẽ luôn dõi theo con. Mà kể cả không có nó, Ma Vương cũng không phải là người có lòng kiên nhẫn lớn đâu."

"Cảm ơn lời khuyên của thầy. Dù con đều biết cả rồi."

Kết thúc cuộc trò chuyện, Karina cúi đầu sâu chào Snape, rồi quay người bước đi. Dáng vẻ cô đi dọc hành lang tao nhã vô cùng. Điều đó chứng tỏ cô có đủ sự tự chủ để không để lộ tâm hồn yếu đuối bên trong.

Nhìn theo bóng lưng của Karina, ánh mắt Snape càng trầm xuống. Đôi mắt đen sâu thẳm của ông không một chút ánh sáng, giống như đống tro tàn đã cháy hết từ hơn mười năm trước.