Chương 43: Chiếc cốc của Hufflepuff

Web Novel Chiếc cốc của Hufflepuff

"Dạo này tớ mong chờ tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám quá đi mất."

Crabbe hào hứng nói.

"Việc Giáo sư Mad-Eye Moody đi công tác đúng là món quà Giáng sinh tuyệt vời nhất! Nhờ vậy mà chúng ta mới được gặp một giáo sư trẻ trung, đẹp trai như Padfoot đấy!"

"Công nhận là trẻ và đẹp trai thật, nhưng tớ vẫn không hiểu sao cậu lại thích một kẻ lông bông như thế."

Karina buông lời châm chọc. Đúng là Sirius Black trẻ, đẹp trai và có khiếu hài hước, nhưng thành thật mà nói, năng lực giảng dạy của anh ta còn kém hơn cả Giáo sư Lupin.

Anh ta cứ hành xử như thể mình vẫn còn là học sinh, thay vì truyền đạt kiến thức thì lại thường xuyên chỉ cho học sinh những trò đùa quái ác hoặc mẹo để đạt điểm cao trong kỳ thi.

Dù đồng ý rằng anh ta vẫn tốt hơn Mad-Eye Moody, nhưng Karina không mấy thiện cảm với Sirius. Ngay cả khi cân nhắc việc anh ta là cha đỡ đầu của Harry.

"Tớ không thích cái cách nói chuyện hời hợt và thái độ xem nhẹ tiết học của anh ta. Đã vậy còn lộ rõ vẻ không muốn dạy học nữa chứ."

"Sao cậu khắt khe thế. Gương mặt đẹp trai có thể giải quyết được hầu hết mọi vấn đề mà. Ừ thì, hơi khó gần một chút thôi."

"Một chút thôi sao? Dù không đến mức như Giáo sư Moody, nhưng anh ta ghét Slytherin."

"Nói cách khác là anh ta không thích Slytherin cho lắm, nhưng không đến mức như Moody! Malfoy, cậu muốn Padfoot hành hạ chúng ta y hệt như Moody sao?"

"... Thì không đến mức đó."

Nhưng Karina biết lý do tại sao Sirius không phân biệt đối xử lộ liễu với nhà Slytherin. Đó là vì cô.

Karina là người yêu của Harry, và Sirius cực kỳ quan tâm đến điều đó.

Dù xuất thân từ gia tộc Black thuần chủng nhưng lại tỏ ra ghét bỏ Slytherin, song có lẽ vì bạn gái của con đỡ đầu, anh ta không để thái độ đó lộ ra ngoài. Điều trớ trêu là thái độ mập mờ này lại khiến các nữ sinh cảm thấy đó là một "sự lạnh lùng đầy quyến rũ".

Tất nhiên, giờ Moody đã quay lại, tình hình sẽ thay đổi. Karina khẽ cười khẩy.

"Để xem, không biết giờ còn thế không."

"Hả?"

Giữa những người yêu nhau luôn có điều đó. Một kiểu thỏa thuận ngầm mà không cần nói ra, chỉ cần thông qua bầu không khí và ánh mắt là có thể thấu hiểu.

Kể từ ngày hôm đó, Harry và Karina không gặp nhau một lần nào.

Moody là thật. Kẻ đã bỏ tên Harry vào Cúp Lửa vẫn đang ẩn mình đâu đó và theo dõi họ.

Tình cảnh xung quanh họ đã quay trở lại như trước lễ Giáng sinh.

Điều duy nhất không quay trở lại trước lễ Giáng sinh chính là mối quan hệ giữa Harry và Karina, đơn giản là vì cả hai vẫn còn vương vấn.

"Chuẩn bị tinh thần đi, Crabbe. Hôm nay có lẽ cậu sẽ nhận được một tin tức khá tuyệt vọng đấy."

"Sao thế. Làm tớ sợ quá. Cậu nói vậy làm tớ thấy hình như có chuyện thật rồi..."

Crabbe vừa lầm bầm vừa mở cửa phòng học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Rồi cậu ta lập tức đóng sầm cửa lại.

Crabbe xoay cổ như một con búp bê hỏng, nhìn Karina trân trân.

"M-Malfoy. S-sao cậu biết..."

"Crabbe! Đóng cửa cũng vô ích thôi!"

Một giọng nói khàn đặc vang lên từ bên trong lớp học. Crabbe rít lên một tiếng, tay nắm chặt lấy tay nắm cửa.

"Phải. Ta đã đi công tác về rồi. Đáng tiếc là con mắt của ta vẫn vậy. Ta nhìn thấu hết mọi thứ qua cánh cửa, nên đừng có nắm chặt tay nắm cửa nữa mà vào đây mau!"

Crabbe run rẩy mở cửa, nuốt nước bọt nhìn về phía bục giảng. Ở đó, Mad-Eye Moody đang ngồi với vẻ mặt vô cùng khó chịu.

Học sinh nhà Slytherin ngồi trong lớp với vẻ mặt như thể thế giới vừa sụp đổ. Họ nhìn nhau, thầm oán trách trong lòng rằng Moody đã quay lại từ lúc nào, và tại sao Dumbledore lại chỉ cho ông ta đi công tác "vỏn vẹn" ba tháng.

Con mắt của Mad-Eye không thể nhìn thấu tâm can con người, nhưng để đọc được suy nghĩ của đám trẻ này thì chẳng cần đến mắt ma thuật.

"Có vẻ như không ai chào đón ta quay lại nhỉ... Padfoot đã đối xử với các trò khá tốt sao?"

Crabbe thiếu tinh tế gật đầu một cái rồi vội vàng bịt miệng lại. Sau khi xác nhận phản ứng, Moody quay đầu hét lớn.

"Phải. Hắn cũng là thuần chủng như các trò, có ngoại hình cuốn hút và tính cách phóng khoáng... Có lẽ các trò đã nảy sinh tình cảm với hắn rồi."

Khi Moody diễn đạt chính xác bằng lời, lần này khá nhiều học sinh rụt rè gật đầu. Trong số đó, chắc chắn có vài đứa hy vọng rằng Moody sẽ bị sốc trước câu trả lời này mà lại tiếp tục đi công tác.

Tuy nhiên, khi Moody đập mạnh xuống bục giảng, niềm hy vọng mong manh của họ tan biến trong tích tắc.

Moody gầm lên dữ dội.

"Các trò nghĩ gì ta không quan tâm! Nhưng các trò vẫn chưa hiểu được bản chất tiết học của ta... Ta đã nói rõ là phải liên tục cảnh giác! Có ai trong số các trò tìm hiểu xem Padfoot là ai, làm sao hắn có thể thay thế ta trở thành giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám không? Các trò định học từ một kẻ không rõ danh tính sao?"

Chẳng một ai nghĩ đến việc điều tra về Padfoot. Mọi người đều quá bận rộn với niềm vui khi Moody biến mất, còn những đứa trẻ như Karina, người sẽ tiên phong trong những việc này, thì vốn đã biết danh tính của Sirius.

Trong khi cả lớp im lặng như hến, Moody rút ra một tờ báo Tiên tri từ năm ngoái. Trên trang nhất là hình ảnh một người đàn ông tóc đen, râu ria, gầy trơ xương với ánh mắt hung dữ.

Vào thời điểm này năm ngoái, tin tức về việc Sirius Black vượt ngục luôn chiếm trọn trang nhất, nên ai cũng biết chủ nhân của bức ảnh là ai. Thêm vào đó, một vài học sinh tinh mắt nhận ra người này trông rất giống Padfoot.

Sau một hồi suy luận đơn giản, họ rút ra một đáp án.

"K-không lẽ... là Sirius Black?"

"Danh tính của Padfoot là một kẻ giết người sao?"

"Khoan đã. Nghe nói Sirius Black là kẻ theo đuổi cuồng nhiệt nhất của hắn? Kẻ đã phản bội cha mẹ Harry Potter?"

"Cái gì thế này. Chuyện này là sao?"

Kẻ giết người, giáo sư, đồng minh, hay kẻ thù.

Học sinh Slytherin hoang mang, không thể đưa ra kết luận cuối cùng. Sự thật và dối trá trộn lẫn vào nhau khiến họ không thể phán đoán được điều gì là đúng.

Moody chờ cho sự hỗn loạn lan rộng, đến khi tiếng bàn tán lắng xuống, ông mới hét lớn.

"Nực cười, thật là nực cười! Không biết Padfoot là tội phạm bị truy nã cấp một mà lại giao du với hắn suốt ba tháng. Nếu hắn muốn, hắn đã có thể giết một nửa số các trò rồi!"

Hỗn loạn, xấu hổ, sợ hãi và phẫn nộ. Đủ loại cảm xúc hiện rõ trên khuôn mặt đám trẻ.

Nếu không có một "tảng đá" nặng nề như Mad-Eye Moody đè nén, có lẽ đám trẻ đã bùng nổ ngay lập tức vì quá hoang mang.

"Hắn lên trang nhất báo Tiên tri với tư cách tội phạm truy nã cấp một chưa đầy một năm trước! Chỉ vì mặc quần áo chỉnh tề và cạo râu một chút mà các trò không nhận ra. Đối với các trò thì chẳng cần cải trang làm gì cho mệt! Chỉ cần thay quần áo là các trò đã không nhận ra rồi! Các trò mà cũng tự xưng là Slytherin sao?"

"Chúng em chỉ chấp nhận vì nghe nói thầy là giáo sư do Hogwarts bổ nhiệm thôi ạ!"

Goyle nóng nảy hét lên.

"Việc bổ nhiệm một giáo sư đáng tin cậy là việc của Hogwarts mà!"

"Đừng có phó mặc việc phán đoán cho kẻ khác! Hogwarts? Năm ngoái là người sói, năm kia là một kẻ ngốc, trước đó nữa thì... Suốt bốn năm qua các trò bị lừa như vậy mà vẫn không học được gì sao? Đến con sâu Flobberworm còn có khả năng học hỏi tốt hơn các trò đấy! Nếu muốn chỉ trích người khác, ít nhất các trò phải có giác quan nhạy bén hơn người thường chứ!"

Nhưng dù Goyle có mạnh mẽ đến đâu, trước mặt Mad-Eye, cô cũng chỉ là một đứa trẻ. Dù Goyle có nói sắc sảo thế nào, thì sự thật là cô cũng không nhận ra danh tính của Sirius.

Sau khi khiến Goyle im lặng, Moody giơ một ngón tay lên.

"Tất nhiên, Sirius Black không phải kẻ giết người. Hắn chỉ bị vu oan thôi! Cuối năm ngoái, nỗi oan của hắn đã được xóa bỏ và lệnh truy nã bị hủy bỏ... Nhưng không một ai trong số các trò cố gắng tìm hiểu xem Padfoot là ai, tại sao hắn lại bị vu oan là kẻ giết người rồi bị tống giam! Quá an phận, quá an phận! Để lẻn vào giữa các trò, ta chẳng cần đến Lời nguyền Imperius hay Thuốc Đa dịch làm gì... Chỉ cần giả vờ thân thiết là các trò sẽ tự động mở lòng ngay thôi!"

"N-nhưng lúc đó chúng em vẫn còn là trẻ con mà..."

Crabbe ngập ngừng lên tiếng.

Đó là một lời bào chữa khá xa rời luận điểm của Moody, nhưng không hiểu sao Moody lại im lặng lườm Crabbe.

Dù đang sợ hãi, Crabbe vẫn cố gắng tự bảo vệ mình.

"Sirius Black bị tống giam khoảng 12 năm trước... Lúc đó chúng em chỉ là những đứa trẻ không biết gì. Về Sirius Black hay chuyện gì đã xảy ra, chúng em chỉ biết qua báo Tiên tri năm ngoái thôi. Làm sao chúng em biết được nội tình? Làm sao nhận ra mặt ông ấy được ạ?"

"... Vậy nên chuyện đó chẳng liên quan gì đến các trò sao?"

"K-không phải vậy. Chỉ là quá khứ là chuyện chúng em chưa từng trải qua. Chúng em chỉ nghe kể lại như một câu chuyện cổ tích thôi..."

Crabbe lúng túng kết thúc câu nói. Đó là lời bào chữa để tự bảo vệ mình, đúng chất một đứa trẻ.

Nhưng có vẻ điều này lại tác động mạnh đến Moody.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Karina cảm thấy Moody như già đi đột ngột.

Thực tế, tuổi của ông chắc chắn là rất lớn. Ông là bạn của Dumbledore, và khi nghỉ hưu mười mấy năm trước, ông đã là một trong những Thần Sáng kỳ cựu nhất.

Nhưng sự quyết liệt và thái độ sắc sảo của Moody khiến ông trông năng động như một thanh niên, hoặc ít nhất là khiến người ta thấy vậy. Có lẽ ông không vận hành bằng sinh mệnh, mà bằng cách đốt cháy sự quyết liệt tích tụ trong cơ thể.

"Chuyện xa xăm, như trong truyện cổ tích sao..."

Nhưng khi một điều gì đó làm vơi đi sự quyết liệt ấy, thứ còn lại chỉ là một cựu Thần Sáng già nua và đầy tổn thương.

Moody nói bằng giọng mệt mỏi.

"Chính vì sự an phận đó mà các trò có thể mất đi con mắt, mất một bàn chân, hoặc mang những vết sẹo không bao giờ xóa nhòa... Khà, nhưng các trò vẫn đang ở cái tuổi có thể đọc tốt những dòng chữ nhỏ và chạy nhảy dễ dàng hơn là đi bộ... Phải. Trò nói đúng đấy, Crabbe."

Moody mệt mỏi ngồi phịch xuống ghế. Ông nhấn mạnh vào vùng mắt, chính xác là vùng mắt bình thường chứ không phải mắt ma thuật, rồi nói với vẻ mặt vô cùng kiệt sức.

"Sirius Black sẽ làm trợ lý và giám khảo cho ta tại Hogwarts trong thời gian còn lại của cuộc thi Tam Pháp Thuật. Nếu muốn, các trò có thể tìm đến hắn để nhận sự giúp đỡ bất cứ lúc nào."

Một vài tiếng reo hò nhỏ vang lên từ một số học sinh. Daphne Greengrass và Millicent Bulstrode có vẻ định tìm đến anh ta ngay sau khi tiết học kết thúc.

Việc Sirius Black là ai, thuộc phe nào, có vẻ không quan trọng đối với họ.

Có thể nói là ngây thơ, cũng có thể nói là thuần khiết. Một kẻ ghét trẻ con có lẽ sẽ mỉa mai rằng họ ngu ngốc.

Nhưng không thể phủ nhận, họ còn quá trẻ.

Moody mỉm cười nhạt. Đó không phải là nụ cười của sự quyết liệt, mà là nụ cười của một ông già nhìn những đứa trẻ, chứa đựng cả dấu ấn của thời gian.

Với khuôn mặt già nua hơn bao giờ hết, Moody nói.

"Ta giao bài tập cho tuần sau... Hãy tổng kết lại những tiết học với Padfoot và viết ra một tờ da dê. Hết. Hôm nay ta cũng mệt nên đặc biệt cho các trò nghỉ tại đây... Nhưng từ tuần sau sẽ quay lại tiết học bình thường, nên hãy chuẩn bị tinh thần đi!"

Dù tiết học kết thúc sớm, nhưng đám trẻ vừa thu dọn cặp sách vừa tuyệt vọng vì sự trở lại của Moody. Người tuyệt vọng nhất là Crabbe, cậu ta oán hận đến mức lầm bầm với Karina, người đã tiên liệu được chuyện này.

"Malfoy... sao cậu biết Moody sẽ quay lại?"

Karina vênh váo như mọi khi.

"Vẫn như mọi khi, bằng phương pháp của riêng tớ."

"Đáng ghét thật. Đáng lẽ cậu phải báo trước cho tớ chứ!"

"Nếu báo trước, liệu tâm trạng cậu có khá hơn không? Chẳng phải cậu sẽ u sầu sớm hơn sao? Tớ đang ban lòng khoan dung cho cậu đấy, Crabbe."

"Chuyện đó... thì đúng."

Crabbe buồn bã cúi đầu.

Vì tiết học kết thúc sớm, họ cùng nhau hướng về ký túc xá Slytherin. Dù có bài tập, nhưng may mắn là chỉ cần ôn lại những gì đã học, nên nếu đi cùng những đứa chăm ghi chép như Crabbe hay Greengrass, việc hoàn thành sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Goyle vừa đi cùng Crabbe và Karina vừa chợt lên tiếng.

"Malfoy. Nhắc mới nhớ, dạo này cậu không gặp Potter mấy nhỉ?"

"Vậy sao?"

Vẻ mặt Karina quá đỗi bình thản và hờ hững. Cô hơi ngước mắt lên như đang suy nghĩ, rồi sau khi tìm được lý do thích hợp, cô khẽ vỗ tay.

"Vì gặp nhau quá thường xuyên rồi. Giờ phải giảm tần suất lại thôi. Cuộc gặp gỡ nào dù tốt đến mấy thì cũng sẽ đến lúc chán mà? Tớ không muốn lạm dụng việc gặp gỡ để biến sự tươi mới thành thói quen, rồi biến thói quen thành sự nhàm chán đâu."

Goyle đáp lại với vẻ mặt ngơ ngác.

"... Lần đầu tớ nghe thấy cái lý thuyết này đấy."

"Đó là vì Malfoy là một nửa của một cặp đôi. Khác với kẻ vẫn còn độc thân như cậu. Tớ đã tiến xa hơn các cậu một bước rồi."

"Câm mồm đi, Crabbe. Tớ không phải là không muốn hẹn hò."

Kết thúc tiết học, họ tự nhiên hướng về ký túc xá. Dù làm gì, việc đầu tiên vẫn là về ký túc xá để suy nghĩ.

Không có kế hoạch. Cũng chẳng có việc gì để làm. Dù có bài tập, nhưng Karina không phải kiểu người dồn hết tâm sức vào đó. Việc dốc hết lòng chỉ để lấy điểm cao một chút, trong mắt Karina, là một hành động tầm thường.

Thời gian có nhiều, năng lực cũng đủ. Vì vậy, Karina phải luôn giữ vẻ ung dung.

Nhưng khoảng trống trong lòng Karina không phải là sự ung dung, mà là nỗi trống trải.

Khi cô và Harry chưa có quan hệ gì.

Ba người họ thường đi cùng nhau và tán gẫu. Kết thúc ngày học là cùng về ký túc xá, thỉnh thoảng ghé qua thư viện tìm sách.

Khi đó, Karina chắc chắn đã rất ung dung.

Rõ ràng tình cảnh bây giờ giống hệt lúc đó, nhưng tại sao giờ đây cô lại thấy trống trải đến thế này?

Mùa xuân ấm áp, nhưng gió lại lạnh. Karina kéo chặt cổ áo, bước về phía ký túc xá.

Một con cú bay vào văn phòng Hiệu trưởng. Fawkes cất tiếng kêu thanh mảnh gọi Dumbledore. Dumbledore vuốt ve đôi cánh của Fawkes rồi chào đón con cú vừa xông vào.

Trên chân con cú là một gói nhỏ gồm một lá thư và một lọ thủy tinh pha lê. Đó là thư của Remus Lupin, người được Dumbledore bí mật phái đi.

Trong thư có lời giải thích ngắn gọn cùng thông tin về loại bột lấp lánh như ánh sao trong lọ thủy tinh là gì.

Andromeda Tonks. Em gái của Bellatrix Lestrange và là con gái của gia tộc Black, nhưng vì kết hôn với Ted Tonks, một phù thủy gốc Muggle, nên cô đã bị xóa tên khỏi gia phả gia tộc.

Và cô cũng là một nguồn tin nắm giữ manh mối quan trọng.

Dumbledore tiến đến chiếc chậu ký ức và chiết xuất ký ức. Những hạt bạc xoáy cuộn như dải ngân hà, tạo nên những hình ảnh mờ ảo. Lời tiên tri bị đảo ngược, bóng hình ngôi sao phản chiếu dưới nước lặp lại chính xác những dấu vết từng tồn tại trên thế gian.

Dumbledore cùng Harry tiến vào trong chậu ký ức để xem đoạn ký ức đó.

Trong ký ức chứa đựng nhiều điều hơn là những thông tin đơn thuần.

Biểu cảm trên khuôn mặt chứa đựng hàng chục loại cảm xúc. Ánh mắt cho thấy hướng đi của tình cảm, và việc cơ thể mở hay đóng cho biết đối phương đang mở lòng đến mức nào. Giọng nói run rẩy cho thấy cường độ của cảm xúc, và những từ ngữ được nhắc đi nhắc lại cho thấy cô ấy thường suy nghĩ điều gì.

"Andromeda! Em cũng có thể trở nên vinh quang hơn nữa! Em sinh ra với ân huệ to lớn nhường này, tại sao lại đưa ra lựa chọn ngu ngốc như vậy?"

Bellatrix Lestrange.

Thuộc hạ đắc lực nhất của Voldemort, một kẻ cuồng tín vẫn tiếp tục theo đuổi hắn ngay cả khi hắn sụp đổ.

Một kẻ đặt mệnh lệnh của Voldemort lên trên cả bản thân mình, nhưng nếu có ai đó mà cô ta thực sự trân trọng, thì đó chính là em gái mình.

Đặc biệt đối với Andromeda, người em gái có ý kiến trái ngược, cô ta vừa cảm thấy phẫn nộ vừa thấy tiếc nuối.

"Nhìn những báu vật này đi. Đây là những thứ Ngài đã ban cho ta!"

"Em không quan tâm đến mấy thứ báu vật đó đâu, chị."

Andromeda giống Bellatrix nhưng cũng rất khác.

Nhìn khuôn mặt thon gọn và ánh mắt sắc sảo giống hệt Bellatrix, bất cứ ai cũng sẽ nhận ra họ là chị em.

Nhưng đồng thời, họ cũng sẽ thắc mắc. Tại sao hai chị em cùng một nhà, cùng lớn lên bên nhau lại có thể mang những biểu cảm khác nhau đến thế.

"Hãy để họ yên. Tại sao chị cứ phải ra mặt hành hạ họ? Việc họ biến mất không khiến chúng ta trở nên đặc biệt hơn đâu."

"Không, chúng ta đặc biệt! Và trong số đó, chúng ta càng đặc biệt hơn. Vì chúng ta nhận được sự sủng ái của Ngài! Những báu vật ta cho em thấy chính là biểu tượng cho sự sủng ái đó! Nếu bây giờ em thay đổi ý định, em cũng sẽ nhận được sự sủng ái của Ngài thôi!"

"Đối với em, bạn bè quan trọng hơn những thứ đó."

Trái ngược với một Bellatrix bị vấy bẩn bởi sự cuồng tín và thù hận, Andromeda rất điềm tĩnh. Cô cố gắng thuyết phục chị mình bằng lòng trắc ẩn.

Nhưng hai người quá khác nhau. Khác đến mức không bao giờ có thể thấu hiểu nhau thông qua đối thoại.

Sau một cuộc tranh cãi nảy lửa, mối quan hệ của họ hoàn toàn rạn nứt. Kể từ ngày đó, Andromeda cắt đứt hoàn toàn với Bellatrix.

Trong suốt thời gian đó, Dumbledore lặng lẽ quan sát Bellatrix.

Trên khuôn mặt cô ta là tình yêu và sự lo lắng dành cho em gái, nhưng hơn hết là một sự phấn khích. Cô ta cố gắng thuyết phục Andromeda bằng cách kích thích lòng đố kỵ.

Cô ta tin rằng tất cả mọi người trên thế giới đều ngưỡng mộ Voldemort, và không nghi ngờ gì việc em gái mình, Andromeda, cũng sẽ như vậy. Đó là cái giá của sự cuồng tín.

Bellatrix khoe khoang về sự sủng ái của Voldemort, và trong sự sủng ái đó bao gồm cả thứ mà Voldemort đã giao phó cho cô ta... một Trường sinh linh giá.

Cúp Hufflepuff.

"Là thứ đó sao."

"Phải. Mất khá nhiều thời gian... cuối cùng ta cũng tìm thấy rồi."

Việc tìm thấy Locket của Slytherin tại dinh thự nhà Black là một khởi đầu thuận lợi.

Sau khi truy vết nguồn gốc của chiếc Locket, Dumbledore nhận ra nó từng thuộc về một nhà sưu tập tên là Hepzibah Smith.

Và ông cũng nắm được sự thật rằng trong bộ sưu tập của bà ta có cả "Cúp Hufflepuff", nên đã tiếp tục truy vết.

Dù cuộc thi Tam Pháp Thuật và Cúp Lửa khiến mọi chuyện mất thêm thời gian, nhưng Dumbledore và Harry cuối cùng đã thành công trong việc tìm ra vị trí Trường sinh linh giá.

"Có lẽ chúng ta có thể ăn mừng thành công này rồi. Quay lại thôi..."

Dumbledore và Harry trở về văn phòng Hiệu trưởng. Ngay khi vừa chạm đất, Harry đã lộ rõ vẻ thù địch sắc lạnh và nói.

"Hãy đi phá hủy mảnh linh hồn đó ngay lập tức đi thầy."

"Đợi một chút đã, Harry. Vẫn còn nhiều thứ cần sắp xếp."

Dumbledore ngăn Harry, người đang định nóng vội hành động. Harry sốt ruột chờ đợi lời nói của Dumbledore.

"Đúng như dự đoán, Voldemort đã giao phó mỗi Trường sinh linh giá cho một tên thuộc hạ trung thành nhất. Vợ chồng nhà Lestrange... Bellatrix và Rodolphus. Họ là những chủ sở hữu cuối cùng của Cúp Hufflepuff."

"Được rồi. Họ đang ở đâu? Chúng ta phải tìm đến đó và thẩm vấn ngay."

"Ồ, đáng tiếc là không thể làm vậy được, Harry."

Dù nói vậy, nhưng Harry biết Dumbledore không thực sự cảm thấy tiếc nuối.

"Họ hiện đang bị giam ở Azkaban. Vợ chồng nhà Lestrange tuyên bố thà bị nhốt ở Azkaban còn hơn là phủ nhận hắn... và kết quả là như vậy."

"Khoan đã thầy. Họ đang ở Azkaban sao?"

"Phải."

"Vậy thì chúng ta phải đột kích Azkaban thôi."

Trước câu trả lời táo bạo của Harry, Dumbledore mỉm cười.

"Có lẽ vì có Sirius bên cạnh nên con không cảm nhận rõ, nhưng Harry à, Azkaban không phải là nơi dễ đối phó đâu. Khi vào đó, con sẽ bị khám xét toàn thân gắt gao và bị tước mất đũa phép. Trong thời gian bị giam, một phù thủy sẽ hoàn toàn trở nên vô dụng. Nếu Bellatrix coi trọng báu vật đó, cô ta tuyệt đối sẽ không mang nó theo."

"Vậy thì càng tốt. Vì kẻ biết vị trí của nó đang bị giam cầm trong tình trạng vô dụng."

Harry siết chặt đũa phép, đáp lại như thể sẽ lên đường ngay lập tức.

"Chúng ta chỉ cần tìm đến người phụ nữ tên Bellatrix đó, dùng một lọ Veritaserum là sẽ biết Cúp Hufflepuff ở đâu thôi."

"Ý tưởng thì hay đấy, Harry. Nhưng đó không phải là phương pháp tốt."

Dumbledore lắc đầu.

"Azkaban không dễ dàng cho phép thăm nuôi. Huống hồ lại là để thẩm vấn. Đứng từ góc độ của Bộ Pháp thuật, những kẻ đã bị kết án chung thân ở Azkaban, họ sẽ không chấp nhận việc một người ngoài tự ý thẩm vấn."

"Nhưng thầy thì có thể mà?"

Harry nói như thể đang thử lòng Dumbledore.

"Xâm nhập vào Azkaban mà không bị ai phát hiện, cho họ uống Veritaserum rồi lấy thông tin. Thầy chắc chắn làm được điều đó đúng không ạ?"

"Ồ, tất nhiên là ta làm được."

Xét theo một góc độ nào đó, Harry đang xúi giục Dumbledore làm chuyện phạm pháp, nhưng thay vì quở trách, Dumbledore lại nở một nụ cười hóm hỉnh.

"Con có vẻ nóng vội quá nhỉ. Là vì tiểu thư Malfoy sao?"

"... Thì, đúng là vậy."

Khó có thể định nghĩa một con người chỉ bằng vài lời, nhưng đối với Harry Potter, điều đó không sai.

Nguyên lý hành động của Harry rất đơn giản. Tình yêu đầu, bạn bè, đồng đội. Chỉ cần không gây hại cho ba điều này, cậu sẽ luôn vui vẻ và vô hại với bất kỳ ai.

Cực kỳ lạnh lùng và lý trí, không từ thủ đoạn để đạt được mục đích, nhưng vì mục tiêu cuối cùng là tình yêu nên cậu không bao giờ đi chệch hướng. Cậu chính là hình ảnh phản chiếu và là đối trọng tuyệt đối của Voldemort.

"Dù lòng con có nóng vội đến đâu, con cũng biết ta sẽ không chọn phương pháp đó đúng không?"

"Con biết. Dù ma pháp là một công cụ tuyệt vời đến đâu, cũng không được phớt lờ quy tắc mà tùy tiện sử dụng. Thầy đang thực hành điều đó đúng chất một nhà giáo thực thụ. Ngay cả khi phía bên kia làm đủ mọi trò bẩn thỉu..."

Harry mỉa mai, nhưng một lúc sau cậu thở dài lẩm bẩm.

"Con xin lỗi. Dạo này con nóng lòng quá nên lời nói hơi thiếu kiểm soát."

"Ồ, Harry. Không sao cả. Con nói đúng. Ta quả thực là một kẻ cổ hủ và cứng nhắc."

Trước những lời lẽ thiếu lễ độ, Dumbledore vẫn chỉ cười xòa như mọi khi. Ông đan hai bàn tay vào nhau rồi nói.

"Nhưng một kẻ già nua và cổ hủ nên tiếp tục như vậy. Có thể trông sẽ rất ngột ngạt, nhưng điều đó vẫn tốt hơn nhiều so với việc giữ sự trẻ trung và nhiệt huyết trong lòng. Một ông già lạc hậu mà cố gắng tỏ ra tiên phong thì chẳng khác nào một thảm họa đối với những người trẻ hơn."

"Nhìn quần áo thầy mặc, con thấy thầy sống đủ trẻ trung rồi ạ."

"Đây là lời khen tuyệt vời nhất ta được nghe trong năm nay đấy. Cảm ơn con. Thật ra ta nghĩ rằng, dù những thứ khác có thể lạc hậu, nhưng riêng thời trang thì ta vẫn chưa hề bị tụt hậu đâu."

Có lẽ vì thế mà thỉnh thoảng ông mặc những bộ đồ ngủ họa tiết hoa, đi đôi tất len dài 6 feet, hoặc khoác chiếc áo choàng màu tím thêu ánh sao rực rỡ. Chắc chắn, gu thời trang đó gần như là một thảm họa.

"Thôi, chuyện này để sau hãy nói, ta sẽ không dùng phương pháp đó. Khoan hãy nói đến việc vi phạm quy tắc, nếu làm vậy, Chúa tể Voldemort có thể đánh hơi thấy. Nếu hắn biết chúng ta đã nắm rõ về các Trường sinh linh giá, tiểu thư Malfoy, người cung cấp manh mối, sẽ gặp nguy hiểm."

"Đúng vậy. Nhưng ngoài cách dễ dàng đó ra, không còn cách nào khác để tìm ra vị trí của Trường sinh linh giá sao thầy?"

"Harry. Khi có một phương pháp dễ dàng, thường sẽ có một phương pháp khó khăn hơn. Nào, hãy cùng suy nghĩ xem."

Thỉnh thoảng Dumbledore lại hỏi ý kiến Harry như vậy.

Harry không biết liệu ông thực sự không biết đáp án nên muốn thảo luận, hay ông đã nhìn thấu mọi chuyện từ đầu đến cuối và chỉ đang thử thách cậu.

Dù sao thì những nỗ lực này không hề vô nghĩa, nên Harry cố gắng vận dụng hết trí óc để tìm ra câu trả lời.

"... Gia tộc Lestrange có họ hàng nào không ạ?"

"Hầu hết các gia tộc thuần chủng đều có quan hệ họ hàng với nhau. Nhưng ta không nghĩ Bellatrix lại giao vật đó cho một ai khác. Cô ta cực kỳ tự hào về sự sủng ái của Chúa tể Voldemort."

"Nếu không giao cho ai, thì đó phải là một nơi an toàn, không bị ai phát hiện ngay cả khi cô ta không có ở đó. Một nơi bí mật hoặc một hầm chứa."

"Nơi bí mật hoặc hầm chứa. Một nhận định rất chính xác. Vậy thì, đó là nơi nào?"

"Con chưa từng đến dinh thự của họ nên không biết rõ. Con chỉ biết một hầm chứa duy nhất thôi."

Vì câu trả lời quá hiển nhiên nên Harry hơi ngần ngại. Chỉ đến khi Dumbledore hất cằm thúc giục, Harry mới nói.

"Gringotts ạ. Nếu là con, con sẽ gửi nó ở ngân hàng."

"Một suy luận hợp lý."

Dumbledore gật đầu mạnh mẽ rồi cho Harry xem lá thư. Trong thư của Remus Lupin, với những dòng chữ viết vội, có ghi lại suy luận về vị trí của Cúp Hufflepuff.

'Bellatrix Lestrange vốn không quan tâm đến tiền bạc hay báu vật. Đối với cô ta, món quà của kẻ đó giống như một chiếc cúp vinh quang. Chẳng ai lại xây hầm ngục chỉ để giấu chiếc cúp của mình cả. Tôi tin rằng cô ta đặt nó ở một nơi có bảo mật tuyệt đối nhưng vẫn có thể lấy ra xem bất cứ khi nào muốn... Có lẽ là trong hầm chứa của gia tộc Lestrange tại Gringotts.'

Một khi đã biết vị trí, việc tìm đến và phá hủy không còn là vấn đề. Gringotts tuy có bảo mật nghiêm ngặt, nhưng không phải là không có kẽ hở.

Luôn là kẻ phòng thủ phải chịu áp lực nặng nề hơn trong một cuộc chơi.

Harry nhắm mắt lại.

"Đã là cái thứ ba."

Cậu không biết Voldemort đã chia linh hồn mình thành bao nhiêu mảnh, nhưng chắc chắn không đến hai chữ số. Vì Voldemort không có nhiều vật phẩm yêu thích đến mức đó để chứa linh hồn.

Trong số vật phẩm của bốn nhà sáng lập Hogwarts, Locket của Slytherin đã bị phá hủy, Kiếm Gryffindor không phải Trường sinh linh giá. Nếu phá hủy nốt Cúp Hufflepuff, báu vật còn lại chỉ là Vương miện Ravenclaw.

"Nếu tìm thấy Vương miện Ravenclaw... có lẽ chúng ta sẽ tìm ra toàn bộ Trường sinh linh giá đúng không thầy?"

"Có lẽ là vậy. Chúa tể Voldemort có sự gắn bó rất lớn với Hogwarts, và nếu không phải là báu vật của những người sáng lập thì khó mà chứa được linh hồn của hắn... Ta khó có thể tin rằng hắn còn vật phẩm nào khác đủ sức chứa linh hồn."

"Tuyệt quá."

Harry đứng dậy.

"Khi nào đột kích Gringotts thì báo con nhé. Con sẽ chuẩn bị sẵn sàng."

"Harry. Con đang bận rộn với cuộc thi Tam Pháp Thuật mà. Chúng ta không muốn con trở thành kẻ trộm đâu. Ngay cả khi đó là để đánh bại Chúa tể Voldemort thì cũng vậy. Việc này hãy để cho người thích hợp hơn đảm nhận."

"Con thì thích nhất là có người làm thay mình. Thầy hãy làm nhanh nhất có thể nhé."

Mỗi khi một Trường sinh linh giá biến mất, Harry lại có thêm một điều kiện để được ở bên cô.

Khi toàn bộ Trường sinh linh giá của Voldemort biến mất và cậu có thể ban cho hắn cái chết cuối cùng. Lúc đó, Harry mới thực sự có thể ở bên Karina.

Harry có hàng chục lý do để giết Voldemort, nhưng lý do lớn nhất luôn chỉ có một.

Harry rời khỏi văn phòng Hiệu trưởng.

Cậu mở Bản đồ bí mật Hogwarts. Karina đang ở trong ký túc xá của mình. Có vẻ hôm nay cô không định ra ngoài.

Khoảng thời gian hạnh phúc giống như một giấc mơ. Khoảnh khắc tỉnh giấc, hiện thực lạnh lẽo ập đến. Một ngày hôm nay khô khốc, chẳng khác gì ngày hôm qua, chào đón cậu.

Cuối cùng, vì chẳng có điều gì tiến triển, Harry không đủ can đảm để đối mặt với Karina.

Harry đã lừa cô. Cậu đuổi Moody đi để cô an tâm, rồi lợi dụng kẽ hở trong lòng cô để tiến tới.

Nhưng sau khi sự thật về Moody được hé lộ, Harry cảm thấy mình như một kẻ lừa đảo vĩ đại. Chẳng khác nào Gilderoy Lockhart, kẻ chẳng biết gì nhưng luôn khẳng định mọi chuyện sẽ ổn, một kẻ khoác lác chỉ biết hứa suông mà không bao giờ thực hiện.

'Nhưng giờ thì khác rồi. Sau khi phá hủy Cúp Hufflepuff. Và tìm thấy thông tin về Vương miện Ravenclaw.'

Mình sẽ tỏ tình một lần nữa.

Vì khi đó, ngay cả Voldemort cũng chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến những món đồ đã mất.